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BOMUUO DE LA BEPERIMENTAC~~N-CAP.
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significados populares. No se pretende, por ejemplo, establecer una jerarqua de valores entre las diversas disciplinas, al clasificarlas de acuerdo
al tipo'de problema que estudian. No estamos necesariamente diciendo, por
ejemgo, que los problemas de ciencia sean "mejores" o "ms importantes*
que Iorp de religin. La diferencia es que los problemas resolubles pueden
tm&m a travs del estudio de eventos observables, los cuales se producen
en el mundo que nos rodea, que pueden tener soluciones empricas. Ixnsr
individuos cuyo trabajo cae dentro de los dos crculos (particularmen~
dentro del interno), simplemente creen que deben limitar su estu
p ~ o ' b l mque eilos sean capaces de resolver. Por supuesto, muchos
t f i m dedican parte de sus vidas a la consideracin de fenmenos
naturales. Pero conviene dame cuenta que cuando hacen esto, "han dej
el circulo" y durante ese tiempo no estn actuando ya como cientficos.
En resumen: primero, las ciencias utilizan el mtodo cientfk& y
tudian problemas resolubles. Segundo, las disciplinas del c h u l o extema *
no utilizan el mtodo cientfico, pero sus problemas son generaimeate
resolubles. Tercero, las disciplinas que se encuentran fuera de los crculos
vir4 como un bosquejo del resto del libro. A travs de un estudio descriptivo en general, de la manera como procede el psiclogo experimental, se
facilitar4 su orientacin hacia la experimentacin. No obstante, por ser
este bosquejo tan breve, las materias complejas necesariamente ser& muy
simplificadas. Las diiorsiones posibles resultantes de esta excesiva shplificacin, sern corregidas en los captulos posteriores.
EXPERIMRNTACI~N PSlCOL6GICA:
UNA APLICACIN DEL MODO
CIENTIFICO~
Un experimento psicolgico empieza con la formulacin de un problema, el cual, generalmente queda mejor planteado en forma de pregunta El nico requisito que el problema debe llenar es que sea resoluble;
la pregunta qut'.plantea debe poder rerolverse con los instrumentos que el
paidogo tiene a su alcance. Fuera de esto, el problema puede interesarle
en cualquier aspecto de conducta, independientemente de que ste sea
considerado importante o trivial. La historia nos ha enseado que no
debemos precipitarnos al juzgar la importancia del pmblema con el que
el cientfico trabaja. Muchas veces, lo que se suprimi por juzgarse de
poca importancia, contribuy ampliamente a los avances cientficos ~ C B teriom.
El ex~erimentador"
generalmente expresa una solucin tentativa del
problema. Esta solucin tentativa es denominada "hiptesis", y puede
ser una solucin potencial razonada, o nicamente una idea vaga (sta
es una hiptesis ekphrica, no una hip6tesis de nulidad, la cual se tratar en
el captulo cinco). A partir del planteamiento de su hiptesis, el experimehtador busca determinar si es probablemente cierta o falsa, es decir, iresuelve
k hiptesis por s misma el problema que ha planteado? Para responder
esta pregunta, debe recolectar datos, porque un conjunto de datos es su
nico criterio. Para la recoleccin de datos hay v h tcnicas disponibles,
pero como ya dijimos, la experimentacin es la ms poderosa.
Uno de los primeros pasos que el experimentador dar, al recolectar
realmente sus datos, es el de seleccionar al grupo de sujetos con los cuales
va a trabajar. El tipo de sujeto que estudie estar determinado en parte
por la naturaleza del problema. Si est interesado en psicoterapia, puede
urrlocclanw un grupo de pacientes trastornados mentalmente. Un problema
p ea refiera al funcionamiento de partes del cerebro traera consigo el
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