Introduccin

Las definiciones de las acciones de peticin y reivindicatoria de herencia de bienes hereditarios

responden a la forma como estas acciones estas legisladas en nuestro Cdigo Civil en los artculos 664,
665 y 666 respectivamente.
Esencialmente, son acciones reales, porque se fundan en los derechos de propiedad y posesin de los
bienes, los cuales constituyen su objeto. No obstante, la accin petitoria rebasa el mbito de la accin real
por su universalidad.
Ambas acciones son inherentes a la condicin de heredero y procesalmente, se tramitan en procesos de
conocimiento, siendo imprescriptibles.
Captulo I

Accin petitoria de herencia

1. Definicin
Esta normada en el artculo 664, que de acuerdo a la redaccin modificada por el vigente Cdigo Procesal
Civil, prescribe que el derecho de peticin de herencia corresponde al heredero que no posee los bienes
que considera que le pertenecen, y se dirige contra quien los posea en todo o en parte a titulo sucesorio,
para excluirlo o para concurrir con l. Agrega que dicha pretensin puede acumularse la de declarar
heredero al peticionante si, habindose pronunciado declaracin judicial de herederos, considera que con
ella se han preterido sus derechos; as como la imprescriptibilidad de la accin y su tramitacin como
proceso de conocimiento.
Es aquella accin que el heredero dirige contra otro heredero para concurrir con l, en este supuesto, el
demandado podra tratarse de un coheredero; o para excluirlo, si tuviese mejor derecho, aqu se tratara
de un heredero aparente.
Hinostroza Minguez define la accin petitoria de herencia, como la accin por la cual el heredero reclama
la entrega de los bienes que componen el acervo sucesorio, de quien los detenta invocando tambin
derechos sucesorios.
Para que el concepto antes mencionado es necesario que se cumplan los siguientes requisitos:
Que los bienes del sucesorio se encuentren en poder de un tercero.
Que el reclamante invoque para fundar la accin su ttulo de herederos.
Que el detentador de los bienes tambin los invoque.
El autor Jorge Maffia seala: "En todos los casos en que el demandado alega ttulos hereditarios sobre los
bienes que detenta y desconoce esa calidad al genuino heredero, procede la accin de peticin de
herencia". Lo expresado por este autor coincide con lo dispuesto por el artculo 664 del Cdigo Civil que
a la letra dice:" El derecho de peticin de herencia corresponde al heredero que no posee los bienes que
considera que le pertenecen, y se dirige contra quien los posea en todo o en parte a ttulo sucesorio, para
excluirlo o concurrir con l". En sta ltima parte del artculo vemos una similitud con el concepto dado por
el autor Augusto Ferrero.
Fornieles, define la peticin de herencia como la accin que se concede al dueo de la herencia, para
reclamarla totalmente de aquellos que la poseen, invocando el falso ttulo de herederos, o parcialmente
de aquellos herederos que rehsan reconocerle el mismo carcter. El mismo autor seala que la accin
petitoria presupone una accin previa, por ejemplo nulidad de testamento, sentencia basada en la
autoridad de cosa juzgada que de clara la filiacin ilegtima de un hijo del causante, por citar algunas.
Sobre la pretensin que se indica en el artculo 664 del C.C, se puede acumular la de declarar heredero
al peticionante si, habindose pronunciado una declaracin judicial de herederos, considera que con ella
se han preterido sus derechos.
La accin petitoria es una accin que se dirige contra los herederos aunque haya una resolucin judicial
de declaratoria de herederos que no comprenda al peticionante, y est referida a todo el patrimonio
hereditario. Por lo tanto, tanto el demandante como el demandado deben ser herederos.
Para que la accin de peticin de herencia pueda tener como fin la exclusin del heredero poseedor de
los bienes de la herencia, el peticionante debe tener mejor ttulo para heredar que el demandado.
Entonces, en este caso no habra una situacin de copropiedad ya que las partes no seran coherederos,
sino mas bien el demandante sera el verdadero sucesor, y el demandado el sucesor aparente.
Por otro lado cabe resaltar que a la accin de peticin de herencia es aplicable tambin lo dispuesto por el
artculo 666 del Cdigo Civil, referida a la enajenacin de un bien hereditario, que expresa: "El poseedor
de buena fe que hubiere enajenado un bien hereditario est obligado a restituir su precio al heredero y si
se le adeudara, se transmitir a este ltimo el derecho de cobrarlo. En todos los casos, el poseedor de

mala fe est obligado a resarcir al heredero el valor del bien y de sus frutos y a indemnizarle el perjuicio
que le hubiere ocasionado".
2. Naturaleza jurdica
Esencialmente es una accin real basada en los derechos de propiedad y posesin de bienes, los cuales
constituyen su objeto. Es inherente a la condicin de heredero y se tramita como proceso de
conocimiento, siendo imprescriptible.

3. Caractersticas de la accin petitoria

En la accin de peticin de herencia encontramos las siguientes caractersticas:
Existe una peticin de herencia, a diferencia de la accin reivindicatoria que es res singula, la
petitoria se refiere a todos los bienes de la herencia. Por ello, es una accin sui generis que no encaja
propiamente dentro del concepto estricto de la accin real, dado que no tiene como sustrato un bien
corporal determinado. Es una accin universal que persigue el reconocimiento de la condicin de
heredero y, como consecuencia de ello, reivindicar los derechos hereditarios.
Corresponde al heredero que no posee los bienes que considera que le pertenecen,
contra quien los posea en todo o en parte a ttulo sucesorio, esta ltima expresin difiere de la del
texto original del Cdigo Civil, que se refera al ttulo de heredero. La actual es mas propia pues incluye
a los legatarios, pudiendo darse el caso, como se ha sealado, de una persona que disponga de sus
bienes en legados, afectando a sus herederos forzosos. Ambas partes deben ser sucesores del causante:
demandante y demandado. Esta es la nota distintiva fundamental con la accin reivindicatoria.
Puede haber exclusin o concurrencia, en este caso como se trata de los dos supuestos:
Que el actor concurra con el reo en la herencia, por tener igual derecho a suceder, o porque la
ley determina su participacin conjunta. En este caso, es de aplicacin lo dispuesto en el articulom844,
que determina que si hay varios herederos, cada uno de ellos es copropietario de los bienes de la
herencia, en proporcin a la cuota que tenga derecho a heredar. Por lo tanto, tienen la condicin de
copropietarios, y de conformidad con lo dispuesto en el artculo 985, ninguno de ellos ni sus sucesores
pueden adquirir los bienes comunes, siendo imprescriptible la accin de participacin. A este respecto,
hay una innovacin importante en el actual Cdigo, pues el derogado estableca una excepcin en su
artculo 874, sealando que los herederos del condominio (copropietario) podan adquirir por prescripcin
los bienes comunes cuando los posean por un plazo de veinte aos desde la muerte del causante.
Que el demandante tenga mejor derecho para heredar que el demandado, excluyndolo. En este
caso, el primero es el heredero verdadero y el segundo el sucesor aparente. No son, coherederos y, por
ende, tampoco copropietarios.
Acumulacin de acciones, la nueva redaccin del artculo 664 menciona expresamente algo
que estaba implcito: la facultad del accionante de demandar acumulativamente que se declare heredero,
en caso que medie una declaracin de herederos que no lo incluya. Inclusive para que proceda la peticin
de herencia, el actor debe necesariamente solicitar, que se le declare heredero; pues es solamente si
procede esta segunda peticin que podr declararse fundada la primera.
Este nuevo agregado se refiere al caso en el que exista una declaracin de herederos expedida en un
proceso en el cual el peticionante no haya sido parte, pues de lo contrario habra cosa juzgada.
Esta accin es imprescriptible, este enunciado es innecesario, en el primer supuesto, al ser los
herederos copropietarios, no pueden adquirir por prescripcin los bienes comunes, siendo la accin de
participacin imprescriptible. En el segundo supuesto, si bien no tienen esta condicin, el heredero
verdadero esta reivindicando la herencia de su propiedad frente al heredero aparente, y la accin
reivindicatoria es imprescriptible, por disposicin del artculo 927.
Se le aplica lo sealado en el artculo 666, se analiza al tratar la accin reivindicatoria, y que a
la letra dice: "El poseedor de buena fe que hubiese enajenado un bien hereditario est obligado a restituir
su precio al heredero y si se le adeudara, se transmitir a este ultimo el derecho de cobrarlo. En todos los
casos, el poseedor de mala fe est obligado a resarcir al heredero el valor del bien y de sus frutos y a
indemnizarle el perjuicio que le hubiere ocasionado".
En efecto, el poseedor de buena fe a que se refiere puede ser el coheredero o el sucesor aparente, que
desconoca la existencia de un heredero para concurrir con l o para excluirlo, respectivamente. Tambin
el coheredero o el sucesor aparente puede ser poseedor de mala fe, cuando conoce de la existencia de
otro heredero.
4. Jurisprudencia

Declarando FUNDADA la Peticin de Herencia interpuesta por Hugo Cabrera Quito, en

consecuencia, DECLARO al accionante como nico y universal heredero legal de su padre Angel Hugo
Cabrera Pea. Resolucin Suprema, Exp. 3628/01. Procede de Trujillo.
Captulo II

Accin Reivindicatoria de Herencia

Para el primitivo Derecho Romano la accin reivindicatoria comenz dentro del sistema de las legis
actionis.
La ms antigua de las formas procesales para reclamar la propiedad quiritaria aparece a travs de
la legis actio sacramentum in rem.
En este sistema procesal las partes observaban una posicin simtrica ya que ambas, mediante la misma
frmula sacramental, proclamaban ser propietarios de la cosa.
Ambas partes deban probar la propiedad. Si ninguno probaba el juez no poda adjudicar la cosa.
Mientras duraba el proceso el magistrado atribua la posesin de la cosa al litigante que invocara mejor
derecho sobre ella. Quien haba as recibido la posesin interina y luego era vencido en el pleito, segn la
ley de las XII Tablas, era condenado por el doble del valor de los frutos que deba restituir
En la poca clsica, la propiedad era tutelada por dos formas procesales: la rei vindicatio per
sponsionem y la formula petitoria.
La rei vindicatio per sponsionem, que era una actio in personam que se promova a partir de
una sponsio. Para ponerla en movimiento era necesario pronunciar una declaracin solemne que
describe Gayo
Si bien esta sponsio supona la entrega de una suma de dinero, tal cantidad era meramente simblica ya
que aqu lo importante resultaba probar que el demandante era verdaderamente propietario quiritario de la
cosa. Esta sponsio era considerada sponsio praeiudicialis, por ser una actio preparatoria del proceso.
Luego, ante el magistrado, las partes realizaban una segunda sponsio (sponsio pro praede litis et
vindiciarum) Por ella el demandado prometa, en caso de perder el pleito, restituir la cosa vindicada.
Segn SCHULZ este procedimiento subsiste durante la totalidad de la poca clsica, desapareciendo
recin en la etapa postclsica.
1. Concepto
Es aquella accin que ejercita el heredero contra el tercero que, sin buena fe, adquiere los bienes
hereditarios por efecto de contratos a ttulo particular oneroso celebrados por el heredero aparente que
entr en posesin de ellos.
Est referida a la accin reivindicatoria de bienes hereditarios, que es tratada en el artculo 665 del
Cdigo, que seala: " La accin reivindicatoria procede contra el tercero que, sin buena fe, adquiere los
bienes hereditarios por efecto de contratos a ttulo oneroso celebrados por el heredero aparente que entr
en posesin de ellos. Si se trata de bienes registrados, la buena fe del adquirente se presume si, antes de
la celebracin del contrato, hubiera estado debidamente inscrito, en el registro respectivo, el ttulo que
amparaba al heredero aparente y la transmisin de dominio a su favor, y no hubiera anotada demanda ni
medida precautoria que afecte los derechos inscritos. En los dems casos, el heredero verdadero tiene el
derecho de reivindicar el bien heredado contra quien lo posea a ttulo gratuito o sin ttulo".
Se trata de una accin res singula; por lo que es mejor denominarla especficamente que referirla
nicamente a la herencia. Constituye un caso particular de la accin reivindicatoria en general, legislada
en el artculo 923, que reconoce entre los derechos inherentes a la propiedad el de reivindicarla; y en el
artculo 979, que seala que todo copropietario puede reivindicar el bien comn.
La accin de reivindicacin de herencia puede referirse a todo el patrimonio dejado por el causante, o slo
a una cuota del mismo. en la accin reivindicatoria el actor alega y deber probar su derecho de
propiedad y que, por tanto, le corresponde la posesin del bien materia de la reivindicacin; posesin que
la tiene indebidamente el demandado, partiendo de lo dispuesto en el artculo 880 del Cdigo Civil que
seala que a todo propietario le corresponde poseer.
Esta accin reivindicatoria se refiere a los terceros adquirentes del sucesor aparente o del coheredero o
de un tercero. En este caso se norma el supuesto del adquirente de mala fe y a ttulo oneroso y, el del
adquirente a ttulo gratuito, con buena o mala fe.
Planiol lo explica de la siguiente manera: "Ni el adquiriente de mala fe que conoca la existencia del
verdadero heredero, ni el adquiriente a ttulo gratuito puede verdaderamente oponerse a los derechos del
heredero propietario de los bienes comprendidos en la herencia".
El caso del adquiriente de buena fe, no se encuentra normado, ya que no procede contra l la accin, que
en realidad debera dirigirse contra el vendedor. Entonces vemos que lo dispuesto por el artculo 665
concuerda con lo expresado en el artculo 666 y observamos los siguientes presupuestos:

El adquiriente a ttulo oneroso de mala fe queda obligado a entregar al heredero verdadero el

bien y los frutos percibidos, as como a indemnizarlo.
El adquiriente a ttulo gratuito de buena fe queda obligado slo a restituir el bien.
El adquiriente a ttulo gratuito de mala fe queda obligado a la restitucin del bien, a la
devolucin de los frutos percibidos y a pagar una indemnizacin.
El adquiriente a ttulo oneroso de buena fe mantiene sus derechos, quedando obligado slo a
pagar el saldo del precio, si hubiere, al heredero verdadero.
Independientemente el tercero podr demandar al enajenante la venta de lo ajeno. Igualmente, el
coheredero o sucesor aparente de mala fe ser responsable ante el heredero, pudiendo obligrsele a una
indemnizacin por los daos y perjuicios causados.
Debe tenerse presente, al igual como se ha dicho tratndose de la accin petitoria, que si bien el
poseedor no podr deducir la prescripcin adquisitiva de los bienes que posea, la cual operara como
caducidad del derecho del accionante.
La accin reivindicatoria de los bienes hereditarios procede contra la Sociedad de Beneficencia Pblica, la
Junta de Participacin Social o la Sociedad de Beneficencia de Lima, en su caso cuando el juez les
adjudica los bienes a falta de sucesores, segn lo estipulado en el artculo 830. Por otro lado tambin
procede contra el gestor de la declaratoria respectiva, quien segn este dispositivo se hace acreedor al
40% del valor de la herencia, si no obr de mala fe, ya que de lo contrario se hara acreedor a las
sanciones antes sealadas. El titulo del heredero prevalece a dichas adjudicaciones que se hicieron en el
supuesto legal de no haber herederos del causante. Tambin procede contra el tercero poseedor sin
ttulo, aunque en este caso, es ms conveniente plantear la accin de desalojo por ocupacin precaria, de
conformidad con lo dispuesto en el articulo 585 y siguientes del actual Cdigo Procesal Civil, que se
tramita en proceso sumarsimo.
El articulo 665 agrega que, si se trata de bienes registrados, la buena fe del adquiriente se presume si
antes de la celebracin del contrato hubiera estado debidamente inscrito, en el registro respectivo, el titulo
que amparaba al heredero aparente y la transmisin de dominio en su favor, y no hubiera anotada
demanda ni medida precautoria que afecte los derechos inscritos. Estas condiciones a favor de la
presuncin de buena fe no significan que de no presentarse se establezcan la existencia de mala fe. No
solo en ese3 caso se presume la buena fe. Esta es una presuncin general que opera siempre, salvo
prueba en contrario, o cuando el bien se encuentra inscrito a nombre de otra persona, tal como lo dispone
el artculo 914. Mientras la buena fe se presume, la mala fe debe probarse. En todo caso, debi legislarse
cuando, excepcionalmente en la situacin planteada, no puede presumirse la buena fe, conforme a la
regla citada establecida en el Libro de los Derechos Reales. El enunciado de la segunda parte del artculo
666, que dice que en todos los caso el poseedor de mala fe est obligado a resarcir al heredero el valor
del bien y de sus frutos y a indemnizarle el perjuicio que le hubiere ocasionado, redunda lo expresado en
el articulo 910 y el articulo 1969, siendo, por lo tanto, superfluo.
Velarde cita diversas hiptesis en las cuales se plantea el problema de la reivindicacin, como la de la
renuncia de la herencia que se deja sin efecto; del pariente en grado sucesible que entra en posesin del
patrimonio hereditario por ausencia de otros ms prximos o del mismo grado; del instituido en
testamento revocado por un posterior o que se anula por vicios o defectos que no pudieron conocerse
oportunamente; o del heredero legal que recoge la herencia y cuya indignidad se descubre despus.
2. Naturaleza jurdica
Se trata tambin de una accin real que se fundamenta en los derechos de propiedad y posesin de los
bienes que constituyen su objeto.
Es una accin inherente a la condicin de heredero y al igual que la accin petitoria se tramita como
proceso de conocimiento. Es una accin imprescriptible.
3. Corrientes que ayudaron a la sistematizacin de la accin petitoria y reivindicatoria en nuestro
ordenamiento civil.
Existen dos corrientes en relacin a la forma como debe estar legislada la accin para recuperar bienes
hereditarios, dichas corrientes son:
a. La Teora de la Unidad
Consiste en que genricamente existe una accin de reivindicacin sucesoria, por la cual el heredero pide
lo que le corresponde. sta es la tesis que fue recogida por nuestro Cdigo Civil anterior, ya derogado.
b. La Teora de la Dualidad
Teora reconocida por la doctrina nacional y los tratadistas modernos, que fue adoptada por los
legisladores de 1984 para la elaboracin de nuestro actual Cdigo Civil. Esta teora se refiere a la
recuperacin del patrimonio hereditario, en razn al vnculo, conexin con la sucesin que tienen los

sujetos que participan en la accin petitoria y el carcter ajeno a la misma por parte de una de las partes
que participa en el proceso de accin reivindicatoria.
Se podra decir que se tratan de dos acciones distintas pero con afinidades en ciertos aspectos.
4. Jurisprudencia
Cuando se ejerce la posesin de un bien que se pretende adquirir por prescripcin adquisitiva, se deben
cumplir los requisitos de la posesin, por lo que al entablarse una accin reivindicatoria se interrumpe la
posesin, sin que sea necesario esclarecer si quien la interpone es propietario del bien o no (CAS. N
453-2003-Cono Norte. El Peruano. 3/11/2004).
Captulo III

Diferencias entre la accin petitoria y la accin

reivindicatoria

1. Diferencias
Diferencias existentes entre la accin petitoria y la accin reivindicatoria son:
La accin petitoria se dirige contra los coherederos, la accin reivindicatoria est dirigida
contra los terceros adquirientes a ttulo particular o contra los poseedores sin ttulo.
En la accin petitoria el ttulo que opone el demandante es el de heredero; en la accin
reivindicatoria el demandante invoca un ttulo traslativo de dominio existente en su favor, pudiendo
nicamente invocar la posesin si fuese tan slo un poseedor.
La accin petitoria es imprescriptible si se dirige contra un coheredero para concurrir con l
(Art. 664); la reivindicatoria prescribe a los 10 aos, por ser una accin real (Art. 2001, inc 1)
La accin petitoria tiende al reconocimiento del derecho hereditario, siendo a ttulo
universal, recayendo en la totalidad de la herencia; la accin reivindicatoria es a ttulo particular, y recae
sobre determinados bienes.
Por otro lado el autor Maffia sostiene que "la diferencia de las acciones repercute en el rgimen de la
prueba. En la reivindicacin el actor debe probar que es propietario de las cosas que reclama, mientras
que en la peticin de herencia se deber probar o acreditar su condicin de heredero y que los bienes
demandados constituyen parte del haber sucesorio".
2. Caracteres comunes en ambas acciones
Como se mencion anteriormente, ambas acciones son diferentes, claro que cabe sealar que tambin
presentan similitudes. Los caracteres comunes en ambas acciones son:
Ambas acciones son inherentes a la calidad de heredero.
Tienen su fundamento en los derechos de propiedad y posesin de los herederos sobre la masa
hereditaria.
Procesalmente, les corresponde el mismo procedimiento, pues ambas pretensiones se tramitan
como proceso de conocimiento.

Conclusiones

La accin de peticin de herencia es imprescriptible, y en tal sentido cualquier defensa que est
basada en la extincin de la accin por el transcurso del tiempo deber ser desestimada.
Para interponer la accin de peticin de herencia, se encuentra legitimado activamente quien
considere tener la calidad de heredero; y puede ser demandado, quien acta como sucesor y se oponga a
la calidad de heredero del accionante.
La accin petitoria es a titulo universal y se refiere a la totalidad de la herencia; la reivindicatoria
es a ttulo particular, dirigindose a determinados bienes.
Contra la accin petitoria el demandado opone su titulo de sucesor, contra la reivindicatoria
invoca su ttulo de propiedad o tan solo la posesin.

Bibliografa

Cdigo Civil Peruano

Juristas Editores
H. Gustavo Pimentel
Manual de Derecho Civil Tomo I
Editorial Huallaga. Lima 2004
Manuel Miranda Canales
Manual de Derecho de Sucesiones
Ediciones Jurdicas. Lima 2005

Augusto Ferrero
Tratado de Derecho de Sucesiones