Carnets

de leadership
(Volume 4, numro 4

Complice | de votre dveloppement

1

American Psychologist,
Special Issue : Leadership
January 2007, volume 62,
no 1, 70 pages1.

Le Centre qubcois de leadership est

un
partenariat
entre
lcole
nationale
dadministration publique et le Secrtariat du
Conseil du trsor.
La publication des Carnets est rendue
possible grce un partenariat avec le Forum
des directrices et directeurs gnraux de
ladministration du gouvernement du Qubec
et avec la Chaire La Capitale en leadership dans
le secteur public.
Cette initiative est appuye financirement
par lUniversit du Qubec et le Mouvement
Desjardins.

Introduction
e rsum de ce numro spcial sur le leadership
(American Psychologist) nous permettra de faire le point
propos des recherches sur le leadership : les publications
foisonnent, les recettes et les conseils pleuvent. Mais
vous devez parfois vous demander si les tudes ou les
recherches dans le domaine du leadership vont dans le
bon sens, sil y a un fil conducteur et si, aprs tous ces
livres et toutes ces recherches, il commence y avoir
des dfinitions et des thories acceptes par la majorit.
Bref, le corpus scientifique est-il en train de se constituer
et nous faire progresser vers un champ dtude plus
rigoureux qui permettra daffirmer que nous avons une
thorie du leadership gnralement accepte?

Les recherches et les programmes de formation sur

le leadership augmentent-ils trop?
Une recherche sur Amazon.com montrait, en 2004,
280 000 titres sur le thme leadership et management2;
en 2003, il y avait prs de mille programmes sur le
leadership dans les universits amricaines, plus que le
double du nombre de 1997 () et ce, sans compter les
innombrables cours offerts par des firmes de consultation
ou les organisations prives ou publiques qui organisent
leur propre formation en leadership3 .
75% des compagnies amricaines envoient des employs
suivre des cours de leadership chaque anne et dpensent
pour cela environ 15 milliards de dollars; plus de 90% de
1

La traduction de la table des matires et des diffrents

extraits ou citations de ce livre a t faite par Michel Leclerc
et une entreprise de services linguistiques.
HUNTER, James C., The Worlds Most Powerful Leadership
Principle : How to Become a Servant Leader, New York, Crown
Business, 2004, p. 14.
GOETHALS, George R., Georgia J. SORENSON et
James MACGREGOR BURNS, Encyclopedia of Leadership,
Thousand Oaks, California, Sage Publications Inc, 2004, en
4 volumes, 4698 pages (annexes en sus).

Carnets de leadership, volume 4, numro 4

ces dpenses reprsentent une perte de temps et dargent,

parce que moins de 10% changeront leurs attitudes ou
leurs habilets de gestion suite cet entranement4.
Par ailleurs, Henry MINTZBERG dplorait rcemment
notre obsession propos du leadership. () Cette
obsession se traduit entre autres par le nombre de
publications, de forums, de colloques, de congrs, et
de formations consacrs au leadership. On retrouve,
par exemple, plus de 130 000 publications contenant ce
mot dans les ouvrages recenss par Google livres. Plus
de 1,6 million de blogues en parlent5. MINTZBERG
explique ensuite que la grande majorit des citoyens
voient encore le leader comme un sauveur charismatique
qui rgle, seul, les problmes comme par magie, aussi
bien dans les corporations que dans les partis politiques :
puis le clbre professeur explique ce quil appelle
le communautship, expression qui dcrit les processus
collectifs qui mnent des ralisations remarquables,
donc, le leadership dune communaut.
On a parfois limpression de se retrouver dans une jungle
lorsquon lit propos du leadership : quen est-il? Les
articles de la revue American Psychologist nous aideront
y voir plus clair.
La table des matires
Introduction. Les dfis du leadership
dans le monde contemporain (BENNIS);
1. Perspectives axes sur les traits
psychologiques propres au leadership
(ZACCARO);
2. Le rle des circonstances dans le
leadership (VROOM et JAGO);
3. Favoriser des stratgies plus intgratives
visant laborer une thorie du leadership
(AVOLIO);
4. Un modle systmique de leadership,
le WICS (Wisdom, Intelligence and
Creativity Synthesis), une synthse
de sagesse, crativit et intelligence
(STERNBERG);
5. Savoir poser les questions pertinentes sur
le leadership : discussion et conclusions
(HACKMAN et WAGEMAN).
4

HUNTER, James C., The Worlds Most Powerful Leadership

Principle : How to Become a Servant Leader, extraits de
lintroduction.
Entrevue donne Jacynthe Tremblay et publie dans le
journal La Presse, le 14 avril 2007, p. 5.

Larticle de Warren BENNIS : les dfis du leadership

dans le monde contemporain, une introduction au
numro spcial de American Psychologist
Il y a trois ans, javais fait le rsum dun numro spcial
de la Harvard Business Review, intitul Inside the Mind
of The Leader. Warren BENNIS y crivait un article
fort intressant. Il rcidive, 82 ans, dans ce numro
spcial dAmerican Psychologist, et nous propose un texte
douverture magistral.
Son article commence par le constat que les prsidentielles
de 2004 nous ont appris que la moiti des amricains
avait une vision radicalement diffrente du leadership de
la vision de lautre 50% et que, donc, la perception du
leadership renvoyait aux valeurs et parfois la religion.
Il nous rappelle ensuite que le leadership nest jamais
purement acadmique. Ce nest pas un sujet comme la
thorie des cordes, qui peut tre contemple de loin ().
Le leadership affecte la qualit de nos vies autant que
notre belle-famille ou notre pression artrielle. des
poques sombres, qui ont t abondantes pendant le
millnaire, des leaders tordus ont t la cause principale
de la mort, mme plus virulente que la peste. () Nos
leaders nationaux peuvent envoyer nos enfants dans la
bataille et ainsi dterminer si nos petits-enfants vivront
dans un monde o, quelque part, les tigres chassent
toujours et les glaciers sont plus quun souvenir6.
Les tudes propos du leadership progressent-elles
avec un minimum de concertation entre les chercheurs
une poque o nous avons un urgent besoin de leaders
respects pour leur intgrit? Connaissons-nous mieux les
caractristiques des mauvais leaders7? Historiquement,
les grandes nations se sont leves et plus tard sont
tombes cause dun succs ou dun chec de leur
leadership8. Les organisations, quelles soient des
compagnies, des coles ou sans but lucratif, ont aussi
grandi et chou en fonction de la qualit du leadership
qui les guidait9. Lenseignement du leadership dans les
universits qubcoises est relativement peu dvelopp :
6
7

8
9

American Psychologist, Special Issue: Leadership, p. 2.

Le bad leadership et le followership sont peu tudis;
pourtant, des exemples de bad leadership sont omniprsents
dans les mdias. Dans son article, BENNIS cite deux livres
importants (qui feront lobjet de rsums dans les Carnets
de leadership) propos du bad leadership qui devient parfois
toxique : KELLERMAN, Barbara, Bad Leadership : What It
Is, How It Happens, Why It Matters, Boston, Harvard Business
School Press, 2004 et LIPMAN-BLUMEN, Jean, The Allure
of Toxic Leaders : Why We Follow Destructive Bosses and Corrupt
Politicians and How We Can Survive Them, New York, Oxford
University Press, 2006.
Nous soulignons.
STERNBERG, Robert J., Foreword to the Special Issue on
Leadership, p. 1.

Carnets de leadership, volume 4, numro 4

il y a peu de cours entirement consacr au leadership et

je ne connais pas un seul programme entirement ddi
au leadership comme ceux des tats-Unis.
BENNIS nous rappelle ensuite quelques comportements
des leaders de grandes corporations (Enron,
WorldCom ou Tyco) qui taient des leaders sans scrupule,
sans thique, bref des bad leaders (voir la note 7). Il note
ensuite la grande place quoccupe la psychologie dans
les tudes sur le leadership, mme si lon sait encore
peu de choses propos de la motivation des followers,
quon appelle pudiquement les collaborateurs. BENNIS
continue en nous parlant des six comptences que les
leaders dous possdent [] (1) ils crent un sens de
la mission accomplir; (2) ils incitent leur entourage la
partager avec eux; (3) ils mettent au point, lintention de
leurs collaborateurs, une architecture sociale qui sadapte
ces derniers; (4) ils suscitent la confiance et loptimisme;
(5) ils dveloppent dautres leaders; et (6) ils obtiennent
des rsultats10 .
Dans la littrature propre la psychologie,
la plupart des thories du leadership
organisationnel ne tiennent gnralement pas
compte du contexte. Ainsi, on traite dhabitude
le leadership sans prendre suffisamment en
compte les contingences structurelles qui
influent sur la faon de lappliquer et qui en
affaiblissent les effets. Et pourtant, nous
soutenons que le leadership organisationnel ne
peut se modliser sans prendre en considration
ces contingences.
ZACCARO, cit par AVOLIO, p. 25.

Aprs avoir lu et comment les textes des cinq autres

auteurs de la revue, BENNIS termine son article,
en crivant quil est de plus en plus persuad de deux
choses : Dabord, nous en apprenons tous les jours
davantage au sujet de ce point [le leadership] si important
et si urgent. Ensuite, jai lintime conviction que notre
monde est actuellement confront quatre menaces
des plus srieuses : (a) une catastrophe nuclaire ou
biologique, voulue ou accidentelle; (b) une pidmie
lchelle mondiale (pandmie); (c) le retour au tribalisme
et, son corollaire, lassimilation (ces trois menaces sont
plus probables actuellement quelles ne ltaient il y
a une dcennie); (d) ltat actuel du leadership dans

nos institutions. Sans un leadership exemplaire, il sera

impossible de rsoudre les trois premiers problmes,
tandis que nous avons une chance de nous en sortir
mieux avec un vritable leadership11.
Les autres articles
Jai pens quil tait plus intressant pour les lecteurs des
Carnets de leadership de prsenter plus longuement larticle
de BENNIS, qui est moins thorique que les suivants
et qui rsume aussi les autres articles, que de donner
aux diffrents textes une part plus mathmatiquement
gale.
Perspectives propos des traits psychologiques
propres au leadership
Stephen J. ZACCARO soutient que, mme si lapproche
axe sur les traits psychologiques propres au leadership
a t nglige pendant des dcennies, elle est maintenant
rapparue; par ailleurs, elle a toujours conserv un appui
empirique. Les traits psychologiques russissent mieux
signaler la prsence dun vrai leader quand ils sont
intgrs de faon pertinente. Les principaux traits de
leadership rendent le leader apte diriger de diffrentes
manires dans diffrents domaines. Toutefois, les
rsultats de certains traits varient selon les contraintes
des circonstances. ZACCARO propose un modle12
relativement simple et intressant des attributs du leader,
de son environnement ainsi que du processus qui produit
lmergence et lefficience de ce dernier.
Le rle des circonstances dans le leadership
Victor H. VROOM et Arthur G. JAGO soutiennent que
faire preuve de leadership, cest motiver son entourage
travailler en quipe pour atteindre un but commun. Les
thories de la contingence, qui unifient linteraction entre
le leader et les circonstances, attnuent les difficults
du processus. Par ailleurs, les variables situationnelles
comportent trois principaux effets critiques : elles
compromettent les occasions dagir avec efficacit, elles
influent sur lattitude du leader et elles peuvent altrer
des comportements qui pourraient autrement savrer
efficaces13.
Favoriser des stratgies plus intgratives visant
laborer une thorie du leadership
Pour Bruce J. AVOLIO, les lments essentiels qui
nous aident vraiment comprendre le leadership sont :
11
12

10

American Psychologist, Special Issue: Leadership, p. 5.

13

Ibid., p. 5.
Ibid., p. 11.
Ibid., rsum de p. 17-24.

Carnets de leadership, volume 4, numro 4

(1) une thorie dintgration qui prend en compte les

conceptions et le comportement cognitifs tant des
leaders que de leurs collaborateurs; (2) le contexte
historique, le milieu social et la culture organisationnelle;
et (3) les obligations directes auxquelles le groupe est
confront, les caractristiques de ce groupe et son climat
de travail. En outre, cette thorie devrait examiner la
faon dont les leaders et le leadership voluent, la nature
des facteurs gntiques et environnementaux, ainsi que
limportance des contingences14.
Quest-ce quun WICS? Un modle systmique
de leadership, le Wisdom, Intelligence and Creativity
Synthesis. Robert J. STERNBERG nous propose le
WICS15, modle systmique de leadership qui nous
apprend que le leadership est un ensemble de processus
de dcisions qui englobent la sagesse, lintelligence et
la crativit ainsi que dautres processus cognitifs plus
remarquables encore. La crativit gnre les ides;
lintelligence analyse et met en uvre ces ides; enfin, la
sagesse sassure quelles reprsentent un bien commun.
Poser les bonnes questions propos du leadership
Richard HACKMAN et Ruth WAGEMAN16 proposent
une synthse des diffrents articles, mais aussi de
nouvelles questions pour les chercheurs. Les textes
prcdents, crivent-ils, soulvent cinq questions qui
ouvrent la porte de nouvelles perspectives dans la
recherche sur le leadership. (1) Ne pas se demander si
les leaders font vraiment une diffrence mais plutt dans
quelles situations le leadership est-il important; (2) Ne
pas faire des recherches sur les traits des leaders mais
se demander comment les caractristiques (ou attributs)
des leaders interagissent dans diverses situations pour
mieux influencer les enjeux en cause; (3) Le bon et le
mauvais leadership constituent-ils des phnomnes
qualitativement diffrents?; (4) Le leadership partag estil vritablement viable?; (5) Quelle est la meilleure faon
daider les leaders apprendre leur mtier? Cest avec
ces questions simples mais novatrices que HACKMAN
et WAGEMAN clturent ce numro spcial dAmerican
Psychologist.
Conclusion
Nous pensons comme BENNIS quil est ncessaire
de dvelopper une mtathorie interdisciplinaire sur
le leadership : il nous faut donc dfinir les concepts et
proposer une dmarche. GOETHALS, SORENSON et
MACGREGOR BURNS, les diteurs de lencyclopdie
14
15
16

American Psychologist, Special Issue : Leadership, p. 25-33.

Ibid., p. 34-42.
Ibid, p. 43-47. Extraits de leur rsum.

monumentale sur le leadership17, ont produit en 2006

un livre ambitieux intitul The Quest for a General Theory
of Leadership18. Ce livre contient plusieurs chapitres
intressants qui nous font progresser vers une thorie
gnrale du leadership travers les sciences sociales : on
y trouve plusieurs tableaux regroupant les recherches
sur le leadership par discipline, type de leadership (traits,
transformationnel, etc.) par coles (constructivisme et
autres) et lon peut mme consulter un tableau de WREN
(2006) qui classe les tudes en leur donnant des sigles
comme la charte priodique des lments en chimie (par
exemple, Ro pour role theory et ainsi de suite).
Lvolution de la thorie et de la pratique
du leadership a atteint un stade qui requiert
une approche plus intgrative et qui englobe
autant le gntique que le culturel : au dpart,
on devrait prendre en compte les niveaux
gnrationnel et stratgique quand on veut
chafauder une thorie sur le leadership et sur
son dveloppement (HUNT et DODGE, 2000).
Les recommandations contenues dans cet article
dpassent les modles plus traditionnels que sont
le modle situationnel et celui de substitution.
Ces recommandations prnent plutt un centre
dintrt plus complet et plus intgratif qui
devrait tre multiniveau , multicompos
et interdisciplinaire. En outre, ce centre dintrt
doit reconnatre, dune part, que le leadership
constitue une fonction tant de celui qui dirige
que de ceux qui sont dirigs et, de lautre, que
les circonstances sont souvent complexes.
AVOLIO, p. 31.

Je suis donc convaincu que les tudes sur le leadership

progressent bien, surtout dans le domaine des sciences
sociales; il faut sen rjouir puisque, nonobstant les propos
de MINTZBERG, nous aurons de plus en plus besoin
de leaders qui comprennent ce quils sont et comment ils
doivent agir pour rallier les gens. Cette comprhension
sera la rsultante de la continuation encore mieux
structure des recherches sur le leadership.
Michel Leclerc
Le 15 mai 2007
17

18

GOETHALS, George R., Georgia J. SORENSON et

James MACGREGOR BURNS, Encyclopedia of Leadership,
Thousand Oaks, California, Sage Publications Inc, 2004, en
4 volumes, 4698 pages (annexes en sus).
GOETHALS, George R., Georgia J., SORENSON,
The Quest for a General Theory of Leadership, Northampton
Massachusetts, Edward Elgar Publishing, 2006, 250 pages.
Carnets de leadership, volume 2, numro 3.

Carnets de leadership, volume 4, numro 4 4