IES Sierra de Ljar (Olvera) Ciencias Sociales 2 ESO Curso 2011-2012

UNIDAD 8: LOS GRANDES DESCUBRIMIENTOS GEOGRFICOS

1. LOS GRANDES VIAJES MARTIMOS

1.1. Los objetivos de los grandes viajes
En la Edad Media, el comercio europeo con
Oriente (seda, especias, piedras preciosas) se
realizaba a travs de la Ruta de la Seda que
recorra
el
Mediterrneo,
llegaba
a
Constantinopla y desde all atravesaba los
desiertos de Asia central, hasta llegar a China e
India.
Pero en 1493, los turcos conquistaron
Constantinopla e interrumpieron las vas
tradicionales de comercio con Oriente. Por eso,
se hizo necesario encontrar nuevas vas
martimas para acceder a determinados
productos de lujo que procedan de Oriente.
Ruta portuguesa hacia la India
As, a partir del siglo XV, se desarrollaron
una serie de expediciones martimas que abrieron nuevas rutas comerciales, alcanzaron
nuevos continentes y ampliaron el mundo hasta entonces conocido.
1.2. Las expediciones portuguesas
Los navegantes portugueses fueron los primeros en aventurarse hacia el Sur por el
Atlntico, abriendo nuevas rutas:
La ruta africana. Navegando hacia el Oeste, alcanzaron las islas de Madeira (1418)
y las Azores (1431). Ms tarde, bordearon la costa africana hacia el Sur y llegaron al
Golfo de Guinea (1460), donde establecieron colonias comerciales para obtener oro,
marfil y esclavos. Ms adelante, Bartolom Dias lleg hasta el cabo de Buena
Esperanza o de las Tormentas (1488).
La ruta de la India. Una nueva expedicin, dirigida por Vasco de Gama, borde
toda frica y alcanz la costa de la India en 1498.
La ruta del sureste asitico. Tras alcanzar la India se abri el camino hacia las islas
del sur de Asia, como las islas Molucas y de las Especias.
Gracias a estas rutas, durante gran
parte del siglo XVI, los portugueses
tuvieron el monopolio del comercio
de la seda y de las especias con
Europa y no permitan que otros
pases circularan por la ruta que haba
descubierto.
1.3. El progreso de la navegacin
Las grandes expediciones fueron
posibles gracias a una serie de
descubrimientos
cientficos
y
tcnicos:
La cartografa, que alcanz
un gran desarrollo gracias a
los
portulanos
(cartas
martimas que detallaban las
costas y los puertos).
El timn, nueva pieza de
madera colocada en el barco
que sirve para dirigirlo y
controlarlo.
La brjula, usada para
mantener el rumbo fijo hacia una direccin.

Vasco de Gama

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El astrolabio, que serva para saber la hora y determinar la latitud a partir de
la posicin de las estrellas.
La carabela, nueva nave mucho ms alta y fuerte, apropiada para la
navegacin de altura en los ocanos.
2. CASTILLA ENCUENTRA UN NUEVO CONTINENTE
2.1. El proyecto de Coln
Cristbal Coln, un marinero de origen posiblemente genovs, pensaba que poda
llegar a Asia, la tierra de las especias, navegando hacia el Oeste, a travs del Atlntico,
sin tener que bordear frica. Saba que la Tierra era esfrica, pero imaginaba que su
dimetro era ms pequeo de lo que es en realidad y desconoca la existencia del
continente americano.
Coln present su proyecto a los Reyes Catlicos, y la reina Isabel accedi a
financiar la expedicin, firmando las Capitulaciones de Santa Fe (1492). En ellas se
estableca que Coln recibira los ttulos de almirante de la mar ocenica y virrey
de las tierras que descubriera, as como la dcima parte de todos los beneficios obtenidos.

Cristbal Coln

2.2. Los cuatro viajes colombinos

La primera expedicin de Coln sali del puerto de Palos el 3 de agosto de 1492. Estaba formada por una
nao (la Santa Mara) y dos carabelas (la Pinta y la Nia), y la componan 105 marineros. Despus de una
escala en las islas Canarias, las embarcaciones iniciaron la travesa del Atlntico, y el 12 de octubre de 1492
avistaron tierra. Era la pequea isla de Guanahan, en las Bahamas, a la que Coln llam San Salvador.
En los meses siguientes exploraron otras islas como Cuba y Hait, y a principios de 1493 el grueso de la
expedicin regres a Espaa.
El xito del primer viaje permiti preparar rpidamente una segunda expedicin, que parti en septiembre de
1493. Estaba formada por 15 barcos y 1.500 hombres, que se establecieron en la isla llamada por Coln La
Espaola. All se puso en marcha un sistema econmico de factoras comerciales, para abastecer a los
marineros.
En el tercer viaje (1498), Coln lleg a la isla de Trinidad y la desembocadura del ro Orinoco, en la costa del
continente americano.
En el cuarto viaje (1502) recorri las costas de Amrica Central.
Cuando Coln muri en Valladolid (1506), segua convencido de que las tierras a las que haba llegado pertenecan
al continente asitico, y no a un nuevo continente.

Los viajes de
Coln y el
reparto del
nuevo mundo

2.3. El reparto entre Espaa y Portugal

Siguiendo la mentalidad de la poca, los Reyes Catlicos solicitaron al Papa que les concediera la soberana y
posesin de las tierras descubiertas por Coln para explotarlas y evangelizarlas.
Pero Portugal tambin aspiraba al control de los mares y las tierras exploradas por sus marineros. Entonces, y para
evitar conflictos, se firm el Tratado de Tordesillas (1494).
Este documento estableca una lnea imaginaria de 370 leguas al Oeste de las islas de Cabo Verde que reparta las
tierras a colonizar: al Oeste del meridiano seran para Castilla, y al Este, para Portugal.

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2.4. El descubrimiento del Pacfico
Los marineros espaoles que alcanzaban las costas americanas
empezaron a cuestionarse si se trataba realmente de tierras
asiticas o si eran tierras hasta el momento desconocidas.
Fue el explorador espaol Vasco Nez de Balboa quien, en
el ao 1513, confirm estas sospechas, organizando una
expedicin que atraves el istmo de Panam a pie. All
descubrieron un nuevo ocano (el Pacfico), al que llamaron Mar
del Sur.
Esta expedicin confirm que Amrica era un nuevo
continente y que para llegar a Asia haba que continuar
navegando hacia el Oeste.

Vasco Nez de Balboa tomando posesin del

ocano Pacfico para la Corona de Castilla

2.5. La primera vuelta al mundo

En 1519 se organiz una expedicin al servicio de la Corona
espaola, encabezada por Fernando de Magallanes y compuesta
por cinco naos y 265 hombres. Su objetivo era hallar un paso
martimo que comunicara el ocano Atlntico con el Pacfico y
que permitiera llegar a las islas de las Especias navegando hacia
Occidente.
Partiendo de Sanlcar de Barrameda, los marinos bordearon la costa de Amrica del Sur y encontraron el estrecho
que daba paso al ocano Pacfico, al que bautizaron con
ese nombre por la quietud de sus aguas.
La expedicin continu hacia el Oeste y, tras muchos
das de navegacin, lleg a las islas Marianas y, ms
adelante, alcanz las islas Filipinas.
Magallanes muri en ese archipilago, en 1521,
intentando someter a los indgenas. Su capitn, Juan
Sebastin Elcano, emprendi el camino de regreso,
atravesando el ocano ndico y bordeando la costa
africana.
Con su expedicin Magallanes y Elcano realizaron la
primera vuelta al mundo, y demostraron
definitivamente que la Tierra es redonda y que su
dimetro es mucho mayor que el imaginado por Coln.
Magallanes
La primera vuelta al mundo

Elcano

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d3. LOS PUEBLOS PRECOLOMBINOS
3.1. El continente desconocido
El continente americano tiene un poblamiento muy antiguo que se
remonta a ms de 20.000 aos.
Cuando llegaron los europeos, los pueblos que lo habitaban haban
desarrollado prsperas civilizaciones y algunos crearon grandes
imperios: azteca, maya e inca. Todos ellos utilizaban la piedra como
material bsico, y aunque vivan de la agricultura y la ganadera, no
conocan la rueda ni tenan animales de tiro.
Cuando Coln y sus hombres llegaron a este Nuevo Mundo, crean
haber alcanzado la India. Por ello, denominaron las Indias a esos
territorios e indios a sus habitantes. A estas culturas indgenas se las
conoce tambin como precolombinas, es decir, anteriores a la llegada
de Coln.

Las civilizaciones precolombinas

3.2. Las civilizaciones precolombinas

3.2.1. Los mayas
La civilizacin maya se extendi por el Sur de la pennsula del
Yucatn (Centroamrica) entre los siglos V y XV. Eran agricultores
que vivan fundamentalmente del cultivo del maz y se organizaban en
ciudades-Estado independientes.
Desarrollaron grandes conocimientos de astronoma y matemticas
y posean un sistema de escritura jeroglfico. Tambin construyeron
hermosos templos y palacios en la pennsula del Yucatn.
A la llegada de los espaoles, esta civilizacin haba casi desaparecido por causas desconocidas.
3.2.1. Los aztecas
Los aztecas poblaron el frtil valle de Mxico entre los aos
1200 y la llegada de los espaoles en 1519.
Fueron un pueblo esencialmente guerrero y conquistaron un
gran imperio, con capital en Tenochtitln, que se extenda por el
centro y Sur de Mxico. El poder poltico y religioso se
concentraba en manos de un emperador.
La agricultura y el comercio fueron sus principales
actividades econmicas y tambin desarrollaron una prspera
civilizacin urbana, con importantes ciudades.
Al igual que los mayas, levantaron unos grandes templos en
forma de pirmide escalonada.
3.2.3. Los incas
La civilizacin inca se desarroll en Amrica del Sur, en los
altiplanos de la cordillera de los Andes, entre los aos 1300 y
1532, cuando fue conquistada por los espaoles.
Los incas crearon un imperio cuyo centro
estaba en la regin de Cuzco y se extenda hacia el
Norte hasta la ciudad de Quito y hacia el Sur hasta
Chile. Su poblacin lleg a superar los 12 millones
de habitantes.
Eran un pueblo de agricultores y estaban
organizados por un emperador, que era
considerado como un dios (hijo del Sol) y reciba
el nombre de Inca.
En el corazn de los Andes construyeron
impresionantes fortalezas de piedra, como Machu
Pichu.
Ciudad inca de Machu Pichu (Per)
(Per)

Templo azteca (Mxico)

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4. CONQUISTA Y ORGANIZACIN DEL
IMPERIO ESPAOL
La exploracin y conquista por parte de la Corona de
Castilla de los nuevos territorios americanos, a los que se
les dio el nombre de Indias espaolas, fue una empresa
rpida.
La rapidez de la conquista fue posible:
Por la superioridad de los espaoles en el
terreno:
Militar: armas, caballos, armaduras,
plvora, perros
Cientfico: gegrafos, botnicos, ingenieros
militares
Por las divisiones y guerras de los indgenas
americanos.
Por el afn de riqueza de los conquistadores
espaoles.
4.1. Las grandes expediciones
En 1511, la conquista de todas las grandes islas del
Caribe (Cuba, San Salvador, Hait) haba prcticamente
concluido.
4.1.1. La conquista de Mxico
En 1518 parti de Cuba una expedicin dirigida por
el extremeo Hernn Corts, que desembarc en
territorio mexicano, donde fund la ciudad de Veracruz.
Ese territorio estaba habitado por los aztecas, a los
que someti militarmente, apropindose de sus riquezas
y tomando a su emperador, Moctezuma, como rehn. Los
aztecas se sublevaron, pero Hernn Corts consigui
vencerlos definitivamente en la batalla de Otumba (1521).
A partir de entonces, todos los territorios aztecas
quedaron incorporados al Imperio espaol. Desde esa zona
partieron expediciones que dominaron la pennsula del
Yucatn y las actuales Guatemala (1523) y Honduras
(1524).
4.1.2. La conquista de Per
En 1531, Francisco Pizarro, tambin extremeo, dirigi
la conquista del Imperio inca (actual Per, Ecuador y
Bolivia), junto a Diego de Almagro.
La expedicin aprovech los enfrentamientos entre los
incas para imponerse. Uno de los episodios ms sangrientos
de la conquista fue la batalla de Cajamarca (1532) en la que murieron muchos indgenas.
Al ao siguiente el emperador inca Atahualpa fue ajusticiado y, seguidamente, los
espaoles tomaron Cuzco, la capital del imperio.
4.1.3. Otras conquistas
Al mismo tiempo que Hernn Corts y Francisco Pizarro conquistaban los territorios
de los imperios azteca e inca, otros espaoles conquistaron otros territorios de Amrica:
Nez Cabeza de Vaca explor Florida, Tejas y California, en Amrica del
Norte.
Almagro y Pedro de Valdivia conquistaron Chile.
Orellana recorri el ro Amazonas, desde su nacimiento hasta la desembocadura.
Juan de Garay fund la ciudad de Buenos Aires en Argentina.
Por ltimo, en Asia, las islas Filipinas fueron conquistadas por Legazpi y
Urdaneta, y las bautizaron en honor al infante Felipe, hijo de Carlos I.

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4.2. La organizacin de los territorios conquistados
Los territorios conquistados fueron incorporados a la Corona de Castilla, que haba financiado el descubrimiento
y que control su colonizacin.
Inmediatamente se introdujeron en ellos la lengua, la cultura y, especialmente, la religin y las leyes de Castilla.
Junto a los colonizadores muy pronto llegaron al nuevo continente un gran nmero de clrigos encargados de
evangelizar a los indgenas, as como funcionarios reales dedicados a organizar los nuevos territorios.
Se fundaron dos virreinatos: Nueva Espaa (Mxico, Centroamrica y Caribe) y Per (todo el Sur hasta la
Patagonia). Cada uno contaba con un virrey a su frente. Los virreinatos de dividan en diversas provincias regidas por
gobernadores.
Tambin se instauraron, como en Castilla, los municipios, con cabildos o ayuntamientos para gobernar las
ciudades, y las Audiencias o tribunales para las cuestiones legales y de justicia.
Y se cre el Consejo de Indias, que se encargaba de los asuntos americanos, asesoraba al rey en ellos, y redactaba
las leyes especficas de esos territorios.
5. LA COLONIZACIN DE LA AMRICA ESPAOLA
5.1. La explotacin de los recursos
Los nuevos territorios americanos supusieron una importante fuente de ingresos para Castilla, y especialmente para
la Corona espaola. Una vez asentados, los colonizadores buscaron fuentes de recursos estables y exigieron a la
Corona la concesin de tierras y minas.
Las tierras se repartieron entre los colonizadores y para trabajarlas se estableci el llamado sistema de
encomienda. Este sistema consista en la entrega a los colonos de grupos de indgenas para que, a cambio de
proteccin, subsistencia y enseanza religiosa, trabajasen para ellos y les pagasen tributos.
Por otro lado, el rpido descubrimiento de oro y plata hizo que se dictaran normas para la explotacin y
comercializacin de esos metales, la riqueza ms importante de las Indias. Las minas eran propiedad real y la Corona
conceda su explotacin a cambio de la quinta parte del mineral extrado.
A partir de 1540, cuando empezaron a extraerse grandes cantidades de plata de las minas de Mxico y Bolivia
(Potos), se estableci el sistema de mitas. ste consista en obligar a los indgenas, mediante un sorteo entre la
poblacin, a trabajar en las minas por el salario que imponan los colonizadores.
El trabajo en campos y minas se basaba en la explotacin de la mano de obra indgena. La Corona intent evitar
los abusos de los colonizadores y en las Leyes de Indias se prohibi la esclavizacin de los indgenas, a los que
reconoci como sus sbditos. Algunas voces, como la del dominico Fray Bartolom de las Casas, denunciaron la
explotacin de los indios americanos por parte de los colonizadores.

Una encomienda americana

(Per)

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5.2. El comercio americano
Las Indias fueron una fuente de intercambios comerciales:
Castilla suministraba trigo, ganado vacuno y ovino, vid, caballos y armas.
De Amrica llegaba fundamentalmente oro y plata, pero tambin maz y cacao, productos desconocidos en
Europa hasta aquel momento.
El monopolio de todo este comercio se concedi al puerto de Sevilla, desde el que partan y al que llegaban todos
los barcos, que siempre viajaban en grupo (flotas) para protegerse de los ataques de los piratas ingleses y holandeses.
En 1503 se cre la Casa de Contratacin de Sevilla, para controlar el trfico comercial y asegurar la recaudacin
del quinto real (20% de todas las riquezas y transacciones comerciales con Amrica) para la Corona.
5.3. La sociedad colonial
El poder poltico y econmico se encontraba en manos de los espaoles, que llegaban de la Pennsula para ejercer
todo tipo de cargos. Pero la mayora de la poblacin estaba constituida por amerindios, de etnias muy diferentes.
Los criollos, descendientes de los colonizadores espaoles nacidos en Amrica, eran ya a finales del siglo XVI casi
medio milln de personas. Tambin fueron numerosos los mestizos, hijos de indgenas y espaoles.
En las zonas donde la mano de obra nativa era escasa se transport poblacin negra de frica para que trabajase
como esclava.
En toda la Amrica colonizada se impuso la lengua, la cultura y la religin de los espaoles, aunque algunas
culturas consiguieron mantener parte de sus costumbres o lenguas.
La colonizacin tuvo graves consecuencias demogrficas para los nativos, y en zonas como las Antillas la
poblacin indgena prcticamente desapareci. Ello fue debido a:
La ausencia de defensas contra las enfermedades llevadas por los conquistadores.
La prctica de trabajos forzosos.

PIRMIDE DE LA SOCIEDAD COLONIAL

ESPAOLES: Virreyes, gobernadores,

arzobispos, obispos

CRIOLLOS: Encomenderos y
hacendados

MESTIZOS, MULATOS,
ZAMBOS: Peones agrcolas,
artesanos, carpinteros
etalbailes, etc.
INDIOS: Trabajadores para
minas y encomiendas

NEGROS: Esclavos en
minas y plantaciones

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ACTIVIDADES:
Pgina 1:
1. A partir del mapa:
Describe la ruta de
Bartolom Das y la de Vasco de Gama, indicando los lugares por donde pasaron.
En qu coinciden? Dnde se separan?
2. Qu tierras conocan los navegantes europeos en el siglo XV?
3. Por qu se buscaron nuevas vas martimas hacia Oriente?
4. Sintetiza las principales rutas portuguesas:
5. Qu descubrimientos cientficos y tcnicos facilitaron la navegacin?
6. Describe las principales partes de una carabela. Por qu eran tan grandes las bodegas?
7. Qu funcin tenia la cofa?
Pgina 2:
8. Dnde se halla el puerto de Palos del que parti Coln?
9. Qu son las capitulaciones de Santa Fe? Qu estipulaban?
10. En qu consisti el Tratado de Tordesillas? Qu consecuencias tuvo?
11. Supo Coln antes de morir que haba descubierto un nuevo continente?
Pgina 3:
12. Qu objetivo tena la expedicin de Magallanes?
13. En dnde muri Magallanes? Quin lo sustituy a su muerte?
Pgina 4:
14. A partir del mapa de las civilizaciones precolombinas:
Localiza los pases actuales en los que se situaban las tres principales culturas precolombinas.
Qu nombre recibieron inicialmente las tierras del nuevo continente? Y sus habitantes? Por
qu?
15. Resume las principales caractersticas de las civilizaciones azteca, maya e inca; indicando:
Situacin, economa, organizacin poltica, conocimientos cientficos y edificios culturales.
Pgina 5:
16. Qu grandes expediciones de conquista se realizaron en la primera mitad del siglo XVI?
17. Cules fueron los principales conquistadores?
Pgina 6:
18. Cmo se organizaron los nuevos territorios y con qu instituciones?
19. Qu recursos se extraan de Amrica?
20. Qu personaje denunci el abuso que cometan los espaoles con los indios?
Pagina 7:
21. Explica las principales caractersticas de la sociedad colonial.

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