TEMA 1.

TEORAS Y REPRESENTACIONES DE LA EVOLUCIN

1.1.Genealoga de las teoras evolutivas en el pensamiento occidental. RG2009 Cap. 2.1. y CCA2002 Cap 1.
1.2.Antroplogos y Evolucin. RG2009 Cap. 2.2.
1.3. Paradigmas, imgenes y representaciones. RG2009 Cap. 2.3.
RESUMEN DE CELA CONDE Y AYALA CAPITULO 1: LA EVOLUCION Y SU HISTORIA
1.1.

QU ES LA EVOLUCIN BIOLOGICA?

Cuando se habla de evolucin biolgica nos referimos a la relacin genealgica que existe entre los
organismos, entendiendo que todos los seres vivientes descienden de antepasados comunes que se
distinguen ms y ms de sus descendientes cuanto ms tiempo ha pasado entre unos y otros. El proceso

de cambio evolutivo a travs de un linaje de descendencia se denomina anagnesis o simplemente

evolucin de linaje.

La evolucin biolgica implica adems de la anagnesis, el surgimiento de nuevas especies, la

especializacin, que es el proceso por el que una especie da lugar a dos. Los procesos de especializacin
y anagnesis conducen a la diversificacin creciente de las especies a travs del tiempo, de forma que se
puede suponer que las ms semejantes entre s descienden de un antepasado comn mas reciente que el
antepasado comn de la que cuentan con mayores diferencias. As los humanos y los chimpancs
descienden de un antepasado comn que vivi hace menos de 10 millones de aos, mientras que para
encontrar un antepasado comn de de los humanos, los gatos y los elefantes hay que remontarse a mas
de 50 millones de aos. La diversificacin de los organismos a travs del tiempo se denomina
cladogenesis o diversificacin evolutiva.
La otra cara del proceso de diversificacin es la extincin de las especies. Se estima que el 99,99%
de todas las especies que existieron en el pasado han desaparecido sin dejar descendientes. Las especies
actuales estimadas en unos 10 millones son la diferencia que existe a manera de saldo entre la
diversificacin y la extincin.
El estudio actual de la evolucin tiene que ver con dos materias: su historia y sus causas.
Los evolucionistas intentan descubrir los detalles importantes de la historia evolutiva, por ejemplo
como tuvo lugar la sucesin de organismos a travs del tiempo- empezando por el origen de los
organismos ms primitivos, que se remontan a mas de 3.500 m.a.- o como colonizan los animales la tierra
a partir de sus antepasados marinos y qu tipo de animales eran estos. Pero el estudio de la evolucin
incluye adems el intento de precisar los ritmos del cambio, la multiplicacin y la extincin de las especies,
la colonizacin de islas y continentes y muchas otras cuestiones relacionadas con el pasado. De manera

general, la investigacin de la historia evolutiva implica el reconstruir los procesos de anagnesis y

cladognesis desde el origen de la vida hasta el presente.

Los evolucionistas estudian el cmo y el porqu de la evolucin, es decir cules son sus causas. Se
trata de descubrir los mecanismos o procesos que provocan y modulan la evolucin de los organismos a
travs del tiempo. Darwin por ejemplo descubri la seleccin natural, el proceso que explica la
adaptacin de los organismos a su ambiente y la evolucin de los rganos y las funciones. La seleccin
natural da cuenta de por qu los pjaros tienen alas y los peces agallas. Otros procesos evolutivos
importantes son los que tienen que ver con la transmisin de esos caracteres (la gentica): la herencia
biolgica, la mutacin de genes y la organizacin del DNA. Tambin los evolucionistas investigan el origen
y diversificacin de las especies y las causas tanto de sus diferencias como de su persistencia o extincin.
Aqu nos centraremos en la evolucin humana y se ver la historia de nuestro linaje y los procesos
y causas que tratan de explicarla. Pero antes vamos a ver la historia de las ideas evolutivas. Ambos
aspectos, el histrico y el explicativo estn mutuamente vinculados. La reconstruccin de los sucesos en el
tiempo nos abre la puerta al descubrimiento de las causas responsables de tales acontecimientos y
conforme veamos las causas implicadas podemos interpretar mejor los datos para llevar a cabo su
reconstruccin histrica de una forma ms adecuada.

1.2.

MITOS PRIMITIVOS SOBRE LOS ORIGENES

Todos los humanos mantienen ciertas ideas sobre el origen del universo, de las plantas y los
animales y de los seres humanos. Podemos suponer que ciertas culturas avanzadas de la antigedad como
son las de China, Sumeria, Babilonia y Egipto habran adquirido conocimientos extensos sobre los animales
y las plantas y concebido mitos sobre sus orgenes. Algunos de los filsofos de la Grecia clsica
especulaban y proponan mitos diversos para explicar el origen de los seres vivos pero con poca relacin
con las ideas modernas de parecido propsito.
Las nociones propuestas dentro de la iglesia cristiana primitiva, por algunos padres de la Iglesia (S.
Gregorio, S. Agustn) sostienen que no todas las especies de plantas y animales fueron creadas desde el
principio por Dios; algunas se han desarrollado en tiempos mas recientes a partir de otras especies. Lo
significativo de esas ideas de los Padres de la Iglesia no est en el grado en que anticipan ideas
evolucionistas modernas sino en el hecho de que estos autores no encuentran razones religiosas que
vayan en contra de la evolucin. Esta actitud aparece de nuevo en la Edad Media, particularmente en los
escritos de los grandes telogos cristianos medievales, los dominicos S. Alberto Magno y su discpulo Sto.
Tomas.
Hacia fines del siglo XIV con el Renacimiento se inicia una nueva actitud hacia la naturaleza que
la hace objeto de curiosidad y de observacin directa ms all de la reflexin filosfica prevaleciente
durante la Edad Media. La revolucin copernicana en la astronoma es fruto de esa actitud (Kepler,
Newton, Galileo..). Los estudios de historia natural y de geologa contribuyeron de manera paralela a
preparar los cimientos conceptuales sobre los que emergen ideas transformistas (como se conoca
entonces a los evolucionistas).
-

Por un lado resulta evidente la diversidad de animales y plantas y el hecho de que todos ellos
pueden clasificarse de manera jerrquica, agrupndolos por su mayor o menor semejanza.

Por otro, la geologa descubre fsiles abundantes y a veces extraos dando lugar a la idea de
tiempo profundo, incompatible con los pocos miles de aos implicados en la narrativa bblica de la
Creacin.
Una idea surge al mismo tiempo en el contexto de la social y econmica: la idea de progreso. La creencia
en el progreso humano ilimitado es central en el pensamiento ilustrado del siglo XVIII. Esta f en el
progreso no les lleva a los pensadores de la poca (Condorcet, Diderot) a concebir o defender una teora
de la evolucin.
El conde de Bufn uno de los grandes naturalistas de esta poca propone una teora del origen de
las especies por medio de procesos naturales. Segn l los organismos de las especies diversas aparecen
por generacin espontnea, como asociacin de molculas orgnicas. Este supuesto tiene poco en comn
con la teora de la evolucin tal y como se entiende actualmente. Bufn rechaza de hecho la posibilidad de
que especies diversas puedan descender de un ancestro comn.
En Inglaterra, el mdico Erasmus Darwin (1731-1782) abuelo de Charles Darwin especul sobre la
transmutacin de las especies vivientes, pero no desarrollo en detalle ninguna teora evolucionista.
Mucho ms importante es la influencia del botnico sueco Carolas Linnaeus (1707-1778), o Linneo
autor del sistema jerrquico de clasificacin de plantas y animales que, modernizado est todava en uso.
Su sistema contribuy de forma importante a la aceptacin del concepto de descendencia comn y
divergencia gradual, dado que estos conceptos implican la existencia de relaciones jerrquicas de
parentesco y diferenciacin. De sus estudios emerger mas tarde la idea de seleccin natural.
Importante para el desarrollo de las ideas evolucionistas de Darwin y de sus predecesores de los
siglos XVIII y XIX fueron los descubrimientos de fsiles y la interpretacin que se les dio. Georges Cuvier
descubri numerosos fsiles y los analiz con gran detalle, haciendo notar que a menudo se encontraban
en niveles superpuestos, de manera que los fsiles de un nivel eran diferentes de los encontrados en el
nivel contiguo, por debajo o por encima del primero. La interpretacin que dio Cuvier fue que existieron
grandes catstrofes en la historia de nuestro planeta que serian las responsables de la extincin de faunas
completas, reemplazadas luego por especies de nuevo creadas por Dios.
C. Lyell (1797-1875) propuso una explicacin diferente. Para l los procesos geolgicos tienen lugar
de forma gradual y continua, gobernados por leyes constantes. Los cambios en apariencia grandes
observados en la transicin de un estrato geolgico a otro serian el resultado de la acumulacin de los
mismos procesos existentes en la actualidad, como son la lluvia y la erosin, las erupciones volcnicas, etc.
Este autor y su obra tienen una gran influencia en Darwin.
2

1.3.

LAMARCK

Lamarck (1744-1829) aceptaba la perspectiva ilustrada de su tiempo de que los organismos

vivientes representan una progresin de menos avanzados a ms, con los humanos en a cumbre del
proceso. A partir de esta idea propone una teora de la evolucin biolgica, la primera detallada auque se
demostrara con el tiempo que era errnea. Lamarck parte de dos fenmenos que segn l son observables
con claridad en el mundo biolgico:
a)
b)

Uno que los animales existen en una serie gradual de perfeccin que va de los
organismos ms simples a los ms complejos, para culminar en la especie humana.
El otro fenmeno es la gran diversidad de organismos que parecen satisfacer todas las
posibilidades intermedias posibles entre unos y otros.

La explicacin de Lamarck sostiene que los organismos evolucionan de manera necesaria a travs
del tiempo, en un proceso que pasa de continuo de formas simples a otras ms complejas. Esta transicin
es lenta y por ello imperceptible.
Lamarck propone que, sobrepuestas al proceso necesario de evolucin gradual ascendente se dan
ciertas modificaciones en los organismos por el hecho de que estos se adaptan a su ambiente a travs del
cambio de los hbitos. El uso de un miembro o un organismo refuerza; el desuso le lleva a su eliminacin
gradual. Las caractersticas adquiridas por uso y desuso, de acuerdo con la teora de Lamarck se heredan.
Esta idea ms tarde llamada herencia de caracteres adquiridos, fue rechazada de manera experimental y
es incompatible con la gentica moderna y la biologa molecular. Pero aunque los nuevos descubrimientos
y sobre todo el neodarwinismo condujo a la postre al rechazo completo de la teora de la evolucin de
Lamarck, sta contribuy de manera importante a la aceptacin gradual de la evolucin biolgica; sin ir
ms lejos, las tesis originales acerca de la herencia biolgica son en gran medida lamarckianas, aunque,
paradjicamente, la doctrina de Lamarck supuso una barrera importante en Francia para la aceptacin de
la teora de Darwin, hasta el punto que a mediados del siglo XX algunos bilogos franceses seguan
rechazando la seleccin natural como proceso bsico de la evolucin.
1.4.

DARWIN Y LA REVOLUCION DARWINIANA

El fundador de la teora moderna de la evolucin es Charles Darwin (1809-1882).

El descubrimiento en Argentina de huesos fsiles de grandes mamferos extinguidos y la

observacin de numerosas especies de pinzones en las Islas Galpagos se
incluyen entre los
acontecimientos que llevaron a Darwin a interesarse por el problema de cmo se originan la especies.
En 1959 Darwin public El origen de las especies, un tratado que expone la teora de la evolucin
y, ms importante an, describe el papel de la seleccin natural al determinar su curso y dar lugar al
diseo de los organismos.
Se considera a Darwin como un gran cientfico pero tambin debe ser considerado como un
revolucionario del intelecto que inaugur una nueva era en la historia cultural de la humanidad.
Los hallazgos en terrenos de la astronoma y la fsica por Copernico, Galileo y Newton trastocan las
concepciones tradicionales sobre el universo. La tierra deja de ser el centro del universo, como la
conceban los griegos o los filsofos cristianos y pasa a convertirse en un pequeo planeta que gira
alrededor del sol. El paralelo en ese cambio por lo que hace a los seres vivos se debe a Darwin.
Darwin demostr que los organismos evolucionan; que los seres vivientes incluyendo al hombredescienden de antepasados muy diferentes de ellos; que las especies estn relacionadas entre s porque
tienen antepasados comunes. Pero mas importante que las evidencias acerca de la evolucin resulta el que
Darwin diese una explicacin causal del origen de los organismos. Tal explicacin es la teora de la
seleccin natural. Con ella, Darwin extiende al mundo orgnico el concepto de naturaleza derivado de la
astronoma, la fsica y la geologa: la nocin de que los fenmenos naturales pueden ser explicados como
consecuencias de leyes inmanentes sin necesidad de postular la presencia de agentes sobrenaturales.
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Es Darwin quien completa la revolucin copernicana y con ello el hombre de Occidente alcanza su
madurez intelectual: todos los fenmenos del mundo de la experiencia externa estn a partir de ese
momento histrico al alcance de las explicaciones cientficas, que dependen tan solo de causas naturales.
Darwin acepta la premisa de que los organismos estn adaptados para vivir en sus ambientes el
pez en el agua, la cebra en la pradera y la lombriz en el intestino- y tienen rganos especficamente
diseados para llevar a cabo ciertas funciones las agallas para respirar en el agua, las patas para llevar a
cabo ciertas funciones- las agallas para respirar en el agua, las patas para correr y las alas para volar.
Darwin acepta la organizacin funcional de los seres vivos, pero pasa a dar una explicacin natural de tal
organizacin. Con ello reduce al dominio de la ciencia los nicos fenmenos naturales que todava
quedaban fuera de ella: la existencia y la organizacin de los seres vivos.
1.5.

LA SELECCIN NATURAL; CONTROVERSIAS

Darwin resume as el argumento central de la teora de la evolucin mediante la seleccin natural:

Dado que se producen ms individuos que los que pueden sobrevivir, tiene que haber en cada caso una
lucha por la existencia, ya sea de un individuo con otro de su misma especie o con individuos de especies
distintas, ya sea con las condiciones fsicas de la vida. () podemos estar seguros de que toda variacin
perjudicial por poco que lo sea, ser rigurosamente eliminada. Esta conservacin de las diferencias y
variaciones favorables a los individuos y la destruccin de las que son perjudiciales, es lo que yo he
llamado seleccin natural.
Basndose en parte en la experiencia adquirida por los ganaderos y agricultores que llevan a cabo
la seleccin artificial, Darwin sostiene que ciertas variantes hereditarias deben ser mas ventajosas que
otras para los organismos mismos que las poseen. Es decir, que los organismos que poseen variantes
favorables tendrn una probabilidad mayor de sobrevivir y reproducirse que los organismos carentes de
ellas. En consecuencia el proceso de la reproduccin a travs de las generaciones llevar al aumento
gradual de las variantes hereditarias y a la eliminacin de las variantes desventajosas.
La publicacin de El origen de las especies en 1859 tuvo un gran impacto en la sociedad de su
tiempo. El libro se convirti en un tpico de saln, sujeto al vituperio y al ridculo. Cientficos, polticos,
clrigos y notables de todo tipo discutan acerca del libro, defendiendo o negando las ideas de Darwin. Los
crticos mencionaban frecuentemente el origen de los humanos a partir del mono como proposicin
ofensiva e inaceptable. Pero subyacente a sta y a otras crticas resida una objecin mas fundamental: la
que se opone a la explicacin del diseo en el universo y en particular al diseo de los seres vivos, por
medio de causas naturales. Si se aceptase una idea as, Dios el gran diseador en la concepcin de Aquino,
quedara reducido al papel de creador del mundo original y de sus leyes inmanentes, en vez de ser
responsable de la configuracin y operaciones de los de los organismos y del resto del universo.
El protagonista ms importante de las controversias que siguieron a la publicacin del libro fue
Thomas H. Huxley, el cual defenda la teora de la evolucin con discursos pblicos elocuentes.
Por otro lado, Alfred Russel Wallace (naturalista) descubri la idea de la seleccin natural
independientemente de Darwin. Al igual que Darwin, Wallace sigui escribiendo durante el resto de su vida
sobre la evolucin y la seleccin natural. La teora de Wallace difiere de la de Darwin en algunas cuestiones
importantes. Por ejemplo Wallace niega que la seleccin natural sea suficiente para dar cuenta del origen
del hombre, fenmeno que requiere, segn Wallace de una intervencin divina directa.
Un contemporneo de Darwin que tuvo considerable influencia hacia finales del siglo XIX y
principios del siglo XIX y principios del XX fue Herbert Spencer (1820-1903). Spencer era un filosofo y no
un biologo pero se convirti en uno de los defensores mas radicales de las teorias evolutivas y populariz
varias expresiones como la de la supervivencia del mas apto, frmula que fue incorporada por Darwin a
las ltimas ediciones de El origen de las especies.
Spencer extendi la teora darviniana a ciertas especulaciones sociales y metafsicas y a la postre
sus ideas daaron la comprensin adecuada y la aceptacin de la teora de la evolucin por seleccin
natural. En privado Darwin despreciaba las especulaciones de Spencer. Entre las ideas de Spencer la mas
perniciosa de todas fue la extrapolacin de la nocin de lucha por la existencia a la economa y sociedad
humanas, dando lugar a lo que se conoce como darwinismo social.

1.6.

DE MENDEL A LA TEORIA SINTTICA

La dificultad ms seria con se enfrentaba el darwinismo original para imponer sus tesis era la
carencia de una teora de la herencia que pudiera dar cuenta de la reproduccin, generacin tras
generacin, de las variaciones sobre las que acta la seleccin natural. Las teoras de la herencia de esa
poca proponan que las caractersticas de los progenitores se mezclan en los hijos, como una pintura azul
y una blanca se mezclan dando lugar a un color intermedio. Fue esa la explicacin aceptada por Darwin.
Pero algunos de los crticos de la teora darviniana advirtieron que si la herencia es de tipo mezclado, la
variabilidad disponible se reduce de tal forma que puede convertir en inviable la seleccin natural.
Adems, y esto tambin lo advirti Darwin, si existe una variante ventajosa en un individuo dado, esa
ventaja se reducira a la mitad en sus hijos al mezclarse con la variante menos ventajosa presente en el
otro padre. Las variantes favorables se diluiran rpidamente de generacin en generacin.
El eslabn que faltaba para completar la cadena del argumento darviniano era el de la gentica
mendeliana.
Gregor Mendell (monje agustino), en la dcada de los 60 del siglo XIX llevaba a cabo experimentos
con guisantes en el jardn de su monasterio. El artculo publicado por Mendel en 1866 formula los principios
fundamentales de la teora de la herencia, una teora que an sigue vigente. La teora de Mendel explica la
herencia biolgica a travs de pares de factores (a los que ahora llamamos genes) heredados uno de
cada progenitor, que no se mezclan sino que se separan uno del otro (se segregan) en la formacin de
las clulas sexuales o gametos.
Los descubrimientos de Mendel permanecieron desconocidos para Darwin y no llegaron a ser de
dominio general hasta 1900. Entre tanto el darwinismo se enfrentaba en la ltima parte del siglo XIX, con
una teora alternativa conocida como neolamarckismo. Esta teora comparta con la de Lamarck la
importancia del uso y el desuso en el desarrollo y atrofia de los rganos, pero los neolamarckistas
agregaban la nocin de que el medio ambiente acta de manera directa en las estructuras orgnicas, cosa
que explica su adaptacin al ambiente y al modo de vida del organismo. Los partidarios del
neolamarckismo descartaban que la seleccin natural pudiera explicar la adaptacin de los organismos al
ambiente.
Weisman (bilogo) defensor de la seleccin natural en la segunda mitad del siglo XIX distingua
entre dos componentes en cada organismo:
a) el soma, que comprende las principales partes del cuerpo y sus rganos y,
b) el germoplasma, que contiene las clulas que dan origen a los gametos y por tanto a la
descendencia.
Poco despus de comenzar el desarrollo del embrin a partir del huevo, segn este autor, el
germoplasma se separa del soma. Esa idea de una separacin radical entre germen y soma llevo a
Weisman a afirmar que la herencia de caracteres adquiridos es imposible, y abri el camino triunfal para la
seleccin natural como el nico proceso que puede dar cuenta de las adaptaciones biolgicas. Las ideas de
este autor se conocieron ms tarde como neodarwinismo.
El redescubrimiento en 1900 de la teora de Mendel de la herencia por el holands Hugo de Vries,
llev a poner el nfasis en el papel de la herencia en la evolucin.
Hugo de Vries propuso una nueva teora de la evolucin conocida como mutacionismo que
esencialmente elimina a la seleccin natural en su papel de proceso principal en la evolucin. De acuerdo
con De Vries hay dos tipos de variaciones en los organismos:
o

Uno de ellos consiste en la variacin ordinaria observada entre los individuos de una
especie como por ejemplo, la variacin del color de los ojos o de las flores o el tamao. Este
tipo de variaciones no tiene consecuencias ultimas en la evolucin porque, segn De Vries,
no puede llevar a traspasar los limites de la especie, incluso bajo condiciones de la mas
fuerte y continuada seleccin.

El otro tipo consiste en las variaciones que surgen por mutacin gentica es decir, las
alteraciones espontneas de los genes que ocasionan grandes modificaciones de los
organismos y que pueden dar origen a nuevas especies.

El mutacionismo propuesto por De Vries para explicar el origen de las especies fue rechazado por
muchos naturalistas contemporneos y tambin por los llamados biometristas, encabezados por el
5

matemtico ingles Kart Pearson. Segn los biometristas la seleccin natural es la causa principal de la
evolucin a travs de los efectos acumulados de variaciones pequeas y continuas tales como las que se
observan entre individuos normales con respecto al tamao, fecundidad, longevidad, adaptacin a diversas
condiciones ambientales y otras caractersticas por el estilo. Estas variaciones se llaman mtricas o
cuantitativas, porque se pueden medir, en vez de ser cualitativas como las que distinguen a las razas
diversas de perros o de gatos o del ganado.
Los mutacionistas y los biometristas se enzarzaron durante las dos primeras decadas del siglo XX en
una polmica centrada en la cuestin de si las especies aparecen repentinamente por mutaciones
importantes (cualitativas) o gradualmente por acumulacin de variaciones pequeas (cuantitativas). En
el fondo de esta controversia estaba el papel de la seleccin natural y de la herencia mendeliana.
Los mutacionistas sostenan que la herencia de variaciones cuantitativas (como el peso o el tamao
por ejemplo) es necesariamente mezclada y por ello ni tales mutaciones ni la seleccin natural que acta
sobre ellas podran jugar un papel importante en la evolucin debido al efecto que ya Darwin haba
reconocido como problemtico, de la dilucin de las variaciones ventajosas de una generacin a otra.
Los biometristas sostenan que la evolucin depende en esencia de la seleccin natural actuando
sobre las variaciones mtricas ampliamente presentes en los organismos de todo tipo.
La resolucin de la controversia entre mutacionistas y biometristas ocurri en la dcada de los aos
20, siendo el primer paso el descubrimiento de que la herencia de las variaciones cuantitativas obedece a
as leyes mendelianas, pero de forma tal que un carcter cuantitativo, como el tamao est determinado
por varios genes, as que cada uno de ellos tiene un efecto muy pequeo. Genticos tericos demostraron
matemticamente que la seleccin natural, actuando de manera acumulada sobre pequeas variaciones
puede producir cambios evolutivos importantes en la forma y la funcin. Estos trabajos constituyeron el
rechazo del mutacionismo y brindaron una estructura terica para la integracin de la gentica a la teora
de Darwin de la seleccin natural.
Un avance muy importante tuvo lugar en 1937 con la publicacin de La gentica y el origen de las
especies de Theodosius Dobzhansky. Esta trabajo da cuenta detalladamente y de forma comprensible
del proceso evolutivo en trminos genticos, apoyando los argumentos tericos con evidencias empricas.
Es la contribucin mas importante a lo que se llamo la gentica sinttica o la teora moderna de la
evolucin, el conjunto de modelos y leyes que integra efectivamente la seleccin natural darviniana y la
gentica mendeliana.
El libro de Dobzhanzsky tuvo un impacto notable entre los naturalistas y los bilogos
experimentales, quienes aceptaron de inmediato la nueva teora de la evolucin como la explicacin mas
adecuada del cambio en la constitucin gentica de las especies.
Hacia 1950 la aceptacin de la teora de Darwin de la evolucin por seleccin natural era general entre los
bilogos. La teora sinttica se aceptaba como correcta en esencia y las controversias se limitaban a ciertas
cuestiones de detalle.

1.7.

LA EVOLUCION MOLECULAR Y OTROS AVANCES

Durante los ltimos aos, los avances mas importantes en la teora de la evolucion derivan de la
biologa molecular. En 1953 James Watson y Francis Crack descubrieron la estructura del DNA, el material
hereditario contenido en los cromosomas del ncleo celular. La informacin gentica est contenida en la
secuencia que siguen los cuatro tipos de nucletidos de que compone el DNA. Esta informacin determina
a su vez la secuencia de aminocidos en las protenas, incluyendo las enzimas responsables de los
procesos vitales de los organismos. La informacin gentica contenida en el DNA puede ser investigada
examinando tanto el DNA mismo como las secuencias de aminocidos en las protenas.
La electroforesis de enzimas (tcnica que hizo accesible la investigacin gentica de las poblaciones
naturales de especies diversas) permiti resolver problemas que no haban podido resolverse con otras
tcnicas de investigacin previamente disponibles. Por ejemplo hizo posible medir la variacin gentica
existente entre individuos y entre poblaciones, lo que determina su potencial evolutivo o calcular la
proporcin de genes que cambian durante la formacin de una nueva especie.
6

La comparacin de la secuencia de los aminocidos en las protenas de diferentes especies ha

proporcionado medidas cuantitativamente precisas de la divergencia entre las especies, ms precisas que
las evaluaciones primariamente cualitativas obtenidas por anatoma comparativa y otros estudios clsicos.
En 1968 el gentico japons Motoo Kimura propuso la teora neutral segn la cual muchos de
los cambios que tienen lugar en la secuencias del DNA y de las protenas son adaptativamente neutrales,
es decir tienen poco o ningn efecto en la funcin de la molcula. Si la teora neutral es correcta la
comparacin de protenas adaptativamente neutrales significa contar con un reloj molecular de la
evolucin. Supongamos que tenemos una protena funcionalmente idntica en dos especies pero que ha
sufrido cambios neutrales por separado en cada una de ellas. Al no actuar la seleccin natural sobre esos
cambios, la probabilidad de que haya una sustitucin (de un componente por otro en el DNA o en las
protenas) es constante; por ello el nmero de diferencias entre las dos especies refleja el tiempo
transcurrido desde su separacin del ancestro comn.
De la existencia del reloj molecular se sigue que es posible reconstruir tanto la historia evolutiva y el
orden de ramificacin de los diferentes linajes como el tiempo transcurrido entre un acontecimiento
evolutivo y otro.
Durante la dcada de 1970-80 la acumulacin de datos sobre la evolucin molecular llev a la
conclusin de que el reloj molecular no es tan exacto como se supona antes, pero an as la evolucin del
DNA y de las protenas se ha convertido en el mtodo mejor para reconstruir la historia incluso la mas
remota- de los linajes de los seres vivientes.
Adems de las propias de la biologa, otras ciencias han contribuido tambin a entender y explicar
los procesos evolutivos de los seres vivos. La geologa y la geofsica experimentaron, en la segunda mitad
del siglo XX, una revolucin conceptual de considerables consecuencias para el estudio de la evolucin. La
tectnica de placas demostr que la configuracin y posicin de los continentes y ocanos son dinmicas y
no estticas. Esas modificaciones masivas del ambiente terrestre han tenido consecuencias importantes
para la historia evolutiva de la vida. La biogeografa (el estudio de la distribucin de plantas y animales
sobre el planeta sufri una revolucin como consecuencia del descubrimiento de que frica y Sudamrica
formaban una sola masa terrestre hace 200 m.a. o que el subcontinente de la India no ha estado
conectado con el continente asitico hasta tiempos geolgicos recientes.
1.8.

IMPACTO CIENTFICO Y SOCIAL

La teora de la evolucin ha extendido su influencia sobre todas las disciplinas biolgicas, desde la
embriologa a la bioqumica y desde la fisiologa hasta la ecologa. Esto es as porque los conceptos
evolutivos inundan de tal manera todos los conocimientos biolgicos que es apropiado sostener que la
teora de la evolucin supone el meollo mismo de la biologa.
La nocin de Darwin de seleccin natural se ha visto tambin extendida hacia otras reas del
discurso humano en particular de la teora sociopoltica y de la economa. La extensin es solo metafrica.
La supervivencia del mas fuerte gobierna tanto la competencia entre los organismos como la lucha por
ventajas econmicas o la hegemona poltica. Esta teora conocida como darwinismo social.
Los usos y los abusos de los trminos evolucin y seleccin natural han provocado una cierta
resistencia en algunos crculos intelectuales contra la evolucin biolgica y la seleccin natural. Una
importante consecuencia de ese hecho es, por ejemplo, que la teora de la evolucin sea vista por muchos
como incompatible con las creencias religiosas, en particular con el cristianismo. El relato de la creacin en
el Gnesis, tomado en sentido literal parece incompatible con el origen de las especies como consecuencia
de procesos naturales.
Ya entre los telogos cristianos contemporneos de Darwin aparecieron argumentos tanto a favor
como en contra de la teora de la evolucin y en el siglo XX la teora de la evolucin , poco a poco, fue
aceptada por autores cristianos.

CAP. 2 DE RG: RESUMEN: TEORIAS Y REPRESENTACIONES DE LA EVOLUCION

1.

GENEALOGIAS DE LAS TEORIAS EVOLUTIVAS EN EL PENSAMIENTO OCCIDENTAL

Nos vamos a ocupar ahora de la genealoga de las ideas, en algunos de sus aspectos como el
histrico e ideolgico, de las teoras evolutivas aparecidas en la Modernidad occidental. Las trayectorias
intelectuales no trabajan en vaco sino que se nutren de la interpretacin y reinterpretacin continua del
trabajo de otros. La historia de las ideas y de sus prcticas es como un tapiz construido a retazos con
distintos hijos, colores, texturas, tramasque se teje y reteje continuamente en relacin a formas de
pensamiento y actividades concretas.
Toda cultura tiene sus propias etnoteoras sobre la diversidad, la transformacin, la permanencia y
estabilidad, asociadas necesariamente a diversas concepciones del tiempo, del hombre y de los que le
rodea.
En la mayora de las tradiciones culturales los humanos proceden de los Dioses; tambin en nuestra
cultura greco-judeo-cristiana. No olvidemos que en el Libro del Gnesis se describe la creacin del mundo y
del hombre por Dios en seis das.
Nuestra modernidad desacralizadota y naturalista, procedente de la filosofa griega, reformulada en
el Renacimiento y consolidada en el siglo XVIII nos ha desposedo de tan reconfortante origen para
ubicarnos en el mundo de lo natural y sus leyes.
EL PENSAMIENTO GRIEGO. DESDE LUCRECIO
La mitologa clsica griega, con sus singularidades y deudas con otras corrientes intelectuales y
artsticas del rea, relacion la creacin del mundo con la intervencin arbitraria y caprichosa de los dioses.
Pero es en la filosofa donde encontramos uno de los primeros discursos que no concede un origen divino
al universo y lo humano.
Tanto Anaximandro como Empedocles de los siglos VI y V a. C. pensaron a los organismos
vivos procedentes del cambio de unos a otros, el primero otorgando al mar el origen del hombre, el
segundo a la combinacin con xito de diversos elementos bsicos. Los estoicos asuman la existencia del
hombre como una parte ms de un todo csmico dependiente de las leyes naturales.
Estos relatos no incluan la idea de una direccionalidad histrica, sin embargo Aristteles (siglo
IIIa. C.) introdujo en su Scala Naturae cierto elemento temporal. Pens que los organismos ya salan
completamente formados, sin necesidad de combinatoria de elementos. No todos los organismos seran
originales sino que del cambio inapreciable pero constante de unos saldran muchos otros. En esta escala
el hombre sera el ms perfecto de todos.
Lucrecio (siglo Y a. C.) fue el verdadero antecesor de las ideas evolutivas que luego seran
recogidas por los Ilustrados y sistematizadas despus por los evolucionistas del siglo XIX. En su libro
Rerum Natura (La Naturaleza de las Cosas) Lucrecio, muestra la originalidad de sus ideas y hace un
resumen de sus ideas bsicas, explicando la vida por las leyes naturales no por creacin de los dioses o por
generacin espontnea. Los organismos han de luchar para sobrevivir y para ello han de perfeccionarse
constantemente.
Durante el Medievo destacar a Gregorio Namanciano y San Agustn, los cuales admitieron cierta
evolucin para algunos seres vivos, que pudieron haber derivado de los originariamente creados por Dios,
pero no en el caso del hombre.
Alberto Magno y Tomas de Aquino recogieron esta idea de la incompatibilidad entre la creacin
divina original de algunos seres a partir de los cuales derivaran otros, y el hombre, creado directamente
por Dios. En general, la Edad Media convivi con la idea de la inmutabilidad de las especies una vez
aparecidas.
8

EL RENACIMIENTO. LA ILUSTRACION. J.B. LAMARCK

En el Renacimiento el mundo inmutable y ordenado del Medioevo pas a incluir el cambio y la
variacin. Francis Bacon (1561-1626) relacion las distintas especies con sus distintos modos de vida en
condiciones diferentes, prefigurando la reflexin sobre la ecologa que mas adelante Cuvier se encargara
de fundamentar.
Pero los filsofos y cientficos del siglo XVII se guardaron mucho de llevar a sus ultimas
consecuencias un mecanicismo que en ultima instancia apuntaba a la sustitucin de Dios por las leyes de
la naturaleza, por las fuertes presiones ideolgicas (sobre todo de la Iglesia) y polticas existentes en esta
poca en Europa.
Los ilustrados comprendieron la evolucin orgnica y social como fenmenos sujetos a causas similares. El
esquema evolutivo cultural bsico manejado en la Ilustracin fue expresado por Turgot: la humanidad
habra pasado de la caza, al pastoreo y luego al cultivo.
En el siglo XVIII Condorcet y Diderot fueron claros defensores del progreso humano a travs del
tiempo. El progreso sera el movimiento desde un estado de naturaleza, tosco y simple a un estado
civilizado e ilustrado gracias al uso de la razn que todo lo mejora. El grado de diferencia de este uso
explicara las diferencias socioculturales. La variedad de los distintos grupos humanos se deba a causas del
entorno (la alimentacin, el clima, etc) como explicara Montesquieu o por la inapropiada aplicacin de
las capacidades, siempre mejorable gracias a la educacin. Por tanto a partir de una capacidad natural
puesta en prctica correctamente, los humanos podran cambiar sus formas de vida y evolucionar.
La idea de perfectibilidad y de la degradacin estaran presentes a lo largo de los siglos XVIII, XIX y
XX. Georges Leclerc de Buffn, perfil lo que sera la Gran Cadena del Ser, una continuidad en la
Naturaleza, pero no participo del optimismo de otros enciclopedistas en el sentido de la mejora de los
seres. Las criaturas originarias seran perfectas pero se degradaran con el tiempo e involucionaran hacia
estadios ms imperfectos. A l se debe en buena parte la idea de especie como unidad clasificatoria, en
trminos de poblacin con aislamiento reproductivo y que muestra una capacidad adaptativa a su
respectivo entorno geogrfico. Las poblaciones se multiplican mas rpidamente que los alimentos por lo
que tendran que luchar entre s para sobrevivir, ideas que recogera mas tarde Malthus.
Richard Owen (1843) establecera los conceptos de homologa y analoga, todava usados en
las ciencias de la evolucin.
o

Homologa: Hace referencia a una relacin entre estructuras que derivan evolutivamente de un
antepasado comn, pero que ahora realizan funciones diferentes.

Analoga: relativa a las relaciones entre estructuras animales que a pesar de no haber derivado de
una forma comn, realizan la misma funcin.

James Hutton (1795), gelogo, estableci que la tierra se haba ido transformando lenta y
gradualmente en su aspecto por la accin de las mismas fuerzas que operaban en la actualidad, idea
valiosa para repensar la evolucin en trminos de larga duracin. A l debemos la distincin entre rocas
sedimentarias y rocas metamrficas; sus ideas seran retomadas un siglo despus por Charles Lyell, a
quien Darwin conoci y ley.
Linneo (1707-1778) diseo las bases de la sistemtica moderna en su Sistema Naturae, a partir de
la clasificacin de animales y plantas desde el taxn bsico e inmutable de especie. La inclusin de nuevas
especies y gneros dependeran de la estructura clasificatoria organizada para los dems. Aunque Linneo
no habl de una ancestralidad comn, su sistema de lo general inclusivo a lo especfico exclusivo es
coherente con esta idea.
Lamarck, denostado por el darwinismo por su teora de los rasgos adquiridos, fue uno de los
mayores defensores y divulgadores de las ideas evolucionistas de Darwin. Fue de los primeros que explic
la variedad y cambios morfolgicos en los organismos: la funcin crea el rgano, a travs del tiempo y las
condiciones oportunas. Acuo el trmino biologa y estableci la diferencia bsica entre vertebrados e
invertebrados. Lamarck sostuvo una cronologa larga para la evolucin orgnica, difcil de detectar a partir
de la temporalidad humana. Los organismos van evolucionando y la complejidad aumentando hasta llegar
al hombre, mximo exponente de este dinamismo. Las diferencias a nivel de especie se explicarn por las
diferentes condiciones que los diferentes medios imponen sobre los organismos, que transforman sus
hbitos y costumbres para adaptarse mejor y, en consecuencia, cambian sus propias formas. Nuevas
necesidades propician nuevos rganos con nuevas funciones. El uso de ciertos rganos, por tiles, refuerza
9

su presencia; lo contrario implica su desaparicin. As explica el bipedismo, por ejemplo y el uso exclusivo
de dos manos en los humanos, a partir del cambio de circunstancias que haan intiles formas anteriores.
Segn l estas caractersticas se heredaran.
Las ideas evolucionistas tuvieron tambien sus propias repercusiones en las teorias sociales.
o

Saint-Simon y Comte, pretendieron aplicar la leyes naturales a los procesos sociales y

tambin utilizar el mismo mtodo y grado de objetividad de las ciencias naturales pero en lo
social. Con esta ciencia se podra predecir la conducta social, tal como haca la fsica con los
fenmenos naturales. Ambos contemplaron la evolucin cultural como una terna continuada;
para Saint-Simon las sociedades evolucionaran intelectualmente desde el politesmo al tesmo y
desde ste al positivismo. Para Comte, la terna consiste en una primera fase teolgica, luego
metafsica y por fin cientfica.

Tambin en el Marxismo vemos como K. Marx reubic la historia en el centro de su argumento

sobre la evolucin de los sistemas sociales, no ya en las ideas como en Hegel, sino en los
procesos de produccin. Marx siempre habl del hombre como constructor de su propia historia
a travs de sus relaciones de apropiacin y transformacin de la naturaleza, proceso siempre
inserto en relaciones sociales y por el que el ser humano se creara a s mismo.

Herbert Spencer crey firmemente en la supervivencia de aquellos pueblos ms aptos y mas

fuertes. Los hombres luchan por su supervivencia contra otros hombres. El progreso significa la
sustitucin de los ms ineficaces en esta competicin por los ms aptos y mas fuertes, ideas
absolutamente contaminadas del racismo social que iba abrindose camino en la poca. Lo que
luego se llam darwinismo social ya estaba presente en la mentalidad de la poca, con
independencia de los escritos de Darwin.

CHARLES DARWIN Y A.R. WALLACE

Tanto Darwin como Wallace conocan la obra de Malthus, el cual mantena que la poblacin tenda a
crecer por encima de los recursos disponibles, en sintona con la economa clsica de la poca y su nocin
de recursos limitados. Todo organismo tendra que luchar para enfrentarse al medio ambiente con el
objetivo de sobrevivir. La supervivencia sera el resultado de la lucha por la vida, donde solo los mas
preparados, por medio de diversas estrategias de adaptacin, sobreviviran. Parece que Darwin reconoci
en varias ocasiones la influencia de este concepto en su propia idea de la seleccin natural.
Las principales observaciones que llevaron a Darwin a pensar en la seleccin natural como fuerza
evolutiva fueron la existencia de especies parecidas pero distintas, prximas geogrficamente y el parecido
entre restos fsiles y algunas especies todava existentes. Tambin se percat en la mejora de los animales
y perros por medio de la seleccin artificial de los criadores, practica de larga historia en la humanidad en
relacin a cultivos y ganadera, aunque estos podran producir hbridos cosa que no ocurra de forma
natural.
La variacin entre las especies, el cambio evolutivo, se explica, segn Darwin, principalmente por la
seleccin natural. Aquellos que no se adaptan no sobreviven y, por tanto, no se reproducen y no
transmiten sus rasgos a sus hijos. Aquellos que si sobreviven porque tienen rasgos que le permiten
adaptarse se reproducen y transmiten dichos caracteres a los descendientes. La progenie habr
incorporado un nuevo rasgo, seleccionndose para la especie. La variacin de una especie, la evolucin
biolgica, se explica por tanto por este mecanismo selectivo, que obedece a causas naturales. No es que
los individuos vayan transformndose, es que aquellos con ciertas variaciones tienen ms xito
reproductivo que los que no lo tienen, desapareciendo su linaje en la poblacin. La adaptacin es una
consecuencia no directa de la seleccin natural. El medio ambiente influye as indirectamente en qu
mutaciones permanecern.
Darwin mantiene que a travs de la seleccin natural, las especies mejoraran y podran preverse un
devenir hacia estados ms perfectos. Si la seleccin natural era algo incontrolable por el hombre no as la
seleccin sexual a la que atribuy aquellos cambios que la primera no poda explicar.
Darwin nunca neg los postulados de Lamarck sobre la importancia del uso y desuso de ciertas
capacidades y rasgos para explicar cuales se mantienen y cuales no. Darwin ya saba que muchos rasgos
no tenan consecuencias claras para la supervivencia de los organismos. Mantuvo que los instintos sociales
haban sido seleccionados naturalmente, crea que le progreso se deba mas bien al desarrollo de las
cualidades morales gracias al hbito y la instruccin.
10

Una de sus mayores aportaciones en El origen de las Especies fue ubicar al ser humano en la
cadena biolgica, sujeto a las mismas leyes que todo ser vivo. La seleccin es natural porque depende de
las leyes de la naturaleza como Galileo propuso para el movimiento de la tierra. Instaur definitivamente
la idea de una ancestralidad comn de todos los seres vivos a partir de su reflexin sobre rasgos comunes
entre las especies. Su gran divulgador fue T. Huxley quien se encarg de defender las nuevas ideas con
gran energa.
Darwin estableci que se poda estudiar metdica y cientficamente la evolucin, sin que fuera
materia de especulacin filosfica o religiosa como hasta entonces. Document sus ideas de forma muy
concienzuda, paciente y sistemtica.
Por su parte Alfred Russel Wallace (1823-1913) fue cofundador independiente de la teora de la
seleccin natural, aunque no con tanto detalle y precisin como Darwin. Fue influido tambin por las
teoras maltusianas de la poca y de la necesidad de luchar por la vida en la que sobreviviran los mejor
dotados; tambin recibi influencia (como Darwin) de C. Lyell. Elabor su teora sobre la variacin de las
especies a partir de una original enviando su ensayo a Darwin. Entonces Darwin influido por Lille decidi
hacer pblicas sus propias ideas y publico El origen de las especies junto con el trabajo de Wallace en la
sociedad Linneana de Londres. A partir de ah ambos fueron colegas y colaboradores como sus
innumerables cartas lo muestran.
LAS TEORIAS SINTTICAS: EL NEODARWINISMO
Mendel (1822-1884) demostr que los caracteres hereditarios , al contrario de lo que Darwin
pensaba, no se amalgamaban en una mezcla de termino medio, sino que eran transmitidos de generacin
en generacin como caractersticas estables, pudiendo aparecer o no en generaciones sucesivas como
caracteres recesivos o dominantes. Por tanto la variacin en las poblaciones permanece a lo largo del
tiempo, y no se homogeneizan necesariamente.
Los descubrimientos de Mendel fueron redescubiertos a principios del siglo XX por Hugo De Vries
(1848-1935) que pens la aparicin de las especies como un fenmeno a base de mutaciones, rpido y sin
transiciones.
El Neodarwinismo tambin recuper las ideas del bilogo alemn A. Weismann, defensor de la teora
de la seleccin natural. En 1980 estableci un principio dual del organismo:
-

el plasma germinal o sustancia hereditaria invariable e impermeable a los caracteres adquiridos

lamarckianos y,
la forma externa, el soma en que esta herencia se manifiesta.

Todos distinguimos aqu el dualismo genotipo/fenotipo tan generalizado en la Genetica desde entonces.
El matemtico y estadstico britnico Fisher estableci que la tasa de evolucin es proporcional al grado de
variacin gentica: a mayor nmero de posibles variaciones genticas existentes en una poblacin, mayor
posibilidad de evolucin biolgica. Adems mostr matemticamente que la acumulacin de pequeas y
constantes variaciones podra tener efectos evolutivos a gran escala. La gentica y la teora de la seleccin
natural podran trabajar juntas de forma coherente.
Theodosius Dobzhansky (1937) contribuyo al sintetizar las aportaciones del darwinismo y de la
gentica experimental. Defini la evolucin como un cambio en la frecuencia de un alelo en el pool
gentico de una poblacin. Esta ltima sera la unidad evolutiva, un depsito de posibilidades genticas a
transmitir a los descendientes. La evolucin sera el cambio debido a la acumulacin gradual a travs de
muchas generaciones de mutaciones en una poblacin guiada por la seleccin natural en la que solo
sobreviviran aquellos mejor adaptados.
A partir de entonces J.S. Huxley hablara de la Nueva Sntesis.
Maynard Smith (1958) contribuira enormemente a la consolidacin de los supuestos
neodarwinistas a partir de la aplicacin de la teora de los juegos a la evolucin. La gentica de poblaciones
formalizara matemticamente los cambios en la frecuencia gentica de las poblaciones, proporcionando a
la moderna teora sinttica un fundamento cuantitativista.
La Biologa Molecular y el estudio del ADN y sus mecanismos de transmisin tambin ayudaron a la
fundamentacin cientfica de algunos de los postulados Neodarwinistas y a redefinir incluso algunas

11

clasificaciones y linajes establecidos a partir de caractersticas morfolgicas y anatmicas. El grado de

diferencia molecular permiti inferir la profundidad temporal de la divergencia entre dos especies.
Con la Nueva Sntesis qued demostrado que existe una continuidad gentica y una ancestralidad
comn de todos los seres vivientes y con ello se consolid an mas el inters por la filignesis y la
perpetuacin gentica de las especies en detrimento de otros aspectos de su biologa y existencia.
Gracias a la gentica de poblaciones se han podido profundizar sobre los orgenes filogenticos
humanos, sus migraciones, la antigedad de diversas especies/grados, sus diversidades, la unidad gentica
del homo sapiens sapiens, etc.
2.

ANTROPLOGOS Y EVOLUCIN

El inters por las teoras evolutivas de Darwin y Wallace se hicieron sentir pronto en la Antropologa
del siglo XIX. Las capacidades mentales de los primitivos fueron objeto de debate continuo en la literatura
antropolgica de fines del siglo XIX y comienzos del XX. La cuestin que se planteaba era como mantener
la unidad de la especie con la constatacin de la enerote diversidad humana, la universalidad con la
multiplicidad histrica y actual de los sociocultural.
Darwin reconoca una muy temprana separacin entre razas y esa idea permaneci durante este
periodo. El evolucionismo en Antropologa inici su recorrido explicativo de las distintas fases de la
humanidad muy en conexin con las teoras etnocntricas de la poca sobre el progreso y el hombre
moderno como su mximo exponente. Hay una creencia subyacente heredada de la Ilustracin de que el
movimiento tiene direccionalidad desde lo simple (el Estado de Naturaleza) a lo complejo y que todava
permanece muy arraigado en nuestra ideologa popular a pesar de que la etnografa lo haya puesto en
entredicho repetidas veces.
Los pueblos primitivos existentes fueron concebidos como restos
albor de la humanidad en su progresiva cadena evolutiva hacia el
representado por el europeo, cuyas capacidades eran las mximas que
haca las que se encaminaran el resto de los pueblos, que pasaran con el
por las mismas etapas.

vivientes de lo que debi ser el

progreso y el hombre actual,
la evolucin habra producido y
tiempo y segn el evolucionismo

Edward Tylor (Primitive Culture, 1871) sigui prcticamente la lnea de sucesin de estadios de la
poca (salvajismo, barbarie y civilizacin), muy en consonancia con los propuestos de Comte. Siguiendo a
ste, estaba convencido de la necesidad de conocer el pasado para explicar el presente. Tambin se
adhiri a la ideologa imperante de la superioridad de la raza blanca. Por un lado reconoca una naturaleza
homognea de toda la humanidad pero el devenir habra hecho que algunos adquirieran un grado
civilizatorio mayor que otros, como atestiguaban los restos arqueolgicos en que tanto confiaba.
Es a Morgan (Ancient Society, 1877) a quien se le atribuye la formulacin mas expresa de una
secuencia general de periodo tnicos desde el salvajismo, por la barbarie, a la civilizacin; casi todas las
sociedades habran pasado por este patrn puesto que las necesidades y condiciones humanas de los
distintos pueblos habran sido las mismas. La presencia de un rasgo comn entre dos sociedades
obedecera a la misma causa. El planteamiento histrico y causal es fundamentalmente, como vemos,
lineal y acumulativo.
Las teoras de Tylor y Morgan encontraron cierta reaccin en la escuela difusionista histricocultural alemana, cuyos autores (Ratzel, Wissler y Graebner) criticaran el esquematismo y simplicidad de
los evolucionistas, su uniformismo inter e intracultural. El progreso cultural no dependera tanto de la
fuerza imparable inserta en cada sociedad sino mas bien de los contactos e intercambios de esta con otras
por medio de los cuales re-inventa y se re-adapta continuamente a nuevas condiciones del entorno.
Kroeber (1917) concibi la cultura como una emergencia a partir del desarrollo del cerebro y la
capacidad simblica humanos. La evolucin cultural le pareci acumulativa y progresiva. Consider la
cultura como algo supraorganico e independiente de los propios hombres que la crearon, cuyo estudio
debera basarse en el recuento y la cuantificacin.
Ni el particularismo relativista de Boas ni la reorientacin moderna de la Antropologa como
disciplina etnogrfica basada en el trabajo de campo in situ tuvieron ningn inters en la evolucin, por lo
que pudiera significar de biolgico y orgnico. Para eso ya estaban la Arqueologa, la Paleoantropologa y la
Antropologa Biolgica.
12

Para los antroplogos sociales, la cultura y la sociedad comenzaban con las sociedades cazadoras y
recolectoras una vez ya evolucionados los homnidos al hombre moderno u homo sapiens sapiens. Los
cambios en la historia sern a partir de las transformaciones sufridas por estas sociedades de bandas y
aldeas hacia formas ms complejas de estructuras econmicas y polticas como las jefaturas, el Estado, los
Imperios o los modos de produccin.
La Antropologa funcionalista britnica fue siempre sincrnica, vaca de historia. Para Malinowski
(1884-1942) la organizacin de las sociedades humanas se fundamentaba en la satisfaccin de las
necesidades bsicas pero su inters nunca fue histrico.
A.R. Radcliffe-Brown (1881-1955) tuvo una visin homeosttica donde prim la adaptacin del
individuo al funcionamiento de la sociedad. El ser humano en sus dimensiones biolgicas era algo ya dado
y sera lo social lo que habra que investigar.
Ni la Antropologa simblica ni la cognitiva perderan un minuto tampoco en atender la gnesis de
las capacidades simblicas, cognitivas, sociales, del ser humano.
Durkheim clasific las sociedades por el tipo de vnculo entre sus gentes. Hablara entonces de
solidaridad mecnica para las primitivas tanto en el tiempo como en la actualidad (de su poca). La que
caracterizara a las modernas sera la solidaridad orgnica, articulada, ms compleja.
Por su parte L. Levy-Bruhl (1974) distingui entre dos formas de pensamiento y psiquismo, uno
ms primitivo o pre-lgico, ms corporal y emocional, y otro ms moderno o lgico, des-incorporado y
regido por una lgica binaria. Insisti en que ambos tipos de mentalidades podan encontrarse en cualquier
secuencia histrica, y que modernidad no implica mayor felicidad, pero lo cierto es que hay algo de resabio
evolutivo en esta distincin.
C. Levi Strauss, y El pensamiento salvaje debe mucho a la inspiracin del hombre natural de
Rousseau, pero este autor no mostr inters por el asunto de los orgenes.
Como reaccin al particularismo histrico de Boas, Leslie White y Julian Steward retomaron el
inters por el cambio a partir de los que luego se denominara escuela de Ecologa cultural.
Para L. White (1959) la evolucin cultural como progreso se meda por la cantidad de energa
empleada por una sociedad siguiendo al pie de la letra la segunda ley de la termodinmica y sobre todo, la
fascinacin por la revolucin tcnica del capitalismo en las sociedades occidentales. Apostaba por una gran
lnea evolutiva de las culturas desde las ms simples a las mas complejas, midindose el estadio de cada
cultura por la cantidad de consumo de energa. Los sistemas tecnolgicos determinaran los sistemas
sociales.
J. Steward se mostr sensible a distintas posibilidades evolutivas. Pens en una evolucin
multilineal. No es que negara la posibilidad de una tendencia general pero prefera comprender las
dinmicas evolutivas internas de cada sociedad en particular, en determinados contextos ecolgicos,
comunes con otros.
Algunos fueron ms defensores que otros del determinismo tcnico-econmico como en el caso del
Materialismo cultural de M. Harris.
Mientras tanto llegaron los intentos de aplicar el darwinismo y el determinismo gentico al
comportamiento animal y humano: la Sociobiloga, la gentica de poblaciones, la Ecologa del
comportamiento.
Salvo honrosas excepciones la Antropologa Social y Cultural se defendi como pudo de esta

intromisin en su campo del saber y se aferr a la misma dualidad Biologa/Cultura que sostiene al
determinismo gentico pero eligiendo la Cultura.

13

3.

PARADIGMAS, IMGENES Y REPRESENTACIONES

Las metforas que usamos no son meros instrumentos vacos de contenido. Por el contrario nuestra
actividad mental se constituye a partir de determinados enfoques terico-culturales concretos que son los
que la posibilitan. La historia de la ciencia nos cuenta como ciertos procesos y fenmenos fueron invisibles
a la investigacin por situarlos bajo determinados marcos conceptuales que impedan liberar la imaginacin
y encontrar nuevas relaciones entre los mismos. De eso trata los paradigmas que son presupuestos bsicos
a partir de los cuales pensamos las cosas. Los estudios sobre la evolucin tambin tienen sus propios
paradigmas.
De hecho la heterogeneidad cultural del discurso y prctica sobre lo humano es enorme, como la
etnografa nos muestra. Por ello es imprescindible de-construir nuestras ideas y nuestros discursos para
saber de dnde partimos y qu podemos hacer.
3.1. EVOLUCIN, PROGRESO Y ETNOCENTRISMO
A partir del siglo XVIII fue instalndose en Euroamrica una idea del progreso humano. Condorcet
(1745-1794) lo comprendi como mejora de las condiciones de vida de los hombres, gracias al buen uso
del ejercicio racional, a la eleccin correcta del camino adecuado. Los salvajes seran tan capaces como los
europeos, pero se habran equivocado en sus elecciones y por tanto se condenaron a s mismos al atraso.
Pero gracias a la infinita plasticidad humana y a su ilimitada perfectibilidad esta situacin podra cambiar.
Para los ilustrados del siglo XVIII, progreso es la mejora de la vida por medio de transformaciones
sociales.
As lo sostuvo Rousseau (1712-1778) en El Emilio cuya visin del buen salvaje, contrastaba con
el optimismo de los enciclopedistas: es la (mala) sociedad la que corrompe al individuo. Ambas
perspectivas, una optimista sobre el desarrollo de la sociedad europea, otra atenta a los males sociales que
el progreso trae consigo las que conviviran en el siglo XIX.
Hegel en su Fenomenologa del Espritu tampoco fue ajeno a esta idea y de su teora del valor
subyacente, por medio de un movimiento histrico ascendente a partir de la superacin de los contrarios,
la dialctica.
La idea de progreso fue recogida tambin en la filosofa social. Saint-Simon (1760-1825) sigui el
optimismo de Condorcet e identific la historia de las sociedades humanas con el movimiento imparable
hacia la mejora de las condiciones de la existencia humana.
Para Saint-Simon el progreso es tanto un hecho como una inspiracin. Comte pens igualmente en
una nica humanidad que pasaba por distintas fases, con una clara proyeccin optimista al futuro, al estilo
de Condorcet. Su ley de los tres estadios orden el asunto de la siguiente manera: primero una fase
teolgica, segundo otra metafsica y la tercera sera la positiva.
Esta marcha tiene la misma fuerza irremediable y universal que la que otorgaban los antroplogos
evolucionistas a la evolucin, y se basaba en el instinto continuo del hombre de mejorar su existencia, es
decir, de progresar. La consecucin del progreso puede acelerarse, convertirse en aspiracin y accin
poltica.
Hasta mitad del siglo XIX, la idea de raza fue sinnima de tradiciones mentales, ideograficas,
lingsticas diferentes. Todava no se haba producido del todo el maridaje entre las ideas etnocntricas de
progreso con los de la evolucin por medio de la lucha por la vida.
Los evolucionistas intentaron mantener la creencia ilustrada de la unidad de la especie humana. Las
ideas del siglo XVIII de la perfectibilidad humana posible para todos, a partir de la igualdad psicolgica
bsica entre los hombres fue totalmente trastocada cuando las ideas del progreso se enredaron con el
racismo. Por ejemplo, E.B. Tylor estaba convencido de que aquellas razas de civilizaciones superiores
tenan ms conexiones entre las clulas y fibras, cerebrales que aquellas otras en una escala de civilizacin
inferior, aunque esto no le impeda estar de acuerdo con el pensamiento ilustrado de la unidad psquica
potencial de la humanidad. En general el argumento era circular: los pueblos primitivos no han
progresado por su incapacidad mental, pero como no han progresado no han podido salir de su minusvala.
Poco a poco la evolucin cultural se ira naturalizando, dependiendo de la biolgica. Las diferencias
humanas seran naturales y por tanto inevitables. La perfectibilidad ilustrada como posibilidad dejara paso
a la perfeccin como condicin, estado: la sociedad europea y americana.
14

As que a fines del siglo XIX el evolucionismo identific evolucin definitivamente con progreso. Las
cosas, el mundo, cambian y lo hacen a mejor, lo cual incluye indefectiblemente una teora del valor. Los
progresos de la ciencia, la tcnica, el comercio, la industria, las victorias militares, la colonizacin de
nuevos territorios, indujeron a los europeos a pensar como superiores, fuentes y agentes de la civilizacin.
Lo primitivo se conformara como lo opuesto a las metas logradas en Occidente.
Algunas teoras arqueolgicas y antropolgicas del siglo XIX tampoco se librar de cierto
etnocentrismo y cuestionan la revolucin cognitiva del Paleoltico Superior europeo. Las evidencias
africanas sobre conducta simblica en sapiens sapiens, con antigedad en algunos casos de hasta 130.000
aos, no justifican hablar de salto cualitativo de Eurasia. Antes de producirse las manifestaciones artsticas
e intelectuales en nuestro continente, antes de emigrar del continente africano, el homo sapiens sapiens ya
tendra una conducta moderna.
3.2. LOS OTROS: ANIMALES, PRIMATES, TRIBUS, NIOS Y MUJERES. CATEGORIAS
DIVERSAS DE LA ALTERIDAD
Toda construccin identitaria y la de los orgenes de la humanidad lo es- se define en relacin a una(s)
alteridad (es) a un entorno representacional (de re-presentaciones), un imaginario de unos otros que
depende de nuestra propia experiencia colectiva y su interpretacin antes, ahora y despus.
Ya desde el Evolucionismo las sociedades cazadoras-recolectoras actuales fueron
consideradas vestigios vivientes de los albores de la humanidad. Estas sociedades se consideran como
congeladas, restos de una humanidad en estado salvaje.
Las sociedades cazadoras-recolectoras se convirtieron en el espejo en el que mirar y mirarnos, de
paso que volvamos a pensar en la evolucin lineal de lo simple a lo complejo; entendiendo lo simple
llegaramos a comprender nuestro mundo superevolucionado.
Es cierto que la ecologa principal de los homnidos era la de la caza/carroeo y recoleccin y que se
han hecho comparaciones entre las sociedades de este tipo y los homnidos en cuanto al uso y fabricacin
de instrumentos. Sin embargo estos cazadores-recolectores tambin son homo sapiens sapiens; no son
nuestros ancestros vivientes, son mucho mas complejos y evolucionados que los humanos del Pleistoceno.
Han sufrido una intensa evolucin cultural y estn en contacto con grupos humanos de su alrededor. En un
mundo colonizado primero, globalizado despus, es difcil pensar en un aislamiento que haya preservado
caracteres primitivos, originales. Si muestran ciertos niveles de desarrollo que nos parecen simples
respecto de nuestra forma de vida, en otras reas se caracterizan por una gran complejidad (parentesco,
cosmologas, conocimientos etnobotanicos, de navegacin, destrezas de supervivencia, etc.).
El protagonista principal del teatro evolutivo en la literatura ha sido siempre un hombre adulto en
un escenario rodeado de subalternos subsidiarios, como nios, ancianos y mujeres.
Como en otras disciplinas la infancia ha sido tradicionalmente relegada a fase transitoria hacia la
madurez encarnada por el adulto. La ontogenia el proceso de cambio y maduracin a lo largo de todo el
ciclo vital y que tiene en la infancia y la adolescencia algunos de sus momentos ms importantes- nunca ha
interesado demasiado a los estudiosos de la evolucin humana.
Cuando se trata de comparar al adulto con sus otros alter-ego, ah estn los nios. Para el
evolucionismo cognitivista, por ejemplo, la infancia es un ensayo preliminar de habilidades innatas,
producto de la evolucin biolgica y cuya verdadera puesta en escena corresponde a la adultez. Sin
embargo, los nios no representan nuestra fase simple hacia la complejidad. Los nios ya son complejos y
no est claro que la madurez sea necesariamente un estadio ms complejo, aunque a nosotros adultos
con todas nuestras importantsimas e ineludibles tareas y responsabilidades as nos lo parezca.
Tampoco pueden compararse con los primates. Estos ltimos no son nios congelados. Si algunos
comparan las destrezas cognitivas de los chimpancs con un nio de tres aos, habra que recordarle que
lo que para uno constituira el techo de sus posibilidades mentales, para el otro no es mas que el complejo
laboratorio donde se desarrollan sus habilidades en un devenir que durar toda la vida, aunque con etapas
de consolidacin concretas para algunas reas. La ontogenia no repite la filogenia.
El estudio de la evolucin de la ontogenia humana (gestacin, parto, parmetros antropomrficos y
ritmos de desarrollo, cuidado, alimentacin, socializacin, relaciones sociales involucradas e involucrantes,
menarquia, menopausia, senectud, etc.) aporta informacin muy valiosa sobre la evolucin demogrfica,
social y ecolgica de los homnidos.
15

Etnocentrismo, adultocentrismo y ahora sexismo. La impronta masculina de la produccin cientfica

en occidente es algo bien conocido por la reflexin feminista. La hegemona de los estereotipos de nuestra
sociedad impregna la mayora de estos estudios. Pocos son los trabajos que hablan de la implicacin
directa y necesaria de mujeres, nias y abuelas como elementos activos e imprescindibles en los procesos
productivos, de poder, de organizacin, ritual-religioso, etc. El modelo de hombre cazador gracias a su
fuerza y a su agresividad y de la mujer recolectora, cuidadora, que espera en el hogar con los hijos la
llegada de su pareja, ha sido muy cuestionado por sus implicaciones ideolgicas y polticas. Siempre se ha
minusvalorado la importancia econmica de las actividades recolectoras que habran realizado mujeres y
nios. Sabemos que la caza de grandes mamferos fue ms espordica que la de pequeos roedores y
animales de menor tamao, en la que habran podido participar distintos sexos en distintos momentos
histricos y contextos socio- ecolgicos. Los homnidos se comportaron a menudo mas como carroeros,
robando y aprovechndose de la caza de otros. Se habla de la mujer recolectora cuyo papel en la provisin
de alimentos distintos a la carne habra incrementado la inteligencia homnido y suscitada la invencin de
artefactos de fibra, posiblemente contenedores para transportar, guardar e incluso cocinar introduciendo
piedras calientes.
Parece que todo lo relativo a la reproduccin y la crianza no tuvieran una dimensin econmica y
social fundamental. Las tareas de cuidado y salud que hayan podido realizar mujeres y hombres son de
fundamental importancia demogrfica, econmica, psicolgica y sociocultural para la supervivencia y
calidad de vida de la especie.
De otra parte tenemos un escenario imaginado sobre la reproduccin y el sexo. Los modelos
especficos de mujer utilizados deben mucho a la imaginera occidental dualista heredada de la tradicin
judeocristiana: por un lado la de la mujer fuente de la tentacin y el deseo; por otro la de la mujer delicada
y entregada a la crianza de la prole.
Se ha destacado por algunos autores el papel de las mujeres en la evolucin a partir de sus
prcticas de cuidado y socializacin. Tambin, al mismo tiempo se ha imaginado a una prehomnida
promiscua que negocia con su sexo a cambio de proteccin para sus cras. Intercambiando su sexualidad
de forma generalizada, se oculta qu macho puede ser el padre de las cras.
Muy interesante son los trabajos de OConnell y Hawkes a partir de lo observado en algunas
culturas africanas sobre las que han inferido tambin posibles consecuencias evolutivas. Se trata del efecto
abuela dentro del patrn del alargamiento de la longevidad en la evolucin homnida. Gracias a la larga
etapa entre la menopausia y la muerte, las mujeres ya no frtiles han podido ayudar a sus hijas en la
crianza de los suyos, tanto colaborando con la economa domestica en la recogida y preparacin de
alimentos como con el propio cuidado de los nietos. (Tambin hoy en da cumplen un papel importante de
apoyo a las madres (padres?) trabajadoras).
Se han propuesto tambin argumentos a favor del decisivo papel evolutivo cultural de las fminas
en determinadas especies de primates no humanos as como en el propio sapiens sapiens. Se han
estudiado los hbitos alimenticios de los macacos en varias islas japonesas.
Por ultimo la imaginara de lo femenino tiene otra arista en los estudios evolutivos. Son dos las
formas principales que aparecen, relacionadas con los orgenes de la humanidad en dos momentos
evolutivos. Una de ellas se refiere a Lucy, hembra de australopithecus afarensis encontrada en Etiopia. Se
trata de un esqueleto casi completo de uno de los antecesores bpedos mas antiguos de la humanidad que,
no obstante, los cientficos han dejado fuera de la familia Homo, porque se parece demasiado a un primate
no humano. Fundadora de una estirpe de primates erectos, parece mas de hueso que de carne que la Eva
africana hipottica, inferida a partir de clculos de la antigedad de cambios en el ADN mitocondrial, pero
que los medios de divulgacin de masas ya se encargaron de dibujar como madre de todos los sapiens
sapiens, fundadora de nuestra estirpe biolgica.
Como dice Robert Foley, nuestra concepcin de la evolucin sigue siendo antropocntrica, dentro
de una tendencia a privilegiarnos continuamente. A pesar de la naturalizacin de lo humano rescatamos
nuestra unicidad por la puerta grande: gracias al racionalismo y a la huella de Dios en nuestras mentes,
que nos dotan de unas capacidades para el pensamiento racional, la agencia y la transformaron ilimitada
del entorno. Sobre esta construccin girar toda la recuperacin de la singularidad humana frente a la
animalidad. Procederemos del mono pero somos muy superiores al mismo, de ah que nos hemos
denominado sapiens sapiens, sabio al cuadrado.
16

Este antropocentrismo est relacionado con la forma en que construimos nuestra propia identidad
frente al resto de los seres vivos, como nos miramos en el espejo del otro para autocomplacernos en
nuestra propia imagen y como pensamos a los otros animales en nuestra cultura.
Un poco de humildad intelectual siempre viene bien, as que podramos pensar que somos

singulares entre otras singularidades: Y como toda singularidad remite a la nocin de comunalidad ,

tambin pueden establecerse niveles de comparacin. La reciente Premio Principe de Asturias Jane
Goodall dice una cosa tan hermosa como que deberamos comprender antes nuestras similitudes con
nuestros parientes los chimpancs antes de dedicarnos a comprender qu nos diferencia. Ella fue de las
primeras investigadoras que comenz a poner nombres a los chimpancs que investigaba reivindicando
una identidad especfica para cada uno de ellos.
Inge Bretherton (1985) especialista en la infancia, cree que algunas de las cuestiones tericas y
empricas que se plantean en la Etologa animal tienen mucho inters para el conocimiento humano. Una
Etologa humana es posible siempre que sea interdisciplinar, reconozca la decisiva importancia de lo
sociocultural, tenga a los estudios etnogrficos como referente necesario y por supuesto no sea
behaviorista ni neodarwinista.
No se trata de humanizar a los animales ni de animalizar a los humanos como proyecto tico y
esttico. Utilizar los estudios de primates para inferir hiptesis sobre la evolucin humana se basa en
parecidos morfolgicos cognitivos y sociales de Homo con otras especies de primates. Primatlogos que
han trabajado la comunicacin y la inteligencia social, la lectura de la mente y las intenciones, la etnografa
de sus relaciones sociales, sus diferentes organizaciones sociales han apostado por esta aproximacin
posibilista pero realista de lo que podemos investigar en ellos para comprendernos a nosotros mismos.
De hecho las capacidades cognitivas, relacionales, comunicativas de los animales estn ms que
suficientemente documentados.
A pesar de todo este legtimo entusiasmo hay que establecer ciertas reservas a las posibilidades de
comparacin. Las habilidades de los animales contemporneos no son ndice necesario de una historia
filogentica respecto de los humanos.
Ms que tratar de asignar un cierto nivel de capacidad a una especie en particular, hay que tener
en cuenta las circunstancias en que estas capacidades aparecen. Porque en realidad, las investigaciones no
hablan tanto de habilidades abstractas de una especie sino de cmo stas se dan en la conjuncin de una
historia evolutiva y las posibilidades del animal para la accin en determinados contextos ecolgicos. Estos
ltimos son fundamentales para comprender estas variaciones, que no se explican siempre verticalmente.
Aunque los estudios de primates nos ayudan a imaginarnos posibles hiptesis, hay que recordar
que tampoco son representantes de hominidos extintos. Los animales existentes no son fsiles
comportamentales ni nuestros ancestros, sino unos parientes lejanos que han evolucionado de forma
diferente a partir de sus propios antepasados, algunos de los cuales compartimos.
Hay otra limitacin cuando se comparan habilidades cognitivas entre animales y humanos. Los
experimentos en Primatologa muestran la gran variedad de comportamientos entre individuos; para que
uno destaque hay otros muchos que han sido desechados por los investigadores los cuales hacen una
seleccin natural en el trabajo, escogindose aquellos que mejores resultados dan en las pruebas. Por ello
la cuestin es hasta que punto estos animales son representativos?.
Otra salvedad mas es que la valoracin de las capacidades de los animales depende en gran medida
de cuestiones metodolgicas, de la forma de investigar y las metodologas empleadas. Los animales estn
diferentemente preparados desde el punto de vista ecolgico al condicionamiento: para algunos el premio
social puede ser ms efectivo que la comida, estmulos visuales pueden ser mejor discriminados que los
auditivos dependiendo de cul sea su modalidad sensorial dominante.

17

3.3. COMPETENCIA E INTERES. LA EVOLUCION COMO CAMPO DE BATALLA

Bajo las teoras neodarwinistas Standard subyace una concepcin del hombre y del mundo que
pinta al primero como un ser calculador e interesado y al mundo como un medio de recursos escasos por
los que hay que luchar y enfrentarse con otros competidores.
La teora instrumental de la accin que subyace a esta orientacin sostiene que el ser humano se comporta
racionalmente en el sentido de adecuar los medios a los fines, es decir tiene un comportamiento racional.
Las teoras de la optimalidad en ecologa ignoran las posibilidades interactivas y variables entre el
hombre y sus entornos, con su falta de visin holstica, de interdependencia de factores y de otras
variables explicativas. Adems se plantean problemas a la hora de establecer qu acciones son mas
optimas que otras en trminos de adaptabilidad. Desde la propia teora econmica se reconoce la violacin
sistemtica de estos principios basados en el clculo preciso de costes-fines.
(leer pag. 60-71. No los resumo porque no me parece importante y no est este epgrafe en los del tema).

Incluir en epgrafe Paradigmas imgenes y representaciones Resumen de Velasco Maillo Cap 2 paginas 51-55

MODOS INDIRECTOS. LA COMPARACION COMO SUSTITUTO

Los intentos de proponer teoras sobre el origen del lenguaje podran son contemplados como
modalidades de so de la comparacin, cuyas variaciones se han ido sucediendo en la misma medida en
que se pueden haber ido constatando los fracasos de la propuesta. La cuestin parece pertinente
planteada si se restringe a una actividad atribuida a los homnidos. Pero los hallazgos de los numerosos
fsiles de individuos clasificados como del gnero Homo son frustraciones a la pretensin de atribuirles la
actividad del habla y esto porque los fsiles son mudos. La pretensin de atribuirles la actividad de proferir
sonidos que los seres humanos modernos pudiramos reconocer como lenguaje humano solo puede
calmarse mediante el uso de datos indirectos y de comparaciones con otros seres que por serlo no tendran
por qu aceptarse sin una fundamentada justificacin. De hecho si se han asumido como pertinentes ya
puede ser suficientemente revelador de las variadas ideologas subyacentes.
Para los homnidos los datos indirectos propuestos como evidencias de uso del lenguaje cubren un
amplio espectro que va desde las herramientas a las disposiciones particulares de los huesos en los
yacimientos interpretadas como enterramientos. Se trata, en realidad de elementos reveladores que se
utilizan para soportar atribuciones como la organizacin social, las creencias religiosas, las tcnicas, el
arte, la simbolizacin. Estos datos son enlazados en buena medida como argumentaciones que implican el
lenguaje como condicin necesaria.
Se advierte enseguida que el carcter indirecto de estos elementos respecto al lenguaje no es
homogneo. La transmisin de la tcnica de fabricacin de un hacha por ejemplo puede no requerir el
lenguaje tan necesariamente como por ejemplo la transmisin de creencias religiosas. Sobre esto habra
que considerar que tal vez la escritura haya supuesto una evidencia tan prototpica del lenguaje que impida
reconocer otros modos expresivos que sin embargo podran resultar claros en las sociedades orales.
Tambin se entiende como evidencia datos indirectos tales como la morfologa anatmica de los
restos corporales fosilizados y sobre todo los que se relacionan con el tamao del cerebro y con el soporte
de los rganos responsables de la fonacin, aunque difcilmente se encuentran esqueletos enteros y solo
en contadas ocasiones crneos enteros y por otro lado la descripcin fisiolgica de tales rganos es de
hecho una reconstruccin.
El origen del lenguaje encarna una primera comparacin bsica entre los primeros hominidos y los
seres humanos modernos. Una comparacin que, sin embargo, se perfila doblemente desigual, ya que:
-

Por un lado conlleva el esquema de la evolucin que presume una apreciable distancia entre los
trminos de la comparacin (un supuesto lenguaje primitivo y las lenguas modernas)

Por otro lado y en cuanto al aspecto comparado, el lenguaje, solo se cuenta en realidad con los datos
de uno de los trminos, es decir, solo se conocer las lenguas habladas por las sociedades humanas
modernas porque el supuesto lenguaje primitivo es desconocido.

Por otro lado, un problema aadido que no puede obviarse es que bajo la categora de hominidos
pueden englobarse individuos dispares en cuanto a las lneas evolutivas. Hay que considerar que todos
ellos dispusieron de la capacidad del lenguaje?, etc. Cualquiera de las otras comparaciones propuestas se
entienden entonces como sustitutos de unos de los trminos de la comparacin, el de los homnidos, que
es el trmino apropiado de comparacin, pero del que no se dispone de evidencias de actividad lingstica.
18

LOS PRIMITIVOS COMO NIOS

Una de las comparaciones es la de los homnidos con los nios, la cual tiene una larga historia. El
supuesto que la mantiene es que para cada individuo humano criado en sociedad el lenguaje requiere un
aprendizaje, de donde podra asumirse que cada aprendizaje individual reproduce la secuencia y el modo
como los homnidos se iniciaron en la actividad lingstica. Aqu se enmarcara lo que Lamarck llamara ley
evolutiva general: la ontognesis reproduce la filignesis. Este planteamiento comparativo presume la
ecuacin entre nio y homnido, ecuacin que una vez explicitada revela hasta qu punto est implicado
como contraste el otro trmino de la comparacin bsica, el de los seres humanos modernos, que adems
quedan caracterizados como adultos. Pero con esa misma explicitacin queda anulada la ecuacin pues se
implica que los homnidos a los cuales puede atribuirse a actividad lingstica deberan ser igualmente
adultos.
Es que se supone que aquellos homnidos no llegaron nunca a la edad adulta o por el contrario se
piensa que su edad adulta equivale a la de los nios modernos? Lo primero no puede asumirse y lo
segundo no puede demostrarse. De todas formas el proceso as planteado no es el mismo ya que los nios
modernos aprenden por transmisin mientras que en aquellos homnidos el lenguaje sera una invencin.
LOS PRIMITIVOS COMO SALVAJES
Esta comparacin con los salvajes toma las sociedades humanas descubiertas durante las
expediciones de expansin de los reinos europeos y que por tanto eran contemporneos de ellos, pero
cuyos modos de vida fueron imaginados similares a las de los lejanos antepasados de stos. Tales
sociedades bajo el esquema evolutivo quedaron tipificadas como primitivas asumindose que podran
considerarse reliquias o supervivencias de aquellos primeros tiempos con lo que no solo se les negaba la
historia sino la evolucin. Adems estas sociedades eran percibidas bajo el prisma de la raza y sus reflejos
se vislumbraban deterministas.
Los prejuicios etnocntricos que vivan esta comparacin incluyen a veces la idea de que las lenguas
de los salvajes son tan simples como su tecnologa, es decir no estn evolucionadas, les falta vocabulario,
no contienen recursos para la expresin de conceptos abstractos, carecen de sintaxis, y en general se
piensa lo mismo de otros aspectos de su cultura. Pero la etnografa de las sociedades humanas ha ido
mostrando una y otra vez que no existe una necesaria correlacin evolutiva entre por ejemplo, sistemas
de creencias y modo de vida, entre lengua y organizacin poltica, entre sistema de parentesco y
tecnologa, etc. Y especficamente los estudios de las lenguas de las actuales sociedades de cazadores y
recolectores ratifican tanta eficiencia comunicativa como puedan tener las lenguas de cualesquiera otras
sociedades.
La inadecuacin de esta comparacin radica en la aplicacin injustificada de la categora primitivo
y la confusin injustificable de esas sociedades con las de los homnidos y la confusin injustificable de
esas sociedades con las de los homnidos, debido a que estos estudios les han negado la evolucin y han
ignorado su historia.
LOS PRIMITIVOS Y LOS PRIMATES ACTUALES
La comparacin con los animales tambin tiene una larga trayectoria que comenz siendo una
comparacin por contraste, ya que el lenguaje (y la razn) se invocaban en la definicin de la singularidad
del ser humano. Sin embargo los experimentos y la observacin en ambientes naturales de primates
superiores han ido diluyendo esa singularidad y han obligado a modificar los criterios de distincin y
desplazar la lnea de separacin entre animales y hombres. La equivalencia entre primates superiores y
homnidos estaba basada sobre todo en un conjunto de rasgos anatmicos entre los que se haba centrado
la atencin en el tamao del cerebro, pero ste no es responsable nico del lenguaje.
La comparacin con los animales, en cuanto al comportamiento general y social, siempre tiene
como referencia a los seres humanos modernos. Los procesos de evolucin de los homnidos continan
siendo en muchos de sus aspectos un enigma. El planteamiento de muchos experimentos lleva a pensar
que la posible adquisicin de lenguaje verbal por parte de primates superiores depende de su interrelacin
con los seres humanos, con lo que en realidad se desplaza la cuestin , que deja de ser ya como
adquirieron el lenguaje los homnidos para pasar a ser por qu no lo adquirieron los primates superiores.

19

20

TEMA 1. TEORAS Y REPRESENTACIONES DE LA EVOLUCIN.

1.1 GENEALOGA DE LAS TEORAS EVOLUTIVAS EN EL PENSAMIENTO OCCIDENTAL.
Todas las sociedades han planteado una ontogenia, un origen de las cosas, en las que predomina la idea
de que el Universo y todos sus componentes han sido obra de los dioses u otros demiurgos. Esto es cierto
para todas las sociedades monotestas en las que Dios es el responsable de la creacin de todas las
criaturas tal y como son en la actualidad. Sin embargo la filosofa griega, liberada de la sacralizacin
religiosa (Scrates fue condenado a muerte por corromper a los jvenes con su ateismo), devolvi al
hombre la posibilidad de integrar su historia en la Naturaleza, como un ente que se hace as mismo y est
sometido a determinadas leyes. La ideologa griega sera rescatada en el Renacimiento y consolidada en la
Ilustracin donde no solo los pensadores, sino la sociedad, o al menos una buena parte de ella, pudo
elegir vivir en un mundo liberado del fanatismo religioso, y buscar las causas de las cosas a travs de la
elaboracin racional.
1.1.1. EL PENSAMIENTO GRIEGO. LUCRECIO. LOS PADRES DE LA IGLESIA.
Todas sus hiptesis se basan en la observacin y la especulacin y en algunos de sus escritos podemos ver
cuan importante es la filosofa como complemento, o herramienta o parte integrante de la ciencia.
1. Anaximandro (611-547 AC) (en boca de Aecio y Plutarco) Los primeros animales se formaron
de lo hmedo (en efecto los procariotas hace 1.000 millones de aos!) ...al avanzar en edad
llegaron a lo ms seco.... El hombre se gener de animales de otras especies... El hombre
naci de ciertos peces donde creci hasta la adolescencia...estos peces reventaron dando lugar a
hombre y mujeres
2. Empdocles (495-435 AC) (por boca de Aecio) Las primeras generaciones de animales y
vegetales no nacieron completas sino desunidas en partes incompatibles que despus se unieron.
De su diversa forma de unin las especies se diversificaron Palabreas textuales de Empedocles Y

vagaban brazos desnudos desprovistos de hombros y erraban ojos solitarios carentes de frente....
(esto no es valido para los seres pluricelulares pero si para la formacin de los eucariotas
unicelulares que se formaron por asociacin de diferentes procaritas o mneras de Haekel: las
espiroquetas, las cianobacterias que fabricaron un oxgeno, que no tena la atmsfera terrestre) .
Por boca de Simplicio dice Durante el imperio de la amistad se combinaron las diversas partes de
los animales ( y en efecto las actuales clulas surgieron por la cooperacin y simbiosis de
diferentes eucariotas!).

3. Aristlteles (384-332) Aristoteles desarroll su Scala Naturae, o Escala de la naturaleza, para

explicar su concepto del avance de las cosas vivientes desde lo inanimado a las plantas, luego a los
animales y finalmente al hombre. Esta concepcin contribuy no poco a la concepcin de que el
hombre es la culminacin evolutiva y ha contribuido al desarrollo del etnocentrismo.
4. El pensador latinoTito Lucrecio Caro (99-55 AC) quiz sea el pensador evolucionista ms
interesante. El mejor comentario es transcribir algunos de los endecaslabos con que Jose Marchena
(el Abate Marchena), un ilustrado espaol que muri en 1821, tradujo su obra De Rerum Naturae
(De la Naturaleza de las Cosas). Muchas ideas evolutivas so Lurecio:La creacin de los seres por
la propia fuerza generatriz de la Naturaleza. La interrelacin de la vida con el entorno ecolgico. La
extincin de especies. La seleccin natural. El maltusianismo....Las caractersticas de los Homnidos
etc.. Veamos:
La Tierra engalan primeramente de diferentes hierbas y verduras los cerros y los campos
extendidos.........Las especies mortales cre luego variadas de modos muy distintos ...La Tierra con
razn adquiri el nombre de madre, por haber sido criados todos los seres de la misma Tierra... ...Por
la primera vez la Tierra entonces cri la raza humana, porque entonces el gran calor y aguas
abundantes de los campos hicieran que creciesen especies de matrices, agarradas por medio de races
a la tierra... ........es preciso para que se propaguen las especies el concurso de un nmero infinito de
circunstancias, y primeramente los alimentos son indispensables.... ...Y entonces fue preciso perecieran
muchas especies, y que no pudiesen reproducirse y propagar su vida porque los animales existentes
que ves ahora, solo se conservan o por la astucia, o fuerza, o ligereza de que ello al nacer fueran
dotados... ... Y los hombres que dio la tierra entonces eran mas vigorosos que al presente.. .... y de lo
que la tierra produca de suyo, les bastaba... ...el uso no saban an del fuego ni de las pieles, ni
cubrirse el cuerpo... ...antes se iban a los bosques y cncavas montaas...
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Despus hace un descripcin hipottica bastante acertada de la forma de vida de los prehomnidos y su
evolucin hacia los homnidos y su capacidad de industria ltica. Es Lucrecio un verdadero Julio Verne
latino que anticip con una extraordinaria imaginacin llena de racionalismo y prescindiendo de la
riqueza mitolgica en la que se nutra el mundo greco-latino. Por ejemplo se re de que se crea en la
existencia de los centauros. Es un verdadero placer leer este libro (Coleccin Austral).
Aunque algunos padres de la Iglesia admitan cierta evolucin de seres creados por Dios, la Edad media
estuvo sumida en un Creacionismo y la idea de la inmutabilidad de todas las cosas en el Universo desde
su creacin divina.
1.2 EL RENACIMIENTO. LA ILUSTRACIN. J.B. LAMARCK.
El Renacimiento.
Retomando las ideas griegas los renacentistas pensaron que el mundo poda ser estudiado por la
observacin y las leyes que lo regan comprendidas. Se incluyo la idea del cambio y la variacin,
descartndose la inmutabilidad. Francis Bacon, el padre de la ciencia moderna llego a establecer las
diferentes especies de acuerdo con las caractersticas de su entorno. Pero los filsofos del siglo XVII, hijos
de un naciente racionalismo se cuidaron muy bien de manifestar en sus escritos (por otra parte las
autoridades eclesisticas nunca hubieran permitido salir a la luz tales ideas) la sustitucin de Dios como
agente causal por leyes naturales . De ah el e pur si mouve de Galileo
La ilustracin y los enciclopedistas.
Durante toda la Edad Media dominada en occidente por el Cristianismo, la explicacin creacionista domin
sin paliativos y las explicaciones evolucionzotas fueron consideradas una hereja. An hoy esta actitud
medieval persiste en algunos Estados USA (Arkansas, Florida y Texas por ejemplo) donde la enseanza del
evolucionismo en las high schools ha de ser explicada como una teora no probada.
Los precursores del evolucionismo darwiniano en el siglo XVIII fueron:
1. Carolus Linneo (1707-1778) Clasifica las plantas y los animales segn caracteres comunes con
lo que define el parentesco de las especies. Establece la taxonoma binomial con dos nombre: uno
para el gnero y otro para la especie. Al final de su vida Linneo dudo de que las especies fueran
fijas desde siempre y debido a la observacin de las sutiles diferencias entre unas y otras pens
que determinadas especies pudieran surgir por transformacin de otras.
2. Maupertius (1689-1759). Sostuvo que las diferentes especies aparecan y desaparecan a partir
de una reproduccin inexacta de padre a hijos.
3. Georges Couvier (1739-1832). Estudiando los fsiles y por anlisis de anatoma comparada
lleg a la conclusin de que grandes catstrofes producan extinciones en masa seguida por
aparicin de nuevas especies. Fue un gran opositor de Lamarck. Hoy no hay duda del
catastrofismo, denostado por los darwinianos, y a parte de la evidencia de la desaparicin por un
meteorito de todos los dinosaurios, hay evidencia de otro meteoritos destructivos anteriores (se ha
especulado con una cierta periodicidad de uno cada 36.000.000 de aos), tambin se sabe de
destruccin masiva de seres vivos debido a glaciaciones, inviernos volcnicos etc.
4. Bufn (1707-1778) Escribi en 44 tomos toda la historia de la Naturaleza. Sin desdear del todo
el creacionismo pens que todas los animales surgieron de uno solo. Toda familia, as animal como
vegetal, tiene idntico origen, e incluso todos los animales proceden de uno solo, que, en la
sucesin de las eras (...) ha producido todas las razas de los que ahora existen. Pens como
Malthus que las especies se multiplican ms rpido que los alimentos y que esto entraa una lucha
por la supervivencia. Cay en un exacerbado antropocentrismo ya que clasific a los animales de
acuerdo en su utilidad para los hombres. Calcul la edad de la tierra en 70.000 aos.
5. James Hutton (1728-1799). Gelogo que sustituyo el catastrofismo (la tierra haba cambiado por
catstrofes naturales puntuales como el diluvio) por una teora del cambio continuado y paulatino
con lo que pens (con acierto intuitivo) que la tierra haba cambiado en su morfologa durante un
periodo indefinido de tiempo.
6. Condorcet. (1743-1794) En su Cuadros histrico del progreso del espritu humano estableci
que el progreso de la humanidad desde el primitivismo salvaje a la civilizacin se deba al uso de la
22

razn que todo lo mejora. Con esto se sumaba a las ideas de la ilustracin esbozadas por Rousseau
segn as cuales el hombre puede cambiar las cosas y mejorarlas.
7. Charles Lyell (1797-1875) recogi la idea de la uniformidad de Hutton. Esta teora establece
que todos los procesos naturales que cambian la Tierra en el presente lo han hecho de forma
idntica en el pasado, y sus libros acompaaron a Darwin en el Beagle. Sin ellos la teora de la
evolucin se habra esquivado, ya que Darwin necesitaba tiempo y Hutton se lo proporcionaba.
8. Thomas Malthus (1766-1834). Fue lo que hoy llamaramos un cientfico social. Se preocupaba
de los oprimidos y desvalidos, pero no por intereses parroquiales: a l le interesaba llegar a la
fuente de los trastornos. Public su Essay on the principles of population, en el que conclua que
la poblacin tiende a crecer en proporcin geomtrica, y el sustento se acrecienta en proporcin
aritmtica, lo que significaba que habra lucha continua de los seres por la comida existente; slo
los ms fuertes sobreviviran en la contienda. Su influencia sobre Spencer, Wallace y Darwin fue
tremenda
9. Herbert Spencer (1820-1903) Desarroll la teora de la supervivencia del ms fuerte
refirindose a las sociedades humanas, lo que ha venido llamndose darwinismo social que expreso
en su libro Social Statics (1851) muy influido por Malthus, y que sin duda influyo en los ltimos
escritos de Darwin.
10. Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829).
Discpulo de Bufn y profesor del Museo de Historia Natural de Paris
Admite la existencia de una
evolucin de las especies y trata darle una explicacin racional. La idea central es que dicha evolucin es
obra de la naturaleza, que se vale de infinitos recursos para producir especies; entre ellos dos son los ms
importantes: el tiempo y las condiciones favorables. Los efectos
de estos factores determinan la
transformacin progresiva de las facultades de los organismos, que se fortalecen poco a poco, se
diversifican y dan lugar a cambios que se transmiten a la descendencia.
Lamarck pensaba que para adaptarse a nuevas situaciones los seres vivos transformaban sus rganos
(crea que todo rgano que se ejercita se desarrolla y todo el que no se utiliza se atrofia) y esta
transformacin se transmita por herencia a la descendencia. Desgraciadamente su teora no ha sido
confirmada ya que los genes no cambian en los gametos durante la vida de un individuo. Para no chocar
con la Iglesia, Lamarck dijo que Dios creo una Naturaleza primitiva y esta se fue despus desarrollando por
su cuenta sin el influjo divino.
(Curiosamente, los experimentos para probar la "herencia de los caracteres adquiridos"
tuvieron un auge tardo en la dcada de los 50 del siglo XX, despus de que Lysenko
emprendiera en 1948 una extensa campaa contra el "reaccionario mendelismo-morganismo"
de los pases capitalistas. Se le ocurri plantar grandes extensiones de cereales en las glidas
estepas rusas y siberianas hara que las plantas adquirieran resistencia al fro para, as,
incrementar la extensin de tierras dedicadas al cultivo de cereales y acabar con el problema
de la alimentacin. Huelga decir lo que ocurri: la ruina de este proyecto, el atraso en ciencia
gentica de la Unin Sovitica en varias dcadas respecto al resto de los pases y, como no, el
olvido de Lysenko.)
Lamarck fue atacado por Cuvier (catastrofista y creacionista manifiesto) de manera obsesiva y muri pobre
y despreciado por los cientficos de su tiempo.
Adems de evolucionista, o mas bien transformista ya que pensaba que los seres se transformaban para
adaptarse al medio de un modo sutil durante su vida, Lamarck fue tambin el definidor del concepto de
especie.
Tanto Darwin como todos los darwinistas se opusieron e incluso se mofaron de las teoras de Lamarck. Los
seres vivos no cambian durante su vida sino durante su reproduccin, decan. La gentica les vino a echar
una mano. Las mutaciones durante la reproduccin eran las causantes de las pequeas modificaciones en
las descendencia. Sin embargo recientes descubrimientos de cambios estructurales del genoma en vida
producidos por las partculas genticas de origen viral (transposones y retrotransposones) han hecho
revivir un neolamarckismo muy recientemente. Ejemplo: en los biofilms formados por comunidades
bacterianas asentadas en superficies plsticas introducidas en un organismo (una lentilla, una sonda
urinaria etc.) determinadas bacterias pueden comunicar a otras su resistencia a antibiticos transfiriendo a
esta una partcula informativa de ADN, la bacteria modifica cambia en vida y no durante su reproduccin.
23

Segundo ejemplo: la ingeniera gentica para producir plantas de alto rendimiento consiste en la
introduccin de partculas virales modificantes del genoma en una planta viva cuyas semillas llevaran esta
modificacin en su genoma. Por qu no puede darse espontneamente esta modificacin sin la accin del
hombre si el universo de los seres vivos esta plagado de partculas virales? Se sabe que los trasnposones y
retrotrasnposones son casi un 30% del genoma (la petulancia de algunos cientficos actuales, que se
resisten a aceptar su ignorancia ha hecho que se llame a esta parte del genoma cuya funcin an no se
conoce muy bien: genoma basura genoma egosta genoma neutral etc).
El neolamarckismo esta liderado en Espaa por Mximo Sandin y discutido por la comunidad cientfica. El
pensamiento lamarckiano espaol esta contenido en un nmero monogrfico de ARBOR, la revista del
C.S.I.C , en el ao 2002.
Darwinismo (o neodarwinismo) y lamarckismo gentico pueden ser fenmenos complementarios como se
ha publicado recientemente (Hoenigsberg H. The future of selection: individuality, the twin legacies of
Lamarck & Darwin . Genetics and Molecular Research 1:3-50,2002). En este artculo se muestra como
recientemente se ha demostrado como variaciones somticas importantes son transmitidas al genoma del
zigoto a travs de retrovirus (retrotransposones) presenten en los linfocitos que se comportaran como
transportistas de las variaciones somticas a las clulas sexuales (the germ cells). Apasionante no? Para
demostrar el valor de este renuevo del lamarckismo solo hay que decir que casi toda la ingeniera
gentica (pensemos en alimentos transgnicos) se basa en la administracin de retrovirus modificadores
del genoma y que no se sabe bien el papel de estas modificaciones en la cadena biolgica.
1.3. Charles Darwin y AR Wallace. La teora darwiniana.
Evolucin por Seleccin Natural.
Charles Darwin y Alfred Wallace, ambos trabajando independientemente, realizaron extensos viajes y,
eventualmente, desarrollaron la misma teora acerca de como cambi la vida a lo largo de los tiempos
como as tambin un mecanismo para ese cambio: la seleccin natural.
En Inglaterra, Charles Darwin (1809-1982) estudi medicina sin concluirla en la Universidad de
Edimburgo y para clrigo en Cambridge tambin sin concluir, all en cambio se manifest su inclinacin por
las ciencias naturales. Obtuvo, a sus veintids aos, una plaza en el H.M.S. Beagle (His Majesty's Ships) al
mando de Robert FitzRoy, de veintisis.
Este viaje dio a Darwin una oportunidad nica para estudiar la adaptacin y obtener un sinnmero de
evidencias que fueron utilizadas en su teora de la evolucin. Darwin dedic mucho tiempo a coleccionar
especmenes de plantas, animales y fsiles y a realizar extensas observaciones geolgicas. El viaje que
incluy, entre otros puntos, toda la costa atlntica sudamericana (de su expedicin a los Andes contrajo
una fiebre que persisti por el resto de su vida) el paso por el estrecho de Magallanes y, una de las escalas
mas importante las Galpagos, frente a Ecuador, en cuyas ridas islas observ a lasmltiples especies de
pjaros (pinzones), las famosas tortugas gigantes y not sus adaptaciones a los diferentes hbitats isleos.
A diferencia de Darwin que perteneca a la clase alta inglesa, Alfred Russel Wallace (1823-1913); tambin ingles, provena de un estrato social diferente. Wallace pas muchos aos en Suramrica , public
sus notas en Viajes en el Amazonas y el Ro Negro en 1853. En 1854, Wallace abandon Inglaterra
para estudiar la historia natural de Indonesia, donde contrajo malaria. Se dice que presa de la fiebre
Wallace se las arregl para escribir sus ideas acerca de la seleccin natural: "...que la perpetua variabilidad

de todos los seres vivos tendra que suministrar el material a partir del cual, por la simple supresin de
aquellos menos adaptados a las condiciones del medio, solo los ms aptos continuarn en carrera"..

24

Darwin conoci los trabajos de Wallace, que se los haba enviada desde el archipilago malayo, y
presento junto con este sus conclusiones ante la sociedad cientfica inglesa (La sociedad Linneana de
Londres) un ao antes de escribir su famoso libro El origen de las especies (1859)La teora
darwiniana.
1. Adaptacin: todos los organismos se adaptan a su medio ambiente
2. Variacin: todos los organismos presentan caracteres variable, ellas son una cuestin de azar,
aparecen en cada poblacin natural y se heredan entre los individuos. No las produce una fuerza
creadora, ni el ambiente, ni el esfuerzo inconsciente del organismo, no tienen destino ni direccin,
pero a menudo ofrecen valores adaptativos positivos o negativos.
3. Sobre-reproduccin: todos los organismos tienden a reproducirse mas all de la capacidad de su
medio ambiente para mantenerlos (esto se bas en las teoras de *Thomas Malthus , seal que
las poblaciones tienden a crecer geomtricamente hasta encontrar un lmite al tamao de su
poblacin dado por la restriccin, entre otros, de la cantidad de alimentos).
4. Dado que no todos los individuos estn adaptados por igual a su medio ambiente, algunos
sobrevivirn y se reproducirn mejor que otros, esto es conocido como seleccin natural. Alguna
veces se hace referencia a este hecho como "la supervivencia del mas fuerte", en realidad tiene
mas que ver con los logros reproductivos del organismo mas que con la fuerza del mismo.
En su estudio de los pinzones de las islas Galpagos, Darwin observ que estos, que slo eran una
especie en el continente desde donde haban llegado, se haban transformado en sus formas sobre
todo en el pico y las aptitudes para el vuelo segn la abundancia de alimentos en cada isla. En unas
abundantes en gramneas y otras plantas con fruto se haban convertido en fringlidos y su pico era
grueso y corto. En otras donde abundaban los insectos su pico era fino y su aspecto grcil para facilitar
el vuelo rpido.
El punto de partida para su explicacin por seleccin natural es el de la existencia de variaciones
hereditarias que Darwin intuy a pesar de no saber su fundamento, actualmente explicado por la
gentica. Otro hecho importante es que slo una fraccin de los seres vivos se reproducen, aquellos
que sobreviven mejor, y sus caracteres son heredados por su descendencia. As la evolucin se
desarrolla en direccin hacia unos seres cada vez ms adaptados a la supervivencia en el medio. Unas
variantes hereditarias son ms favorables que otras. Y los individuos que la posean tendrn ms
posibilidades de sobrevivir.
Otra explicacin de la teora darwiniana para mejor comprensin de lo dicho:
1. Si no existieran presiones ambientales todas las especies tenderan a multiplicarse geomtricamente
por progresin; o sea que una poblacin que duplica su numero en el primer ao tiene un potencial
de reproduccin suficiente para cuadruplicar su nmero en el segundo ao, y as sucesivamente.
2. Pero bajo condiciones naturales, aunque se dan frecuentemente fluctuaciones, el volumen de una
poblacin permanece constante durante largos perodos de tiempo.
3. Las modificaciones dentro de los miembros de una misma especie son muy frecuentes, o sea que,
se observa gran modificacin individual.
Primera conclusin No todas los gametos (vulos y espematozoides) llegan a ser cigotos (clula
primordial). No todos los cigotos llegan a ser adultos. No todos los adultos llegan a reproducirse; por lo
tanto debe haber una " lucha por la existencia". Los organismos producen entre si mayor descendencia que
la que concebiblemente puede sobrevivir.
Segunda conclusin. En la lucha por la existencia, entonces, los individuos que muestran modificaciones
favorables gozaran de la ventaja competitiva sobre los dems. Sobrevivirn en un numero
proporcionalmente mayor y producirn descendientes en numero proporcionalmente mayor. Las
modificaciones favorables se acumularan en la poblacin por seleccin natural. Darwin identifica al
ambiente como la causa principal de la seleccin natural; gradualmente el ambiente ira eliminado a los
individuos con modificaciones desfavorables pero ira preservando a los que tuvieran modificaciones
favorables. As pues, Darwin no fue el primero en proponer una t de la evolucin, pero su tratado fue el
primero que se puede considerar maduro y persuasivo. La explicacin cientfica de las ideas de Darwin
estaba siendo esbozada por el monje agustino Mendel en Brno (Chequia) pero Darwin nunca llego a
conocer sus trabajos que empezaron a difundirse en 1900.
25

Darwin no conoci los trabajos de Lamark y ambos tienen en comn la definicin de que todas las especies
derivan d otras ms primitivas a travs de modificaciones de la descendencia. Darwin pens que estas
modificaciones solo se efectuaban durante la reproduccin, Lamarck pens que lo hacan en vida de los
seres que luego transmitan la modificacin a su descendencia.
Segn la moderna gentica ambos tenan razn, aunque Darwin inclua modificaciones al azar. Parece que
no hay tanto azar como darwinistas y neodarwinistas pensaban y estas variaciones pueden ser respuestas
a influjos externos dirigidas por partculas de origen viral que son capaces de modificar el genoma a nivel
celular somtico y celular germinal.
1.4. H. Spencer y la lucha por la supervivencia.
Herbert Spencer (1830-1903) fue un terico social ingls que influido por Lamarck dise la teora de la
supervivencia del ms fuerte. Es considerado un filsofo evolucionista y responsable intelectual de lo que
ha venido llamndose darwinismo social.

El ltimo de nueve hermanos y el nico que sobrevivi a la infancia. Hijo de un cuquero que
le educo en el individualismo ms feroz, fue un autodidacta que estudiingeniera ferroviaria
pero pronto se dedic al periodismo llegando a ser subdirector de The Economist. Fue
afectado por problemas de salud mental que le hicieron ser un misntropo alejado de la
sociedad. Intent crear un sistema filosfico global en que se describa el universo de acuerdo
con todos los aspectos filosficos, sociolgicos y biolgicos. (Sistema de Filosofa Sinttica, de
nueve volmenes). Fue premio Nobel del Literatura en 1902.
Pensaba que los individuos competan por la felicidad personal de acuerdo con sus capacidades y que slo
los ms fuertes sobrevivan. Este hecho lo consideraba positivo por favorecer el desarrollo de instituciones
sociales favorecedoras de la libertad individual sin ningn intervensionismo estatal donde el hombre sera
ms feliz desarrollndose en una perfecta libertad individual cuyos lmites estaban slo en la libertad de los
dems. De hecho estaba en contra de toda institucin de beneficencia con los necesitados por parte del e.
Sus teoras sustentaron posteriormente sistemas sociales totalitarios y racistas como el nazismo.

DARWINISMO SOCIAL
Darwinismo social es una teora que establece que el desarrollo de los seres humanos y las sociedades se
ajusta al patrn descrito por el naturalista ingls Charles Darwin en su teora de la evolucin por seleccin
natural. Los seguidores del darwinismo social sostienen que las personas y grupos sociales, as como los
animales y las plantas, compiten por la supervivencia, en la cual la seleccin natural es resultado de la ley
del ms fuerte. Algunos rechazan la intervencin de los gobiernos en los asuntos relacionados con la
competencia entre las personas y se muestran a favor del laissez-faire como doctrina poltica y
econmica.
E altruismo sera para ellos contraproducente al intervenir sobre la libertad de los dems.
Sin embrago el altruismo es un sentimiento que se ha desarrollado en gran parte de los grupos sociales,
en los propios individuos de una forma evolutiva natural. De hecho el altruismo ha sido una condicin
necesaria de supervivencia en condiciones precarias en todas las sociedades.
1.5. Las teoras sintticas. Th. Dobzhansky, E. Mayr.
Ni Darwin ni Wallace pudieron explicar como ocurre la evolucin ni como pasaban las variaciones de una
generacin a otra. El monje agustino Gregor Mendel haba publicado sus trabajos acerca de la gentica
pero Drawin no lleg a conocerlo, Mendel luego de sus trabajos, fue nombrado abad de su monasterio en
Brno (Repblica Checa) y en ello ocup el resto de su vida. (Abajo Mendel y De Vries)
En realidad los trabajos de Mendel no se hicieron accesibles a la comunidad cientfica hasta 1900, pero
proporcionaron una explicacin biolgica adecuada para explicar los cambios evolutivos en las especies.
Para Darwin las caractersticas paternas y maternas se mezclaban en la descendencia como dos colores en
una paleta. Mendel analizo ms de 20.000 plantas de guisante observando como se transmitan siete pares
de caractersticas. Estableciendo las dos leyes de la herencia , an hoy vlidas y comprobadas por la
moderna gentica.
26

Su principal hallazgo fue el de los caracteres dominante y recesivo. Un alelo dominante de un gameto
oculta la caracterstica trasmitida por un alelo recesivo cuando ambos se unen en el zigoto.
En otro orden de cosas Mendel pudo comprender que las unidades hereditarias no se mezclan entre s,
como crean sus predecesores; sino que permanecen inalterables en el transcurso de las sucesivas
generaciones. Apoyndose en esto, Mendel formul su segundo principio (la ley de la segregacin
independiente). En l se afirma que la expresin de un gen, para dar una caracterstica fsica simple, no
est influida, generalmente, por la expresin de otras caractersticas.
Casi al mismo tiempo que Mendel el botnico holands Hugo de Vries descubri lo que hoy llamamos
mutaciones, esto es modificaciones substanciales en el substrato gentico surgidas durante la
recombinacin de los genes de ambos gametos femenino y masculino. De Vries pens que las
modificaciones de una especie a otra surgan por un brusco cambio debido a mutaciones que ocasionaban
grandes modificaciones en la descendencia sin que la seleccin natural tuviera que ver mucho en esta
variacin.
En contra de esta opinin los llamados biometristas o bimetras, fundamentalmente matemticos
(Karl Pearson), crean que la variacin de las especies se deba a los efectos acumulados de mnimas
variaciones hereditarias moduladas por la seleccin natural. Estas variaciones fueron llamadas
cuantitativas en contra de las propuestas por los mutacionistas cuyas variaciones eran puramente
cualitativas. Los biometristras pensaban que las grandes variaciones explicadas por las leyes mendelianas
eran anomalas que eran eliminadas por la seleccin natural.
La resolucin de la controversia ocurri en las dcadas 1920-1930 en que se descubri que la
determinacin hereditaria de un carcter cuantitativo, obedece a las leyes mendelianas pero no esta
determinado por un solo gen sino por muchos de ellos. Se produciran cambios muy pequeos de
generacin en generacin que modelados por la seleccin natural podan ocasionar con el tiempo cambios
cualitativos importantes.
En 1937 el naturalista gentico experimental Theodosius Dobzhansky dio lugar a la teora sinttica
en la que se integran la seleccin natural darwiniana y la gentica mendeliana. Esto lo hizo no slo de
modo terico sino experimental estudiando la mosca de la fruta (Drosophila) y sus mltiples variedades
en diversos ambientes, en el oeste de USA, en Brasil y en Colombia. Su descubrimiento fue que las moscas
con mayor dotacin gentica tenan mayor posibilidad de xito superviviente pues se acomodaban a
diferentes ambientes por adaptacin, al seleccionarse los individuos mejor dotados.
Su libro: Genetica y el origen de las especies, 1937.
Un resumen sinttico de sus estudios: La evolucin gradual de las especies se puede explicar

mediante la aparicin de pequeos cambios aleatorios (mutaciones) y su ulterior criba por la

seleccin natural; adems, todos los fenmenos evolutivos, incluidos la macroevolucin y la
especiacin (proceso de aparicin de nuevas especies) admiten una explicacin a partir de
estos mismos mecanismos genticos.
El resultado fue la comprensin y la sntesis del material acumulado en distintas disciplinas biolgicas.
Los estudios de Dobzhansky fueron apoyados por Ernst Mayr zologo neoyorkino de origen alemn con
su libro: "La sistemtica y el origen de las especies" (1942), una gran sntesis de gentica, taxonoma,
ecologa y biogeografa
Estos estudios junto a los de Gylord Simpson que escribi su Tempo and Mode in evolution 1944
llevaron a establecer una teora sinttica que integraba el darwinismo, el mutacionismo, la biomtrica etc.,
mostrando que la evolucin se desarrollaba de acuerdo varios factores que se interrelacionaban entre si:
1. Tamao poblacional: pequeo y grande.
2. Frecuencia de mutaciones.
3. Variabilidad: alta y baja.
4. Seleccin natural y variantes: seleccin sexual, seleccin direccional etc.
5. Efectos de las mutaciones.
6. Tamao de las generaciones y otros (Simpson, 1944).
La teora sinttica de la evolucin actual se apoya en la teora darwinista de la seleccin, en
los conocimientos de la gentica y del tratamiento matemtico de la dinmica de poblaciones.
27

Esto condujo a lo que se ha venido en llamar NEODARWINISMO, que tambin se ha llamado TEORA
SINTTICA.
Para facilitar las cosas damos una tabla de las diferentes teoras evolutivas. Teoras evolucionistas
Creacionismo y fijismo
Aristteles (siglo IV a.C.) divide los seres
vivos en dos reinos (animales y
vegetales) Enseanza de la Biblia

Las especies, inmutables, seran producto de la creacin divina.

Primeras ideas transformistas

pocas de la Tierra (1779) e Historia

natural (1749-1789), Georges Buffon

Buffon establece una escala de tiempos geolgicos. Desarrolla la

idea de la transformacin progresiva de los seres vivos.

Lamarckismo

Filosofa zoolgica (1809) e Historia de

los animales invertebrados (1815-1822),
Jean-Baptiste de Lamarck

Lamarck es autor de una de las primeras teoras de la evolucin.

Considera que las formas de vida complejas proceden de formas
simples; las especies, bajo la influencia del medio, se transforman
en nuevas especies.

Darwinismo

El origen de las especies por medio de la

seleccin natural (1859), Charles Darwin

Darwin explica el fenmeno de la evolucin por un mecanismo de

mutaciones aleatorias sucesivas. Los individuos sufren a
continuacin la seleccin natural: los mejor adaptados sobreviven
y se reproducen y los otros desaparecen.

Mutacionismo
1900

Hugo de Vries, Carl Correns y Eirch Tschermack redescubren las

leyes de Mendel. De Vries se opone al carcter lento y gradual de
la evolucin y postula que la modificacin de las especies puede
ser drstica.

Neodarwinismo
1920-1950: nace la principal corriente de
los conceptos evolucionistas actuales, la
teora sinttica de la evolucin o
neodarwinismo

El desarrollo de la gentica (en particular de la gentica de

poblaciones con J. Haldane, E. Mayr, R. Fisher, S. Wright y T.
Dobzhansky), la biogeografa y la paleontologa aportan base
experimental a la teora de Darwin. La gentica de poblaciones
demuestra que la evolucin es consecuencia de la modificacin de
las frecuencias genticas en el seno de una poblacin.

Corrientes minoritarias
Las teoras de Hugo de Vries estn en el
origen del modelo de los equilibrios
puntuales y, en parte, del modelo
neutralista
Dcada de 1970: neutralismo

Dcada de 1970: modelo de

equilibrios puntuales o saltacionismo

Segn Kimura, ciertas mutaciones no aportan a la especie

ventajas ni inconvenientes, de manera que la mayor parte de los
cambios genticos seran neutros.
los

S. J. Gould y N. Eldredge proponen el modelo de los equilibrios

puntuales (puntualismo o saltacionismo), segn el cual la
evolucin no sera gradual y progresiva, sino producto de
perturbaciones bruscas que puntan prolongados periodos de
equilibrio.

28

1.2. Antroplogos y Evolucin.

Como se mencion en la introduccin el inters de los antroplogos sociales por la evolucin de la especie
humana en sus aspectos biolgico y cultural ha sido limitado hasta pocas recientes. De entrada slo se
considera desde los humanos cazadores recolectores y generalmente en su vertiente de las relaciones
entre las diferentes culturas o los individuos de un grupo cultural.
El inters por las teoras evolutivas de Charles Darwin y Wallace se hicieron sentir pronto en la
Antropologa del XIX, tanto en el Reino Unido, Alemania y Francia, como en Estados Unidos Las
capacidades mentales de los primitivos fueron objeto de debate continuo en la literatura antropolgica de
fines del XIX y comienzos del XX. La paradoja no acab de resolverse, ni siquiera en el XX: Cmo
mantener la idea de la unidad de la especie con la constatacin de la enorme diversidad cultural humana,
la universalidad con la multiplicidad histrica y actual de lo sociocultural?
Algunos pensaban que las diferentes razas provenan de lneas filogenticos diferentes y que la raza blanca
era la llamada a dominar sobre las dems. Este es un concepto muy victoriano que justificaba la
colonizacin y la esclavizacin de los pueblos primitivos y que se debi al spencerismo de la teora
darwiniana de la seleccin natural. Solo los elegidos sobreviviran.
Con El Origen de las Especies de Ch. Darwin, no desapareci la idea del poligenismo humano, la
procedencia desigual de las actuales razas a partir de distintas lneas evolutivas que se hubieran parado o
diversificado en el tiempo. Darwin mismo no tena empacho en reconocer una tempransima separacin
entre razas.
Antroplogos primitivos siglo XIX.
El evolucionismo en Antropologa inici su recorrido explicativo de las distintas fases de la
humanidad, muy en conexin con las teoras etnocntricas de la poca sobre el progreso y el hombre
moderno como su mximo exponente. Hay una creencia subyacente, heredada de la Ilustracin, de que el
movimiento tiene direccionalidad, desde lo simple ( el estado de naturaleza ) y tosco a lo refinado y
complejo, todava fuertemente arraigado en nuestra ideologa popular a pesar de que la etnografa lo
haya puesto en entredicho repetidamente. Los pueblos primitivos existentes fueron concebidos como
restos vivientes, reliquias de lo que debi ser el albor de la humanidad en su progresiva cadena evolutiva
hacia el progreso y el hombre actual, representado por el europeo, cuyas capacidades eran las mximas
que la evolucin habra producido y hacia las que se encaminaran el resto de los pueblos, que pasaran,
con el tiempo y segn el evolucionismo, por las mismas etapas. La evolucin cultural de la humanidad se
pensaba como un progreso lineal hacia un estado civilizado y civilizador.
Edward Tylor (Primitive Culture, 1871) sigui prcticamente la lnea de sucesin de estadios
de la poca (vida salvaje, barbarie y civilizacin), muy en sintona con los propuestos por Comte,
cuyas obras conoca bien. Siguiendo a este, estaba convencido de la necesidad de conocer el pasado para
explicar el presente. Tambin se adhiri a la ideologa imperante de la superioridad de la raza blanca. Por
un lado reconoca una naturaleza homognea de toda la humanidad pero que el devenir haba hecho que
algunos adquirieran un grado civilizador mayor que otros, como atestiguaban los restos arqueolgicos en
que tanto confiaba.
Es a Morgan, 1877, a quien se le atribuye la formulacin ms expresa de una secuencia general
de perodos tnicos, desde el salvajismo, por la barbarie a la civilizacin. Aunque existiran
excepciones, prcticamente casi todas las sociedades habran seguido este patrn, puesto que las
necesidades y condiciones humanas de los distintos pueblos habran sido prcticamente las mismas. Sobre
esta secuencia se encajaran los datos disponibles de la diversidad etnogrfica. La presencia de un rasgo
comn entre dos sociedades obedecera a la misma causa. El planteamiento histrico y causal es
fundamentalmente lineal y acumulativo
Las teoras evolutivas de Tylor y Morgan encontraron cierta reaccin en la escuela difusionista
histrico-cultural alemana: F. Ratzel (creador del concepto espacio vital de tan infausta memoria en el
tercer reich), C. Wissler, F. Graebner. Estos criticaran el esquematismo y simplicidad de los evolucionistas,
su uniformismo inter e intracultural. El progreso cultural no dependera tanto de la fuerza imparable inserta
29

en cada sociedad sino ms bien de los contactos e intercambios de esta con otras, por medio de los cuales
re-inventa y se re-adapta continuamente a nuevas condiciones del entorno.
Siglo XX. Los particularistas
El caso de Alfred Kroeber (1876-1960) es curioso y contradictorio. Este antroplogo
norteamericano concibi la cultura como una emergencia a partir del desarrollo del cerebro y la capacidad
simblica humanos. Sin embargo, la evolucin cultural le pareci acumulativa y progresiva. Consider la
cultura como algo supraorgnico, etreo e independiente de los propios hombres que la crearon, cuyo
estudio debera basarse en el recuento y la cuantificacin.
Ni el particularismo relativista americano de Franz Boas y su escuela, ni la reorientacin
moderna de la Antropologa como disciplina etnogrfica basada en el trabajo de campo in situ tuvieron
ningn inters en la evolucin, por lo que pudiera significar de biolgico y orgnico. Para eso ya estaban la
Arqueologa, la Paleoantropologa y la Antropologa Biolgica. Franz Boas se opuso al evolucionismo
cultural y en cuanto a la evolucin practico un relativismo cultural en el que cada cultura era un mundo
independiente y completamente acabado. El relativismo cultural est basado en el concepto de que
todos los sistemas culturales son esencialmente iguales en cuanto a su valoracin; y que las diferencias
entre distintas sociedades han surgido como resultado de sus propias condiciones histricas, sociales y/o
geogrficas. No hay culturas mejores o peores sino culturas diferentes.
Para los antroplogos sociales, la cultura y la socialidad comenzaba con las sociedades cazadoras y
recolectoras, una vez ya evolucionados los homnidos al hombre moderno u homo sapiens sapiens. Si hay
alguna consideracin sobre el cambio y la historia ser principalmente a partir de las transformaciones
sufridas por estas sociedades de bandas y aldeas hacia formas ms complejas de estructuras econmicas y
polticas como las jefaturas, el Estado, los Imperios, o los modos de produccin.
Los funcionalistas.
El funcionalismo, escuela antropolgica que pretende analizar las instituciones sociales en
trminos de satisfaccin colectiva de necesidades, considerando cada sociedad como un sistema cerrado y
coherente.
La antropologa funcionalista britnica fue siempre sincrnica, vaca de Historia B. Malinowski
(1884-1942) tena claro su materialismo. La organizacin de las sociedades humanas estaba en funcin
de la satisfaccin de las necesidades bsicas pero su inters nunca fue histrico. A.R. Radcliffe-Brown
(1881-1955) tampoco dio importancia a la reconstruccin filogentico ni a los orgenes y procesos de
transformacin. En su visin homeoesttica, prim la adaptacin del individuo al funcionamiento de la
sociedad. El ser humano en sus dimensiones biolgicas es algo ya dado, y es lo social lo que hay que
investigar.
Ni la Antropologa simblica ni la cognitiva perderan un minuto tampoco en atender la gnesis de
las capacidades simblicas, cognitivas, sociales, del ser humano.
El estructuralismo francs.
La tradicin francesa (el estructuralismo) es compleja en este sentido. Parece que mile
Durkheim (1858-1917) conoci las ideas de E.B. Tylor a partir de sus lecturas de Herbert Spencer, gran
interesado por la etnografa para elaborar su inacabada obra Descriptive sociology (1873-1933). Lo que
sabemos es que Durkheim (De la Division du travail social, 1893) clasific a las sociedades por el tipo de
vnculo entre sus gentes. Hablara entonces de solidaridad mecnica para las primitivas, tanto en el tiempo
como en la actualidad (de entonces). La que caracteriza a las modernas sera una solidaridad rganica,
articulada, ms compleja. Por su parte, L. Lvy-Bruhl dividi dos formas de pensamiento y psiquismo,
uno ms primitivo o pre-lgico, ms corporal y emocional, y otro ms moderno o lgico, des-incorporado y
regido por una lgica binaria. Aunque insisti en que ambos tipos de mentalidades podan encontrarse en
cualquier secuencia histrica, y que, por cierto, modernidad no implica mayor felicidad, lo cierto es que hay
algo de resabio evolutivo en esta distincin. A pesar de que El Pensamiento Salvaje (1969) de C.
Lvi-Strauss deba mucho a la inspiracin del hombre natural de Rousseau, tampoco mostr inters alguno
por el asunto de los orgenes.
Es desde otro lugar, desde donde se recuperara la atencin sobre el proceso evolutivo, siempre
exclusivamente sociocultural.

30

La ecologa cultural.
Como reaccin al particularismo histrico boasiano, Leslie White y Julian Steward retomaron el
inters por el cambio a partir de lo que luego se denominara la escuela de ecologa cultural.
Para Leslie White (1959), la evolucin cultural como progreso se meda por la cantidad de
energa empleada por una sociedad, siguiendo a pies juntillas la segunda ley de la termodinmica y, sobre
todo, la fascinacin por la revolucin tcnica del capitalismo en las sociedades occidentales. Nada que ver
con una epistemologa de las cualidades. Leslie White , apostaba por una gran lnea evolutiva de las
culturas desde las ms simples a las ms complejas, midindose el estadio de cada cultura por la cantidad
de consumo energtico. Los sistemas tecnolgicos determinaran los sistemas sociales.
Julian Steward (1955) se mostr menos dogmtico, sensible a distintas posibilidades evolutivas.
Pens en una evolucin multilineal, en donde ms que universales uno poda encontrar ciertos
paralelismos, correlaciones causales entre fenmenos aunque en contextos independientes. No es que
negara la posibilidad de una tendencia general, pero prefera comprender las dinmicas evolutivas
internas de cada sociedad en particular, en determinados contextos ecolgicos comunes a
otras. Como el arquelogo Gordon Childe, se senta ms prximo a privilegiar varias lneas evolutivas
con multitud de ramas.
Estos antroplogos ecolgicos impulsaron un crculo de antroplogos interesados por la evolucin
de los sistemas productivos y la posibilidad de extraer consecuencias nomotticas (leyes) a partir de su
estudio. Fueron Marvin Harris, y otros colegas americanos, principalmente con diferentes desarrollos por
parte de cada uno de ellos. Algunos fueron ms defensores que otros del determinismo tecnico-econmico,
como en el caso del materialismo cultural de M.Harris . Varios antroplogos seguidores del materialismo
cultural en diferentes vertientes , recogeran la influencia marxista del hombre que se construye a s
mismo inserto en relaciones sociales de apropiacin y transformacin de la naturaleza, sin caer
en determinismos economicistas simplistas.
Antroplogos sociales actuales.
Mientras tanto llegaron los intentos de aplicar el darwinismo y el determinismo gentico al
comportamiento animal y al humano: la Sociobiologa; las teoras del gen egosta y la memtica
(las ideas y pensamientos seran memes que se comportaran como los genes en la
transmisin de la herencia cultural) de Richard Dawkin, las teoras de la coevolucin gende Cavalli Sforza, la ecologa del
cultura de Durham; la gentica de poblaciones
comportamiento de Foley.
Salvo honrosas excepciones Marshall Sahlins (estudioso de los pueblos polinesios ); Maurice
Godelier (estudioso de los baruya en Oceana, una sociedad sin clases con un exacerbado machismo),
Tim Ingold (estudioso de los pueblos lapones y otros rticos y su desplazamiento cultural) la Antropologa
Social y Cultural se defendi como pudo de esta intromisin en su campo de saber (el tratar de
mezclar lo biolgico con lo cultural o hacer depender lo uno de lo otro) y lo que hicimos (La
Profesora Goicoechea se refiere al grupo de antroplogos sociales antes descritos que
estudian el fenmeno bio-cultural de forma armnica) fue aferrarnos a la misma dualidad
Biologa/Cultura que sostiene al determinismo gentico, pero eligiendo la Cultura como una forma de
actividad humana que se transmite, no a travs de los genes, sino de otros mecanismos como la
enseanza y el aprendizaje.
De este modo, como seala Tim Ingold, un ser humano con idnticas capacidades
biolgicas puede comportarse como un cazador recolector iletrado o como un experto
violonchelista de acuerdo con sus posibilidades de inmersin en una cultura o en otra sin que
ninguna sofisticacin cultural signifique diferencias cualitativas en el valor del ser humano
que las practica. No hay culturas mejores o peores sino culturas diferentes. Toda otra visin
cultural conduce indefectiblemente al racismo victoriano tan revitalizado actualmente con la
ideologa neoconservadora en que la globalizacin implica el exterminio de toda cultura que
no se adapte al macdonalizado pensamiento nico.

31

1.3. Paradigmas, imgenes y representaciones.

Se han aadido los textos en negrita para ampliar la informacin o facilitar la comprensin del texto de la
Profesora Ramrez Goicoechea.
Un paradigma (en el terreno de la filosofa, que no de la lingstica) es un orden de conceptos,
considerados inequvocos e indiscutibles, sobre los que se basa un rea del conocimiento, una especie de
solucin universal a un determinado problema. De acuerdo con Thomas Samuel Kuhn, gran filsofo de la
ciencia (desgraciadamente su libro La estructura de las revoluciones cientficas es tan rido como los
temas que estoy tratando de simplificar), los paradigmas siguen en el mundo de la cultura moderna un
camino muy parecido al de los seres vivos durante la evolucin. Se mantienen durante un tiempo en una
especie de estasis cultural para despus sucumbir y dar lugar a la emergencia de otro paradigma que
incluso puede ser contradictorio con el primero. Por ejemplo el paradigma Ptolemaico del terracentrismo
astronmico fue sustituido por el paradigma de Galileo y Coprnico del heliocentrismo. En el caso de la
evolucin, el paradigma darwiniano o neodarwiniano esta siendo sustituido por el equilibrio puntuado de
Stephen Gould (se hablar de l en el tema 3 de esta asignatura) y el neolamarckismo de la modificacin
genetica somtica por retrovirus de transmisin horizontal, al que hay que aadir una redefinicin del
paradigma de Couvier del catastrofismo pues ya nadie duda de su papel en el proceso evolutivo de los
seres vivos (lo de los dinosaurios y el asteroide es slo el pico del iceberg).
Para poder avanzar en el proceso cultural deben considerarse TODOS LOS PARADIGAMAS
como susceptibles de poder cambiar y de perder todo su significado cannico en pro de un
nuevo paradigma. Si nos atenemos a su significado semntico deberamos pensar que en
realidad no hay paradigmas a no ser que a estos se les aplique el adjetivo de provisionales.
Las imgenes son aspectos formales de la cultura que tomadas en forma de metforas pueden
llegar a representar un determinado contenido intelectual. Una Cruz representa la religin
cristiana, como un Creciente Lunar la religin mahometana. En estas imgenes-metforas, el
contenido y la forma se superponen en un concepto. El hombre basa su cultura en las
imgenes y representaciones que la definen y que responden a los paradigmas que ha
elaborado como respuesta a sus problemas epistemolgicos (epistemologa = teora del
conocimiento)
Representacin (filosofa), en teora del conocimiento, conjunto de imgenes, ideas, nociones
o pensamientos que se forman en el psiquismo y estn presentes, de un modo consciente, en
el espritu. Puede ser de cosas presentes , pasadas o futuras. Las representaciones son
peculiares para cada cultura y dependen de los contenidos formales de los paradigmas de
dichas culturas. En realidad las imgenes y las representaciones seran las manifestaciones
formales o mentales con las que se construyen los paradigmas que van a regir de algn modo
las conductas culturales.
Al igual que los paradigmas, las representaciones formales y las imgenes metafricas
que a veces suelen jugar un papel preponderante en una cultura, no deben considerarse ni
plenamente establecidas ni fenmenos culturales sacralizados e indiscutibles. Cada cultura
tiene sus propios paradigamas, susceptibles de modificarse que mantendrn su importancia
en la manifestacin cultural de un pueblo durante un tiempo para despus desaparecer o
incluso demonizarse.
Las imgenes, las metforas en que nos apoyamos, no son meros instrumentos vacos de
contenido. La vieja oposicin forma/contenido no puede sostenerse ya. Por el contrario, como ms
adelante veremos, nuestra actividad mental se constituye a partir de determinados enfoques tericoculturales concretos, que son los que la posibilitan. La historia de la ciencia nos cuenta cmo ciertos
procesos y fenmenos fueron opacos a la investigacin por ubicarlos bajo determinados marcos
conceptuales que impedan liberar la imaginacin y encontrar nuevas relaciones entre los mismos (esto es
el hombre puede ser esclavo de sus propios paradigmas). De eso tratan los paradigmas, ejemplos,
presupuestos bsicos, a partir de los cuales pensamos las cosas. Los estudios evolutivos tambin tienen los
suyos (darwinismo, neodarwinismo lamarckismo etc).
Un planteamiento naf y acrtico dara por supuestas todas las cosas e ideas que nos parecen evidentes,
por no cuestionadas, por asumidas como naturales y evidentes en nuestra sociologa y psicologa intuitivas.
32

De aquellos conocimientos y prcticas de los que no tenemos registro consciente, incorporado y discursivo
sobre su arbitrariedad, su construccin personal y colectiva en nuestra experiencia de vida individual y
grupal, Podramos tener ideas perfectamente diferentes a las que tenemos. De hecho, la heterogeneidad
cultural del discurso y prcticas sobre la especificidad/continuidad humana es enorme, como la etnografa
nos muestra. Por todo ello, es imprescindible de-construir nuestras ideas y nuestros discursos para saber
de dnde partimos y qu podemos hacer. Sin embargo, la reflexividad sobre los propios parmetros de
nuestra produccin intelectual, sus imgenes, metforas, no ha de llevarnos a la parlisis ni al nihilismo.
Quiere decir que no es bueno hacer recircular en la noria de la reflexin reiterada nuestros
propios esquemas culturales sino estar abiertos a otras manifestaciones que quiz puedan ser
incorporados a nuestro acervo cultural. Ya pas en el siglo XIX cuando se descubri la filosofa
y modos culturales orientales. La honradez al explicitar los puntos de partida y los lmites, no implica
derrotismo intelectual. Lo que ayudar es a plantear preguntas ms interesantes, a seguir por sendas ms
complejas que supongan nuevos retos, nuevas preguntas. Mientras sigamos siendo curiosos y abiertos,
sabremos integrar la informacin que se va construyendo en los distintos niveles de conocimiento.
Reconsideracin simplificadora.
Me imagino que este tema ha sido colocado aqu para demostrar que las diversos paradigmas
de la Evolucin no son dogmticos y que las respuestas a las preguntas sobre el aspecto
evolutivo van a seguir un camino histrico en el que los paradigmas cambian de acuerdo a los
nuevos hallazgos del saber. Esto es lo normal ya que los paradigmas no nacen en la mente del
hombre por generacin espontnea sino que dependen del nivel de conocimiento de cada
cultura.
Segn esta hiptesis, todos los paradigmas son falsos o al menos susceptibles de ser
sustituidos. Ya dijo el poeta que las verdades de hoy son las mentiras del futuro.
De acuerdo con esto, no se puede considerar cannico el paradigma de ninguna cultura. Cada
cultura, en su nivel epistemolgico, tiene sus propios paradigmas que rigen sus
representaciones del mundo y que no deben ser ni denostados si suplantados por otros. Esa
determinada cultura cambiar sus paradigmas cuando vare su nivel cognoscente si es que lo
desea. La globalizacin cultural etnocntrica puede ocasionar una esquizofrenia cultural
ocasionada por que un pueblo con un determinado nivel de conocimiento rija su vida por
paradigmas impuestos por una supuesta civilizacin superior. Paradigmas que ni comprende
ni entiende.
ltimos comentarios con nimo de ser an ms preciso
Como se ve la Profesora Ramrez Goicoechea ha colocado aqu este tema, despus de estudiar
lamarckismo, darwinismo y teora sinttica o neodarwinismo, para poder demostrar que estos
paradigmas cannicos han sufrido un cambio casi copernicano conducente a los nuevos
paradigmas evolutivos del equilibrio puntuado o el neolamarckismo gentico con amplias
implicaciones en el papel del medio ambiente como desencadenante de las variaciones
genmicas. La importancia de los paradigmas no debe ser minimizada. Por ejemplo el
paradigma darwiniano, de clara inspiracin victoriana condujo a que los conceptos seleccin
natural supervivencia del ms apto, y fue responsable del etnocentrismo del siglo XX que
consider a la raza blanca como la raza elegida (esta vez no por Dios sino por azar gentico)
y proporcion una justificacin intelectual a la terrible colonizacin depredadora del tercer
mundo por parte de los europeos y norteamericanos.

33

1.3.1 Evolucin, progreso y etnocentrismo.

De nuevo mis interpretaciones estarn en negrita., as como la separacin de los
pargrafos para hacer ms comprensible el texto
Historia del concepto de progreso, un paradigma que nace en la Ilustracin.
A partir del XVIII fue instalndose en Euro-Amrica la idea del progreso humano principalmente a
partir de Condorcet, quien lo comprendi como mejora de las condiciones de vida de los hombres, gracias
al buen uso del ejercicio racional, a la eleccin correcta del camino adecuado. Los salvajes seran tan
capaces como los europeos, pero se equivocaron en sus elecciones y, por tanto, se condenaron a s
mismos al atraso. Pero gracias a la infinita plasticidad humana y a su ilimitada perfectibilidad, esta
situacin bien podra cambiar. As lo sostuvo Jean Jacques Rousseau (1712-1778) en El Emilio (17591961), cuya visin del buen salvaje, contrastaba, no obstante, con el optimismo de los enciclopedistas: es
la (mala) sociedad la que corrompe al individuo. Ambas dos perspectivas, una optimista sobre el desarrollo
de la sociedad europea, otra atenta a los males sociales que el progreso trae consigo conviviran durante
todo el S.XIX.
Lucien Lvy-Bruhl vera el progreso ms como trabas sociales que como movimiento
liberador de las penas y necesidades humanas y son estas trabas los males sociales como corruptores de
los individuos
La idea de progreso fue recogida tambin en la filosofa social. Saint-Simon (1760-1825) sigui el
optimismo de Condorcet e identific la historia de las sociedades humanas con el movimiento imparable
hacia la mejora de las condiciones de existencia humanas (definidas segn los patrones de la poca). Para
los ilustrados del XVIII, progreso es la mejora de la vida por medio de transformaciones sociales. Estas slo
pueden realizarse mediante polticas y ticas basadas en el conocimiento y en el saber. Hegel no se libr
de esta idea y de su teora del valor subyacente, por medio de un movimiento histrico ascendente a partir
de la superacin de los contrarios, la dialctica. Para Saint-Simon , as como para su continuador Comte
(1798-1857), el progreso es tanto un hecho como una aspiracin. En cuanto a lo primero, los cientficos
deberan encargarse de descubrir su ley natural, vieja aspiracin derivada del Renacimiento. Comte pens,
igualmente, en una nica humanidad que pasaba por distintas fases, con una clara proyeccin optimista al
futuro, al estilo de Condorcet. Su ley de los tres estadios (por qu siempre tres?) orden el asunto de la
siguiente manera: primero, una fase teolgica; segundo, otra metafsica y, tercero, la a venir: la
positiva. Como para Saint-Simon, en esta fase reinaran los cientficos e ingenieros sociales que
arreglaran todos los males e ignorancias humanas arrastradas hasta el da de hoy (de entonces),
confirmando la voluntad de ingeniera social expresada por los ilustrados. Esta marcha tiene la misma
fuerza irremediable y universal que la que otorgaban los antroplogos evolucionistas a la evolucin, y se
basaba en el instinto continuo del hombre de mejorar su existencia, es decir, de progresar. La consecucin
del progreso puede acelerarse, convertirse en aspiracin y accin poltica . La influencia poltica de este
pensamiento se ha mencionado muchas veces en el primer Marx y su visin posibilista de la
accin humana para cambiar sus condiciones de existencia. La ideologa revolucionaria, tanta de
inspiracin marxista como anarquista, afirmar que estas condiciones son contrarias a la felicidad y la
libertad humanas en el capitalismo y/o bajo la forma poltica del Estado.
El concepto de raza y la capacidad racial para el progreso.
Hasta buena mitad del XIX, la idea de raza fue sinnima de tradiciones mentales, ideogrficas,
lingsticas, diferentes. Todava no se haba producido del todo el maridaje entre las ideas etnocntricas de
progreso con los de la evolucin por medio de la lucha por la vida.
Los evolucionistas intentaron mantener la creencia ilustrada de la unidad de la especie humana por
ms que coquetearan continuamente con el determinismo racial. La unidad psquica fue tambin defendida
por John Stuart Mill, por ejemplo, cuando atribua el posible retraso econmico de los campesinos
irlandeses al sistema de distribucin de la propiedad y la renta agrcola y no a una supuesta incapacidad de
estos. Tuvieron grandes dificultades en compaginar la idea de la unidad psquica de los humanos con la
diversidad intelectual de formas de conocimiento y una ideologa etnocntrica de la superioridad occidental.
De hecho, las ideas dieciochescas de la perfectibilidad humana posible para todos, a partir de la igualdad
psicolgica bsica entre los hombres, fue totalmente trastocada cuando las ideas del progreso se
enredaron con el racismo. Por poner un ejemplo, E.B. Tylor estaba convencido de que aquellas razas de
civilizaciones superiores tenan ms conexiones entre las clulas y fibras cerebrales que aquellas otras en
34

una escala civilizatoria inferior, aunque esto no le impeda estar de acuerdo con el pensamiento ilustrado
de la unidad psquica potencial de la humanidad .
En general, el argumento era circular: los pueblos primitivos no han progresado por su incapacidad
mental, pero, a la vez, como no han progresado, no han podido salir de esta minusvala. Que A. Bastian
(1900) insistiera que las diferencias culturales en cuanto a sus producciones mentales dependa de las
condiciones geogrficas y ambientales, as como procesos de migracin y contacto cultural diverso (
(Koepping 1983) ), que (Levy-Bruhl 1974) intentar comprender esta diversidad mediante conceptos de la
ley de participacin y la vivencia colectiva e individual de las ideas o que (Boas 1982) alumno del
primero se interesara por los factores situacionales de la percepcin y por una psicologa de los pueblos a
partir de la historia y la etnologa, no fueron suficientes para estimular un trabajo integrador en este
sentido.
El nacimiento del etnocentrismo.
Poco a poco, la evolucin cultural se ira naturalizando, dependiendo de la biolgica. Las diferencias
humanas seran naturales y, por tanto, inevitables. La perfectibilidad ilustrada, como posibilidad, dejara
paso a la perfeccin, como condicin, estado: la sociedad europea y americana. De ah al racismo, hay un
paso.
As que, ya a fines del XIX el evolucionismo identific evolucin definitivamente como progreso, un
movimiento inevitable universal regido por leyes naturales, enmarcado en una historicidad lineal hacia
las ms altas metas de la racionalidad humana, siempre alejada de la barbarie y la animalidad. La
denominacin de caucsica sin fundamente biolgico ninguno a la raza europea se debe a la valoracin
esttica que hizo el fisilogo y antroplogo fsico alemn Johann Friedrich Blumenbach (1752-1840) de un
crneo en el Cacaso. Sus finas lneas y suave cejas parecan ir bien con una mentalidad europea
supuestamente amplia de miras y generosa. A cada una del resto de razas, se le atribuyeron caractersticas
craneomtricas en relacin a la psicologa etnocntrica aplicada a cada una. Como no, al crneo de los
etopes y a su piel oscura evidenciaba su proximidad gentica con los primates, a pesar de que la piel de
estos es incluso ms clara que la de los caucsicos!.
Las cosas, el mundo, no slo cambian, sino que lo hacen a mejor, lo cual incluye,
indefectiblemente, una teora del valor. Los progresos de la ciencia, la tcnica, el comercio, la industria, las
victorias militares, la colonizacin de nuevos territorios, indujeron a los europeos a pensarse como
superiores, fuentes y agentes de civilizacin. Lo que en los ilustrados se deba ms bien a la influencia del
entorno ( cf. Montesquieu, El Espritu de las Leyes ) y a la falta de conocimiento, en el etnocentrismo
decimonnico tpicamente de la Inglaterra victoriana se ira convirtiendo en incapacidad sustantiva de las
sociedades primitivas que, poco a poco, iran conocindose como razas inferiores. (En este
etnocentrismo victoriano hay que encuadrar el pensamiento de Spencer de la supervivencia de
los ms fuertes y el darwinismo y su seleccin natural) Lo primitivo se conformara como lo ms
opuesto a las altas metas logradas por Occidente. Slo las sociedades arcaicas con Estado de Egipto,
Mesopotamia, Grecia y Roma se salvaran de la quema
Desgraciadamente, la reflexin social occidental no fue capaz de liberarse del etnocentrismo y de la
vanidad, legitimando as un capitalismo industrial, su expansionismo comercial y militar en el mundo. La
unin de las teoras evolutivas la biologizacin de la diferencia - con las del progreso
etnocentrista colaboraran en la formalizacin y expansin de las teoras raciales y las
prcticas racistas que caracterizaran tanto la poltica interior como expansionista durante el
XIX y parte del XX.

1.3.2 Los otros: tribus, nios y mujeres, animales y primates. Categoras diversas de la
alteridad.
En este tema la profesora Ramrez Goicoechea expresa algunas de las consecuencias
conceptuales perversas de la cultura occidental derivadas del neodarwinismo): el
etnocentrismo, el adultocentrismo, el machismo y el antropocentrismo.
En realidad el neodarwinismo es un darwinismo justificado o explicado por la biologa
molecular de los primeros tres cuartos del siglo XX
Si el ser ms perfecto es aquel que triunfa en un mundo de recursos limitados, y el que triunfa
es el que detenta el poder, el ser ms perfecto, el elegido por Dios, por los dioses o por el azar
es un hombre, varn, blanco y adulto.
35

El cambios de paradigma de la constitucin del universo como un sistema dinmico complejo,

con periodos de estabilidad imbricados en periodos de mxima entropa y transformacin, ha
hacho pensar que el hombre no es sino la ltima manifestacin viva, esto es
autorreproducible, de uno de los muchos planetas posibles en el universo.
Las ltimas aproximaciones a la biologa molecular nos muestran que hay mucho misterio sin
descubrir en el Genoma, pero que los mecanismos de transformacin genmica reproductiva
pueden no ser causados por el azar sino por una respuesta gentica, mediada por retrovirus,
ante determinadas influencias del medio (radiaciones, efecto invernadero, productos
transgnicos etc), muchas de las cuales el hombre actual, el gran triunfador varn, blanco y
adulto esta realizando para conseguir el mayor beneficio de esa Naturaleza de Recursos
Limitados de la que hablan los spencerianos neodarwinistas.
Quiz sea necesaria una leccin de humildad en la que se tenga en cuenta.
1. El hombre, cualquier hombre, de cualquier edad, sexo o raza, no es ni ms ni menos
importante que los dems seres vivos de la biosfera.
2. La dominacin a cualquier precio de la Naturaleza para conseguir el xito, o lo que es lo mismo, la
dominacin y el poder, puede tener efectos biolgicos de incierta e impredecible trascendencia.
Los primitivos actuales.
Toda construccin identitaria y la de los orgenes de la humanidad lo se define en relacin a
una(s) alteridad(es), a un entorno representacional (de re-presentaciones), un imaginario de unos otros
que dependen de nuestra propia experiencia colectiva en el tiempo, antes, ahora, despus.

(Esto es, yo soy as por que me diferencio de los otros. Mi identidad, tantas veces confundida
con la dignidad se basa en mi diferencia con la de los dems. Etsta actitud ha conducido al
egosmo antropocntrico y al fin, al nacionalismo etnocntrico intolerante)
Ya desde el Evolucionismo las sociedades cazadoras-recolectoras actuales fueron consideradas
vestigios vivientes de los albores de la humanidad. En la medida en que las fases anteriores de la
humanidad se caracterizaban por formas econmicas supuestamente simples de aprovisionamiento (caza y
recoleccin) y organizacin basada en el parentesco, todos aquellos grupos existentes que manifestaran
estos rasgos y prcticas seran considerados como sociedades congeladas, restos de una humanidad en
estado salvaje.
Se convirtieron en el espejo en el que mirar y admirarnos, de paso que volvamos a pensar en la
evolucin lineal de lo simple a lo complejo. Entendiendo lo simple, llegaramos a una comprensin
adecuada de nuestro mundo superevolucionado.
Es cierto que le ecologa principal de los homnidos era la de cazadores-recolectores-carroeros y
que se han hecho comparaciones entre las sociedades actuales de este tipo y los homnidos en cuanto al
uso y fabricacin de instrumentos, sobre todo. Sin embargo, estos cazadores-recolectores tambin son
homo sapiens sapiens; no son nuestros ancestros vivientes, reliquias del pasado en el presente. Estos son
mucho ms complejos y evolucionados que los humanos del Pleistoceno. Han sufrido una intensa evolucin
cultural y estn en contacto con grupos humanos de su alrededor. En un mundo colonizado primero,
globalizado despus, es difcil pensar en un aislamiento que haya preservado caracteres prstinos, as
definidos. Si muestran ciertos niveles de desarrollo que nos parecen simples respecto de nuestra forma de
vida, en otras reas se caracterizan por una gran complejidad (parentesco, cosmologas, conocimientos
etnobotnicos, de navegacin, destrezas de supervivencia, etc.).
1.3.2 Nios y mujeres primero (despus) Trata del adultocentrismo y el machismo, tambin fruto de
los paradigmas neoliberales comprendidos en el neodarwinismo.
El protagonista principal del teatro evolutivo en la literatura ha sido siempre un hombre adulto en un
escenario rodeado de subalternos subsidiarios como nios, ancianos y mujeres.
La mayora de los estudios antropolgicos, etolgicos, evolutivos han pensado al protagonista de la
evolucin como adulto y masculino. Hablemos de lo primero.
Como en otras disciplinas, la infancia ha sido tradicionalmente relegada como una fase transitoria
hacia la madurez encarnada por el adulto. Como veremos en el Cap. 3, la ontogenia el proceso de
36

cambio y maduracin a lo largo de todo el ciclo vital y que tiene en la infancia y la adolescencia algunos de
sus momentos ms importantes nunca ha interesado demasiado en los estudios evolutivos.
Cuando se trata de comparar al adulto con sus otros alter-ego, ah estn los nios como esos locos
bajitos, en el decir del cantante. Para el evolucionismo cognitivista, por ejemplo, la infancia es un ensayo
preliminar de habilidades innatas, producto de la evolucin biolgica, y cuya verdadera puesta en escena
corresponde a la adultez. Los nios no representan nuestra fase simple hacia la complejidad. Los nios ya
son complejos y no est claro que la madurez cualquiera que sea su significado cultural sea
necesariamente un estadio ms complejo, aunque a nosotros, adultos, con todas nuestras importantsimas
e ineludibles tareas y responsabilidades as nos lo parezca. No se pone en duda la garanta de
supervivencia que los adultos ofrecen a los infantes, dada la especial y larga ontogenia humana. Slo se
relativiza una visin de nosotros mismos hecha por y para nosotros mismos.
Tampoco pueden compararse con los primates. Estos ltimos no son nios congelados. Si algunos
comparan las destrezas cognitivas (cules?, cmo se definen?) de los chimpancs con un ni@ de tres
aos, habra que recordarle que lo que para uno constituira el techo de sus posibilidades intelectuales,
para el otro no es ms que el complejo laboratorio donde se desarrollan sus habilidades en un devenir que
durar toda la vida, aunque con etapas de consolidacin concretas para algunas reas. Ni ellos traen al
mundo los mismos precursores sociocognitivos, ni los entornos en los que se elicitan sus potenciales
evolucionados son los mismos. La ontogenia no repite la filogenia.
Esto sucede, en buena parte, porque las premisas dominantes en cierto tipo de evolucionismo
excluye el desarrollo, lugar donde precisamente la evolucin se hace posible y manifiesta . Por otro lado,
no podemos olvidar que bebs, nios, adolescentes, jvenes - con todos sus matices culturales
clasificatorios, rituales y relacionales - constituyen buena parte de la poblacin existente y existida.
Adems. el estudio de la evolucin de la ontogenia humana (gestacin, parto, parmetros antropomrficos
y ritmos de desarrollo, cuidado, alimentacin, socializacin, relaciones sociales involucradas, menarqua,
menopausia, senectud, etc.) aporta informacin valiossima sobre la evolucin demogrfica, social, y
ecolgica de los homnidos. De otra parte, desde una ptica ms descentrada, comienza a prestarse
atencin a la importancia econmica, social, cognitiva, enculturativa, creativa, de las cohortes ms jvenes
en el proceso evolutivo: siblings, grupos de pares, parientes jvenes.
Sexismo masculino
Etnocentrismo, antropocentrismo, adultocentrismo. Y, por fin, sexismo. La impronta masculina de
la produccin cientfica en Occidente es algo bien conocido por la reflexin feminista. La hegemona de los
estereotipos de nuestra sociedad impregna la mayora de estos estudios. Pocos son los trabajos que hablan
de la implicacin directa y necesaria de mujeres, nias y abuelas (con excepciones, como hemos visto)
como elementos activos e imprescindibles en los procesos productivos, de poder, de organizacin, ritualreligioso, etc. El modelo de hombre cazador , gracias a su fuerza y a su agresividad, y de la mujer
recolectora, cuidadora, que espera en el hogar con los hijos la llegada de su pareja, ha sido muy
cuestionado por sus implicaciones ideolgicas y polticas. Siempre se ha minusvalorado la importancia
econmica de las actividades recolectoras que habran realizado, supuestamente, mujeres y nios.
Sabemos que la caza de grandes mamferos fue ms espordica que la de pequeos roedores y animales
de menor tamao, en la que habran podido participar distintos sexos en distintos momentos histricos y
contextos socioecolgicos. Los homnidos se comportaron a menudo ms como carroeros, robando y
aprovechndose de la caza de otros. No slo eso; aquellos grupos asentados en las riberas de ros, lagos,
mares, se dedicaron a la recoleccin de moluscos y pesca, actividad posiblemente compartida por los dos
sexos. Es cierto que no hay muchos datos fsiles sobre posibles actividades diferenciadas: poco o nada
puede decirse sobre el sexo de los primeros constructores de herramientas, sobre quin sala a recolectar,
carroear o/y cazar. Ni quin o quines pintaron las cuevas de Lascaux o Altamira, o se encargaba de
sanar y curar, con todo el conocimiento y destrezas que esto implica. Ni si estas tareas poda ser
compartidas segn diferentes grupos humanos, situaciones, contextos
Parece que todo lo relativo a la re-produccin y la crianza no tuviera una dimensin econmica y
social fundamental. Las tareas de cuidado y salud que hayan podido realizar las mujeres son de
fundamental importancia demogrfica, econmica, psicolgica y sociocultural para la supervivencia y
calidad de vida de la especie.
De otra parte tenemos un escenario imaginado sobre la reproduccin y el sexo. Los modelos
especficos de mujer utilizados deben mucho a la imaginera occidental heredada de la tradicin
37

judeocristiana: la de la mujer fuente de la tentacin y el deseo, y la de aquella dedicada y entregada a la

crianza de la progenie.
Saray B. Hrdy ha destacado el decisivo papel de las mujeres en la evolucin a partir de sus prcticas de
cuidado y socializacin. Pero por otra, imagina a una prehomnida promiscua que negocia con su sexo a
cambio de proteccin para sus cras. Intercambiando su sexualidad de forma generalizada, se oculta qu
macho puede ser el padre de las cras. De este modo consigue que ninguno quiera atacarlos, no fuera ser
que fueran su propia progenie. La autora acepta la teora del inclusive fitness, o seleccin por parentesco.
Los padres quieren perpetuar sus propios genes en la progenie. O ms bien al contrario, el gen egosta de
Richard Dawkins 1976) utiliza a los progenitores para propagarse en los hijos.
Chris Knight ha mantenido algo as: las mujeres negocian sexo por comida y proteccin a sus hijos. Y para
que no parezca una transaccin asimilable a la prostitucin, le otorga un cariz ms
poltica(intelectual)mente correcta, asemejndola a una forma de reciprocidad1 Tambin ha elaborado una
interpretacin neodarwinista y algo rocambolesca sobre el papel de la danza y el ritual en la sincronizacin
de la menstruacin entre grupos de mujeres, de modo que todas puedan estar en huelga de sexo y
negociar favores a cambio de implicacin parental. Para ello, el uso del ocre marcara la primera
manifestacin esttica-ritual del hombre (de las mujeres). Todo esto ser tratado ms adelante en el
volumen que seguir a este.
En realidad los patrones sexuales y reproductivos son muy difciles de evaluar evolutivamente,
mxime si no atienden a factores ecolgicos y de gnero, es decir, polticos e ideolgicos No obstante, el
papel de las mujeres en los relatos y escenarios evolutivos ha ido cambiando poco a poco, sin necesidad de
vincularlo siempre y necesariamente con la sexualidad y la reproduccin y, en todo caso, revalorizando el
papel de esta. El rol econmico de mujeres y nios ha sido subrayado por A. Zeller, entre otros. Y muy
interesantes son los trabajos de OConnell y Hawkes a partir de lo observado en algunas culturas africanas,
sobre las que han sacado tambin posibles consecuencias evolutivas . Se trata del efecto abuela, dentro
del patrn de alargamiento de la longevidad en la evolucin homnida. Gracias a la larga etapa entre la
menopausia y la muerte, las mujeres ya no frtiles han podido ayudar a sus hijas en la crianza de los
suyos, tanto colaborando con la economa domstica en la recogida y preparacin de alimentos, como con
el propio cuidado de los nietos. Y, sin ir ms lejos, cmo nos apaaramos sin ellas las madres jvenes de
hoy en da?
Se han propuesto tambin argumentos a favor del decisivo papel evolutivo cultural de las fminas
en determinadas especies de primates no humanos as como en el propio sapiens sapiens. Se han
estudiado bien los creativos hbitos alimenticios de los macacos en varias islas japoneses. El informe ms
aejo es el de M. Kawai quien describi cmo una hembra de ao y medio, parece que se le cay por
casualidad una patata dulce en el agua, con el consiguiente efecto lavatorio de restos de tierra y piedras.
Esta conducta se consolid en el repertorio habitual del animal y se extendi entre el resto de los jvenes,
quienes, a su vez, lo extendieron por observacin, al resto de sus madres. Al cabo de un tiempo, muchos
otros grupos lo hacan. Incluso se observ que comenzaron a llevar las patatas al mar, para mojarlas y
mejorar su sabor con la sal marina. La misma inteligente macaca comenz en un momento dado a hacer
bolas de arena y trigo para, al tirarlas al agua, seleccionar fcilmente las semillas de trigo. No hace falta
decir que este extremo fue argumentado a favor de la creatividad cultural femenina. En otro caso se
describe cmo las hembras chimpancs aprenden a utilizar instrumentos ms y mejor que sus hermanos,
al dedicar ms atencin y observacin a las prcticas de sus madres; mientras tanto, los infantes macho se
dedican, buena parte del tiempo, a jugar y a empujarse . Otro argumento de este estilo es el que
responsabiliza a las mujeres en Oriente Medio como las primeras cultivadoras de grano, introduciendo la
agricultura en el acervo sociocultural y econmico de la humanidad.
Por ltimo, la imaginera de lo femenino tiene otra arista en los estudios evolutivos. Son dos las
formas principales que aparecen, relacionadas con los orgenes de la humanidad en dos momentos
evolutivos. Una de ellas es Lucy, hembra de australopithecus afarensis encontrada en 1974, en Etiopa. Se
trata de un esqueleto casi completo de uno de los antecesores bpedos ms antiguos de la humanidad que,
no obstante, los cientficos han dejado fuera de la familia Homo, porque se parece demasiado a un primate
no humano (1,05m de estatura, cerebro muy pequeo, etc.). Fundadora de una estirpe de primates
erectos, parece ms de hueso que de carne que la segunda.

38

Nos referimos ahora a otra imaginera de lo femenino. Estamos hablando de una Eva africana
hipottica, inferida a partir de clculos del ADN mitocondrial de 82 personas pero que los medios de
divulgacin de masas ya se encargaron de dibujar y representar como madre de todos los sapiens sapiens,
fundadora de nuestra estirpe biolgica. Los ms recientes estudios moleculares establecen entre
15.000 y 50.000 Evas el cuello de botella en el momento de la divergencia de la Eva
Mitocondrial, hace unos 200.000 aos como mucho. En cuanto al Adan molecular estudios
de polimorfismo gentico del cromosoma Y han mostrado que este Adan vivi hace unos
280.000 aos con una poblacin de no menos de 30.000 sujetos. El problema es que los
clculos matemticos de los relojes moleculares se hacen contando con una tasa constante de
reproduccin , mientras que puede haber extinciones masivas que desvirten los resultados
as como bruscos cambios evolutivos debidos a las variaciones geonmicas del cigoto
inducidas por los retrovirus habitantes del genoma humano tanto en las clulas somticas
como en las germinales.
La informacin etolgica, primatolgica y etnogrfica, puede ayudar a pensar estas cuestiones, pero
la informacin y la casustica es tan variada que no pueden sacarse conclusiones nicas. Desde el punto de
vista etolgico (conducta del hombre y los animales), el estudio de primates muestra una gran
diversidad entre especies incluso del mismo gnero, en funcin de sus sistemas de organizacin social,
tipos de reproduccin y entornos ecolgicos. Estas cuestiones sern revisadas en un futuro cuando
tratemos la filognesis y ontognesis de la sociosexualidad humana.
1.3.2. Primates y (otros) animales.
En este tema se aborda el antropocentrismo, concediendo al hombre un lugar de privilegio en
el Universo. En realidad de acuerdo con los nuevos paradigmas que consideran no slo el
pasado histrico sino la proyeccin al futuro tan slo somos la ultima manifestacin viva en
complejidad del planeta tierra, ntimamente integrada en el resto de la biodiversidad
terrestre. Pero no la mejor y la ms perfecta manifestacin viva sino tan slo la ltima.
Paradjicamente, excepto en el pensamiento griego, prcticamente todas las culturas, incluida la nuestra
en lo que al pensamiento religioso refiere, han derivado la existencia de los humanos a partir de dioses,
divinidades, demiurgos y mediadores varios El totemismo, sacraliza ciertos animales seleccionados en
relacin al propio sistema clasificatorio ecosocialmente construido. , en relacin con distintas cosmologas.
La modernidad intelectual desde la que pensamos nuestras relaciones con los otros seres vivientes
ubic a los humanos en la lnea filogentica de los seres vivos, gobernados por las mismas leyes naturales.
Charles Darwin acab de formalizar pblicamente esta desacaralizacin de la humanidad, frente a una
Iglesia resentida y en bsqueda de contraargumentos.
Sin embargo, como dice Robert Foley ( (Foley 1997) ), nuestra concepcin de la evolucin sigue siendo
antropocntrica, dentro de una tendencia a privilegiarnos continuamente Segn l, habra que pensar que
todo organismo vivo, todo animal tiene sus propias especificidades y cualquier especie tiene capacidades
que la nuestra no tiene. A pesar de la naturalizacin de lo humano, rescatamos nuestra unicidad por la
puerta grande: gracias al racionalismo y a la huella de Dios en nuestras mentes, que nos dotan de unas
capacidades para el pensamiento racional, la agencia y la transformacin ilimitada del entorno. Sobre esta
construccin girar toda la recuperacin de la singularidad humana frente a la animalidad. Procederemos
del mono, pero somos muy superiores al mismo; no en vano nos hemos autodenominado sapiens sapiens,
es decir, sabio al cuadrado. De ah tambin toda la polmica sobre las supuestas incapacidades del
Neandertal comparadas con el Sapiens Sapiens, incapacidades revisadas en las ltimas propuestas
antropolgicas . Estamos en la cima de la escala evolutiva y, por eso, la literatura sobre los orgenes
evolutivos del ser humano siempre incluye los adjetivos de singular, especial, privilegiado, diferente.
Este antropocentrismo tiene mucho que ver con cmo construimos nuestra propia identidad frente
al resto de seres vivos, cmo nos miramos en el espejo del otro para autocomplacernos en nuestra propia
imagen y cmo pensamos a los otros animales en nuestra cultura. No podemos entrar a discutir aqu qu
es eso de ser animal para distintas culturas y, dentro de ellas, para prcticas locales y especficas. Es la
alimaa del cazador montaraz, o el trofeo para el dueo del coto?
Un poco (un mucho) de humildad intelectual siempre viene bien, as que podramos pensar que
somos singulares entre otras singularidades. Y como toda singularidad, por definicin propia, remite
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tambin a la nocin de comunalidad, tambin pueden establecerse niveles de comparacin, siempre y

cuando no perdamos conciencia de lo que estamos haciendo, cmo, para qu y desde qu lugar. Por eso la
reciente Premio Prncipe de Asturias dice una cosa tan hermosa como que

We must understand the similarities between chimps and ourselves, before we can understand
the differences. (Debemos comprender las similitudes entre los chimpancs y nuestra
especie antes de poder comprender las diferencias) Jane Goodall. In the Shadow of Man.
Es decir, que deberamos comprender antes nuestras similitudes con nuestros parientes los chimpancs
antes de dedicarnos a comprender qu nos diferencia (o les diferencia) de ellos (de nosotros). Ella fue de
las primeras investigadoras que comenz a poner nombres a los chimpancs que investigaba, reclamando
una identidad personal especfica para cada uno de ellos. Y no es la nica. Llama la atencin la cantidad de
investigadoras mujeres dedicadas a la primatologa: Diane Fossey, Savage-Rumbaugh, Chris Patterson, la
propia Jane Goodall, Dorothy Cheney, P.C. Lee, etc. Su presencia es mucho mayor que en otros campos de
investigacin. Jane Goodall reclama una etnografa de los chimpancs despus de haber hecho multitud
de observaciones y filmaciones de campo Soy consciente de las implicaciones ideolgicas y polticas que
una tal aproximacin tiene para los movimientos en defensa de los derechos de los animales no humanos.
Inge Bretherton especialista en la infancia, cree que algunas de las cuestiones tericas y empricas
que se plantean en la etologa animal tienen inters para el conocimiento humano. Robert Hinde experto el
primatologa y etologa, tambin lo cree y son innumerables sus contribuciones al respecto. Nadie ms
representativo que Irenaus Eibl-Eibesfeldt cuyos trabajos son de gran inters para cualquier antroplogo
social y cultural, tanto por su enfoque como por sus trabajos de campo. Una Etologa humana es posible,
siempre que sea interdisciplinar ,reconozca la decisiva importancia de lo sociocultural, tenga a los estudios
etnogrficos como referente necesario, y, por supuesto, no sea behaviorista, es decir, que no conciba a
los animales como agentes pasivos autmatas que responden mecnicamente a estmulos, sin considerar
los estados internos del animal y sus contextos habituales de existencia (que no son las del laboratorio,
precisamente) que no son directamente observables ni testables segn los cnones positivistas
establecidos para dicha prctica, ni neodarwinista. No se trata de humanizar a los animales ni de animalizar
a los humanos como proyecto tico y esttico, a pesar de las complejas relaciones clasificatorias y
experienciales establecidas sociohistricamente entre unos y otros.
Utilizar los estudios de primates para inferir hiptesis sobre la evolucin humana se basa en las
coincidencias morfolgicas de homo con otras especies de primates y, tambin, de coincidencias
conductuales, cognitivas y sociales. Primatlogos que trabajan la comunicacin y la inteligencia social, la
lectura de la mente y las intenciones, las tradiciones culturales de los distintos grupos de primates, la
etnografa de sus relaciones sociales, sus diferentes organizaciones sociales, la grupalidad y socialidad,
han apostado por esta aproximacin posibilista pero realista de lo que podemos investigar en ellos para
comprendernos a nosotros mismos.
Porque, de hecho, las capacidades cognitivas, relacionales,
comunicativas de los animales, estn ms que suficientemente documentados, sorprendindonos cada da
con datos nuevos de investigaciones ms precisas y menos prejuiciadas. Nunca acaba uno de sorprenderse
de las maravillas que nos deparan cetceos con sus microdialectos o las regainas que aplican a sus cras
dscolas; elefantes que se organizan matriarcalmente, comparten la socializacin de la progenie y
recuerdan dnde murieron sus parientes; cefalpodos que se sonrojan en el encuentro con buceadores con
los que estn familiarizados; hormigas que cultivan microorganismos en el reverso de ciertas hojas; pjaros
que roban azulete para engalanar sus nidos y convencer a posibles parejas para reproducirse; lobeznos
que quedan al cuidado de tos o tas, mientras sus padres cazan; gallinas que se comportan de forma
diferente ante la audiencia de otras gallinas; aves que se hacen las muertas, vctimas propicias, cuando
cuidan sus huevos y detectan que un posible depredador les est mirando directamente; monos verdes
cuyos gritos tienen contenido semntico, distinguiendo entre distintos tipos de fuentes de peligro; cebras
que reconocen las particulares rayas de las caras de sus madres; chimpancs que intentan quitarse un
punto rojo que tienen en la frente cuando se contemplan en un espejo, identificando la imagen consigo
mismo o que manipulan un teclado para comunicarse con su entrenadora mediante smbolos.
A pesar de todo ello, hay que establecer ciertas reservas a las posibilidades de comparacin. Las
habilidades de los animales contemporneos no son ndice necesario de una historia filogentica respecto
de los humanos. Adems, la distribucin de las capacidades y los comportamientos entre los taxa no es
lineal, habiendo muchas diferencias entre las especies de una misma familia. Esto no significa que no
podamos reconocer cierta tendencia evolutiva a la complejidad, por lo menos en ciertos dominios o
esferas. Esta ha sido negada por Stephen Gould si bien quizs ms como reaccin a los excesos del
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optimismo neodarwinista en los poderes de la seleccin natural y la eficacia instrumental biolgica.

Precisamente las teoras de la complejidad y de la autoorganizacin permiten pensar en determinados
resultados evolutivos, sin la necesidad de un elemento externo que sincronice o ponga en marcha, como
causa primera, el sistema.
No pueden establecerse correlaciones filogenticas claras a travs de diferentes taxa. Las palomas
responden mucho mejor a los tests de deteccin del elemento extrao en una serie categrica que los
gatos, por ejemplo. Por el contrario, estos parecen acercarse al juego simblico cuando juegan con un
ovillo de lana como si de un ratn se tratara. Igual que los perros que juegan con su rabo, y expresan
emociones mediante gestos de la cara en mucha mayor medida que los gatos, por ejemplo.
Ms que tratar de asignar un cierto nivel de capacidad a una especie en particular, hay que tener en
cuenta las circunstancias en que estas capacidades aparecen). Porque, en realidad, las investigaciones no
hablan tanto de habilidades abstractas de una especie sino de cmo estas se dan en la conjuncin de una
historia evolutiva y las posibilidades del animal para la accin en determinados contextos ecolgicos. Los
contextos y nichos ecolgicos son fundamentales para comprender estas variaciones, que no se explican
siempre verticalmente.
Aunque los estudios de primates nos ayudan a imaginarnos posibles hiptesis, hay que recordar
que tampoco son representantes de homnidos extintos. Los animales existentes no son fsiles
comportamentales ni nuestros ancestros, sino unos parientes lejanos que evolucionaron de distinta
manera a partir de sus propios antepasados, alguno de los cuales compartimos. Tambin hay otras
reservas. Cuando se quieren comparar habilidades cognitivas entre animales, se nos presentan importantes
cuestiones metodolgicas y experimentales.
Los experimentos en primatologa muestran la gran variabilidad individual entre unos individuos y
otros: para que uno destaque, hay muchos otros que han sido desechados por los investigadores. Se trata
en general de individuos criados en cautividad y muchos de ellos en ambientes humanos. Muchos de ellos
son casos nicos, en el sentido de que hay una seleccin natural en el trabajo: se escogen aquellos que
mejores resultados dan a la hora de desenvolverse en las pruebas; y los que se muestran listos en
comunicacin tambin lo son para otras tareas cognitivas.
Hasta qu punto estos animales muestran de lo que son capaces bajo ciertas condiciones, en contextos
ampliados que no son los suyos propios en libertad? Se trata de rasgos que podramos decir son propios
de la especie o que slo aparecen cuando existe sobrestimulacin y entrenamiento? Porque en la mayora
de los casos se trata de animales sabihondos, nicos, intensamente entrenados, acostumbrados a saber lo
que se espera de ellos, buenos conocedores de los contextos de investigacin, familiarizados con los tests,
los experimentadores, los objetos y las situaciones. Con lo que nos encontramos en realidad es con
animales que se han hiper-desarrollado despus de haber evolucionado como especie que tienen la
habilidad de actuar sobre una percepcin del mundo que no es el suyo habitual pero como si lo fuera. En
los experimentos, los chimpancs generalmente confrontan realidades ms all de s mismos y de sus
iguales. Se trata de los mundos posibles que estos animales pueden manejar, mundos que son los de
hecho para sus entrenadores. Existe una gran diferencia entre potencialidad y actualidad: de lo que algn
caso puede ofrecer, bajo contextos y estmulos adecuados, y de lo que muestra la especie en condiciones
naturales. A menudo el laboratorio excluye muchas de las dimensiones de motivacin y percepcin que
aparecen en lo natural y viceversa. Por ejemplo, slo aquellos gatos que han sido previamente expuestos a
la observacin de lneas rectas en condiciones de experimentacin muestran sensibilidad a las mismas,
algo irrelevante en sus contextos habituales.
Como decamos ms arriba, tambin se plantean las condiciones ambientales en que viven al tener
el alimento, la seguridad y la supervivencia resueltos y, as, poder dedicarse a otras tareas ms sociales o
intelectuales.
Generalizar a partir de individuos particulares con una biografa de pruebas y experimentos concreta
es difcil. Lo mismo ocurre con los humanos: no tod@s somos superdotad@s. Esto plantea, como en el
caso humano, la relacin entre las capacidades y su relacin con el entorno.
Y otra salvedad ms. No est claro que los mecanismos subyacentes detrs de comportamientos iguales
desde el punto de vista de la respuesta condicionada tengan que ser necesariamente los mismos.
Habilidades comunes pueden implicar mecanismos internos completamente diferentes as como
consecuencias dismiles. La valoracin de las capacidades de los animales depende en gran manera de
cuestiones metodolgicas, de la forma de investigar y las metodologas empleadas que a incapacidades
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propias de los animales. Nuestra concepcin previa de las capacidades y posibilidades de un animal puede
pervertir la interpretacin de lo observado o medido. Los animales estn diferentemente preparados desde
el punto de vista ecolgico al condicionamiento: para algunos un premio social puede ser ms efectivo que
la comida, estmulos visuales pueden ser mejor discriminados que los auditivos o al revs, dependiendo de
cul sera su modalidad sensorial dominante. No siempre hay acuerdo tampoco en qu es un concepto, una
representacin, un smbolo, de modo que algunos autores optimizan las capacidades cognitivas y
comportamentales de los animales frente a otros que son ms exigentes en las condiciones que han de
cumplir.
1.3.3. Competencia e inters. La evolucin como campo de batalla.
Se trata de explicar el cambio de paradigma desde un individualismo competitivo
neodarwiniano (la sociologa neoconservadora o neoliberal se basa en eso) a un
cooperativismo altruista basado en el hecho de que en un sistema dinmico complejo como el
Universo el todo es siempre mayor (y mejor) que la suma de las partes.
Bajo las teoras evolucionistas neodarwinistas standard subyace una muy particular concepcin del
hombre y del mundo, que pinta al primero como un ser calculador e interesado y al segundo como un
medio de recursos escasos por los que hay que luchar y enfrentarse con otros competidores.
La teora instrumental de la accin que subyace a esta orientacin sostiene que el ser humano se
comporta racionalmente en el sentido de adecuar los medios a los fines gracias al clculo formal de la ratio
entre estos dos. Nuestra diferencia se fundara en esta racionalidad. Aunque en todas las culturas hay
algn tipo de ejercicio racional . y a pesar de que podamos hablar de diversas racionalidades. La
Antropologa Social ya descubri hace mucho que el modo en que se formula esta teora del individuo en
Occidente no tiene refrendo etnogrfico universalizable.
La teora del forrajeo ptimo de la ecologa behaviorista es prototpica de esta concepcin

instrumental de la accin, su individualismo metodolgico y realismo objetivista. Esta teora predice la

especializacin del cazador-recolector en funcin del alimento disponible. Si este es fcil y altamente
energtico, ignorar las presas ms difciles, ms pequeas o menos nutrientes. Si no, ser ms flexible y
diversificar su alimento. Todo ello en relacin con el tiempo gastado en el esfuerzo con relacin al valor
obtenido. La tendencia ptima es la de no gastar demasiada energa y tiempo, pero lo suficiente como para
alimentarse. Su capacidad digestiva tambin intervendra: si est saciado no ir de caza .
Independientemente de consideraciones importantes e interesantes de tipo bioenergtico, las
teoras optimalistas del cazador-recolector de la ecologa evolucionista neodarwinista imaginan a un
individuo que elige racionalmente y, por tanto ventajosamente, entre distintas posibilidades, en funcin de
intereses predeterminados y prefijados, no construidos al hilo de la accin, sino orientados previamente a
esta.
Las teoras de la optimalidad en ecologa ignoran las posibilidades interactivas y variables entre el
hombre y sus entornos, con su falta de visin holstica, de interdependencia de factores y de otras
variables explicativas. Adems se plantean problemas a la hora de establecer qu acciones son ms
ptimas que otras en trminos de adaptabilidad . Desde la propia teora econmica se reconoce la violacin
sistemtica de estos principios basados en el clculo preciso de costes-fines.
Derivar una teora de la prctica, de la accin humana, es imposible exclusivamente desde una teora
de la racionalidad, cuyos ejes se constituyen a partir de una tradicin ideolgica muy concreta que niega la
operatividad de la situacionalidad de la accin (como comportamiento intencional), su localizacin cultural,
poltica y social concreta (los rdenes constituidos) y la implicacin integral del sujeto, con sus creencias,
valores, intenciones, emociones. Al analizar las estrategias mentales y de accin de los sujetos en la toma
de decisiones en el trascurso de su vida cotidiana, muestra cmo el sujeto se define ms como una
persona-actuando, incorporando/compartiendo una perspectiva, prioridades, valores, experiencias previas,
un cuerpo operando en un contexto complejo, que por el clculo racional de costes-fines
Tim Ingold ya nos ha mostrado que este modelo es heredero contradictorio de dos tradiciones
opuestas. Por un lado proviene de la economa neoclsica derivada de la Ilustracin, con resabios del
optimismo y dinamismo del individualismo, el progreso y la competencia de la ideologa del capitalismo
industrial, en la que todo individuo persigue su propio inters. La naturaleza se entiende desde el punto de
vista de su explotacin utilitaria, como un conjunto de recursos dados escasos. Por otro, y
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contradictoriamente, este actor es el resultado del proceso evolutivo adaptativo de la especie humana. El
individuo aplicara a su entorno unas reglas inscritas en su naturaleza, que le procuraran el mximo
beneficio. La causa agente de esta conducta no sera tanto el individuo, como en la teora
macroeconmica, sino la seleccin natural, que disea estrategias para ser seguidas por este como
instancia de la especie, imbuido de capacidades innatas que le permiten perseguir la perpetuacin gentica
en la progenie. El xito ya no sera ni siquiera de lo/as actores, sino de las estrategias y se medira en el
nmero de copias de las mismas que se reproducen para los juegos de las nuevas generaciones. La
sociedad, o bien se reduce a una estructura normativa externa que obliga al hombre a desviarse de lo
ptimo, o bien se concibe como agregacin de individuos que facilita, sigue, los designios biolgicos de
adaptacin, supervivencia y reproduccin maximizada.
Adems de un individualismo metodolgico acrrimo, el modelo competitivo del actor racional suele
asumir la lgica formal de la teora de juegos. Propuesta en su da aunque con antecedentes - por y
revisada por Herbert Simon (1945), surgi del mbito de la matemtica y de los juegos cooperativos, y
se ha aplicado posteriormente a la economa, al derecho, a la poltica, a la sociologa, la biologa, la
ecologa, etc. La teora de los juegos trata de los modos en que jugadores que interactan siguiendo
estrategias racionales producen resultados que satisfacen sus preferencias, aunque no se lo hayan
propuesto intencionadamente. Segn esta forma de pensar, el dilema del prisionero y la teora de juegos y
sus simulaciones computerizadas parecen mostrar que es ms ventajoso para dos oponentes cooperar que
actuar egostamente en el fondo, trae cuenta ser maj@ (it pays off to be smart).
Maynard Smith (1982) ya lo aplic a las teoras evolutivas neodarwinistas. Otra versin todava ms
desindividualizada ha sido la de considerar a los agentes ya no como racionales sino imbudos de unas
estrategias innatas que han sido seleccionadas naturalmente. El xito no es de los actores, sino de las
estrategias, y se mide en el nmero de copias de las mismas que se reproducen para los juegos de las
nuevas generaciones. La teora de los juegos ya fue criticada tempranamente por (Bateson 1958) , en el
sentido de que toda la teora est construida de manera que slo pueda ser abordada por medio de
instrumentos matemticos. Pero sobre todo, porque en la interaccin humana no se dan ninguna de las
premisas de la teora. El paradigma individualista subyacente explica poco de la complejidad motivacional y
pragmtica humana. Para esta, en su versin ms clsica, las reglas han de ser definidas desde el principio
y ser inalterables, mientras que en la interaccin humana estas muestran un alto grado de dinamismo,
consenso, pacto, discusin Para la teora de los juegos, los recursos permanecen y estn definidas desde el
principio como fijos y estables en el entorno, lo cual tampoco sucede para el mbito humano: estos se
definen y redefinen constantemente, y las propias acciones humanas colaboran a la constitucin y
variacin de los mismos. Este es un problema constante que arrastra toda aproximacin neodarwinista y
que trataremos especficamente en el captulo 3. Adelantaremos aqu que no puede aislarse el entorno
(con sus dimensiones espacio-temporales) de el tipo de vida con por medio de la cual se constituye como
tal y viceversa. Adems, se supone que los jugadores muestran un sistema de preferencias constante, lo
cual tampoco parece ajustarse a lo humano.
La teora de los juegos es una modelizacin hipottica de situaciones poco empricas. La vida no es un
juego de ajedrez; ni siquiera este se basa en un agente racional calculando jugadas eficientemente, sino en
la capacidad de recordar el mayor nmero de jugadas posibles
El maquiavelismo de las teoras sociales de la inteligencia es heredera de toda esta tradicin y tiene
su nombre en aquella obra de Maquiavelo (1469-1527), poltico renacentista que aconsejaba cmo deba
actuar El Prncipe.
Para esta orientacin, las destrezas intelectuales habran evolucionado para prever y anticipar las
intenciones de los otros, y, si se puede, engaar y manipular en beneficio propio, de los parientes as
reconocidos - o de los amigos Este pesimismo antropolgico se basa en la desconfianza y en el control de
los aprovechados y gorrones, lo cual, de alguna manera, refleja cierto antropocentrismo: la proyeccin de
nuestras propias formas de imaginarnos a nosotros mismos, representaciones fruto de nuestra particular
imaginera y valores competitivos occidentales, con reminiscencias de un mundo social hobbesiano de
todos contra todos.
Estas teoras no niegan la cooperacin, o la comparticin, incluso la reciprocidad. Pero estas se dan
siempre interesadamente: cuidamos nuestras cras, favorecemos a nuestros parientes, para perpetuar
nuestros propios genes; somos amables, cooperamos y compartimos por la cuenta que nos trae, o como
estrategia para ganarnos la amistad, los favores, la proteccin y benevolencia de los dominantes. Desde el
maquiavelismo, ms que signos de una intencin de actuar, las emociones se interpretan como intentos de
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manipular el comportamiento de otros mediante la informacin de que ciertos tipos de comportamiento

van a ocurrir. No es que neguemos el posible papel instigador evolutivo de la competencia, pero igual
podemos atriburselo a la empata, a la cooperacin desinteresada, la reciprocidad o a la solidaridad.
Adems, competencia no implica necesariamente conflicto y conflicto no implica por fuerza violencia. La
mayora de los encuentros conflictos entre individuos y grupos de la misma especie se resuelven a partir de
gestos agonsticos, con algn que otro encontronazo. A pesar de la gran variedad de casos, en aquellos
caracterizados por un gran dimorfismo sexual y competencia entre machos por cubrir a las hembras en la
poca de celo, los derrotados no siempre quedan excluidos de aparearse, si bien los individuos dominantes
tienen los mayores privilegios. En el caso de los humanos, la agresividad masculina no parece ser un gesto
dirigido a dominar a las mujeres sino ms bien a mantener el status con sus iguales, dentro de las distintas
variedades culturales de este.
Los documentales audiovisuales para consumo domstico han mostrado dos tradiciones muy diferentes.
Aquella que nos muestra el mundo animal lleno de violencia, sangre y agresin y aqul otro que intenta
adentrarse en el complejo mundo de los seres vivientes sin prejuiciarlos a nuestra imagen y semejanza.
Cmo explicaramos las migraciones del homo erectus fuera de Africa sin el concurso de la colaboracin
y cooperacin social necesaria para tal aventura?

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