Cocina, nostalgia y geopoltica en Eat Drink Man Woman.

Suset Snchez.

Lo que preocupa es la comida, porque donde una familia no puede comunicarse entre s, recurre al
ritual de la comida, capaz de unir a la gente. (...) En la cultura china uno debe someterse a sus
padres, porque son quienes te han dado la vida. Durante miles de aos, China ha construido una
sociedad basada en la unidad familiar. Ahora estamos en fase de transicin. Las generaciones
jvenes quieren encontrar la libertad individual en el sistema de vida occidental, pero an les pesa
el concepto de fidelidad filial. Es una lucha dramtica. Mi pelcula es un reflejo de lo que les ocurre
en la actualidad a muchas familias chinas.
Ang Lee.

Mis recuerdos estn hechos de olores, de sabores.

Slo retrocedo a mi infancia cuando me pongo a cocinar...
Siento nostalgia.
Jia Chien (personaje).

Podramos incluir las cuestiones de mesa dentro de los procesos inherentes a la traduccin. En tanto
asunto cultural y de lenguaje, confluyen en ese espacio en disputa que constituye la mesa como
lugar de negociacin, tradiciones, obsesiones personales y marcas de coercin histricas. El mero
hecho de practicar ciertas rutinas alimentarias alrededor de una mesa, y todos los ritos sociales que
se estructuran en la cocina previos a ese momento y con posterioridad al mismo, suponen en s una
convencin heredada que define relaciones de poder en las que intervienen discursos de gnero,
clase, religin, etnia, etc.:
Los antroplogos, entrenados para detectar en gestos mnimos los secretos de grandes
construcciones sociales, han demostrado que a travs de la cocina se puede entender la
solidaridad grupal y la religin (Bronislaw Malinowski), las maneras de adaptarse al entorno
natural (Marvin Harris), los procedimientos para distinguir lo propio y lo ajeno, lo permitido
y lo prohibido, lo puro y lo impuro (Mary Douglas). Con un planteamiento ms radical,

Claude Lvi-Strauss sostuvo que la comida no slo es buena para pensar sino que, porque lo
es, porque primero podemos digerirla mentalmente, es buena para comer.1
Precisamente, por operar las mltiples formas de lo que consideramos alimento o sistema cultural
comida con un material que adems de fsico deviene simblico, las representaciones de escenas y
procesos que ataen a las maneras y contextos para su produccin, distribucin y consumo han sido
recurrentes en la historia del cine dentro y fuera de Occidente.
Eat Drink Man Woman (Yin shi nan nu / Comer, Beber, Amar, 1994, Taiwn, 120 min., V.O. chino
mandarn), la ltima entrega de la triloga taiwanesa2 de Ang Lee (Pingtung, Taiwn, 1954), marc
el regreso del director a Taipei, luego del xito de sus dos anteriores filmes, rodados en Estados
Unidos, y de casi dos dcadas de exilio. En esta pelcula, Lee daba consecucin a los acercamientos
que ya haba hecho en Pushing Hands y The Wedding Banquet a los conflictos intergeneracionales
entre padres e hijos, tradicin-modernidad, cultura china-occidentalizacin.
No nos detendremos en el anlisis de los valores cinematogrficos que el filme posee, ni en cmo
este tercer largometraje del director apunta a la consolidacin de un tratamiento o gnero en tono de
tragicomedia para abordar con cercana y desenfado un tipo de relatos donde posiblemente revisaba
pasajes de su propia biografa y de la historia reciente del pas. Es preciso acotar que el cine
taiwans de los aos noventa, de la denominada Segunda Nueva Ola, adems de adoptar una
apertura de gneros cinematogrficos que daban al traste con la primaca del realismo social de
corte existencial y grave de los ochenta, se caracteriz por la construccin de un espacio flmico
introspectivo, de interiores, retrado respecto a la visin de la ciudad, cuya experiencia y paisaje se
contextualiza a travs de los conflictos familiares y el entorno domstico; as como por aquellas
miradas desde la condicin de la dispora y la aceptacin de los cambios en la sociedad con
normalidad, como un proceso inevitable de modernizacin y globalizacin. Tampoco nos
extenderemos en la recurrencia a frmulas de trabajo de probada eficacia, como la colaboracin con
el guionista James Schamus o el actor Sihung Lung (que interpretaba el personaje del padre en las
tres pelculas). Por el contrario, nos interesa aqu resaltar cmo el manejo de los tiempos de la

Garca Canclini, Nstor, De la comida al monumento: lo intercultural ms all de los rituales, Miralda. De gustibus
non disputandum, Madrid, Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofa / La Fbrica Editorial, 2010, p. 47.
2
Los dos filmes anteriores de la triloga son: Tui Shou (Manos que Empujan / Pushing Hands), 1992, V.O. chino
mandarn e ingls, 105 min., y Hsi Yen (El Banquete de Boda / The Wedding Banquet), 1993, V.O. chino mandarn e
ingls, 106 min., pelcula que hace de Ang Lee uno de los primeros directores en llevar la representacin homosexual al
cine asitico, augurando el impacto que poco ms de una dcada despus tendra Brokeback Mountain (2005), por el
que obtuvo el Len de Oro del Festival de Venecia, as como el Globo de Oro y el Oscar al Mejor Director. Por su
parte, el palmars de Eat Drink Man Woman incluye, entre otros, la nominacin al Oscar, al Globo de Oro y a los
Premios BAFTA como Mejor pelcula de habla no inglesa (1995), los Premios a Mejor Pelcula y Edicin del Asia
Pacific Film Festival (1994) y la nominacin a los Independent Spirit Awards en las categoras de Mejor Director,
Mejor Produccin, Mejor Guin, Mejor Actriz y Actor Protagnicos y Mejor Actriz de reparto.

narracin y la evolucin y contrapunteo de distintos ritmos narrativos, se convierten en recursos

expresivos para la construccin de una imagen de la comida como metfora de la vida en familia.
Siguiendo el esquema de Benet3, podemos distinguir una estructura dramtica donde la sintaxis
obedece fielmente a la resolucin de los conflictos que ya se presentan en las primeras secuencias
del filme y donde la evolucin narrativa estar marcada por la construccin de un tiempo circular
en el conflicto fundamental, la incomunicacin padre-hija -y con ello el enfrentamiento de todos los
valores y polaridades que ambos simbolizan: tradicin/modernidad, viejo/nuevo, local/global,
identidad/occidentalizacin, masculino/femenino-, que es atravesado por el desarrollo lineal y
paralelo de las tramas particulares de los diferentes personajes.
Chu es padre de tres hijas, viudo, chef reconocido de un sitio emblemtico del poder taiwans como
el Gran Hotel Taipei, que est a punto de jubilarse. Ha perdido el sentido del paladar, lo cual supone
uno de los ejes crticos de la historia. Los domingos sigue la tradicin de organizar cenas familiares
que marcan el ritmo de la comunicacin con sus hijas. Mantiene una relacin amorosa secreta con
una vecina ms joven que l y madre de una nia con la que ste se relaciona a travs de la comida,
recuperando su rol patriarcal. Su personaje corporiza la tradicin y la preservacin de los valores
familiares y ancestrales en proceso de desaparicin en la sociedad taiwanesa contempornea. JiaChien es la hija mediana, alta ejecutiva en una aerolnea. Mantiene una relacin liberal con un
amante e invierte sus ahorros en la compra de un piso para abandonar el hogar paterno. Su vocacin
secreta es la cocina, pero los enfrentamientos con el padre han impedido que la desarrolle. Encarna
un arquetipo de la modernidad y la liberacin femenina, apartndose de todas las normas
tradicionales tanto desde el punto de vista de gnero como de la subordinacin generacional. Es
quien finalmente se queda en el hogar paterno. Entre ella y el padre se dan los conflictos centrales
en el filme y la reconciliacin entre ambos sucede cuando por fin sta cocina para el padre y a
travs de los sabores de su sopa l recobra el sentido del paladar. Lo cual no deja de tener un
aspecto moralizante sobre la posibilidad de negociacin de las dos fuerzas y modelos oposicionales
que ambos personajes encarnan, endulzando e idealizando una tensin que est lejos de ser resuelta
en las metrpolis contemporneas.
La hija mayor, convertida al cristianismo, representa los valores ms tradicionales y conservadores
sobre la idea de la familia, la represin sexual, la tradicin china y la obediencia. Mientras que a
travs de la hija menor, que trabaja como camarera en un restaurante de comida rpida de la cadena
Wendys, se hace un retrato generacional de una juventud donde la historia reciente de Taiwn, el

Benet, Vicente J., La cultura del cine. Introduccin a la historia y la esttica del cine, Barcelona, Paids, 2004, pp.
283-298.

paso de colonia japonesa al nacionalismo y los conflictos hasta el presente con la Repblica Popular
China en el continente, no tienen ya el peso que para las generaciones precedentes. Una generacin
nacida en pleno apogeo occidental y bajo el signo de la globalizacin, que se adapta y concilia sin
mayores fisuras en el entorno familiar los binarismos sostenidos a lo largo del filme.
Ya la secuencia inicial muestra y caracteriza al padre y las hijas. l, un chef de xito a punto de la
jubilacin cuya vida gira en torno al cuidado de las tres hijas y a su profesin, y cuyas inquietudes
fundamentales se relacionan precisamente con la incomunicacin con ellas, la prdida del sentido
del gusto, el envejecimiento y por consiguiente la inversin de una posicin de hegemona y
centralidad en la jerarqua domstica. La primera y extensa secuencia de Eat Drink Man Woman
constituye el arranque y la exposicin donde se caracteriza a estos cuatro personajes principales y
sus respectivos conflictos. Son identificados ah los cdigos de las identidades en juego a travs del
diseo de los personajes y el entrelazado sutil con la historia de la sociedad taiwanesa de finales del
siglo XX, a la que Lee hace un curioso guio de manipulacin documental cuando en un paneo
horizontal enfoca una sucesin de textos caligrficos y fotografas en las que Chu aparece junto a
distintas personalidades de la historia contempornea del pas posterior a 1949, como el Presidente
Chiang Kai-Shek o el maestro budista Hsing Yun.
Por otra parte, tambin en esta secuencia inicial queda expuesto el sistema formal y estilstico de la
pelcula, que estar determinado por el uso preciosista de la fotografa en la representacin de la
preparacin de la comida, la puesta en escena y la direccin de arte de las tomas en el comedor de la
casa familiar, a travs de primeros planos y planos detalle; movimientos de cmara que se supeditan
al desarrollo de las acciones, sean las de cocinar o las de la comunicacin verbal y no verbal de los
personajes en las escenas de grupo. Al respecto, llama la atencin el cuidado en la direccin de
actores, la expresiva introspeccin de los personajes, el seguimiento de la cmara de las miradas y
la recreacin del conflicto a travs de las elipsis en los dilogos, que se completan con la
gestualidad de los intrpretes. En este sentido, Eat Drink Man Woman es un filme donde se
potencia la mirada, cada elemento en la puesta en escena parece estar reclamando un ojo que le
escrute, las formas, colores, las texturas de los platos preparados por Chu o Chien; o los primeros
planos de los rostros que no hablan, pero que lo dicen todo a travs de la pupila que sigue con
precisin y cierto miedo la discusin contenida, la cabeza de la hija que baja en seal de respeto y
subordinacin ante el poder del padre. La palabra no pronunciada y atrapada en la lengua del padre,
esa lengua que ha dejado de disfrutar de los sabores, que no puede sentir como mismo no puede
hablar: una metfora que resume de modo sugerente el conflicto de la incomunicacin, somatizado
en el cuerpo, y que ya ser un elemento central y de enlace entre las diferentes secuencias que
marcan la progresin del relato.

En este filme, la casa tradicional, con su jardn y su patio de abundante vegetacin, entre muros que
son refugio frente a la vida urbana, a su velocidad -en contraste con los rascacielos que se ven a
travs de las ventanas de la oficina de Chien y con el trfico de coches y motocicletas con que
comienza la pelcula-, se articula como reminiscencia de un mundo rural en desaparicin. El
espacio de la cocina y del comedor se transforman en lugar antropolgico. La elaboracin de la
comida y su consumo devienen un intento de proyeccin de una identidad tnica. El acto de cocinar
y el ritual de comer se convierten en elementos textuales claves en todo el filme, donde se expresa
la dualidad narrativa comida-familia en un sentido antropolgico.
Reservaremos el trmino lugar antropolgico para esta construccin concreta y simblica
del espacio que no podra por s sola dar cuenta de las vicisitudes y de las contradicciones de
la vida social pero a la cual se refieren todos aquellos a quienes ella les asigna un lugar, por
modesto o humilde que sea. Justamente porque toda antropologa es antropologa de la
antropologa de los otros, en otros trminos, que el lugar, el lugar antropolgico, es al
mismo tiempo principio de sentido para aquellos que lo habitan y principio de inteligibilidad
para aquel que lo observa.
() Estos lugares tienen por lo menos tres rasgos comunes. Se consideran ()
identificatorios, relacionales e histricos. El plano de la casa, las reglas de residencia, () la
delimitacin del terruo corresponden () a un conjunto de posibilidades, de prescripciones
y de prohibiciones cuyo contenido es a la vez espacial y social.
() lugares de memoria (). Agreguemos que () los lugares se recomponen, las
relaciones se reconstituyen4
Y es este espacio antropolgico de la casa familiar en Taipei, representado a travs de la cocina y
el comedor y la vida que en stos fluye, el leitmotiv al que recurre Ang Lee para construir las
transiciones en el relato flmico. A este espacio vuelve una y otra vez de modo circular para
confrontar la historia familiar, al tiempo que las sub-tramas de los distintos personajes evolucionan
paralelamente y tienen sus respectivos desenlaces en estas escenas. El relato comienza en la cocina
de Chu y termina en la misma cocina, que ha pasado a Chien, que al parecer ha comprado la
vivienda familiar. El padre cocinaba para las hijas y ahora la hija cocina para l como una parbola
del hijo prdigo que es acogido de nuevo en el nido paterno-, y a travs de su comida la figura
paterna recupera su identidad, su sentido de ser, su funcin social, y la capacidad de comunicarse
simbolizada en el paladar. En la ltima cena familiar, a la que se han integrado los personajes
4

Marc Aug. Los no lugares espacios del anonimato. Una antropologa de la sobremodernidad. 2 ed. Barcelona:
Gedisa, 1993, pp. 56-58 y 83-84.

secundarios que alternan con las hijas y el padre, en un giro magistral que apenas se pudo adivinar
por algunos espectadores en pistas indescifrables durante el filme, o que pasaron totalmente
inadvertidas5, asistimos al desenlace, totalmente imprevisto, donde el padre rompe con el pasado
encarnado en el arraigo a ese hogar que entonces deconstruye con la venta de la casa y el
reconocimiento de que las hijas ya poseen sus propios hogares y vidas. Ya no tiene que cuidar de
ellas y ha logrado confesarles su relacin con Jin-Ron, as como la intencin de constituir un nuevo
hogar y otra familia con la que se aparta del tab, la tradicin y las barreras generacionales.
La composicin temporal de las escenas que discurren en la cocina y el comedor de la casa de Chu
adquiere un ritmo con cierta solemnidad, marcado por los silencios en la banda sonora, los
movimientos de cmara que siguen la tensin de la atmsfera comunicativa, as como la
intervencin de los personajes en el dilogo. Sucesivos cortes y primeros planos acentan la carga
dramtica de la accin. En contraste, se nos muestra la rapidez y los planos secuencias en las
cocinas del Restaurante del Gran Hotel Taipei y Wendys, que representan el tiempo de trabajo y el
paso al espacio pblico, el quiebre de lo privado. Desde el inicio del filme, este aspecto narrativo
queda expuesto con el paralelismo entre la secuencia de Chu cocinando en su casa todo el domingo
y un da en la vida de sus hijas, las diferencias entre el tiempo de trabajo fuera del hogar- y el
tiempo domstico. Esta dualidad es representada aqu a partir de una sugerente inversin de las
polticas de gnero, en tanto el rol de cuidador recae en el personaje masculino.
Sobre este tipo de relatos flmicos que acentan la etnicidad de determinadas prcticas culinarias, se
ha sealado el manejo de un tiempo anacrnico que remite a una conciencia precapitalista y
preindustrial, as como a un sentido de comunidad, donde la relacin con la comida incluye la vida
en los antiguos barrios, la relacin con el carnicero, el panadero, el frutero, como alusin a la
prdida de la escala ntima en las dinmicas del consumo capitalista. Se afirma adems la
persistencia de un hlito de nostalgia por ese pasado, recuperable hoy a travs del movimiento slow
food, naturista, ecolgico, o a travs de la exaltacin de la diferencia cultural.
Susan Wolk y Mara Jos Sevilla, impulsoras de The London Food Film Fiesta, han
observado que en los ltimos aos se han sucedido un nmero de films de xito que
coinciden en sus mensajes sobre la unidad o la desunin familiar y el afn de perfeccin,
otorgando a la comida un rol central. Argumento que alian con significativos datos sobre
los detalles de produccin y atrezzo culinario en Films como Eat Drink Man Woman con
5

La conversacin telefnica en la secuencia inicial, presumiblemente con Jin-Ron por la sensibilidad y expresividad de
Chu emociones que no caracterizaban su relacin con las hijas- o la relacin paternal con Shan-Shan. Las pocas
escenas en que coinciden Jin-Ron y Chu, o en las que el uno o la otra preguntan por ella o l respectivamente. La
consulta de Chu de recetas para mejorar la vida sexual o el hecho de que degustara la comida que Jin-Ron preparaba a
la nia

un elenco de ms de cien platos- (). El film perfecto para los noventa, la era de los chefs
reverenciados como hroes.
A su vez, este esplendor de ficciones gastronmicas cobra una dimensin cuasi
antropolgica por sus acentos tnicos o vernculos, abarcando un permetro multicultural
muy acorde con las negociaciones de nuestro tiempo entre la globalizacin y los
particularismos. Ambos aspectos, la instantnea familiar y ese sesgo antropolgico que se
desprende por aadidura, pueden advertirse en un buen nmero de films que visitan los
modos de vida y los pucheros (tambin los de tipo emocional) de familias y dinastas de
Taiwn.6
En cualquier caso, es probable que para el espectador de Eat Drink Man Woman no sea lo mismo la
experiencia de comer en un restaurante chino en cualquier capital cosmopolita a partir del visionado
de la pelcula. Seguramente los dumplings o el pato laqueado adquirirn otra dimensin esttica y
cultural ms all del valor comestible que antes sera el nico que tal vez se le otorgaba en este
mundo de franquicias trasnacionales y restaurantes de comida internacional, tnica o extica.
Posiblemente el recuerdo de Chu en esa emblemtica secuencia inicial acompae el primer bocado
de ese espectador-consumidor, consciente de que tanto el filme como ese restaurante forman parte
de la lgica instrumental capitalista en un mundo global.
Con esta advertencia sobre la circulacin de los productos y los conocimientos, y nuestra propia
postura en tanto consumidores crticos, es interesante ver Eat Drink Man Woman bajo la
perspectiva de una definicin descentrada de World Cinema como la que propone Lcia Nagib. En
ella se desarticulan los binarismos modernos (centro-periferia, Oriente-Occidente, etc.), donde los
conceptos, las identidades y las representaciones de las voces y los relatos locales dentro del filme,
y desde su contexto histrico y geopoltico, conllevan la creacin de geografas flexibles que
atraviesan unas dicotomas abstractas y residuales que en nada ayudan a la comprensin del texto
cinematogrfico.7 En este sentido, la recepcin de la obra como un acontecimiento situado, no slo
desde la perspectiva de su produccin, sino tambin desde el mismo hecho y las condiciones en que
tiene lugar el visionado, hace que preguntas como quin, cmo, dnde, cundo y por qu, no sean
aplicables slo al producto audiovisual, sino a nosotros en calidad de pblico. De ah que no baste,
por ejemplo, el dato biogrfico sobre un director como Ang Lee para presuponer el significado de

Bonet, Eugeni, La pantalla bien servida: la nutricin audiovisual, en Corbeira, Daro (ed.), Comer o no comer: o las
relaciones del arte con la comida en el siglo XX, Salamanca, Centro de Arte de Salamanca, 2002, p. 45, catlogo. [El
entrecomillado de la cita es del autor, la referencia aparece en pie de pgina como: Susan Wolk & Mara Jos Sevilla,
Foo don the Silver Screen, en el sitio web de The London Food Film Fiesta: http://londonfoodfilmfiesta.co.uk ]
7
Sobre estas ideas ver: Nagib, Lcia, Towards a positive definition of world cinema, en Dennison, Stephanie y Hwee
Lim, Song (eds.), Remapping World Cinema, Londres, Wallflowers Press, 2006, pp. 30-37.

determinadas escenas en la pelcula8. Sera necesario pensar cmo se inserta Eat Drink Man Woman
en la triloga taiwanesa del director, as como desde que punto de vista dialoga con la Segunda
Nueva Ola del cine taiwans en la dcada de los noventa y la condicin de una cinematografa
hecha en la dispora; y con la tendencia en ascenso de un denominado food cinema a escala
mundial.
Quizs sea la propia evolucin del personaje de Chien lo que nos sirva como coda a estas ideas para
ilustrar la dificultad de fijar un itinerario cerrado para este tipo de productos audiovisuales
realizados en un tiempo de fronteras desplazadas y contextos que articulan la memoria del lugar
desde la puesta en circulacin y renovacin de sus herencias. Cuando ella supone que el padre est
enfermo al verle salir de una consulta de cardiologa en el hospital donde fue internado Wen, el
amigo cocinero del padre, ocurre un reposicionamiento de su relacin filial. Del despegue y el
rechazo de la proteccin paterna, la hija pasa a encarnar el rol de la cuidadora, de la preservadora y
garante del legado de la tradicin y el ncleo familiar. Es ella quien parece haber comprado la
vivienda familiar y quien la habita en sus regresos de Holanda, ese otro lugar donde se orquesta el
tiempo de trabajo y que queda, en definitiva, fuera de campo. La conciliacin y resolucin de todos
los conflictos es sellada con el exceso de melodrama en el final de la pelcula, en la escena entre
Chu y Chien, donde se reconocen emocionados y mutuamente en sus respectivos roles de padre e
hija.
En estas pelculas, la comida se convierte en un vehculo para representar y consolidar los
lazos familiares, desempeando una respuesta nostlgica, recuperando la forma en que la
familia, en efecto, est experimentando una recombinacin semitica estructural, discursiva
y sistemtica en el capitalismo tardo. En estas ficciones, la experiencia con los alimentos
est fuertemente ligada a un sentido de auto-posesin basada en el origen tnico y/o
nacional. Las escenas en la cocina y en el comedor son cuidadosamente pensadas, el
tratamiento de la luz y el trabajo de cmara con las comidas preparadas son meticulosos. Las
representaciones fetichistas del trabajo de preparacin de los alimentos y el ritual de la
comida para recuperar una familia tnica, est dotado de una expresividad emocional
perdida a finales del siglo XX9

En este sentido, tal vez sera una lectura muy simple asumir la inclusin de una de las secuencias de la pelcula en la
locacin de Wistaria Tea House en Taipei -paradigmtico enclave de reunin de los intelectuales y los opositores al
rgimen autoritario nacionalista de Chiang Kai-shek en Taiwn hasta los aos ochenta, previos a la transicin
democrtica en la dcada de los noventa- como una alusin directa al posicionamiento ideolgico del director.
9
Negra, Diane, Ethnic Food Fetishism, Whiteness, and Nostalgia in Recent Film and Television, en the Velvet Light
Trap, Austin, University of Texas, No. 50, Otoo, 2002, p. 64.

Cocinar y comer son las acciones que emplea una y otra vez Ang Lee para la construccin esttica y
narrativa del filme, todo punto de giro en el relato acontece frente a una mesa, tanto en lo que
respecta a la progresin de los cuatro personajes centrales, como a su relacin con los secundarios.
Por amor, Chu ingiere los inspidos alimentos que Jon-Rin prepara para su pequea hija. Chien
cocina para su amante en un juego de seduccin. Ning y Guo-Lun inician su relacin comiendo
fideos en un chiringuito en la calle cuando ella termina su jornada laboral en Wendys. En una cena
de domingo en el comedor hogareo, Chien manifiesta haber comprado un apartamento y su
inminente partida de la casa familiar. Luego, en el mismo escenario, en otra comida de domingo,
cuenta la estafa inmobiliaria de la que ha sido objeto y el padre le dice que puede permanecer en el
hogar. Otro domingo Ning explica que est embarazada y que va a convivir con Guo-Lun. De modo
similar, Jen expone que se ha casado con Ming-Dao y que se va a vivir con l. Chu comunica que
va a vender la casa y que se casar con Jon-Rin.
La entrada al plano en las escenas en el comedor de la casa por parte de los personajes secundarios,
marca su inclusin en el concepto de familia y al mismo tiempo la recomposicin del ncleo
original formado por el claustrofbico ambiente entre Chu y sus tres hijas. Mientras una nocin de
familia moderna se va constituyendo durante el filme, la clula tradicional basada en la distribucin
equilibrada del tiempo de trabajo dentro-fuera del espacio domstico, el tab sexual, una clara
jerarquizacin de los roles del cuidador y de las relaciones de poder (quin manda en la cocina), va
diluyndose.
Comer representa el acto comunicativo por excelencia: se planean y celebran negocios
compartiendo una comida, no existe festividad alguna que no se conmemore con una comida
junto a familiares y amigos e, incluso, en la vida cotidiana, la familia se comunica casi
nicamente durante la comida. La manera en la que se colocan las personas durante el acto
de comer tiene un papel relevante y paradigmtico, puesto que la disposicin en la mesa
[] constituye por un lado un marco cultural socializante [] y, por el otro, una estructura
comunicativa que simboliza la organizacin general de la sociedad en su conjunto. El
principio que rige a una sociedad en una mesa es el mismo que sirve de referente en
cualquier otro tipo de reunin social. En todos estos actos sociales se dan cita
comportamientos que responden a una competencia comunicativa (Jrgen Habermas).10

10

Hartung, Elizabeth, Comida, arte y comunicacin. La comida como nuevo modelo de recepcin artstica, Corbeira,
Daro, Comer o no Comer, Salamanca, Consorcio Salamanca 2002, 2002, p. 76. El entrecomillado de la cita y los
corchetes son de la autora y aparece la referencia correspondiente de la siguiente manera: Raap, Kunstforum
International, tomo 159, 2002, p. 194.

La casa, la cocina objeto principal del discurso antropolgico y eje en la organizacin del espacio
en la arquitectura domstica-, la ceremonia de comer, devienen entonces los territorios fsicos y
alegricos en los que se fija cualquier criterio de pertenencia a la familia o a una determinada
comunidad. En Eat Drink Man Woman, Ang Lee restituye a travs del relato cinematogrfico la
potica del hogar, un tiempo diacrnico en el que se solapan pasado, presente y futuro y donde el
microespacio de la vivienda es un reflejo de los cambios del Taipei moderno. No en balde se
suceden repetidos cuadros, de un hedonismo impresionista, en los que la cmara describe el proceso
de elaboracin de los platos, la manufactura de los alimentos, el carcter artesanal de la cocina
casera. La imagen recrea formas, colores y texturas con logrado esteticismo, aludiendo a una
caracterstica de la tradicin china, la laboriosidad, intimidad y manufactura de la cocina11. Al
mismo tiempo, una encomiable banda sonora traduce una atmsfera de cortes secos sobre la tabla
de preparacin de los alimentos, el rasgado de la piel de un pescado, el crepitar de las frituras en el
wok, el hervor de una sopa en el caldero, el cacareo de las gallinas en el patio, los sonidos de un
tiempo de recogimiento y placer en el mbito privado, en contraste con los ruidos tecnolgicos y
mecnicos de la oficina o la calle.
Al parecer, la cocina, a la par que garante de tradiciones culturales, es el vestigio que permite
conservar del modo menos impositivo y ms creativo una memoria tnica compartida, incluso ms
all de cualquier frontera nacional. Es el puente ms transitado entre pases y disporas. Cocinar, en
la triloga taiwanesa de Ang Lee, sita a los personajes en la gramtica de un acto performativo por
el cual se reconstruye la memoria de un lugar antropolgico con el que se identifican, a la vez que
se reescribe la historia familiar y el imaginario popular de la nacin. Eat Drink Man Woman es un
ejercicio de sinestesia en el que los sabores, olores y sonidos del Taipei de los noventa del siglo
XX, quedan fusionados en los fogones de una casa cuyo orden es puesto en crisis. La concentracin
de escenas de mesa y el protagonismo de la comida no es un simple pretexto para las situaciones
colectivas dentro de la trama, sino el momento en el que la dimensin afectiva y privada de la
historia cobra sentido. En ese ritual de invocacin del tiempo domstico de cada uno de los
personajes, discurre tambin el tiempo de la Historia en maysculas, un contexto de mudanzas y
cambios en la Taiwn reciente.

11

El tratamiento del lenguaje cinematogrfico, por momentos emula la sobreabundancia de planos detalles y primeros
planos de otros productos audiovisuales, como documentales gastronmicos o programas de una televisin culinaria,
que siguen paso a paso la elaboracin de una receta.