ELEMENTOS QUE CONFORMAN UN SISTEMA DE REFRIGERACIN

La refrigeracin:
Proceso por el que se reduce la temperatura de un espacio determinado y se
mantiene esta temperatura baja con el fin, por ejemplo, de enfriar alimentos,
conservar determinadas sustancias o conseguir un ambiente agradable. El
almacenamiento refrigerado de alimentos perecederos, pieles, productos
farmacuticos y otros se conoce como almacenamiento en fro. La refrigeracin
evita el crecimiento de bacterias e impide algunas reacciones qumicas no deseadas
que pueden tener lugar a temperatura ambiente.
El uso de hielo de origen natural o artificial como refrigerante estaba muy extendido
hasta poco antes de la I Guerra Mundial, cuando aparecieron los refrigeradores
mecnicos y elctricos. La eficacia del hielo como refrigerante es debida a que tiene
una temperatura de fusin de 0 C y para fundirse tiene que absorber una cantidad
de calor equivalente a 333,1 kJ/kg. La presencia de una sal en el hielo reduce en
varios grados el punto de fusin del mismo. Los alimentos que se mantienen a esta
temperatura o ligeramente por encima de ella pueden conservarse durante ms
tiempo.
El dixido de carbono slido, conocido como hielo seco o nieve carbnica, tambin
se usa como refrigerante. A la presin atmosfrica normal no tiene fase lquida, y
sublima directamente de la fase slida a la gaseosa a una temperatura de - 78,5 C.
La nieve carbnica es eficaz para conservar productos a bajas temperaturas
mientras dura su sublimacin.
En la refrigeracin mecnica se obtiene un enfriamiento constante mediante la
circulacin de un refrigerante en un circuito cerrado, donde se evapora y se vuelve
a condensar en un ciclo continuo. Si no existen prdidas, el refrigerante sirve para
toda la vida til del sistema. Todo lo que se necesita para mantener el enfriamiento
es un suministro continuo de energa y un mtodo para disipar el calor. Los dos tipos
principales de sistemas mecnicos de refrigeracin son el sistema de compresin,
empleado en los refrigeradores domsticos grandes y en la mayora de los aparatos
de aire acondicionado, y el sistema de absorcin, que en la actualidad se usa sobre
todo en los acondicionadores de aire por calor, aunque en el pasado tambin se
empleaba en refrigeradores domsticos por calor.

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Los refrigerantes:
Para cada refrigerante existe una temperatura especfica de vaporizacin asociada
con cada presin, por lo que basta controlar la presin del evaporador para obtener
la temperatura deseada. En el condensador existe una relacin similar entre la
presin y la temperatura. Durante muchos aos, uno de los refrigerantes ms
utilizados fue el diclorodifluorometano, conocido como refrigerante-12. Este
compuesto clorofluorocarbonado (CFC) sinttico se transformaba en vapor a -6,7
C a una presin de 246,2 kPa (kilopascales), y despus de comprimirse a 909,2
kPa se condensaba a 37,8 C.
En los refrigeradores pequeos empleados en las viviendas para almacenar
comida, el calor del condensador se disipa a la habitacin donde se sita. En los
acondicionadores de aire, el calor del condensador debe disiparse al exterior o
directamente al agua de refrigeracin.
En un sistema domstico de refrigeracin, el evaporador siempre se sita en un
espacio aislado trmicamente. A veces, este espacio constituye todo el refrigerador.
El compresor suele tener una capacidad excesiva, de forma que si funcionara
continuamente producira temperaturas ms bajas de las deseadas. Para mantener
el refrigerador a la temperatura adecuada, el motor que impulsa el compresor est
controlado por un termostato o regulador.
Los congeladores para alimentos ultracongelados son similares a los anteriores,
slo que su compresor y motor tienen que tener la potencia y tamao suficientes
para manejar un mayor volumen de refrigerante con una presin menor en el
evaporador. Por ejemplo, para mantener una temperatura de -23,3 C con
refrigerante-12 se necesitara una presin de 132,3 kPa en el evaporador.
El refrigerante-12 y otros dos CFC, el refrigerante-11 y el refrigerante-22, eran los
principales compuestos empleados en los sistemas de enfriamiento y aislamiento
de los refrigeradores domsticos. Sin embargo, se ha descubierto que los CFC
suponen una grave amenaza para el medio ambiente del planeta por su papel en la
destruccin de la capa de ozono. Segn el Protocolo de Montreal (vase
Contaminacin atmosfrica: Medidas gubernamentales), la fabricacin de CFC
deba finalizar al final de 1995. Los hidroclorofluorocarbonos, HCFC, y el
metilbromuro no daan la capa de ozono pero producen gases de efecto
invernadero. Los HCFC se retirarn en el 2015 y el consumo de metilbromuro se
limitar progresivamente. La industria de la refrigeracin debera adoptar
rpidamente otros compuestos alternativos no perjudiciales, como el
metilcloroformo.

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Fig. 1 Refrigerantes

Elementos que conforman un sistema de refrigeracin:

Los elementos de un circuito de refrigeracin en un sistema frigorfico corresponde

a un cmulo de diferentes dispositivos tanto mecnicos como trmicos, los cuales
operan en conjunto e interconectados entre s, a fin de generar el fenmeno de la
refrigeracin.
A continuacin se presentan los elementos de refrigeracin pertenecientes al
sistema de refrigeracin por compresin de una etapa y expansin directa, clsico
tanto en refrigeradores, congeladores y cmaras de refrigeracin de baja capacidad,
as como en equipos de aire acondicionado.
Se diferencian cuatro elementos principales en el ciclo de refrigeracin por
compresin:
Elementos principales:
Compresor
Evaporador
Condensador
Elemento expansor
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Elementos secundarios:
Filtro deshidratador
Separador de aceite.
Indicador de humedad y lquido.
Presostato de baja presin
Presostato de alta presin.
Acumulador de lquido
Vlvula de solenoide

Compresor
Es el elemento que comprime el gas, lo aspira de la atmosfera en fase gaseosa y
de baja presin, expulsndolo hacia el condensador en forma de gas, con alta
presin y alta temperatura. Este es lubricado por un aceite especfico, es mandado
por una correa va un embrague electromagntico.

Embrague del compresor: Como el compresor no necesita ser mandado de

manera permanente, est provisto de un embrague electromagntico.

Fig. 2 Embrague electromagntico

Tipos de compresores
Compresores Centrfugos
Compresores Scroll
Compresores de Tornillo
Compresores de Pinstn

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Fig. 3 Diferentes tipos de compresores

Fig. 4 Partes del compresor

Evaporador
Es el lugar de la instalacin donde se produce el intercambio trmico entre el
refrigerante y el medio a enfriar (aire, agua o algo que se desea enfriar)

Tipos de evaporadores:
Expansin seca: En los evaporadores de expansin seca, la alimentacin
del fluido frigorgeno se realiza mediante un dispositivo de expansin de
forma que el lquido se evapora totalmente a lo largo del evaporador del cual
sale, generalmente, con un ligero sobrecalentamiento; el lquido frigorgeno
est en la proporcin estrictamente necesaria, para formar un vapor saturado
seco, que va a proporcionar un buen funcionamiento en el compresor.
En los evaporadores de expansin seca, la vlvula de laminacin controla el
ritmo de admisin del fluido frigorgeno en el evaporador de tal forma que
todo el lquido se evapora a lo largo de la longitud del evaporador, del cual
puede salir en forma de vapor saturado seco, o como ocurre generalmente,
en forma de vapor recalentado.

Fig. 5 Evaporador de expansin seca

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Expansin inundada: En los evaporadores inundados, su interior se

encuentra siempre completamente lleno de fluido frigorgeno lquido,
regulndose la alimentacin del mismo mediante una vlvula de flotador, que
mantiene constante el nivel de lquido en el evaporador; son una variante del
modelo anterior, pero con una expansin del lquido frigorgeno ms rpida y
uniforme, mediante tubos unidos en derivacin a unos colectores de
distribucin.
Los evaporadores inundados estn constituidos por una serie de tubos
conectados por un extremo a otro tubo de dimetro mayor, por el que entra
el lquido frigorgeno, y por el otro extremo se unen a otro tubo, tambin de
dimetro mayor que el anterior, a travs del cual se efecta de forma
homognea la aspiracin del fluido frigorgeno vaporizado, por el compresor.
Para que la distribucin de lquido frigorgeno sea uniforme, es necesario que
los evaporadores de este tipo se instalen bien nivelados; se suele dotar a los
tubos de aletas de refrigeracin para mejorar las condiciones de
funcionamiento.

Fig. 6 Evaporadores inundados

Condensador
La unidad compresora tiene como misin aspirar el vapor del fluido frigorgeno
formado en el evaporador, comprimirlo hasta un valor apto para la condensacin y,
una vez licuado en el condensador, utilizarlo nuevamente en el proceso de
refrigeracin de la cmara frigorfica.El tamao del condensador es funcin de la
cantidad de fluido frigorgeno que se comprima, de-pendiendo de ello la superficie
del mismo, como intercambiador de calor, para transmitir al fluido frigorgeno el calor
latente de la condensacin. En el condensador se va a producir la eliminacin de
calor al medio exterior a travs de un sistema de refrigeracin. El fluido frigorgeno,
que llega al condensador, lo hace en estado de vapor, saturado o recalentado, y
posee una temperatura superior a la del medio de refrigeracin que se va a utilizar
en el condensador, generalmente aire o agua, por lo que el fluido refrigerante, a la
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temperatura del medio exterior, absorber el calor latente del fluido frigorgeno,
provocando su condensacin, el cual, una vez licuado y en muchos casos,
refrigerado en contracorriente con vapor del evaporador, pasa a la vlvula de
estrangulamiento, que lo lamina y expansiona, para volver de nuevo al evaporador,
e iniciar un nuevo ciclo.
La disminucin de presin, tiene como resultado la evaporacin parcial del lquido
frigorgeno, entrando en el evaporador parcialmente licuado.
En el condensador se cede a un fluido refrigerante exterior, tanto el calor absorbido
por el refrigerante en el evaporador, como el equivalente trmico del trabajo de
compresin, pasando el fluido frigorgeno del estado de vapor sobrecalentado al de
lquido subenfriado.
En la inmensa mayora de los casos el medio refrigerante es el aire, o el agua o
una mezcla de ambos, clasificndose en:
Enfriados por agua
Enfriados por aire
Evaporativos

Fig. 7 Condensador enfriado por aire en conveccin

forzada

Condensad
or enfriado
por aire en
convecci

Fig. 8 Condensador Evaporativo

Elemento expansor

Este elemento est localizado cerca del evaporador; la misin de este es de

controlar el paso de refrigerante y separar la parte de alta presin con la de la baja
presin.

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Tipo de expansiones:

Tubo capilar.
Vlvula de expansin termosttica.
Vlvula de expansin automtica.
Vlvula manual.
Vlvula de flotador en la alta presin.
Vlvula de flotador en la baja presin.
Vlvula electrnica.

Fig. 9 Vlvula de expansin termosttica

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Fig. 10 Vlvula de flotador en la baja presin

Fig. 11 Sistema frigorfico por compresin

mecnica