ENFERMEDAD PARASITARIA O PARASITOSIS

Una enfermedad parasitaria o parasitosis es una enfermedad

infecciosa causada por protozoos, vermes o artrpodos. Las parasitosis son
estudiadas por la parasitologa. No se consideran parasitosis las infecciones
por hongos, bacterias o virus que, tradicionalmente, han sido estudiados
por la microbiologa.

Las enfermedades parasitarias pueden adquirirse a travs de los

alimentos o del agua contaminada (como la fascioliasis o lateniasis), por la
picadura de un insecto (como la malaria o la enfermedad del sueo) o por
contacto sexual (como las ladillas), y pueden causar desde molestias leves
hasta la muerte. Las infecciones parasitarias causan enormes daos en las
regiones tropicales y subtropicales.

TIPOS DE ENFERMEDADES PARASITARIAS

Segn el agente causal, las parasitosis pueden ser:
Protozos. Enfermedades parasitarias causadas por protozoos, que
son organismos unicelulares eucariotas; como la malaria, giardiasis,
tripanosomiasis africana, etc.
Helmintiasis. Enfermedades parasitarias causadas por gusanos
(vermes o helmintos) que son animales (pluricelulares y eucariotas)
de cuerpo alargado y blando; a su vez pueden ser:

 Trematodiasis.

Enfermedades

parasitarias

causadas

por

trematodos, vermes planos del filo platelmintos; como la

esquistosomiasis, la fascioliasis, etc.
Cestodiasis. Enfermedades parasitarias causadas por cestodos,
vermes

planos

del

filo platelmintos;

como

lacisticercosis, la hidatidosis, etc.

Nematodiasis. Enfermedades parasitarias
nematodos o

vermes

cilndricos;

como

elefantiasis, triquinelosis, etc.

Ectoparasitosis. Enfermedades parasitarias

la teniasis,

causadas

la

filariasis,

producidas

por
la
por

artrpodos que infestan la superficie corporal; como las miasis, la

pediculosis, etc.

PARASITOSIS INTERNAS Y EXTERNAS

En funcin de la localizacin del parsito en el organismo del
hospedador, las parasitosis se clasifican en parasitosis internas y externas.

PARASITOSIS INTERNAS O ENDOPARASITOSIS

Son aquellas enfermedades producidas por endoparsitos y son las

que mayor impacto tienen sobre la salud del husped. Entre los
endoparsitos que ms comnmente afectan al ser humano en nuestro
medio se encuentran los parsitos de distribucin cosmopolita como G.
lamblia, Criptosporidium, Blastocystis hominis (B. hominis), Ascaris
lumbricoides y Enterobius vermicularis, entre otros. Mencin especial
merecen

las

parasitosis

producidas

porEchinococcus

granulosus (E.

granulosus) y Leishmania infantum, por ser endmicas en nuestro pas.

PARASITOSIS EXTERNAS O ECTOPARASITOSIS

Las ectoparasitosis son enfermedades producidas por ectoparsitos,
es decir, aqullos que viven en el exterior del hospedador. La mayor parte
de los ectoparsitos son invertebrados, en especial artrpodos y entre
ellos, insectos como pulgas, piojos, etc.

Algunos son hematfagos y otros se nutren de las faneras del

hospedador. Su peligrosidad estriba en que suelen ser vectores de
microorganismos patgenos como espiroquetas y rickettsias y producir
enfermedades graves. Entre las ectoparasitosis ms comunes en nuestro
medio cabe destacar la pediculosis y la sarna.

CMO SE PROPAGAN LAS ENFERMEDADES PARASITARIAS?

En la mayora de los casos, la gente contrae una de estas afecciones
al baarse, nadar o beber agua que contenga parsitos; al comer alimentos

que no hayan sido cocinados completamente; o al entrar en contacto con

aguas residuales que no han sido tratadas. Esto puede ocurrir comnmente
cuando se usan los residuos fecales humanos para fertilizar los campos.
Tambin puede ocurrir si la gente que toca la comida no se lava
cuidadosamente las manos despus de ir al bao.
Muchas naciones poco desarrolladas estn pasando por un proceso de
urbanizacin rpida, y esto significa que mucha gente vive hacinada en
ciudades de sbito crecimiento que quizs no tengan las instalaciones
necesarias para el tratamiento de las aguas que contienen residuos
fecales. Estas aguas residuales pueden ser vertidas en ros cuyas aguas
tambin se utilizan para beber, baarse, lavar la ropa y cocinar. Las
enfermedades parasitarias se propagan fcilmente en tales condiciones.
Los insectos y los animales diseminan algunas enfermedades parasittarias. Los mosquitos, por ejemplo, diseminan el paludismo. Las moscas
tse-tse propagan la tripanosomiasis africana, tambin llamada enfermedad
del sueo. Los animales domsticos difunden la tenia vacuna y la porcina.
QU OCURRE CUANDO LAS PERSONAS CONTRAEN ENFERMEDADES
PARASITARIAS?
Sntomas
Los sntomas son muy variables, pero muchas enfermedades
parasitarias causanfiebre, cansancio o problemas intestinales como
la diarrea o el abdomen agudo (obstruccin de los intestinos).
Diagnstico

Estas enfermedades pueden ser difciles de diagnosticar porque

muchos parsitos no aparecen en las pruebas de sangre de rutina que
realizan los mdicos.
Adems, las personas con parsitos son tambin propensas a
contraer infecciones bacterianas, que pueden llevar a los mdicos a pensar
equivocadamente que slo las bacterias son la causa de la enfermedad.
Los anlisis especiales de sangre, sin embargo, son a veces de
utilidad para el diagnstico. An ms, en ocasiones se observan los
parsitos si se examinan muestras de sangre o heces al microscopio.
Tratamiento
Si bien se puede matar a la mayora de los parsitos con la
medicacin adecuada, algunos sobreviven. Existen diversos tipos de
frmacos, para tratar las distintas enfermedades parasitarias. En resumen
podramos dividirlos en los siguientes:

Antimalricos
La Cloroquina
Mefloquina
Proguanil/Atavacuona
Primaquina
Artemisina.

Antiprotozoarios:
La Eflornitina
Metronidazol,
Nifurtimox
Cotrimoxazol

 Melarsoprol.

Antihelmnticos:
El Mebendazol
Albendazol
Dietilcarbamazina
Praziquantel
Niclosamida
Ivermectina.

EPIDEMIOLOGIA
Las enfermedades parasitarias son sumamente frecuentes a nivel
mundial, especialmente en pases en vas de desarrollo y subdesarrollados.
La ascariasis es la infeccin parasitaria ms frecuente del mundo,
estimndose en 1997 su prevalencia mundial en 25%. A fines de los aos 80,
se estimaba que el 50% de la poblacin de Amrica Latinaestaba infectada
con gusanos (helmintiasis).
Entre los factores que se asocian a infecciones parasitarias se encuentran:
Contaminacin fecal, del suelo o de las aguas.
Condiciones ambientales aptas para la reproduccin de ciertos

parsitos, o sus vectores, como humedad del suelo.

Ruralidad
Dficit de higiene
Costumbres alimenticias, como consumo de carnes crudas.
Migracin
Inmunosupresin

PREVENCIN

Para el control de las parasitosis intestinales, son importantes las

medidas de saneamiento ambiental, higiene personal y de los alimentos, y
abastecimiento de agua potable. Para el caso de los nemtodos, se ha
implementado el llamado "tratamiento comunitario", que consiste en
administrar una nica dosis de antihelmnticos, como el albendazol o
mebendazol, a todos los miembros de una poblacin, repitindose la dosis
cada 6 meses por un nmero determinado de aos.

Para los parsitos que se transmiten por el consumo de alimentos

crudos, como las teniasis, promover la costumbre de cocer los alimentos es
fundamental. Para las enfermedades transmitidas por vectores, se ha
intentado implementar el control de los mismos, con relativo xito. Para
la malariase plane eliminar al vector con DDT, sin embargo, fue imposible
por numerosos motivos.