ISSN 0104-4443

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[T]

Mente e comportamento
[I]

Mind and behavior

[A]

Joo de Fernandes Teixeira

Doutorado (PhD) em Filosofia pela University of Essex, professor titular do Departamento de
Filosofia da Universidade Federal de So Carlos (UFSCar), So Carlos, SP - Brasil, e-mail:
jteixe@terra.com.br

[R]
Resumo
O artigo analisa a concepo de comportamento na psicologia. Duas
concepes de comportamento so apresentadas, a primeira segundo
o behaviorismo metodolgico (Watson) e a segunda na concepo
desenvolvida pelo behaviorismo radical (Skinner). Apontamos para
a existncia de uma grande diferena entre essas duas concepes.
Apontamos tambm para uma nova possibilidade de compreenso da
noo de comportamento no behaviorismo radical, segundo a qual
comportamento essencialmente interpretao. Essa ideia desenvolvida
num texto publicado por Skinner em 1988, na sua maturidade. Com
isso buscamos lanar uma nova luz sobre o behaviorismo radical, no
qual a noo de comportamento distinta daquela presente na psicologia popular.
[P]
Palavras-chave: Comportamento. Skinner. Watson. Behaviorismo metodolgico. Behaviorismo radical.
Rev. Filos., Aurora, Curitiba, v. 22, n. 30, p. 27-40, jan./jun. 2010

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TEIXEIRA, J. de F.
[B]

Abstract
The paper focuses on the notion of behavior in psychology. Two conceptions of behaviorism, namely, methodological (Watson) and radical
(Skinner) are focused and a major difference between them is detected. A
new view of the notion of behavior in Skinners behaviorism is brought
to light in his mature text of 1988. According to such a view behavior is
mainly interpretation and not observable physical/muscular motion. This
is a new view to radical behaviorism, one that distinguishes it from our
folk psychological conception of behavior, which is also the conception
implicit in methodological behaviorism.
[K]
Keywords: Behavior. Skinner. Watson. Methodological behaviorism.
Radical behaviorism.

Pode parecer estranho contribuir para uma edio especial desta

revista, dedicada filosofia da mente, com um artigo sobre a noo de com
portamento e nele discutir teorias behavioristas. Falar de comportamento no
est na moda. Esse tema pouco integra a pauta da filosofia da mente dos
sculos XX e XXI. Poucas filosofias da mente, como o caso da de Dennett
([1978] 1999), fazem alguma referncia explcita ao comportamento. Mesmo
assim, ele s aparece colateralmente na sua teoria dos sistemas intencionais,
pois Dennett rejeita todos os tipos de behaviorismo.
A desapario de uma reflexo sobre a natureza do comportamento
se deve, em grande parte, ascenso do cognitivismo, que, segundo alguns,
se fez por contraposio aos behaviorismos, j exaustos a partir dos anos
1960. No fosse pelo aparecimento da neurocincia cognitiva na dcada
do crebro, esse tpico permaneceria banido da agenda da filosofia da
mente at hoje.
O que distingue o comportamento de um termostato do comportamento de um ser humano? O conceito de comportamento um dos problemas
mais difceis da filosofia da psicologia e, ao mesmo tempo, algo que se apresenta como extremamente intuitivo e trivial. A ideia cotidiana derivada da psicologia popular (folk psychology) e tambm adotada por alguns behavioristas
metodolgicos que o comportamento pode ser identificado com movimento
muscular observvel.
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Certamente, no esse o conceito de comportamento que encon

tramos na obra de Skinner. Ele rompe com a viso filosoficamente ingnua
que o concebe como movimento muscular observvel e que era tpica do
behaviorismo metodolgico, ou seja, do behaviorismo de Watson.
Da perspectiva de Watson, o comportamento observvel deveria ser
o ponto de partida e o caminho privilegiado para o estudo da mente. Watson
define o comportamento em termos de estmulos e respostas; as leis para a
regulao do comportamento so as leis de ajustamento, que ele conceitua
lizou como relaes entre respostas e estmulos. Uma resposta abrange atos
definidos em termos de categorias de ao (por exemplo: conversar, nadar) ou
de ao dirigida a um fim, como ocorre quando se escreve uma carta. O
mental no observvel, nem tampouco detectvel, e, por isso, ele no poderia participar da cincia, a no ser indiretamente. A soluo dada por Watson
para esse problema foi excluir o mental do discurso da psicologia e, junto com
ele, todo vocabulrio mentalista, ou seja, toda referncia a estados subjetivos.
No seu texto ele afirma:
A Psicologia, tal como o behaviorista a v, um ramo puramente objetivo
e experimental da cincia natural. A sua finalidade terica a previso e
o controle do comportamento. A introspeco no constitui parte essencial dos seus mtodos e o valor cientfico dos seus dados no depende do
fato de se prestarem a uma fcil interpretao em termos de conscincia
(WATSON, 1913a, p. 158).

preciso notar que, com tais declaraes, o behaviorismo metodolgico acaba, paradoxalmente, abraando uma viso cartesiana. A excluso
do mental separa radicalmente mente e corpo tanto quanto Descartes o fez. O
mental no pode ser objeto de cincia. psicologia s restaria falar do corpo,
por ser ele a entidade observvel que se movimenta.
No seu manifesto, Watson (1913a) afirma que o comportamento humano possui, essencialmente, as mesmas caractersticas do comportamento de
outros animais. Consequentemente, ambos poderiam ser estudados utilizando
os mesmos mtodos de investigao. No entanto, o autor faz uma ressalva, ao
reconhecer o importante papel da linguagem no estudo da percepo, e admite
que os mtodos por ele propostos poderiam ser insuficientes ao estudo
de formas mais complexas do comportamento, como a imaginao [...]
(WATSON, 1913b, p. 173). De qualquer forma, continuou sustentando a afirmao de que os processos responsveis pelos hbitos explcitos so tambm
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responsveis pelos hbitos internos. Dessa forma, todo comportamento

poderia ser descrito em termos de reflexo, ou seja, em termos de ao sensriomotora. Assim, o pensamento efetivo, por exemplo, poderia ser visto como a
adaptao de respostas privadas da laringe demanda crescente da estimu
lao ambiental.
Contudo, as concepes do behaviorismo metodolgico revelaramse insuficientes para explicar comportamentos complexos como os dos seres
humanos. Nem todos os comportamentos podiam ser descritos como resultando de uma trajetria direta entre estmulo e resposta, como queria Watson.
Havia comportamentos que no eram produzidos por estmulos observveis.
E havia tambm os comportamentos improvisados, cuja explicao tambm
constitua um grande problema para esse tipo de behaviorismo.
As crticas mais contundentes ao behaviorismo metodolgico
vieram da filosofia. Foi Gilbert Ryle quem desfechou o ataque mais notvel ao behaviorismo em geral. Ele no distinguia entre behaviorismo
metodolgico e radical, tomando-os como um bloco monoltico. Embora
tenha sido contemporneo de Skinner e um filsofo da mente notvel
para sua poca, no parece ter havido contato entre os dois. Em sua obra
The Concept of Mind, publicada em 1949, Skinner mencionado apenas
uma vez.
Ryle afirmava que, por critrios behavioristas, no podemos distinguir quando um palhao cai por acaso ou de propsito. No ensaio The thinking
of thoughts: what is le penseur doing? ([1968] 2009) ele descreve uma
situao peculiar. Ryle considera a situao hipottica de dois garotos numa
reunio de condomnio. Ambos piscam simultnea e rapidamente um de seus
olhos. Em um deles, esse um tique involuntrio, no outro uma piscadela
conspiratria para um amigo. Ora, vendo essa cena por meio de uma cmera,
ou seja, a partir de uma observao fenomenalista, no poderamos saber
qual deles estava piscando por motivos conspiratrios e qual por conta de um
tique nervoso.
O piscador voluntrio est se comunicando de uma forma precisa e
especial:
a)
b)
c)
d)
e)

deliberadamente;
para algum em particular;
transmitindo uma mensagem especfica;
de acordo com um cdigo socialmente estabelecido;
sem o conhecimento dos demais companheiros.
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Segundo Ryle, o piscador voluntrio executa duas aes, contrair a

plpebra e piscar, enquanto o que tem tique nervoso executou apenas uma, ou
seja, contraiu a plpebra. A diferena entre um tique nervoso e uma piscadela
grande. Poderia, ainda, ser o caso de que o piscador voluntrio, que pisca
para o outro em atitude conspiratria, esteja fazendo isso apenas para imitar
a existncia de uma possvel conspirao. Tambm poderia haver um terceiro
tipo de ao: a de algum que imitasse a ao dos outros dois apenas para
ridiculariz-los.
Como o behaviorista, ou seja, algum na posio de estar apenas
assistindo um filme do que aconteceu, poderia saber se h duas ou at trs
aes numa piscadela? Essa era a pergunta de Ryle.
Na verdade, o que Ryle perguntava, com o relato dessa situao, era
se o comportamento, para existir, no dependeria da existncia de uma interpretao. S interpretando podemos distinguir se uma piscadela involuntria, conspiratria ou apenas uma imitao de conspirao feita apenas para
debochar dos participantes da reunio. Certamente, essa uma boa objeo
ao behaviorismo metodolgico. Ou seja, no podemos conceber o comporta
mento apenas a partir da percepo do movimento muscular.
Em sua concepo de comportamento, o behaviorismo metodolgico
sucumbe do senso comum. Ryle mostra o quanto ela insuficiente. Para distinguir uma piscadela involuntria de uma conspiratria preciso descrever o
comportamento usando uma linguagem mentalista. Uma conspirao exige
a atribuio de crenas e intenes a algum; sem isso, no existe atitude
conspiratria e nem podemos descrev-la.
Ao admitirmos a necessidade da descrio intencional seja com
c ou com s , parece que chegamos ao limite de qualquer abordagem
psicolgica que reduza o mental ao comportamento. O mentalismo sempre
entra pela porta dos fundos. Pior do que isso: mesmo que se mostre que
esses eventos privados so materiais como o caso de Fodor, que diz
poder conciliar o mentalismo com o materialismo , ainda assim eles so
essencialmente eventos internos privados que desafiam qualquer descrio periferalista do comportamento. Fica difcil sustentar o behaviorismo
metodolgico.
Mas, e quanto ao behaviorismo radical de Skinner, ser que ele
sucumbe crtica de Ryle? Para Skinner, diferena de Watson, estados mentais
existem, embora sejam causalmente inoperantes. A situao no parece mudar
muito, mas vale a pena comearmos por nos interrogar acerca da concepo
de comportamento do behaviorismo radical de Skinner.
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Em 1937, Skinner criou a ideia de comportamento operante e, com

isso, inaugurou o behaviorismo radical. No comportamento operante, o
estmulo pode ser inobservvel. E nele as consequncias do comportamento
podem retroagir sobre o organismo. Ao contrrio do que acontece no comportamento reflexo ou no comportamento respondente (como o analisado
por Watson), no comportamento operante h variveis que tornam mais
provvel sua ocorrncia e no simplesmente estabelecem uma relao direta
de causa e efeito.
Primeiramente, h o tipo de resposta que eliciada por uma estimulao
especfica, em que a correlao entre a resposta e o estmulo um reflexo
no sentido tradicional. Irei classificar esse reflexo de respondente. [...] Mas
h tambm um tipo de resposta que ocorre espontaneamente na ausncia
de qualquer estimulao com a qual ela possa estar especificamente correlacionada. [...] da natureza desse tipo de comportamento ocorrer sem um
estmulo eliciador, embora estmulos discriminativos sejam praticamente
inevitveis aps o condicionamento. No necessrio identificar unidades
especficas antes do condicionamento, mas durante o condicionamento elas
podero se estabelecer. Irei chamar tais unidades de operantes, e o comportamento em geral de comportamento operante (SKINNER, 1961c, p. 378).

nesse texto que pela primeira vez Skinner utilizou o termo operante (SKINNER, 1980/1998). O operante exigiria outra estratgia, j que
no haveria relaes respondentes previamente identificveis ou estmulos
eliciadores especficos (SKINNER, 1937/1961a). Na definio do reflexo, a
nica propriedade que devemos considerar a prpria relao, isto , a coincidncia da ocorrncia de um estmulo seguida da ocorrncia de uma resposta.
A resposta operante essencialmente uma ao do organismo que
produz efeitos no ambiente. As consequncias, por sua vez, so as modificaes geradas pela resposta do organismo. Para Skinner, o organismo
sempre est inserido em um ambiente. No caso do respondente, os estmulos
eliciadores so eventos ambientais responsveis diretamente pela ocorrncia
da resposta reflexa. J no operante, o ambiente constitudo por estmulos
discriminativos.
A diferena essencial que, ao invs de eliciarem a resposta, os
estmulos discriminativos constituem a ocasio em que uma dada resposta
operante ser seguida da consequncia reforadora (SKINNER, [1945] 1961c,
[1953] 1965, 1966c, 1967, 1975). importante ressaltar que, embora no atue
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diretamente como causa da resposta, tal como ocorre no respondente, o estmulo discriminativo tambm responsvel pelo controle do comportamento
no mbito operante (SKINNER, [1953] 1965, 1966c, 1989). Avalia-se o grau
de controle do estmulo discriminativo de acordo com as variaes na frequncia de respostas, o que nos possibilita inferir a probabilidade de que uma
resposta possa ocorrer numa dada ocasio (SKINNER, 1969).
A ocorrncia de uma resposta nunca idntica ocorrncia de outra.
por isso que no behaviorismo radical fala-se de classes de respostas e
classes de estmulos e justamente por isso, tambm, que Skinner ([1935]
1961a, [1938] 1966b, 1979, [1980] 1998) afirma que os estmulos e as res
postas so conceitos de natureza genrica, passveis de identificao apenas
por meio das relaes funcionais estabelecidas entre os eventos estudados.
Contudo, se uma resposta nunca idntica outra, como uma conse
quncia poderia surtir qualquer efeito na resposta que j ocorreu? Ou seja,
como seria possvel o processo de condicionamento? De acordo com Skinner
([1953] 1965, 1989), as consequncias no alteram as respostas que j ocorreram, mas sim a probabilidade de que respostas que pertencem mesma classe
possam ocorrer no futuro. nesse contexto que o termo reforo faz sentido.
Dizemos que um evento reforador quando ele fortalece a classe operante
da qual faz parte no sentido de aumentar a probabilidade de que respostas que
pertenam mesma classe ocorram (SKINNER, [1953] 1965, 1974).
Com essas novas ideias acerca do comportamento, Skinner teria
dado um grande passo para alm da psicologia estmulo-resposta, comumente
vista como mecanicista. O modelo de comportamento inspirado no operante
tem razes adaptativas, darwinianas, por contraposio ao proposto inicialmente por Watson (e antes dele, por Pavlov). No behaviorismo radical o dado
experimental bsico a frequncia das respostas que, por sua vez, so funcionalmente classificadas dentro de uma mesma classe, de acordo com as consequncias reforadoras que as seguem. Diferentemente do modelo watsoniano
e pavloviano, no preciso sustentar tambm uma relao do tipo tudo ou
nada, j que estamos lidando com probabilidades de ocorrncia de respostas
pertencentes a uma classe.
Mas o que comportamento para o behaviorismo radical? At que
ponto as idias de Skinner podem nos ajudar a superar os problemas levan
tados por Ryle?
Sem dvida, Skinner rompe com a tradio de Watson e tambm
com uma percepo intuitiva do comportamento, que o identifica com o movimento muscular observvel. A ideia de probabilidade introduz um termo
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terico na percepo do comportamento. A percepo do movimento muscular passa a ser terico-carregada (theory-laden). Ou, em outras palavras, h
muito mais no comportamento do que aquilo que simplesmente nos dado
pela sua percepo.
Ecos de que Skinner reconhece a persistncia do problema levantado por Ryle o seu reconhecimento, num texto de maturidade, que o
comportamento interpretao.1 Em 1988, Skinner, em uma de suas respostas
a vrias objees levantadas por ocasio de um simpsio na revista Brain and
Behavioral Science, nos diz que:
No existe uma essncia do comportamento. A prpria expresso o que
o organismo faz problemtica, pois ela implica que o organismo inicie
seu comportamento. [...] No penso que comportamento seja, necessariamente, ao muscular. Ns o observamos seja atravs da introspeco [...]
ou atravs de medidas fisiolgicas que invadem a privacidade. Na falta
de dados melhores, uma cincia do comportamento s pode oferecer uma
interpretao (SKINNER, 1988, p. 469).

Com isso Skinner rejeita explicitamente a associao entre comportamento e movimento muscular perceptvel. Skinner nunca abraou a concepo de comportamento herdada pelo senso comum e compartilhada com o
behaviorismo metodolgico. No se pode confundir behaviorismo radical com
behaviorismo metodolgico. Mas por que a concepo de comportamento de
Skinner frequentemente confundida com a do behaviorismo metodolgico?
A confuso vem do vis neopositivista com que a obra de Skinner
frequentemente interpretada. O neopositivismo defendia que a psicologia
devia ter uma linguagem estritamente fisicalista ou seja, dela devia ser
extirpado todo vocabulrio psicolgico, pois no possvel retraar sua origem
no mundo sensvel.
Ao introduzir a ideia de comportamento como interpretao, Skinner
se situa fora da tradio empirista e do neopositivismo tambm. Pois se trata
de afirmar que a observao do comportamento mais do que terico-carregada. No h observao do comportamento que no seja simultaneamente
interpretao. Creio que isso pode mudar a compreenso do behaviorismo
radical que tivemos at hoje.
Agradeo a Diego Zlio por ter me chamado a ateno para o trecho de Skinner que segue.

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Uma das consequncias desse trecho de Skinner, escrito em 1988,

que ele reconhecia ou pelo menos reconheceu na sua maturidade que o
sonho de uma cincia psicolgica que pudesse preencher o ideal das cincias
naturais no seria possvel. O ideal de preciso de uma cincia inteiramente
escrita em linguagem extensional tem de ser abandonado. A psicologia tem de
ser uma cincia soft. No importa, tampouco, que estejamos falando de comportamento como fenmeno biolgico. A biologia tambm uma cincia soft,
pois no inteiramente escrita em vocabulrio extensional.
Podemos ver como, a partir desse trecho, a articulao terica do
behaviorismo radical torna-se mais clara. Por exemplo, ao tratar o comportamento como algo terico-carregado (probabilidade) e como interpretao,
Skinner pde ampliar o behaviorismo, estendendo-o para a compreenso dos
fenmenos mentais tambm. Falar de interpretao abre a porta para a introduo do inobservvel no discurso da psicologia. Isso permitiu que, em vez
de pura e simplesmente desprezar o vocabulrio mentalista e tentar varr-lo
para debaixo do tapete, o mental passasse a ser considerado como um tipo
de comportamento. Pensar, calcular e raciocinar so, na viso skinneriana,
comportamentos encobertos. O comportamento encoberto uma interpretao da atividade cerebral como uma classe de comportamentos que no so
diretamente observveis.
Para o behaviorismo radical, a mente uma coleo de comportamentos encobertos. O behaviorismo de Skinner torna-se radical quando engloba
tambm o psiquismo, entendido nessa acepo. Na verdade, o que Skinner faz
reincluir a mente na psicologia, apesar de considerar a conscincia como
inteiramente constituda pela linguagem a linguagem que ele quer estudar
na forma de comportamento lingstico.
Se h crticas ao behaviorismo skinneriano, elas no devem recair
no esteretipo de que ele seria uma psicologia sem mente. O pensamento
um comportamento no observvel. Anima vem de animado, ou o que
se movimenta, tanto visvel como invisivelmente. Pensar movimentar-se,
da mesma maneira que nossos msculos se movimentam e formam nossa
concepo de comportamento derivada do senso comum, ou seja, sua viso
apenas como macrofenmeno observvel.
A ideia de comportamento encoberto como fenmeno invisvel
tambm rompe com o mito neopositivista de que s se pode falar daquilo que,
em ltima anlise, rastrevel na experincia sensvel ou em algo observvel.
Skinner no segue essa tradio neopositivista como muitos pensam s
porque foi contemporneo dela. Mas tambm no endossa a oposta, o
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dualismo, ou a ideia de que mente/corpo deveriam ser separados, e de que o

mental seria uma entidade inescrutvel por no ser acessvel observao.
Ao admitir que o comportamento , sempre, uma leitura possvel do
movimento, seja esta atividade do psiquismo (comportamentos encobertos),
seja uma atividade que se traduz em movimento muscular, Skinner reconhece a
dificuldade levantada pela crtica de Ryle. O comportamento, mesmo como atividade unicamente muscular, est impregnado de crenas, intenes, desejos,
etc. Ora, seriam essas entidades inevitveis na descrio do comportamento?
Haver, na descrio do comportamento, resduos mentalistas ineliminveis?
So esses resduos ineliminveis que nos permitem identificar e, ao
mesmo tempo, depurar os usos abusivos da noo de comportamento quando
falamos do comportamento de um termostato ou comportamento de um
carro na pista de corrida. Esses comportamentos no poderiam ser descritos
a partir de intenes e crenas, a no ser que faamos um esforo lingustico
visivelmente inapropriado. Isso quer dizer que toda descrio do comportamento humano tem que incluir algum termo mentalista. O termo mentalista
a interpretao de que nos fala Skinner. ele que distingue nosso comportamento do comportamento de um termostato, e tambm do comportamento
concebvel unicamente como movimento muscular observvel.
Chegamos ento a algo parecido com uma definio: comportamento
uma descrio mentalista do movimento. Uma descrio que pode ser
estendida tambm ao funcionamento cerebral. Isso algo bem diferente do
que pensa o senso comum e tambm o neopositivista.
Crenas, intenes e desejos podem tambm ser vistas como entidades tericas que projetamos sobre o movimento muscular para torn-lo
inteligvel. Se despirmos o comportamento dessas entidades tericas como
Watson gostaria de ter feito , despimo-lo tambm de sentido. Sentido no
pode ser mapeado no mundo fsico. Comportamento um modo de descrio
do movimento o modo que interessa psicologia. fisiologia, por exemplo,
interessar outro recorte. A fisiologia das pernas dos jogadores de futebol no
explica como se joga esse tipo de jogo. As descries do fisiologista e do
jogador de futebol no so incompatveis, embora tenham focos ou pontos
de partida diferentes e definam nveis de descrio tambm diferentes. Da
mesma maneira, o que interessa psicologia um tipo especfico de descrio
do movimento, que no inclui sua decomposio em propriedades biolgicas.
O limite da psicologia experimental a descrio puramente fisicalista do comportamento. A psicologia no pode se furtar da elaborao terica,
mesmo quando feita unicamente em laboratrio. Isso no significa diminuir a
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importncia dos experimentos, mas, apenas, enfatizar igualmente a relevncia

das anlises funcionais. Ser a partir desta que se definiro os experimentos cruciais a serem realizados no laboratrio. Infelizmente, parece que
os skinnerianos tm dado maior preponderncia aos aspectos empricos do
comportamento, como se as anlises funcionais pudessem ser ignoradas. Em
outras palavras, os skinnerianos continuam neopositivistas, embora Skinner
nunca o tenha sido.
Esquecer os aspectos funcionais e interpretativos do comportamento
tem levado a paradoxos como, por exemplo, montar modelos behavioristas
para o comportamento sadomasoquista. No se pode pretender que tais modelos
imitem esse tipo de comportamento, pois, no mximo, consegue-se imitar os
movimentos musculares que o compem. Tampouco poderamos dizer que
um animal treinado para guardar notas de Real em seu ninho tenha aprendido
o valor do dinheiro. Faz-se, aqui, um mesmo tipo de transgresso categorial
inversa que ocorre na nossa linguagem cotidiana ao falarmos de comportamento do termostato ou de um rob. Ou seja, atribui-se descrio fisicalista
do comportamento mais do que ela pode conter.
Sabemos que um dos grandes mritos de Skinner foi livrar-se das
concepes mecanicistas de comportamento, de acordo com as quais estmulo
e comportamento seriam separveis do mesmo modo que causa e efeito. O
modelo do comportamento reflexo mecnico: o estmulo S elicia a resposta
R. Mas no operante proposto por Skinner, o modelo biolgico, pois h uma
seleo natural do comportamento mais adequado na sua interao e retroao
com o meio ambiente.
A adaptabilidade conceito subjacente ao de comportamento operante tambm uma entidade no observvel e intensional. Caractersticas
que do adaptabilidade a um organismo num ambiente podem no ser adaptativas em outro. Isto quer dizer que no existe nada intrinsecamente adaptvel e
que ao falarmos de adaptabilidade no estamos nos referindo nunca a um
conjunto de propriedades enumerveis que encontraramos em todos os orga
nismos que pertencem a um determinado meio ambiente. A adaptabilidade
tambm uma interpretao, tanto quanto a teoria da evoluo, que um modo
de contar a histria da natureza. E talvez o mesmo possamos dizer do ope
rante, que, embora definido apenas em termos biolgicos, talvez no possa
prescindir das noes mentalistas de agradvel/desagradvel para o organismo.
A maioria dos behavioristas radicais leu mal a obra de Skinner.
Assumiu, implicitamente, uma concepo de comportamento derivada da psicologia popular e que foi reforada pela interpretao neopositivista. O pano
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de fundo foi a proposta da possibilidade da psicologia adotar um discurso exclusivamente fisicalista, como foi defendido por Carnap. Mas Skinner no era
nem neopositivista nem antimentalista. Seu antimentalismo restringe-se ao
anticartesianismo. A mente no pode ser algo imaterial, que misteriosamente
interage com o corpo. Ele concordaria com Fodor, no sentido de que no existe
incompatibilidade entre mentalismo e materialismo. A mente a interpretao
de um comportamento encoberto, qual seja, o metabolismo do crebro.
Quem ainda faz uma interpretao neopositivista de Skinner o que
ainda muito comum presta um desservio histria das ideias psicol
gicas. Afinal, comportar-se no s mexer-se; falar de comportamento
envolve tambm uma percepo especfica daquilo que se mexe. No podemos
traar uma distino inteiramente ntida entre observao e interpretao.
Skinner concordaria com isso e, ao faz-lo, rompe com a tradio neopositivista. Nesse sentido, poderamos afirmar, com ele, que nem tudo que se mexe
se comporta, e nem tudo o que se comporta se mexe.
O que foi exposto no deve ser interpretado como uma defesa dos
mritos de Skinner. Trata-se to somente de evitar interpretaes errneas
do conceito de comportamento, que pode ter efeitos deletrios sobre o behaviorismo radical. preciso enfatizar que Skinner materialista, mas no
reducionista. No behaviorismo radical no se busca uma reduo de termos
intencionais a comportamento observvel. Esse um programa neopositivista
cujas razes provavelmente esto no behaviorismo metodolgico e na concepo de comportamento que nos dada pela psicologia popular.
O behaviorismo metodolgico parece estar sendo reavivado pela
neurocincia cognitiva. No nos cabe aqui, por falta de espao, discutir um
tema to amplo como as relaes entre behaviorismo e neurocincia cognitiva.
Cabe, entretanto, assinalar que as modernas tcnicas de neuroimagem baseiamse num esquema S-R, no qual os estmulos so procurados dentro do crebro.
A caixa preta cerebral tende a ser aberta. Skinner menciona isso
no texto de 1998 que reproduzimos acima. Mas o programa reducionista ex
plcito de muitos neurocientistas cognitivos no ameaa uma cincia do
comportamento. Esse programa reducionista ainda no d conta das retroaes do comportamento que dependem do meio ambiente para se realizarem.
Ou seja, a neurocincia cognitiva pode deixar de dar conta das consequncias
do comportamento. O crebro no pode representar completamente o ambiente
onde ele mesmo se encontra.
Tampouco o neurocientista deixa de interpretar os comportamentos
antes de relacion-los com a ativao de algumas reas cerebrais. O sujeito
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da neuroimagem tambm interpreta o que supostamente est ocorrendo no

seu crebro. S ento pode ser estabelecida uma relao entre rea cerebral
ativada e comportamento.
O carter intensional de comportamento faz com que ele s se constitua se estiver conectado a objetos fora do crebro. Ou, em outras palavras, a
cincia do comportamento no redutvel a uma cincia do crebro, tal como
ela concebida pelos neurocientistas cognitivos. Mas esse , certamente, tema
para outro artigo.

Referncias
DENNETT, D. Sistemas intencionais. In: . Brainstorms. So Paulo: UNESP,
1999. p. 33-55. Texto originalmente escrito em 1978.
RYLE, G. The concept of mind. New York: Barnes and Noble, 1949.
. The thinking of thoughts: what is le penseur doing? In: RYLE, G. Collected
essays 1929-1968. London: Routledge 2009. v. 2. p. 480-486. Artigo publicado
originalmente em 1968.
SKINNER, B. F. The generic nature of the concepts of stimulus and response.
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Recebido: 23/04/2010
Received: 04/23/2010
Aprovado: 12/05/2010
Approved: 05/12/2010

Rev. Filos., Aurora, Curitiba, v. 22, n. 30, p. 27-40, jan./jun. 2010