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En
Venezuela,
actualmente,
la
Neuropsicologa se practica de una manera
muy
dispersa
y
disgregada.
Fundamentalmente, es en las universidades
y centros de formacin en medicina,
psicologa y, en algunos casos, lingstica y
psicopedagoga, donde se lleva a cabo
formacin e investigacin en el estudio y la
atencin a pacientes con lesiones
cerebrales. A pesar que desde 2001 existe
una
Sociedad
Venezolana
de
Neuropsicologa, todava persisten barreras
a la hora de establecer vnculos
profesionales y de trabajo en equipo para la
atencin del paciente y el desarrollo de la
disciplina en nuestro pas.
Palabras
clave:
Venezuela,
neuropsicologa, investigacin.
historia,
Summary
La Neuropsicologa
Venezuela
en
I. Carolina Iribarren
Postgrado de Lingstica Aplicada,
Universidad Simn Bolvar. Caracas,
Venezuela.
Correspondencia: Dra. Carolina Iribarren.
Departamento de Idiomas, Universidad Simn
Bolvar, Apartado 89.000. Caracas, Venezuela.
Correo electrnico: ciribarr@usb.ve
In
Venezuela, Neuropsychology has
developed in an unstructured and disperse
manner. Basically, it has been in the
universities and schools of medicine,
psychology, and, to a lesser degree, of
linguistics and psychopedagogy, where
research in the area as well as attention to
patients with brain injuries are taken care of.
Even though since 2001, there is such a
thing as a Venezuelan Society of
Neuropsychology, there are still serious
barriers when attempting to establish
professional cooperation and teamwork for
the attention of these patients and for the
fostering of the development of the
discipline.
Key
words:
Venezuela,
history,
neuropsychology, research.
Revista Neuropsicologa, Neuropsiquiatra y Neurociencias, Octubre 2009, Vol.9, N2, pp. 113-120
ISSN: 0124-1265
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Iribarren
Introduccin
Con el fin de tratar de situar algunas de las
actividades de investigacin y prcticas
clnicas de esta disciplina tal como se llevan
a cabo en el contexto venezolano actual,
comencemos con una definicin muy
amplia de lo que se podra llamar
Neuropsicologa. En su sentido ms
general, digamos que la Neuropsicologa
estudia
la
relacin
entre
la
cognicin/comportamiento y sus correlatos
estructurales en el cerebro con el propsito
de, por una parte, atender a pacientes que
se ven afectados a consecuencia de algn
dao cerebral, y por la otra, de intentar
comprender tal relacin. Necesariamente,
entonces, es un campo de estudio y trabajo
interdisciplinario. Aunque los antecedentes
de la Neuropsicologa son variados, segn
Gardner (1985) se podran situar cerca de
la dcada de los 40 del siglo XX, e involucra
diferentes enfoques que histricamente se
desarrollaron en los campos de la
neurologa, filosofa, psicologa, lingstica,
antropologa e inteligencia artificial. A estos,
en el caso venezolano, le agregaramos el
campo de la psicopedagoga. Existe
actualmente en Venezuela una gran
disgregacin y dispersin de esfuerzos por
lo que hace sumamente difcil tratar de,
primero, hacer un recuento histrico muy
fiel, y segundo, darle reconocimiento y
crdito a todos de los entes, investigadores
y otros profesionales que trabajan en la
atencin de pacientes con daos cerebrales
y/o interesados en la investigacin en este
campo. Sin embargo, haremos el ejercicio,
aclarando
que
seguramente
existen
institutos y profesionales no mencionados
en este texto que laboran en el campo y
sobre los cuales esta autora, con sus
limitaciones, no tiene informacin. En
cualquier caso esto no sera sino el reflejo
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La Neuropsicologa en Venezuela
las primeras investigaciones enmarcadas
en el campo de la Neuropsicologa en
Venezuela.
Una vez establecido este dato histrico,
vamos a aclarar que el desarrollo de la
Neuropsicologa en Venezuela no se ha
dado de forma ordenada en pasos
sucesivos a partir del hecho descrito, sino
ms bien por iniciativa de individuos y
grupos actuando independientemente y con
muy pocos contactos o sin contacto alguno
unos con los otros. Al ser una disciplina
nueva y que se ha nutrido de diferentes
campos, y que dichos campos no han
estado ajenos a los vaivenes de las
diferentes corrientes de pensamiento en la
medicina y en la psicologa, principalmente,
en Venezuela esta rea de investigacin ha
avanzado con muchos tropiezos y desvos.
Los centros principales en los cuales se han
venido formando profesionales y se
investiga en el campo con especial nfasis
en conceptos de la Neuropsicologa son las
universidades, en especial las Escuelas y
Facultades de Medicina, en las reas de
neurologa, psiquiatra y foniatra y en las
Escuelas de Psicologa. Sin embargo, en
las escuelas de neurologa se atienden
principalmente los problemas de orden
fisiolgico, y en las escuelas de psiquiatra
no siempre se atienden a los problemas
neuropsicolgicos como una entidad muy
particular y distinta, separada de otros
problemas como la depresin o la
esquizofrenia. En los programas de
postgrado de Foniatra se abordan con
frecuencia los problemas de lenguaje, sin
embargo, el nfasis es en dificultades de
audicin y de articulacin (habla y voz) y en
menor grado se tratan los problemas de
afasias centrales.
Entre los centros y proyectos que se
pueden adscribir dentro del quehacer de la
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Iribarren
de publicar dicho manual es de desarrollar
un instrumento til en el campo de la
rehabilitacin de pacientes mdicos y
neuroquirrgicos, (que permita)... que las
evaluaciones
puedan
ser
repetidas
fcilmente en poco tiempo y, en igualad de
condiciones. (p. 6). Este es un protocolo
para evaluar a adultos venezolanos con
ms de seis aos de escolaridad. El
protocolo incluye sub-test en las reas de
funcin motora, funcin acstica, funcin
cutnea, funcin visual, lenguaje receptivo,
lenguaje expresivo, lectura y escritura,
destrezas aritmticas, procesos mnsicos y
procesos intelectuales.
Tal como lo indica Lpez de Ibez (1998)
en su libro, Evaluacin Neuropsicolgica:
Principios y Mtodos, adems de los trabajo
pioneros del Dr. Gmez, ha habido otros
investigadores venezolanos que han hecho
aportes en este sentido. Lpez de Ibaez
(1998) cita a los doctores C. Cabrera,
Rodrguez Casas y a Colina Len. Este
ltimo
desarroll
un
Test
Psiconeurofisiolgico de escasa difusin,
segn Lpez. La Dra. Lpez de Ibez ha
sido una gran promotora de los estudios de
la Neuropsicologa. Ha realizado varios
aportes desde su posicin de docente del
Departamento de Psicologa Clnica de la
UCV y de la Ctedra de Neurologa del
Hospital Universitario de la UCV. Quizs
estas sean las primeras actividades
acadmicas dirigidas directamente a
trabajar en el rea de la Neuropsicologa en
nuestro pas.
Este grupo de investigadores, junto con
otros grupos interesados en desarrollar esta
disciplina, tuvo la iniciativa de fundar la
Sociedad Venezolana de Neuropsicologa.
Las primeras jornadas cientficas de esta
Sociedad se llevaron a cabo en la Ciudad
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La Neuropsicologa en Venezuela
de la Neuropsicologa. Sin embargo, la
atencin al paciente ms bien dirigida a
atender sus problemas fsicos, de
motricidad y los problemas de foniatra.
Aquellos problemas de origen cognitivos no
son siempre abordados, tal vez por falta de
profesionales formados especficamente
para trabajar con estos. Aqu funciona el
postgrado de foniatra de la Escuela de
Medicina del Hospital Vargas. Como se
mencion anteriormente se atienden los
problemas de audicin, voz y articulacin
principalmente; y en menor grado, se
atiende problemas de lenguaje, y con la
misma problemtica descrita anteriormente
en relacin con el hecho de que no existen
terapeutas formados para atender adultos
afsicos sino a menores.
Por otra parte existen otros grupos de
investigadores
universitarios
independientes que desde sus respectivas
disciplinas, formacin y proyectos de
trabajo
han
desarrollado
varias
herramientas de diagnstico neuropsicolgicas. La Dr. Lourdes de Pietrosmoli,
lingista y profesora de la Universidad de
Los Andes (ULA), en el Estado Mrida, ha
venido trabajando con varios colaboradores
(Pietrosmoli, Vera, & Gonzlez, 1995)
desde hace varios aos en un proyecto de
investigacin sobre la afasia (Aphasia
Rersearch Program, [ARPULA]). Parte
importante de este proyecto ha sido la
recoleccin de un corpus normativo y
patolgico de la poblacin del estado
Mrida, para el estudio de las afasias en
esa regin del pas.
La autora de este artculo ha venido
trabajando de manera independiente en el
rea de la afasiologa, pero con la
invaluable colaboracin del personal de
varios de los centros de rehabilitacin en
Caracas quienes le han dado acceso al
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Iribarren
la falta de profesionales para trabajar en el
rea, en abril de 1972 se fund en el IVAL
un Instituto Universitario en el cual se
forman Tcnicos Superiores Universitarios.
Cuentan con dos programas acadmicos
principalmente: terapia del lenguaje y
maestro para nios sordos. En los
programas acadmicos respectivos se
observan asignaturas que cubren, entre
otras, las reas de neurologa, lingstica,
foniatra, educacin y de psicologa. Los
profesionales graduados en este instituto
salen a laborar, adems de con nios
sordos, con pacientes afsicos, con
dificultades comunicativas y con problemas
moderados del Sistema Nervioso Central
(SNC). El IVAL es casi el nico instituto
acadmico
universitario
que
forma
terapeutas del lenguaje en Venezuela.
Existen otros centros de formacin de
terapeutas, sin embargo, el IVAL es tal vez
el nico con nfasis en los problemas
comunicativos.
Otros institutos creado por iniciativa privada
para la atencin principalmente de menores
y en los cuales se trabaja con algunas
nociones de la Neuropsicologa son
Asociacin de Padres y Amigos de Nios
Excepcionales (AVEPANE), fundada en
1963, y Sociedad Venezolana para Nios y
Adultos Autistas (SOVENIA) fundada en
1979, aunque aqu se trata a los problemas
desde
muchas
aristas.
En
estas
instituciones formalmente no se realiza
formacin profesional o investigaciones en
Neuropsicologa pero se comienzan a tomar
en
cuenta
investigaciones
y
descubrimientos de este enfoque cientfico.
Otros centros de investigacin y de
formacin de diferentes profesionales para
el tratamiento de nios con problemas
neuropsicolgicos se podra situar en las
Escuelas de Educacin de las diferentes
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universidades
nacionales
pblicas
y
privadas y, en particular, la formacin de
profesionales de Psicopedagoga. Sin
embargo, aqu se trabaja con una
problemtica muy amplia que va mucho
ms all del estudio de la relacin
comportamiento/cognicin-cerebro.
Cabe
mencionar tambin que, hasta hace poco,
en estas escuelas se manejaban influencias
muy
fuertes
provenientes
de
los
paradigmas
conductistas,
aunque
ltimamente se viene trabajando con
esquemas
ms
construccionistas
y
conocimientos
derivados
de
las
investigaciones sobre el cerebro. No
quisiera entrar aqu en discusiones sobre
las
influencias
de
las
corrientes
conceptuales sobre las prcticas y
formacin pedaggica porque no es el tema
principal de este trabajo; sin embargo,
habra que preguntarse hasta qu punto
stas han tenido un gran efecto sobre el
desarrollo de disciplinas que estudian la
relacin mente-cerebro en el contexto
Venezolano, tal como ha sucedido en otros
pases.
Con respecto a la formacin de personal
capacitado para atender el proceso de
rehabilitacin de pacientes con daos
cerebrales, una revisin de los programas
acadmicos en la formacin de terapeutas,
se observa una orientacin principal hacia
la fisioterapia y la terapia ocupacional
principalmente y ningn abordaje de los
problemas cognitivos derivados en daos
cerebrales en adultos. Esto nos permite
especular que, por lo menos formalmente,
es muy poca la atencin neuropsicolgica
que se le proporciona a esta categora de
pacientes y sobre todo a la atencin de sus
problemas cognitivos. Como consecuencia
de esto, es muy poco la investigacin que
se viene desarrollando en esta rea
tambin.
La Neuropsicologa en Venezuela
Sabemos que en sus clnicas privadas
varios mdicos neurlogos, psiclogos y
psicopedagos trabajan individualmente o en
equipos en la atencin de pacientes nios y
adultos con lesiones cerebrales que
necesitan de cuidado especial. Podemos
esperar tambin que muchos pacientes,
especialmente adultos, que han sufrido
lesiones
cerebrales
se
encuentren
recibiendo
atencin
psiquitrica.
No
tenemos informacin de primera mano con
respecto a las actividades que se realizan
en otros hospitales, pblicos y privados, y
centros de rehabilitacin. Sin embargo,
sabemos que en las Academias y en los
Centros de Rehabilitacin cada vez existen
mejores profesionales y cuentan con mejor
cantidad y calidad de informacin sobre los
paradigmas de la Neuropsicologa. Sin
embargo, el hecho de que todava no sea
posible tener una mejor visin de la
actividad en esta campo o disciplina, an
trabajando dentro de l, refleja la falta de
comunicacin existente entre profesionales
involucrados de alguna manera en la misma
actividad. En Venezuela los estudios
interdisciplinarios
todava
encuentran
muchos obstculos. Tal vez esto se deba a
la estructura de la academia, separado
marcadamente en facultades y escuelas, y
en algunos casos a restricciones gremiales
en el ejercicio profesional. La autora de este
artculo por ser lingsta, no puede estar
inscrita ni en el gremio mdico ni en el
gremio de psiclogos a menos que haga
revlidas en alguno de las dos profesiones
y, por lo tanto, no puede atender pacientes
en clnica. Solamente puede actuar en el
mbito docente y de investigacin
universitario. Tambin tal vez se deba a la
falta de medios para publicar y divulgar
entre los profesionales del rea el
conocimiento
generado
por
las
investigaciones y prcticas que se han
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