Cultura Andina, Salud Mental e

Intervencin
Psicoteraputica.
Experiencia de un psicoterapeuta
argentino trabajando en Bolivia
Introduccin
Bolivia es un pas poco conocido en sus caractersticas demogrficas y geogrficas,
incluso para un argentino que vive pegado a sus fronteras. Es un pas que sorprende,
mas aun, reta profundamente la forma de mirar, comprender y explicar la vida. El
relieve, las dificultades de acceso por esta topografa tan complicada y la falta de
carreteras, su mediterraneidad, su historia tan oscilante entre el exceso y la pobreza, la
progresista revolucin del ao 1952 y su reforma agraria, as como la presencia de dos
culturas indgenas tan complejas(la aymar y la quechua) han hecho que este pas tenga
caractersticas que no se repiten en ningn otro pas de Sudamrica, a pesar de los
parecidos que pueda tener con el Per y Ecuador. Esta sociedad, que merced a su
situacin histrica, geogrfica y econmica, se ha sostenido fuertemente afincada a
tradiciones culturales, mantiene hoy practicas milenarias que son parte de su capital
cultural. La cultura Andina, genera sistemas de valores y practicas sociales que se
insertan e integran en las occidentales, las atraviesan de modo tal, que el mundo prehispnico sobrevive y se articula a estas, generndose una sntesis particular que
reconoce pautas globales y locales. Bolivia tiene en este sentido una poblacin que
sigue hbitos y costumbres de tipo occidental global y otras, ms representativas
demogrficamente, que son parte de un estilo de vida que se hereda de la era
prehispnica y que se sostiene por una fuerte influencia econmica(la pobreza), un
fuerte factor sociopolitico(la exclusin social) y otro histrico(la identidad cultural). Si
embargo es asombroso percibir que aun las clases occidentales, blancas y adineradas de
la Bolivia andina mantienen, mas all del prejuicio a lo indgena, fuertes sistemas de
creencias en comn. El campo de la salud, no es una excepcin y en l se interponen
practicas milenarias y se inserta progresivamente, pero con dificultades la medicina
occidental. En el rea rural el acceso a la medicina occidental es dificultoso, no-solo por
lo econmico, sino tambin por la falta de rituales en la atencin que se valoran en estos
contextos y se rechazan en la medicina biologista clsica. La consulta a mdicos se
entrelaza con la visita a chamanes y curanderos, no de forma aislada en el contexto rural
e indgena sino tambin en el occidental blanco enriquecido. En nuestro campo
especfico, la utilizacin de servicios de salud mental es en aun muy incipiente por
varias barreras, siendo una de las ms importantes las culturales justamente, aunque a
estas hay que agregarles tanto las econmicos como las de usos y costumbres sociales,

incluidos los prejuicios contra esta practica, entendida aun como una situacin de
estigma social.
La
Cultura
Andina
La Cultura Andina se expresa en sus principales logros culturales, como son la
Comunidad Andina, definida por su concepcin de reciprocidad y de respeto entre los
seres, y la integracin de conocimiento y espiritualidad como principios de vida. La
Cultura Andina, en cuanto sistema de pensamiento, se diferencia del occidental y
constituye un cuerpo con lgica propia: la lgica trivalente o tambin conocida como
lgica incluyente. Sustenta su pensamiento holstico expresado en su axioma lliu
oqanchispi oqanchistaq lliupi, que significa el todo en nosotros y nosotros en el
todo (1) En este sentido, el concepto del yo, la subjetividad de la individualidad es por
cierto harto distinta de la occidental y se privilegia el nosotros, la comunidad como una
base fundante de la existencia psicolgica y social. Es un sistema Orgnico/Sistmico,
con lo cual la divisin entre objeto y sujeto no es significativa, se difumina ya que todo
aquello que nos rodea es parte de la PACHA. La PACHA como capacidad de participar
activamente en el universo y de unirse a l.(2) En este concepto orgnico todo lo que me
rodea es parte de la PACHA y mi yo se funde en l, somos parte de un universo donde
todos los objetos, tanto inanimados como vivos, son parte de un todo del que formo
parte integral y que me contiene como una parte mas del eslabn de la vida. Otro
aspecto significativo a remarcar en las diferencias entre la filosofa andina y la
occidental radica en el concepto aristotlico del tercero excluido, la idea de que algo
puede ser o no ser, pero no ambas cosas al mismo tiempo. En la cultura andina, esta idea
no esta contemplada y en ello radica tambin el concepto de temporalidad y el de la
muerte y la supervivencia, base de la religiosidad pantesta de la misma. Comprende
tambin que ese todo est en movimiento permanente y que guarda un orden armnico
de ciclicidad, complementariedad, jerarqua e interdependencia entre los seres vivos y
los ancestros. Como reconoce al Hombre como parte del todo y al todo como parte del
Hombre, ritualiza en su culto los principios de esta unin. Estas transgresiones a las
bases de la filosofa occidental sobre la cual establecemos nuestros sistemas de
creencias y en los que descansan incluso en nuestros trastornos mentales como
aberraciones o exageraciones de ella, tales como el pensamiento dicotmico(3), hacen
que la construccin de realidad(4) sea de una discontinuidad relativa, lo cual tiene
repercusin tambin en las hiptesis etiopatognicas del enfermar y sus practicas
complementarias,
las
terapias.
Cultura
Andina
y
Salud
Mental
El padecer trastornos mentales, tiene en esta cultura, una concepcin muy diferente a la
occidental e incluye aspectos animistas y energticos, inadmisibles en la ciencia de la
cultura global. La cosmovisin andina sustenta hiptesis que las culturas mas
desarrolladas econmicamente supieron tener hace tiempo y de las que han abdicado
desde hace siglos merced al avance cientifico-racionalista-materialista de la ciencia
medica que como paradigma desech otras aristas de la realidad que se tornaron
primitivas y no cientficas, perdindose mucho de la sabidura que la medicina
folclrica hoy esta rescatando y en la que incluso se estn mostrando niveles de eficacia

significativos(5) La idea de un padecer, propio del individuo y que el mismo no sea

parte de una concepcin contextual ms amplia no se concibe con facilidad. Como se
defini, el concepto de PACHA prevalece y si bien hay cada vez una transmutacin
donde las creencias mas adelantadas y las ms ancestrales empiezan a encontrarse, aun
subsisten, dependiendo de la poblacin y del contexto urbano-rural discrepancias
importantes. Otro aspecto es lo que se denomina Qamaa, que podra definirse, en
nuestro lenguaje como calidad de vida. En este sentido, la lgica occidental se orienta
a la misma en trminos de acceso al mercado de consumo y al bienestar personal, donde
el placer en la existencia se confunde con el valor de la misma. Para la cosmovisin
andina, la calidad de vida se relaciona de forma fundamental, aunque no excluyente de
otras aristas, a la funcin y reconocimiento que el individuo tiene dentro de su
comunidad. Al encuentro social y a la participacin. En este sentido el concepto de
desarrollo individual y hedonico ms caracterstico de nuestras sociedades, se orienta en
la visin andina hacia el esfuerzo y la solidaridad comunitaria. De ello se desprende que
el mismo concepto de bienestar y salud psicolgica son diferentes a los que adoptamos
en nuestro medio. Esta perspectiva no se cumple de modo totalizador, pero es un
orientador decisivo y de enorme peso. De hecho, esta concepcin habilita y legitima
prcticas que se desarrollan en diversas clases sociales. Las barreras que protegen a
estas poblaciones sumamente empobrecidas econmicamente, carentes de servicios
bsicos y de una alimentacin adecuada, que son reconocidos factores de estrs
psicosocial, radican justamente en la nocin de pertenencia a la comunidad y el
entrelazado cooperativo, as como de su identidad tnica y de grupo en las
reivindicaciones que sustentan en su lucha por obtener beneficios que hoy se les quita.
La identidad, la lucha y la pertenencia comunitaria, son fuertes soportes para no caer en
los tpicos fenmenos de la aculturacin, aun en contextos urbanos migrantes, y sostener
su patrimonio cultural como eje de su vida social y religiosa.
Del
Ayni
y
del
Ayllu
La importancia que se le brinda, en estas sociedades a las redes comunitarias como
matriz de la identidad es una forma de construccin de la subjetividad muy diferente a
aquellas donde la tecnologa y el desarrollo han permitido que la interdependencia
comunal ya no sea un factor de supervivencia bsica. Tal es este sentido de pertenencia,
en el que se concibe el desarrollo personal en directa relacin al servicio que se le presta
a los dems. No tendr sentido su existencia si no busca el beneficio de los dems. Ese
es el Ayni, aquello que se relaciona a la reciprocidad, a el toma y daca, la base del
sentido social y de la permanencia y supervivencia de las redes sociales. La
reciprocidad, en la vida social (aunque en la cosmognica tambin) es dar para recibir y
recibir como una conducta que implica el dar. Conducta que deviene de forma
primordial de la relacin con la Pachamama, la que nos da los frutos de la tierra y a la
que hay que devolverle. En nuestras sociedades hiperindividualistas, esta forma de
pensar la existencia y su sentido se vuelve intelectualmente manejable, pero no es
experiencialmente incluida, nosotros no construimos la subjetividad de esta forma no
generamos rituales sociales con estos fines de forma tan permanente y significativa.
Veamos un ejemplo que puede ser de utilidad para ubicarnos en esta forma de pensar.
Los lideres de las comunidades indgenas en Bolivia, se eligen anualmente, ellos tienen

la responsabilidad de la toma de decisiones durante ese periodo. Es comn que, luego de

su ejercicio y debido al abandono de su trabajo personal(relativo ya que la misma
comunidad hace su trabajo por l, como reciprocidad de su trabajo ejecutivo), salga
econmicamente desfavorecido. Aceptar este puesto, que es de alta responsabilidad,
arduo, conflictivo y encima pauperizante, es sin embargo para un indgena que se
sostiene en su cosmovisin, conseguir el prestigio que le ha dado su buena tarea como
lder y ese es su mximo capital. En nuestra sociedad, en cambio ese prestigio se
relaciona al dinero acumulado y no a la gestin exitosa. En nuestra sociedad, alguien
que pierde su dinero pierde privilegios y si en cambio lo ha acrecentado, y en casos, aun
de forma poco transparentes, su acceso a los bienes del colectivo social, aumentan.
Cuento con mas redes de apoyo de cualquier tipo si dispongo dinero, mas que si solo
tengo prestigio. El Ayni, es un concepto que se relaciona entonces a la reciprocidad y es
la base sobre la cual se forma el Ayllu. El Ayllu se define como la comunidad y es
aquella unida por vnculos sociales de parentesco y de territorio(concepto que abarca no
solo la tierra sino esta en su sentido de lugar de lo ancestral).
La Psicoterapia en Bolivia
Porqu esta introduccin descriptiva de la cosmovisin andina? Pues cmo entender
el fenmeno de la salud mental y el acceso a la psicologa clnica sin entender esta
complejo entretejido? Partimos de la creencia que la inclusin de servicios de salud
mental determinados, as como las caractersticas con que lo hace se liga a estos
consensos sociales paradigamticos. Ellos pueden ayudar a explicarnos porque acceden
las personas a servicios de psicoterapia, bajo que circunstancias lo hacen y porque
prefieren ciertos modelos a otros. Nos explican ya no solo el fenmeno de la concepcin
de la etiopatogenesis de los trastornos mentales sino el acceso a dejarse influir por
intervenciones teraputicas determinadas, excluyendo a otras. En este sentido el acceso
a servicios de psicoterapia, es en Bolivia, acotado aunque en crecimiento. Las barreras
de
acceso
estn
ligadas
a
varios
factores
a
saber:
Econmicos
Bolivia es un pas caracterizado por una fuerte inequidad distributiva de los ingresos, lo
cual deja mas del 60% de la poblacin en situacin de pobreza. El resto se divide en
grupos que acceden a ciertos niveles de acceso a bienes y servicios, pero en los que
servicios de salud mental serian prohibitivos y solo un muy bajo porcentaje de la
poblacin tiene los medios econmicos como para procurarse este tipo de intervencin.
Sistema
de
Estatales
de
Atencin
de
la
Salud
Para aquellos que no tienen recursos propios para acceder a tratamientos
psicoteraputicos, el sistema de medicina social no es una alternativa en este campo ya
que la oferta es muy exigua y solo est presente en ciudades centrales donde mucha de
la poblacin, sobretodo mas necesitada, no radica y no tiene un acceso facilitado.
Culturales
Mas all de la posibilidad de acceso econmico, las caractersticas culturales antes
descritas, hacen que la psicoterapia sea una practica que no se desarrolla en armona con
la concepcin folclrica profunda de Bolivia. En este sentido las practicas de modelos
ms comunes de psicoterapia chocan contra una barrera ligada a un sistema de creencias

profundas sobre el padecer mental y sus mtodos curativos que no se coordinan

fcilmente con la oferta de nuestros servicios.
Sociales
En las poblaciones que tienen acceso econmico y son parte de la cultura occidental en
Bolivia, tiene an serios prejuicios contra la psicoterapia. Todava funciona una
concepcin estigmatizante de quien recibe estos servicios y tener que acceder a ellos es
an, una situacin que genera vergenza y temor. Dentro de las capas econmicas ms
altas se van produciendo cambios que apuntan a un mayor crecimiento de la utilizacin
de nuestros servicios en los prximos aos, pero todava impide que el mismo implique
un desarrollo significativo de la profesin. En cambio funciona de forma muy dinmica
sistemas de redes sociales de apoyo y este es un factor clave, tanto como protector de la
salud mental como de la falta de utilizacin de los servicios de psicoterapia. Comparado
a la Argentina, un pas mucho ms individualista y donde el fenmeno de la soledad es
palpado de forma intensa, en Bolivia, las redes sociales tienen una presencia muy fuerte.
Es difcil pensar en un asilo para ancianos que tenga xito, es casi imposible asistir a un
funeral sin que haya importante asistencia de personas, la familia tanto nuclear y mas
comnmente la extensa tienen presencia y hay en estas referentes que actan como
consejeros y a los que se acude, as como los hay de forma ms oficial en los Ayllus
indgenas. Es decir todava las redes sociales tienen un grado de fuerte influencia y el
sujeto concurre a estos para aliviar diversos temas que en nuestras sociedades ms
accidentalizadas
y
desarrolladas,
son
de
manejo
psicoteraputico.
Acadmicos
La formacin de clnicos surgidos de la carrera de psicologa no tiene la extensin que
tiene en otros pases, tales como en la Argentina, donde psiclogo es sinnimo de
psicologa clnica y en donde la oferta publica, en consecuencia es masiva. La influencia
del psicoanlisis, como consecuencia del sistema de formacin universitaria de la
Argentina en la mayora de las unidades acadmicas, es un fenmeno transcultural que
tambin acta como barrera ya que hace aun ms disonante la oferta con las
caractersticas sociales del pas. En Bolivia el psicoanlisis francs tiene importantes
avances, que responden mas a los intereses de una minora intelectual muy influenciada
por Argentina, en la que sta practica es la que posee un liderazgo indiscutido, y no a la
idiosincrasia media del boliviano urbano occidental y ni hablar, por supuesto, del denso
grupo indgena.
Orientaciones
en
Psicoterapia
Si bien breve, la introduccin al sistema filosfico andino, permite observar la clara y
cercana relacin que esta epistemologa tiene con la que sostienen los nuevos
paradigmas de la ciencia, los modelos complejos. La teora de los sistemas, por ejemplo,
es una de las teoras que, particularmente se adapta perfectamente bien a ella. La
filosofa oriental tambin se le asemeja mucho y con ello vamos dando forma a un
marco desde el cual se sustenta la razn por la cual las terapias preferidas en este pas
son las que se agrupan en las llamadas fenomenlogico existenciales y humansticas,
con particular nfasis, en las terapias transpersonales. Estas terapias no son siempre

ofrecidas por psiclogos o psiquiatras, pero sin lugar a dudas son tomadas como
psicoterapias por la poblacin consultante, aunque no tengan la acreditacin profesional
regulada. Estas terapias que en nuestro pas tienen adeptos, pero no tienen de demasiada
oferta, ni acadmica ni de servicios, son mas bien sostenidas por grupos ligados a los
enfoques New Age, que por su particular mezcla de teoras y abordajes son desdeadas
como terapias no serias, al menos en el mbito acadmico y de organizaciones
profesionales de la salud mental. Esta eleccin y atribucin social tiene, a nuestro
parecer su razonabilidad. En la Argentina, la lgica subyacente a nuestra forma de seren-el-mundo, sigue siendo racionalista / materialista, sistema que se fue haciendo
natural a travs de los encuentros en los bares, las tertulias, los clubes, y el mismo
tango, concepciones tradas por la migracin europea continental. Nuestra tradicin
filosfica esta altamente influenciada por la filosofa positiva Es difcil creer, desde esta
perspectiva en terapias que apelan a conocimiento milenario no contrastable con
metodologa tecnolgica de avanzada. Terapias que apelan a aspectos espirituales,
energticos y animistas, no se llevan bien con nuestra filosofa encubierta de fuerte
raigambre positivista, racionalista y dualista, que desdea el escorzo espiritual como
algo ligado a la religin y no incorporado a la cotidianeidad, como lo hacen en nuestro
pas vecino. En Argentina estas practicas ancestrales son entendidas, en algunos grupos
de la poblacin, como metodologa para el crecimiento y el mejoramiento de la calidad
de vida, pero no se las supone curativas. En Bolivia en cambio se les da un valor
resolutivo. Si tomamos, en cuenta la tradicin chamanica y el valor ancestral que esta
figura tiene en las civilizaciones prehispanicas, veremos con mas claridad el porque
estas practicas tienen una naturalidad y credibilidad distinta a la de nuestro pas cuya
conformacin demogrfica deviene de los europeos arribados a nuestras tierras durante
el siglo XX. Es asombroso que la terapia Sistmica, no tenga un gran desarrollo en
Bolivia, tanto por su afinidad filosfica (orgnica), como por su utilizacin de las
fuerzas sociales para el cambio. En este sentido la terapia de redes seria muy fcilmente
entendible y asimilable como prctica teraputica. La concepcin interiorizada de
comunidad, y la experiencia de transitar tan significativamente por redes familiares
extensas, as como comunitarias, hara que la propuesta de trabajar en estos contextos
para resolver dificultades fuera aceptada con gran naturalidad. En otros pases con
sociedades individualistas, las propuestas de incluir familia es algo dificultosa, incluir la
familia extensa es mas resistida y la propuesta que radique en incluir otros miembros de
la comunidad de el/los consultantes, se vuelve una tarea bastante dificultosa. La
experiencia del Ayllu, la valoracin del Ayni, vuelve a estas sociedades muy sensibles la
fuerza de lo social. Ellos tienen experiencia cotidiana respecto a que la fuerza de los
miembros de la comunidad mancomunada, son significativamente ms importantes que
la del individuo y que el bienestar del mismo radica en el bienestar de la comunidad, es
decir la idea de que el colectivo debe preocuparse por el individuo. Lo cuida, porque l
tambin cuida de la comunidad. Cada miembro no es nadie sin la comunidad y esta no
existira sin sus miembros, el Ayni, la reciprocidad, por lo tanto, se impone. Nuestra
sociedad tiene diferencias con lo expuesto en lo que definimos como sustrato filosfico
entre ambas culturas. En el plano de la experiencia dentro del plano social, la nuestra, es
mas individualista, y si bien no desconoce la fuerza del grupo, la sostiene como una

forma de acrecentar las posibilidades del individuo al valerse de esta energa y tiende,
por lo tanto, a poner mas nfasis en el individuo como foco del cambio. Qu puedo
hacer yo por m? Que me pasa? Cmo puedo solucionar tal o cual situacin para mi
propio bien? Estas son algunas de las preguntas, que incluso participantes de grupos de
autoayuda se hacen. El yo se vuelve central, la identidad personal es tan fuerte, que el
nosotros es un medio, pero nunca un fin. La subjetividad esta empapada de yo, y por lo
tanto las terapias reflejan dicha experiencia. En lo que hace a la filosofa cartesiana y su
impacto en nuestra cultura, el sesgo racionalista es notorio en las terapias
internacionalmente mas difundidas. El racionalismo, que nos caracteriza, hace entonces
muy exitosos algunos modelos que se ofrecen en un lenguaje asequible a tales, como
por ejemplo el modelo cognitivo conductual, o algunas formas de psicoanlisis que
terminan generando pacientes con una lectura muy racional de lo irracional. En lo que
hace al sustrato materialista de nuestra cultura, en nuestro pas, la importancia tan
radical a la adhesin al modelo biomdico es arrolladora. El impacto de la alta
tecnologa y el avance en el ltimo siglo de la ciencia medica es tan espectacular y lo
hacemos tan milagroso, que esta identidad entre cura y medicina biolgica es muy
fuerte. Su representante en salud mental, la psiquiatra biolgica y toda su fuerza actual,
basada en el ltimo hallazgo cientfico del campo, me refiero a los inhibidores de la
recaptacion de la serotonina, han dado un vuelco espectacular a la comprensin
etiopatognica y teraputica de los desordenes mentales y la poblacin se ha inclinado a
estas forma de terapia de manera masiva, mas aun popular(all donde la economa lo
permite).
Reflexin Final
Como se puede observar, estos pases, tan cercanos y tan distantes dejan traslucir el
modo en que culturas diferentes ejercen fuerte influencia en la receptividad a practicas
psicoterapeuticas, algo tan obvio, que como ocurre en Bolivia, se plantea como punto
ciego a la hora de disear currculas para la formacin profesional que contemple dicha
obviedad. Bolivia es un pas atravesado por la imposicin de una cultura que domino
por sobre otra que quedo dominada y excluida, sin embargo esta ultima merced a
situaciones diversas a logrado no solo subsistir sino ser parte del bagaje de la sociedad
en general y esto no se contempla en la formacin. En Argentina, pas carente de una
identidad cultural marcada y que en los ltimos aos va aceptando su latinidad
americana, la ciencia moderna avanzo sin tropiezos siendo aceptada universalmente. Sin
embargo esto nos excluye de los aportes de un conocimiento milenario del arte de la
cura, que vuelve de la mano de una dudosa arenga New Age, que debiera ser integrada
de manera ms responsable en sus virtudes y posibilidades, dentro del campo de la
medicina tradicional en conexin con la occidental.
La complementacin entre ambas culturas en lo que respecta a sus mtodos de
abordajes, se vuelve entonces una oportunidad y una complejizacin de la concepcin
de la salud, que debiera intentarse, lo cual implicara un mayor cuidado en evitar las
reducciones epistemolgicas a la hora de la aplicacin de la psicoterapia.