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VIERNES, 20 de diciembre de 2002

REPORTAJE:

La falta de cario impide crecer

Un estudio universitario vincula el dficit de desarrollo de los bebs con la merma afectiva
JAVIER ARROYO
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Granada

20 DIC 2002

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Los bebs vienen al mundo tan necesitados de amor como de comida o cuidados
higinicos. La falta de cario provoca algo ms que bebs tristes aspirantes a convertirse
en adultos con serios problemas emocionales o intelectuales. Segn la catedrtica de
Enfermera Infantil de la Escuela de Ciencias de la Salud de la Universidad de Granada,
Mara Jos Aguilar Cordero, es un hecho que la carencia afectiva tiene en los nios
menores de tres aos resultados puramente fsicos como el retraso del crecimiento y el
desarrollo, que se manifiesta en falta de peso y talla corta, as como en un aspecto
desnutrido con delgadez, piel fra y trastornos frecuentes.
El origen, explica Aguilar Cordero, est en que la carencia afectiva produce estrs en el
beb, lo que eleva el nivel de una hormona denominada serotonina que, a su vez, inhibe en
alguna medida la produccin de los niveles suficientes de la hormona del crecimiento.
La profesora Aguilar Cordero, que define la carencia afectiva o abandono emocional como
"la falta de cuidados bsicos y psicoafectivos de los padres o cuidadores hacia el nio,
con carcter crnico", considera que el desafecto es una forma de maltrato psicolgico
con consecuencias "devastadoras" si no se trata en los primeros aos de vida. En
definitiva, una maltrato ms sutil que el fsico y, por ello, mucho ms difcil de detectar.
Los malos tratos fsicos estn cediendo paso a estos otros, ms difciles de detectar.
Aguilar precisa que hay detalles que pueden indicar que un beb no est recibiendo todos
los cuidados que necesita. Es el caso, por ejemplo, de pequeos que no estn vacunados
adecuadamente, de nios a los que sistemticamente sus padres recogen tarde del
colegio o que no van vestidos de acuerdo a las temperaturas, explica.
En cualquier caso, las secuelas fsicas de la falta de cuidados bsicos y de cario son,
tratados con tiempo, reversibles. Sobre todo si se tratan en nios con menos de tres aos
ya que si el retraso en el crecimiento procede de una alteracin hormonal es posible actuar
en ese mbito. El problema es grave en nios mayores de esa edad, en la que el dficit de
desarrollo no necesariamente depende de problemas en la secrecin de hormonas del
crecimiento.

Modelo de madre
Otro elemento fundamental a la hora de recuperar un nio maltratado afectivamente es la
necesidad de un modelo de madre y de padre. La profesora Aguilar realiz sus tesis sobre
carencia afectiva en dos tipos de instituciones donde se recogan a nios abandonados o
sin familia. Una de estas instituciones era un centro con un sistema lo ms parecido
posible al entorno familiar en la que una mujer cumpla el modelo de madre 24 horas al da
sobre un reducido grupo de nios y nias.
Los cuidados en la otra institucin los ofreca personal dividido en turnos de ocho horas.
Los resultados fueron abrumadores. La mejora en la salud fsica y mental de los nios

tutelados con un modelo de madre era muy superior a los que estaban bajo un personal
rotatorio. El papel de una madre, sea la verdadera u otra persona que lo realice
convenientemente, se demostr esencial para superar los problemas de carencias
afectivas desde el nacimiento.
Pero la profesora Aguilar alerta: "El papel del padre, al menos en nuestra cultura, tambin
es fundamental". Como experiencia personal recuerda que a veces llevaba a sus hijos
menores a visitar los centros y los nios all ingresados, para su sorpresa, insistan en
preguntarles a sus hijos si tenan padre y cmo era. "Los nios necesitan tambin hablar
sobre su padre".
Es por ello que Aguilar, que colabora tambin con el Juzgado de Menores de Granada,
insiste en la necesidad de que, en casos de nios abandonados, la adopcin se realice,
con todas las medidas de cautela necesarias pero en el menor tiempo posible, porque la
integracin de estos nios en un medio familiar estable a tiempo, puede ofrecerles una
vida mucho ms equilibrada.
Adems de cario y cuidados, es crucial que los nios estn suficientemente estimulados
en sus primeros aos de vida. Si bien el nmero de neuronas que tendremos en toda
nuestra vida depende de la naturaleza, es en los dos primeros aos de vida cuando se
desarrollan todas las conexiones y ramificaciones neuronales. Esa actividad s depende de
la estimulacin que reciba el nio en esos dos aos de vida. En fin, la mejor forma de
proveer para el futuro del beb es darle en ese periodo mucho juego, mucha msica y
mucho cario.

EDICIONES EL PAS S.L.