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Rafael Bernal
El complot mongol
Prlogo de: Yuri Herrera
POSFACIO DE LMER MENDOZA
Mxico D. F., aos sesenta: Los servicios secretos estadounidenses y soviticos
estn convencidos de que China planea asesinar al presidente de EE. UU. durante
su prximo viaje oficial a la capital del pas. Para impedir el atentado se ponen en
contacto con Filiberto Garca, un detective privado poco escrupuloso que se
autodefine como fabricante de muertos y que trabaja ocasionalmente para la polica
mexicana.
Garca har cuanto est en su mano para desbaratar el complot. Ayudado por los
agentes del FBI y el KGB, Graves y Laski, Garca dispondr solo de setenta y dos
horas para evitar el asesinato. Su investigacin le llevar por diferentes barrios de
la Ciudad de Mxico, y lo pondr en contacto con hampones, polticos y funcionarios
corruptos. Un complicado desafo que no podr resolver solo con su gatillo fcil y en
l deber poner todo su ingenio.
Publicada por primera vez en 1969, y considerada unnimemente como la novela
que inaugur el gnero negro en Mxico, El complot mongol es un apasionante
thriller policaco con toques de humor y cargado de violencia que retrata diferentes
estratos de la capital mexicana. Su descripcin del sistema social, econmico y
poltico del pas no ha perdido ni un pice de vitalidad.
Rafael Bernal, entre el olvido y el reconocimiento
Xabier F. Coronado
Alzar el ancla es iniciar olvidos.
Ahora me atar a las lneas
que trazan las empresas
en los limpios azules de los mapas
Rafael Bernal
La historia de la literatura est llena de olvidos. Olvido de autores, de obras y hasta
de personajes. Afortunadamente, el tiempo tiene la posibilidad de subsanar esas
lagunas y, tarde o temprano, cada autor ocupa el lugar que le corresponde dentro
del mbito literario que le toc vivir. Olvido y reconocimiento habitan el mundo de
las letras de cada pas en cualquiera de sus pocas.
En ocasiones hay autores que prevalecen por encima de su obra; su trabajo es un
conjunto armnico que ensalza al escritor en s mismo. Otras veces queda opacado
por alguno de sus libros, uno de ellos destaca del resto, hasta el punto de que la
mayora de los lectores reconocen el ttulo del libro pero muchos desconocen el
nombre del autor.
Un caso significativo, dentro de la literatura mexicana, es el de Rafael Bernal
(Mxico, 1915-Suiza, 1972). Podemos afirmar que es un autor casi desconocido,
oculto detrs del xito de una de sus obras, El complot mongol, uno de esos raros
libros de culto que no dej de reeditarse desde su publicacin en 1969. Pero Bernal
no es autor de una sola novela, sino un escritor prolfico que cultiv todos los
gneros literarios. Su faceta como ensayista se ha materializado en importantes
libros y artculos sobre historia y literatura.
Rafael Bernal, por la calidad de su trabajo, debera estar entre los escritores
mexicanos ms reconocidos, porque su obra es una de las ms completas de la
literatura mexicana en el siglo pasado. Una produccin de vanguardia,
prcticamente desconocida, que se debate entre el reconocimiento y el olvido.
Cules son los motivos que han relegado a un plano secundario la obra de Rafael
Bernal? En primer lugar, la carencia de un estudio exhaustivo de su obra. A pesar
de haber sido tratada de manera elogiosa por algunos crticos y escritores Vicente
Francisco Torres, Material de lectura: Rafael Bernal (UNAM, 2009); Alfonso de Mara

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y Campos, Por selva, milpa y mar (Escritores en la diplomacia mexicana. SRE,
2000); Eduardo Antonio Parra, Alejandro Avils o Francisco Prieto, entre otros, en
su mayora son ensayos de poca extensin que se anexan a sus libros; Rafael
Bernal tambin ha sido objeto de estudio en varias tesis universitarias. Una de
ellas,Pesquisa biobibliogrfica de Rafael Bernal, de Mauricio Bravo Correa (UNAM,
2006), es una interesante y completa investigacin sobre el autor y su obra; hay
otra, de la Universidad de Texas (1968), de Fletcher Lee, que es un estudio sobre el
carcter de los personajes de Bernal. Hace falta un texto que analice a profundidad
su obra completa desde las diferentes perspectivas que su variedad y calidad de
contenido sugieren. Para facilitar esta labor, sera conveniente la publicacin de sus
obras completas.
Otro de los motivos por los que Rafael
Bernal no ha sido valorado en toda su
magnitud, es haber sido estigmatizado por
una
serie
de
acontecimientos
o
interpretaciones en relacin con sus ideas
polticas, cuando se integr al partido
Fuerza Popular. Hay un hecho muy
comentado de la vida de Bernal, acaecido el
19 de diciembre de 1948, cuando militantes
de la Unin Nacional Sinarquista colocaron
una tela negra sobre la estatua de Benito
Jurez en la Alameda Central. Entre los
detenidos, acusado de ser responsable del
ultraje a la figura de Jurez, se encontraba
Bernal. El escritor nunca acept esta
acusacin y neg haber tomado parte en los
hechos. Posteriormente, fue indultado por el
presidente Miguel Alemn, pero no quiso
aceptar el perdn porque eso significaba
reconocer su culpa. Poco despus Bernal se
Ilustraciones de Gabriela Podest
desvincul del movimiento sinarquista.
Un factor que ha influido en el desconocimiento general de la totalidad de su obra,
es que la mayora de sus libros han sido publicados en editoriales pequeas y casi
desconocidas. Sus primeros textos, Federico Reyes, el cristero (1941) e Improperio
a Nueva York y otros poemas (1943), fueron publicados en editoriales (Canek y
Quetzal), que Bernal fund con sus amigos de tertulia del Caf Pars: Juan Jos
Segura, Daniel Castaeda y Jos Muoz Cota. El libro de poemas nunca fue
reeditado, pero el otro se incluy recientemente en el volumen Doce narraciones
inditas (Joaqun Mortiz, 2006). Un caso curioso es su novela, El fin de la
esperanza(1948). Aparece publicada por una editorial inexistente, Calpulli, ya que
Stylo, la editorial que imprimi los libros, no quera figurar en portada por temor a
sufrir represalias debido al contenido poltico del texto.
Buena parte de la obra de Bernal fue publicada por Jus, una editorial con fuerte
carga ideolgica en aquella poca, lo que limit la difusin y el acercamiento de los
lectores a sus libros. La edicin de la obra de Bernal dio un salto cualitativo cuando,
en 1963, el Fondo de Cultura Econmica public su novela, Tierra de gracia.
Asimismo, otra parte de su obra fue publicada en revistas o difundida por radio y
televisin. Como ejemplo tenemos el caso de la novela Caribal. El infierno
verde,que originalmente fue transmitida por radio (XEW) y despus publicada en
diecisis folletines por el peridico La Prensa, en 1954. Caribal no fue publicada en
forma de libro sino hasta el ao 2002 (Conaculta), lo que nos ha permitido disfrutar
de una novela dinmica que manifiesta la maestra narrativa de Bernal al lograr un
texto emocionante que convierte su lectura en un ejercicio apasionado.
UNA OBRA MARCADA POR EL ALEJAMIENTO
Largos gritos del viento entre las cuerdas
en lejano murmullo de recuerdos

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y viajeros sepulcros de las olas
en larga mutacin hacia las islas.
Viaje
El motivo determinante de esta falta de difusin y reconocimiento de la obra de
Rafael Bernal fue el alejamiento, vivir lejos de su tierra y de los crculos literarios de
la poca. Bernal no tuvo mucho trato con otros escritores de su generacin, si
exceptuamos el caso de Agustn Yez, quien lo apoy para que publicaran sus
libros en Mxico; por eso Bernal le dedica la primera edicin de En diferentes
mundos (FCE, 1967).
Si repasamos su biografa nos daremos cuenta de que Bernal fue un explorador, un
escritor errante que desde joven sinti la llamada del conocimiento a travs del
viaje. De todos los lugares que conoci fue obteniendo materiales para sus libros.
En 1930 se fue a Montreal a estudiar bachillerato en filosofa y letras en el Loyola
College, regentado por jesuitas. Este fue el comienzo; desde entonces Bernal ya no
encontr sosiego, tena el virus del viajero en el cuerpo y se convirti en alguien
que iba y vena. En 1933, de regreso a Mxico, concluy la preparatoria y, en vez
de estudiar una carrera universitaria, se fue a Chiapas a probar suerte en el cultivo
del pltano. Estuvo all tres aos y de esta experiencia obtuvo los datos y el
conocimiento del medio necesario para escribir posteriormente sus relatos y
novelas que tienen la selva como entorno (Trpico, Caribal).
De nuevo en la ciudad, escribe el guin de dos pelculas de Juan Jos Segura (Juan
sin miedo y Mujeres y toros). Viaja despus a Nueva York; esa experiencia se
reflejara en su libro Improperio a Nueva York y otros poemas (1943). (Quin
pudiera hacer que sus ojos/ miraran adentro del cerebro/ las imgenes de las cosas
muertas!)
En 1939 se marcha a Pars a estudiar cinematografa. All fue corresponsal de los
peridicos Excelsior y Novedades, reporta los acontecimientos de la guerra europea
y visita Alemania. Regresa a Estados Unidos, recorre la costa oeste y recala en
Hollywood donde trabaja como guionista unos meses. En 1941 vuelve a Mxico y se
establece por un perodo que abarca casi tres lustros. Durante estos aos desarrolla
una actividad vibrante, escribe y publica el grueso de su obra: novelas rurales
comprometidas y cuentos de corte realista (Memorias de Santiago Oxtotilpan,
1945;Trpico, 1946; El fin de la esperanza, 1948); novelas de intriga y misterio
(Un muerto en la tumba, Tres novelas policacas, 1946; Su nombre era Muerte,
1947); obras de teatro (Antonia, El maz en la casa, La paz contigo, El
dolo, etctera.); e historias literarias (Federico Reyes el cristero, 1941; Gente de
mar, 1950).
Bernal trabaj unos aos en el medio radiofnico y televisivo. Para la radio escribi
guiones, como Sangre en la tierra, La mina, o Senderos de angustia, entre otros.
Tambin escribi obras para televisin; en 1959 su pieza La carta fue la primera en
transmitirse por el medio televisivo en Mxico (XHTV, Canal 4).
Bernal retorna al viaje a finales de 1956, se va a Caracas donde permanece casi
cuatro aos. En Venezuela trabaja de nuevo para la televisin, adaptando novelas
de escritores latinoamericanos como Rmulo Gallegos o Uslar Pietri. Hizo
exploraciones antropolgicas por el Orinoco que le daran material para la
novela Tierra de gracia, donde la selva es de nuevo protagonista.
En 1961 comienza su carrera diplomtica, pasa unos meses en Honduras donde
ensea teatro en la universidad. Despus es destinado a Filipinas, all permanece
seis aos y conoce Japn, Hong-Kong y las islas Hawi. Bernal comienza entonces
su etapa de historiador, da clases en la universidad y escribe un interesante
ensayo,Mxico en Filipinas. Estudio de una transculturizacin, publicado por
la UNAM en 1965 con prlogo de Len-Portilla. Tambin escribi cuentos
ambientados en las islas, algunos fueron publicados en el volumen En diferentes
mundos.

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En 1967 fue trasladado a la embajada de Lima. Bernal se integr a la vida cultural
del pas andino, volvi a publicar poesa en revistas literarias (El agua y el
mar,Casandra) y escribi teatro (El asilo, Corrido en tres actos). En Per, Bernal
llega al cenit de su carrera como escritor: completa su obra ms ambiciosa, El gran
ocano, en la que haba trabajado durante muchos aos no ser publicada sino
hasta 1992, por el Banco de Mxico, y termina la novela que le ha hecho
mantenerse presente entre los lectores, El complot mongol, su libro ms estudiado.
En mayo de 1969 es destinado a Berna, donde permanecer hasta su muerte, que
le llega en septiembre de 1972. Durante esos aos de estancia en Suiza, se doctora
en Letras por la Universidad de Friburgo, con un largo y erudito ensayo, origen del
libroMestizaje y criollismo en la literatura de la Nueva Espaa del siglo XVI, que fue
publicado por el Banco de Mxico en 1993.
Durante su vida, Rafael Bernal produjo una obra extensa y difcil de clasificar. Nos
ha dejado, adems de una voluminosa obra publicada entre 1941 y 1972, un total
diecisis libros, ms otros tres despus de su muerte, un nmero indeterminado
de poemas, guiones, relatos, novelas y obras de teatro que no han llegado a pasar
por la imprenta o que, si lo han hecho, ha sido en publicaciones difciles de
conseguir. En 2005, al cumplirse noventa aos de su nacimiento, se reeditaron
cinco libros:Memorias de Santiago Oxtotilpan, Su nombre era Muerte (Jus); En
diferentes mundos, Tierra de gracia (FCE); y Tres novelas policacas (J. Mortiz).
Idalia Villarreal conserva y difunde su obra con esmero, sus libros pstumos en
parte, se deben a su esfuerzo.
Bernal fue un escritor que, al estar alejado de los crculos literarios, se permiti
innovar, ser vanguardia, por eso sus historias permanecen, son actuales. Entre sus
libros, podemos encontrar novelas que han sido pioneras o han influenciado a una
parte de la literatura escrita posteriormente en este pas: El complot mongol,
considerada unnimemente como la obra cumbre de la literatura policaca en
Mxico; o Su nombre era Muerte, una extraa e inquietante novela de ficcin.
Se podra decir que Rafael Bernal fue un escritor de obsesiones y que para liberarse
de cada una de ellas la selva, la religin, la defensa de los oprimidos, el mar, la
indefensin del hombre frente a la naturaleza o ante el sistema.., tuvo que
plasmarlas en una serie de libros. Un legado generoso, invaluable, que nos permite
disfrutar de su excelente calidad narrativa.

El complot mongol. Resea

Por: Claudia Snchez Quiroz

El complot mongol es una novela escrita por Rafael Bernal (Mxico, 1915) y
publicada en 1969.
Se le considera la novela inaugural del gnero policiaco en Mxico. No en vano
posee varios de los elementos del llamado gnero thriller: el detective protagonista,
un tipo duro, que no teme matar o morir; un ambiente oscuro, situado en las calles
de la Ciudad de Mxico de los 60; personajes de tierras exticas y lejanas (y
cercanas tambin): chinos, rusos, norteamericanos; los antagonistas del
protagonista, asesinos crueles y despiadados; y un misterio que aclarar.
Filiberto Garca, el protagonista de la historia, es un detective de sesenta aos, un
hombre fro y serio, un veterano de la Revolucin, una suerte de Sherlock Holmes
mexicano, como se ha dicho, tambin, que Rafael Bernal est a la altura de
escritores
como
Agatha
Christie
y
Conan
Doyle.
El contexto histrico en el que se sita la novela est marcado por el periodo post
revolucionario y por el atentado contra el presidente estadounidense Kennedy,
acontecimientos
muchas
veces
mencionados
en
la
novela.
La novela se desarrolla completamente en la Ciudad de Mxico, pero s nos
transporta a lugares exticos: el barrio chino de la calle de Dolores, cuyos
habitantes tienen muy buenas relaciones con Filiberto; una colonia china en medio
del centro histrico de la Ciudad de Mxico, que, sin embargo, no refleja al
verdadero barrio chino mexicano: El complot mongol es una novela pensada y
escrita en Lima, Per, donde vivi Bernal por ms de veinte aos, y donde abundan
los barrios chinos en todo su esplendor, muy diferentes al mexicano, y en los que
Bernal se habr basado para describir el que aparece en su libro.
Ms que una novela del gnero negro, subyace en su trasfondo una crtica social.
En un Mxico post revolucionario, Filiberto Garca o Rafael Bernal, a travs del
protagonista de su novela despotrica contra la Revolucin institucionalizada, el
gobierno corrupto de Mxico, donde nadie quiere hacer el trabajo sucio y los altos
funcionarios pagan a un matn a sueldo, como Filiberto, para que se ensucie las
manos y elimine a todos aquellos que estorban. Rafael Bernal se sirve de Filiberto

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Garca para expresar su ideologa: desmiente la supuesta estabilidad del gobierno
mexicano a travs de la figura de un ex revolucionario, que despus de la
Revolucin se convirti en un matn a sueldo del gobierno que slo obedece
rdenes.
La voz narrativa alterna entre un narrador en tercera persona y Filiberto en primera
persona, que, a travs de monlogos, filosofa sobre todo lo que hace y lo que ve.
El lenguaje de la novela est plagado de mexicanismos, refranes, corridos e
inclusive citas provenientes de obras como La vida intil de Pito Prez y Romeo y
Julieta. Un lenguaje coloquial y un humor negro que hacen sencilla la lectura.
Bernal, Rafael. (2009). El complot
Fotografa: Silvia Quezada. lbum boricua

mongol.

Mxico:

Joaqun

Mortiz.