Trabajo (fsica)

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Trabajo (W)

Trabajo realizado por una fuerza constante.

Magnitud

Trabajo (W)

Definicin

Producto de la fuerza ejercida sobre un

cuerpo por su desplazamiento

Tipo

Magnitud escalar

Unidad SI

Julio (J)

Otras unidades Kilojulio (kJ)

Kilogrmetro (kgm)

En mecnica clsica, el trabajo que realiza una fuerza sobre un cuerpo equivale a la
energa necesaria para desplazar este cuerpo.1 El trabajo es una magnitud fsica escalar que
se representa con la letra
(del ingls Work) y se expresa en unidades de energa, esto es
en julios o joules (J) en el Sistema Internacional de Unidades.
Ya que por definicin el trabajo es un trnsito de energa,2 nunca se refiere a l como
incremento de trabajo, ni se simboliza como W.
Matemticamente se expresa como:

Donde es el mdulo de la fuerza, es el desplazamiento y es el ngulo que forman

entre s el vector fuerza y el vector desplazamiento (vase dibujo).
Cuando el vector fuerza es perpendicular al vector desplazamiento del cuerpo sobre el que
se aplica, dicha fuerza no realiza trabajo alguno. Asimismo, si no hay desplazamiento, el
trabajo tambin ser nulo.

ndice
[ocultar]

1 El trabajo en la Mecnica

2 El trabajo en la Termodinmica

3 Unidades de trabajo
o 3.1 Sistema Internacional de Unidades
o 3.2 Sistema Tcnico de Unidades
o 3.3 Sistema Cegesimal de Unidades
o 3.4 Sistema anglosajn de unidades
o 3.5 Sistema tcnico ingls
o 3.6 Otras unidades

4 Vase tambin

5 Referencias
o 5.1 Bibliografa

6 Enlaces externos

El trabajo en la Mecnica [editar]

Trabajo de una fuerza.

Consideremos una partcula

sobre la que acta una fuerza

, funcin de la posicin de la

partcula en el espacio, esto es

y sea un desplazamiento elemental
(infinitesimal) experimentado por la partcula durante un intervalo de tiempo .
Llamamos trabajo elemental,
, de la fuerza durante el desplazamiento elemental
al producto escalar
; esto es,

Si representamos por
la longitud de arco (medido sobre la trayectoria de la partcula) en
el desplazamiento elemental, esto es
, entonces el vector tangente a la
trayectoria viene dado por
forma

y podemos escribir la expresin anterior en la

donde representa el ngulo determinado por los vectores

y
la fuerza F en la direccin del desplazamiento elemental
.

es la componente de

El trabajo realizado por la fuerza durante un desplazamiento elemental de la partcula

sobre la que est aplicada es una magnitud escalar, que podr ser positiva, nula o negativa,
segn que el ngulo sea agudo, recto u obtuso.
Si la partcula P recorre una cierta trayectoria en el espacio, su desplazamiento total entre
dos posiciones A y B puede considerarse como el resultado de sumar infinitos
desplazamientos elementales
y el trabajo total realizado por la fuerza en ese
desplazamiento ser la suma de todos esos trabajos elementales; o sea

Esto es, el trabajo viene dado por la integral curvilnea de a lo largo de la curva que une
los dos puntos; en otras palabras, por la circulacin de sobre la curva entre los puntos A

y B. As pues, el trabajo es una magnitud fsica escalar que depender en general de la

trayectoria que una los puntos A y B, a no ser que la fuerza sea conservativa, en cuyo
caso el trabajo resultar ser independiente del camino seguido para ir del punto A al punto
B, siendo nulo en una trayectoria cerrada. As, podemos afirmar que el trabajo no es una
variable de estado.
En el caso particular de que la fuerza aplicada a la partcula sea constante (en mdulo,
direccin3 y sentido4 ), se tiene que

es decir, el trabajo realizado por una fuerza constante viene expresado por el producto
escalar de la fuerza por el vector desplazamiento total entre la posicin inicial y la final.
Si sobre una partcula actan varias fuerzas y queremos calcular el trabajo total realizado
sobre esta ella, entonces representar al vector resultante de todas las fuerzas aplicadas.

El trabajo en la Termodinmica [editar]

En el caso de un sistema termodinmico, el trabajo no es necesariamente de naturaleza
puramente mecnica, ya que la energa intercambiada en las interacciones puede ser
tambin calorfica, elctrica, magntica o qumica, por lo que no siempre podr expresarse
en la forma de trabajo mecnico.
No obstante, existe una situacin particularmente simple e importante en la que el trabajo
est asociado a los cambios de volumen que experimenta un sistema (v.g., un fluido
contenido en un recinto de forma variable).
As, si consideramos un fluido que se encuentra sometido a una presin externa
y que
evoluciona desde un estado caracterizado por un volumen a otro con un volumen , el
trabajo realizado ser:

resultando un trabajo positivo (

) si se trata de una expansin del sistema
y negativo en caso contrario, de acuerdo con el convenio de signos aceptado en la
Termodinmica. En un proceso cuasiesttico y sin friccin la presin exterior (
) ser
igual en cada instante a la presin ( ) del fluido, de modo que el trabajo intercambiado por
el sistema en estos procesos se expresa como

De estas expresiones se infiere que la presin se comporta como una fuerza generalizada,
en tanto que el volumen acta como un desplazamiento generalizado; la presin y el
volumen constituyen una pareja de variables conjugadas.
En el caso que la presin del sistema permanezca constante durante el proceso, el trabajo
viene dado por:

El trabajo en los diagramas de Clapeyron de un ciclo termodinmico.