INTRODUCCIN

Antropologa, estudio de los seres humanos desde una perspectiva biolgica,

social y humanista. La antropologa se divide en dos grandes campos: la
antropologa fsica, que trata de la evolucin biolgica y la adaptacin
fisiolgica de los seres humanos, y la antropologa social o cultural, que se
ocupa de las formas en que las personas viven en sociedad, es decir, las
formas de evolucin de su lengua, cultura y costumbres.
La antropologa es fundamentalmente multicultural. Los primeros estudios
antropolgicos analizaban pueblos y culturas no occidentales, pero su labor
actual se centra, en gran medida, en las modernas culturas occidentales (las
aglomeraciones urbanas y la sociedad industrial). Los antroplogos
consideran primordial realizar trabajos de campo y dan especial importancia a
las experiencias de primera mano, participando en las actividades,
costumbres y tradiciones de la sociedad a estudiar.

Antropologa
Es la ciencia que estudia al ser humano de una forma
integral. Para abarcar la materia de su estudio, la
Antropologa recurre a herramientas
y conocimientos producidos por las ciencias sociales y
las ciencias naturales. La aspiracin de la disciplina
antropolgica es producir conocimiento sobre el ser humano
en diversas esferas, intentando abarcar tanto las estructuras
sociales de la actualidad, la evolucin biolgica de nuestra
especie, el desarrollo y los modos de vida de pueblos que
han desaparecido y la diversidad de
expresiones culturales y lingsticas que caracterizan a
la humanidad.

Historia de la Antropologa
Es una ciencia social que estudia al ser humano de una forma integral. Para abarcar la
materia
de
su
estudio,
la
Antropologa
recurre
a
herramientas
y conocimientos producidos por las ciencias naturales y otras ciencias sociales. La
aspiracin de la disciplina antropolgica es producir conocimiento sobre el ser humano
en diversas esferas, pero siempre como parte de una sociedad. De esta manera,
intenta abarcar tanto la evolucin biolgica de nuestra especie, el desarrollo y los
modos de vida de pueblos que han desaparecido, las estructuras sociales de la
actualidad y la diversidad de expresiones culturales y lingsticas que caracterizan a la
humanidad.
Las facetas diversas del ser humano implicaron una especializacin de los campos de
la Antropologa. Cada uno de los campos de estudio del ser humano implic el
desarrollo de disciplinas que actualmente son consideradas como ciencias
independientes, aunque mantienen constante dilogo entre ellas. Se trata de
la Antropologa fsica, la Arqueologa, la Lingstica y la Antropologa social. Con
mucha frecuencia, el trmino Antropologa slo se aplica a esta ltima, que a su vez se
ha diversificado en numerosas ramas, dependiendo de la orientacin terica, la
materia de su estudio o bien, como resultado de la interaccin entre la Antropologa
social y otras disciplinas.
Desde tiempos remotos, viajeros, historiadores y eruditos han estudiado y escrito
sobre culturas de pueblos lejanos. El historiador griego Herodoto describi las
culturas de varios pueblos del espacio geogrfico conocido en su tiempo; interrog a
los informantes clave, observ y analiz sus formas de vida al igual que los
antroplogos modernos, e inform sobre las diferencias existentes entre ellas, en
aspectos tan importantes como la organizacin familiar y las prcticas religiosas.
Mucho ms tarde, el historiador romano Tcito, en su libro Germania (hacia el
98 d.C.), rese el carcter, las costumbres y la distribucin geogrfica de los
pueblos germnicos.

La antropologa surgi como campo diferenciado de estudio a mediados del siglo

pasado. En Estados Unidos, el fundador de dicha disciplina fue Lewis Henry Morgan,
quien investig en profundidad la organizacin social de la confederacin iroquesa
(vase Confederacin iroquesa). Morgan elabor en su estudio La sociedad primitiva
(1877) una teora general de la evolucin cultural como progresin gradual desde el
estado salvaje hasta la barbarie (caracterizada por la simple domesticacin de
animales y plantas) y la civilizacin (iniciada con la invencin del abecedario). En
Europa, su fundador fue el erudito britnico Edward Burnett Tylor, quien construy
una teora sobre la evolucin del hombre que prestaba especial atencin a los
orgenes de la religin. Tylor, Morgan y sus contemporneos resaltaron la
racionalidad de las culturas humanas y argumentaron que en todas las civilizaciones
la cultura humana evoluciona hacia formas ms complejas y desarrolladas.

A mediados del siglo XIX se crearon, adems, importantes fundaciones de

arqueologa cientfica, sobre todo a cargo de arquelogos daneses del Museo
Nacional de Antigedades, Septentrionales en Copenhague. A partir de unas
excavaciones sistemticas llegaron a descubrir la evolucin de los utensilios y
herramientas durante la edad de piedra, la edad del bronce y la edad del hierro.

La antropologa aplicada naci en el siglo XIX

con organizaciones como la Sociedad
Protectora de los Aborgenes (1837) y la
Sociedad Etnolgica de Pars (1838). Estas
instituciones se preocuparon por despertar en
Europa una conciencia contraria al trfico de
esclavos y a la matanza de pueblos indgenas
americanos y australianos.

CARACTERSTICAS DE LA ANTROPOLOGA
La antropologa es el estudio cientfico y humanstico de la especie humana; la
exploracin de la diversidad humana en el tiempo y en el espacio.
Asimismo, la antropologa mantiene caractersticas generales:

Es una ciencia holstica, es decir, se basa en el estudio de la condicin

humana como un todo: pasado, presente y futuro; biologa, sociedad, lenguaje
y cultura.
Es comparativa y transcultural: compara sistemticamente datos de
poblaciones y perodos de tiempo diferentes.
El propsito es e establecer generalizaciones, usando el mtodo cientfico

Por otro lado, los cuatro sub campos de la antropologa son: la antropologa cultural,
la arqueolgica, la biolgica (fsica) y la lingstica.

Adems esta disciplina est relacionada con muchos otros campos de estudio. Los
antroplogos aportan su distintiva perspectiva transcultural en el estudio de la
economa, la poltica, la psicologa, etc.

Es una disciplina cientfica de carcter comparativo que analiza todas las sociedades,
antiguas y modernas, simples y complejas. Las restantes ciencias tienden a centrarse
en una nica sociedad, generalmente en un pas industrial como los Estados Unidos o
Canad. Sin embargo, la antropologa ofrece una perspectiva transcultural nica
mediante la comparacin constante de las costumbres de una sociedad con las de las
otras.

LAS SUBDISCIPLINAS DE LA ANTROPOLOGA.

En cuanto a las subdisciplinas que

mencionbamos anteriormente, cabe destacar:
LA ANTROPOLOGA CULTURAL: estudia las
sociedades
y
las
culturas
humanas,
describiendo y explicando, analizando
e
interpretando las similitudes y diferencias
culturales.

La antropologa cultural, es un concepto clave en EEUU, ya que en Europa tb se usa

el trmino antropologa social. Durante el siglo XIX y XX el objeto de estudio eran las
sociedades no occidentales, en EEUU los indgenas y en Europa la expansin
colonial, a partir de 1930, se comienza a estudiar cualquier tipo de sociedad:
campesinos, pescadores, obreros.

Los antroplogos culturales realizan dos tipos de actividad:

La etnografa: basada en el trabajo de campo en una cultura determinada.

Durante el trabajo de campo, el etngrafo recoge datos que luego organiza,
describe, analiza e interpreta para construir y presentar esa descripcin que
puede tomar la forma de un libro, un artculo o una pelcula.

La etnologa: basada en la comparacin transcultural. Analiza, interpreta y

compara los resultados de la etnografa, es decir, los datos recogidos en

diferentes sociedades, comparando y contrastando, de tal manera que pueda
llegar a generalizaciones sobre la sociedad y la cultura.

Los etnlogos, intentan identificar y explicar las diferencias y similitudes

culturales, probar hiptesis y construir una teora que ample nuestra
compresin sobre cmo funcionan los sistemas sociales y culturales.

LA ANTROPOLOGA ARQUEOLGICA: reconstruye, describe e interpreta el

comportamiento humano y los patrones culturales a travs de los restos materiales.
As pues, los arquelogos han dedicado mucho tiempo al estudio de los restos de
cermica, ya que son stos los que nos muestran una idea de la complejidad
tecnolgica; mientras que la cantidad de fragmentos les permite hacer una estimacin
del tamao y densidad de la poblacin.

Adems, infieren la evolucin cultural, a la vez que reconstruyen los patones de

comportamiento y los estilos de vida del pasado, mediante la excavacin, la cual
puede documentar los cambios en las actividades econmicas, sociales y polticas.
Por ello, no slo estudian aspectos del pasado, sino de la vida actual.

ANTROPOLOGA BIOLGICA (fsica): su objeto de estudio es la diversidad biolgica

en el tiempo y el espacio.

El estudio de la variacin humana recibe cinco puntos de especial inters dentro de la

antropologa biolgica:

I. La evolucin de los homnidos tal como la revelan los restos fsiles

(paleontologa).
II. La gentica humana.
III. El crecimiento y desarrollo humano.
IV. La plasticidad biolgica humana (la capacidad del cuerpo para hacer
frente a tensiones como el calor, el fro y la altitud).
V. La biologa, la evolucin, el comportamiento y la vida social de los
monos, los simios y otros primates no humanos.
ANTROPOLOGA LINGSTICA: estudia el lenguaje en su contexto social y cultural,
en el espacio y a travs del tiempo.

Algunos antroplogos hacen inferencia sobre caractersticas universales del lenguaje,

vinculndolas a uniformidades en el cerebro humano.

Otros, reconstruyen lenguas antiguas mediante la comparacin de sus descendientes

contemporneos y al hacerlo descubren nuevas facetas de su h.
Incluso estudian las diferencias lingsticas para descubrir percepciones y patrones de
pensamiento diversos en diferentes culturas.

La Lingstica histrica: tiene en cuenta la variacin en el tiempo.

La sociolingstica: estudia las relaciones entre los cambios sociales y las
variaciones lingsticas (en las que estn asociadas las variaciones lingsticas
a las divisiones sociales).

DIVISIN DE LA ANTROPOLOGA

La ciencia antropolgica se divide en:

Antropologa fsica (forma fsica del hombre) y antropologa cultural (comportamiento
aprendido).

La antropologa comprende la arqueologa prehistrica y como una subdivisin de la

antropologa cultural, la lingstica comparada.

LA ANTROPOLOGA FSICA:
Es en esencia biologa humana. Los antropofsicos estudian problemas tales como la
naturaleza de las diferencias raciales con trasmisin de rasgos somticos de una
generacin a la siguiente, el crecimiento, desarrollo y decrepitud del organismo
humano; las influencias del ambiente natural sobre el hombre.

LOS ANTROPLOGOS CULTURALES estudian los procedimientos ideados por el

hombre para enfrentarse a su medio natural y su ambiente social; y como se aprende,
conserva y transmite un cuerpo de costumbres.

Se interesa por comprender cmo un a cierta manera de conseguir un fin determinado

puede variar ampliamente de un pueblo a otro y, sin embargo, servir a cada uno para
lograr su adaptacin frente a la vida. Tratan de especificar cmo las formas
establecidas de tradicin cambian al correr del tiempo.

El arquelogo prehistoriador investiga y analiza aquellos aspectos del estudio del

hombre que arrojan una luz sobre el desarrollo primitivo de la especie humana.

EL ANTROPLOGO LINGSTICO trata de las muchas variedades de ese atributo

nicamente humano: la palabra. Establece los sistemas fonticos, los vocabularios y
las estructuras gramaticales de lenguas que no conocen la escritura; tratan de
descubrir las unidades que se hallan en la base de la gran variedad de modos de
hablar que estudia, y de entender cuan diferentemente los hombres pueden expresar
las mismas ideas y emociones. El antroplogo lingista considera el lenguaje como un
aspecto de cultura y plantea sus problemas de modo que contribuyan a la
comprensin de la naturaleza y funcionamiento de la tradicin humana.

La antropologa, centrando su atencin en el hombre, toma en cuenta todo los

aspectos de existencia humana, biolgica y cultural, pasada y presente combinando
estos materiales diversos en un abordamiento ntegro del problema de la experiencia
humana.

La antropologa toma en cuenta todas sus divisiones, representa una de las

disciplinas ms especializadas y, al mismo tiempo, una de las ms amplias. La
antropologa fsica constituye, a su vez, su aspecto ms especializado; la antropologa
cultural el ms amplio.

El antroplogo como bilogo de lo humano, se interesa solamente en el homo

sapiens. Solo se ocupa de una simple forma entre la infinita variedad de seres que
reclaman la atencin del bilogo general, la restriccin al campo del hombre hace de
la
biologa
humana
una
especialidad
relativamente
estrecha.
El antroplogo cultural en general pueblos que se hallan fuera de la corriente de la
historia cultural europea. Al mirar una cultura en su conjunto, estudia la tecnologa, y
la vida econmica, las instituciones sociales y polticas, la religin, el folklore y el arte
formando un sistema funcional que adapta al pueblo a su medio.

El lingista tiene como campo propio todas las lenguas, aunque en las practica se
concentra en las no escritas, estudindolas tanto como fenmeno cultural como
puramente lingstico.

El prehistoriador, que, al excavar un yacimiento arqueolgico se encuentra con

vestigios del tipo fsico y de los logros culturales del pueblo que all vivi, para
ponderar esos hallazgos no solo debe enfrentarse tambin con los problemas
especiales del gelogo y del paleontlogo.

La definicin de la antropologa como El estudio del hombre y sus obras se justifica,

por tanto, porque la antropologa centra su atencin en el hombre tanto si es el foco
de
su
inters
es
amplio
como
si
es
estrecho.
La mayor parte de las disciplinas caen dentro de una de las tres o cuatro categoras
principales en que se divide todo conocimiento: ciencias exactas y naturales,
humanidades y ciencias sociales. No as la antropologa, porque la ciencia del hombre

desafa toda delimitacin incluso en trminos de tan amplias divisiones como aquellas.
No es extrao, por que el hombre es, obviamente, una criatura de muchas facetas.

La antropologa como biologa especializada, acude constantemente a las ciencias

exactas y naturales, de las cuales, realmente ha surgido. En relacin con las
humanidades y las ciencias sociales, al contrario, la antropologa es esencialmente el
agente sintetizador. Es verdad tanto en lo que se refiere a mtodos como a objetivos.

ESCUELAS ANTROPOLGICAS
Las principales escuelas antropolgicas son:
EVOLUCIONISMO

Algunos rasgos notables de esta corriente son:

Naturalismo anticreacionista
Progreso indefinido
Seleccin natural
La lnea de evolucin parte de lo simple y llega a lo complejo; de lo homogneo
a lo heterogneo Utiliza el mtodo comparativo
ESCUELA AMERICANA

Franz Boas marc lneas bsicana de orientacin que anticiparon el

funcionalismo. La idea central era considerar la cultura como una totalidad, un
conjunto de elementos integrados.
DIFUSIONISMO

el difusionismo, en contraste con el evolucionismo que postula un desarrollo

paralelo entre civilizaciones, el difusionismo enfatiza el contacto cultural y el
intercambio, de modo tal que el progreso cultural mismo es comprende como
una consecuencia del intercambio.
ESCUELA SOCIOLGICA FRANCESA

Durkheim, fundador de la escuela sociolgica francesa, seal de forma

precisa la interdependencia de todos los fenmenos sociales, cualquier hecho
deba estar estudiado teniendo en cuenta a los dems a travs de una visin
totalizadora. En efecto, esta lnea es un claro precedente del funcionalismo.
FUNCIONALISMO

El funcionalismo subray la interconexin orgnica de todas las partes de una

cultura poniendo en primer plano la idea de totalidad. De esta manera, se
postula una universidad funcional que se opone al difusionismo.
ESTRUCTURALISMO

El estructuralismo abre la segunda mitad del siglo y sirve para sealar el

comienzo de la modernidad. En este sentido, resulta esencial el aporte de LeviStrauss en tanto enfatiza la estructura mental que subyace a las instituciones y
que estara determinada por el funcionamiento especfico del cerebro humano.
DINAMISMO

El dinamismo es un fenmeno inerno de toda sociedad y se empieza a

considerar como un elemento fundamental en su cohesin. Gluckman

desarroll en esta lnea la nocin de "conflicto" para describir las tensiones en
el seno de una sociedad y Leach, la de "ciclos" para describir los desarrollos
peridicos y cambiantes.
NEOEVOLUCIONISMO

A diferencia del evolucionismo del siglo XIX, que tomaba com principio central
el desarrollo progresivo y el cambio en sentido unilineal que se complejizaba y
se perfeccionaba a travs del tiempo, el neoevolucionismo de mitad del siglo
XX intentaba explicar el desarrollo de la cultura en funcin de la energa
disponible por individuo, esto es considerando la evolucin con el aumento
progresivo de las tcnicas para su obtencin.
ECOLOGISMO CULTURAL

An dentro del marco del neoevolucionismo Steward sealar la importancia de

las relaciones entre el medio y la sociedad, especialmente las condiciones en
que se desarrolla la produccin.
ESTRUCTURALISMO MARXISTA

En la dcada del 60, el estructuralismo marxista intentar explicar el

pensamiento salvaje a partir de la dialctica y la lucha por los medios de
produccin, destacando la importancia de la infraestrcutra econmica para la
comprensin de las superestructuras sociales, materiales y simblicas. As, los
tpicos ms frecuentes de los trabajos de Godelier fueron la economa, el
fetichismo y la religin.
NEODIFUSIONISMO

En la dcada del 70, Wallesrtein ser el representante de una reaccin contra

el neoevolucionismo. El punto central de esta corriente es el de considerar a la
historia escrita como fuente indispensable para los estudios la consideracin de
las enormes y extensas repercusiones de hechos econmicos en sociedades
remotas.

El origen de la especie humana

La eva mito condrial