ENAH| ESCUELA NACIONAL DE ANTROPOLOGA E HISTORIA

GUIA DE ESTUDIO 1, NUEVAS CORRIENTES

1987. Vattimo G. El fin de la moderninad, nihilismo y hermenetica en la cultura
posmoderna. pp.129- 144, Barcelona, Editorial Gedisa.
"Habermas dice: La funcin que tiene el conocimiento en cuestiones universales de la vida prctica
puede analizarse adecuadamente slo dentro del marco de una renovada filosofa trascendental.
Esto, dicho entre parntesis, no supone necesariamente una crtica empirista de la busca de la
verdad absoluta. En la medida en que los interses cognoscitivos pueden identificarse y analizarse
mediante la reflexin sobre la lgica de las ciencias naturales y de las ciencias de la cultura, dichos
interses pueden legtimamente reivindicar un status 'trascendental'. Asumen un status 'emprico'
cuando son analizados como resultado de la historia natural, esto es, por as decirlo, en trminos de
antropologa cultural" (1987:129).
Rorty hizo una crtica a la postura de Habermas diciendo que "no tiene ningn sentido esforzarse
por encontrar un modo sinptico general para analizar las funciones que el conocimiento tiene en
contextos universales de la vida prctica y que la antropologa cultural es todo aquello de que
tenemos necesidad" (1987:129).
"Esta crtica muestra la vocacin de la hermenutica 1 a entrar en na relacin muy estrecha con la
antropologa cultural y hasta, se podria decir, a diluirse en ella. (1987:130).
"Si no queremos hacer una antropologa metafsica -descripcin de estructuras universales del darse
del fenmeno hombre- porque tomamos serriamente la condicin del lanzamiento histrico y de
destino del Dasein2, entonces solo podemos desarrollar el discurso en el sentido de la antropologa
cultural, aquella que, segn la expresin de Habermas, que puede interpretarse tambin en el
sentido heideggeriano, considera los intereses cognoscitivos como resultados de la historia natural
(pero, de manera ms general, de la historia tout court, ya que es verosimil que, fuera de la
perspectiva trascendental, tampoco la distincin entre historia natural e 'historia' tengan ya
sentido)"(1987:131).
En Rorty, "la antropologa cultural es concebida como discurso sobre 'otras' culturas, y el
antroplogo se manifiesta como aquel que 'va lo ms lejos posible'" (1987:131)
"Es probable que los otros modos en que se presenta el discurso antropolgico en la historia de
nuestra cultura, como determinacin de estructuras muy generales comunes a las culturas y las
civilizaciones, y como discurso sobre lo arcico sean solo modos derivados de aquel modo primero
y fundamental que corresponde a la experiencia del encuentro con otras civilizaciones y que se hizo
culturalmente relevante sobre todo en la poca moderna. Esta alteridad est de alguna manera
regulada, o, si se quiere,exorcizada por la apelacin a una humanidad comn, a una esencia
1

La Hermenutica es el arte o teora de interpretar textos. En la filosofa, es la doctrina segn la cual los hechos sociales son smbolos
o textos que deben interpretarse en lugar de describirse y explicarse objetivamente.La necesidad de una disciplina hermenutica
est dada por las complejidades del lenguaje, que frecuentemente conducen a conclusiones diferentes e incluso contrapuestas en
lo que respecta al significado de un texto. La hermenutica intenta descifrar el significado detrs de la palabra y, con ello, intenta la
exgesis de la razn misma sobre el significado. Vese http://es.wikipedia.org/wiki/Hermen%C3%A9utica

2 El anlisis de Dasein va encaminado a la comprensin explcita del sentido del ser. Heidegger, quien utiliza el trmino, sigue la
linea fenomenolgica y hermenutica porque el Dasein es el lugar del sentido y de la comprensin del ser; es el ente que tiene
comprensin del ser. De ah que antes de hacer una ontologa con el ser como objeto, sea necesario hacer un anlisis existencial
del dasein... La finalidad es hacer explcito el sentido del ser del dasein... El dasein tiene como estructura fundamental la del 'seren-el-mundo' no la de 'star-en' . El dasein habita en el mundo y tiene familiaridad con l, por eso puede encontrar y tocar los
entes dentro del mundo. Para un anlisis amplio vease Berciano M., Que es realmente el Dasein en la filosofa de

Heidegger? En Thmata, Revista de filosofia, Nmero 10, 1992, pag.435-450, Universidad de Oviedo, Espaa.
http://institucional.us.es/revistas/themata/10/04%20berciano.pdf

suprahistrica dentro de cuyos lmites entran todos los fenmenos humanos" (1987:131).
"La hermenutica exige como central y determinante el modo que concibe la antropologa como el
discurso sobre otra cultura, y ese modo se legitima, con el repudio, hoy general, del prejuicio
etnogrfico o etnocntrico..[aunque] es probable que la nocin misma de descripcin de una cultura
no pueda presentarse como una nocin neutral, transcultural, ligada como est a la epistemologa de
la tradicin occidental, y, por otra parte, es probable que an ms claramente los esquemas
conceptuales, sobre cuya base se propone desarrollarsesemejante descripcin neutral de las culturas,
pornga en primer plano, como elementos bsicos de la descripcin estructuras y relaciones que son
fundamentales en nuestra cultura y nuestra experiencia" (1987:132).
"Para Rorty la epistemologa se funda en el supuesto de que todos los discursos son conmensurables
y traducibles entre s y que el fundamento de su verdad consiste precisamente en la traduccin a un
lenguaje bsico, el lenguaje que refleja los hechos; en tanto que la hermenutica admite que no se
da semejante lenguaje unificador y se esfuerza en cambio por apropiarse del lenguaje del otro en
lugar de esforzarse por traducir en el propio lenguaje... [para Rorty] epistemologa y hermenutica
no se excluyen mutuamente sino que se aplican a campos diferentes. La epistemologa es el
discurso de la ciencia normal, mientras que la hermenutica es el de la ciencia revolucionaria"
(1987:132-133).
"Si no queremos dar en una concepcin onticizante del ser, solo se puede pensar la diferencia
ontolgica como 'interferencia' o, lo que es lo mismo, como dilogo. No hay otra experiencia, otro
modo de darse el ser (el cual por lo dems no es otra cosa que este darse) sino el shock del inicial
missverstehen3 que se experimenta frente a la alteridad" (1987: 134).
"El antroplogo adquiere cada vez ms conciencia de una condicin que tal vez es propia de toda la
antropologa occidental desde su nacimiento, pero que hoy lleg a su punto extremo: el hecho de
que como dice Remo Guidieri, 'la occidentalizacin del mundo est hoy consumada', por ms que
esto, no indique que las otras culturas hayan desaparecido verdaderamente" (1987:135).
"La occidentalizacin se realiz en primer lugar en el nivel de la extensin del dominio poltico y
sobre todo de la difusin de modelos culturales; pero este aspecto poltico cultural va acompaado
por otro, de carcter cientfico y metodolgico: el hecho de que las sociedades llamadas primitivas
sean encaradas como objetos de un saber que est dominado enteramente por categoras
occidentales"..."Esto, precismoslo, nada quita al carcter cientfico de la antropologa cultural;
antes bien, la aplicacin de estas categoras profundamente occidentales hace de la antropologa una
ciencia, es decir, un aspecto de la empresa metafsica de reducir el mundo a la objetividad
mensurable" (1987:135).
-Hermenutica clsica: "se caracteriza como la interpretacin de un texto lejano y difcil pero
situado siempre en el seno de cierta tradicin (aqu el trmino clsico se toma al pie de la letra)"
(1987:136)
-Hermenutica etnogrfica: "no tiene que ver con la comprensin de textos sino que encarna ms
bien contextos globales (la ms de las veces sin verdaderos y propios textos escritos en su interior)
y configura algo as como la "traduccin radical" (1987:136).
"Debemos reconocer que en todo trabajo antropolgico sobre el campo hay siempre un contexto
3 Missverstehen constituye una de las propiedades que estabecen a la alteridad del otro como una alteridad fundada en
la diferencia. El Missvertehen representa la inevitabilidad e intrasvasabilidad de la diferencia, ya no solo entre
sistemas sino al interior del propio sistema que hallar la diferencia incluso en la relacin consigo mismo;
Missverstehen implica una visin positiva respecto de la improductividad de la intransparencia reciproca entre los
hombres, en tanto que principio o premisa para la constitucin o emergencia de un campo de posibilidades
especificamente sociales. Para una explicacin mas amplia ver:
http://www.proyectohermeneutica.org/archivo/iijornadas/70.II%20Jornadas.pdf

que pone en relacin (aunque sea negativamente, quiz oponiendo obstculos) al antroplogo con
su terreno de observacin: lo que se traduce en una serie de contenidos de conciencia del
antroplogo y de la cultura objet de estudio es ante todo el contexto de la relacin poltica
(colonial, postcolonial, etctera)" (1987:136)
"As como la antropologa abriga fundadas sospechas sobre el carcter ideolgico del ideal de un
encuentro con culturas radicalmente diferentes, tambin la hermenutica vive la experiencia de que
el sueo de una alteridad radical est ausgetrumt (ha acabado), ya en el plano terico, ya en el
piano de historia y destino" (198:137).
"La antropologa ya no se interpreta como ese lugar de la alteridad y se concibe a s misma como un
espectro interior del proceso general de occidentalizacin y de homogeneizacin, proceso que se
manifiesta como una prdida, por lo dems, slo desde el punto de vista de un ideal, revelado a su
vez como ideolgico. Este aspecto de la antropologa es para la hermenutica como una ulterior
exhortacin a meditar de manera menos enftica o metafsica en sus problemas. Habiendo partido
para buscar en la antropologa un lugar ideal de verificacin de su propia concepcin del ser,
entendido como eventualidad y alteridad, la hermenutica se ve en cambio obligada a meditar sobre
el significado de la mismidad y en el nexo de sta con la homogeinizacin metafsica del mundo"
(1987:139).
"A la antropologa como descripcin cientfica de las constantes de la cultura, profundamente
condicionada por la idea metafsica de ciencia y, en el plano concreto, por la dominacin occidental
del planeta, no se le puede oponer el ideal de una antropologa como lugar del encuentro autntico
con lo otro, segn un modelo que, con excesiva simplicidad y excesivo optimismo, hara de la
antropologa la heredera de la filosofa despus de terminar la poca metafsica y al imponerse una
perspectiva hermenutica. Una hermenutica que conciba las cosas en estos trminos no tiene en
cuenta el mundo en el que se experimenta la misma antropologa y sobre todo traiciona su propia
vocacin terica que implica un entrelazamiento mucho ms complejo entre eventualidad, alteridad
y mismidad, urdimbre que impone tambin una consideracin menos superficial de la
homogeneidad metafsica del mundo" (1987:140).
"La dificultad que se encuentra para distinguir la hermenutica clsica de la hermenutica
etnogrfica se revela como algo distinto de una simple dificultad terica; se revela ms bien como
un rasgo tambin de destino. As como la condicin de alteridad radical de las otras culturas se
revela un ideal quiz nunca realizado y ciertamente irrealizable para nosotros, as tambin en el
proceso de homogeneizacin y contaminacin, los textos pertenecientes a nuestra tradicin, los
"clsicos" en el sentido literal de la palabra, de conformidad con los cuales siempre se meda
nuestra humanidad, pierden progresivamente su vigencia de modelos y entran tambin ellos en el
gran depsito de las supervivencias" (1987: 143).
"La antropologa no es y lo mismo cabe decir de la hermenutica- ni el encuentro con la alteridad
radical, ni la 'organizacin' cientfica del fenmeno humano en estructuras; la antropologa
probablemente se repliega en su forma de dilogo con lo arcaico, pero en el nico modo, en que la
arch puede darse en la poca de la metafsica cumplida: la forma de la supervivencia, de la
condicin marginal y de la contaminacin" (1987:144).

1994. Harris M. El materialismo cultural. pp. 343-370 Madrid, Alianza Editorial.

"El oscurantismo es una estrategia de investigacin que cifra su objetivo en desbaratar la
posibilidad de lograr una ciencia de la vida social humana. Sus partidarios niegan la aplicabilidad de
los principios de investigacin cientficos al estudio de los fenmenos socioculturales, ya sean stos
convergentes o divergentes, orientndose sus esfuerzos hacia la meta de acrecentar, ms que
disminuir, la apariencia de desorden del mbito sociocultural y desacreditar todas las teoras
cientficas existentes sin aportar alternativas cientficas plausibles" (1994:343).
"El problema del oscurantismo se plantea nicamente cuando los conocimientos obtenidos por
medios no cientficos y acerca de campos susceptibles de investigacin cientfica se emplean
deliberadamente para poner en entredicho la autenticidad del conocimiento cientfico. Es decir, para
poder calificarla de oscurantista, una estrategia de investigacin debe ser no tanto acientfica como
anticientfica" (1994:343).
"Una de las fuentes ms fecundas de las actitudes oscurantistas contemporneas se encuentra en la
fenomenologa, filosofa neokantiana fundada por Edmund Husserl, quien intent trazar una
frontera bien definida entre ciencias fsicas y sociales (entre Naturwissenschaften y
Geisteswissenschaften o Kulturwissenschaften; esto es, entre ciencias naturales y ciencias del
espritu o la cultura)... Segn l, la ciencia natural ordinaria no era aplicable a la vida sociocultural
debido a que los actos sociales conllevan una propiedad el significado que no presentan otros
sectores del universo. El significado, de acuerdo con Husserl, slo se puede comprender de un
modo subjetivo. Por ende, la comprensin de los actos sociales exige entender lo que significan en
tanto vivencia subjetiva. Suponiendo que las experiencias subjetivas de los dems son semejantes
a las propias, los observadores pueden establecer analogas entre sus intenciones y metas y las de
los actores, y empezar as a explicar la vida social" (1994: 344).
"A principios de siglo la antropologa ya haba caido en manos de los neokantianos. Generaciones
enteras de investigadores de campo boasianos aceptaron la demarcacin fenomenolgica de las
ciencias humanas, entendiendo que su misin primordial consista en descubir como piensan los
nativos" (1994:344).
"Los fenomenlogos concuerdan con Talcott Parsons en que la accin social y las metas emic son
indisociables:
Como ha recalcado Parsons, el concepto mismo de una accin requiere la idea del fin o propsito del actor. Esto es, para que
una accin sea percibida, tambin deben serlo su intencin y significado. As, un cambio en la intencin o significado
percibidos entraa un cambio en la accin que se percibe. (Wilson, 1970: 67n.)

Para los fenomenlogos, estudiar acciones pertenecientes al flujo conductual

independientemente de su significado o del propsito del actor carece de sentido:

etic

...las acciones sociales son acciones con significado, o sea, ...deben estudiarse y
explicarse en funcin de sus situaciones y significados con respecto a los propios
actores. (Jack Douglas, 1970: 4.)

(1994:345)
"Combinando su adhesin a la vivencia con un ataque al positivismo, los fenomenlogos
rechazan la posibilidad de separar a los observadores de los observados. La observacin misma
debe enfocarse como una vivencia en la cual los significados subjetivos de observador y
participante son objeto de una reflexin constante. Es ms, el observador participante no puede
descubrir jams la verdad de su vivencia, como no sea en el consenso acerca de las cosas existentes
que se da en la comunidad en que participa. Las verdades son siempre relativas y sociales"
(1994:345)

"La propia ciencia no es, evidentemente, otra cosa que el sistema de inteligibilidad de una
comunidad. No obstante, la naturaleza social de la verdad comporta, en la estrategia
fenomenolgica, implicaciones profundamente oscurantistas. Dado que equipara la accin social
con la dimensin emic de los fenmenos mentales y conductuales, negando con ello la posibilidad
de conocer los acontecimientos mentales y conductuales de tipo etic, su insistencia en el carcter
social de la verdad se reduce a la proposicin de que las teoras socioculturales son verdaderas
nicamente en la medida en que reflejan el sistema de inteligibilidad del pueblo estudiado"
(1994:346).
"La verdad cientfica es un producto social, pero no que el corpus de teoras cientficas difiera
necesariamente segn las culturas. La comunidad que establece la autenticidad de las teoras
cientficas no es la de los participantes en una cultura determinada; se trata, ms bien, de la
comunidad transcultural de los observadores cientficos. Para sta, como para las comunidades
postuladas por los fenomenlogos, las verdades emic deben contemplarse con relativismo,
modificndose segn los sistemas de inteligibilidad de cada cultura. Entiende, empero, que el
mbito de las verdades socioculturales no se agota en la dimensin emic" (1994:346).
"La fenomenologa, al igual que las dems modalidades del idealismo cultural, choca con el
materialismo cultural debido a su exclusivo inters por los fenmenos emic. Pero el conflicto es
ms profundo y difcil de solucionar que en el caso del cognitivismo, porque los fenomenlogos se
empean en que el flujo conductual etic es irreal o se halla completamente supeditado a la realidad
del sistema de conocimiento de cada cultura." (1994:346)
"Este enfoque conlleva, pues, una capacidad ilimitada para confundir y enmascarar la naturaleza de
los problemas sociales humanos. Mientras que otras estrategias meramente eluden o deforman las
causas de la pobreza, el sexismo y dems dilemas capitales de la vida social humana, el idealismo
fenomenolgico rechaza la existencia de estas causas" (1994:346).
Para muchos fenomenlogos, hechos tales como las clases dominantes, las potencias imperialistas,
el capitalismo o el socialismo carecen de existencia fuera de las comunidades de observadores
participantes que creen en ellos. Procesos como la evolucin, la adaptacin y la explotacin tambin
son irreales. Los fenomenlogos tachan semejantes entidades y procesos de cosificaciones. La
nica realidad social de la que merece la pena hablar es la constituida por la vivencia cotidiana en la
cual los individuos se encuentran mutuamente e interactan en trminos de smbolos arbitrarios y
significados convencionales. La tarea de la ciencia se reduce nada ms que a penetrar en estos
smbolos y significados, y explicarlos" (1994:347).
" La moralidad es la aceptacin de una responsabilidad sujeta a principios con respecto a las
maneras en que nuestras acciones u omisiones afectan al bienestar de otros miembros de la especie
humana. Precondicin absoluta de cualquier tipo de juicio moral es nuestra capacidad para
determinar quin hizo qu cosa a quin y cundo, dnde y cmo lo hizo. La doctrina de que todo
hecho es ficcin y toda ficcin un hecho es moralmente depravada. Confunde al atacado con el
atacante; al torturado con el torturador; al asesinado con el asesino. Qu duda cabe que la historia de
Dachau nos la podran contar el miembro de las SS y el prisionero; la de Mylai, el teniente Calley y
la madre arrodillada; la de la Universidad de Kent State, los miembros de la Guardia Nacional y los
estudiantes muertos por la espalda. Pero slo un cretino moral sostendra que todas estas historias
son igual de verdaderas" (1994:352).
"Una estrategia que borra toda distincin entre lo sucedido en la historia o lo que sucede en la
actualidad y lo que la gente dice o piensa que sucedi en la historia o sucede en la actualidad slo
puede servir a los intereses de clases sociales y naciones que tienen mucho que ocultar en lo
concerniente a sus actuaciones etic." (1994:352)

"Los que se dedican al estudio de sujetos humanos jams lograrn alcanzar un estado de neutralidad
poltica pura. Tambin es verdad, para vergenza nuestra, que la ciencia social ha solido favorecer
los intereses de capitalistas e imperialistas a costa de los de campesinos y minoras. Ahora bien, no
estoy de acuerdo en que las secuelas conservadoras de la investigacin cientfica se deban al
excesivo celo desplegado por los antroplogos en su esfuerzo por ser objetivos. La solucin al
problema de Rashomon, y al del sesgo poltico-ideolgico, no consiste en abandonar nuestra
tentativa de ser cientficos, sino en tratar de superar nuestras limitaciones subjetivas sindolo
todava ms. (1994:355)"
"Habindose consagrado a la empresa de destruir totalmente la maquinaria de producir verdades de
la ciencia positivista burguesa, es lgico que los oscurantistas no puedan abastecerse de criterios y
principios cientficos para definir las actividades reflexivas, crticas, dialcticas y radicales que
quisieran ver acometer a los antroplogos. Son incapaces de reconocer que la disciplina crtica y
reflexiva que buscan pueda ser la propia ciencia, la maquinaria para producir verdades burguesa,
rediseada para que funcione mejor y no rota en mil pedazos para que deje de hacerlo. Tampoco
estn dispuestos a admitir, por otra parte, que su toma de partido poltica, tica y esttica descansa
exclusivamente en el propio inters o, todava peor, que es sencillamente una cuestin de
preferencias irracionales" (1994:357)
"El oscurantismo, en su forma ms peligrosa dice en palabras de Stanley Diamond
Evidentemente, el estudio del hombre slo puede reconstituirse en la lucha contra la objetivacin civilizada de los
hombres, tanto en su propia sociedad como en otras partes. Los antroplogos conscientes de ello tal vez se
decidan ahora a saltar al ruedo en que la generalidad de los hombres, en particular campesinos y primitivos,
objetos de estudio convencionales, se estn recreando como sujetos de los dramas revolucionarios de nuestra
poca. De acuerdo con su capacidad, estos antroplogos tienen la posibilidad de tomar partido en favor de los
movimientos de (1) liberacin nacional... y (2) ...por el socialismo... Si siguen considerando viable el trabajo de
campo, no lo realizarn ya por mor de sus carreras, sino de un modo independiente, como aficionados, al objeto
de aprender no de examinar, y en circunstancias dinmicas y, si es posible, revolucionarias.

"Estas declaraciones representan, a mi entender, un programa oscurantista, pues pasan por alto el
hecho de que la liberacin nacional y el socialismo deben ser objetivados; es decir, deben
definirse cientficamente como presupuestos de un compromiso racional. Dada una serie de
definiciones lo suficientemente imprecisas, no slo los campesinos y primitivos oprimidos, sino
tambin sus opresores se mostrarn de acuerdo en luchar por la libertad y la igualdad. La afirmacin
especiosa de que la liberacin nacional no conduce necesariamente al socialismo y de que ste no
lleva forzosamente a la liberacin nacional es, asimismo, de corte claramente oscurantista"
(1994;:358)
"Sahlins (1978) equipara la 'perspectiva global del materialismo cultural con la nocin etnocntrica
burguesa de que la cultura es el <<negocio a escala histrica. Fundamenta esta ecuacin en el
hecho de que nuestra estrategia busca explicaciones a los fenmenos socioculturales en los costos y
beneficios relativos de actividades alternativas. Tiene la idea fija de que costos y beneficios son lo
mismo que ganancias y prdidas, y que por ende slo son aplicables a culturas que
economizan con arreglo a las categoras formales del capitalismo, idea plenamente consecuente con
su defensa de la posicin substantivista en el debate formalista-substantivista (examinado en el
captulo 8). Sin embargo, como ya he indicado (pg. 262), la posicin epistemolgica del
materialismo cultural no corresponde a ninguna de las dos partes en litigio. Nuestros costos y
beneficios son los costos y beneficios conductuales etic que presentan innovaciones alternativas con
respecto a las constantes bio-psicolgicas propuestas en la pgina 77. Aunque la operacionalizacin
cuantitativa exacta de estos costos y beneficios representa un gran desafo, cabe obtener fcilmente
aproximaciones generales empleando medidas como el alza o cada de las tasas de mortalidad, el
consumo de caloras y protenas, la morbilidad, la razn insumo/producto del trabajo, otras balanzas
energticas, la incidencia del infanticidio, las bajas causadas por la guerra y otros muchos

indicadores de ndole etic y conductual. Estos costos y beneficios son categoras claramente
distintas de los conceptos economtricos de ganancias y prdidas, que son propios de mercados de
precios y se miden en trminos monetarios. Son atinentes a un conjunto de preocupaciones mucho
ms vasto: a saber, la solucin ms o menos eficaz de los problemas infraestructurales que
experimentan todos los seres humanos y todas las culturas. Si un mero inters por las soluciones
eficaces a los problemas de la produccin y la reproduccin basta para tachar a los materalistas
culturales de formalistas burgueses, entonces Sahlins tiene que colgar el mismo sambenito a Marx y
Engels. En efecto, cualquiera que muestre un vivo inters por las condiciones materiales del
bienestar humano resulta ser, segn su anlisis, un exponente de la mentalidad mercantil
occidental honor al cual los hombres de negocios, de Oriente u Occidente, ciertamente no se han
hecho acreedores." (1994:360-361)
"Es absolutamente necesario que nos reservemos el derecho a no creer en sus explicaciones (de
Sahlins), sobre todo a no creer en las de la clase dominante. Una lite que afirme que come seres
humanos en aras del bienestar general no est contando toda la verdad. Y una antropologa que no
pueda hacer ms que convertir este punto de vista en algo plausible no sirve ni a la ciencia ni a la
moralidad. El canibalismo azteca era la forma ms alta de comunin para los que lo practicaban, no
para los que eran comidos. Para stos, no slo era canibalismo, sino la forma suprema de
explotacin. (Hasta la burguesa se abstiene de cenar a base de sus obreros.) Si describir las
relaciones humanas desde semejante ptica supone dejarse llevar por la mojigatera propia del
positivismo, viva, pues, el positivismo. Si la antropologa supone luchar contra la mistificacin de
las causas de la desigualdad y la explotacin, viva, pues, la antropologa" (1994:368-369)
"Una tentadora respuesta a la pregunta de Poncio Pilato Qu es la verdad? ha sido siempre que
la verdad es cualquier cosa en la que se puede persuadir a la gente a creer. Si nos detenemos a
sopesar la pregunta siguiente, Qu es lo que persuade a la gente a creer?, antes o despus algn
espritu impaciente contestar: El poder. La habilidad para hacer que la gente crea en algo se
asienta en la capacidad para someterla. No sostenemos, al fin y al cabo, que la verdad se crea y
recrea constantemente en la lucha? Una solucin bastante frecuente al oscurantismo no radica en la
fuerza de los argumentos, sino en las armas, la prisin y la tortura. Cuando la verdad no puede
hallarse, a menudo se impone" (1995:369).
"Si capitulamos el oscurantismo en nombre de la claridad poltica , tambin lo hacemos a las
brutales visiones de la verdad que existen en las cabezas de esos pocos sdicos que tan a fondo
conocen los mtodos para convencer a la gente de que los hechos son ficciones y la ficcin un
hecho. Hasta que los antroplogos no recobren cierto respeto por la objetividad cientfica y lo
demuestren distinguiendo entre conducta y pensamiento, entre las dimensiones emic y etic, entre
enunciados empricos y no empricos, entre hecho y ficcin, as como entre teora y prctica; esto
es, hasta que no cesen de entregarse a una retrica ideada para inflamar todos los prejuicios
localistas, justificar cualquier capricho poltico y mistificar toda relacin material, el nombre de su
juego ser el de una nueva era de ignorancia y opresin. Afirmar, como hace Alvin Gouldner (1970:
103), que la objetividad es la compensacin que los hombres se ofrecen cuando su capacidad para
amar ha quedado paralizada, equivale a negar que la verdad puede ser a la vez el objeto y el medio
para expresar el amor. Erigir una barrera entre verdad y amor supone degradar y limitar
injustificadamente la naturaleza humana. Y hay muchos, aunque no suficientes, para quienes la
objetividad es la va que conduce a ambos" (1994:369-370).