Qu es el hule?

El hule tambin conocido como caucho es un

polmero que puede ser natural o sinttico. En
su forma natural proviene de la savia de
algunas plantas como el rbol de hule con una
apariencia lechosa y amarillenta tambin
llamada ltex es pegajosa al tacto en clima
caliente volvindose dura y quebradiza en
clima fro, tiene propiedades elsticas as como
presenta una buena repelencia al agua y resistencia al paso de la corriente
elctrica. El origen de la palabra hule viene de la lengua nhuatl, originaria
de Amrica Central y Mxico y el trmino caucho viene de la lengua
quechua kauchuk vocablo que significa "rbol que llora" usado por nativos del
amazonas. En su forma sinttica se usa derivados del petrleo para su
elaboracin.

Qu es el plstico?
El trmino plstico en un sentido amplio aplica a las sustancias de estructuras
similares que carecen de un punto fijo de evaporacin y que en un rango de
temperatura poseen propiedades de elasticidad y flexibilidad que permiten
moldearlas y adaptarlas a diferentes formas y aplicaciones.
En este sentido el caucho pertenece a los plsticos, pero la industria del caucho
separa el caucho del plstico en dos grupos muy separados.

Diferencias entre plstico y caucho

Como se mencion anteriormente en un
sentido riguroso el caucho pertenece a la
familia de los plsticos y estos a su vez
constituyen una familia de muy diversas
sustancias que pueden moldearse o
conformarse.
En su estado crudo el hule o caucho es
termo formable pero una vez vulcanizado
deja de serlo para convertirse en un
material termo rgido esto es que no puede
termo formase otra vez (Calentarse para
formar otro producto) por el contrario la mayora de los plsticos pueden termo
formarse una y otra vez, es quizs por esta caracterstica que la industria del
caucho lo coloca en otra categora.

Tipos de hule
Hule Natural
Son aquellos provenientes directamente del reino vegetal como el hule obtenido
de Hevea Brasiliensis, Castilla elstica, kalule, Funtumia elstica, Guayule entre
otras.

Hule sintticos
Son los transformados o creados por el hombre de derivados del petrleo y
carbn.
Hoy en da, el caucho posee mltiples utilidades en diferentes tipos de industrias
(automotriz, calzado, adhesivos, etc.). Actualmente en Mxico hay ms de 300
empresas que elaboran productos relacionados con el caucho dando trabajo a
ms de 10.000 personas (obreros, tcnicos y empleados).

Neopreno
Uno de los primeros cauchos sintticos logrados gracias a la investigacin de
Carothers. El neopreno fue desarrollado en 1931 y es resistente al calor y a
productos qumicos como aceites y petrleo. Se emplea en tuberas de
conduccin de petrleo y como aislante para cables y maquinaria.
Buna o caucho artificial
Qumicos alemanes sintetizaron en 1935 el primero de una serie de cauchos
sintticos llamados Buna. La palabra Buna se deriva de las letras iniciales de
butadieno ms conocido como caucho SBR es el caucho sinttico ms utilizado a
nivel mundial.
Caucho de butilo
Este tipo de caucho sinttico, producido por primera vez en 1949.. Es un plstico y
puede trabajarse como el caucho natural, pero es difcil de vulcanizar. Aunque no
es tan flexible como el caucho natural y otros sintticos, es muy resistente a la
oxidacin y a la accin de productos corrosivos. Debido a su baja permeabilidad a
los gases, se utiliza en los tubos interiores de las llantas de automviles.

Caractersticas Principales de los hules.

Propiedad

Hule
Natural
(NBR)

Hule Sinttico
(SBR)

Rango de dureza

20-90

40-90

Resistencia a la
rotura

Buena

regular

Resistencia
Abrasiva

Excelente

Buena

Resistencia a la
compresin

Buena

Excelente

Permeabilidad a
los gases

Regular

Regular

Qu es vulcanizacin?

La vulcanizacin es un proceso mediante el cual se calienta el caucho crudo por

encima de los 120 grados centigrados en presencia de azufre durante un tiempo
determinado para forma un producto ms estable (no se deforma fcilmente),
duro, con mayor durabilidad, ms resistente al ataque qumico y sin perder su
elasticidad natural. Tambin transforma la superficie pegajosa del material en una
superficie suave que no se adhiere al metal o a los sustratos plsticos. La
vulcanizacin es un proceso de cura irreversible lo que ocaciona al mundo
grandes problemas de contaminacin una de las formas como se recicla el
caucho vulcanizado es moliendo este en particulas y usandolo como carga o
aditivo en otros productos, como en suelas de zapatos, topes de hule, en
carreteras de asfalto, pistas de atletismo o en pinturas e impermeablilizantes, etc.
Usualmente el vulcanizado o cura es realizado en un proceso por calor pero puede
hacerce con procesos en frio.
Entre los 80 y 120 grados centigrados se mantiene en un estado que puede fluir
fcilmente y ser moldeado, por arriba de esa temperatura comienza el proceso de
vulcanizado. Si el tiempo y la temperatura se prolongan ms alla del punto de
deformacin plstica comienza a perder su estabilidad as como sus propiedades
de elasticidad y se vulve quebradizo.

La contribucin de Goodyear
Se dice que el proceso de vulcanizacin fue descubierto por Charles Goodyear en 1839 por
accidente, al volcar un recipiente de azufre y caucho encima de una estufa. Esta mezcla se
endureci y se volvi impermeable, a la que llam vulcanizacin en honor al dios Vulcano. Sin
embargo, hay estudios que demuestran que un proceso similar a la vulcanizacin, pero basado en
el uso de materiales orgnicos (savias y otros extractos de plantas) fue utilizado por la Cultura
Olmeca 3.500 aos antes para hacer pelotas de hule destinadas a un juego ritual.
La mayora de los libros de texto dicen que Charles Goodyear fue el primero en usar azufre para
vulcanizar el caucho. Dependiendo del lector, la historia de Goodyear es de pura suerte o de una
cuidadosa-investigacin.
Goodyear clam que le corresponda el descubrimiento de la vulcanizacin basada en azufre en
1839, pero no patent su invento hasta el 5 de julio de 1843, y no escribi la historia de su
descubrimiento hasta 1853 en su libro autobiogrfico, Gum-Elastica. Mientras tanto, Thomas
Hancock (1786-1865), un cientfico e ingeniero, patent el proceso en el Reino Unido el 21 de
noviembre de 1843, ocho semanas antes que Goodyear ejerciera su propia patente en el Reino
Unido.
La Goodyear Tire And Rubber Company adopt el nombre de Goodyear por sus actividades en la
industria del caucho, pero no tena ninguna otra relacin con Charles Goodyear y su familia.

A qu llamamos crudo?
Decimos que una pieza esta cruda cuando sta an no se a curado o vulcanizado,
lo apreciamos porque la pieza:

a. Puede ser deformada facilmente y no vuelve a tomar su forma.

b. Es pegajosa al tacto.
Esto sucede porque la temperatura es muy baja para un tiempo de curado
dado o el tiempo de curado es muy corto para la temperatura elegida.

Qu es Revenido?
La palabra se refiere a un tratamiento trmico que se da nicamente a las piezas
de acero, despus de templadas para eliminarles sus tensiones internas
aparecidas en el enfriamiento rpido. Pero nosotros lo aplicamos a las piezas que
durante el proceso de vulcanizado sobrepasaron el punto de deformacin plstica
(punto en que la deformacin aplicada a la pieza no se recupera cuando cesa el
esfuerzo) la piezas puede presentar las siguientes caracteristicas:
a.
b.
c.
d.
e.
f.

Superficie parda u opaca.

Superficie escamosa.
Suele manchar si se frota contra algo.
Pierde elasticidad.
Se deforma fcilmente.
Se vuelve frgil.

Esto sucede cuando la temperatura es muy alta para el tiempo de curado o la

temperatura es alta y el tiempo de curado muy largo.

Qu es aire atrapado?
Decimos que la pieza tiene aire atrapado cuando la pieza presenta:
a. Burbujas en su superficie
b. Zonas con apariencia de quemado que manchan al contacto. (Pero el resto
de la pieza esta bien)
Esto puede suceder por :
a.
b.
c.
d.

No se hicieron las desgasificaciones durante el proceso de vulcanizado

Se hicieron las desgasificaciones pero no de la forma apropiada.
La temperatura es mas alta que la especificada en la hoja de manufactura.
La presin de la presa es muy alta y no permite realizar las
desgasificaciones.
e. El peso de la carga es inferior al requerido y al hacer las desgasificaciones no
hay suficiente hule para seguir comprimiendo y expulsar el aire de las piezas.
Es la misma razn por lo que el aire queda atrapado con una presin muy
alta en la prensa.

Qu es Rebaba?
Llamamos as al excedente de hule que queda pegado a las piezas despues del
proceso de prensado y vulcanizado.

Esquema del proceso de industrializacin del

caucho