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ORGENES
Con la luz, Gea cobr personalidad y comenz a engendrar por si sola. Es as como
surgi URANO (El Cielo Estrellado). Tambin produjo las altas montaas.
Urano contempl a su madre desde las elevadas cumbres y derram una lluvia frtil
sobre ella, naciendo as las hierbas, las flores y los rboles con los animales que
formaron como un cortejo para cada planta. La lluvia sobrante hizo que corrieran los
ros y al llenar de agua los bajos se originaron los lagos y los mares, todos ellos
deificados con el nombre de Titanes: OCANO CEO CRO HIPERIN CRONOS; y
las Titnidas: TEMIS REA TETIS TEA MNEMOSINE FEBE; de ellos descendieron
los dems dioses y hombres.
Adems Urano y Gea crearon otros hijos de horrible aspecto: los tres Cclopes
primitivos: ARGES ASTROPES BRONTES, quienes tenan un slo ojo redondo, eran
inmortales y representaban respectvamente el rayo, el relmpago y el trueno.
Finalmente engendraron a los Hecatnquiros o Centimanos, tres hermanos con
cincuenta cabezas y brazos cada uno que se llamaron: COTO BRIADERO GIGES.
Por su parte la noche engendr a TNATOS (La muerte), a HIPNO (El sueo) y a otras
divinidades como las HESPRIDES (Celosas guardianas del atardecer cuando las
tinieblas empiezan a ganar la batalla de la luz diurna, fenmenos que se repite cada
da), las MOIRAS (Defensoras del orden csmico, representadas con hilanderas que
rigen con sus hilos los destinos de la vida) y NMISES (La justicia divina, perseguidora
de lo desmesurados y protectora del equilibrio)
OTROS MITOS DE LA CREACIN EN EL ESCENARIO HELNICO
Mito de los pelasgos
Los pelasgos eran el pueblo primitivo que habitaba lo que hoy en da es Grecia. stos
tenan una postura matriarcal basada en la concepcin primigenia de una Diosa Madre.
Su mito de la creacin afirmaba que en un principio Eurnome, la diosa de todas las
cosas surgi del Caos, pero no encontr nada slido en donde apoyar los pies y a causa
de ello, separ el mar del firmamento y danz solitaria entre sus olas en direccin sur.
Entonces apareci el viento Breas, que junto con la diosa Madre dieron origen a la
enorme serpiente Ofin. Ms tarde, la diosa madre qued en cinta de Ofin, tras lo cual
sta se transform en paloma y a su debido tiempo puso el huevo universal. La
serpiente Ofin se enrosc siete veces alrededor del huevo hasta que empoll y lo
abri. De l salieron todos los seres y elementos del Cosmos.
Eurnome y Ofin fijaron su morada en el Monte Olimpo. Cuando Ofion irrit a su
compaera adjudicndose el ttulo de autor del universo, sta le peg tan tremendo
puntapi que le arranc los dientes y los arroj a la tierra al pie del Olimpo.
Seguidamente la diosa cre siete potencias planetarias y coloc una Titnide y un Titn
en cada una: Ta e Hiperin para el sol, Febe y Atlante para la luna, Dione y Cro para el
planeta Marte, Metis y Geos para Mercurio, Temis y Eurimedonte para Jpiter, Tetis y
Ocano para Venus, y Rea y Cronos para Saturno. Guardadores todos de la sucecin del
tiempo.
sacerdotes, si bien, como en pocas anteriores, podan oficiar tambin los reyes o jefes
de familia.
La antigua creencia segn la cual los dioses manifiestan su voluntad a los hombres por
medio de presagios, exiga la presencia de sacerdotes capaces de interpretar esos
ageros y, a base de ellos, predecir el futuro. De la interpretacin de los sueos
cuidaban unos adivinos especiales. Tambin se conceda particular atencin al vuelo de
las aves y a los fenmenos celestes, en los cuales se vean revelaciones divinas. Otro
modo de investigar el porvenir era el examen de las vctimas: la disposicin de las
principales visceras de los animales sacrificados y sus diversas manifestaciones en el
curso del sacrificio. Estas investigaciones de la voluntad divina se practicaban
especialmente en tiempo de guerra; por eso en el ejrcito griego jams faltaba el
augur o adivino.
Frente a la exuberancia imaginativa de la religin griega, la de los romanos se
caracteriza por su sobriedad y pobreza de fantasa. Los romanos fueron un pueblo de
campesinos, y el campesino es amigo de la simplicidad. Pero tambin es propio del
romano un notorio sentido del derecho, lo cual presta un sello particular a su religin.
Es muy estricto y puntilloso en sus relaciones con los dioses, y por nada del mundo
bromear con ellos. En consecuencia, concede la mxima importancia a la rigurosa
disciplina y al exacto cumplimiento de sus deberes religiosos. Por eso sus oraciones
tienen formas bien concretas, que l observa escrupulosamente, y en el ritual de los
sacrificios sigue las normas establecidas hasta en los detalles ms nimios. Slo cuando
el romano entr en contacto con la cultura helnica y se dej influir por ella, abri
tambin el corazn a sus ideas religiosas, y del mismo modo que asimil el helenismo,
as tambin sus divinidades fueron equiparndose a las griegas, perdiendo casi por
completo su sello latino y conservando casi nicamente el antiguo nombre romano. Las
divinidades antiguas, tan numerosas que puede decirse haba una para cada actividad
de la vida, fueron pasando casi todas a segundo plano, con excepcin de Jano, el
espritu de la puerta de la casa y del ao. Tena dos cabezas; con una cara vea el
pasado, y con la otra el porvenir. Era tambin el seor de la guerra y de la paz. En
tiempo de guerra, las puertas de su templo permanecan abiertas, y al llegar la paz se
cerraban, cosa rara en la historia tan llena de hechos blicos de Roma. Entre los
romanos desempearon un importante papel los dioses Lares y los Penates, espritus
protectores de la familia y el hogar.
Fuente: Mitologa y teogona por el Dr. Julius Wolf
y toda la raza de los Ensueos, as como a Momo, el dios del sarcasmo, y al Dolor, y a
Nmesis, que es la venganza de los dioses, y castiga en los hombres todo acto. Por su
propia fecundidad, Noche engendr a las Hesprides, que son las Ninfas del Ocaso. Hay
tres: Aegle, Eritia y Hesperaretusa: Habitan en el Extremo Occidente, en las orillas del
Ocano, no lejos de las islas Afortunadas, donde residen las Almas Felices. Diversos
demonios crueles tambin son hijos de la Noche, Apat (Engao), Filotes (Ternura),
Geras (Vejez), Eris (Discordia), que a su vez engendr otras calamidades: Olvido,
Hambre, Los Dolores, los Combates, los Crmenes, las Querellas, los Discursos
embusteros, Anarqua, Desastre, y Juramento (Horco). De esta manera el mundo se
preparaba para recibir a los Hombres disponindoles mil causas de sufrimientos.
LOS DEMONIOS DEL MAR
Pontos (la Ola) tuvo como primognito a Nereo, a quien se llama el Viejo del Mar,
porque es leal y benigno a la vez, sin olvidar jams la equidad. Tambin Pontos
engendr con Gea, a Taumas, que ms tarde fue el padre de la diosa Iris, encarnacin
del arco iris y mensajera de los inmortales; luego a Forcis. Por su parte Nereo se uni
con Doris, una de las hijas de Ocano, que le dio las Nereidas, cuyo nmero vara
segn las tradiciones: ms frecuentemente, se cuentan cincuenta, pero a veces son el
doble. Entre las Nereidas slo algunas han recibido una leyenda en particular: Tetis, la
madre de Aquiles, y Anfitrite, la esposa del Olmpico Poseidn, dios del mar, y la
siciliana Galatea. Las Nereidas jvenes y bellas, pasan su tiempo eterno, hilando y
cantando en el palacio de oro de su padre. Taumas hijo de Pontos, ha engendrado a la
Arpas, Aelo y Ocipete (la borrasca y la vueladeprisa) a las que a veces se aade una
tercera hermana, Cileno (la Oscura). Estas Arpas son genios malhechores, cuando
caen sobre el mar, con toda la velocidad de sus alas, nada les aguanta: Lo arrancan
todo a su paso. Se las representa semejantes a pjaros de presa, con garras agudas, y
se asegura que viven en las islas Estrofadas, en el centro del mar Jnico. Las tres viejas
del mar son: Las Greas (Enio, Pefredon y Dino: Viven en el Extremo Oriente, en un pas
cubierto de brumas, donde nunca sale el sol. Slo tenan un ojo y un diente las tres,
sirvindose de ellos por turno). Las tres Greas eran hermanas de otros tres monstruos,
las Gorgonas, llamadas Esteno, Eurala y Medusa. Medusa era la nica mortal entre las
tres. Las gorgonas eran horribles, estaban armadas con grandes defensas semejantes a
las de los jabales: Sus ojos chispeaban y su mirada era capaz de convertir en piedra a
quien tuviera la osada de mirarlas fijamente. Su cabellera era hecha de serpientes, y
alas de oro les permitan volar, vivan en los confines del mundo. Perseo da muerte a
Medusa quien haba sido fecundada por Poseidn. De su cuerpo al morir, surgen dos
seres: Pegaso, el caballo alado, y Crisaor, el hroe de la espada de oro, que a su vez,
engendr al gigante Gerin el de los tres cuerpos, vctima de Heracles y tambin a
Equidna (la Vbora), un monstruo aterrador que se uni a Tifn y le dio hijos: El
monstruo perro Ortros, compaero de Gerin, Cerbero, el perro que guardaba los
Infiernos, la Hidra de Lerna, que haba de ser muerta por Heracles, y la Quimera, a la
que ms tarde combatira Belerofonte.
PRIMERA GENERACIN
En unin con su hermano la Titnida Rea, Cronos tuvo tres hijas: Hestia, Demter y
Hera, y tres hijos: Hades, Poseidn y, finalmente, Zeus, el ltimo. Una maldicin pesada
sobre Cronos, luego de destronar a su padre, haba rehusado dar satisfaccin a Gea.
Por no haber liberado a sus hermanos, condenados a no ver la luz. Gea le prometi que
tambin l sufrira la suerte que haba infligido a su padre, y que sera destronado por
sus hijos. Para prevenirse contra esa amenaza. Cronos devoraba los hijos que le daba
Rea. Los primeros cinco, se los comi. Pero cuando estuvo a punto de nacer el pequeo
Zeus, Rea decidi salvar a ese nio. Con la complicidad de Gea, encontr un asilo en
una caverna de Creta, donde dio a luz. Luego tom una piedra y la envolvi en paales,
llevndosela a Cronos y dicindole que era su hijo. Sin enterarse de la verdad, Cronos,
tom la piedra y se la comi. Zeus se haba salvado al mismo tiempo que Cronos
estaba condenado. Zeus creci en el antro de Creta, confiado a la custodia de una
nodriza, la ninfa Almatea, y de jvenes guerreros armados de lanza y escudo, los
Curetas. Los Curetas (los jvenes) danzaban sin descando una danza guerrera en torno
a la gruta donde reposaba el nio: hacan el mayor ruido posible, entrechocando las
armas y lanzando gritos de guerra. Todo ello con el fin de cubrir el llanto de Zeus,
impidiendo que Cronos lo descubriera y se apresurase a devorarlo. Protegido, Zeus
creci y adquiri toda su fuerza divina. Lleg el momento en que haba de cumplirse la
promesa de Gea. Zeus tena entonces por compaera a una hija de Ocano, Metis
(Perfidia), que le dio una droga gracias a la cual Zeus pudo hacer vomitar a su padre
los hijos que haba devorado anteriormente. Todos volvieron a ver la luz. Con estos
aliados, Zeus atac a Cronos y a los Titanes, que fueron en auxilio de ste. La lucha
dur diez aos. Finalmente un orculo de Gea prometi a Zeus la victoria si tomaba a
los seres monstruosos precipitados antao en el Trtaro por Cronos. Obedeciendo, y
realizando as el voto de Gea, a la que Cronos haba engaado, Zeus liber a los
monstruos, que se convirtieron en sus guardianes. Aquellos monstruos dieron a los
jvenes dioses poderosas armas que figuraran entre sus atributos futuros. As es como
los tres Cclopes, forjaron para Zeus el trueno y el rayo, lo mismo que el relmpago: y
Zeus ser, eternamente, el dios del cielo tempestuoso. Tambin dieron a Hades un
casco que volva invisible a quien lo llevara, por ello fue el dios del reino invisible, y
reinaba sobre las almas de los difuntos. Poseidn recibi un tridente mgico, cuyo
golpe es capaz de trastornar la tierra y el mar. Los Olmpicos se distribuyeron en el
universo. Zeus obtuvo preeminencia, y rein sobre el cielo, Hades se content con la
parte del mundo situada debajo de la tierra, es decir, el mundo infernal. Poseidn fue el
seor del mar.
SEGUNDA GENERACIN
Zeus tom una esposa divina, Hesodo le atribuye a Metis como primera compaera,
Gea y Urano, depositarios de los secretos divinos, revelaron a Zeus un orculo del
Destino: De los hijos que nacieran de Metis y de l, el primero sera muy sabio y
valiente, pero el segundo sera un hijo de nimo violento llamado para destronar a su
padre. Previniendo el peligro, Zeus se comi a Metis cuando sta esperaba a su primer
hijo. Zeus convoc al dios forjador, Hefestos, y le orden que le hendiera la cabeza de
un hachazo. Y as es como, de la cabeza de Zeus, surgi una muchacha enteramente
armada: era la diosa Atenea, toda sabidura y valenta. Temis, la Titnida, fue la
segunda esposa de Zeus, era ella la encarnacin de la ley o la Equidad. De esa unin
nacieron las divinidades que llaman las Horas, y que son las estaciones, Eran tres,
Hesodo, las llama: Eunoma, Dik e Irene, es decir, Disciplina, Justicia y Paz, pero los
atenienses las conocan bajo los nombres de Thalo, Auxo y Carpo, que evocan los tres
principales momentos de la vegetacin: el nacimiento de la planta, su crecimiento y su
fructificacin. Zeus tuvo otras tres hijas con Temis, Moiras (las Parcas): Cloto, Laquesis
y tropos, que rigen el destino de todo ser humano. Aquel destino estaba simbolizado
por un hilo, que la primera de las Parcas sacaba de su rueca, que la segunda enrollaba
y que la tercera cortaba cuando llegaba al trmino de la vida que representaba. La
tercera esposa de Zeus fue la Ocenida Eurinome, que le dio tambin tres hijas,
Kharites (las gracias), Aglae, Eufrosine y Tala. Como las Horas, las Gracias son genios
de la vegetacin: Son ellas quienes transmiten la alegra en la Naturaleza y en el
corazn de los hombres. Viven en el Olimpo en compaa de las Musas, presiden toda
labor femenina. Demter que era su hermana, dio a Zeus una hija, Persfone. Luego se
uni a la Titnida Mnemosine, y tuvo de ella nueve hijas, las Musas, que se complacen
en las fiestas y en la alegra del canto. Las Musas tambin patrocinan todas las
actividades intelectuales, hasta las ms altas, todo lo que libera al hombre de la
materia y le da acceso a las verdades eternas. Elocuencia, persuasin, sabidura,
conocimiento del pasado y de las leyes del mundo, matemticas, astronoma, poesa,
msica y la danza son su dominio. Las Musas eran: Calope, Clo, Polimnia, Euterpe,
Terpscore, Erato, Melpmene, Tala y Urania.
MUSAS Y SU ESPECIALIZACIN
Calope La poesa pica. Clo La historia. Polimnia la pantomima. Euterpe La flauta. Tala
la comedia. Erato la lrica coral. Tepscore la poesa ligera y la danza. Melpmene la
tragedia. Urana la astronoma. Despus de Mnemosine, Zeus se uni con Leto, la hija
del Titn Ceo y de la Titnida Febe. De ella tuvo dos hijos, Artemisa y Febo. Maia, hija
del Titan Atlas, concibi al dios Hermes por obra de Zeus. Hera fue la ltima de las
esposas divinas de Zeus, que le dio un hijo. Ares, el dios de la Guerra, y dos hijas:
Hebe, personificacin de la juventud (esposa de Heracles), e Ilitia, el genio femenino
que protege los partos. Zeus am tambin mortales, sobre todo a Alemena, que le dio
a Hrcules, y Semele, de la que tuvo a Dionisio, el dios del Vino. Hera, furiosa de verse
as abandonada, hizo nacer por s misma, sin la intervencin de Zeus, a un hijo divino,
Hefestos, que preside el trabajo de los herreros y de las artes del fuego. Se completa
de esta manera, el grupo de las grandes divinidades. En la poca clsica se considera
que existen doce Olmpicos: Zeus, Poseidn, Hefestos, Hermes, Ares, Febo, Hera,
Atenea, Artemisa, Hestia, Afrodita y Demter.
Las generaciones humanas
Los primeros hombres que los dioses crearon formaron la llamada edad de oro.
Mientras Cronos (Saturno) rein en el Cielo, vivieron exentos de todo cuidado,
Ah! suspira el viejo poeta Hesodo, que narra esta leyenda de las generaciones,
ojal no fuese yo miembro de la quinta generacin que ha aparecido ahora. Ojal
hubiese muerto antes o nacido ms tarde! Pues la actual familia humana es de hierro.
En su miseria, estos hombres de hoy no reposan ni de da ni de noche, acosados por
angustias y penalidades. Los dioses no cesan de enviarles nuevos cuidados que los
consumen. Pero su plaga mayor son ellos mismos. El padre no respeta al hijo; ni el hijo
al padre; el husped odia al amigo que le cobija, el compaero al compaero, y
tampoco, como antao, reina entre hermanos el amor cordial y sincero. Incluso se
niega la veneracin a las canas de los padres, quienes se ven forzados a escuchar
dicterios afrentosos y a soportar malos tratos. Oh, hombres crueles! No pensis en la
justicia de los dioses, pues os negis a tributar a vuestros ancianos progenitores la
gratitud que les debis por sus cuidados? Por doquier impera slo el derecho del ms
fuerte y no se piens sino en devastarse mutuamente las ciudades. No es respetado el
que proclama la verdad, el justo y virtuoso, sino que se honra nicamente al
malhechor, al despreciable criminal. El derecho y la moderacin no cuentan ya; el malo
puede herir al noble, pronunciar palabras engaosas y falaces, jurar en falso. Por eso
son estas humanas criaturas tan desgraciadas. La envidia maliciosa e irascible los
persigue y atormenta con su rencoroso rostro. Las diosas del pudor y del santo recato,
que hasta ahora se haban dejado ver en la Tierra, envuelven tristemente sus hermosos
cuerpos en albos velos y huyen de los hombres para refugiarse nuevamente en la
asamblea de los eternos dioses. Los tristes mortales se han quedado solos con sus
miserias, para las que no pueden esperar remedio alguno (1).
(1) Otros distinguen solamente cuatro generaciones humanas: las de oro, plata,
bronce y hierro; y aun tres, prescindiendo de la ltima.
Guerra de Troya
La historia de la guerra de Troya sufri, en el curso del tiempo, numerosos cambios y
ampliaciones.
El meollo de esta historia est contenido en los dos poemas picos de Homero,
la Ilada y la Odisea. Los episodios relatados o brevemente aludidos en dichos poemas,
Creyendo que tenan ante s al mismo Aquiles, los troyanos huyen ante Patroclo, presas
de terror, perseguidos por ste, hasta los muros de la, ciudad, y sufriendo muchas
bajas, incluso la del valiente Sarpedn, cuyo cuerpo es rescatado de los griegos, slo
despus de una encarnizada lucha.
Finalmente, Hctor, con la ayuda de Apolo, da muerte a Patroclo; la armadura de
Aquiles est perdida y aun el cuerpo del hroe griego es rescatado a duras penas.
Aquiles se arrepiente entonces de su enojo, se reconcilia con Agamenn y al da
siguiente, provisto de una nueva y esplndida armadura, forjada por Vulcano, a pedido
de Tetis, venga la muerte de su amigo, dando muerte a infinidad de troyanos y, por
ltimo, al propio Hctor.
Con el entierro de Patroclo y con los juegos funerales establecidos en su honor, con la
entrega del cuerpo de Hctor a Pramo y con entierro del hroe troyano, para lo cual
quermite Aquiles un armisticio de once das, termina la Ilada.
Poco despus de la muerte de Hctor, las leyendas posteriores hacen llegar a las
Amazonas en ayuda de los troyanos, siendo muerta la reina de aqullas, Pentesilea, a
manos de Aquiles. Aparece luego Memmon, a la cabeza de los etopes y da muerte a
Antloco, hijo de Nstor, y es muerto, a su vez, por Aquiles.
Se cumple en ese momento el orculo recibido por Agamenn en Delfos. Durante un
banquete de sacrificio estalla una violenta disputa entre Aquiles y Ulises, pues ste
afirma que slo con la astucia y no con la fuerza, podr; Troya ser capturada.
Inmediatamente y, mientras se forzaba la entrada de Troya por la puerta Scean, o
segn otra leyenda, durante la boda de la hija de Pramo, Polixena, en el templo de
Apolo timbreano, Aquiles cae muerto por una flecha de Pars, dirigida por, aquel dios.
Una vez realizado el entierro del hroe, Tetis ofrece las armas de su hijo, como un
premio al ms bravo de los griegos, correspondiendo dicha recompensa a Ulises.
En ese momento, el rival de Ulises, Ajax, se suicida. Los griegos hallan, sin embargo,
cierta compensacin por tales prdidas. Procediendo de acuerdo con la admonicin de
Heleno, hijo, de Pramos, que haba sido capturado por Ulises, segn la cual Troya no
podra ser conquistada sin las flechas de Hrcules y la presencia de un descendiente de
Eaco, fueron a buscar a Filoctetes, el heredero de Hrcules, que haba sido abandonado
en Lemmos, y a Neoptolemo, el joven hijo de Aquiles, quien fue trado de Esciros.
Este ltimo, digno hijo de su padre, mata al ltimo aliado de los troyanos. Eurfilo, el
bravo hijo de Telefos; Filoctetes mata a Pars, con una de las flechas de Hrcules. Aun
cuando hubiera sido cumplida la ltima condicin para la captura de Troya, es decir, el
retiro del Palladium, del templo de Minerva, en la ciudadela, empresa que realizaron
Diomedes y Ulises, se advierte que la ciudad slo puede caer mediante alguna
estratagema.
El caballo de madera
Homero
Casi nada se sabe de Homero; pero se cree que era un narrador de talento que cantaba
sus historias y que, tiempo despus, otro poeta las escribi con la forma en que han
llegado a la actualidad. Homero compuso en hexmetros, hacia
el 850 antes de C, dos epopeyas sobre la guerra de Troya: la
ruada y la Odisea. Para componer sus poemas, Homero adapt
las leyendas, historias y cantos de su pueblo, y los reuni en
relatos picos, cantando a los dioses y los hroes de una poca
que representa para l la edad de antao.
Las leyendas viejas se remontan a tiempos muy antiguos; los
padres las transmiten a sus hijos y as sucesivamente durante
siglos y siglos. De vez en cuando se modificaba la historia, pues
los narradores las embellecan al narrarlas. Sin embargo, muchos hechos citados en la
epopeya son exactos, como lo han comprobado descubrimientos recientes. Una ciudad
rodeada de muros exista realmente en el Asia Menor, donde Homero situaba a Troya, y
haba sido destruida por un gran incendio, tal como l lo dice.
Homero debi de sacar sus descripciones del mundo que lo rodeaba, o sea, el de su
poca. Los sabios apoyan esta opinin, al llamar a la cultura griega descrita en la Iliada
y la Odisea, la edad homrica o la edad de Homero. Hay que tener presente, no
obstante, al leer esos poemas, que relatan acontecimientos muy antiguos situados en
el marco de un perodo ms avanzado. Homero est junto a Dante y a Shakespeare, los
tres mayores poetas de toda la literatura. La Odisea, as como la lliada, contienen
escenas admirables, tales las que describen las tormentas en el mar, la existencia de
los marineros y la vida familiar de los griegos.
Se puede ver cmo Ulises es puesto en presencia del espritu de su madre y cmo
suceden su regreso trgico y la liberacin de su casa. Homero es hbil para las
comparaciones y emplea palabras que por s solas evocan un cuadro completo: el mar
oscuro como vino, el vino de color de miel, el alba coronada de oro y de dedos de
rosa. La lliada y la Odisea son las dos ms fabulosas historias de aventuras que se
conocen. Son, adems, una preciosa fuente de informacin. Muchas de las cosas sobre
la vida en Grecia se revelan en ellas. Cmo vivan los griegos, cmo se vestan y qu
coman. Alusiones o a veces descripciones detalladas informan sobre sus maneras de
combatir y gobernar; sobre sus navios, sus casas, sus ideas sobre la educacin, los
deportes, la medicina. Todas las obras picas contienen descripciones. En aquellos
tiempos no haba libros ni peridicos, y mucha gente nunca haba visto a un rey o a un
seor con ricos vestidos, hermosas mansiones o navios, de modo que oan con placer
cmo el cantor los describa. Todas estas cosas y cada detalle se grababa en su
memoria.
Los dioses de la antigua Grecia eran hombres y mujeres, de gran belleza y dotados de
poderes sobrenaturales. Jams envejecan. Vivan en la cima del Olimpo, una alta
montaa en el norte de Grecia. En su carro o por medio de alas adheridas a los pies,
viajaban por los cielos; al igual que el comn de los mortales, los inmortales tenan sus
defectos: eran celosos, intrigantes, inconstantes, amantes, buenos, generosos, alegres,
tristes y a veces tambin se enojaban. En la lliada, Hera reprocha a su marido Zeus el
querer salvar a Pramo, y Zeus, cediendo a los reclamos de su mujer, permite la ruina
de Troya.
La lliada informa de la creencia de los griegos en una vida futura. Se crea que despus
de la muerte el alma de un hombre erraba por la tierra hasta que su cuerpo reciba las
honras fnebres. Esto explica por qu Pramo siente dolor cuando Aquiles le rehusa el
cuerpo de Hctor. Se incineraban los cadveres sobre una alta pila de madera llamada
pira funeraria. Con el fin de que el muerto no se sintiera solo en el otro mundo, se
quemaban al mismmo tiempo sus bienes ms queridos. As, se sabe, a propsito de los
funerales de Patroclo, que Aquiles coloca sobre la hoguera caballos, algunos de los
perros favoritos de Patroclo y diversos objetos que le haban pertenecido. Luego de las
ofrendas, el espritu descenda al Hades. Las almas ordinarias erraban sin fin; pero
aquellas que contaban con el favor de los dioses alcanzaban los campos Elseos, en los
que gozaban de eterna felicidad. Los que haban ofendido a los dioses sufran horribles
castigos en el Trtaro. Grecia, segn la Iliada, estaba dividida en multitud de reinos
pequeos; la isla de Itaca, la patria de Ulises, no es ms que una pequea isla, y Ulises
es slo uno de muchos reyes. Un soberano deba contar con el consentimiento de los
hombres libres antes de lanzarse a una empresa importante. La Ilada cuenta cmo
Agamenn reuni a todos sus guerreros para decidir si convena proseguir el sitio de
Troya o, por el contrario, regresar. En esta reunin, un soldado difiere de sus jefes, y
todos lo escuchan con respeto.
Por las descripciones de Homero, parece que los edificios del palacio estaban
agrupados a la manera de un castillo medieval. La gente de menor importancia viva
fuera de los muros del castillo en casas menos suntuosas. La agricultura y la ganadera
constituan su mayor fuente de recursos. Los mismos reyes, tales como Ulises,
trabajaban sus propios campos y se ufanaban de abrir sus propios surcos, rectos y
profundos. Las mujeres tambin trabajaban: Helena, Andrmaca y Penlope, la esposa
de Ulises, tejan telas para su familia; y una princesa llamada Nauscaa lavaba la ropa,
como se lee en la Odisea.
Homero informa sobre las armas empleadas en su poca: los escudos estaban hechos
con piel de toro; las puntas de las lanzas, de bronce, lo mismo que las espadas. Los
griegos conocan el uso del hierro, pues Homero lo cita en sus poemas. Se cubran el
cuerpo con una armadura, para protegerse en la batalla. Los guerreros de Homero
llevaban una coraza, y grebas para protegerse las piernas. El poeta describe con gran
detalle la esplndida armadura que Hefesto forja para Aquiles. Es muy dudoso que los
griegos de aquel tiempo hayan sido capaces de hacer algo tan hermoso, pero,
evidentemente, todo lo que los hombres imaginan los dioses pueden cumplirlo gracias
a sus dones de naturaleza divina; y, por lo dems, por qu los poetas habran de
detenerse en consideraciones de tan poca importancia?
Los antiguos griegos eran tanto marinos como granjeros; sus navios eran pequeos
veleros provistos de un banco para remeros y de numerosos remos, con el fin de que la
marcha de los navios no dependiera solamente de los caprichos del viento. Algunos
barcos mencionados por Homero tienen cuarenta remos; otros, veinte. De bajo
tonelaje, estos barcos no soportaban demasiado bien el mar. Pero como los mares que
baan a Grecia estn sembrados de islas, los marinos raramente perdan de vista la
tierra, excepto durante el peligroso viaje a Egipto. En la noche, los marinos muy
Los Argonautas
Introduccin
La expedicin de los griegos al Clquide, bajo el liderazgo de Jasn, es una de las ms
importantes operaciones de los tiempos mitolgicos dado que en ella participaron los
gruerreros ms selectos de Grecia.
Poetas lricos como Pndaro, se inspiraron en el mito de los Argonautas. Los tres
grandes poetas trgicos escribieron tambin inspirndose en la expedicin de los
Argonautas. Esquilo, escribi las tragedias Atamas, Ipsipili, Argo y Caviro.
Sfocles escribi las tragedias Atamas, Clquides, Squite y Rimotomoi. De todas
estas obras no se conserv ninguna. De las obras de Eurpides slo se salv la
renombrada Medea.
Frixo y Hele
Hijos de Nefeli y Atamante que reinama en Orcmeno en Beocia. Atamante, dejndose
llevar por las insinuaciones de Ino (deseosa de echar a Nefeli y de casarse con l) cedi
a sus deseos, convirtiendo a Ino en su esposa y en una mala madrastra para los nios.
Su odio hacia ellos, la llev a disear un plan: convenci a las mujeres del lugar para
que hornearan las semillas que se almacenaban para la siembra. Tales semillas, como
era de esperar, luego de plantadas, no dieron fruto y cay gran pobreza en la regin.
Atamante envi a sus emisarios a Delfos para consultar el orculo y que los dioses
decidieran lo que deban hacer. Ino interceptando y sobornando a los enviados, deban
comunicar el siguiente augurio: que para que la tierra volviera a dar frutos, era
necesario el sacrificio de Frixo, al dios Zeus. Entonces el pueblo se sublev y pidi al
rey que cumpliera con el orculo. Atamante cedi a la presin popular y Frixo se diriga
al altar de sacrificios cuando su madre, Nefeli, les envi un cordero de dorado velln.
Frixo y Hele montaron en el lomo del animal que los llev muy lejos de all. Pasando por
la pennsula trcica Hele se agach para mirar algo, se mare y cay en las aguas del
Ponto, que desde entonces se llam Helesponto (el mar de Ponto). Frixo lleg solo a
Clquide, donde reinaba el rey Eeetes, hijo de Helios y de la ocenide Perse, y hermano
de la maga Circe. En este sitio sacrific al carnero en accin de gracias a Zeus y pidi
la proteccin de Eetes. El rey de Clquide le cas con su hija y Frixo le regal el
vellocino de oro (la piel del cordero). El rey lo colg de un roble en el bosque ofrendado
al dios Ares y puso un dragn y una enorme serpiente que nunca dorma para vigilarlo
da y noche.
Pelas y Jasn
En Yolco reinaba Pelas, hijo de Poseidn y de Tiro, que astutamente haba destronado a
su hermanastro Esn. Esn, temeroso de que su malvado hermanastro asesinase a su
hijo Jasn, que era el verdadero heredero del trono, le busc refugio en la cueva del
centauro Quirn, en el monte Pelin y le confi su crianza y formacin. El sabio Quirn
lo instruy en las letras y en las artes de su poca y llegado a una edad adecuada, le
envi a Yolco a reclamar sus legtimos derechos al trono.
El apuesto joven, al cruzar el ro Anauro perdi una de sus sandalias al ser arrrastrada
por la corriente. Cuando Jasn se present en Yolco con una sandalia, el rey Pelas
qued muy desconcertado, pues un antiguo augurio del orculo le haba advertido que
alguien con una sola sandalia, que bajara del monte, le destronara y matara.
Cuando el sobrino de Esn pretendi la corona que le perteneca por derecho legtimo,
el astuto Pelas afirm entonces haber visto en sueos a Frixo, que clamaba volver a su
lugar de origen y peda lo mismo para el vellocino de oro, que estaban el Clquide, en
el reino de Eetes. Rog al joven Jasn que cumpliera con este vaticinio y dispuso la
construccin de una nave para emprender el viaje. Jasn deba organizar la expedicin
con el fin de aliviar el alma de Frixo y cumplir su deseo. Pelas prometi y jur por los
dioses que a la vuelta de Jasn a Yalco, con el vellocino de oro, le devolvera su derecho
al trono.
Los preparativos de los Argonautas
Jasn acept la propuesta de Pelias y empez a prepararse para el viaje. Orden a
Argo, arquitecto y constructor de navos, la fabricacin de una nave de cincuenta
remos. La embarcacin result esplndida como ninguna otra de la poca. Gracias a un
trozo de madera procedente del roble sagrado del orculo de Dodona, regalo de la
diosa Atenea, el navo poda hablar y tena el don de la profeca. Era un barco muy
veloz y por eso se llam Argo (Argos=rpido). Mientras se dotaba la nave, el centauro
Quirn aconsej a Jasn que enviara heraldos por toda Grecia para invitar a los jvenes
ms valientes y valerosos de aquellos tiempos a participar en este largo viaje. Y as
sudi, la tripulacin de Argo, los llamados Argonautas eran todos hroes e incluso hijos
de dioses. Entre ellos estaban Tifis, el timonero de Argo, Orfeo, el msico, los adivinos
Idmn y Mopso, Heracles, Hilas, Idas, Cstor y Plideuces, Periclmeno, hijo de Neleo, y
Peleo, hermano de Telamn y muchos otros, que constituan la flor de la hombra y el
herosmo juntos.
El viaje del Argo
Tras haber realizado un sacrificio en honor de Apolo, los Argonautas embarcaron en la
costa de Pgasas, y se pusieron en marcha con favorables presagios.
Su primera escala tuvo lugar en la isla de Limnnos, habitadas slo por mujeres, pues
todos los hombres haban muerto. Los Argonautos se unieron a las mujeres en espera a
que sas concibieran hijos varones y luego partieron. Despus de pasar por
Samotracia, entraron en el Helesponto y llegaron al reino de Ccio, a la tierra de los
Doliones, donde el rey y sus sbditos los acogieron con hospitalidad. Se hicieron a la
mar, pero los vientos les regeresaron al mismo lugar.
Por un fatal malentendido, los Doliones no reconocieron a los Argonautas, estos
tampoco a los Doliones, y as se enfrentaron en una lucha sangrienta, resultando
muertos el rey Ccico y su corte. Cuando los Argonautas se dieron cuenta del error era
ya demasiado tarde. Los hombres de los dos frentes, arrepentidos, honraron a los
cados.
En las costas de Msia, donde llegaron los Argonautas, las ninfas se apoderaron de
Hilas, el querido amigo de Heracles. Heracles y Polifemo fueron en su ayuda y el viaje
sigui sin ellos.
Al pasar por la tierra del adivino ciego Fineo, lo liberaron de las temibles Harpas, y l
en agradecimiento les advirti del peligro de las rocas Cianeas. Eran esas unas rocas
que al pasar entre ellas, chocaban entre s convirtiendo en pedazos a las naves que las
cruzaban. Fineo les aconsej que para saber si podan pasar o no, soltaran una paloma;
si sta consegua pasar el escollo, ellos tambin lo haran, de lo contrario, que no se
atrevieran. Al llegar a los escollos, los Argonautas lanzaron uina paloma, que logr
pasar perdiendo nicamente las plumas de la cola; as cruz tambin Argo, sufriendo
slo ligeros daos en la popa.
Despus de muchas peripecias, Argo y su tripulacin llegaron a las tierras del rey
Eetes.
En las tierras de Clquide
Apenas llegado a Clquide, Jasn visit al rey Eetes y le habl de la orden recibida por
Pelas. Eetes acept entregarle el vellocino de oro, a cambio de que, primero, puesiera
un yugo, sin ayuda alguna, a dos toros de pezuas de bronce que despedan fuego por
los ollares, que haban sido regalo de Hefesto y que despus arase el campo y
sembrase algunos dientes de dragn que le entregara.
Medea, la hechicera, hija de Eetes, se enamor locamente de Jasn, y se ofreci a
ayudarle, si Jasn la tomaba por esposa. Le entreg un unguento mgico para cubrise
el cuerpo y su escudo antes de que se enfrentara a los toros. Este blsamo lo hara
invulnerable por un da, al fuego y al hierro. Le advirti adems que los dientes del
dragn apenas sembrados se convertiran en soldados armados listos para acabar con
l. Le aconsej que lanzara una piedra sin ser visto y de este modo por un
malentendido sin saber nadie quin haba lanzado la piedra al otro, se mataran entre
ellos.
Con el auxilio de Medea, Jasn logr vencer los obstculos. Pero Eetes no cumpli con
su palabra, antes bien trat de poner fuego a Argo y de liquidar a los Argonautas.
Entonces Jasn, contando siempre con el apoyo de Medea, durmi al dragn guardin,
y despus de apoderarse, sin ser visto, del vellocino de oro, se dieron a la fuga a toda
prisa. Apenas el rey Eetes descubri la fuga de Jasn y Medea y el hurto del vellocino
de oro, se lanz a la persecucin del Argo. Medea, para retrasarlo, dio muerte a Apsirto,
su hermano, que viajaba con ella, y empez a tirar al mar, uno a uno sus miembros. El
infeliz Eetes, perdi un tiempo precioso tratando de recoger las partes del cuerpo de su
amado hijo, y de este modo los fugitivos lograron alejarse definitivamente.
El trayecto del Argo
Mientras Eetes haba anclado en alguna playa del Ponto Euxino para dar sepultura a su
hijo, el Argo sigui su camino. Pas por el Danubio, que entonces una, se dice, el Ponto
con el Mar Adreitico, subi por el Eridano (el Po) y por el Rdano, junto a las tierras
donde moraban los Ligures y los Celtas, se adentr de nuevo en el Mediterrneo y
cruz cerca de la isla de las Sirenas. Desde muy lejos se oa el canto embrujador de las
Sirenas. En ese momento, Orfeo, msico de Tracia, con su melodiosa lira y su
carismtica voz, se puso a cantar de tan bello modo, que ninguno de los Argonautas se
anim a corresponder a la llamada de las Sirenas. Las nostlgicas melodas de Orefeo
les hablaban del hogar, de los seres queridos que les esperaban en la patria y sembr
en sus corazones el deseo del retorno.
Los Argonautas despus de una larga travesa, pasando por el reino de Circe, por los
estrechos de Caribdis y Escila, por la isla de Feacos y por las costas de Libia, llegaron a
Creta, donde tuvieron que enfrentarse al gigante Talo, el robot que haba creado
Hefesto. La astucia y los hechizos de Medea neutralizaron las fuerzas de Talo, puesto
por el rey Minos para defender la isla e impedir las incursiones de forasteros.
La vuelta a Yolco
Siguiendo su ruta por el Mar de Creta y tras enormes dificultades, cruzaron el Efeo y
llegaron al fin a Yolco, trayendo consigo el codiciado vellocino de oro. Haba llegado el
momento en que Jasn deba reclamar al rey Pelas su legtimo derecho al trono. Pelas,
que mientras falt Jasn haba asesinado a todos los parientes de ste, se neg a
cederle el trono. As Jasn decidi refugiarse una vez ms en los mgicos poderes y en
la habilidad de su mujer. Medea logr introducirse en el palacio y convencer a las hijas
de Pelas para que participaran en el asesinato de su padre creyendo que de este modo
le devolvera la joventud perdida. A partir de este punto, son muchas las variantes que
existen. Una de ellas narra que Jasn y Medea reinaron en Yolco y aos ms tarde
concibieron un vstago, confindole su educacin al Centauro Quirn. Otra variante
dice que se marcharon a vivir en Corinto, dejando el trono de Yolco a Acasto, el nico
hijo varn de Pelas.
los dems prncipes a que desistieran de la empresa, busc un buen refugio, conocido
nicamente de su esposa Enfile, hermana del Rey, y se ocult en l con todo secreto.
Los hroes estuvieron buscndole largo tiempo, pues sin l, a quien llamaba Adrasto el
ojo de su ejrcito, no se atreva el Monarca a lanzarse a la campaa. Ahora bien,
Polinices, al huir de Tebas, habase llevado el collar y el velo, nefastos presentes de
Afrodita a Harmona en ocasin de su boda con Cadmo, fundador de Tebas, y que
haban sido la perdicin de cuantas personas los haban llevado. Aquellos regalos
haban trado la desgracia, adems de Harmona, a Semele, madre de Baco, y a
Yocasta. La ltima en poseerlos haba sido Arga, esposa de Polinices, destinada
tambin al infortunio, y entonces decidi su marido utilizar el collar para sobornar a
Erifile para que revelase, a l y a sus compaeros de armas, el lugar donde se hallaba
oculto su maride. Largo tiempo llevaba la mujer envidiando a su sobrina aquel
magnfico atavo con que la honrara el extranjero. Al contempla: ahora las fulgentes
piedras preciosas y broches de oro del collar, incapaz de resistir a la tentacin,
haciendo que Polinices le siguiera, sac a Anfiarao de su refugio. ste no pudo ya
esquivar su participacin en la campaa, tanto menos cuanto que anteriormente, al
reconciliarse con Adrasto y recibir de l a su hermana en matrimonio, haba prometido
dejar a su esposa como arbitro de toda disencin que pudiese ocurrir con su cuado.
En consecuencia, pertrechse para la guerra y reuni a sus seguidores, pero, antes de
partir, llamando a su presencia a su hijo Alcmen, le oblig a prestar el sagrado
juramento de que, en cuanto supiese su muerte, le vengase sobre su madre desleal.
Campaa de los siete contra Tebas
Tambin los dems hroes se prepararon, y pronto hubo reunido Adrasto un poderoso
ejrcito, dividido en siete cuerpos, con un hroe al frente de cada uno. Entre gritos de
jbilo y llenos de esperanza, abandonaron todos la ciudad de Argos al son de clarines y
trompetas. Pero ya en camino se present la desgracia. Al llegar al bosque de Nemea
se encontraron con que una sequa haba agostado todas las fuentes, ros y lagos,
mientras los ardores del da los atormentaban con una sed ardiente. No podan ya
soportar el peso de corazas y escudos; el polvo que la marcha levantaba se les pegaba
a los secos paladares; hasta a los caballos se les secaba la espuma de la boca y mordan la brida rechinando y con los ollares resecados.
Mientras Adrasto con algunos guerreros recorran en vano la espesura en busca de
manantiales, topronse de pronto con una triste mujer de rara belleza, con un nio al
pecho, sentada a la sombra de un rbol. A pesar de sus pobres vestidos y del cabello
flotante, tena el porte majestuoso de una reina. El sorprendido Monarca crey ver ante
s a una ninfa del bosque e, hincndose de rodillas, le rog, en nombre propio y de los
suyos, que los salvara de la grave situacin en que los tena la falta de agua. Pero la
mujer respondi con los ojos bajos y humilde acento:
Extranjero, yo no soy una diosa; t, a juzgar por tu magnfico aspecto, debes
descender de dioses; si en m hay algo sobrehumano ser nicamente mi dolor, pues
he sufrido ms de lo que se pide a los mortales. Soy Hipspile, otrora regalada soberana
de las mujeres de Lemnos, hija del apuesto Toante; hoy, tras innumerables
penalidades, raptada y vendida por piratas, la cautiva esclava del rey Licurgo de
Nemea. Esta criatura que se nutre de mi pecho, no es hijo mo; es Ofeltes, hijo de mi
amo, y yo soy su nodriza. Pero gustosa os procurar lo que me peds. Una sola fuente
brota todava en este desolado desierto y nadie sino yo conoce su secreto acceso. Es lo
bastante copiosa para saciar a un ejrcito entero; seguidme.
Levantndose, la mujer deposit cuidadosamente el nio sobre la hierba y le arrull
con una cancin de cuna hasta que se hubo dormido. Los hroes llamaron a sus
compaeros y muy pronto toda la tropa segua los pasos de Hipspile por ocultos
senderos que serpenteaban por lo ms espeso del bosque. Al cabo llegaron a una
rocosa hondonada de la que se elevaba finsimo polvo de agua que refresc los rostros
ardorosos de los guerreros que se haban adelantado a su gua y al Rey. En seguida
hiri sus odos el murmullo de una caudalosa cascada. Agua!, fue el jubiloso grito
que exhalaron las bocas de los avanzados, los cuales con cuatro saltos descendieron al
fondo de la garganta y, de pie sobre las hmedas rocas, llenaban los yelmos con el
chorro del fluyente manantial. Agua!, repiti como un eco todo el ejrcito, y aquel
grito de alegra, ahogando el ruido de la catarata, fue a resonar en las montaas que
circundaban la hondonada. Echronse todos a la verdeante orilla del arroyo que se
abra paso valle abajo y se deleitaron sorbiendo a grandes tragos el anhelado lquido.
Pronto se encontraron tambin para los carros y caballos senderos que bosque a travs
permitieran descender cmodamente hasta el fondo, y los conductores, sin
desenganchar las caballeras, las guiaron hasta el tortuoso lecho del ro, en el punto
donde ste se ensanchaba en un vado, y dejaron que sus bestias, sumergidas hasta el
vientre en las aguas refrescantes, apagaran su prolongada sed.
Ya satisfecho todo el mundo la buena Hipspile, mientras contaba las gestas y los
padecimietos de las mujeres de Lemnos, volvi a guiar a Adrasto y sus roes, seguidos
ahora de las tropas a una distancia respetuosa por el camino ancho, hasta el lugar
donde, bajo la copa de rbol, la haban encontrado con el nio. Pero antes de que el itio
pudiera verse, el fino odo de la nodriza fue alarmado por elllanto lejano de una
criatura; llanto que sus acompaantes oyern apenas, pero que ella identific en
seguida como la voz de su pequeo Ofeltes. Hipspile era madre de otros hijos, mayors
y chicos, que haba tenido que abandonar al ser raptada de Lemnos por los bandidos, y
ahora haba transferido todo su naternal afecto a aquel pequeuelo a quien serva
como esclava. Un angustioso presentimiento hizo estremecer su tierno corazn. Ech a
correr hacia el lugar perfectamente conocido, donde sda descansar y dar el pecho al
nio. Ay!, ste haba desapancido y los errantes ojos de la mujer no descubran rastro
ningmo de l, como tampoco oa ya su voz. Al dirigir la mirada mis lejos, pronto
comprendi el terrible destino de que haba sido vctima el nio, mientras ella estaba
prestando al ejrcito de los agivos su caritativo servicio. Pues no lejos del rbol yaca
enroscada una horrible serpiente, apoyada la cabeza sobre el hinchado vientre,
digiriendo en indolente reposo el banquete que acababa de darse. A la desdichada
nodriza se le eriz el cabello de espanto y sus gritos llenaron el aire, mientras los
hroes acudan apresuradamente. El primero en ver el reptil fue Hpomedonte, quien,
sin perder momento, arrancando del suelo una roca la arroj contra el monstruo; pero
el cuerpo acorazado de ste rechaz la piedra como si fuese un puado de tierra.
Entonces el hombre le dispar la jabalina, y esta vez no err el tiro, pues hiriendo a la
serpiente en el garguero la punta del proyectil, despus de atravesar el cerebro, fue a
salirle por la cresta. La alimaa revolvise como una peonza con la larga lanza
salindole por la herida y expir al fin con un horrible silbido.
Una vez muerta la serpiente, la infeliz ama se puso a buscar el rastro de su ahijado; a
poca distancia encontr la hierba enrojecida de la sangre y, ms all, los huesos
mondos del niito. La desesperada mujer los recogi en su regazo y los entreg a los
hroes, quienes procedieron a dar piadosa sepultura al tierno ser de cuya muerte ellos
haban sido los involuntarios causantes. Luego le tributaron solemnes juegos funerarios
con participacin de todo el ejrcito y en su honor instituyeron los sagrados juegos
nemeos, as como su culto como semidis, bajo el nombre de Arqumoro, es decir, el
muerto prematuramente.
No escap Hipspile a la clera que experiment la madre del nio, Eurdice, esposa de
Licurgo, por causa de la muerte de su hijo. Fue por su orden arrojada a una horrible
mazmorra en espera de los espantosos martirios que se le reservaban. Pero quiso la
suerte que los abandonados hijos mayores de la desventurada, habiendo seguido las
huellas de su madre, entraran en Nemea a poco de aquel suceso y la libertaran.
El sitio de Tebas
Ah tenis un presagio de cmo terminar la guerra! ? dijo lgubremente el adivino
Anfiarao al descubrirse la osamenta del nio Ofeltes.
Pero los dems, dando mayor importancia al vencimiento de la serpiente, tuvieron
aquella victoria por feliz augurio. Y como el ejrcito acababa de salir de un grave apuro,
todo el mundo estaba de buen humor; nadie prest odos a la sombra queja del
profeta de la desgracia, y el ejrcito reanud alegremente la marcha. Pocos das ms
tarde las huestes de los argivos se hallaban ante las murallas de Tebas.
En la ciudad, Etocles y su to Creonte haban tomado todas las medidas con vistas a
una tenaz defensa; el primero dirigise a los ciudadanos reunidos:
Pensad ahora, compatriotas, en lo que debis a vuestra ciudad natal, que os ha
criado en su amoroso seno y ha hecho de vosotros guerreros valerosos. Todos, desde el
mozo que no ha llegado todava a la edad viril, hasta el hombre cuyos rizos blanquean
ya, debis defenderla, defender los altares de sus dioses patrios, a vuestros padres,
mujeres y nios, y la libertad de vuestro suelo. Los augures me comunican que esta
noche el ejrcito argivo se concentrar y efectuar un ataque contra la ciudad. As,
hombres, corred a las almenas, a las puertas! Salid con todas las armas! Ocupad las
trincheras, guarneced las torres con vuestros proyectiles, guardad cuidadosamente
todas las salidas y no os asustis ante el nmero de los enemigos! Mis espas se
deslizan al exterior y estoy seguro de que me traern informes exactos. Obrar segn
ellos sean.
Mientras Etocles arengaba as a sus caballeros, en la almena ms alta del palacio
estaba la doncella Antgona con un viejo escudero de su abuelo Layo. Despus de la
muerte de su padre haba permanecido poco tiempo bajo la amorosa proteccin del rey
Teseo de Atenas, y regres a su patria con su hermana Ismene. Una imprecisa
esperanza de poder ser til a su hermano Polinices, as como el amor a su ciudad natal,
habinla impulsado a ello. No poda aprobar el sitio a que la someta su hermano y
deseaba compartir su suerte. El prncipe Creonte y Etocles la haban acogido con los
brazos abiertos, pues consideraban a la doncella como un voluntario rehn y una
valiosa mediadora. Ahora, habiendo subido la escalera de cedro del palacio, estaba en
Meneceo
Mientras tanto, Creonte y Etocles celebraban consejo de guerra y, poniendo en
prctica los acuerdos adoptados, nombraban un jefe para cada una de las puertas de
Tebas, con un nmero de hombres igual al del enemigo. No obstante, queran, antes de
que la lucha empezase, estudiar los presagios que sobre ella pudiesen deducirse de la
observacin de las aves. He aqu que viva entre los tebanos, segn se dijo ya al narrar
la leyenda de Edipo, el adivino Tiresias, hijo de Everes y de la ninfa Caricio. Siendo
joven, haba sorprendido un da a la diosa Atenea en casa de su madre y visto lo que no
tena que ver; por eso la diosa le haba castigado con la ceguera. Su madre Cariclo
haba suplicado a su amiga que le devolviese la vista, pero ya no estaba en poder de
Atenea el hacerlo; sin embargo, compadecida de l, en compensacin agudiz su odo
de tal manera que entendi desde entonces las voces de las aves, y as se convirti en
el augur de la ciudad.
Creonte envi a su joven hijo Meneceo a aquel ilustre adivino para conducirlo a palacio,
y el anciano, acompaado de su hija Manto y guiado por el mancebo, dirigise con
paso vacilante a la real mansin y se present ante Creonte. ste le inst a que
revelase lo que el vuelo de las aves le permita augurar acerca del destino de la ciudad.
Tiresias permaneci largo rato silencioso, hasta que finalmente pronunci estas tristes
palabras:
Los hijos de Edipo han cometido un grave pecado contra su padre; ellos aportan a la
tierra de Tebas amarga afliccin. Argivos y cadmeos se inmolarn mutuamente, los
hijos del uno caern a manos de los del otro. Slo un medio de salvacin veo para la
ciudad, pero aun para el vencedor es demasiado amargo para que mi boca lo publique.
Adis!
Y se dispona a retirarse, pero desisti ante las insistentes splicas de Creonte.
Te empeas en oirlo? ?dijo en tono severo?. pues sea! Pero antes dime: dnde est
tu hijo Meneceo, el que me acompa?
Est a tu lado respondi Creonte.
En este caso, que huya lo ms lejos que pueda de mi orculo ?dijo el viejo.
Y por qu? pregunt Creonte; Meneceo es el hijo de su padre; sabe callar cuaido
debe hacerlo, y se alegrar de conocer el medio que pueda salvarnos.
Sabed, pues, lo que ne han dicho las aves dijo Tiresias. La salvacin vendr, pero
por duro camino. El ms joven de la raza engendrada por los cientes del dragn caer;
slo con esta condicin ser vuestra la victoria.
Ay de m! ?exclan Creonte?, qu significan tus palabras, anciano?
Que el ltimo de los nietos de Cadmo ha de morir, si la ciudad ha de salvarse!
Exiges, pues, la nuerte de mi hijo amado, de mi hijo Meneceo? repiti el prncipe,
indignado. Aljate de aqu! No necesito de tus profecas!
las trompetas, as de las huestes enemigas como de lo alto de las murallas tebanas.
Primero Partenopeo, hijo de la cazadora Atalanta, hizo avanzar su tropa apretada,
escudo contra escudo, hacia una de las puertas. Representaban sus blasones a su
madre derribando de un certero flechazo un jabal de Etolia. Contra otra puerta se
diriga el sacerdote adivino Anfiarao llevando en su carro animales propiciatorios;
pertrechado sencillamente, no llevaba escudo de armas ni otro distintivo particular. La
tercera puerta era el blanco de Hipomedonte, en cuyo escudo campeaba el Argos de
cien ojos guardando a o transformada en becerra por Hera. Tideo conduca a los suyos
a la cuarta puerta; era su emblema una hirsuta piel de len y con la diestra agitaba con
gesto salvaje una encendida antorcha. El desterrado rey Polinices mandaba el asalto
contra la quinta puerta; su escudo exhiba un tiro de corceles encabritados y furiosos.
Avanzaba hacia la sexta con sus guerreros Capaneo, que se jactaba de rivalizar en la
lucha con el dios Ares; el dorso de su escudo representaba un gigante llevando a
cuestas una ciudad arrancada del suelo; tal era la suerte que tenan destinada para
Tebas. Finalmente, a la sptima y ltima puerta iba Adraste el rey de los argivos, en
cuyo escudo podan verse representadas cien serpientes con nios tebanos en las
fauces.
Cuando todos estuvieron lo bastante cerca de las puertas, inicise la batalla, primero
con hondas, despuscon arcos y jabalinas. La primera embestida fue rechazada
victiriosamente por los tebanos, que obligaron a las huestes argivasa retirarse. Entonces Tideo y Polinices, tomando una decisin rpida, gritaron:
Hermanos, por qu no os lanzis al asalto, antes de que los proyectiles os derriben,
de una de las puetas, todos a la una, infantes, jinetes y carros?
Esta llamada, propagndose rpidamente ente el ejrcito, revivi el valor de los
argivos. Todos se animann y el ataque volvi a comenzar con vigor creciente, pero sin
nejor resultado que la vez primera. Con las cabezas ensangrenadas caan los atacantes
a los pies de los defensores y filas eneras exhalaban su ltimo suspiro bajo las
murallas, convirtieido en ros de sangre la tierra seca que circundaba la ciudad.
Entonces el arcadio Partenopeo se lanz come un cicln contra su puerta, pidiendo
fuego y hachas para derribarla. Un hroe tebano, Periclmeno, que tena su puesto a
escasa distancia sobre la muralla, observaba sus esfuerzos y, en el memento preciso,
arrancando del muro un trozo de parapeto de piedra tan enorme que habra constituido
la carga de un carro, lo rroj contra el asaltante con tanta precisin que le aplast la
rubia y ensortijada cabellera y los huesos del crneo, y lo precipit al suelo mal herido.
Tan pronto como Etocles vio segura aquella puerta corri a las dems. En la cuarta se
encontr con Tideo, furioso como un dragn bajo los ardores del sol; sacuda la cabeza,
cubierta por el empenachado yelmo, y el escudo, que mantena enhiesto, resonaba de
los cascabeles que rodeaban su borde. l blanda con la diestra la lanza contra el muro
y le rodeaba un tropel de escuderos que disparaban una granizada de flechas a lo alto
del castillo, obligando a los tebanos a retirarse del parapeto. En aquel momento
presentse Etocles y, reuniendo a los guerreros como el cazador rene a los perros
dispersos, volvi a conducirlos a las almenas. Luego acudi presuroso a las otras
puertas. Topse tambin con el embravecido Capaneo, que llevaba al muro una alta
escalera de asalto y, jactndose, gritaba que ni el rayo del rey de los dioses le
impedira destruir los cimientos de la ciudad conquistada. Con estas retadoras palabras
aplic la escalera contra el muro y comenz a tirepar por ea, protegindose con el
escudo de una lluvia de piedras. Pero el castigo de su insolencia no estaba reservado a
los tebanos; el propio Zeus lo tom en su mano, envindole un rayo en el momento en
que saltaba ya el reborde de la muralla. Fue el gollpe tan terrible que hizo retumbar la
tierra; sus miembros, arrancados, volaron a gran distancia de la escalera; el cabello,
inflaimado, se proyectaba hacia el Cielo, y la sangre flua por el suielo; manos y pies
giraban como una rueda, y finalmente el tronco se precipit al suelo, ardiendo.
Por aquel signo comprendi el rey Adrasto que el padre de los dioses no vea su
empresa con buenos ojos, por lo que retir sus tropas de los fosos de la ciudad y se
repleg con ellas. En cambio, los tebanos, saliendo de la villa a pie o en carros, al darse
cuenta de aquel signo propicio que Zeus les enviaba, se lanzaron contra las huestes
argivas. Carros chocaban contra carros y los cadveres se amontonaban. La victoria fue
de los tebanos, quienes no regresaron al refugio de sus murallas hasta haber
rechazado un buen espacio al enemigo.
Duelo de los dos hermanos
De esta manera termin el asalto a la ciudad de Tebas. Vueltos a ella Creonte y
Etocles con sus tropas, el ejrcito de los derrotados argivos se reagrup y muy pronto
estuvo otra vez en condiciones de avanzar nuevamente hacia la plaza sitiada. Al
observarlos los tebanos, el rey Etocles adopt una grave resolucin, pues la
esperanza de resistir una segunda acometida haba disminuido considerablemente a
causa de haber quedado sus fuerzas muy debilitadas por el primer ataque. Envi, pues,
a su heraldo extramuros al ejrcito adversario, de nuevo acampado en las
inmediaciones, al borde mismo de los fosos circundantes, en peticin de un armisticio.
Despus, subindose en la cima ms alta de la fortaleza, dirigindose en alta voz as a
sus huestes propias, formadas en el interior de la villa, como a las argivas, que la
rodeaban, dijo:
Daos y argivos, cuantos habis acudido aqu, y vosotros, ciudadanos de Tebas, no
sacrifiquis con tanto ligereza vuestras vidas en las trincheras, los unos por Polinices,
los otros por m, su hermano! Dejad, ser mejor, que yo solo acepte el riesgo de esta
lucha y me enfrente con mi hermano en combate singular. Si lo mato, quedo yo nico
seor de la casa; si muero por su mano, sea el cetro para l, y vosotros, argivos,
deponed las armas y volveos a vuestra patria, en lugar de desangraros intilmente
ante estos muros!
De las filas de los argivos sali entonces Polinices y, dirigindose al castillo, grit que
aceptaba la proposicin de su hermano. De ambos lados todo el mundo estaba
cansado de aquella guerra sangrienta que se libraba tan slo en beneficio de uno de
los dos hombres; por eso ambos bandos aplaudieron aquella equitativa idea.
Concertse, pues, un pacto y lo sell el juramento de los jefes, a cuyo efecto los de las
dos partes se juntaron en el campo que se extenda entre los ejrcitos. Los hijos de
Edipo se armaron entonces de todas sus armas; los nobles tebanos aderezaron al
soberano de Tebas, mientras los adalides argivos hacan lo propio con el desterrado
Plinices. As se presentaron ambos cubiertos de acero, fuertes y firme la mirada.
Recuerda gritaron a Polinices sus amigos? que Zeus espera de ti un monumento a la
victoria en Argos!
Cuando Creonte vio acudir precipitadamente a su hijo, no pens otra cosa sino que la
sentencia recada contra su novia habra sublevado a aqul contra su padre. Sin
embargo, Hemn respondi a sus recelosas preguntas con palabras llenas de filial
respeto, y slo cuando el mozo hubo percuadido de su leal apego a su progenitor, se
atrevi a abogar por su prometida.
T no sabes, padre ?le dijo?, lo que habla el pueblo, lo que encuentra censurable. Tu
mirada asusta a todos los ciudadanos y les impide decir cualquier cosa que haya de
ser ingrata a tu odo; a m, en cambio, me resullta posible oirlo todo desde la
penumbra. As permteme que Ite diga que la ciudad entera se compadece de esa
muchacha, cuya accin es de todos ensalzada como merecedora de eternaa fama; que
nadie piensa que ella, la hermana piadosa, haya merecido la muerte en pago de haber
impedido que su hermano fuera pasto de aves y perros. Por lo tanto, padre querido,
cede a la voz del pueblo; haz como aquellos rboles que, plantados al borde del
torrente impetuoso, no se oponen a su paso, sino que, cediendo a la fuerza del agua,
se mantienen inclumes, mientras aquellos otros que se empean en resistirse a ella,
son arrancados de raz por las olas.
Quiere el rapaz darme lecciones? ?exclam Creonte en tono despectivo?. Dirase
que se hace campen de la mujer!
S, si es que t eres una mujer ?replic el joven rpida y vivamente?, pues slo por
tu bien he dicho todo eso!
Bien veo ?dijo el padre, indignado? que tu ciego amor por la culpable te ofusca los
sentidos; pero, viva, no la vas a poseer. Pues sbelo: su cuerpo ser sepultado en vida
en una fosa cerrada, lejos, donde jams resuenen las pisadas de los hombres. Se le
suministrar muy pocos alimentos; slo los necesarios para preservar a la ciudad de la
censura de una ejecucin inmediata. Que pida al dios del Hades, el nico al que honra,
que venga a liberarla; demasiado tarde se dar cuenta de que es ms prudente
obedecer a los vivos que a los muertos.
Dichas estas palabras, Creonte se alej irritado de su hijo, y pronto se efectuaron todos
los preparativos para cumplir la horrible sentencia del tirano. Antgona fue conducida
pblicamente a la abovedada tumba que la esperaba, a la cual entr ella, impvida,
invocando a los dioses y a las personas amadas con quienes iba a reunirse.
El cadver del cado Polinices segua pudrindose en el lugar donde haba sido
abandonado, y aves y perros nutranse de l, ofreciendo a la ciudad un bochornoso
espectculo al llevar los restos de un lado para otro. Entonces se present ante el rey
Creonte el anciano vidente Tiresias, como lo hiciera antao ante Edipo, y le anunci la
proximidad de una desgracia, anunciada por el vuelo de las aves y el examen de los
animales sacrificados. Haba percibido un graznar de mal agero emitido por los
cuervos sacios, y en el altar la vctima propiciatoria se haba quemado entre un denso
humo en lugar de arder con clara llama.
Es evidente que los dioses estn irritados ?dijo, terminando su relato? por el mal
trato dado al hijo del Rey. No seas, pues, obstinado, Monarca; cede ante el muerto; no
exhibas cuerpos insepultos. Qu gloria hay en volver a matar a un muerto? Desiste; te
lo aconsejo por el bien que te quiero.
Pero Creonte, como antao Edipo, despidi al adivino con ofensivas palabras,
tratndolo de codicioso y de embustero, al oir lo cual el profeta, bullendo de
indignacin, descorri sin piedad ante los ojos del Rey el velo que le ocultaba el
porvenir.
Sabe le dijo que no se pondr el sol antes de que con tu propia sangre hayas
pagado dos cadveres con uno. Cometes un doble crimen al retener a un muerto que
pertenece al
Hades y a una viva que es del mundo de a luz. Llvame de aqu sin tardar, muchacho!
Abandonemos a ese hombre a su desgracia.
Y, cogiendo la mano de su lazarillo se alej apoyado en el bculo.
El castigo de Creonte
Con un estremecimiento vio el Rey marcharse al irritado profeta. Convocando a los ms
ancianos de la ciudad, preguntles qu proceda hacer.
Saca a la doncella de la caverna y da sepultura al cuerpo abandonado del joven? fue
el unnime consejo.
Muy difcil se le haca ceder al inflexible Monarca. Pero su nimo vacilaba. Por fin,
angustiado, se anino a adoptar la nica salida capaz de evitar la ruina de su casa que
le anunciara el adivino. l mismo, con los criados y su squito, se person primero en el
campo donde yaca el cuerpe de Polinices y despus en la tumba donde se hallaba
encerraca Antgona, quedando sola en palacio su esposa Eurdice. sta no tard en oir
en la calle fuertes quejas y gemidos, y cuando, impelida por un gritero cada vez
mayor, saliendo de sus aposentos, lleg al vestbulo del palacio, acercsele un
mensajero que haba guiado a su esposo al alto descampado donde el cuerpo de su
sobrino, lastimosamente despedazado, segua an insepulto.
Rogamos a los dioses del Hades ?contle el emisario?, baamos al muerto en agua
sagrada y despus quemamos los restos de su deplorable cadver. Cuando ya le
hubimos levantado un tumulto con tierra patria, nos dirigimos a la bveda de piedra
donde descendiera la doncella para terminar all su vida, vctima del hambre. Pero un
criado que se haba adelantado, oy ya de lejos unas sonoras y lastimeras voces que
llegaban de la puerta del horrible recinto sepulcral y retrocedi para ir a comunicarlo a
su amo. Tambin el odo de ste haba captado las sombras lamentaciones y
reconocido en ellas la voz del hijo. Los criados corrimos, obedeciendo sus rdenes, a
mirar por entre las grietas de las rocas. En lo ms hondo de la cueva vimos a la
doncella colgando del lazo de su velo, ya muerta, y delante de ella, abrazado a su
cuerpo, a tu hijo Hemn, que, con horribles exclamaciones, lloraba a su robada novia y
maldeca la maldad de su padre. Entretanto haba llegado ste al borde de la caverna
y, gimiendo lgubremente, penetr por la abierta puerta. Hijo desdichado ?exclam?,
qu has hecho? Qiu amenaza se encierra en tu mirada extraviada? Ven a tu padre!
Sal, te lo suplico de rodillas!. Pero el muchacho, clavando en> l una mirada de
desesperacin, sin responder sac del cinto siu espada de doble filo. El padre entonces
precipitse al exterior de; la bveda, esquivando el golpe, y el desventurado Hemn,
inclimndose sobre el acero, se lo hundi en el costado. Al caer, su brazo sujetaba an
haba regalado, de igual modo que supadre le regalara en otro tiempo el collar,
sobornndola con l pira que convenciese a su hijo Alcmen a que participara en la
campaa contra Tebas.
Atendiendo a la sentencia del orculo, Alcmen acept el mando supremo, dejando la
venganza para el regreso. Traa de Argos no solamente un considerable ejrcito, sino
tambin muchos belicosos guerreros de las ciudades vecinas que se le haban unido,
con lo que avanzaba contra las puertas de Tebas al frente de una imponente fuerza
miltar. Renovaron all los hijos la tenaz lucha que diez aos antes libraran los padres;
pero aqullos fueron ms felices que stos, y la victoria se decidi en favor de
Alcmen. En el ardor de la batalla cay uno de los epgonos, Egialeo, hijo del rey
Adrasto, muerto a manos del jefe de los tebanos Ladamas, hijo de Etocles; pero ste,
a su vez, cay bajo los golpes de Alcmen, jefe de los epgonos! Ante la prdida de su
general y de numerosos ciudadanos, los tebanos abandonaron el campo de batalla y se
refugiaron detrs de sus murallas, pidiendo consejo al ciego Tiresias, el profeta, quin,
ms que centenario, segua viviendo en Tebas.
Aconsejles el anciano, como nico medio de salvacin, abandonar la ciudad, al mismo
tiempo que enviaban a los argivos un parlamentario con proposiciones de paz.
Aceptando el dictamen, despacharon a un emisario, y mientras ste entretena a los
adversarios, ellos, cargando a sus nios y mujeres en carros, huyeron de Tebas. En la
oscuridad de la noche llegaron a una ciudad de Beocia, llamada Tilfusion. El ciego
Tiresias, que figuraba entre los fugitivos, bebi agua fra, de la fuente de Tilfusa, que
flua en las cercanas, y muri. El sabio adivino se distingui hasta en el Hades. No
vagaba all de um lado para otro aturdido como otras sombras, pues haba podidlo
guardar su claro sentido y su virtud proftica. Su hija Manto no haba huido; haba
permanecido en Tebas, y cay en poder de los conquistadores cuando ocuparon la
abandonada ciudad. Haban stos formulado un voto: consagrar a Apolo lo mejor del
botn que encontrasen en Tebas, y juzgaron que nada poda ser tan agradable al dios
como la profetisa Manto, que haba heredado de su padre aquel don divino y no en bajo
grado. As los epgonos la condujeron a Delfos y la consagraron al dios como
sacerdotisa. Hzose cada vez ms perfecta en sabidura y en el arte de la prediccin, y
no tard en ser considerada como la profetisa ms famosa de su poca. Con frecuencia
poda verse junto a ella a un anciano a quien enseaba magnficas canciones que no
tardaron en resonar por toda Grecia: era el meonio Homero.
Alcmen y el collar
De vuelta de Tebas, Alcmen pens en realizar la segunda parte del fallo del orculo,
vengndose de su madre, la causante de la muerte de su padre. Su resentimiento
contra ella haba crecido de punto al saber, a su regreso, que Enfile haba aceptado
regalos por traicionarle tambin a l. Creyendo que no deba seguir teniendo
miramientos con ella, acometila con la espada y la mat. Cogiendo luego el collar y el
velo, abandon la casa paterna, convertida para l en una pesadilla. Pero aun cuando
el orculo le haba ordenado que vengase a su padre, no por ello dejaba el matricidio
de ser un crimen contra natura que los dioses no podan dejar impune. As fue
desatada una Furia en persecucin de Alcmen, que fue castigado con la locura. En
este estado lleg primeramente a Arcadia y se present al rey Oicleo. Pero como la
Furia no lo dejaba en paz ni un momento, hubo de seguir su vida errante. Por fin
encontr un refugio en Psofis, Arcadia, en casa del rey Fegeo. ste le absolvi y le dio
por esposa a su hija
Arsinoe, con la que pasaron a su posesin los fatales presentes: el collar y el velo. Si
bien Alcmen se haba curado de la locura, con todo la maldicin continuaba pesando
sobre su cabeza, y el pas de su suegro se vio, por causa de su presencia, atacado de
esterilidad. Alcmen consult el orculo, que le despach con un fallo desconsolador;
encontrara la paz cuando llegase a una tierra que no existiera an en el momento del
asesinato de su madre. Pues Erifile. al morir, haba maldecido todas las tierras que
acogieran al matricida.
Alcmen, perdida toda esperanza, aandon a su esposa y a su hijito Clitio y se march
a vagar pr el ancho mundo. Al cabo de largo tiempo de caminar sin ruibo, encontr
finalmente lo que le prometiera el orculo. Llegadc al ro Aqueloo, dio all con una isla
que se haba formado recentemente; establecise en ella y se sinti libre de sus cuitas.
Ms la liberacin del anatema y su recobrada felicidad volviero. su corazn insolente;
olvidndose de su primera esposa Arsne y de su tierno hijo, cas con la hermosa
Calrroe, hija de diosro Aqueloo, que muy pronto le dio dos hijos uno tras oto, Acaman
y Anftero. Como fuera, sin embargo, que por doquer persegua a Alcmen la fama de
las inapreciables joyas que, segn general creencia, tena en su posesin, tambin su
jovei esposa le pidi muy pronto el collar y el velo. Pero Alcmen, en su huida, haba
dejado aquellos tesoros en poder de su primera esposa, y la nueva nada deba saber
de aquel anterior natrimonio; as invent un lugar lejano donde, segn dijo, haba
dejado guardadas aquellas joyas y se declar presto a ir en si busca. Volvi, pues, a
Psofis y, presentndose a su primer suegro y a su repudiada esposa, disculpse de su
alejamiento, achacndolo a un resto de enajenacin mental que le haba impelido a
marcharse y que an le persegua.
Para verme libre de la maldicin y regresar a vuestro lado dijo el muy falso, se
me ha predicho que hay un solo medio: que lleve el collar y el velo que te regal al dios
de Delfos como ofrenda.
Sus falaces palabras engaaron a Fegeo y su hija, quienes le dieron las joyas, Alcmen
se march alegremente con el producto de su robo; no sospechaba que aquellos fatales
objetos habran de ocasionar al fin su ruina. Uno de sus criados, conocedor del secreto,
haba revelado al rey Fegeo que Alcmen tena otra esposa y se llevaba los atavos
para drselos a ella. Salieron a su alcance los hermanos de la mujer abandonada, le
prepararon una emboscada y le dieron muerte cuando avanzaba desprevenido. Luego
se volvieron a restituir a su hermana el collar y el velo, jactndose de la venganza que
en su nombre haban tomado; pero Arsinoe, que amaba a Alcmen a pesar de su
infidelidad maldijo a sus hermanos al enterarse de aquella muerte. Los fatdicos regalos
iban a producir ahora sus perniciosos efectos en Arsinoe. Los irritados hermanos
pensaron que todo castigo sera poco para la ingratitud de la joven, por lo que,
prendindola, la encerraron en una caja y la llevaron a Tgea, al rey Agapenor, amigo
suyo, acusndola falsamiente de haber asesinado a Alcmen. Y as sucumbi ella de
una imuerte miserable.
Entretanto Calrroe haba sabido la muerte lamentable de su esposo Alcmen, y, a la
vez que el dolor rms profundo, agitbale el deseo de una rpida venganza. Con el
rostro pegado al suelo, rog a Zeus que, haciendo un milagro, cconvirtiese de pronto
en hombres viriles a sus dos hijitos Acaman y Anftero, para que pudiesen castigar la
inmolacin de su padre. Siendo Calrroe inocente, Zeus escuch su plegaria, y los
nios, que se haban acostado en edad infantil, despertaron transformados en hombres
barbudos, llenos de vigor y sed de venganza. Partieron, dirigindose ante todo a Tgea,
donde su llegada coincidi con la de los hijos de Fegeo, Prnoo y Agenor, que
conducan los restos de su desgraciada hermana Arsnoe y se disponan a rendir viaje a
Delfos para depositar como ofrenda en el templo de Apolo los fatdicos atavos de
Afrodita. Ignoraban a quines tenan delante cuando se les presentaron los barbudos
jvenes con el propsito de vengar a su padre, y cayeron muertos antes de que
pudiesen enterarse del motivo de la agresin. Los hijos de Alcmen se justificaron ante
Agapenor contndole la verdad de lo sucedido; luego, encaminndose a Psofis, en
Arcadia, irrumpieron en el palacio y dieron muerte al rey Fegeo y a su esposa.
Perseguidos y salvados, fueron a dar cuenta a su madre de que la venganza haba sido
cumplida; despus se dirigieron a Delfos, siguiendo el consejo de su abuelo Aqueloo, y
depositaron el velo y el collar en el templo de Apolo como ofrenda. Realizado este acto,
extinguise la maldicin que pesaba sobre la casa de Anfiarao, y sus nietos Acaman y
Anftero, atrayendo colonos al Epiro, fundaron Acarnania. Clitio, el hijo de Alcmen y
Arsnoe, despus del asesinato de su padre haba abandonado, horrorizado, a los parientes maternos, y busc un refugio en Elida.