Datos del libro

Autor: Thorkent, A.
1983, Bruguera, S.A.
ISBN: 9788402092816

Traicin en Urlanka
A. THORKENT

Coleccin HEROES DEL ESPACIO n. 186Publicacin semanal

EDITORIAL BRUGUERA, S. A.
CAMPS Y FABRES, 5 BARCELONA
ISBN 84-02-09281-0
Depsito legal: B. 32.429-1983
Impreso en Espaa Printed in Spain
1. edicin en Espaa: noviembre, 1983
1. edicin en Amrica: mayo, 1984
A. Thorkent 1983
texto
Desilo 1983
cubierta
Concedidos derechos exclusivos a favor de EDITORIAL BRUGUERA, S. A.
Camps y Fabrs, 5. Barcelona (Espaa)
impreso en los Talleres Grficos de Editorial Bruguera, S. A.
Parets del Valls (N-152, Km 21,650) Barcelona 1983

CAPITULO PRIMERO

DHAL Darkes sinti en el rostro el fro de la noche al salir de la nave.

Mir el cielo. Densos nubarrones ocultaban las lunas y se deslizaban veloces hacia
el sur. Presagiaban tormenta y preludiaban el inicio de un invierno duro.
Varios hombres envueltos en capas negras y pesadas avanzaron hacia el recin
llegado. Detrs de ellos segua abierta la entrada a los subterrneos.
Coronel Darkes dijo uno del grupo despus de saludar con una inclinacin de
cabeza. Bien venido. El jefe Murtan ya sabe que ests aqu y te aguarda.
Dhal mir a quien haba hablado. Pese a la oscuridad lo reconoci. Era Fowel, el
decano de los Consejeros del estado, el ms fiel seguidor del jefe Murtan, adems de
poseedor de grandes conocimientos cientficos. Algunos todava le seguan llamando por su
viejo grado militar. Fowel lleg a ser comandante y renunci a su brillante carrera para
dedicarse a cometidos ms beneficiosos para la comunidad, como l mismo deca a
menudo, tal vez para acallar su conciencia.
Sgueme, Dhal Darkes pidi Fowel indicando a Dhal el camino hacia la
entrada por la cual surga luz amarilla.
Antes de hacerlo, Dhal se volvi para echar un vistazo a su nave. Sinti que el
corazn se le encoga al descubrir las profundas cicatrices de su fuselaje ennegrecido,
huellas de den combates anteriores, pero sobre todo del ltimo que tuvo que sostener para
romper el cerco enemigo y llegar hasta all.
Mientras atravesaba el umbral de la entrada al mundo subterrneo escuch el ruido
de los motores y las cadenas que arrastraban su nave al interior del hangar camuflado, el
rumor de las carreras de los mecnicos y las rdenes quedas de los suboficiales animando a
los soldados a no perder el tiempo. Exigencias estratgicas imponan que cerca de la
montaa no deba quedar ningn testimonio de la arribada de la maltrecha unidad de
combate.
Tal vez no consigan repararla dijo Dhal entre dientes, al mismo tiempo que la
puerta se cerraba tras sus espaldas.
Decas? pregunt Fowel alzando una ceja.
No te has percatado de las profundas huellas que posee mi crucero? pregunt
alterado Dhal.
Apenas.
Dejar el frente fue fcil, pero fuerzas enemigas nos salieron al paso cuando
volbamos la cordillera. Los dioses me han protegido.
Debemos confiar en los dioses siempre sonri Fowel. Ven, coronel.
Se apart y le dej pasar primero. Uno de los hombres que le preceda ofreci a
Dhal la abierta cabina de un ascensor, ante el cual dijo el coronel con sorpresa: La ltima
vez que estuve aqu no funcionaban.
De eso fue hace ms de dos aos dijo Fowel.
Habis trabajado intensamente?
Mientras vosotros defendais las fronteras nosotros jams dejamos de pensar en
vuestro esfuerzo, en vuestro sacrificio, y nos sentamos espoleados a dejarnos la piel en el
proyecto.
Ah, el proyecto Dhal apret los labios, como si le hubieran nombrado al diablo

en medio de una ceremonia religiosa.

Entraron en el ascensor, nicamente Dhal Darkes y Fowel. Los acompaantes se
quedaron en el vestbulo. Mientras la cabina descenda vertiginosamente, el antiguo
comandante, sin mirar al ceudo oficial, dijo: Recuerdo que t te opusiste cuando se
expuso al Consejo.
Defend el plan de concentrar todo nuestro esfuerzo en la guerra. Entonces
pudimos vencer al enemigo. Distraer hombres y esfuerzos es la causa de que la lucha
contine.
Los ghalores eran fuertes entonces, ms de lo que estimaban algunos oficiales
impulsivos.
Hace cinco aos? Escupi Dhal. Hace cinco aos pudimos haberlos
vencido.
No opino lo mismo.
Ellos son ahora ms fuertes y poseen ms naves y ms armas. Estamos casi
derrotados.
T lo has dicho. Casi. En absoluto estamos vencidos. Nuestra debilidad ha sido
siempre la falta de suministros, de energa, naves nuevas suficientes para reemplazar a las
que iban cayendo. Nos sobraban hombres y mujeres valientes para la lucha, pero hubiera
sido una estupidez hacerlo sin equiparlos adecuadamente. Yo ped cuatro aos de plazo para
el proyecto, solicit un gran esfuerzo de todos.
Pero han pasado cinco... record Dhal con pesar.
En realidad el proyecto exiga seis. Ment entonces para conseguir la aprobacin
del Consejo y el refrendo del Jefe Murtan.
Dhal lo mir con reproche.
Siempre sospech que ni siquiera t confiabas en cumplir en el plazo prometido.
Ahora est todo concluido?
Slo estuviste aqu una vez.
Hace dos aos.
Eso es. Entonces todava la montaa no estaba hueca como necesitbamos y las
gradas apenas comenzaban a levantarse.
Por primera vez, Dhal mir al hombre enjuto, de mirada profunda y cansada, con
cierto inters.
Cuando se me orden venir aqu deduje por el comunicado que se trataba para
discutir una propuesta de Ghalor.
La propuesta de Ghalor tambin tiene que ver en tu viaje.
Adems de qu?
El proyecto est terminado.
El ascensor se detuvo y Fowel invit a su acompaante a salir el primero. Despus
de atravesar un pasillo donde el olor a aceite y a fundicin flotaba densamente en el
ambiente, negaron a una plataforma desde la cual se dominaba una caverna de dimensiones
sobrecogedoras.
Fowel se apoy sobre la barandilla de hierro y pareci aspirar con deleite el aire
viciado y los humos que se elevaban hacia las chimeneas situadas en el techo de granito,
perdido en la oscuridad de la distancia.
Debajo de ellos se mova una multitud de obreros alrededor de docenas de gradas
donde relucientes naves de guerra reciban los ltimos toques.
El ruido resultaba ensordecedor, pero Dhal pudo escuchar las explicaciones de

Fowel porque ste le grit con todas sus fuerzas: Estas son las ltimas unidades del
programa, coronel. En otras cavernas los carros slo necesitan que les sean pintados los
emblemas de la patria Arga en sus blindajes. Disponemos de cientos de cruceros y
destructores alojados en ms hangares secretos, mucho ms grandes y capaces que al que
ha ido a parar tu vieja nave para ser desguazada.
Entonces le pareci a Dhal que cinco aos era un tiempo ridculamente corto
teniendo en cuenta la magnitud de la obra que vea desde la plataforma.
Es increble musit Dhal. El enemigo no puede sospechar que poseemos
tanto material, tan enorme cantidad de armas.
Fowel le puso la mano en el hombro.
Me temo que los ghalores intuyen algo. No saben qu, pero s que les estamos
preparando una sorpresa, por supuesto desagradable para ellos.
Definitiva, dira yo ri Dhal. Con estas naves podemos echarles de las
fronteras, arrebatarles para siempre las tierras de Erdho.
Se dej llevar por Fowel que quera conducirle fuera de la plataforma. Mientras
entraban en un corredor amplio, por el que circulaban vehculos transportando material
hacia la caverna, Dhal dijo con entusiasmo que creca por instantes: El enemigo expuls
a nuestro pueblo, hace muchsimo tiempo, de las tierras frtiles de Erdho. Ahora nosotros
podemos atravesar sus lneas y arrojarlos a las franjas ardientes para siempre, de donde el
diablo debi sacarlos para obligamos a guerrear durante generaciones.
Clmate pidi Fowel. Conoca el temperamento impulsivo del coronel y, por lo
tanto, tema sus reacciones, fciles de llevarle al optimismo ms temerario como al
pesimismo ms profundo. Quiz por todo esto el Jefe Murtan haba dejado para ms
adelante la firma de su nombramiento de general.
Dhal observ entusiasmado el paso de un camin cargado de armas. Detrs llegaban
otros. Mir a Fowel.
Cmo voy a calmarme? Llevo mucho tiempo deseando un combate a mi gusto
contra los ghalores. Slo escapando de ellos, ordenando el retroceso de los vetustos carros
de combate, ocultndolos en cinagas y viendo cmo mis soldados han de administrarse sus
municiones. No, Fowell. Ha llegado el momento de sacarme las espinas que los orgullosos
ghalores me han clavado a lo largo de estos malditos cinco aos, en los cuales no he
cosechado una sola victoria, sino un montn de repliegues estratgicos.
Pas ante ellos el ltimo camin y el antiguo comandante, ahora hombre de ciencia,
promotor y responsable del proyecto, le empuj. Ambos corrieron y alcanzaron los
primeros escalones de una escalera que ascenda serpenteante dentro del muro de piedra.
Vamos dijo Fowel. Ahora quiero que descanses un rato.
Yo deseo ver al Jefe.
Ser ms tarde. Tu aspecto no es el ms adecuado para asistir a una entrevista con
un enviado de Ghalor.
Un enviado de Ghalor aqu? Exclam Dhal. Es que estis locos? Acaso
lo habis trado para mostrarle nuestra nueva fuerza y convencerlo para que solicite a sus
amos un armisticio?
Nada de eso. Ests ofuscndote ri Fowel. Salieron a una estancia donde
hombres y mujeres se ocupaban de archivos y trabajos administrativos. Nadie lo sabe,
excepto algunos miembros del Consejo y varios generales. T sers el nico coronel que
asistir.
No entiendo nada...

Lo entenders muy pronto. Hace varios das recibimos un mensaje ghalor. Se nos
peda que escuchsemos a un parlamentario que nos enviaran. Creo que ni siquiera el
pueblo de Ghalor lo sabe.
Dhal arrug el ceo.
Desde hace una semana los ataques enemigos han disminuido considerablemente,
excepto el furibundo ataque que padec para llegar hasta aqu.
Lo sabemos. Cuando supimos que tuviste que enfrentarte a las naves sobre la
cordillera, presentamos nuestra propuesta y estuvimos a punto de romper las negociaciones.
El mando enemigo nos pidi disculpas.
Desde cundo est aqu ese emisario?
Lleg ayer. Lo recogimos en tierra de nadie y fue trasladado hasta el interior de la
montaa con los ojos tapados.
Habr podido or el ruido de las factoras...
Tambin se le taponaron los odos. El lugar donde permanece est insonorizado.
No temas, que no sabr nada a menos que nosotros queramos.
Por esto me dijiste antes que el enemigo sospecha algo de nuestros proyectos?
Es una intuicin ma. No estoy seguro de nada.
Dejaron atrs las salas con las oficinas y entraron en unas dependencias
residenciales. Aunque todo era tosco, las paredes desnudas y apenas pulimentadas, Dhal no
dej de considerarlo, como en conjunto, una obra gigantesca y bastante confortable todo.
Aqu vivimos los dirigentes explic Fowel empujando una puerta. Encendi la
luz del cuarto y mostr al coronel lo que haba dentro. Era un dormitorio pequeo, pero
limpio y aseado. Detrs de una diminuta mesa se vea una puerta que deba conducir al
servicio de aseo. Ser tu hogar mientras permanezcas en la montaa. Un asistente te
traer comida y un uniforme nuevo mir el que llevaba Dhal con disgusto. Intendencia
debi proporcionarte otro hace tiempo.
Dhal se quit a manotazos la guerrera sucia y sudada. Con ella haba combatido
durante los ltimos cien das y ya no se acordaba cundo fue la ltima vez que se tom un
bao con tranquilidad. Mir al interior del cuarto de aseo y encontr sobre una repisa
jabones, toallas y tiles para afeitarse. Se acarici su barba poblada, rubia y enmaraada,
con restos de comida incluso cerca de los labios.
Fowel deba tener razn, pens mientras se esforzaba por sonrer y se despojaba del
cinturn que sujetaba la funda con el pesado lser. A veces se notaba como desnudo cuando
no senta en su cadera el arma.
Puedo saber por qu soy el nico coronel llamado aqu?
A la pregunta de Dhal, Fowel cruz los brazos, suspir y dijo pacientemente:
Debiste recibir los entorchados de general hace tiempo, pero tus constantes protestas
detenan la mano del Jefe Murtan cuando iba a firmar tu ascenso. Slo tu valor y fidelidad
evitaron que incluso fueras enviado a retaguardia. En el frente solas infundir mucha
confianza a la tropa, porque siempre tenas la precaucin de gritar a solas cuando te
desmoronabas, te hundas en la desesperacin.
Al parecer me espiabais...
Tus gritos de protesta podan escucharse desde estas profundidades sonri
Fowel. No era necesario tener a nadie a tu lado para estar informados de tus arrebatos.
Entonces ser general?
Tienes muchas probabilidades.
Lleg el asistente y dej sobre la cama un montn de ropas. A Fowel le entreg un

paquete. Cuando quedaron solos, dijo: Un poco de licor para celebrarlo, Dhal. Por ah
debe haber un par de vasos.
Dhal los encontr sobre la repisa del cuarto de bao.
Qu celebramos? La culminacin del proyecto y la prxima victoria de Arga
sobre Ghalor?
Fowel llen los vasos y esper a que quedaran vados antes de responden No
concibas muchas esperanzas, Dhal Darkes.
Seamos sensatos. Con el nuevo arsenal habremos conseguido igualar la potencia
ofensiva del enemigo, pero no superarles. Slo nuestro valor podra inclinar la balanza del
triunfo a nuestro favor.
Eso dalo por hecho.
Pero las victorias no se consiguen sin bajas. Morirn miles de los nuestros.
Aunque el enemigo quedase destrozado, aniquilado para siempre, la cuenta que Arga tendr
que pagar ser cuantiosa.
A veces no te entiendo, Fowel dijo Dhal meneando la cabeza.
T siempre me has aborrecido.
No. Te odi desde que tu proyecto fue aprobado en contra de mi opinin.
Tambin me decepcionaste cuando dejaste el uniforme y te encerraste en un viejo edificio
para desenterrar los viejos registros, los legados pretritos para la fabricacin de armas.
Sigues teniendo de m la misma opinin?
Admito mi equivocacin. Eres un hombre inteligente. Dime, por qu no
convenciste al Jefe Murtan para que no recibiese al emisario ghalore?
Porque yo insist en que debamos escucharle.
No dejars de ser una caja de sorpresas para m. Qu viene a decimos?
Ojal lo supiera respondi Fowel con gesto preocupado.
CAPITULO II

PUDO descansar unas horas.

El mismo asistente regres para decirle que deba presentarse ante el Jefe Murtan
cuanto antes. Dhal Darkes ya estaba despierto y medio vestido. Tena un aspecto ms joven
afeitado y limpio. El uniforme le quedaba algo holgado, pero lo prefera as a tener que
llevarlo ajustado.
Cuando fue a echar mano de su cinto con el lser, el asistente le advirti; Seor,
no le ser permitida el arma en la reunin.
Entonces gurdamelo t dijo Dhal arrojndole la funda.
Tengo cursada una solicitud para ser admitido en su divisin, seor dijo el
asistente mientras le abra la puerta.
Los coroneles no mandan divisiones, soldado.
Pero s los generales, seor.
Dhal sonri de forma que el asistente no le viese. Al parecer los bulos corran
veloces en el subterrneo de la gran montaa.
Cmo te llamas?
Donkee, seor.
Por primera vez, Dhal se volvi para fijarse en el rostro del soldado. No pudo
ocultar su sorpresa al ver que se trataba de una chica. Tuvo que hacer un gran esfuerzo para

adivinar las formas femeninas, bastante ostentosas por cierto, dentro del mono de trabajo.
Donkee usaba un par de tallas ms grande.
Qu especialidad tienes?
Artillero, seor. Antes de obtener el certificado fui instruido como infante. Estuve
a punto de marchar al frente cuando un da me despertaron y me enviaron aqu, sin decirme
nada. Aunque admito que el trabajo en la montaa es muy importante, me aburro. Ahora
espero que no me rechazarn. Necesitarn muchas tripulaciones.
Indudablemente sonri Dhal saliendo del cuarto. Puedes llevarme hasta el
lugar donde se celebrar la reunin?
Eso me ordenaron, seor. Sgame, por favor.
Por el camino, despus de recorrer varios pasillos vigilados por soldados armados,
les sali al encuentro Fowel. El delgado hombre, con ms sombra de preocupacin en su
rostro, les apremi con gestos impacientes, diciendo al coronel: Vamos, todos estn
esperando. Ven. T, soldado, puedes retirarte.
Cuando quedaron solos, Dhal dijo:
Es una chica. Cmo no te has fijado?
Qu importa? Ocurre algo con el asistente?
Me dijo que tena solicitada plaza en mi divisin. No te inquieta que el personal
sospeche algo referente a mi ascenso?
Los subterrneos estn repletos de rumores; no les hagas caso.
Espero que la presencia del enviado ghalor no sea conocida.
No pienses en eso. Entra.
Le abri una puerta. Al otro lado haba media docena de soldados que slo posean
porras, tal vez elctricas. Ms all, varios hombres con batas azules dialogaban, formando
corros, con generales de diversas armas. Lo comn en todos era el gesto adusto, el
semblante preocupado.
Fowel llev directamente a Dhal a una habitacin pequea, con una mesa y tres
sillas. Detrs del mueble, el Jefe Murtan lea unos papeles, que solt al or pisadas.
Murtan era un hombre mayor, cerca de medio siglo tenan sus ojos, cansados de
estudiar planos y releer informes tcnicos y blicos. Las arrugas debajo de los pmulos,
pens Dhal, eran ms numerosas que la ltima vez que se entrevist con l, apenas haca
dos meses, en una posicin avanzada, cuando Murtan inspeccion las lneas duramente
castigadas por la anterior y feroz ofensiva enemiga.
Dhal no pudo reprimir sentirse emocionado al estrechar la mano del viejo luchador.
Murtan le sonri desvadamente y le invit a tomar asiento.
Al otro lado de este muro est el enviado de Ghalor dijo el Jefe del Consejo de
la nacin Argane. Es un almirante. Su nombre es Kin-Kismo.
Kin-Kismo! repiti Dhal.
Esperaba que te sorprendieras. Yo no pude dejar de hacerlo cuando me lo
presentaron. Al quitarle la venda que cubra sus ojos me imagin que vena, todo arrogante,
a exigirnos nuestra rendicin.
No es se su motivo?
Murtan movi negativamente la cabeza.
En absoluto. Kinkis, como le llaman familiarmente en Ghalor, est considerado
como un hroe nacional.
Lo s. Es un magnfico estratega. Si los ghalores tuvieran muchos como l nos
sera difcil vencer. Qu pretende?

Si Kin-Kismo no fuera el portador de la propuesta del enemigo pensara que se

trata de una broma pesada. Coronel, Ghalor nos pide un alto el fuego desde hoy mismo, en
caso de que lleguemos a un acuerdo, y empecemos a considerar como positiva para
nosotros su propuesta de alianza.
Fue un mazazo para Dhal. Mir a Fowel que permaneca a su lado y lo vio sonrer
parcamente. As, el astuto antiguo comandante conoca la intencin del emisario. Poco
antes le haba asegurado lo contrario. Dhal solt un gruido y se movi inquieto en el
asiento. Prefera pensar que Fowel conoca el hecho hada poco, antes de que l llegase al
despacho del Jefe. En caso contrario estaba decidido a recriminar a Fowel la falta de
confianza que le haba demostrado.
Murtan se levant y se acerc a la pared. Retir un cuadro. Al otro lado haba un
rectngulo de cristal. Hizo seas a Dhal para que se aproximara, dicindole: Mira. Es un
objeto decorativo en la otra habitacin. Puedes ver a Kinkis sin que l se d cuenta.
Dhal mir a travs del pequeo rectngulo. Al otro lado haba una sala amplia con
muchas sillas. Seguramente deba ser all donde se iba a celebrar la reunin.
Observ con inters al ghalor, conteniendo la respiracin, como si temiera que el
almirante enemigo pudiera percibir sus jadeos.
Kin-Kismo era un ejemplar de la raza ghalor de magnifica planta. Con su estatura
de dos metros veinte centmetros poda mirar con cierto desdn a los arganes. Vesta
uniforme rutilante con adornos metlicos, tal vez oro. Permaneca sentado en una silla
delante de la mesa larga que ocuparan los miembros del consejo presidido por el Jefe
Murtan.
Kinkis fumaba despacio, sin mover apenas los ojos. Su piel gris con sombras
verdosas era todava tersa. Quiz no tuviese an la edad considerada entre los ghalores
como media. Por la aplastada nariz expulsaba humo y mova cadenciosamente los labios
cuando apretaba la boquilla del cigarrillo. Pese a que su aspecto poda resultar grotesco
para un humano debido a los hombros anchos y espaldas algo encorvada, el ghalor
emanaba majestuosidad y orgullo. Los ojos verdes y felinos se posaron una vez sobre el
falso trozo de espejo que decoraba una talla en madera.
Dhal retrocedi imaginndose haber sido descubierto, pero en seguida volvi a
estudiar al almirante. En el fondo de la habitacin, detrs de la ltima fila de sillas, dos
secretarios se afanaban en disponerlo todo para la reunin, unos papeles que deberan situar
sobre la mesa, adems de vasos con agua y ceniceros.
All se fumara abundantemente, pens Dhal con pesar. Le irritaba que la gente lo
hiciera, pero sobre todo le ofenda que los ghalores fueran tan aficionados al tabaco,
costumbre adquirida de los humanos desde los comienzos de sus contactos en el planeta
Urlanka y antes de que las dos razas rompiesen las hostilidades por la posesin de las
tierras de Erdho.
Es un tipo inteligente susurr Dhal apartndose del mirador.
Lo es asinti el Jefe Murtan. Y valiente. Otro que no fuera l temera quedar
prisionero de nosotros, que lo utilizaramos como rehn para negociar la devolucin de un
puado de hermanos nuestros cautivos de los ghalores.
Lo ha llegado a pensar, Jefe?
Sera intil. Cuando Kin-Kismo ha venido debemos suponer que l ha dado
instrucciones para que su devolucin no sea negociable. Adems, su rey no lo permitira.
Jams los ghalores han admitido negociaciones para el intercambio de prisioneros. Esta
guerra se est desarrollando sin tratados ni condiciones. Sin cuartel.

Fowel solt un carraspeo y dijo:

Seor, es la hora.
Ah, s. Est bien, Fowel. Puedes salir y decir a todos que entren en la sala.
Salieron del pequeo cuarto, siguiendo los pasos de Fowel, quien llam la atencin
de los reunidos en la estancia contigua y les pidi que fueran entrando en la sala de
reuniones.
Inmediatamente, Dhal Darkes dej de or conversaciones. Militares, consejeros y
tcnicos guardaron silencio y en sus expresiones pudo leerse, como en un libro, una
profunda inquietud.
Los humanos odiaban a los seres de Ghalor con todas sus fuerzas y proclamaban a
menudo que la enemistad no la comenzaron ellos, sino que los ghalores fueron los primeros
en romper la paz, segn la leyenda impulsados por su soberbia, por su creencia de
considerarse superiores y, sobre todo, por haber sido los primeros en llegar al planeta
Urlanka, aunque sta era una cuestin que los hombres ponan en duda.
En realidad, ghalores y arganes arribaron a Urlanka en un tiempo difcil de precisar.
Segn estudios llevados a cabo por investigadores e historiadores, slo al cabo de al menos
tres siglos no establecieron contacto, y para entonces los ghalores ya disponan de una
tecnologa ms avanzada que los humanos y les fue fcil imponer su superioridad.
Pero los arganes no terminaron sometindose a las leyes ghalores y fortalecieron su
nacin, situada a caballo entre las tierras de Erdho y las menos frtiles donde se
desarrollaron. Sus contrincantes consiguieron empujarlos ms all de las posiciones
erdhoitas tras varias guerras, pero los humanos se vieron recompensados en cierta forma al
lograr que la codiciada Erdho tampoco fuera un asentamiento permanente para los
orgullosos ghalores.
Dhal poda interpretar en las miradas de las personas que iban entrando en la sala la
inquietud que les embargaba. Todos desconfiaban de cualquier ghalor. A los humanos poda
culprseles de ser manifiestamente introvertidos y cargados de sentidos de inferioridad ante
sus enemigos seculares, lo cual les volva irritables en una confrontacin verbal con stos.
Los arganos jams se distinguieron por ser hbiles polticos.
En la sala fueron ocupndose las sillas. Los ltimos en entrar fueron el Jefe Murtan,
Fowel y Dhal Darkes, quien al intentar encontrar un asiento libre en las ltimas filas, fue
requerido por Fowel para que se acomodase detrs de la mesa presidencial, ocupando un
lugar en su extremo, con slo Fowel y un general entre l y el Jefe.
Los rumores que escuch, aunque ininteligibles, se los figur llenos de comentarios
respecto al privilegio que haban tenido con l por recibir el privilegio de compartir la
presidencia.
Delante de las filas de sillas, solo y mirando fijamente al Jefe Murtan, el ghalor KinKismo segua fumando imperturbable, ajeno a todo, con insultante indiferencia en su rostro
sombro y sereno.
Se cerraron las puertas de la sala y los secretarios se acercaron a sus atriles para
grabar la reunin y tomar notas, adems de proporcionar ayuda a los miembros del consejo
de la mesa, suministrndoles datos y les eran pedidos.
De soslayo, Dhal observ a Murtan. Lo encontr algo nervioso. Deba estar
pasndolo mal, pens. El Jefe no era persona acostumbrada a hablar en pblico, sino a
tomar decisiones y llevarlas a cabo personalmente. Murtan prefera una discusin a una
conversacin.
El Jefe carraspe dos veces y el silencio se hizo an ms profundo.

Seores consejeros de Arga, aunque muchos de vosotros conocis al almirante

Kin-Kismo, considero necesario decirles que l est aqu por su propia voluntad y goza de
inmunidad absoluta.
Dhal se pregunt a qu vena aquella introduccin. Todos lo saban. En realidad lo
que queran conocer los presentes era qu intenciones haba llevado a Kin-Kismo hasta all.
Y algunos deban sentirse agobiados pensando que el almirante pudiera llevarse secretos
vitales de los subterrneos de la montaa.
Creo sigui diciendo Murtan con voz nerviosa que debemos ir directamente
al asunto y que el almirante Kin-Kismo tome la palabra y exponga su intencin.
Hizo un gesto al ghalor, quien se levant despacio, mir a la sala, barrindola con la
mirada. Form una levsima sonrisa y, despus de arrojar el cigarrillo a un cenicero, se situ
a la derecha de la mesa presidencial. Sin volver la espalda a nadie, mantenindose de perfil
a todos, empez a decir con la dura voz de los ghalores, en un lenguaje fluido argano:
Humanos de Arga, el rey de Ghalor me eligi para comunicaros el deseo de mi nacin,
expresado a travs del Alto Mando ghalor y secundado por mi monarca, a quien los dioses
guarden muchos aos.
Dhal torci el gesto. Conoca demasiado bien el sentido irnico de los ghalores para
dejar de comprender que Kin-Kismo comenzaba burlndose de todos ellos.
O al menos a l le pareca que se burlaba.
Durante muchos lustros nuestras dos naciones han guerreado, combatido
ferozmente y con mucha valenta por sus respectivos ideales. No entremos en detalles para
juzgar quin tena razn, al menos hoy. En nombre del rey Erken-Lo tengo autoridad para
proponerles, consejeros de Arga, un pacto de alianza, una colaboracin militar estrecha para
salvar a los pueblos de Ghalor y el vuestro.
Al concluir su exposicin, Kin-Kismo ech la cabeza hacia atrs y contempl
sonriente la gama de expresiones de estupor de cuantos arganos ocupaban las sillas. Slo
los que estaban detrs de la mesa permanecieron impasibles porque ya conocan la
propuesta del almirante, aunque no las razones que amparasen tal solicitud.
Murtan exigi silencio repetidas veces y, dirigindose al embajador, le pidi:
Seor, ahora es preciso que nos diga cules son los motivos. Confieso que yo tambin
lanzara exclamaciones de asombro en estos instantes si no conociera la pretensin de su
rey Erken-Lo de proponernos paz y colaboracin para... Acabar con una amenaza? No es
lo que ha dicho usted?
Kin-Kismo asinti con vigoroso movimiento de cabeza. Puso los poderosos brazos
en jarra y dijo: A causa de la guerra hemos convertido en tierra de nadie la apetecida
regin de Erdho, a la cual apenas se le ha prestado vigilancia. Hace poco tiempo, varias de
nuestras unidades descubrieron all la presencia de invasores. Invasores que sern una
amenaza para los dos pueblos!
CAPITULO III

LOS secretarios descubrieron un mapa del hemisferio y Kin-Kismo, ayudado de un

puntero, traz un irregular crculo sobre la zona central pintada en rojo que divida las dos
naciones en guerra, Arga al norte, prxima a las fras estepas, y Ghalor al sur, casi lindando
con as trridas franjas desrticas que pocos cientos de kilmetros ms abajo se convertan
en tundras glidas.

Aqu fue detectado el peligro, seores de Arga dijo con nfasis el almirante,
golpeando con el extremo del puntero el centro de la parte roja del mapa. Varios de
nuestros cruceros fueron derribados cuando sobrevolaban el rea se volvi con sonrisa
mordaz a los presentes. Si contabilizaron dichas bajas nuestras debido a acciones de sus
escuadrillas, lamento desengaarles.
Dhal Darkes apret los puos. El almirante acrecentaba su irona por momentos.
Poseen armas poderosas y proceden del espacio, de ms all de los lmites que
nuestros navos pueden alcanzar. Tal vez, del otro lado del grupo de planetas gigantes
dijo Kin-Kismo. Son seres horribles, monstruosos. Tomamos fotografas y yo confo en
podrselas mostrar si llegamos a un entendimiento, aunque les prevengo que no son
demasiado buenas. Disponemos de naves gigantescas y, osadamente, estn trabajando para
levantar una ciudad, una fortaleza o una base, desde la cual se extendern como manchas de
aceite por todo Erdho primero y ms tarde, si no lo impedimos, por Arga y Ghalor.
Resumiendo, nos aniquilarn.
Despus de un momento de silencio, un general del ejrcito areo pregunt:
Supongamos que le damos crdito, almirante. Qu plan ha trazado el Alto Mando de
Ghalor?
Disponemos de un proyecto de ataque, como bien ha adivinado, general
respondi Kin-Kismo mirando a los ojos a quien te haba interrogado. Es sencillo pero
eficaz. Las fuerzas de Arga y de Ghalor atacarn desde sus bases, por el norte y por el sur,
al mismo tiempo. Todava estamos en condiciones de vencer al enemigo porque no es muy
numeroso. Obviamente resulta urgente hacerlo cuanto antes, no esperar a que lleguen ms.
Qu tipos de armas tienen?
Similares a las nuestras movi la cabeza. Seamos sinceros. Tal vez mejores,
ms sofisticadas. Blindajes ms poderosos que los nuestros, una tecnologa que nos supera
en algunos aos. Pero nosotros somos ms numerosos.
Usted puede hablar de su propio poder blico, seor, pero sera aventurado que lo
hiciera en nombre nuestro sonri el general.
Durante muchos aos ustedes han sabido defenderse, se han limitado a mantener
las posiciones o, como mucho, a perder algunos enclaves nada vitales. Sabemos que estn
tramando algo, que tienen proyectado lanzar una ofensiva en breve. Por lo tanto, es lgico
deducir que disponen ya de fuerzas poderosas.
La palidez cubri rostros apenas acab de hablar el almirante. Fowel silabe algo
que Dhal pudo apenas escuchar como se haba producido alguna filtracin desde la base en
la montaa hasta los mandos ghalores. Los murmullos en las filas de consejeros fueron
nerviosos y Murtan los sofoc con un ademn brusco.
Sigamos con las especulaciones, almirante dijo el Jefe. Tal vez lleguemos a
un acuerdo y entre las dos naciones consigamos derrotar y expulsar a los invasores. Qu
pasara despus?
Kin-Kismo regres a su asiento. Dio las amplias espaldas a los consejeros y
respondi a la presidencia: Las tierras de Erdho son extensas. Por primera vez mi rey ha
considerado la posibilidad de un reparto de stas con Arga.
En qu proporcin?
Exactamente la mitad para cada pueblo. Una lnea podra dividirla.
Quin garantizara la paz posterior?
La palabra de mi rey y la del Alto Mando. La ma incluso.
Murtan entorn los ojos. Cmo adivinar si el almirante deca la verdad? Todava se

resista a creer la fantstica historia de que una raza belicosa hubiera arribado al corazn de
Erdho con la intencin de aniquilar a los dos pueblos en guerra desde hada mucho tiempo.
Por otra parte, tampoco era un disparate. Una nacin procedente de ms all del sistema
planetario de Urlanka podra suponer que encontrara a dos enemigos casi al borde del
agotamiento a causa del largo conflicto, fciles de vencer, de precipitar su fin.
Qu plazo tenemos para contestar? pregunt Murtan sintiendo las miradas
ansiosas de sus compatriotas.
El que sea preciso... siempre que resulte breve. Digamos que cuanto tiempo
necesiten los lderes de Arga para comprobar que es verdad cuanto he dicho aqu.
Enviaremos patrullas a comprobar la presencia de esos seres en Erdho dijo el
general que haba hablado antes.
Es lgico. Hgalo cuanto antes respondi Kin-Kismo. Slo quiero que me
anuncien previamente la partida para que yo prevenga a mis tropas y stas no os impidan el
cruce areo. Incluso escoltaran a sus unidades.
Hay desconfianza! grit el general. Usted, almirante, teme que nuestras
naves sigan hacia el sur y bombardeen sus ciudades.
Nada de eso sonri el almirante. Queremos protegerlos. Mis cruceros
socorreran a sus naves si fueran atacadas por los invasores.
Dos das despus de que el almirante ghalor se marchara de la base subterrnea, con
los ojos tapados y fuertemente escoltado hasta cerca del frente, Fowel busc a Dhal, a quien
dijo: Han vuelto las patrullas. Estaba plido y alterado. Han faltado dos cruceros y
una flotilla completa de cazas.
Eran viejas unidades le reproch Dhal, que lo manifest durante la inspeccin
que llev a cabo antes de la partida.
No podamos exponemos a mostrar el nuevo material a los ghalores!
Los dos viejos amigos se encontraban en los talleres, por donde pasaban sobre rieles
las naves antes de ser llevadas a los hangares. Dhal, sucio y lleno de grasa, se limpi
malamente las manos en un trapo que arroj al suelo, con rabia.
Pero han muerto tripulantes irreemplazables dijo.
Ya es intil hacernos recriminaciones.
Est bien. Qu informes han trado?
En estos momentos los est estudiando el Jefe junto con varios generales, pero yo
lo hice antes y puedo decirte que el almirante Kin-Kismo nos dijo la verdad. En Erdho hay
seres extraos. poseen unas instalaciones a medio construir, un campo de aterrizaje al lado
de un faralln y ms elementos dispersos por las llanuras difcil de definir. Dhal, es una
invasin en regla.
De dnde proceden?
Los dioses lo sabrn Fowel se encogi de hombros. Qu sabemos nosotros
de lo que existe ms all de los grandes planetas? Nuestros naves no son capaces de ir al
otro lado. Tal vez nuestros antepasados viajaron a las estrellas alguna vez, pero el secreto
fue olvidado una vez y todava no estamos en condiciones de encontrarlo. Ya tuvimos
mucha suerte al poder construir vehculos de guerra para defendemos de los ghalores.
Crees que Murtan aceptar la alianza con Ghalor?
T tienes otra solucin?
Lamentablemente, no.
No parece alegrarte de que la paz est prxima...
Claro que me alegrar! Sera una experiencia indita para m. Nac en plena

guerra y confieso que jams pas por mi imaginacin que durante mi existencia llegara la
paz. Pero no me fo de los ghalores.
Ellos estn asustados por la presencia de esos seres. Saben que solos no podrn
vencerlos.
De todas formas habr muchas bajas.
Pero muchas menos que si nos enfrentamos a los ghalores.
Es posible.
Qu otros temores te corroen?
Qu garanta tenemos que una vez expulsado este grupo de invasin no volvern
otros, ms preparados y numerosos incluso?
En Ghalor existe la creencia de que los invasores han estado espindonos largo
tiempo, regocijndose con nuestras luchas, todo por un pedazo de tierra, como si no fuera
sta lo bastante extensa para satisfacer a los dos pueblos.
Ahora ellos han visto que es posible.
Ellos jams quisieron proponemos la paz por la sencilla razn de que nos
desprecian. Se consideran gigantes, seres hermosos respecto a nosotros, muy superiores en
todo. Slo queran exterminarnos, ser los nicos pobladores de Urlanka.
Tal vez el peligro comn a los dos pueblos les haya trado la sabidura.
Es posible, no s Dhal agit la cabeza. Me inquieta que el enemigo intuyera
nuestra nueva fuerza.
Slo lo sospechaba. Lleg a la conclusin, sin acercarse a la verdad del proyecto,
sumando dos y dos, extraado ante nuestra pasividad. Sabes que sospecho que gracias a su
precaucin no se atrevieron a lanzar ofensivas que difcilmente hubiramos podido
contener?
Palabras, palabras. La cuestin es: Vamos a luchar codo a codo con los ghalores
contra esos seres? Me gustara ver cmo son.
Un emisario de Ghalor ha trado esta maana, poco antes de que volvieran las
unidades sobrevivientes, las pruebas que el almirante nos prometi.
Vamos a verlas. Luego hablar con el Jefe, cuando l haya terminado de discutir
con los consejeros.
Dhal se llev las fotografas a su cabina y all se encontr con Donkee. La chica
pareca ms mujer que la primera vez que la vio. Llevaba el pelo corto mejor peinado e
incluso sus labios le parecan ms rojos. Adems, el traje de faena le sentaba ms acorde
con su talla, por lo que sus formas resaltaban con mayor viveza.
Seor... dijo ella, sorprendida.
Estaba terminando de barrer y se puso colorada.
Oh, djalo ahora. Vuelve dentro de un rato si quieres.
Dhal la miraba de reojo mientras sacaba las fotografas del sobre. Sinti una leve
punzada en la mente al pensar que Donkee se pareca un poco a su primera esposa. Ella
muri en un ataque enemigo cuando esperaba un beb.
Creo que ser incluida en su tripulacin, seor dijo Donkee cerca de la puerta,
cargando con los brtulos de limpieza.
Ah, estupendo. En artillera?
Comandos de asalto.
Eso es muy peligroso replic Dhal. Aunque haba algo en la personalidad de
Donkee que le atraa, estaba deseando que la chica se marchase para poder echar un vistazo
a las fotografas.

S que usted prefiere desembarcar al mando de los comandos que permanecer en

el puente, seor. Lo ha hecho muchas veces, y ni siquiera siendo general dejar de hacerlo.
Dhal parpade sorprendido. Al levantar la mirada descubri en Donkee una chispa
de admiracin hacia l, tan fuerte que lleg a turbarle.
Ella debi comprender que tena trabajo. Le salud y cerr con cuidado la puerta.
A solas, Dhal resopl suavemente y empez a mirar las placas.
La mayora de las fotografas haban sido tomadas desde el aire, a bastante altura.
Pocas de ellas estaban ampliadas, slo las que ofrecan mayor calidad. En dos de stas
poda apreciarse figuras que corran en medio de edificios a medio terminar, tal vez
dirigindose a bateras instaladas cerca con la intencin de repeler el presunto ataque.
Dhal slo pudo apreciar seres bpedos embutidos en enormes corazas de combate,
cascos abultados que deban proteger cabezas demonacas.
Guard las fotos un poco desilusionado.
Ms tarde fue requerido por el Jefe Murtan a una reunin en la que slo
participaban seis miembros del Mando Estratgico, Fowel y un cientfico anciano que lo
miraba todo a travs de sus lentes de grueso cristal. Record que se llamaba Epuram y
haba sido el maestro de Fowel, quien seguramente le hizo abandonar la carrera de las
armas para dedicarse a la investigacin.
Apenas le vio entrar en el cuarto, Murtan, con aspecto cansado y voz ronca, dijo a
Dhal: Darkes, debo darte dos noticias. La primera es que acabo de firmar tu
nombramiento de general. Te felicito. La segunda es para que sepas que desde este
momento han cesado totalmente las hostilidades entre Ghalor y Arga. Maana mismo se
firmar el protocolo de paz y recibiremos las garantas de Su Majestad el rey Erken-Lo de
que la parte de Erdho que apetecemos pasar a formar parte de nuestra patria.
Debo reconocer que me complace mi ascenso, pero usted me permitir que ponga
en duda si debo alegrarme o no por el acuerdo con Ghalor.
Los hombres del consejo all presentes miraron a Dhal con estupor y cierto enfado
pintados en sus miradas. Alguien gru y el Jefe Murtan agit la cabeza y se sent
pesadamente en el silln que tena detrs.
Oh, Dhal, no empieces con tus recelos. Ya nos lo hiciste pasar mal cuando saliste
del Consejo a causa de tu oposicin al plan de rearme secreto.
Entonces me equivoqu.
Qu te ocurre ahora?
Confieso que no lo s. Percibo un olor extrao en todo esto.
No te han convencido las evidencias entregadas por los ghalores? Acaso no
crees en la presencia de esos invasores en Urlanka?
El viejo tosi y dijo sin mirar a Dhal: Es una oportunidad para establecer una paz
definitiva, algo que hemos olvidado. Al fin los ghalores se han dado cuenta de que en este
planeta podemos convivir los dos pueblos. Ni en diez mil aos nos enfrentaremos por
problemas demogrficos. Jams hemos sido unos locos en la degradacin del medio
ambiente y el desarrollo alocado del aumento demogrfico. Naturalmente, si exceptuamos
los desastres de esta guerra.
Har lo que disponga el Consejo dijo Dhal.
Del cual t entrars a formar parte desde maana sonri Murtan con
complacencia.
Est bien. Cundo se atacar a los invasores?
Cuanto antes. Hemos calculado que en una semana, despus de algunas

entrevistas con los mandos ghalores, estaremos en condiciones de hacerlo.

Dhal entorn los ojos y se pregunt si deba seguir siendo prudente y no detener una
vez ms su carrera, como lo hizo cinco aos antes al discutir el proyecto que ahora iba a
permitirles luchar codo a codo, sin sentirse inferiores, con los ghalores y contra aquellos
seres inesperadamente surgidos del espacio todava desconocido para ellos.
CAPITULO IV

EN su cabina de mando, desde la cual dominaba cmodamente todo el recinto vital

del crucero, Dhal Darkes rompi los sellos y ley las rdenes secretas.
Durante varios minutos estuvo abstrado en la lectura, detenindose en cada prrafo
que consideraba importante. Al concluir observ que desde abajo varios oficiales miraban
insistentemente hacia su cabina, aguardando las instrucciones de su general.
Algo parecido deba ocurrir a bordo de las otras doscientas naves que volaban sobre
la atmsfera de Urlanka, a poca velocidad, hacia la regin de Erdho. Cada comandante de
unidad y cada general acababa en aquellos instantes de conocer los pormenores del plan de
ataque elaborado conjuntamente entre su alto mando y los estrategas ghalores.
Tal vez el nico a bordo, y slo otros tres generales ms que mandaban la flota, que
tuviera conocimientos previos de la coordenadas para acercarse al enemigo comn, era
Dhal. Ahora slo haba ledo la orden para confirmar su creencia de que no todo era de su
agrado.
En realidad haban sido los militares ghalores quienes haban decidido casi todo,
valindose de sus mayores conocimientos sobre las instalaciones invasoras. Los generales
arganos se limitaron a imponer algunas sugerencias que en nada alteraba el plan inicial
presentado por el mismo almirante Kin-Kismo, nombrado por el rey Erken-Lo como jefe
supremo de la agrupacin de Ghalor.
Dhal tena la impresin de que la flamante flota de Arga haba quedado bajo la
direccin de Ghalor y se senta frustrado.
Tanto el ejrcito argano como el ghalor atacaran al mismo tiempo y desde sus
posiciones naturales, envolviendo la base invasora en una tenaza amplia que debera
estrecharse a las pocas horas de haberse iniciado la ofensiva.
Se esperaba que la intervencin de los ejrcitos hasta ahora enemigos sorprendiera
al enemigo comn, quien todava deba suponer a los habitantes de Urlanka enfrascados en
su larga guerra.
Dhal se alz y mir a sus oficiales. Tom el comunicador y les dijo que cada uno
recibira las instrucciones correspondientes, las cuales entreg a un ordenanza que acudi a
su cabina.
Al escuchar el taconazo del soldado, Dhal se volvi y descubri que se trataba de
Donkee, quien le sonri tmidamente. La chica luda un uniforme hecho a la medida y Dhal
pens que deba estarle algo estrecho, sobre todo la guerrera, ya que los pechos parecan
querer que saltaran los botones.
Donkee susurr Dhal mirndola. Estaba sorprendido y no pudo ocultar su
admiracin ante la belleza de la chica. Al final no te admitieron en los comandos de
asalto?
Estaba libre la plaza de su asistente, seor sonri Donkee. Confo en servirle
bien.

S, claro. Vamos, apresrate en entregar las rdenes. Dentro de una hora

volaremos sobre la vertical de la base enemiga y los oficiales querrn aprendrselo todo de
memoria.
S, seor dijo ella echando a correr escaleras abajo.
Dhal qued un poco preocupado. La misin de Donkee sera estar siempre a su lado,
incluso cuando l tomase las armas y bajase del crucero al frente de sus hombres, cuando
hubiese acabado el bombardeo.
Abajo se produjo un ligero revuelo al recibir cada oficial sus instrucciones. Algunos
se retiraron del recinto, aquellos quienes deban permanecer al frente de las compaas de
desembarco.
A continuacin restall la sirena y se anunci el estado de situacin roja en toda la
flota.
Una pantalla gigante de televisin mostr grficamente la posicin de la flota. Por
un momento, Dhal dej de preocuparse por sus presagios y sinti orgullo ante el resultado
del gran esfuerzo realizado por su pueblo al lograr construir en secreto semejante mquina
de muerte. Dejndose llevar por sus pensamientos, Darkes se dijo que ni siquiera los
ghalores hubieran podido contenerles. En cierto modo, Ghalor deba dar gracias a los
invasores de que la guerra no hubiera seguido su curso normal y la paz llegara a Urlanka,
una vez que el peligro del espacio quedara conjurado.
Slo el da anterior fue informado Kin-Kismo de la potencia blica actual de Arga.
El astuto almirante se limit a parpadear cuando escuch la relacin de navos de guerra
que Arga iba a poner en lnea de ataque. Las fuerzas ghalores eran similares, pero
notablemente ms gastadas, compuestas por naves reparadas varias veces y slo contando
con unas veinte unidades recin fletadas. Por su parte, los arganos podan permitirse el lujo
de dejar arrinconadas las naves antiguas.
En el crucero insignia de la flota el Jefe Murtan transmita mensajes a todos los
comandantes. Dhal apreci en la voz del Lder cansancio y nerviosismo. Slo cuando
estuvo la flota a menos de diez minutos del objetivo crey percibir un tono de entusiasmo
casi juvenil.
Dhal tuvo un pensamiento para el pueblo de Arga, que all en sus ciudades deba
estar en aquellos momentos con la respiracin contenida. La noticia le fue dada despus del
acuerdo de paz. Era gente valiente que asimil serenamente la nueva situacin impuesta por
la presencia de los invasores. Slo necesitaba tiempo para habituarse al hecho de que los
ghalores dejaban de ser sus enemigos para convertirse en sus aliados.
El ltimo mensaje previo al ataque de Murtan fue: Comandante, dentro de dos
minutos iniciaremos el ataque. Acabo de recibir un comunicado del almirante ghalor
confirmndome que su flota lo har al mismo tiempo. Nos encontraremos pronto para
reafirmar la paz y celebrar juntos la victoria. Por Arga!
En todo el puente de mando restall el vocero que core el grito de Murtan. Dhal
permaneci callado, con los labios apretados y siguiendo fijamente la marcha de la flota,
representada por los grficos en la pantalla.
Un minuto despus se inici el ataque.
A cien kilmetros de distancia y cuando volaban a diez mil metros de la superficie,
los doscientos cruceros lanzaron la primera tanda de misiles contra las instalaciones
invasoras.
Entonces la flota argana se dispers en diez grupos y cada cual se concentr en su
objetivo sealado previamente.

Las unidades descendieron a los cinco mil metros y desde all eligieron sus blancos
de nuevo y la segunda andanada rugi desde sus panzas hacia el terreno donde ya se
elevaban numerosas columnas de humo negro.
Todava no haban alcanzado sus objetivos los misiles cuando se anunci la
aproximacin de proyectiles enemigos.
Dhal comprob con un vistazo rpido que los invasores haban reaccionado mucho
antes de lo previsto. Se tena calculado que stos slo lo haran casi veinte minutos despus
de iniciado el ataque, y para entonces se confiaba que su poder de rplica fuera muy
pequeo.
Separacin total! grit Dhal, sintiendo que se le helaba la sangre en las venas
comprobando que los misiles enemigos eran veloces, aunque no muy numerosos.
En la gran pantalla se produjo un movimiento de dispersin en los puntos luminosos
que representaban a los cruceros. Pero ya era tarde para eludir la lluvia mortal que se le
acercaba. Tres cruceros estallaron simultneamente y luego lo fueron haciendo varios ms.
Dhal se cans de contarlos cuando lleg a la cuenta de treinta.
Aquello se le antojaba irreal, como si estuviera viviendo una horrible pesadilla.
Todos eran conscientes de que el ataque producira bajas en hombres y naves, pero jams
nadie, ni el ms pesimista, pudo imaginarse que sufriran tantas prdidas en los primeros
minutos.
Y todava no haban alcanzado la vertical de sus objetivos.
Abajo en el puente todo era un tumulto. Los oficiales se desgaitaban queriendo dar
rdenes. El jefe de bombardeo perdi unos minutos preciosos, a causa de la sorpresa, y no
reaccion hasta ms tarde. Pero entonces, cuando dispuso una nueva partida de misiles
propios contra las posiciones enemigas donde se supona deban estar enclavadas las
bateras, result demasiado tarde.
Un momento despus las bajas en la flota argana rozaban el cuarenta por ciento.
Dhal salt de su cabina y baj a la plataforma. Por el camino se cruz con Donkee.
La chica ya vesta su equipo de desembarco. El la apart bruscamente y reuni a un grupo
de oficiales.
Necesito saber nuestra posicin y la del enemigo desde donde nos est
aniquilando les grit.
Cuando uno quiso acercar un computador y una pantalla, Dhal lo rechaz con toda
aspereza.
No hay tiempo para tecnicismo. Quiero un mapa de Erdho donde figuren los
enclaves enemigos, esos datos que decan los ghalores que eran tan fidedignos.
Un teniente extendi sobre una mesa un mapa y Dhal se inclin sobre l
ansiosamente. Despus de buscar durante unos segundos, dijo: Todos los misiles
enemigos han partido desde aqu. Ellos no tenan ninguna otra barrera defensiva. Que los
dioses condenen a los espas de Ghalor! Esos asnos no supieron comprender que las
instalaciones que vigilbamos todava no estaban terminadas.
Nos quedan pocos proyectiles, seor dijo un capitn.
Me lo imaginaba. Qu posiciones mantienen nuestras naves? Dnde estn las
de Ghalor?
Continan dispersndose para ofrecer menos blanco, seor.
Contacten con la nave insignia y que alguien diga a Murtan que debemos
descender varias unidades para intentar acallar esos silos que acabarn aniquilndonos.
Qu ocurre por el sur?

Es imposible averiguar la situacin de las fuerzas ghalores, seor.

Deben estar pasndolo tan mal como nosotros coment un alfrez sudoroso.
Dhal lo mir. Por un momento estuvo a punto de gritarle lo que estaba pensando.
Iracundo volvi su atencin al mapa. El punto que haba enmarcado con un crculo rojo le
atraa poderosamente. Pidi informacin sobre el resto del grupo bajo su mando.
Seis cruceros siguen manteniendo contacto con nosotros, seor.
Transmtanles que sobrevuelen el rea defensiva enemiga. Deben intentar
acallarla con el uso de las reservas de misiles que lleven a bordo. Una vez que los lancen
debern bajar hasta la superficie y desembarcar los comandos.
Sali corriendo el oficial. Otro, con la faz contrada, pregunt: Qu haremos
mientras tanto, seor?
Condenacin, teniente, lo que acabo de decir! Afuera las reservas de misiles!
Tan pronto como coordinemos un movimiento en comn con las otras unidades,
descenderemos. Nuestros soldados se echarn sobre esa maldita base con el apoyo de los
carros de combate. Qu pasa con la llamada a la nave insignia?
Desde el fondo le contest el tcnico: Seor, es imposible establecer contactos
con el Jefe Murtan.
Una voz inform a Dhal que el alejamiento de las unidades de la mermada flota de
Arga segua aumentando. Las bajas ya no eran tan rpidas, pero seguan producindose. La
estadstica fue fra y categrica: Confirmada la destruccin del cuarenta y ocho por ciento
de las fuerzas.
Por la pantalla seguidora de proa observaron, hasta que se perdieron a travs de las
nubes bajas, las dos docenas de misiles que corran raudos en busca de sus objetivos. Un
minuto ms tarde el servidor de deteccin anunci: Slo dos han logrado alcanzar la
superficie; los dems fueron anulados en pleno vuelo.
Dhal golpe con fuerza sobre la mesa, precisamente en el crculo rojo. El enemigo,
despus de demostrarles su eficacia ofensiva, pareca burlarse de ellos ensendoles cmo
saba defenderse con eficacia.
De soslayo, Darkes vio a Donkee. Ella permaneca retirada del grupo y cerca de la
salida del puente, con las armas del general, su yelmo y dems pertrechos de combate. Tal
vez intua que l iba a ponerse al frente de los comandos apenas tocase tierra el crucero.
Donkee no se equivocaba, pens Dhal. Si no poda acallar las defensas del invasor desde el
crucero lo lograra abrindose camino a tiros por la superficie. Era cuestin de vida o
muerte. Si fracasaba poda considerar que la flota acabara siendo destruida, vencida en fe
batalla que algunos creyeron sencilla relativamente.
Sera una derrota humillante, definitiva.
Comunicacin desde la nave insignia, seor! grit el tcnico en enlaces.
Transmtala aqu dijo Dhal.
La voz ronca y casi desconocida de Murtan les lleg desde un altavoz prximo.
...Traicin... Solos, nos han dejado solos. Cada unidad deber ocuparse en salir de
esta encerrona... El enemigo conoca con antelacin nuestra llegada... Que cada cual
conserve su vida para defenderse cort el mensaje. El tcnico movi la cabeza y aadi,
despus de dejar escapar unas maldiciones, que era imposible volver a restablecer la
comunicacin.
Traicin? Dijo un oficial, blanco como el papel. He odo bien? A qu
traicin se refiri el Jefe Murtan?
Dhal lo mir con pena. Era muy joven, casi barbilampio. El pobre chico no

comprenda nada. Observ a los dems oficiales. No todos alcanzaban la realidad, se dijo.
Varios mostraban una gran consternacin, una desilusin inmensa en sus ojos llorosos,
llenos de rabia por la derrota que ya les aplastaba.
Tambin nosotros nos retiramos, seor? pregunt el coronel del puente.
No! Restall Dhal con dureza. Seguimos con el plan. Si alguien no contiene
esos misiles la retirada ser como un ejercicio de tiro para los invasores. Antes de que
salgamos de Erdho se reirn mucho abatindonos. Abajo!
Dhal les dio la espalda y se enfrent con la soldado Donkee, quien con gesto serio
se limit a extenderle los brazos para ofrecerle la parte del equipo de combate que le
faltaba.
CAPITULO V

DE los seis cruceros que iniciaron el descenso slo cinco lograron posarse sobre la
convulsionada superficie que rodeaba las instalaciones invasoras. La nave de Dhal Darkes
se encontraba entre los que consiguieron, despus de superar los ltimos kilmetros
disparando sus bateras y recibiendo algunos impactos leves. Fue un contacto brutal el que
hicieron y a lo largo de centenares de metros el gran vehculo herido se desliz
bruscamente, hasta quedar detenido tras colisionar con las ruinas de una edificacin.
Varias compuertas se abrieron, bajaron rampas y sobre ellas rodaron carros de
combate. Detrs, corriendo pesadamente con sus equipos de combate, los comandos
hicieron su aparicin en medio de un fuego violento que proceda de casamatas
diseminadas a lo largo de un rea extensa, delante de las instalaciones lanzadoras de
misiles.
Los tanques se abrieron, rompieron la hilera y formaron en abanico. Dejando atrs
un infierno de fuego que se abata sobre la mole, varada para siempre, del crucero, la cua
avanz durante unos instantes con rapidez.
A bordo de un carro, Dhal empez a concebir esperanzas de poder alcanzar su
objetivo, ahora a poco ms de doscientos metros. Le fastidiaba no saber cmo se
desenvolvan las dems naves, si haban conseguido o no desembarcar sus tropas de asalto.
De pronto, casi insultantemente, echando abajo sus deseos, delante de los primeros
tanques se alz una cortina de fuego que avanz rpidamente hacia ellos. Era una marea de
muerte la que se les acercaba, incontenible.
Los carros en vanguardia fueron engullidos por el torrente de destruccin y apenas
los dems lograron virar para eludir la muerte. Cientos de soldados que los seguan no
pudieron hacer otra cosa que recibir su fin con intiles intentos de huida.
Dhal reorganiz sus fuerzas. De su derecha acuda otra formacin argana, seguida
por una ms menguada. Se reagruparon y todas, formando una nueva cua de acero,
reanudaron el ataque, pero ahora disparando sin cesar los caones.
Si el enemigo les pona enfrente otra nueva muralla de fuego sera el eplogo de
aquel intento desesperado por neutralizar su increble poder defensivo.
Pero ahora los tanques disponan de ms solidez en sus lneas y protegieron con ms
eficacia a los comandos. Aunque varios iban quedando por el camino, las casamatas eran
destruidas una detrs de otra.
Poco despus slo tenan al frente las Eneas grises de las instalaciones que tanto
dao les haban causado.

Dhal orden fuego y cien bocas escupieron acero y energa a la vez. Dentro del
tanque la temperatura suba y sus tripulaciones se sentan sofocadas en sus equipos de
lucha. Al lado del general, Donkee segua las incidencias de la lucha a travs del visor de su
jefe, con expresin apenas visible tras el plstico de sus anteojos.
Hemos logrado aplastar sus defensas dijo Dhal revisando el arrugado papel que
sostena entre las manos enguantadas. Pero seguirn disparando misiles sino logramos
entrar en sus madrigueras y hacerlos callar para siempre.
Por el comunicador principal orden que las tropas se lanzaran al ataque. Saba que
moriran muchos hombres y mujeres, pero tambin saba que si no lo haca ninguno llegara
a salir con vida de aquel infierno.
Mir a Donkee y le pregunt:
Preparada? Intent sonrer y slo consigui una triste mueca dibujada en sus
labios. Si lo prefieres puedes quedarte aqu...
Ir detrs de usted, seor. Pero... por qu no atacan tambin los ghalores?
Dhal acab de ajustarse el yelmo. Se alegr de que Donkee no leyera toda la rabia
de sus ojos cuando respondi: Ellos estarn regocijndose de todo, sin duda. Ojal me
equivoque, pero... Vamos, ms tarde lo sabremos si salimos con vida.
Sali del tanque por la estrecha torreta y salt al suelo removido por las
explosiones. No dej de sentir la presencia cercana de Donkee durante el rato que estuvo
corriendo, sosteniendo el pesado lser sujeto a su hombro por una gruesa correa, mirando a
todas partes para comprobar que los soldados le seguan, as como a otros jefes de distintas
naves que haban logrado su objetivo de descender cerca de las instalaciones enemigas.
Se avanz bajo un techo de humo negro, en medio de una atmsfera que deba ser
asfixiante. Cada soldado de Arga posea su reserva de oxgeno y armas suficientes para
combatir durante das sin cesar. Pero Dhal saba que la lucha se resolvera aquel mismo da.
Dhal corri y lleg a lo alto de un monte. Desde all pudo observar las posiciones
enemigas. En seguida se arrodill Donkee a su lado. Ella despleg el trpode de su lser y
lo enfil hacia el frente. Not la mirada de la mujer, como preguntndole por qu se detena
cuando ya tenan tan cerca al invasor.
Darkes observaba lo que se extenda en el llano, a unos den metros de ellos. Estaba
sorprendido porque estimaba como poco slidas las instalaciones lanzadoras de misiles,
apenas unos muros poco gruesos de hormign y acero. Le pareca demasiado fcil entrar
all. Ms all se alzaban los muones de edificios que ellos debieron derribar durante el
primer ataque o bien fue logrado por el fuego de los carros blindados.
No poda esperar ms para llevar a cabo sus conjeturas.
Los comandos saltaron de los crteres como impulsados por resortes cuando Dhal
dio la orden de ataque. Una riada de hombres y mujeres corrieron furiosos, buscando
rendijas por las que infiltrarse.
Y tenan muchas por las que hacerlo.
Dhal encontr una puerta destrozada y entr antes que lo hicieran los soldados que
lo acompaaban. Se abri paso por un tnel disparando sin cesar. Slo vio sombras difusas
que se movan delante de su visor infrarrojo, seres con armaduras de combate que se
contorsionaban antes de caer fulminados.
Qued atrs el corredor y salieron a una estancia de grandes dimensiones. Eran las
instalaciones que deseaban acallar. Entonces Dhal sinti una rabia infinita al comprobar que
las rampas estaban vacas. Slo sus servidores se agitaban alrededor de ellas buscando una
va de escape, que siempre encontraban cegadas por pelotones de soldados arganes.

Nubes de vapor y polvo danzaban frenticas en medio de todo, como serpientes que
se enroscaban en los invasores. Ellos caan destrozados bajo la lluvia de luz de los lseres
de Arga. Pocos se defendan. El pnico haba cundido en los recintos.
Dhal lo vea todo rojo, del mismo color de la sangre enemiga que iba tiendo el
suelo spero, las vas de hierro y las rampas exhaustas.
No quedaba all ningn misil
Los invasores haban agotado sus reservas.
Dhal no dej de pensar en los soldados que haban muerto para llegar hasta all, en
los tripulantes de los carros destrozados por las casamatas antes de que ellos pudieran
silenciarlas.
Todo el sacrificio haba sido intil, innecesario.
Pisote un cuerpo. En un enemigo. Por un momento se fij en l. Quien estaba
dentro de la armadura destrozada a la altura del pecho era un ser con brazos y piernas, con
una cabeza que ocultaba el casco grande y con slo unas ranuras protegidas a la altura de
los ojos.
El cegador estallido de los lseres iba perdiendo intensidad. La furia de los soldados
se iba aplacando y muy despacio entraba la idea en sus mentes ofuscadas de que ya no
tenan enemigos contra quienes disparar.
Donkee apareci por detrs de una columna de acero. Mir a Dhal a travs de su
visor sudo y le dijo: Seor, hemos vencido. Un enlace ha estado buscndole para
comunicarle que la flota est regresando.
Dhal salt sobre el muro de hormign y trat de ver el exterior a travs de las
grietas.
Naves regresando? Son nuestras o ghalores?
Nuestras, general
Qu ha pasado para que el Jefe Murtan haya decidido volver?
Inmediatamente pens que tal vez Murtan no era el actual lder de la flota. Quizs
haba perecido durante el ataque o mientras intentaba retirarse a posiciones ms seguras,
despus de enviarles su arenga vergonzosa.
Cientos de soldados iban surgiendo de todas partes. Instintivamente buscaban el
exterior, como si dentro de las instalaciones sintieran ahogarse.
Al casco de Dhal, muy lejanas, llegaban las rdenes de sus oficiales. Los
supervivientes eran reunidos por compaas. A veces se gritaban los nmeros de los
muertos, al menos cuando algn compaero lo haba visto caer.
Fuera, bajo la atmsfera sucia y negra de nubarrones, Dhal camin seguido por
Donkee. Los heridos eran sacados de las barridas casas y colocados en un trozo de terreno
poco batido por las explosiones. Pocos eran los tanques que se movan. La mayor parte slo
era chatarra humeante.
La capa de humo fue atravesada primero por una nave y luego lo hicieron otras ms.
Dhal las fue contando. Diez... Veinte... Se detuvo al llegar a la nmero treinta y cuatro.
Varias mostraban sus fuselajes duramente castigados. Empezaron a posarse en los claros,
atronando el aire con sus motores.
Dhal descubri el crucero con el emblema del Jefe. Se hallaba tan cansado que ni
siquiera tena fuerzas para sonrer, alegrarse por el viejo guerrero siguiera con vida.
La presencia de Murtan fue recibida con alborozo por Donkee.
Seor, pronto llegarn los ghalores y todos juntos celebraremos la victoria. Ellos
han combatido en otro rea?

Para qu desilusionarla tan pronto?, pens Dhal encogindose de hombros, gesto

que ella no poda ver a causa de la coraza de combate. Ech a andar hacia la nave insignia,
con el lser cogido por el cinto y arrastrando la culata en el polvo.
Despus de que salieran algunos pelotones de comandos, seguidos por unidades
sanitarias, apareci Murtan. El Jefe no llevaba completo su equipo de guerra. Al descubrir a
Dhal se dirigi hacia l, tendindole la mano.
Darkes... La emocin le impidi seguir hablando.
Por qu ha vuelto, Jefe?
Me lo reprochas? Dijo Murtan con pesar. Te dije que huyeras tambin.
Huir es una palabra desagradable. Pens que alguien deba proteger la retirada del
grueso superviviente.
Cuando me di cuenta orden la vuelta, despus de comprender que el enemigo
haba dejado de hostigarnos con sus malditos misiles.
No quedaba ya ninguno, seor! Dhal se arranc el casco de acero y lo arroj al
suelo, en donde rebot con sonidos metlicos. No poda comunicarme con usted, con
nadie. Ser mejor que recojamos los heridos cuanto antes y nos marchemos... Antes de que
sea tarde.
Tarde para qu?
Una sombra sali de la oscuridad de la compuerta del crucero. Sin que el recin
llegado tuviera que identificarse, incluso antes de que hablara, Dhal adivin que era Fowel.
Dhal Darkes no ha perdido sus malos augurios, Jefe dijo Fowel dejando que la
triste luz del da mostrase su rostro tras el visor.
Murtan se acerc ms al general.
Dime, Darkes. Qu ests pensando?
Lentamente, Dhal alz la cabeza y mir fijamente a Murtan a los ojos.
Dnde estn nuestros flamantes aliados?
Murtan mir a su alrededor. Fowel abati las manos, como dando a entender que
Dhal jams comprendera las cosas.
Fueron atacados antes de llegar a los objetivos, Dhal respondi Murtan
preocupado.
Atacados? Por quines?
Por los dioses, Dhal! Los invasores tenan su flota area en marcha y
concentrada en el sur. Los ghalores han combatido contra ellas y la han vencido. Ahora
vendrn y...
Lo han dicho ellos? Acaso lo habis visto con vuestros ojos?
Despus de dar media vuelta escuchamos su informe. Han sufrido muchas bajas,
pero acabaron venciendo dijo Fowel.
En el cielo empez a extenderse un ruido ronco que iba adquiriendo volumen.
Es la flota de Ghalor dijo Fowel. Dhal lo vio sonrer tras el visor. Bueno, lo
que quede de la flota. El almirante Kin-Kismo nos dijo que fueron abatidas muchas de sus
naves...
Busca un agujero y escndete en l, Fowel escupi Dhal.
General Darkes, no consiento semejante tono! grit Murtan.
Cllese y ordene que todos escapen... si pueden! Por nuestros antepasados, Jefe,
es que no ha comprendido todava que hemos sido engaados por los viejos enemigos que
nos han usado como carne de can para que los nuevos hayan sido destruidos?
Est loco...

La frase de Fowel qued interrumpida por el agudo silbido de cientos de proyectiles

que caan desde el cielo. Inmediatamente pudieron verse a simple vista los cruceros
ghalores descender sobre el campo arrasado.
Jefe, si llega a vivir lo suficiente cuente las naves de Ghalor y dgame si no estn
todas! Jams se han enfrentado a nadie, nunca...!
Una explosin priv a Dhal de seguir hablando. El misil haba cado muy cerca y el
crucero insignia salt de su base y se desplom como un animal herido de muerte.
Lo que sucedi despus fue algo que pas ante los ojos de Dhal como una pesadilla.
Por todas partes se elevaban los surtidores de tierra, hombres destrozados y material
inutilizado.
La tierra removida por el anterior combate fue otra vez zaherida por el arado
gigantesco del furioso ataque procedente de las alturas.
Dhal no lleg a ver el desembarco de los ghalores. Para entonces se encontraba
medio enterrado en un embudo e inconsciente.
CAPITULO VI

ANTES de que abriera los ojos, el fro martille las carnes de Dhal y le indujo a
pensar que se haba hecho de noche.
Cuando logr atravesar la maraa que pareca cubrir su rostro comprendi que no
segua en el crter donde fue arrojado por la explosin, quiz la misma que derrib al
crucero insignia.
Al tratar de incorporarse, mientras su visin intentaba acostumbrarse a las sombras
que lo rodeaban, Dhal se percat de que no llevaba puesto la mayor parte de las piezas del
traje de combate.
Mir a todas partes y lo primero que vio fue el suelo salpicado de escombros, un
rincn de una habitacin que mantena apenas dos restos de muro. Un poco ms all
descubri varios cadveres de comandos arganes.
Se apoy sobre la rodilla derecha y not que le dola todo el cuerpo. Lejos, el aire
silbaba al perforar los huecos de las ruinas. Volvi a tener ms fro y trat de moverse para
desentumecer los msculos.
Cuando escuch unas pisadas que se acercaban volvi a inspeccionar el suelo en
busca de algn arma con que defenderse.
Todava se hallaba inclinado, removiendo los escombros, cuando una voz extraa
que le hablaba su misma lengua, le dijo: Saba que ibas a despertar pronto, perro.
Le son a mujer. Se volvi despacio y la vio alzada sobre unos cascotes. Empuaba
una pistola grande que necesitaba ser sujetada por una cinta al hombro. Ella la sostena con
las dos manos. En realidad pareca un fusil. Pero le resultaba desconocido el modelo.
Cuando te arrastr hasta aqu me deca que deb haberte dado muerte fuera, en el
crter. Pero ahora me alegro de poder hacerlo cara a cara, para que veas llegar tu fin.
La mujer se sent sobre las piedras y apunt con ms cuidado. Tena un rictus de
dureza en el rostro que sobrecogi a Dhal, quien pese de la situacin y al aturdimiento que
todava le embargaba, trat de razonar. Ella, obviamente, no era una hembra ghalore.
Totalmente humana, le resultaba inconcebible que fuera su enemiga.
Te has quedado mudo? esboz una sonrisa que no tena nada de amistosa.
S que hablis el mismo idioma ms o menos, tal vez algo arcaico, que el mo.

Dhal reconoci en las piernas de la mujer parte del equipo que viera por vez primera
en las fotografas facilitadas por los ghalores de las instalaciones invasoras.
Eres una invasora! exclam acabando de ponerse en pie.
Soy una lankei. Por medio de vuestras malditas comunicaciones supimos que nos
llamabais invasores. Malditos seis todos!
Se fij en el resto del cuerpo de la mujer. Tena un uniforme gris cubierto de
suciedad. Pero el arma con la que le apuntaba brillaba y en ella deba fijar su atencin. El
dedo de la invasora pareca temblar ligeramente alrededor del gatillo.
Jams he odo hablar de los lankeis dijo Dhal.
Acaso atacis a quienes no conocis? Cmo unos humanos pueden ser tan
brbaros? Los ghalores nos advirtieron de vuestra ferocidad, y aunque los creamos, nos
resistamos a consideraros a vosotros los arganes como bestias con apariencias humanas.
Los ghalores os previnieron contra Arga?
exclam Dhal.
Pareces sorprendido.
Lo estara ms si no hubiera sospechado algo.
La mujer se levant y adelant el arma.
Ya est bien de charla.
Entonces Dhal se fij que ella tena una herida en el brazo izquierdo,
precipitadamente curada con un tosco vendaje.
Espera! No debes matarme.
Dime alguna razn.
Djame que te hable, djame que te pregunte.
Preguntas ahora? Despus de haber aniquilado a mi gente, a todos los colonos?
Cmo puedo fiarme de ti? Recobr el conocimiento cuando las naves partan. Intentar
encontrar vivo a alguno de los mos, pero te hall a ti medio enterrado en un hoyo. Qu
ruin debe ser un pueblo cuando ni siquiera se lleva a sus propios muertos!
Lo cual debera hacerte pensar.
Pensar? Qu puedo pensar? Aqu slo hay muerte y destruccin. Llegamos en
son de paz y as nos recibieron los ghalores. Slo queramos construir ciudades
pacficamente y labrar la tierra, pero tuvimos que disponer defensas contra los salvajes del
norte.
De pronto algo se alz detrs del muro derruido y Dhal, tras reconocer a Donkee,
lanz un grito para que no disparase contra la mujer que le apuntaba.
Donkee, cubierta de barro y sangre, una figura ttrica, se contuvo de disparar,
confusa. Entonces la mujer se revolvi para pulverizarla y Dhal salt sobre ella,
derribndola.
Su oponente se defendi con bravura, furiosamente, pero Dhal consigui dominarla.
La sujet por las manos y la coloc de espaldas al suelo. Inclinado sobre ella recibi un
salivazo en pleno rostro.
Donkee se acerc y pregunt:
Seor, por qu no me dej disparar? La tena bajo mi punto de mira...
Dhal no le hizo caso. Mir a la mujer lankei y la levant bruscamente, arrojndola
contra el muro ms prximo.
Podrs ahora escucharme y responderme? He podido dejar que la soldado te
agujerease la espalda, como habrs comprobado.
Es una mujer, seor, una humana le dijo Donkee a sus espaldas.

Seguro, Donkee asinti Dhal inclinndose para recoger el arma de la lankei.

Y si nos ocupamos de ver los rostros de los invasores muertos slo hallaremos gente como
nosotros. No hay monstruos como nos dijeron los ghalores, Donkee. Aqu slo ha quedado
la mentira de los humanoides. Hemos cado en su trampa.
Desde el suelo, la lankei se agit rabiosa. Pareca que a medida que iba
transcurriendo el tiempo aumentaban los reproches consigo misma por haberse dejado
sorprender.
T debers calmarte le dijo Dhal. Te atar para que no escapes mientras la
soldado y yo damos una vuelta. Quiero comprobar algo. Luego charlaremos.
Donkee encontr una lmpara de calor que funcionaba y calent algunas raciones de
campaa que tom de la mochila de un comando muerto. Dhal tuvo que hacerle un gesto
imperioso para que la chica entregase una vasija de aluminio a la prisionera, a quien se le
haba desatado las manos.
Dime tu nombre, lankei dijo Dhal observndola a la luz de la lmpara.
Yshamai.
Grado?
No tengo grado militar! Entre nosotros apenas haba un puado de soldados
profesionales.
Tal vez sabas manejar un misil gru Dhal sealando las arrasadas
instalaciones que alumbraban las estrellas, cuando al fin la atmsfera se limpi con el
viento del este.
Claro que los tenamos! Los sacamos de nuestras naves cuando se nos asegur
que seramos atacados por los arganes.
Donkee dej de comer.
General, qu ha pasado en realidad?
Olfate alguna dase de trampa ghalor, Donkee, pero los dioses no me iluminaron
para descubrir cmo sera. Realmente ahora todo resulta tan sencillo que me parece
increble que nuestros enemigos tradicionales hayan triunfado.
Cunteme sus excusas, general dijo Yshamai mientras coma con disgusto la
comida que no deba ser de su agrado.
Dhal mir de soslayo a Donkee. La chica tambin pareca estar impaciente por orle.
El general hubiera encendido en aquel momento un cigarrillo. Se rebusc en los
bolsillos y la solcita Donkee le ofreci uno de su paquete.
Cmo llegaron ustedes aqu, a Urlanka? pregunt Dhal a Yshamai, gozando
del humo de su cigarrillo. Era como si hubiera transcurrido mil aos desde la ltima vez
que fum, despus de jurar que no volvera a caer en la tentacin.
Urlanka? Nosotros llamamos a su planeta con una serie de nmeros y letras la
mujer lankei se encogi de hombros, dejando definitivamente de comer. Es igual. Mi
comunidad escapaba de las guerras que asolan los mundos del Quinto Crculo, de la tirana
del Gran Imperio. Supimos de un mundo donde podramos vivir en paz y lejos de los
imperialistas y de los rebeldes. Nuestras naves descendieron en esta zona y a los pocos das
aparecieron varios vehculos que luego supimos eran de Ghalor. La verdad es que no
sabamos que Urlanka estuviera habitado.
Es que no lo investigaron?
No, no. Apenas tenamos reservas energticas en las naves. Nuestro viaje ha sido
slo de ida, sin posibilidad de retorno. En un principio recibimos con recelos una embajada
ghalor. Tenemos malos recuerdos de las tropas mercenarias humanoides del Emperador.

Pero los seres altos y orgullosos que dijeron ser los ms antiguos habitantes de este mundo
nos previnieron contra los hombres del norte, contra quienes sostenan una guerra larga.
Yshamai se reclin sobre la roca y recogi las piernas, ya libres de las pesadas
armaduras. Sonri tristemente.
Dgame cmo su gente logr llegar aqu despus de que lo hiciera el pueblo
ghalor.
Los arganes llegamos antes que esas bestias replic Dhal. Pero es una vieja
discusin que poco importa ahora. Llevamos aqu varias generaciones, aunque ignoro los
motivos que impuls a mis antepasados a escapar de algo. Tal vez fue otra guerra, y resulta
irnico porque desde que llegaron aqu slo supieron combatir por su supervivencia, as
hasta mis das.
Seor, sigo sin comprender nada dijo Donkee.
Su soldado no es muy sagaz, general ri Yshamai.
Donkee iba a levantarse y Dhal la contuvo.
Clmate. Te lo explicar, Donkee. Los ghalores se presentaron ante los lankeis
como seres pacficos que luchaban porque nosotros los obligbamos. Concibieron un plan
sencillo, pero prctico. Luego se presentaron ante nosotros diciendo que debamos pactar
para acabar con un enemigo comn, que haba llegado a Urlanka para quedarse como los
nicos pobladores.
Supongo que la sagacidad en los ghalores se despert porque previamente ya
conocan que Arga se estaba armando hasta los dientes y poda inclinar definitivamente la
balanza de la guerra a su favor. La llegada de los lankeis les result providencia! Nos
dejaron atacar solos despus de avisar a los recin llegados. Por eso nos cogieron
desprevenidos cuando nosotros suponamos que bamos a sorprenderlos. Los ghalores se
limitaron a mantenerse alejados y luego, cuando ya les habamos hecho el trabajo, se
presentaron para rematarnos, acabar con cuantos habamos sobrevivido. Ya ves lo fcil que
ha sido todo para esos malditos humanoides.
Al parecer, general, su pueblo y el mo se han despedazado en beneficio de los
ghalores dijo Yshamai muy seria. De forma muy efectiva. No han quedado
supervivientes.
Me temo que no dijo Dhal moviendo la cabeza. Cuanto hemos visto slo nos
ha mostrado muerte.
Qu podemos hacer ahora, general? pregunt Donkee.
La pregunta de la chica pareci sacar a Dhal de su estado de tensin y de pronto
sinti que su organismo se desplomaba de cansancio.
No lo s respondi dejando caer la colilla entre sus pies y pisndola con rabia.
Se volvi para mirar a sus espaldas. Atrs quedaban las minas, los muertos y miles de
toneladas de material inservible. Sin embargo, puedo adivinar que en estos momentos los
ghalores habrn lanzado un ultimtum a Arga.
Sera lgico que usted volviera con los suyos, general opin Yshamai.
Cmo? Estamos a miles de kilmetros de Arga.
No disponen de ms fuerzas?
Casi toda ha perecido en la batalla, las naves recin fletadas, los mejores
hombres. Los ghalores habrn hecho miles de prisioneros.
No quiere pensar que los habrn matado?
Ellos prefieren hacer prisioneros, convertirlos en esclavos para que les trabajen
hasta que mueran reventados de cansancio.

Para su pueblo slo queda el camino de la esclavitud?

Dhal asinti ante la afirmacin de la mujer. En otras circunstancias habra sentido
deseo de ella. Era muy hermosa. Ahora, sin una sola pieza de armadura, con slo un
ajustado traje, su cuerpo pareca de fuego a la luz de la lmpara.
Se pregunt si no le estara odiando. Al fin y al cabo l era un oficial que haba
mandado las tropas que aniquilaron su gente. De pronto sinti curiosidad por saber:
Cuntos eran ustedes?
La mujer tard en responder:
Unos cinco mil.
Slo cinco mil repiti Dhal. Nos opusieron una defensa increble.
Lamentablemente disponamos de pocas armas...
Nos habran arrasado de haber contado con grandes reservas.
Es un cumplido, general?
Esta situacin parece esperpntica se quej l. Dnde escondieron sus
naves, Yshamai?
La aludida movi una mano.
Las enterramos y slo dejamos fuera las torretas con los proyectores lser. Sin
combustible no servan para otra cosa.
La advertencia de los ghalores les permiti disponer la defensa...
Desde luego. Pero slo nos dijeron con tres das de antelacin la fecha y la hora
exactas en que ustedes apareceran.
Pudieron hacerlo con ms tiempo. En realidad a ellos les interesaba que uno de
los dos bandos slo obtuviera una victoria prrica, para resultarle ms fcil su intervencin.
Yshamai cruz los brazos sobre las rodillas y pregunt: Usted lograra algo
regresando a Arga lo antes posible?
Supongo que s. Ghalor habr dado un plazo a mi pueblo.
Dhal se estremeci al querer imaginarse la consternacin que habra cundido en las
ciudades al conocerse la noticia de la derrota.
Tal vez podamos hacerlo si los ghalores no han descubierto que las casamatas
eran las torretas de nuestras naves estelares. En ellas quedaron algunas lanchas con
suficiente autonoma para viajar algunos miles de kilmetros.
Est segura de lo que dice?
Claro que s! Si su pueblo le ve aparecer recobrara la moral y estar dispuesto a
continuar fe lucha.
Slo debemos rogar a nuestros dioses que podamos sacar alguna lancha de la nave
menos deteriorada.
Qu esperamos? Yshamai, cmo podra reparar Arga el mal que ha infringido a
su pueblo?
Tal vez pueda hacerlo, general.
La sonrisa enigmtica de Yshamai slo impuls a Dhal a decir Llmeme Dhal,
por favor.
Donkee recogi las armas y los sigui, rumiando algo entre dientes que habra
hecho enfurecer a Dhal de haberla odo.
*

Despus de comunicar personalmente al rey Erken Lo el resultado de la batalla,

enumerando cuidadosamente las bajas enemigas, tanto de los lankeis como de los arganes,
el almirante Kin-Kismo se senta pletrico de alegra.
Haba recibido de Su Majestad calurosas felicitaciones y la insinuacin de que sera
recompensado largamente. Kin-Kismo intuy que recibira la regencia de los territorios que
pronto iban a quedar bajo el dominio de Ghalor, las tierras de Arga y las de Erdho.
Un grupo de altos oficiales revoloteaba a su alrededor. Todos comentaban con
pasin las incidencias de la lucha, considerando como un juego infantil la intervencin de
la flota real para rematar la labor que comenz la agrupacin lankei.
Kin-Kismo lamentaba que no hubieran podido capturar algunos cruceros arganes
intactos, pero al menos tena la satisfaccin de contar entre los numerosos prisioneros
enemigos al Jefe Murtan.
El viejo zorro humano se haba defendido como un len, hasta que la superioridad
numrica de los soldados ghalores le convenci de que era intil seguir luchando.
Consigui que sus cansados hombres fueran hechos prisioneros y luego l pretendi
suicidarse, lo que fue impedido por guerreros de Ghalor.
Ahora el abatido Murtan yaca en una celda del crucero de Kin-Kismo, que junto
con los dems de la flota real sobrevolaba la frontera argana, esperando la respuesta del
gobierno y del consejo de Arga a su demanda de rendicin incondicional.
Los invasores del espacio, como yo tema, resultaron ms fuertes que las
previsiones haba dicho Kin-Kismo a sus oficiales mientras celebraban con bebidas el
xito alcanzado. Tal como sospechbamos, las naves recin construidas por Arga eran
muy poderosas. Creo que nos hubieran puesto en un aprieto de no haber tenido la fortuna
nuestra causa de la llegada de esos otros humanos que hicimos creer a Arga eran seres
sedientos de sangre y conquistas.
Se brind por el rey, por la prosperidad de Ghalor y un oficial exaltado grit que
Kin-Kismo pronto vera reconocido su valor y su astucia recibiendo la administracin de
Arga.
No nos precipitemos, camaradas dijo Kin-Kismo sonriente. Tal vez los
arganes nos den ciertas molestias, no se rendirn tan fcilmente. Tenemos miles de
prisioneros. Si no contestan afirmativamente a nuestro ultimtum en el plazo fijado, les
bombardearemos con los cuerpos de sus compatriotas cautivos.
Los prisioneros arganes permanecan, excepto su jefe, en una vieja fortaleza
abandonada, a pocos kilmetros de la frontera. Dos cruceros y sus dotaciones los
custodiaban. Tenan la orden de ejecutarlos a todos si eran atacados, circunstancia que KinKismo pona en duda porque el enemigo tardara mucho tiempo en reaccionar. Bastante
ocupacin tendra dedicndose a defender lo poco que le quedaba.
Volvern a sacar lustre a sus viejos cruceros dijo el almirante en voz baja. S
que emplearon toda su fuerza, la totalidad de las naves que han estado construyendo en
secreto durante este ltimo lustro. Cuando se rindan tendrn que revelarme la situacin de
sus factoras.
Luego se interes por si haba llegado contestacin de la capital argane. Cuando el
soldado le contest que no, el almirante se sinti un poco defraudado, pero se dijo para s:
Apurarn hasta el lmite el plazo que les he dado. Tal vez me haya excedido al concederles
dos das para pensarlo.
Baj hasta el nivel donde estaba el prisionero y alej los soldados que entraron con
l en la celda.

Murtan no se levant cuando lo vio. El Jefe argane tena destrozado el uniforme y

un brazo lo llevaba colgado de un tosco cabestrillo. Mir al ghalore con rabia.
Has venido a comunicarme algo importante? pregunt. Le obsesionaba la idea
de que su pueblo, llevado por el abatimiento, hubiese solicitado la rendicin.
Si piensas que ya se ha producido la claudicacin, debo ser sincero contigo y
decirte que no... todava. Pero ten la seguridad de que ser as. Qu puede esperar Arga?
Nosotros no hemos sufrido una sola baja en cuanto a naves, slo unos pocos soldados
heridos y una docena de muertos. Nada comparado con vosotros.
Uno de tus oficiales me ha contado todo.
Te ha parecido genial el plan?
Hemos sido unos imbciles al creeros.
Siempre pens que los arganes sois idiotas.
Debimos escuchar al general Darkes.
Acaso l sospech algo?
S. Sabes si vive?
Al menos no est entre los prisioneros. Me hubiera gustado tenerlo vivo. Dhal
Darkes ha sido mi peor rival en la guerra. Le hubiera dado una muerte lenta y dolorosa.
Hace un rato escuch a mis guardianes comentar que una pequea nave ha
cruzado vuestras lneas en direccin a Arga.
El rostro humanoide de Kin-Kismo se contrajo.
Castigar a esos soldados por charlatanes. En seguida intent dulcificar su
rabia: En realidad no tiene importancia. Es cierto. Una de vuestras lanchas salvavidas
logr romper el cerco. Identificamos a uno de los que la tripulaban.
Darkes? Pregunt con ansia Murtan. Si se trata de l ten la seguridad de
que Arga no se rendir y os costar muchas vidas poder doblegamos.
Darkes debe permanecer entre montones de cadveres ri el almirante.
Sabemos que a bordo iba Fowel. Es un humano capaz, pero no lo bastante para sostener
vuestra bandera por mucho tiempo.
Al aniquilar a esos humanos que nos hicisteis creer eran seres crueles, corris el
riesgo de que sus compatriotas viajen a Urlanka para vengarlos.
Nada de eso. Antes de ultimar el plan nos aseguramos de que ellos estn solos.
No hay ms. As nos lo dijeron cuando les advertimos de que seran atacados por los seres
del norte. Por lo tanto, este planeta est destinado a albergar una sola raza en breve; la
nuestra, para gloria de Ghalor y su rey.
Perro ghalor... escupi Murtan a los pies del almirante.
Pronto dejars de ser insolente. Mis cientficos harn de ti un esclavo sumiso. Es
posible que te acepte para que me limpies las botas con tu lengua.
Riendo, Kin-Kismo sali de la celda. Dentro qued, abatido, el Jefe Murtan.
CAPITULO VII

YSHAMAI pilot el pequeo vehculo en el cual apenas caban las tres personas.
Cuando Donkee se quej de lo apretados que iban, la lankei te respondi despectivamente:
Dale gracias a los dioses por ello, soldado. Los ghalores no podrn detectarnos debido a
nuestra pequea masa.
Dhal senta muy cerca el cuerpo de la mujer. Le gustaba el contacto de Yshamai.

Detrs, Donkee no cesaba de protestar por lo incmoda que iba, rodeada de las armas que
haban rescatado del campo de batalla en condiciones de funcionar.
Cundo llegaremos al punto que te he dicho, Yshamai? pregunt Dhal.
Estamos sobrevolando la lnea fronteriza de tu pas y el territorio Erdho
contest la lankei sin volver la cabeza. Esas montaas que dices... No sera mejor
descender en la ciudad ms importante de Arga?
Dhal se humedeci los labios. Aunque se senta un poco miserable por no haber
contado a Yshamai toda la verdad, el secreto de las factoras instaladas en el interior de la
montaa, haba decidido seguir el consejo de Donkee de no revelarlo por el momento.
Donkee, pens Dhal, no se preocupaba por manifestar su antipata hacia la mujer
lankei. No poda comprender los motivos de la chica, ni quera pensar que sta sintiera
celos de Yshamai. Durante las horas que estuvieron trabajando para sacar de la nave el
vehculo, Yshamai se dej besar por l. Los dos crean estar solos, pero Donkee no estaba
tan lejos como se imaginaron y Dhal sospechaba que los haba visto.
Hemos dejado muy atrs las posiciones ghalores anunci Yshamai al cabo de
un rato. Vuelan a gran altura y describen crculos amplios.
Seguramente estn esperando el momento de atacar a Arga rumi Dhal
intentando ver en la oscuridad de la noche.
No hay a bordo un comunicador para advertir a las bateras arganes que no nos
disparen? pregunt Donkee.
Es de muy corto alcance se lament Yshamai. Cuando nos aproximemos a
esas montaas lo utilizaremos. Dhal, qu tenis all?
Donkee emiti un gruido de protesta. La lankei se atreva a tutear al general. Claro
que l se lo haba pedido, pero de todas formas lo consideraba como una falta de respeto.
Sinti un ramalazo de resentimiento hacia Dhal. El general jams la haba mirado como a
una mujer, sino como un soldado ms de su tripulacin, a pesar de estar constantemente a
su alrededor, incluso durmiendo algunos das en el pasillo donde Dhal tena su camarote.
Por las noches ella haba soado que l la hada entrar, invitndola a dormir juntos. No era
una prctica normal que algunos oficiales se sintieran atrados por las mujeres soldados o
tripulantes y mantuviesen con ellas idilios ms o menos duraderos?
Donkee se senta despechada, humillada. De repente, su idolatrado general Darkes
se comportaba como un oficialillo cualquiera con la mujer lankei, como un jovenzuelo sin
experiencia, mirndola siempre con ojos ansiosos, repletos de deseo.
El vehculo viaj a gran velocidad, pilotado expertamente por Yshamai. Donkee,
agotada, acab quedndose dormida. Cuando despert vio que Dhal tena puesto su brazo
alrededor de los hombros de la lankei y ambos hablaban, muy cerca sus caras, en susurros.
Cunto falta para llegar? pregunt Donkee casi gritando.
Dhal se sobresalt y la mir ceudo. Por su parte, Yshamai solt una risa burlona y
respondi: Dentro de pocos minutos. Ya hemos advertido que nos aproximamos. Al
parecer all existe una base militar importante, no?
Ya no puedo ocultrtelo, Yshamai sonri Dhal. Pronto lo vers con tus
propios ojos. Efectivamente, all disponemos de un pequeo mundo subterrneo que pienso
puede servirnos para impedir que los ghalores consuman su victoria.
Quin est al mando de esa base?
No debera decirle ms por el momento, seor aconsej Donkee.
Vamos, muchacha ri Dhal. Yshamai me ha contado que ella puede solicitar
ayuda a su mundo si dispone de un transmisor potente que emita por va lser.

No dijo que estaban en Urlanka todos sus compaeros? Seor, ha debido usted
aprender a no fiarse de nadie...
Donkee! No te permito que hables as...
Pues deberas escucharme, Dhal! grit la chica.
El general se qued con la boca abierta debido a la sorpresa que experiment al ser
tratado tan familiarmente por Donkee. Yshamai volvi a rer. Pareca divertirle mucho la
situacin.
Donkee se merece una explicacin, Dhal dijo la mujer lankei. Otra
expedicin de emigrantes de mi pueblo se diriga a cierto sistema planetario no muy lejos
de ste. Todava estamos a tiempo de llamar y pedirles que nos ayuden a vengar a los
muertos.
Pero si hemos sido nosotros los arganes quienes os hemos aniquilado...
Vosotros no habis tenido ninguna culpa dijo Yshamai. Aunque los disparos
fueron vuestros, la mano de Ghalor era quien en realidad apretaba el gatillo.
Debo admitir que eres asombrosamente razonable admiti Donkee bajando la
cabeza.
Yshamai no contest. Se ocup de bajar el vehculo y conducirlo hasta un permetro
de la montaa liso como la palma de la mano, en donde de sbito se encendieron luces de
posicin.
Nos estn aguardando dijo Dhal.
Todava no me has dicho quin es el jefe de la base.
Epuram.
Un general?
Un cientfico. Los subterrneos no dependen del mando militar en su totalidad. El
jefe Murtan dej a Epuram al cargo.
Me parece que t deberas asumirlo, querido Dhal.
A Donkee le fastidi el tono carioso empleado por la mujer, pero estuvo de
acuerdo con ella que Dhal deba ser el jefe de la base en la montaa, adems de toda la
nacin argane, asumiendo el poder del Consejo.
Pero en seguida pens que un general derrotado tena pocas probabilidades de
conseguir el mando provisional de Arga.
El vehculo se desliz por la pista de aterrizaje y se detuvo a pocos metros de la
entrada de un hangar. Varios hombres corrieron a su encuentro. Todos iban armados y se
acercaron con desconfianza.
Cuando apareci Dhal, un soldado exclam: Es cierto! Es el general Darkes.
Dhal salt al suelo y dijo:
Estas mujeres vendrn conmigo. Necesito ver inmediatamente a Epuram.
Epuram muri hace unas horas, seor.
Sufri un ataque al recibir la noticia de la derrota aadi otro soldado.
Quin ostenta el mando?
Una figura sali del hangar y corri hasta ellos.
Soy ahora el jefe actual de la base, Dhal dijo cuando estuvo cerca de una luz.
Dhal exclam al reconocerlo:
Fowel!
Se abrazaron fuertemente.
Quin es esa mujer? pregunt Fowel mirando a Yshamai.
Una invasora.

Sera estpido por mi parte presentarle mis disculpas por lo sucedido dijo
Fowel mordindose los labios.
Olvdate de eso ahora dijo Dhal. Sera posible hacer traer aqu a todos los
miembros del Consejo?
Estn llegando de todas las ciudades de Arga contest Fowel. Los necesito
para redactar la respuesta a las exigencias ghalores de rendicin.
Magnfico. Desde aqu podemos organizar la defensa.
Estaban cerca de la entrada. Fowell agarr a Dhal por un brazo. Lo mir fijamente a
los ojos.
Es que no comprendes la situacin? Yo y unos pocos hombres hemos sido los
nicos que logramos escapar de la matanza. Qu podemos oponer a las fuerzas intactas de
Ghalor? Las viejas naves que arrinconamos cuando estrenamos las que ahora yacen
convertidas en chatarra?
Es que estis pensando en rendiros?
Vamos. Lo discutiremos tranquilos en presencia del Consejo.
Dhal lo sigui al interior del ascensor, muy preocupado.
*
Fowel, despus de escuchar los informes, procedi a hacer un resumen: La mitad
de los miembros del Alto Mando y del Consejo han perecido en la batalla o se encuentran
prisioneros de los ghalores. Aqu slo estn los consejeros locales de las ciudades mir al
grupo de hombres que llegaron abatidos a la base y ahora parecan algo ms animados.
En total somos veintids. El general Darkes ya les ha contado cmo se desarroll la batalla
que tambin yo viv y sufr. Opina Darkes que la guerra debe seguir. Doce de vosotros
considera que slo conseguiramos llevar a la muerte a miles de nuestros compatriotas. Por
lo tanto debemos decidir pronto. Slo nos quedan treinta y seis del plazo concedido por
Ghalor.
Dhal mir a los consejeros uno por uno. Cinco de ellos eran oficiales, veteranos de
la guerra que haca aos fueron relevados del mando por la edad. Pero seguan siendo
buenos estrategas y podan suplir a los ausentes, pens vindolos menos desmoralizados
que cuando arribaron a la base.
Necesitamos un lder dijo un consejero.
Yo lo ser dijo Dhal levantndose.
Otro consejero esboz una sonrisa amarga y coment que poco poda garantizarles
un general huido.
Pero sigo vivo y todos debis saber que me opuse a la alianza con Ghalor.
Es usted un adivino, general?
Nada de eso. Slo exig garantas, ms pruebas.
Si se me hubiese escuchado ahora no estaramos con una batalla perdida en nuestras
espaldas.
Querr decir con la guerra perdida...
No! Pensemos que slo hemos llevado a cabo una retirada estratgica, aunque
muy costosa. Antes de que se cumpla el plazo podemos disponer de la flota antigua Si se
vuelve a trabajar en los astilleros subterrneos volveremos a contar con veinte o treinta
naves en un mes. No es cierto, Fowel?

Ms o menos.
El enemigo espera nuestra rendicin. Se llevar una sorpresa si retiramos la gente
de las ciudades y se esconde en los bosques, en las montaas. Podemos traer a miles de
hombres y mujeres a la base, cuya existencia, por fortuna, sigue siendo ignorada por
Ghalor. Reorganizaremos el ejrcito, usaremos la reserva de oficiales.
Si mi anterior crucero no est desguazado, ser puesto otra vez en servicio, as
como todas las naves que consigamos artillar. En caso de que podamos enfrentamos
abiertamente con el enemigo, nos dedicaremos a asestarle golpes de mano, a hostigarlo
continuamente.
General Darkes, olvida usted algo dijo un oficial de la reserva. Si la guerra
contina se desarrollar en Arga. Ser difcil mantener por mucho tiempo en secreto la
posicin de esta base. Los ghalores acabarn triangulando las rutas de nuestras naves y
descubrindola.
Es posible, pero confo que para entonces habr transcurrido un mes o dos. tal vez
tres.
Y entonces?
Dhal hizo una seal a Yshamai. La mujer se levant y cayeron sobre ella todas las
miradas, curiosas.
La lankei, con ropas limpias, estaba encantadora. Sonri a los presentes y Donkee,
sentado en un extremo de la sala, tuvo que admitir que su rival se haba conquistado al
Consejo sin haber empezado a hablar.
He revisado su comunicador lser y confi en poder transmitir un mensaje a la
expedicin que pretende arribar en otro mundo situado a unos dos aos luz de Urlanka.
Pero ellos accedern a interrumpir un viaje que les conducir a un planeta donde
encontrarn paz para venir aqu y luchar?
Conozco a mi pueblo y s que lo har.
Entonces comunquese con ellos y que le confirmen si vendrn o no dijo
Fowel.
Debemos votar todas las propuestas... dijo el consejero.
Ser una sola votacin propuso Dhal. No hay tiempo para separarlas. Si soy
nombrado jefe se rechazar la peticin de los ghalores y se permitir a Yshamai que pida
socorro a su pueblo. Yo debo asumir el mando absoluto mientras dure la etapa final de la
guerra.
No queremos dictadores, general Darkes advirti una voz.
Yo tampoco, pero las circunstancias son especiales. Cuando se restablezca la paz
presentar mi dimisin. Si no logramos la victoria poco importa ya nada.
CAPITULO VIII

DHAL entr en su antiguo dormitorio de la base y se qued en el dintel, mirando

cmo Donkee terminaba de arreglar la cama.
No debieras estar aqu dijo acabando de entrar.
Maana le enviaran otro asistente, seor respondi ella muy seria.
Me gustas ms cuando te enfadas. Entonces me tuteas y lo haces de una forma
encantadora. Por qu no lo intentas ahora?
Ella puso los brazos en jarras, adelant el mentn y dijo con tono desafiante: No

vendr esta noche la lankei para calentarte la cama?

Dhal solt una carcajada que le relaj despus de tantas horas de tensin. Las cosas
no podan ir peor y pensaba que haban mejorado algo durante las ltimas horas.
Mira, Donkee, maana te darn los galones de sargento. Si no puedes seguir
siendo mi asistente es porque un suboficial no puede serlo. Entendido? Mientras tanto
seguiremos siendo amigos estando a solas.
Ella recogi una bolsa con avos de limpieza y se dirigi a la puerta.
Yshamai puede ser tu amiga, general. Si la veo le dir que la esperas.
Firmes, soldado! Bram Dhal. El ejrcito de Arga nunca se distingui por
su disciplina, pero esto ya es demasiado.
Donkee peg un respingo y se puso firmes. Dhal se acerc y se inclin. Ella temi
una nueva reprimenda y cerr los ojos. Los abri cuando sinti los labios del hombre que la
besaban.
No discutamos ahora, preciosa dijo Dhal retirndose e intentando, sin
conseguirlo, ahorrar un bostezo. Slo quiero dormir, aunque sea un par de horas. Dentro
de poco se acaba el plazo.
Oh, lo siento. Dir que no te molesten.
S amable con Yshamai si te encuentras con ella.
Lo intentar.
Ya es algo suspir Dhal derrumbndose sobre la cama. Al instante qued
profundamente dormido. Muy despacio, para no despertarle, Donkee le quit las botas y
luego lo tap con una manta.
Iba a retirarse cuando unos puos golpearon la puerta.
Donkee la abri y pidi silencio.
Tengo que hablar con el general. Era Fowel, quien la apart y entr en el
cuarto. Dhal no estaba tan profundamente dormido e inmediatamente se incorpor, mirando
con cara de pocos amigos al recin llegado.
T mismo me insististe en que descansara un rato.
Lo lamento, Dhal; pero hemos recibido un aviso de los ghalores.
Todava no se ha terminado el plazo.
Quedan quince horas. El rey Erken-Lo nos lo ampla a treinta horas ms.
Es demasiado amable por su parte. Qu pretende ese bufn?
A cambio de la prolongacin nos advierte que acabado este tiempo pasarn a
cuchillo a todos los prisioneros que mantienen a unos pocos kilmetros de la frontera
aspir hondo y aadi. Entre ellos est el Jefe Murtan. Yo pensaba que haba muerto.
Llama a Yshamai pidi Dhal buscando sus botas con la mirada.
Ella acaba de hablar con su gente.
Cul es la respuesta?
Afirmativa. Han cambiado de rumbo y vuelan a toda velocidad hacia Urlanka.
Pero no estarn aqu antes de dos das.
Tem que fuera ms. Las botas, Donkee!
La chica corri a buscarlas y empez a ponrselas al general mientras ste segua
hablando con Fowel.
No es una suerte que la gente de Yshamai se encontrase tan cerca de nuestro
planeta, general? pregunt Donkee apretando los dientes para encajar la bota en la pierna
derecha de Dhal.
El general cerr los ojos. Ahora le tocaba a l soportar a una persona que encontraba

en todos motivos para recelar.

De todas formas ser tarde Dhal mene la cabeza. El plazo se habr acabado
antes de que estn aqu los lankeis. Para entonces habrn muerto los prisioneros. Has
estudiado el lugar donde los mantienen encerrados, Fowel?
S. Han levantado un campo de concentracin provisional, en los llanos junto al
ro Negro. Las tripulaciones de dos cruceros son los guardianes.
Qu posibilidad hay de rescate?
Nulas. Tenemos dedicados todos los transportes en evacuar las ciudades. La base
puede admitir a cien mil personas. Por lo tanto estamos prefiriendo a los hombres y mujeres
aptos para la lucha o para trabajar en las factoras secretas.
Es duro que tenga que ser as asinti Dhal. Ya tena las botas puestas y sali del
cuarto. Fowel le sigui, cerrando la marcha Donkee.
Hemos interceptado un mensaje del rey Erken-Lo dijo Fowel cuando estaban
cerca de la sala del Consejo. Su Majestad muestra sntomas de impaciencia. Quiere la
gloria de pasearse por las calles de alguna ciudad conquistada.
Ests tratando de decirme algo, no?
S. Al parecer, Erken-Lo quiere visitar a los prisioneros. Kin-Kismo trat de
hacerle desistir, pero el rey rechaz los consejos y asegur que por nada del mundo se
perdera la ejecucin de los prisioneros. Es evidente que no espera nuestra rendicin.
A ese maldito humanoide le vamos a dar una sorpresa Dhal empez a sonrer
. Slo tienes que proporcionarme un puado de soldados dispuestos a dejarse la piel en el
camino. Fowel, necesitamos ganar los dos das que tardar la flota lankei en llegar.
Sobrarn los voluntarios sonri Fowel.
Yo ser la primera, general exclam Donkee.
Se admiten extranjeros? pregunt Yshamai detrs de ellos.
Donkee la mir furibunda y Dhal pens que no poda rechazar a ninguna. Si lo haca
la discusin poda durar todo el plazo otorgado por Ghalor.
No deberas ir, Dhal. Eres el jefe ahora. Qu pasara si no volvieras? pregunt
Fowel.
El general se detuvo con la mano sobre el picaporte de la puerta que conduca a la
sala del Consejo.
Dime t qu ocurrira si nuestra gente se entera de que hemos dejado morir a los
prisioneros sin mover una sola mano. Ya les exigimos bastante, que contine luchando
despus de la derrota sufrida. Qu noticias tienes de la reaccin popular?
Bastante buena. Todo el mundo ha apretado los dientes.
Lo ves? No podemos decepcionarlos, Fowel. Si yo no vuelvo t te hars cargo
de todo. Conoces mejor que nadie nuestros proyectos se volvi para escrutar a Yshamai
. Lo siento, preciosa, pero no puedo llevarte. Debes quedarte aqu para guiar a los tuyos
cuando aparezcan.
Donkee empez a sonrer y Dhal frustr su sonrisa cuando dijo: Por supuesto, t
tambin permanecers en la base.
Se introdujo en la sala del Consejo dando un portazo, dejando atrs dos mujeres
enfurecidas.
Fowel alcanz a Dhal y le dijo al odo antes de que dirigiese la palabra a los
consejeros: Tendr dispuesta la nave dentro de una hora.
Los hombres? Necesitar unos cien, armados hasta los dientes. S que no sern
de lite porque los ms veteranos los perdimos en Erdho, pero los necesito dispuestos a

todo.
Te preparar una sorpresa sonri Fowel antes de alejarse.
Dhal intent retenerle, pero el antiguo comandante ya estaba fuera de la estancia.
Tuvo que volverse para mirar a los consejeros, quienes le aguardaban con montones de
informes y preguntas.
Una hora ms tarde, Fowel mostr a Dhal la prometida sorpresa cuando lo condujo
al hangar. All, adems de un grupo de asalto compuesto por ochenta hombres, haba una
nave de mediano tonelaje. Lo ms singular en ella era el emblema que luca en el fuselaje,
el tringulo con la serpiente del reino de Ghalor.
Qu es esto?
No lo comprendes? Sonri Fowel. Este destructor fue capturado hace un
mes a los ghalores. Cuando terminamos de poner a punto la flota decid que sera oportuno
remozarlo para exhibirlo a nuestro pueblo el mismo da que anunciramos la victoria final
rompi la sonrisa por un rictus amargo. Cuando me enter del desastre casi ordeno
destruirlo, pero ahora me alegro de no haberlo hecho porque te servir para engaar al
enemigo.
Te felicito, amigo sonri Dhal. Confi en pillar a los guardianes del campo
de concentracin un poco idiotizados.
Si te preocupa no tener un santo y sea, el jefe de navegacin del destructor
consigui descifrar un libro de claves que hall a bordo.
Es lo que necesitaba. Slo una cosa ms: Sabes si el rey ya lleg al campo?
Si tardis seis horas en alcanzar ese lugar, Erken Lo ya estar all.
Cuida de Yshamai dijo Dhal estrechndole la mano.
Los soldados empezaron a subir a bordo. Todos se volvan para mirar a su jefe y
ninguno dej de alzar los puos en seal de victoria. Fowel pregunt con irona:
Tambin de Donkee? Cmo te las arreglas para complicarte tanto la vida?
Ser una maldicin que pesa sobre m ri Dhal. No permitas que se peleen.
Y ech a correr en pos de los ltimos hombres que ascendan por la rampa del
destructor ghalor.
*
A una seal de Dhal, el piloto tom el comunicador y habl por l imitando la
modulacin usada por los ghalores, con tanta perfeccin que cuantos le escuchaban en el
puente de mando quedaron admirados.
Destructor de escolta informa que va a proceder a tomar contacto con la
superficie dentro del permetro vallado. Repito...
Una voz alarmada surgi del aparato.
Debe explicar el motivo de su presencia, destructor. Esta zona ha sido declarada
de alta seguridad.
Averas importantes. Patrullbamos en el flanco de babor de la flota del almirante
Kin-Kismo.
No pueden descender. Repito: No pueden descender.
Lo siento, no escucho bien. Las averas afectan a nuestro sistema de
comunicacin.
El piloto sonri y de un manotazo cort el contacto, volvindose sonriente hacia

Dhal Darkes.
Listo, seor. No creo que nos esperen con las bateras prestas a disparamos. Su
desconfianza no llegar a tanto. Los datos que les hemos proporcionado les harn creer que
es cierto lo de nuestra falsa avera.
Cuando descendieron a unos mil metros de la superficie pidieron inspeccionar a
travs de los telescopios las instalaciones del improvisado campo de concentracin. Eran
visibles los dos cruceros y la nave real, posada fuera de la valla, sin duda electrificada sta.
Nuestros muchachos estn a la intemperie mascull Dhal. En aquel lugar las
condiciones climatolgicas eran terribles durante el comienzo del invierno. Unos das
ms as y los ghalores se evitaran el trabajo de degollarlos.
Poco despus podan apreciar los estandartes reales. Erken-Lo, el vanidoso
humanoide rey de Ghalor estara mostrando su arrogancia en medio de los oficiales
temerosos de los dos cruceros, rindose de los prisioneros que tintaran de fro y hambre
despus de los tres das de cautiverio.
Seguramente el rey Erken-Lo piensa ahora la reprimenda que escupir al jefe de
su destructor por molestarle la diversin.
El comentario del oficial hizo sonrer a Dhal, pero le preocupaba otra cuestin y
pregunt: Cunto falta para que finalice el plazo?
Media hora, seor.
Vayamos a reunimos con la tropa.
Sali del puente seguido por los capitanes. Todos estaban embutidos en los equipos
de guerra ghalores. Dhal saba que slo le servira el engao durante pocos minutos. El
enemigo se percatara de la superchera en seguida. Ellos no podan disimular la mayor
estatura de los humanoides.
El destructor descendi a pocos metros de la nave real. La plataforma todava no
haba cado al suelo cuando la tropa corri por ella. El primer soldado salt y todava no
haba cado cuando dispar su arma contra un pelotn de ghalores, con un oficial al frente,
que acuda a amonestar a los infractores, seguramente por mandato expreso del rey.
Dhal, al mando de sus ochenta hombres, corri por la explanada. Se formaron
grupos y cada cual se aprest a cubrir su objetivo. Los soldados de los cruceros estaban
muy dispersos alrededor de la valla vigilando a los prisioneros, y los ms alejados slo se
enteraron del ataque por sorpresa cuando vieron encima a los arganes que vestan sus
mismos uniformes.
Los dos cruceros fueron dominados en pocos minutos. Sin embargo la guardia real
opuso mayor resistencia, tenindose los arganes que emplear a fondo para someterla.
Dhal irrumpi en la nave insignia real y conquist el puente de mando, justo cuando
algunos pocos oficiales intentaban ponerla en el aire.
Apunt con la pistola a un oficial ghalor. La imagen del humanoide era la ms viva
representacin del miedo.
Dime dnde est tu monarca le increp.
Con gestos, el ghalor le indic una puerta medio escondida entre paneles de
mandos. Dhal arroj el herido y se lanz hacia aquella direccin. No supo si le seguan
algunos de sus soldados, ni le preocup.
Encontr al rey Erken-Lo agazapado tras unos cojines, en una estancia decorada con
lujo insultante.
Lo agarr por las vestiduras de oro y sedas y lo arrastr hasta el puente, en donde lo
deposit en un silln, frente al sistema de comunicacin. El rey miraba a los falsos soldados

ghalores con sus ojos redondos llenos de pavor.

Ahora dirigirs un comunicado a tus siervos. Les dirs que ests en nuestro poder.
Si quieren salvar tu vida debern regresar a Ghalor y deponer toda actitud blica contra
nosotros.
Un soldado se acerc para trabajar en los aparatos, intentando localizar la banda de
emisin ghalor. Mientras tanto, Dhal pidi informes a sus hombres.
La situacin estaba dominada. El ataque por sorpresa haba dado su fruto y ellos
apenas haban tenido bajas, mientras los muertos por parte enemiga sumaban algunas
docenas, siendo hechos prisioneros, los dems guardianes.
Quiero que se acondicionen los dos cruceros y embarquen en ellos todos los
cautivos inmediatamentedijo Dhal mirando de reojo al asustado rey. Que los
conduzcan a la base lo antes posible, excepto aquellos que estn en condiciones de luchar.
Un par de cientos de soldados no nos vendra mal.
No sera aconsejable marcharnos todos? pregunt una mujer con el grado de
teniente.
Lo haremos pero ms tarde. Es preciso que el enemigo localice nuestra emisin y
no tenga la menor duda de que hemos liberado a nuestros compaeros y tenemos a su rey
como rehn.
CAPITULO IX

KIN-KISMO escuch imperturbable a su rey.

Contempl la imagen de Erken-Lo reproducida en la pantalla de televisin,
levemente distorsionada a causa de las perturbaciones atmosfricas. No obstante saba que
el color macilento en la piel delicada del monarca era puro reflejo del miedo que lo
embargaba. Incluso poda apreciar el temblor en las manos del cautivo.
Obedece mis rdenes concluy el rey gimiendo miserablemente.
El almirante gir la cabeza y escrut las expresiones de sus oficiales, situados detrs
de l. En ninguno de ellos hall el menor sntoma de misericordia para Erken-Lo.
Majestad dijo Kin-Kismo, los altos intereses de la patria ghalor me obligan a
decirle que es preciso su sacrificio. Por lo tanto, yo asumo el mximo poder del reino desde
este momento, ya que usted no puede tomar decisiones que favorezcan nuestra causa.
Almirante! Grit Erken-Lo agitando los puos, como si deseara atravesar las
distancias y golpear con ellos a Kin-Kismo. Tu actitud es merecedora de muerte. Sers
ejecutado por alta traicin, yo soy el rey y exijo que tu lugarteniente asuma el mando y...
Basta, seor sonri Kin-Kismo, hablando con tono preocupado, pero sonriendo
abiertamente a su monarca, seguro de que ningn oficial poda descubrirle su alegra. El
pueblo de Ghalor sabr que usted me pidi que continuara la lucha. Jams le dir que se
port cobardemente, prefiriendo sacrificar nuestra gloria por salvar la vida. Se le erigirn
hermosos monumentos que recordarn a nuestros hijos su porte heroica al asumir la muerte
en manos de los humanos. Por favor, no nos defraude ms y deje de temblar.
A sus espaldas se escucharon risas apagadas. Kin-Kismo se limit a sonrer ms
ampliamente. Ahora estaba seguro de tener a su lado a todos los miembros del Alto Mando.
Te arrepentirs, Kin-Kismo! bram el rey.
Incapaz de aguantarse por ms tiempo, el almirante solt la carcajada que desea
expulsar de su cuerpo. Antes de cerrar la comunicacin, dijo dulcemente al rey: Adis,

Erken-Lo. Te deseo que nuestros enemigos te den una muerte rpida.

La imagen se disolvi en la pantalla y Kin-Kismo se alz y dijo a sus oficiales: Al
pueblo de Ghalor se comunicar la muerte de nuestro rey cuando hayamos aplastado a los
arganes.
Pase por la estancia, pensativo. Se detuvo de pronto y dijo: Ahora atacaremos
sin esperar a que se cumpla el plazo. Nuestro primer objetivo ser la capital de Arga.
Por qu no zanjamos antes el asunto del campo de prisioneros?
Bah, no merece la pena. Para cuando lleguemos all esos humanos habrn
escapado. Slo hemos perdido dos naves de guerra, el navo real y unos cientos de
soldados.
Pero el enemigo ha recuperado a sus compatriotas cautivos...
La mayora no puede estar en condiciones de luchar, medio muertos de hambre y
fro ri el almirante. Admitamos que los arganes son tenaces y tambin valientes, pero
su valor lo sacan de la desesperacin. Ellos se movern nerviosos y asustados, mientras que
nosotros actuaremos con frialdad, calculando cuidadosamente cada movimiento. Primero
conquistaremos la capital, luego las dems ciudades, una por una.
*
En realidad hemos hecho un favor a Kin-Kismo se lament Dhal, aceptando la
taza de caldo caliente que le ofreca Donkee.
S, lo habis convertido en el usurpador legal de Ghalor dijo la chica,
sentndose frente al general, al otro lado de la mesa.
En cierto modo esperaba algo parecido, pero no supuse que el almirante se
atreviera a tanto teniendo detrs a los componentes del Alto Mando. Tal vez llevaba tiempo
preparando el derrocamiento de su rey.
Dhal bebi un sorbo de caldo y entorn los ojos. Haba llegado haca poco a la base,
enterndose de que los dos cruceros con los cautivos a bordo estaban all desde hada varias
horas. Despus de conversar un poco con Fowel opt por retirarse a descansar un par de
horas. Le dola todo el cuerpo, pero Donkee le esperaba all y le dijo que deba alimentarse
tambin.
Al general se le cerraban los ojos, le dola todo el cuerpo y miraba con hambre la
cama, deseando tenderse en ella y dormir.
Debo hablarte dijo Donkee.
Ser ms tarde bostez Dhal. Estaba riqusimo el caldo, pero ahora slo
deseo...
Es importante.
Ya s que la flota ghalor est descendiendo en la capital, encanto. Pero all slo
encontrarn casas vacas. La gente ha podido esconderse en los montes y en los bosques.
Quiero hablarte de la lankei.
La he visto y me ha asegurado que dentro de poco estarn aqu los suyos.
Entonces los ghalores recibirn su merecido.
Se dirigi hacia la cama con la intencin de echarse en el lecho que pareca llamarle
con insistencia; pero Donkee se le interpuso.
Mientras estabas fuera segu a Yshamai todo el tiempo.
Eso no est bien...

Ella aprovech anoche para entrar en la sala de transmisiones cuando no haba

nadie all.
De repente a Dhal se le quit el sueo y parte del cansancio.
Qu ests intentando decirme?
La lankei llam en secreto a los suyos. Dhal, no slo tenemos por enemigos a
seres humanoides, sino tambin a humanos. Los lankeis llegaron aqu con el propsito de
conquistar Urlanka. Engaaron a los ghalores, pero stos no estaban equivocados cuando
atribuyeron a la gente de Yshamai intenciones blicas. Los lankeis enviaron aqu unas
pocas naves para establecer una autntica cabeza de puente. Ninguno de cuantos matamos
en Erdho era campesino o cientfico; todos eran soldados. Ellos creyeron engaar a los
ghalores cuando se presentaron con sus mentiras respecto a nosotros. Ha sido un juego
doble en el cual nosotros nos hemos limitado a servirles de peones.
Dhal tom a la muchacha por los hombros. La mir estupefacto.
No desvaras? Acaso...? Iba a aadir que si no era a causa de los celos que
acusara a Yshamai. Qu escuchaste?
Esa mujer comunic a su gente que nosotros confibamos en ella y que las
fuerzas ms importantes de Ghalor se concentraran en nuestra abandonada capital, en
donde podra ser aniquilada fcilmente. Luego sera cuestin de habilidad y tiempo hacer lo
mismo con nosotros. Estn preparando una especie de plan.
Dhal la solt. La noticia era demoledora. Crey que la habitacin le daba vueltas. Se
dijo que l era un militar, no un intrigante. Todo el asunto le produca nuseas, resultaba
demasiado complicado para l.
Segn t, los lankeis fueron engaados como nosotros por los ghalores y ahora
ellos proyectan hacer lo mismo, no es eso?
Exacto, mi general sonri Donkee. No son fugitivos ni colonos, sino tropas
de una corporacin que posee documentos acreditativos, muy antiguos, sobre la propiedad
de este planeta. Lo consiguieron hace muchos aos, cuando el periodo final del Gran
Imperio. Sus prerrogativas estn a punto de expirar y para hacer valer su dominio sobre
Urlanka necesitan que aqu no viva ninguna raza inteligente.
Pero se comprobar que hubo una guerra...
No quedar nadie vivo, ghalores o arganes, para acusarlos de haber provocado
dos genocidios Donkee torci el gesto. Es lamentable comprobar que existen humanos
peores que nuestros tradicionales enemigos ghalores, pero sta es la verdad.
Dhal se sent en la cama y contempl a Donkee. En su mente surgi la imagen
diablica de Yshamai. El recuerdo de las caricias de la lankei, el amor frentico que ambos
compartieron en dos ocasiones, hacindolo a escondidas, como dos amantes ilegales, sobre
todo para no ocasionar dolor a Donkee, doli a Dhal profundamente.
Se sinti manejado, engaado como si fuera un imbcil.
Yshamai... empez a decir.
Ella es la jefe de la primera expedicin.
Cmo lo sabes?
Lo s por la forma que habl, dando rdenes.
Has contado esto a alguien?
Todava no.
Dhal asinti.
Hiciste bien.
Qu piensas hacer?

No lo s, pero es preciso pensar algo.

No tenemos mucho tiempo. A lo sumo, la flota lankei estar aqu dentro de
veinticuatro horas.
Y se dirigir directamente a la capital. Es lo que acord con Yshamai.
Luego se volvern contra nosotros.
No creo que lo hagan inmediatamente. Ellos querrn reunirnos, elegir el
momento apropiado, cuando menos esperemos su reaccin.
Entonces tenemos cierta ventaja.
Dhal tom su guerrera y empez a ponrsela.
Ver a Yshamai dijo. Debo sacarle cierta informacin.
Ten cuidado con su poder de seduccin le advirti Donkee.
Me consideras tan inseguro como un cadete? protest l dando un portazo.
Pero por el camino se dijo que tal vez lo haba sido.
CAPITULO X

DESDE la tenaza del palacio del Consejo, Kin-Kismo extendi los brazos,
mostrando la ciudad a Murtan.
Es el primer paso. Pronto todo Arga estar en nuestro poder. Tu gente, Murtan, ha
escapado ante mi llegada. Ni siquiera ha disparado un solo tiro.
Murtan, plido y avejentado, se apoy sobre la balaustrada y consider la
posibilidad de sorprender a sus dos guardianes apostados a sus espaldas y arrojarse por ella.
Le sobrecoga la soledad de la ciudad, el vaco de sus calles, en las cuales de vez en cuando
se vea el paso de una patrulla ghalor. En las afueras estaba concentrada toda la flota
enemiga. Por una avenida cercana pas una columna de vehculos transportando cuanto de
valor haban reunido las brigadas ghalores dedicadas al pillaje, Por qu no acabar de una
vez, frustrar los proyectos de Kin-Kismo de ponerle dentro de una jaula y exhibirlo como
parte del botn?
Te contar mis planes, Murtan dijo el almirante volvindose hacia l.
Cuando vuelva a la capital del reino me har coronar rey. El pueblo, enfebrecido por las
victorias que he conseguido, no se opondr. En realidad consideraba como un mequetrefe a
Erken-Lo. Durante unos aos impulsar las industrias y desarrollar nuevas naves capaces
de viajar a velocidad de la luz y alcanzar los mundos de otros sistemas. Confi en
conquistar intactas las instalaciones que tenis en alguna parte de Arga, en las que har
trabajar a tus compatriotas reducidos a la condicin de esclavos. Cuando no los necesite, los
matar o dejar que se mueran de hambre.
Eres una bestia sin alma grit Murtan. Los dos guardianes tuvieron que
sujetarle para impedir que se abalanzara contra el almirante.
Y t un ridculo humano dijo Kin-Kismo despectivo. La raza ghalor se
impondr en la galaxia. Volveremos a las estrellas de donde procedemos.
Tus antepasados fueron sbditos de un emperador humano que los utilizaba como
mercenarios.
Ah, eso dice la leyendari el almirante mirando el cielo nuboso del amanecer
. Maana conquistaremos otras ciudades, y t acabars dicindome dnde est la base
secreta esta misma tarde. Mis especialistas te sacarn la informacin, seguro. Es la nica
razn por la cual no te ofrec a esos humanos cuando creyeron que iban a conseguir algo

amenazndome con matar al rey Erken-Lo. Tal vez lo hayan ejecutado a estas horas.
Nosotros no matamos prisioneros.
Murtan consigui librarse de uno de sus guardianes dndole un golpe en el
estmago y luch con el otro. Kin-Kismo comprendi su intencin de suicidarse y grit al
soldado que lo impidiera.
Pero Murtan luchaba con la fuerza que te proporcionaba la desesperacin y logr
pasar una pierna por encima de la balaustrada. El ghalor que lo sujetaba pretendi sacar su
arma y apenas la haba conseguido empuar cuando el jefe argane, aprovechando el
descuido, se arroj al vaco, arrastrndolo consigo.
Kin-Kismo lanz un grito de rabia y se asom para ver cmo los dos cuerpos se
estrellaban en el pavimento de la plaza. Se volvi lleno de rabia contra el guardia que
quedaba en la terraza, quien empez a retroceder ante la clera de su superior.
Maldito, voy a hacerte pedazos...
Un rugido enorme cubri la ciudad sbitamente y el almirante, futuro rey de Ghalor,
se detuvo y elev la mirada al Cielo. Qued petrificado ante el espectculo que ofrecan
cientos de esferas metlicas que aparecan velozmente, procedentes del norte.
Por los dioses de Ghalor... Qu es esto? No puede ser la flota antigua de Arga,
no llegan de la superficie, sino del espacio.
Se aferr a la balaustrada y no sinti el dolor de los dedos, absorto con el paso de
las naves brillantes que empezaban a arrojar miles de proyectiles contra la periferia de la
ciudad, sobre el permetro donde estaban posados los cruceros reales.
Kin-Kismo consigui salir de su asombro y se precipit al interior del saln,
vociferando como un posedo, reclamando la presencia de sus oficiales. Fuera en la plaza
estall una descarga de energa y todo el edificio sufri una conmocin. Vio a servidores
correr desaforadamente, presionados por el pnico, dirigirse escaleras abajo.
De pronto el techo se derrumb y montones de escombros sepultaron a los fugitivos,
obligando al almirante a regresar a la terraza, desde donde tuvo que presenciar, impotente,
las columnas de humo que se alzaban en el campo provisional de aterrizaje.
Kin-Kismo no vio despegar ningn crucero ghalor, pero en cambio sus ojos se
cansaron de ver sobrevolar la ciudad las misteriosas naves, que daban una pasada de otra
arrojando proyectiles y descargas de lseres sobre objetos elegidos de antemano.
No podan ser de Arga, pens el almirante. De pronto su mente se ilumin y le lleg
la respuesta. Aunque no eran del mismo modelo, algo le deca que estaban tripuladas por la
misma clase de humanos que los arganes barrieron de las tierras de Erdho.
Fue su ltimo pensamiento. Una esfera plateada descendi sobre el palacio del
Consejo y dispar una poderosa andanada. Kin-Kismo slo apreci el comienzo del
estallido. Una dcima de segundo despus arda dentro de la hoguera de fuego blanco.
*
Apartado un poco de todos, Dhal Darkes permaneca con los brazos cruzados y
apoyada la espalda contra la pared. Escuch, como si procediera de un kilmetro de
distancia, la voz de Yshamai felicitando a quien dirigiera la flota lankei que acababa de
aniquilar las naves de Ghalor posadas cerca de la capital de Argara. La comunicacin slo
era verbal, pero para Dhal no tena la menor importancia el hecho de no contemplar el
rostro del interlocutor de la mujer.

Yshamai estaba rodeada por todos los consejeros, quienes expresaron con alegra las
noticias que se reciban. Al lado del comunicador. Fowel se volvi y lanz una mirada de
complicidad a Dhal, quien se limit a asentir con un leve movimiento de cabeza.
Fowel esper a que Yshamai terminase de hablar con su compatriota y entonces le
dijo: Yshamai, con gusto recibiremos a tu gente. Dile a quien manda vuestra flota que les
esperamos en la montaa.
Ella le mir un poco sorprendida.
No sera mejor celebrar el encuentro cerca de la capital? sonri queriendo ser
divertida. Las naves ghalores destrozadas podran significar un smbolo, un teln de
fondo para nuestro encuentro. Pienso que vosotros podis acudir con todas vuestras fuerzas
y...
La bienvenida en la ciudad resultar ms clida cuando vuelvan sus habitantes.
Ya sabes que en la montaa disponemos de hangares suficientes para alojar a todas vuestras
naves.
Yshamai entorn los ojos y medit. Una chispa ilumin de pronto sus ojos, sonri y
respondi: Creo que tienes razn, Fowel. Mi jefe estar de acuerdo, sin duda.
Fowel se retir del comunicador, dejando a Yshamai transmitiendo por radio su
peticin. Se acerc a Dhal y le susurr: No sospecha nada.
Mejor respondi el general con voz ronca.
Todo esto es muy duro para ti.
Para qu negarlo?
Tenemos con Donkee una gran deuda. Digamos que sin sus celos por tus atenciones
con Yshamai jams hubiramos sabido la verdad. Cmo empez a sospechar ella? Me
avergenzo no haber cado en la cuenta yo tambin...
Donkee encontr algo raro. Creo que fue la proximidad del resto de la flota.
Debimos darnos cuenta que esas naves esfricas llegaron demasiado pronto, incluso apenas
tuvimos que insistir cuando les dimos las coordenadas de la capital y la situacin del
palacio del Consejo, ya que nuestros espas nos comunicaron que all haba instalado KinKismo su cuartel general.
Fowel lanz un suspiro, apret el brazo de su amigo para darle nimos y dijo antes
de salir del cuarto: Debes distraer a Yshamai durante las prximas dos horas, que ser el
tiempo que necesitar la flota de Lanke para llegar aqu.
Dhal asinti.
La llevar al exterior. Esperadnos all.
Dhal pidi a Yshamai que fuera con l hasta el hangar donde todava conservaba el
pequeo vehculo con el cual huyeron del campo de batalla en Erdho.
Querido, hoy ser un da memorable le dijo Yshamai agarrndose a su brazo.
No debemos preocuparnos por la poblacin ghalore, al menos por el momento. Sin ejrcito,
ni naves, ser una presa fcil. Despus de celebrar nuestro encuentro estableceremos un
plan de aniquilamiento seguro y eficaz.
Magnfico intent sonrer Dhal. Se alegr de que Yshamai estuviese tan
contenta que no se percatase de su seriedad en unos momentos que deban ser de alegra.
Pero Yshamai frunci el ceo cuando encontr a Donkee esperndoles junto al
pequeo vehculo, una hora despus.
La soldado Donkee ha aprendido a pilotar la lancha y le he pedido que nos lleve a
un lugar fuera de la montaa, desde donde podremos presenciar la llegada de las naves de
Lanke, cario explic Dhal invitndola a entrar.

Yshamai encontr en la mirada de Donkee una expresin extraa, como de burla,

cargada de divertida premonicin.
El pequeo vehculo parti del hangar subterrneo y vol despacio, alejndose de la
montaa. Entonces Donkee, con la mirada al frente, dijo: Tus naves no deben encontrar
dificultades para alojarse en nuestros subterrneos, Yshamai.
No deberamos estar cuando llegasen? pregunt la mujer.
Habr tiempo de volver replic Dhal.
Despus de unos minutos de corto vuelo, el vehculo se pos en una cornisa. All
haba mucha gente, todo el Consejo de Arga, muchos oficiales y numerosos soldados.
Tambin desde aquel lugar, adems de la mole de la montaa que acababan de abandonar,
se poda observar la llanura cercana, en donde varias docenas de viejas naves posadas
llamaron la atencin de Yshamai.
Dhal la ayud a bajar del vehculo y ella pregunt sealando las formaciones de
cruceros veteranos en cien batallas contra los ghalores: Qu hacen ah? Se volvi
para mirar la gente que a su vez la miraba a ella. Yshamai se asust ante la seriedad de todo
. Por qu estn aqu quienes deban encontrarse en la base para recibir a los mos?
Espera pidi Dhal. Mira el cielo.
Ella alz la cabeza. Procedentes del sur, todava caliente la reciente victoria en sus
fuselajes contra la flota de Ghalor, las naves esfricas lankeis se dirigan hacia la montaa,
como moscas atradas por una luz, hacia los numerosos puntos brillantes que eran las
entradas a los hangares.
No comprendo..., Dhal, qu significa todo esto?
Espera volvi a pedir l.
Cuando Yshamai vio la expresin dura de Donkee empez a sospechar lo que iba a
suceder. Entonces lanz un grito y exclam a los arganes: Paradlo todo, ordenad que no
sigan!
Donkee se acerc a Dhal y l la recibi entre sus brazos. En la cara del general
haba pena y algo de vergenza, pero se mantuvo firme y dej de mirar a Yshamai para ver
cmo la ltima de las naves lankei desapareca por los hangares.
Fowel sostena un aparato entre sus manos. Por un momento dud en ponerlo en
funcionamiento. Le dola lo que iba a hacer. Haba asistido a la creacin de la base
subterrnea desde su proyecto en las mesas de dibujo. Ahora le tocaba a l poner fin a un
importante captulo de la historia de Arga. Pero haba llegado el momento. No se poda
vacilar ahora.
Yshamai descubri demasiado tarde que Fowel tena bajo su dedo el poder de
aniquilar la flota. Quiso precipitarse sobre l para detenerle, impedir que el botn fuera
apretado. Pero lo decidi tarde.
Con Donkee fuertemente apretada, Dhal le dijo un segundo antes de que se
produjese la explosin: Nos repugna tambin, Yshamai, pero se trata de Arga, de la
supervivencia de mi pueblo. La traicin de los lankeis ha sido descubierta a tiempo.
Ella chill y su grito fue ahogado por el ensordecedor ruido que hizo estallar en
millones de fragmentos la montaa.
Y con ella desapareci para siempre hasta el ltimo lankei, hasta su ltima nave de
guerra.
Sobre la cornisa qued Yshamai, arrodillada y gimoteando.

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