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adquiere verdad por un artilugio semntico: porque es dicha: no debe ser probada. De
aqu que el sealamiento metahistrico se dirige, con gravedad, al futuro: orienta y
alecciona.
Sigue el tercer rasgo: la metahistoria desborda el archivo, el gabinete, las fichas
cuidadosamente ordenadas por personajes, periodos o tendencias. Llega a las tribunas y al
discurso como una doctrina moralmente superior; pues no se conduce como una ideologa
para las masas (aunque stas puedan banalizarla); la metahistoria demanda seuda
comprensin y exposicin. Es materia de exgesis con ejemplos selectivos tomados de la
humilde historia.
La Biblia, San Agustn, Vico, Voltaire, Comte, Spengler, Toynbee propusieron
metahistorias con esta triple intencin. Desatienden la crnica, la bsqueda detectivesca
del historiador, y el juicio provisional. Prefieren la generalizacin sentenciosa, el juego con
metforas, el remanso donde la narracin, la literatura y la mstica convergen.
Represe: las metahistorias desempean indispensable papel. Aportan color y metforas a
las estaciones de la cultura; confieren significado trascendente a acumulaciones y
secuencias de hechos; unen las dimensiones sacras, profanas y cotidianas de la humana
experiencia en un haz; brindan al discurso pblico retazos de la memoria colectiva; y
proporcionan guas y signos en la desolacin social y en las reconstrucciones
esperanzadas.
2. La metahistoria marxista: la versin literal
Cuando al historiador britnico Christopher Hill se le preguntaba si era marxista,
contestaba elusivamente: "quin es un historiador marxista?" Ms tarde me referir a este
interrogante; ahora hay que inspeccionar a Marx y a su metafsica.
No digo metafsica por azar. Marx no fue slo un hegeliano converso; Comte le suministr
la idea de que es vlida una ciencia social a imagen y semejanza de la fsica newtoniana, y,
como la fsica, poda proponer una metafsica de la cual se derivaran relaciones y hechos.
Y tambin crey en el progreso industrial indefinido de Saint Simon que, por el juego
astuto de la dialctica, llevara al socialismo, a la historia humana genuina.
En su Introduccin a la Crtica de la Economa Poltica (1859) se encuentran los componentes
de su metahistoria. Quienes ignoraron los textos importantes del "joven Marx" (como
Lenin y Plejanov) se inclinaron a una exgesis literal de este escrito; en los treinta, Lukcs,
Bloch y Lefbvre -entre otros- debieron revisarlo. Referir la interpretacin ortodoxa pues
ha influido y trastornado mucho ms que aqullas que guardan fidelidad a Marx. Nadie es
invulnerable a la irona del tiempo.
En la Introduccin Marx distingue tres elementos bsicos: a) las fuerzas de produccin que
incluyen a los medios de produccin (materias primas, tecnologas, fuerza de trabajo,
capacidad inventiva); b) la infraestructura o base "concreta" que contiene a las relaciones
de produccin, relaciones atingentes a la propiedad que determinan a su turno las pautas
de trabajo en diferentes tipos de sociedad. Las relaciones de produccin revisten rasgos
Tercero, si la historia, que se despliega a manera de espiral, tiene una ltima estacin,
un telos que justifica sus accidentes y demencias, cul es? La metahistoria marxista
seculariz la fantasa apocalptica. Marcha necesariamente, merced a leyes estructurales,
hacia un propsito trascendente -el socialismo- que acaba con la enajenacin humana e
inicia un nuevo Perodo (con mayscula). El telos fundamenta retrospectivamente, y por su
calidad, el camino andado, los periodos finalizados. Pero en contraste con el brete
apocalptico o la floracin mesinica, la metahistoria marxista presenta un cuadro
cientfico --experimental de la ltima etapa histrica, y moviliza a los hombres a obtenerlo
en nombre de una moral superior.
Finalmente, todos estos postulados conforman una metafsica que Plejanov denomin
"materialismo dialctico", para contrastarla con el idealismo hegeliano. El acento de Marx
en las fuerzas y en las relaciones de produccin fue interpretado por sus epgonos como la
"materia" que da forma y sustancia a la naturaleza y a la historia.
La metafsica es materialista en un sentido tambin particular. Las necesidades primarias
(hambre, sexo, escasez) gobiernan a la conducta individual, mientras que factores
econmico-sociales animan a las ruedas del colectivo. Unas y otras son "materia". Por
tanto, la metahistoria es un caso especial del materialismo dialctico, y ste se articula en
una metafsica "de lo concreto" que privilegia a los imperativos primarios de la existencia
natural y humana.
4. Quin es historiador marxista?
Ahora, se puede ensayar una respuesta: aqul que en la narrativa histrica, en el
ordenamiento causal de los hechos, en la interpretacin de significados y en la
adjudicacin de responsabilidades a los actores histricos utiliza postulados de esta
metafsica. Quiero decir, primero, la creencia en leyes que permiten explicar el carcter y la
dinmica de culturas y periodos; segundo, la explicacin de los hechos conforme a la
dialctica de las fuerzas y de las relaciones de produccin y la manera en que stas se
"reflejan" en ideologas (superestructuras); tercero, la deduccin de sucesos
que podran haber ocurrido con alta probabilidad de acuerdo con el interjuego de
acumulaciones conflictivas; y en fin, el pronstico de hechos y tendencias con apego a la
dinmica dialctica.
Es importante disipar un prejuicio. La narracin histrica efectuada segn la metahistoria
de Marx no es por fuerza "tediosa" "aburrida" "previsible. Puede gestar investigaciones
pormenorizadas, amenas y hasta sorprendentes, a semejanza de historiadores que siguen a
Spengler o a Toynbee, dueos de una metafsica mucha ms sencilla y vulnerable que la
de Marx. Un historiador puede ser "interesante" independientemente de la filosofa
histrica especulativa que lo orienta. Si posee imaginacin, espritu detectivesco para el
detalle y la inferencia, adems de sensibilidad literaria, puede imprimir calor a una crnica
enfadosa o a un pedestre eslabonamiento de accidentes.
5. La legitimidad intelectual de la metahistoria marxista