Llmese cacicazgos mayas en Yucatn a aquellas demarcaciones geogrficas que constituan

las provincias o seoros mayas que existieron en la Pennsula de Yucatn hasta entrado el
siglo XVI, en que se consum la conquista de la regin por el imperio espaol
Cacique (del idioma tano, parcialidad de la etnia arawak) es la persona que gobierna o
jefatura una comunidad amerindia en Amrica. Ejercen su mando sobre personas y un
territorio denominado "cacicazgo". Significa: El Seor responsable o autoridad de los hombres.
Los caciques son equivalente del curaca o el lonco.
La utilizacin de la palabra cacique fue activamente promovida por la monarqua espaola.
Una real cdula del 26 de febrero de 1538 insista en que cualquier autoridad indgena fuera
slo llamada "cacique", igualando por esta frmula desde los ms humildes capitanejos de
bandas poco numerosas hasta los reyes y seores de los extintos imperios prehispnicos. Se
pona en este documento especial cuidado en prohibir el tratamiento de "seor", que en
castellano poda implicar una autoridad efectiva y un trato reverencial, insistiendo al respecto
que:
Algunos investigadores modernos como Charles C. Mann han objetado el uso del trmino
cacique en lugar de rey o seor para referirse a los monarcas indgenas americanos, a pesar
de que estos trminos reverenciales s se utilizan para denominar a los caudillos de los
llamados pueblos brbaros de la historia europea (por ejemplo reyes de los hunos, de los
francos y otros.)
La historia de la conquista de Yucatn escrita por el vencedor como es lo usual nos remite
a este trmino para denominar a los seoros o provincias que integraban la geografa maya
peninsular cuando se inici la conquista y an durante un tiempo despus de que tal conquista
fuera consumada
ras la destruccin de Mayapn (1441-1461), en la Pennsula de Yucatn, se crearon grandes
rivalidades entre los mayas, y se formaron diversas (al parecer entre 15 y 19, segn el autor)
jurisdicciones independientes llamadas Kuchkabal. En cada Kuchkabal haba un Halach Uinik
(maya: Halach Uinik, 'Hombre de hecho; Hombre de mando' )?, quien era el jefe con la
mxima autoridad militar, judicial y poltica y que viva en una ciudad principal considerada la
capital de la jurisdiccin.
Tambin exista la persona del batab (con menor rango) (maya: Batab, 'Jefe local del pueblo;
cacique' )?6 en singular o batabob en plural. Este era el nombre dado al mximo(s)
gobernante(s) o jefe(s) de una localidad llamada batalib o batalibob en plural.
Los batalibob, asentados en un rea delimitada o jurisdiccin, llamada en idioma maya
kuchkabal, podan tener una organizacin poltica o gubernamental variable concentrando la
mxima autoridad militar, sacerdotal y social en la persona del halach uinik a quin todos los
batabob obedecan. Los batabob pertenecan generalmente a una sola familia o linaje, y

debido a ello la jurisdiccin o Kuchkabal, a veces, llevaba el patronmico como nombre, tal es
el caso en Ah Canul, por ejemplo.
Durante la conquista de Mxico, una vez derrotado el imperio mexica, el sistema poltico,
administrativo y en buena medida econmico, colaps en toda la regin del altiplano de
Mxico y entre los pueblos que dependan del poder central de aqul. No sucedi lo mismo en
Yucatn, al menos no inmediatamente. La razn fue que la estructura socio-poltica era
diferente y que haba otra correlacin de fuerzas entre los distintos kuchkabales o seoros, y
que cada uno tomaba decisiones y acciones en buena medidad independientes. As, cuando
uno de ellos se someta a los conquistadores, el vecino adoptaba el camino que le resultara
conveniente. Esto suceda an entre los batalibob de un mismo kuchkabal. Ello tuvo como
consecuencia no slo prolongar el proceso de conquista, sino el dar a cada sub-regin un
destino y una perspectiva diferentes en el curso de los acontecimientos blicos y de la
dificultosa marcha de los conquistadores europeos en la Pennsula de Yucatn
Los espaoles se percataron de esta autonoma jurisdiccional y quisieron, desde luego,
entenderla para dominarla. Francisco de Montejo y sus capitanes, entre los que estaba su hijo
(Francisco de Montejo y Len) y su sobrino tambin homnimo, creyeron que haba
jurisdicciones y as las enumer El Adelantado. Despus, Diego de Landa, estim que haba
15 seoros. El historiador de finales del siglo XIX, Juan Francisco Molina Sols, identific 19
de estas provincias. Posteriormente Ralph L. Roys, con mayores recursos historiogrficos,
plante la existencia de 16 kuchkabales. Ha habido otros estudiosos como M.S Edmonson,
quien a partir de una cita del Chilam Balam, donde se refiere a Yucatn como Tzol Petn (pas
ordenado o regin ordenada), supuso que el nmero de cacicazgos deba corresponder al de
los uinales (meses) del ao solar, o sea 18, porque, aduca, ordenado deba estar el pas no
slo territorial y administrativamente, sino sobre todo religiosamente.
Como ya se sugiri antes, no todos los kuchkabales estaban gobernados por un halach uinik,
sino que haba casos en que la estabilidad poltica pareca depender de un conjunto de
voluntades de diversos batabob y muchas veces, los poblados o conjunto de poblados,
parecan resistirse a las decisiones del cacique predominante del kuchkabal e incluso, se
adheran voluntariamente al mando de una jurisdiccin vecina para ciertas decisiones, si as
convena a sus intereses. De esta situacin puede advertirse la dificultad de los espaoles
para comprender las caractersticas del mando local o del entendimiento de que una regin ya
estaba o no, dominada polticamente despus de la claudicacin de un halach uinik
determinado.
Segn Ralph L. Roys existan las siguientes provincias o cacicazgos (ver mapa): Ah Canul, Ah
Kin Chel, Ceh Pech, Can Pech, Chactemal, Chakn, Chakn Putum, Chikinchel, Cochuah,
Cupul, Ekab, Hocab-Homn, Sotuta, Tases, Tutul Xies y Uaymil.
Por su lado, Molina Sols menciona a una provincia de Zipatn, en el norte de Ah Canul, pero

segn parece, este trmino no defina una jurisdiccin sino el hecho de que el poblado pagaba
ciertos tributos. Tambin menciona a Tixchel y Akaln que en realidad fueron pobladas muy
poco antes de la conquista por mayas chontales venidos de la regin del Usumacinta. Nadie,
en cambio, parece tomar en cuenta la regin de los cehaches (keaches o queaches), que
vivan en el lmite entre las tierras bajas peninsulares y el Petn, en donde ya habitaban de
nuevo los Itz de Tayasal y los Couoh (Ko'Woj) de Topoxt y de Zacpetn.
Del lado del mar Caribe, en el sureste de la pennsula, hay una vasta regin que se extiende
hacia el sur por el ro Nuevo que hoy es territorio de Belice, en donde hay evidencia de
presencia maya en poca de la conquista y que no fue considerada por los estudiosos
tradicionales. Grant Jones, arquelogo, por ejemplo, sostiene la existencia en esa regin de
una jurisdiccin denominada Dzuluinikob, cuya capital era Tip.
Ciertamente, el conocimiento preciso de la divisin jurisdiccional de los mayas hasta la llegada
de los conquistadores, no es definitiva ni consensual entre los investigadores an en la poca
actual.
Itz: Adquirieron su nombre probablemente en honor a Itzamn (personaje casi mtico), ya que
l guio a los itzes; Itzamn, a su vez, significa Substancia del Cielo o Roco de las Nubes y
es considerado como el forjador de la cultura maya peninsular. La tradicin oral indica que
Itzamn (tambin llamado Zamn) fue quien puso nombre a toda cosa, descubri las virtudes
medicinales de las plantas; invent el alfabeto y los jeroglficos mayas. A su muerte fue
deificado por su pueblo, que le erigi algunos templos; se dice que fue sepultado en las
pirmides de Izamal.
La investigacin arqueolgica nos dice que necesidad de la emigracin tanto de sta como de
otras tribus mayas responde a la necesidad de poder desarrollar una gran Astronoma, que era
casi imposible de efectuar en el ncleo original que fue El Petn Guatemalteco, donde existen
muchos accidentes geogrficos (montaas), por su parte la Pennsula de Yucatn es una
planicie que permite un cielo despejado y libre para la observacin del firmamento y la bveda
celeste.
Segn el Chilam Balam de Chumayel, procedan del sur, en el ao 435 fundaron la poblacin
de Siyancaan Bakhalal (de Syan Caan, nacimiento, y bakhalal, lugar de carrizos), hoy Bacalar.
Los expertos creen que los hallazgos de la zona arqueolgica de Kohunlich, situada a 66 km
de Chetumal, pueden rectificar esta fecha, pues los mascarones que all se hallan muestran
rasgos olmecoides y ciertas influencias teotihuacanas. Aunque las edificaciones ms
tempranas datan de los aos 250 y 300, sus constructores debieron permanecer all cientos
de aos, a juzgar por la magnitud de la plaza ceremonial, semejante a la teotihuacana, aunque
mucho ms grande. A pesar de esto, la relacin de Chumayel indica que los itzes
permanecieron 60 aos en Bakhalal; que en el periodo de 495 a 514 fundaron Chichn Itz,
que abandonaron para radicar en Champotn hasta 928-948; y que, tras una peregrinacin de

40 aos, volvieron a Chichn, ya con la mezcla de las culturas tolteca y chichimeca. Podemos
encontrar restos arqueolgicos de esta tribu en norte y este de Campeche; centro y norte de
Yucatn; y norte de Quintana Roo. Tayasal en Petn, Guatemala fue su ltima capital.
Xi: Se establecieron en el norte-noreste de Campeche, noroeste de Yucatn y oeste de
Quintana Roo. Entraron a la Pennsula de Yucatn desde Petn, fundaron la esplendorosa
ciudad de Uxmal que fue capital de su reino. Lleg a existir una poca donde guerrearon con
los itzes de Chichn Itz hasta que lleg el prncipe Kukulkn y puso paz entre las tribus o
reinos, fundando la nueva capital de Mayapn (que significa Bandera de los Mayas). Su
gobernante ms destacado fue Ah Mekat Tutul Xiu procedente de Nonohual, se estableci en
Uxmal en el lapso de 987 a 1007 y ste, junto con los itzaes fundaron la Liga o Confederacin
de Mayapn, que incluy a los seoros de Chichn Itz, Uxmal, Mayapn, Itzamal, Tulum,
Ichpatn y otros. Esta alianza existi desde el periodo 987-1007 hasta el de 1175-1185, pues
en 1194 los itzaes abandonaron nuevamente Chichn Itz para ir a establecerse en el Petn,
en virtud de la guerra que les hizo Hunacc Ceel, jefe cocom de Mayapn. Se da como fecha
de de la fundacin de Mayapn el ao de 1047 y el de su destruccin el de 1254. sta acaeci
porque, habindose enamorado los seores o prncipes de Chichn Itz y Mayapn de la
misma doncella, se hicieron la guerra, y el de Mayapn, auxiliado por soldados mexicas,
destruy a Chichn y a Izamal. Luego el rey de Uxmal se levant en armas contra el de
Mayapn, cuya ciudad ocup y gobern despticamente, destruyndola al final. Un
descendiente del ltimo rey de Mayapn fue a fundar otro lugar, que llam Tiboln, donde
brevemente gobernaron los cocomes, otra tribu maya que conocieron los primeros
exploradores espaoles del siglo XVI. Los ltimos descendientes de los xis se asentaron en
Man, adoptndola como capital de cacicazgo.
Cocom: Se establecieron primordialmente en el norte de Quintana Roo y noreste de Yucatn.
Los cocomes ejercieron la hegemona hasta el perodo 1441-1461, en que fueron derrotados
por los descendientes de los itzes, esta vez auxiliados por xis. Entre 1461 y 1500
aparecieron los cacicazgos, pequeos dominios sin unidad ni autoridad comn, cuya
poblacin fueron diezmando las epidemias, los huracanes y las guerras que se hacan entre
s, estimuladas por la rivalidad irreconciliable de los xis y los cocomes. Su gobernante ms
destacado fue Hunacc Ceel. Los ltimos descendientes de los cocomes se asentaron en
Sotuta, adoptndola como capital de cacicazgo.
Putn: Algunas investigaciones indican que provenan de Campeche y su cacicazgo se
llamaba Champotn.
En Chiapas y Tabasco:
Chontal: Se establecieron en la planicie de Tabasco conocida como La Chontalpa.
Zoque: Se localizaban en la Chontalpa y sierra de Tabasco; y en el oeste y norte de Chiapas.
Tzotzil: Se asentaron en el centro y este de Chiapas.

Tzeltal: Se asentaron en el centro y este de Chiapas.

Tojolabal: Se ubican en la selva y las caadas de Chiapas, hablado por 58.000 habitantes.
Lacandn: Su ncleo inicial fue en la mtica Lacan-Tn en Chiapas (centro y este).
En Guatemala:
Ki'che': Pueblo con gran diversidad dialectal, cuyos hablantes se estiman en
aproximadamente 1.000.000 de personas, en los actuales departamentos de Solol,
Quetzaltenango, El Quich y Totonicapn, su capital principal en tiempos precolombinos fue
Q'umarkaj o Utatln.
Kek'chi': En Alta Verapaz, Izabal y sur del Petn, hablado por 726.723 personas.
Mam: En Huehuetenango, San Marcos y Quetzaltenango, hablado por 519.664 personas. Su
Capital fue Zaculeu
Kaq'chiquel:En Sacatepquez y Chimaltenango, hablado por 475.889 personas. Su capital fue
Iximch.
Q'anjob'al: En San marcos y Huehuetenango, hablado por 99.211 personas.
Pokom'chi': En Baja Verapaz, y El Progreso, hablado por 69.716 habitantes.
Ixil: En Huehuetenango, El Quich y Alta Verapaz hablado por 69.137 habitantes.
Tz'utujil: Pueblo que habita desde finales del siglo XIII las regiones del sur de Solol y el norte
de Suchitepquez, establecidos principalmente a la orilla del lago de Atitln dnde habitan los
pueblos de Santiago Atitln, San Pedro la Laguna, San Lucas Tolimn, San Juan la Laguna y
Santa Mara Visitacin, as como el municipio de Chicacao en las tierras tropicales de la costa
del pacfico guatemalteco. En la actualidad hablan esta lengua unas 100.000 personas y su
capital principal en tiempos precolombinos fue Chutnamit conocida en el Popol Vuh como
Ajtziquinahay.
Jacalteco (Popti'): En San Marcos y Huehuetenango, hablado por 38.350 habitantes.
Chuj: (Rama Chol), en Huehuetenango, hablado por 38.253 personas.
Pokomam: En Chiquimula, y Jutiapa hablado por 31.000 habitantes. Su capital fue Mixco
Viejo.
En Belice:
Kek'chi'
Mopn
En Honduras:
Chort
En El Salvador:
Chort: Se establecieron en la parte al norte del Ro Lempa (parte de lo que ahora son los
departamentos de Santa Ana y Chalatenango, desde el siglo XIII empiezan a ser influenciados
por los pipiles.
Pokomam: Se Establecieron en gran parte de lo que ahora son los departamentos de Santa

Ana y Ahuachapn. Sus capitales fueron: primeramente Chalchuapa y despus Atiquizaya,

hasta que fueron conquistados por los pipiles en el siglo XV.
Pueblos mayas minoritarios
En la Pennsula de Yucatn
Chel: La capital de su jurisdiccin era Tecoh.
Chan: Su cacicazgo era el de Maxcan, en el noroeste de la Pennsula.
Cupul: Su cacicazgo se encontraba al oriente de la Pennsula, con capital en Zac, asiento de
la actual Valladolid. En 1533 obligaron, junto con los cocomes a Francisco de Montejo y Len
"el Mozo" a abandonar sus territorios.
En Chiapas y parte de Tabasco
Xonuta: Se localizaba en la parte noreste de Tabasco.
Chilapan: Se localizaba en la parte central de Tabasco
Chiapa: Se localizaban en el centro y este de Chiapas.
Tojolabal: Se localizaban en el centro y este de Chiapas.
Petn: es un gnero de los mayas que utilizaban cuando se iban de caza.
En Guatemala
Awakateko en Huehuetenango, hablado por 16.272 personas
Ch'orti' en Chiquimula, hablado por 9.105 personas.
Sipakapense, en San Marcos, hablado por 6.344 personas.
Akateko, en Huehuetenango, hablado por 5.572 personas.
Sakapulteko en El Quich, hablado por 3.940 personas.
Tektiteko en San Marcos, hablado por 1.241 personas.
Uspanteko en El Quich, hablado por 1.231 personas.
Mopn, en El Petn, hablado por 468 personas.
Itza', en El Petn, hablado por 123 personas.