Cristbal Coln naci en Gnova en 1451.

Era hijo de un tejedor acomodado y desde los 15

aos empez a navegar y familiarizarse con el mar. En 1476 Colon se estableci en Lisboa
donde trabajaba en la elaboracin de mapas marinos. Colon, convencido de que la tierra era
redonda, crea que poda llegar a Asia por el oeste, atravesando el ocano atlntico. Pero
sus clculos estaban equivocados porque imaginaba la tierra ms pequea de lo que es y,
por eso sus planes no convencieron al rey de Portugal ni a sus consejeros.
Coln se dirigi entonces a castila, donde los reyes catlicos, estaban muy ocupados en
la conquista de granada, no le prestaron atencin.
En 1492, Colon obtuvo el apoyo de los reyes para emprender su viaje.
En 1506 Colon muri convencido de que haba llegado a Asia.
Consecuencias del Descubrimiento
La conquista y colonizacin de los pueblos de Amrica y sus implicaciones devastadoras
para la poblacin aborigen de Amrica fueron las consecuencias inmediatas de este
trascendental acontecimiento.
Principales caractersticas de la conquista
A principio del siglo XVI, cuando solo las islas del caribe pertenecan a Espaa, se
organizaron desde all las expediciones de conquista. Fueron iniciativa de personas
particulares financiadas por comerciantes y banqueros. Los conquistadores deban obtener
la autorizacin de los reyes para reclutar un ejrcito y conquistar un territorio determinado.
Los reyes legitimaban jurdicamente y reglamentaban la conquista y explotacin de los
territorios y de los pueblos.
Pero a fines del siglo XV la Corona de Castilla aprueba el proyecto colombino de
navegacin del Ocano Atlntico hacia el Occidente como parte de la expansin en que se
encontraba empeada Espaa y que inclua la bsqueda de oro y especies y de una ruta
hacia las Indias Orientales. Las primeras tierras descubiertas fueron las de las Antillas y
confundidas por Coln con tierras asiticas. A pesar de esta confusin geogrfica que se
mantuvo hasta la primera dcada del siglo XVI, las Antillas fueron integradas como parte
de los territorios que constituan el rea de explotacin europea de fines del siglo XV.

El sometimiento de la poblacin aborigen de la regin del caribe se inicio en 1493 y se

prolongo hasta 1520. Marc los pases que comprenden las antillas mayores y las costas del
ismo de Panam.
La primera fundacin en las Antillas fue la ciudad de Santo Domingo, que se convirti en el
ncleo de la primitiva ocupacin espaola de Amrica organizndose como factora
comercial bajo la administracin colombina. Conflictos originados por la lucha de intereses
privados y estatales promovieron el reemplazo de Coln y la transformacin de la factora
en colonia bajo la administracin posterior. La experiencia de colonizacin en Santo
Domingo, del mismo modo que la realizada anteriormente por Espaa a mediados del siglo
XV en las Canarias, result el primer ensayo de conquista y colonizacin espaola en
Amrica. All surgieron los puntos de partida de la administracin colonial (cabildos,
audiencias) que ms tarde seran trasladadas al continente.
Versiones acerca de la conquista
Se han dado y se siguen dando muchas interpretaciones a la conquista espaola. Y es que el
descubrimiento y la conquista fueron acontecimientos de una tremenda magnitud histrica.
Amrica haba estado aislada del mundo durante miles de ao, y la llegada de los europeos
dio un giro radical a su historia, con efectos que se sienten hasta la actualidad.
Adems de desintegrarse los sistemas polticos y econmicos que existan, los indgenas
sufrieron una perdida del sentido de sus vidas y de la existencia de sus comunidades. En
medio de ese desmoronamiento se introdujeron las bases de la cultura espaola. Hoy,
despus de 500 aos de interactuar somos un verdadero nuevo mundo, una nueva realidad.
Nuestro continente es culturalmente mestizo y en eso radica su enorme variedad y riqueza.
Las colonias de Amrica. reas de colonizacin
La colonizacin del continente americano se inici en el ao 1493 y se extendi hasta que
los diversos pueblos americanos alcanzaron su independencia.
La colonizacin se inici en la isla Espaola, la que sirvi de centro de
aprovisionamiento, organizacin y punto de partida de las expediciones de conquista y
colonizacin de otras tierras americanas.
Los colonizadores, en pricipio, fijaron su atencin en los territorios del rea del caribe.
Despus de la espaola, le sigui Puerto Rico, Cuba y luego tierra firme.

Espaa conquisto y colonizo desde Mxico, bajando por Centroamrica, tanto continental
como insular y siguiendo. Todo el bloque de Amrica del sur, a excepcin de brasil y
algunas islas del rea del caribe.
Mestizaje o Mulataje
Los primitivos habitantes del continente americano, principalmente los del rea del caribe,
fueron tan rpidamente exterminado que el nmero de los que pudieron llegar vivos a lo
largo del siglo XVI fue infinitamente pequeo como para que al unirse al espaol o negro
tuviese alguna significacin tnica. Sin embargo, con la llegada de los negros africanos al
continente, se inicia un proceso acelerado mulataje.
En las instrucciones dadas al gobernador Nicols de Ovando, se encuentra las primeras
informaciones de introduccin de negros a Amrica, en las que se deca ir ni judos, ni
moros, ni nuevos convertidos, que si esclavos negros, con tal que hubieren sido criados
entre cristianos.
El hecho de que el hombre espaol era esclavista y rico, lo hacia sentir vergenza de
contraer matrimonio con una negra esclava, lo que estimulo la unin libre,todava hoy tan
vigente, sobre todo en la zona rural del rea del caribe pero tambin estimulo el crecimiento
de una sociedad latino americana machista, ya que el hombre que siempre era el esclavista
y por consiguiente se senta superior, el que manda, el que tiene todos los derechos, frente a
una mujer que aunque comparta el lecho, segua siendo la esclava o la descendiente de
esclavas.
Es importante destacar que el mulataje y el mestizaje de los pueblos americanos han
contribuido a reducir los odiosos prejuicios raciales al crear un abanico de colores y
costumbre, que nos hace hoy muy parecidos.
El mestizaje y el mulataje crea una simbiosis no solo racial, sino tambin cultural, los que
nos hace plurales y abiertos.
LA CONQUISTA ESPIRITUAL
La conquista espiritual se refiere al proceso del cristianizacin de la poblacin indgena
americana en el siglo XVI mediante la evangelizacin o enseanza de la religin catlica.
Los encargados de llevar a cabo esta labor, unas veces por convencimiento y otras por
la fuerza,

fueron

los

misioneros

de

distintas

rdenes

religiosas

(franciscanos,

dominicos, jesuitas, agustinos, carmelitas), algunos de los cuales acompaaron a los

conquistadores desde las primeras incursiones. Adems de cristianizar a los indgenas, los
misioneros le trasmitan la cultura occidental, es decir, las costumbres, lenguajes y forma de
trabajos europeas.
Varios misioneros notables defendieron a los indgenas de los abusos de los conquistadores
del siglo XVI. Tal fue el caso de fray Bartolom de las casas y de motolonia (fray Toribio
de Benavente, 1490-1569). Los jesuitas misioneros crearon asentamiento de indgena
entre paraguay y Uruguay, en donde ensearon con xito la vida sedentaria y autosuficiente
de los indios guaranis. Una vez consololidada la cristianizacin la iglesia cumpli una
importante funcin social en las colonias, pues administraba y atenda hospitales, orfanatos,
conventos y escuelas. Ademas de ser prestamista, era una prospera terrateniente.
LA COLONIZACION ESPAOLA EN AMERICA
Durante el proceso de colonizacin cada una de las metrpolis colonizadoras implanto
nuevas

formas

de

vida.

Las

actividades

econmicas,

la

religin

las

condiciones polticas cambiaron para los pueblos americanos. La vida en la colonia se

centralizo en los intereses econmicos de la colonizadora, cuya finalidad principal fue
acumular riquezas para la madre patria y para si misma.
La administracin de las colonias espaolas, portuguesas y francesas reflejo, a travs del
siglo XVI, las costumbres y la forma de vida de las monarquas mas centralizadas
de Europa. La organizacin poltica y administrativa, tambin, fue una copia de
las instituciones prevalecientes en estos paises.claro esta sufriendo los cambios y las
adaptaciones necesarias para obtener los resultados deseados.
El mvil principal de la colonizacin europea fue la extraccin de riquezas naturales a
travs de la minera y la agricultura fundamentalmente.
Los espaoles impusieron forma de obtencin riquezas a travs de la explotacin
organizada de la mano de obra indgena. Unas de las formas de imposicin de trabajo a las
comunidades indgenas fue por medio del sistema de encomienda, una especie de sistema
feudal implantado en las colonias espaolas de Amrica, en donde encomendero era el
seor

que

protega,

cristianizaba

gozaba

del

trabajo

casi

gratuito

de

una comunidad indgena.

Otros sistemas de explotacin indgena fue la mita (turno en quechua), que se uso en Per.
Esta consista en la obligacin que cada poblacin indgena tena de enviar a

las empresas espaolas (minas, plantaciones agrcolas, obras pblicas) un nmero

determinado de trabajadores durante una temporada del ao.
La esclavitud de negros africanos fue otra forma de explotacin colonial, institucionalizada
despus de que la corona espaola la iglesia prohibiera la explotacin de los indgenas
debido al rpido descenso de su poblacin.
Terminada la conquista del vasto territorio americano, era necesario establecer la forma
como serian administradas las tierras conquistadas.
Los reyes de Espaa, conocedores de que era una tarea difcil, decidieron establecer
dos grupos de organismos. Uno que funcionara en Espaa; y otro, en las colonias.
Los organismos que funcionaban en Espaa estaban presididos por el propio rey, y era los
siguientes:

La casa de contratacin
Este organismo controlaba toda la actividad comercial entre Espaa y los territorios
conquistados. Todos los buques que salan para Amrica deban obtener la aprobacin de
este organismo en lo que se refera a pasajeros y tipos de mercanca que trasportaban.
De la de s misma manera, todo barco procedente de Amrica va entregar los metales y
mercanca que trajera.
Este organismo tambin tena la responsabilidad el sistema de correos y la seguridad de las
embarcaciones entre Espaa y las colonias.
Su sede fue en la ciudad de Sevilla.

El consejo de indias
Este organismo jugo un papel muy importante en la organizacin de las colonias en
Amrica.
Era el ms alto organismo de direccin en asuntos referentes a la organizacin y
administracin de colonias.
Proponan las personas que deban realizar las funciones de gobernadores, virreyes y otros
cargos importantes. Estas propuestas deban ser aprobadas por los reyes.
El

consejo

de

indias

tambin

presentaba

la

consideracin

de

los

reyes

los proyectos de leyes (cedulas reales) que deban ser observadas en las colonias y emitan
los juicios decisivos de los conflictos originados entre funcionarios de la colonias.

La colonizacin inglesa en Amrica

La colonizacin inglesa en Amrica se realizo con caracterstica muy diferente a la
espaola y portuguesa.
Varios factores contribuyeron a que as sucediera. Inglaterra, al igual que Espaa y Portugal
estaba gobernada por reyes.
Los reyes espaoles y portugueses ejercan el poder en forma absoluta, es decir, en
forma personal y sin lmites.
En Inglaterra el rey gobernaba, pero sus acciones estaban reguladas por la carta magna
o constitucin.
La carta magna aseguraba a los ciudadanos ciertos derechos que deban ser respetados por
los gobernantes.
El gobierno lo ejerca el rey en colaboracin con el parlamento, que era una asamblea
integrada por representantes de las diferentes clases sociales y el clero.
Toda medida de importancia que el rey se propona realizar, como creacin de impuestos,
declaracin de guerras en otras naciones, etc., deban ser aprobada por el parlamento.
LA ECONOMIA DE LAS COLONIAS ESPAOLAS
La economa de las colonias americanas se baso en minera del oro y la plata, sobre todo en
el norte de Mxico y en Potos (Bolivia), la agricultura y la ganadera, trabajada por
indgena o por esclavos negros trados de frica.
El comercio con Amrica era un monopolio real que se efectuaba a travs de las flotas de
indias, que zarpaban anualmente con proteccin militar.
En 1543, se creo una flota de barco para proteger los cargamentos de oro y piedras
preciosas que se enviaban a Espaa desde Amrica. El comercio se realizaba a travs de
unos puercos designados por la corona, lo que dio origen a un estricto sistema mercantilista
en todo el imperio. El monopolio comercial de los puertos de Sevilla y Cdiz, en la
pennsula, y de Veracruz y puerto bello, en Amrica, regulo la actividad comercial indiana.
El idioma y las costumbres
El castellano, como lengua oficial, jugo un papel unificador en la sociedad colonial. Por
este motivo, despus de la conquista se prohibi que los indgenas y los negros hablaran en
sus propias lenguas, por lo cual debieron aprender el castellano. Algo similar ocurri con la

costumbre y formas de vestir. Era importante homogeneizar los comportamientos para que
la sociedad se unificara.
Hbitos alimenticios
De

Europa

Amrica

desde bacterias y virus que

se

trasladaron

todo

tipo

de

producan enfermedades,

formas

de

vida,

hasta plantas cultivadas

y animales domesticos.la migracin de colonos dependi en gran medida de su habilidad

para europeizar la flora y fauna del nuevo continente. Las islas caribeas fueron la base casi
perfecta en Amrica para los horticultores europeos. Aunque all el trigo, las uvas y los
olivos fracasaron, muchos otros cultivos como coliflores, coles, rabanitos, lechugas,
melones, ctricos, manzanas y pltanos prosperaron. Ademas los espaoles produjeron trigo
en casi en todas las regiones colonizadas donde el clima lo permiti. Sin embargo, los
antiguos pobladores americanos no cambiaron radicalmente su dieta por la influencia de
cultivos de origen europeo.en cambio, hubo una entusiasta aceptacin del ganado y otra
animales domsticos. Los indgenas recibieron las vacas, burros, cabras, caballos, buelles,
ovejas, gansos, cerdo y otras especies como recurso valioso para su dieta alimenticia, y para
obtener de ellos vestimenta o utilizarlos como medio de transporte.
EL TRABAJO INDIGENA
A partir de la llegada de los europeos a Amrica, las condiciones de vida de los indgenas
americanos se deterioraron notablemente. Fueron obligados a realizar trabajos muy duros;
se les quitaron sus tierras (algunos pueblos fueron trasladados por la fuerza a otros lugares);
ya no pudieron trabajar en comunidad para asegurar la subsistencia de todo el grupo. La
mortalidad aumento por este deterioro general de las condiciones de vida y porque muchos
fueron exterminados murieron debido a epidemias de enfermedades introducidas por los
europeos, como la viruela.
Los que sobrevivieron y sus descendientes se fueron incorporando de diversas maneras a
las nuevas sociedades americanas, y en la mayora de las veces realizando trabajo poco
calificados, en situacin precaria y con baja remuneracin. Desde entonces, la mayora de
los descendientes de los aborgenes han vivido en condiciones de pobreza en reas rurales
(como por ejemplo en Colombia, Guatemala, Mxico, Per, Paraguay, Ecuador o Bolivia) o
en reservas (este tipo de asentamientos se ha organizado sobre todo en los pases
anglosajones). Hoy es cada vez mayor la cantidad de aborgenes que viven en ciudades.

Su objetivo es encontrar trabajo y mejorar sus ingresos; pero en la ciudad es mas difcil
mantener las propias costumbres y valores culturales. Por otra parte se han desarrollado
distintos movimientos y organizaciones que procuran reivindicar sus derechos y sus
culturaza algunos gobiernos se han preocupado por mejorar las condiones de vida de la
poblacin aborigen y por reconocer algunos derechos, como el de aprender en las escuelas
en su propia lengua adems de hacerlo en la lengua oficial.

Leer

ms: http://www.monografias.com/trabajos25/colonizacion-america/colonizacion-

america.shtml#ixzz3Wk4VTBeJ