Ventajas del cabotaje con respecto a otros modos.

Desventajas del cabotaje respecto a otros modos.

Tarifas.
Aspectos operativos del cabotaje.
Perspectivas de desarrollo.
Volmenes transportados si es pertinente.
Proceso administrativo y tiempos en cada etapa de la cadena.
Tipos de contratos.
Servicio percibido.

La serie de entrevistas realizadas a los diversos actores del sistema de cabotaje de carga
martima en Chile evidencia que existe un conceso para definir algunas ventajas del
cabotaje bajo condiciones especficas: grandes volmenes de mercancas, continuidad de
envos y longitud superior a 800 km. Tambin se alude a las ventajas imbatibles del
cabotaje de conectividad en la zona sur del pas, considerando la gran cantidad de islas y
sectores de acceso difcil, en que prcticamente el medio marino constituye el nico medio
posible para otorgar conectividad a compatriotas que moran en dichos territorios aislados.
Sin embargo, se seala que los fletes transversales y las tarifas portuarias constituyen
elementos decisivos para desincentivar el medio martimo. Tambin se mencion
recurrentemente la competencia con el camin, que es un medio flexible y con costos
menores de funcionamiento y que el ferrocarril no constituye una amenaza contundente.
Se reconoce, en general, que la modernizacin del sistema portuario nacional constituy un
avance significativo, a partir de un modelo de negocios en que la participacin del Estado y
de los privados fuese defina con claridad. En efecto, el Estado redefini su rol en la
actividad portuaria, a travs de la ley 18.032 en el ao 1981, en la que se utiliz el modelo
de multioperador, que consiste en que la empresa estatal administra la infraestructura
portuaria, pero son las empresas privadas las que prestan los servicios de estiba y
agenciamiento. La aplicacin de este modelo acab con los monopolios de las actividades
portuarias, establecindose empresas privadas de administracin de la carga.
Posteriormente, en diciembre de 1997 fue promulgada la Ley 19.542 de Modernizacin
del Sector Portuario Estatal, la cual plante dos objetivos, a saber: el impuso al proceso de
inversin en infraestructura, tecnologa y gestin portuaria y, en segundo lugar, promover
la competencia en el sector, para mejorar la posicin competitiva del comercio exterior
chileno. Esta modernizacin gener grandes avances, logrndose mejoras en la
productividad, descongestin intraportuaria, reduccin de los costos totales del transporte y
mejoramiento de los ndices de disponibilidad de los puertos, entre otros logros.
A pesar de que existe conceso en lo sealado en el prrafo anterior, en las entrevistas se
logr captar que el reconocimiento de esta nueva realidad del sistema portuario est
focalizado en la atencin a clientes del comercio exterior, situacin que no se repite
siempre con los avances esperados en el cabotaje. En efecto, la gran mayora de los
entrevistados conoce que la Ley de Cabotaje, promulgada en 1922, mantuvo la reserva de
cabotaje a las naves chilenas, lo cual ha sido refrendada en la actual Ley de Fomento a la
Marina Mercante (Decreto Ley 3.059 de 1979), aspecto que valga recalcar, no fue
modificado en la ley de modernizacin portuaria. Para muchos esta ley proteccionista es un
anacronismo y ha impedido, ms que fomentado, el desarrollo de la marina nacional. Las
cifras son un indicador claro a este respecto. La cantidad de naves y la carga en la

actualidad no ha crecido en absoluto con relacin a las cifras histricas, excluyendo el

transporte de granes lquidos que responde ms que nada a la no disponibilidad de otro
modo adecuado de transporte dada la magnitud de la carga y la especializacin de los
vehculos.
En otro orden de cosas, en el curso de las entrevistas, en particular las correspondientes
a armadores y navieros, se advirti la existencia de distorsiones y mayores costos que
afectan la competitividad del cabotaje de carga general frente a modos terrestres,
sealndose a modo de ejemplo que los peajes a camiones no cubren el costo de
mantenimiento de la infraestructura y que adems los transportistas perciben una
devolucin especial del impuesto a los combustibles. Asimismo, el Estado en los ltimos
aos ha favorecido la construccin de carreteras y autopistas extensas, con elevados
estndares de calidad. Tambin sealan que se deberan reducir los requerimientos
administrativos exigidos al cabotaje, tales como obligaciones para transportar cargas
peligrosas, registros del SAG y otros.
Con relacin al aspecto documentario del cabotaje, se pudo constatar la unnime opinin de
que en los ltimos aos ha existido un avance sostenido y significativo en el uso de nueva
tecnologa y de diferentes procesos administrativos, por parte de organismos estatales
(SAG, Adunas, Polica, otros) lo que ha significado una mejora apreciable para los envos
y recepcin de cargas de cabotaje.
Uno de los temas de fondo y que genera mayor controversia corresponde a la mantencin o
eliminacin de la reserva de bandera chilena para el cabotaje. La opinin favorable respecto
a la mantencin de la reserva de bandera corresponde bsicamente a entidades y
organizaciones que velan por intereses econmicos o socio-polticos muy atendibles.
Ejemplo de lo anterior, recogida en la entrevista a personeros de la Asociacin Nacional de
Armadores (ANA) los sintetiza la siguiente frase: El cabotaje es una necesidad
imprescindible para el desarrollo del pas, desde el punto de vista geogrfico, econmico y
de seguridad nacional y tambin que las naves de la marina mercante forman parte de la
Reserva Naval de la Repblica.
Otros actores, en otra vereda, sealan que en una economa abierta es fundamental buscar
en el mercado las mejores alternativas de precio y calidad para el transporte martimo
nacional, lo cual debe partir con modificar la definicin de cabotaje con lo que se
conseguira aumentar el beneficio social a travs de la baja de tarifas de transporte y la
apertura de nuevas rutas y mercados de importacin y exportacin. Con esto tambin se
beneficiara al transporte carretero y de ferrocarril (para algunos tramos) unificando sus
rutas y evitando el transporte de camiones y trenes vacos.
Lo anterior denota que sobre el tema de cabotaje existen tantas opiniones e interpretaciones
como intereses puedan ser advertidos. Es obvio que existe una diferencia rotunda entre los
armadores y los dueos de carga.
Para algunos se nota un bajo nfasis en producir cambios en el sistema de transporte
martimo: para que el Gobierno se va a pelear con los marinos o armadores en una disputa
que no se resolver en un par de aos. Se debera desarrollar un fortalecimiento
institucional en el tema: no es entendible que el Ministerio de Transporte no tenga
recursos, tiempo ni disposicin para dedicarse y fortalecer el transporte martimo.
En tal contexto, el foco de este estudio es formular apreciaciones fundadas acerca de
polticas pblicas de transporte martimo eficientes, en bsqueda de la provisin del

servicio al menor costo para la economa nacional, lo cual debe tener como base el
principio de potenciar un mercado donde exista competencia real entre los modos, bajo
condiciones de equidad y no discriminacin.
El mercado es el mejor asignador de los recursos, y en este caso, teniendo presente las
peculiaridades de cada modo, desarrollar sus fortalezas, sus puntos dbiles y tambin la
complementariedad de medios. La actividad del Estado, en tal contexto, es administrar y
mejorar apropiadamente las distorsiones en la asignacin.