REMEDIACIN DE SUELOS

CONTAMINADOS POR PLOMO

Mtodos de remediacin por Lavado con recuperacin de Pb

por biorreactores y Electroremediacion

INTRODUCCION
Entre los metales pesados, el plomo (Pb) es un contaminante potencial y real en
algunos lugares en el mundo ya que se acumula con facilidad en suelos y sedimentos.
La presencia de Pb en el ambiente se debe principalmente a las actividades antrpicas.
El Pb no es un elemento esencial para las plantas, los animales o para los seres
humanos, por lo que concentraciones elevadas de este metal pesado en los humanos
causan diferentes sntomas de toxicidad tales como: retraso del crecimiento, impacto al
sistema nervioso, entre otros.
La remediacin de suelos mediante el proceso de lavado con diferentes agentes
extractantes, esta eficiencia est determinada por el pH, concentracin de la solucin
utilizada y tiempo de extraccin, en una segunda etapa, se recuperar los elementos
utilizados y contaminantes del agua utilizada en el lavado mediante un proceso de
remocin de plomo con la ayuda de bacterias sulfato reductoras que permiten eliminar
mas del 80% del plomo.
Otro mtodo empleado es por electrorremediacion con el cual describiremos las
tecnicas que emplea para la remocin de plomo.

OBJETIVO GENERAL
Comparar la eficiencia y viabilidad de los mtodos de remediacin por lavado con
recuperacin de Pb por biorreactores con bacterias sulforeductoras (BSR) y
electroremediacion de suelos contaminados con plomo.

OBJETIVOS ESPECFICOS

Seleccionar tecnologas factibles para el tratamiento, en funcin de las

caractersticas del sitio de estudio, as como del tipo de contaminantes y su

concentracin.
Determinar las condiciones ms eficientes de las tecnologas seleccionadas, en
funcin de la eficiencia y viabilidad as como realizar pruebas de las diferentes
tecnologas de remediacin para la remocin o estabilizacin de Pb en el suelo

contaminado.
Determinar las condiciones ms eficientes de las tecnologas seleccionadas, en
funcin del tiempo y magnitud de la remocin o estabilizacin del plomo.

REMEDIACIN DE SUELOS CONTAMINADOS POR PLOMO

1. CARACTERIZACIN DEL REA DE ESTUDIO
El rea se ubica en Huautla (Morelos, Mxico) en el cual realizaban la explotacin de
minerales como plata, plomo y zinc. Esta rea actualmente es una reserva natural.
Caracterizacin fisicoqumica

Los suelos estudiados se encuentren relativamente estables debido a que los valores
de pH y CIC registrados pueden favorecer la inmovilizacin de los metales como el
plomo (la mayora de los metales se comportan como cationes y son sorbidos en
materiales con carga neta negativa, siendo ste el principal mecanismo de retencin.
Las partculas de menor tamao son predominantes en la muestra; el material en
estudio corresponde a un sedimento grueso (20 - 50 mm).
Caracterizacin qumica

La importancia de cuantificar el contenido de metales solubles, radica en que el

contenido total de metales: parte de la mineraloga del material; fases slidas que se
vuelven ms estables con el tiempo, disminuyendo la biodisponibilidad del
contaminante (intemperizacin). Es decir, la concentracin de plomo encontrada en el
lixiviado, es la fraccin del metal que se encuentra potencialmente disponible y a la
cual la poblacin y/o el ecosistema pueden quedar expuestos.
De acuerdo con los resultados de este anlisis, se confirm la presencia de altas
concentraciones de plomo (hasta 3340 mg/kg).
En general, se observ que el contenido total de metales txicos en la muestra, se
increment al disminuir el tamao de partcula. La mayor proporcin, con respecto al
total de la muestra es de Pb (30.7%) encontradas en las partculas menores a 45 mm.
Asimismo, debido a la importancia de cuantificar el contenido de metales solubles, se
determin que solamente se encontraron solubles plomo, arsnico y cadmio.

2. LAVADO
El principal objetivo del lavado de suelos consiste en disolver, suspender o precipitar el
contaminante, para favorecer su transferencia a la fase acuosa. Esta tcnica busca
transferir la mayor cantidad posible del contaminante al lquido de lavado; siendo esta
una tcnica de restauracin ex-situ.
El plomo no se puede extraer del suelo cuando se utiliza solamente agua, por ello se
hace uso de extractantes o aditivos qumicos.
El lavado de suelo se comenz a utilizar como una tcnica de restauracin de sitios
contaminados en Holanda hacia el ao de 1982 como una necesidad debido a la
identificacin de un nmero importante de lugares contaminados como resultado del
crecimiento industrial.

Figura 1: proceso de lavado

De esta manera, con el propsito de determinar las mejores condiciones para cumplir
con lo anterior, se llevaron a cabo experimentos en lote con cuatro soluciones de
lavado (HCl, EDTA, cido ctrico), ms un control con agua meterica (utiliza agua en
equilibrio con CO2 (H2O-CO2) para lixiviar metales. La velocidad de agitacin (150
rpm), la relacin slido-liquido (1:5) y el tiempo total de lavado (24 horas), se
mantuvieron constantes en todos los sistemas experimentales; para asi provocar la
solubilizacin del metal. Una vez que transcurrido el tiempo de extraccin, se filtra la
muestra y al filtrado se le determin la concentracin de plomo. Las determinaciones
de plomo en el extracto se realizaron utilizando un espectrmetro de absorcin
atmica Perkin Elmer.

Figura 2: Sistema de lixiviacin utilizado para la realizacin del tratamiento de lavado

Figura 3. Eficiencia de extraccin (remocin) de plomo, con respecto al contenido total del
metal en el suelo.

Los resultados sugieren que la solucin de lavado ms eficiente para la extraccin de

plomo a partir del material estudiado, es la de cido EDTA, ya que con sta se
obtuvieron las mayores eficiencias de remocin y velocidades iniciales de disolucin
de plomo.
La eficiencia del EDTA para la remocin de plomo, puede atribuirse a que este tipo de
agentes quelantes, forma complejos solubles con iones metlicos, incrementando as
la eficiencia de lavado en un suelo contaminado con metales (US EPA, 2001).
3. RECUPERACIN DEL PLOMO EN EL LIXIVIADO

1. Recuperacin por biorreactor con bacterias sulfato reductoras

El reactor se ha mantenido operando de manera continua y estable durante 180 das.
Los resultados indican que el sistema experimental, en las condiciones actuales,
puede remover hasta 10 mg/L de plomo, sin afectar la concentracin de sulfuro en el
reactor.
Se determin una eficiencia de remocin de plomo soluble del 98.4%, con una
eficiencia en la produccin de sulfuro de 270 mg/L. Los resultados mostraron que el
bioreactor, tiene la capacidad de remover eficientemente hasta 23.4 mg/L de Pb en
solucin (figura 4).

Figura 4. Serie de tiempo de la concentracin de plomo soluble en la entrada y salida del

biorreactor durante 170 das.

En la Figura 5, se muestra el desempeo del sistema durante 500 das de operacin

con tiempos de residencia de 4 das empleando como fuente de carbono al etanol. De
acuerdo con el balance de plomo soluble en el reactor, la remocin fue de 99.8%.

Figura 5. Desempeo del sistema durante 500 das de operacin; tiempo de residencia 4das.

El producto formado de la reaccin de sulfuro con el plomo soluble es sulfuro de plomo

(PbS). Este compuesto es prcticamente insoluble ya que tiene una constante de
producto de solubilidad (KPs) de 3x10-28 a 25C. De hecho es el compuesto menos
soluble de todos los compuestos de plomo (ej. el Pb(OH) 2 y PbCO3 tienen una Kps de
1.4x10-20 y 7.4x10-14, respectivamente).

3. Remediacin electrocintica
La remediacin electrocintica (electorremediacin) es un proceso que puede remover
eficientemente metales de suelos o materiales poco permeables. La baja
permeabilidad del material, es un requisito esencial para el proceso, ya que este tipo
de suelos tiene capacidad para mantener la solucin electroltica, a travs de la cual
se moviliza el metal soluble, por efecto del campo elctrico.
En esta etapa experimental se evaluaron distintas condiciones experimentales
variando la intensidad de la corriente (amperaje) y la distancia que separa los
electrodos (nodo y ctodo).
El campo elctrico provoca la disociacin del agua, formado un frente cido en el
nodo y un frete bsico en el ctodo, lo que podra afectar la solubilidad del plomo,
para tratar de controlar este fenmeno se utiliz como electrolito cido actico 2M,
(pH3), las fluctuaciones de pH en el sistema se debieron a la variabilidad del flujo de
alimentacin del electrolito a la celda (0.5 0.3 mL/min).

Figura 6. Sistema utilizado para el tratamiento de electrorremediacin.

En la tabla 6 se presenta la eficiencia del sistema para la remocin de plomo, la

concentracin inicial de plomo total en el residuo fue de 2099.20 mg/kg. Como se
puede observar la mxima eficiencia de remocin en 24 horas de tratamiento fue de
13.6 % alcanzada con 3.0 mA/cm2 y una distancia entre electrodos de 16 cm, sin
embargo los resultados obtenidos con 12 cm de separacin y 3.0 mA/cm2 de
intensidad y la prueba realizada con 1.5 mA/cm 2 y 16 cm de separacin obtuvieron
eficiencias muy cercanas de 13.2 y 13.3 % respectivamente.

Tabla 6. Eficiencia de remocin de Pb por electroremediacin

La intensidad de la corriente es un factor importante en la velocidad de remocin del

plomo y bajo las condiciones de este experimento la distancia de separacin de los
electrodos no repercuti negativamente en el proceso, a mayor separacin, se puede
tratar ms material con la misma eficiencia siempre que no decaiga la conductividad
elctrica.
4. RESULTADOS
Los resultados obtenidos muestran que el proceso de lavado de suelo puede ser
utilizado exitosamente y de manera efectiva para el tratamiento de una muestra real de
suelos contaminados con un alto contenido de plomo.
Para seleccionar la tecnologa factible se tuvo que tener en cuenta que este proceso
se ve afectado por diversas variables como son el tipo de extractante, el pH y
concentracin del contaminante, etc. Con respecto a los extractantes utilizados los
resultados muestran que se lograron porcentajes cercanos al 70% para el acetato y
mayores al 95% para el EDTA.
La tcnica de remocin de Pb por bacterias sulfato reductoras (BSR) empleando
etanol como fuente de carbono en un reactor RAFA es una alternativa tcnicamente

factible para remover este tipo de contaminantes con una eficiencia del 99% a una
velocidad de remocin de 45mgPb/L-da.
La remocin de plomo por electroremediacion permitio retirar un mximo del 13.6% del
plomo presente. Esta ltima tcnica podra ser factible pero es necesario realizar ms
estudios para lograr una remocin mayor al 80%.
Por los resultados puede sugerirse, de manera preliminar, que por las condiciones
especficas del sitio y, debido a las caractersticas fisicoqumicas del material
estudiado, su presencia en el sitio, no implica un riesgo ambiental, ya que los
elementos con altas concentraciones de Pb no se encuentran biodisponibles.