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ANEXO E
Giddens, Anthony (2007). Un mundo desbocado, los efectos de la
globalizacin en nuestras vidas. Mxico.Taurus.

Los efectos de la globalizacin

en nuestras vidas.

UN MUNDO DESBOCADO
Ttulo original: Runaway World
D.R. Anthony Giddens, 1999
Publicado por Profile Books Ltd. En 1999
Editorial Taurus
D.R. de la edicin espaola:
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Providencia, Santiago de Chile, Tel. 600 731 10 03
Santillana de Costa Rica, S.A.
La Uraca, 100m Oeste de Migracin y Extranjera, San Jos, Costa Rica.
Primera edicin en Mxico: diciembre de 2000
Dcima reimpresin: febrero de 2007

NDICE

Introduccin. 4

I. GLOBALIZACIN. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6

II. RIESGO. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12

III. TRADICIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19

IV. FAMILIA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26

V. DEMOCRACIA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33

INTRODUCCIN

El mundo tiene prisa, y se acerca a su fin ; lo dijo un arzobispo llamado Wulfstan

en un sermn pronunciado en York en el ao 1014. Es fcil imaginar los mismos
presagios expresados hoy. Son las esperanzas e inquietudes de un periodo simplemente
copias de pocas anteriores? Tiene realmente el mundo en el que vivimos, a punto de
acabar el siglo xx, alguna diferencia con el de tiempos anteriores?
S. Hay buenas y objetivas razones para pensar que vivimos un periodo crucial
de transicin histrica. Adems, los cambios que nos afectan no se reducen a una zona
concreta del globo, sino que se extienden prcticamente a todas partes.
Nuestra poca surgi bajo el impacto de la ciencia, la tecnologa y el
pensamiento racional; sus orgenes estn en la Europa de los siglos XVII y XVII. La
cultura industrial occidental fue forjada por la Ilustracin --- por los libros de
pensadores que luchaban contra la influencia de la religin y el dogma, que queran
reemplazar por un enfoque ms razonado de la vida prctica.
Los filsofos ilustrados trabajaban con una mxima simple pero aparentemente
muy poderosa. Cuanto ms capaces seamos de comprender racionalmente el mundo y a
nosotros mismos, mejor podremos manejar la historia para nuestros propsitos.
Debemos librarnos de los hbitos y prejuicios del pasado para controlar el futuro.
Karl Marx, cuyas ideas deben mucho al pensamiento de la ilustracin, expres el
concepto con mucha sencillez. Hemos de entender la historia, explicaba, para poder
hacer historia. Marx y el marxismo, guiados por este principio, tuvieron un enorme
influjo en el siglo XX.
Segn este pensamiento, con el desarrollo ulterior de la ciencia y la tecnologa el
mundo llegara ms estable y ordenado. Incluso muchos pensadores contrarios a Marx
aceptaban la idea. El novelista George Orwell, por ejemplo, anticip una sociedad con
demasiada estabilidad y predictibilidad --- en la cual todos nos convertiramos en
pequeas piezas de una enorme mquina social y econmica --- Al igual que otros
muchos pensadores sociales, como el famoso socilogo alemn Max Weber.
El mundo en el que nos encontramos hoy, sin embargo, no se parece mucho al
que pronosticaron. Tampoco lo sentimos de la misma manera. En lugar de estar cada
vez ms bajo nuestro control, parece fuera de l --- un mundo desbocado ---. Es ms
algunas de las tendencias que se supona haran la vida ms segura y predecible para
nosotros, incluido el progreso de la ciencia y la tecnologa, tienen a menudo el efecto
contrario. Por ejemplo, el cambio climtico global y sus riesgos inherentes resultan
probablemente de nuestra intervencin sobre el medio ambiente. No son fenmenos
naturales. Ciencia y tecnologa estn inevitablemente implicadas en nuestros intentos
por contrarrestar tales riesgos, pero han contribuido tambin, y en primer lugar, a
crearlos.
Nos enfrentamos a situaciones de riesgo que nadie en la historia ha tenido que
afrontar--- el calentamiento global slo es una de ellas---. Muchos de los riesgos e
incertidumbres nuevos nos afectan independientemente de donde vivamos y de lo
privilegiados o marginados que seamos. Estn ligados a la globalizacin, ese paquete de
cambios que constituye el objeto de este libro. Tambin la ciencia y la tecnologa se han
globalizado. Se ha calculado que son ms los cientficos que trabajan hoy en el mundo

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que los que han intervenido en la historia de la ciencia anteriormente. La globalizacin
tiene, sin embargo, diversas dimensiones. Introduce otras formas de riesgo e
incertidumbre, especialmente las relativas a la economa electrnica globalizada --- ella
misma una novedad reciente ---. Como en el caso de la ciencia, aqu el riesgo tiene
doble filo. Est estrechamente ligado a la innovacin. No debe ser siempre minimizado;
la adopcin activa de riesgos econmicos y empresariales es la fuerza motriz de la
economa globalizada.
Qu es la globalizacin, y si es nueva en algn sentido, son focos de un debate
intenso. Abordo este debate en el captulo 1, ya que gran parte del resto depende de ello.
Los hechos, no obstante, son, en realidad, bastante claros. La globalizacin est
reestructurando nuestros modos de vivir, y de forma muy profunda. Est dirigida por
Occidente, lleva la fuerte impronta del poder poltico y econmico estadounidense y es
altamente desigual en sus consecuencias. Pero la globalizacin no es slo el dominio de
Occidente sobre el resto; afecta a Estados Unidos igual que a otros pases.
La globalizacin influye en la vida diaria tanto como los acontecimientos que se
suceden a escala mundial. Por eso este libro incluye una extensa reflexin sobre la
sexualidad, el matrimonio y la familia. En muchas zonas del mundo las mujeres estn
reclamando una autonoma mayor que la que han gozado hasta ahora y estn entrando
en el mercado laboral masivamente. Estos aspectos de la globalizacin son al menos tan
importantes como los que se producen en el mercado global.
Contribuyen a las presiones y tensones que estn afectando a los modos tradicionales de
vida en la mayora de las regiones mundiales. La familia tradicional est amenazada,
est cambiando, y lo har mucho ms. Otras tradiciones, como las vinculadas a la
religin, tambin experimentan grandes transformaciones. El fundamentalismo nace en
un mundo de tradiciones en derrumbe.
El campo de batalla del siglo XXI enfrentar al fundamentalismo con la
tolerancia cosmopolita. En un mundo globalizado, donde se transmiten rutinariamente
informacin e imgenes a lo largo del planeta, todos estamos en contacto regular con
otros que piensan diferente y viven de forma distinta que nosotros. Los cosmopolitas
aceptan y abrazan esta complejidad cultural. Los fundamentalistas la encuentran
perturbadora y peligrosa. Y ya sea en los mbitos de la religin, la identidad tnica o el
nacionalismo, se refugian en una tradicin renovada y purificada---y, con bastante
frecuencia, en la violencia.
Podemos confiar legtimamente en que triunfe una actitud cosmopolita. La
tolerancia de la diversidad cultural y la democracia estn estrechamente ligadas, y la
democracia se est extendiendo por el mundo. La globalizacin est detrs de la
expansin de la democracia. Al mismo tiempo, paradjicamente, expone los lmites de
las estructuras democrticas habituales, es decir, de las estructuras de la democracia
parlamentaria.
Tenemos que seguir democratizando las instituciones existentes y hacerlo de
forma que respondan a las demandas de la era global. Nunca seremos capaces de ser los
amos de nuestra historia, pero podemos y debemos encontrar maneras de controlar las
riendas de nuestro mundo desbocado.

I.
GLOBALIZACIN

Una amiga ma estudia la vida rural de frica central.

Hace unos aos hizo su primera visita a una zona remota dnde iba a efectuar su trabajo
de campo. El da que lleg la invitaron a una casa local para pasar la velada. Esperaba
averiguar algo sobre los entretenimientos tradicionales de esta comunidad aislada. En
vez de ello, se encontr con un pase de Instinto bsico en vdeo. La pelcula, en aquel
momento, no haba ni llegado a los cines de Londres.
Ancdotas cmo sta revelan algo sobre nuestro mundo. Y no son triviales. No
es solo cuestin de que la gente aada parafernalia moderna ---vdeos, aparatos de
televisin, ordenadores personales, etc.--- a sus vidas. Vivimos en un mundo de
transformaciones que afectan casi a cualquier aspecto de lo que hacemos. Para bien o
para mal nos vemos propulsados a un orden global que nadie comprende del todo, pero
que hace que todos sintamos sus efectos.
Puede que globalizacin no sea una palabra particularmente atractiva o elegante.
Pero absolutamente nadie que quiera entender nuestras perspectivas en este fin de siglo
puede ignorarla. Viajo mucho para hablar en el extranjero. No hay un solo pas en el
que la globalizacin no est siendo exhaustivamente discutida. En Francia la palabra es
mondialisation. En Espaa y Amrica Latina, globalizacin. Los alemanes dicen
Globalisierung.
La difusin global del trmino testimonia las mismas tendencias a la que se
refiere. Todo gur de los negocios habla de ello. Ningn discurso poltico est completo
sin una referencia a l. A finales de los aos ochenta, sin embargo, la palabra apenas se
utilizaba, ni en la literatura acadmica ni en el lenguaje cotidiano. Ha pasado de ningn
lugar a estar casi en todas partes.
Dada su repentina popularidad, no debera sorprendernos que el significado del
concepto no est siempre claro o que se haya desencadenado una reaccin intelectual
contra l. La globalizacin tiene algo que ver con la tesis de que todos vivimos ahora en
un mismo mundo---pero de qu forma exactamente? Es la idea realmente vlida ?--Diferentes pensadores han adoptado posturas completamente opuestas sobre la
globalizacin en los debates surgidos en los ltimos aos. Algunos se resisten a ella en
bloque. Los llamo los escpticos.
Segn los escpticos, toda la palabrera sobre la globalizacin se queda en eso,
en mera palabrera. Sean cuales sean sus beneficios, sus desafos y tormentos, la
economa globalizada no es especialmente diferente de la que exista en periodos
anteriores. El mundo funciona de forma bastante parecida a como lo ha hecho durante
muchos aos.
La mayora de los pases, afirman los escpticos, ganan slo una pequea parte
de su renta con el comercio exterior. Adems, buena parte del intercambio econmico
se da entre regiones, en lugar de ser verdaderamente mundial. Los pases de la Unin
Europea, por ejemplo, comercian principalmente entre ellos. Lo mismo se puede decir
de los otros grandes bloques comerciales, como la costa pacfica de Asia o
Norteamrica.

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Otros toman una postura muy diferente. Los denominar radicales. Los radicales
afirman que no slo la globalizacin es muy real, sino que sus consecuencias pueden
verse en todas partes. El mercado global, dicen, est mucho ms desarrollado incluso
que en los aos sesenta y setenta, y es ajeno a las fronteras nacionales. Los Estados han
perdido gran parte de la soberana que tuvieron, y los polticos mucha de su capacidad
para influir en los acontecimientos. No es sorprendente que nadie respete ya a los
lderes polticos, o que nadie tenga mucho inters en lo que tienen que decir. La era del
Estado-nacin ha terminado. Los Estados, como dice el escritor financiero japons
Kenichi Ohmae, se han convertido en meras ficciones. Autores como Ohmae ven las
dificultades econmicas de la crisis asitica de 1998 como ejemplo de la realidad de la
globalizacin, aunque vista desde su lado destructivo.
Los escpticos tienden a situarse en la izquierda poltica, especialmente en la
vieja izquierda. Pues si todo esto es, esencialmente, un mito, los gobiernos pueden
controlar todava la vida econmica y el Estado del bienestar permanecer intacto. La
idea de globalizacin, segn los escpticos, es una ideologa propagada por
librecambistas que quieren desmantelar los sistemas de bienestar y recortar los gastos
estatales. Lo ocurrido es, como mucho, una vuelta a lo que el mundo era hace un siglo.
A finales del siglo XIX haba ya una economa mundial abierta, con un gran volumen
de comercio, incluido el trfico de capitales.
Y bien, quin tiene razn en este debate? Creo que los radicales. El nivel de
comercio mundial es hoy mucho mayor de lo que ha sido jams y abarca un espectro
mucho ms amplio de bienes y servicios. Pero la mayor diferencia est en el nivel de
flujos financieros y de capitales. Ajustada como est al dinero electrnico---dinero que
existe slo como dgitos en ordenadores---, la economa mundial de hoy no tiene
paralelo en pocas anteriores.
En la nueva economa electrnica global gestores de fondos, bancos, empresas,
al igual que millones de inversores individuales, pueden transferir cantidades enormes
de capital de un lado del mundo a otro con el botn de un ratn. Al hacerlo pueden
desestabilizar lo que podan parecer economas slidas y a prueba de bomba, como
sucedi en Asia.
El volumen de transacciones econmicas mundiales se mide normalmente en
dlares estadounidenses. Para la mayora de la gente un milln de dlares es mucho
dinero. Medido como fajo de billetes de cien dlares, abultara 50 centmetros. Cien
millones de dlares llegaran ms alto que la catedral de San Pablo de Londres. Mil
millones de dlares mediran casi 200 kilmetros, 20 veces ms que el monte Everest.
Sin embargo, se maneja mucho ms de mil millones de dlares cada da en los
mercados mundiales de capitales. Significa un aumento masivo desde solo finales de los
aos ochenta, por no referirnos a un pasado ms lejano. El valor del dinero que
podamos tener en nuestros bolsillos o nuestras cuentas bancarias cambia por momentos
segn las fluctuaciones de estos mercados.
Por tanto, no vacilara en decir que la globalizacin, tal como la
experimentamos, es en muchos aspectos no slo nueva, sino revolucionaria. Pero no
creo que ni los escpticos ni los radicales hayan comprendido adecuadamente qu es o
cules son sus implicaciones para nosotros. Ambos grupos consideran el fenmeno casi
exclusivamente en trminos econmicos. Es un error. La globalizacin es poltica,
tecnolgica y cultural, adems de econmica. Se ha visto influida, sobre todo, por
cambios en los sistemas de comunicacin, que datan nicamente de finales de los aos
sesenta.
A mediados del siglo XIX un retratista de Massachussets, Samuel Morse,
transmiti

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el primer mensaje--- qu ha fraguado Dios? --- por telgrafo elctrico. Al hacerlo
inici una nueva fase en la historia del mundo. Nunca antes se haba enviado un
mensaje sin que alguien fuera a algn sitio a llevarlo. Y, con todo, la llegada de las
comunicaciones por satlite, marca una ruptura igual de dramtica con el pasado. Hasta
1969 no se lanz el primer satlite comercial. Hoy hay ms de doscientos satlites
parecidos sobrevolando la Tierra y cada uno porta una inmensa cantidad de
informacin. Por primera vez en la historia es posible la comunicacin instantnea de
una esquina del mundo a otra. Otros tipos de comunicacin electrnica, cada vez ms
incorporadas a la transmisin por satlite, tambin se han acelerado en los ltimos aos.
Hasta finales de los aos cincuenta no existan cables especficamente transatlnticos o
transpacficos. Los primeros contenan menos de cien canales de voz. Los actuales
recogen ms de un milln.
El 1 de febrero de 1999, unos ciento cincuenta aos despus de que Morse
inventara su sistema de puntos y rayas, su cdigo desapareci finalmente de la escena
mundial. Dej de utilizarse como medio de comunicacin martima. En su lugar ha
aparecido un sistema que utiliza tecnologa satlite, mediante el que cualquier barco en
apuros puede ser localizado inmediatamente. La mayora de los pases se prepararon
para la transicin con tiempo. Los franceses, por ejemplo, abandonaron el cdigo Morse
en sus aguas territoriales en 1997; se dieron de baja con un adorno galo: A todos. ste
es nuestro ltimo grito antes del silencio eterno.
La comunicacin electrnica instantnea no es slo una forma de transmitir
noticias o informacin ms rpidamente. Su existencia altera la textura misma de
nuestras vidas, seamos ricos o pobres. Algo ha cambiado en la esencia de nuestra
experiencia cotidiana cuando puede sernos ms conocida la imagen de Nelson Mandela
que la cara de nuestro vecino de enfrente.
Nelson Mandela es una celebridad mundial, y la celebridad en s misma es, en
gran medida, producto de nuevas tecnologas de la comunicacin. El alcance de las
tecnologas mediticas crece con cada ola de innovacin. Le cost cuarenta aos a la
radio conseguir una audiencia de 50 millones en estados unidos. La misma cantidad de
gente utilizaba ordenadores personales slo quince aos despus de que apareciera el
ordenador personal. Hicieron falta slo cuatro aos, desde que se hizo accesible, para
que 50 millones de estadounidenses usaran Internet con regularidad.
Es un error pensar que la globalizacin slo concierne a los grandes sistemas,
como el orden financiero mundial. La globalizacin no tiene que ver slo con lo que hay
ah fuera, remoto y alejado del individuo. Es tambin un fenmeno de aqu dentro,
que influye en los aspectos ntimos y personales de nuestras vidas. El debate sobre
valores familiares que se desarrolla en muchos pases puede parecer muy apartado de
las influencias globalizadoras. No lo est. Los sistemas familiares tradicionales estn
transformndose, o en tensin, en muchas zonas del mundo, sobre todo al exigir las
mujeres una mayor igualdad. Nunca ha habido una sociedad, al menos entre las
registradas en la historia, en la cual las mujeres hayan sido siquiera aproximadamente
iguales a los hombres. sta es una revolucin verdaderamente global en la vida diaria,
cuyas consecuencias se estn sintiendo en todo el mundo, en mbitos que van desde el
trabajo a la poltica.
La globalizacin es, pues, una serie completa de procesos, y no uno slo.
Operan, adems, de manera contradictoria o antittica. La mayora de la gente cree que
la globalizacin simplemente traspasa poder o influencia de las comunidades locales
y pases a la arena mundial. Y sta es, desde luego, una de sus consecuencias. Las
naciones pierden algo del poder econmico que llegaron a tener. Pero tambin tiene el
efecto contrario. La globalizacin no slo presiona hacia arriba, sino tambin hacia

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abajo, creando nuevas presiones para la autonoma local. El socilogo norteamericano
Daniel Bell lo describe muy bien cuando dice que la nacin se hace no slo demasiado
pequea para solucionar los grandes problemas, sino tambin demasiado grande para
arreglar los pequeos.
La globalizacin es la razn del resurgimiento de identidades culturales locales
en diferentes partes del mundo. Si uno se pregunta, por ejemplo, por qu los escoceses
quieren ms autonoma en el Reino Unido, o por qu hay un fuerte movimiento
separatista en Qubec, la respuesta no se va a encontrar slo en su historia cultural. Los
nacionalismos locales brotan como respuesta a tendencias globalizadoras, a medida que
el peso de los Estados-nacin ms antiguos disminuye.
La globalizacin tambin presiona lateralmente. Crea nuevas zonas econmicas
y culturales dentro y a travs de pases. Ejemplos son Hong Kong, el norte de Italia y
Silicon Valley, en California. O la regin de Barcelona. El rea que rodea Barcelona en
el norte de Espaa se adentra en Francia. Catalua, donde est Barcelona, est
slidamente integrada en la Unin Europea. Es parte de Espaa, pero tambin mira
hacia fuera.
Estos cambios se ven impulsados por una serie de factores, algunos
estructurales, otros ms especficos e histricos. Los flujos econmicos estn,
ciertamente, entre las fuerzas motrices---especialmente el sistema financiero mundial---.
No son, sin embargo, fuerzas de la naturaleza. Han sido modeladas por la tecnologa y
la difusin cultural, as como por las decisiones de los gobiernos de liberalizar y
desregular sus economas nacionales.
El colapso del comunismo sovitico ha consolidado esta evolucin, pues ningn
grupo significativo de pases queda ya fuera. No fue un colapso casual. La globalizacin
explica por qu y cmo encontr su fin el comunismo sovitico. La antigua Unin
Sovitica y los pases de Europa del Este eran comparables a Occidente en cuanto a
niveles de crecimiento hasta, ms o menos, comienzos de los aos setenta. Despus de
ese momento se quedaron atrs rpidamente. El comunismo sovitico, con su nfasis en
la empresa estatal y la industria pesada, no poda competir en la economa electrnica
mundial. El control ideolgico y cultural en el que se basaba la autoridad poltica
comunista no poda sobrevivir en una era de medios de comunicacin globales.
Los regmenes sovitico y de Europa del Este eran incapaces de evitar la
recepcin de emisiones de radio y televisin occidentales. La televisin jug un papel
directo en las revoluciones de 1989, que se han llamado, con razn, las primeras
revoluciones televisivas. Las protestas callejeras que tenan lugar en un pas eran
observadas por audiencias televisivas de otros, y mucho pblico se lanzaba entonces a
las calles.
La globalizacin, por supuesto, no est evolucionando equitativamente, y de
ninguna manera es totalmente benigna en sus consecuencias. Muchas personas que
viven fuera de Europa y Norteamrica la consideran, y les desagrada, una
occidentalizacin--- o incluso americanizacin, ya que Estados Unidos es ahora la nica
superpotencia, con una posicin econmica, cultural y militar dominante en el orden
mundial---. Muchas de las expresiones culturales ms visibles de la globalizacin son
estadounidenses: Coca-Cola, McDonalds, la CNN.
La mayora de las empresas multinacionales gigantes estn tambin instaladas en
EEUU. Y las que no, vienen de los pases ricos, no de las zonas ms pobres del mundo.
Una visin pesimista de la globalizacin la tendra mayormente por un asunto del norte
industrial en el que las sociedades en desarrollo del sur tienen poco o ningn peso. La
vera destrozando culturas locales, ampliando las desigualdades mundiales y
empeorando la suerte de los marginados. La globalizacin, razonan algunos, crea un

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mundo de ganadores y perdedores, unos pocos en el camino rpido hacia la prosperidad,
la mayora condenada a una vida de miseria y desesperacin.
En efecto, las estadsticas son angustiosas. La porcin de renta global de la
quinta parte ms pobre de la poblacin mundial se ha reducido del 2,3 por 100 al 1,4 por
100 entre 1989 y 1998. La proporcin que se lleva la quinta parte ms rica, en cambio,
ha aumentado. En el frica subsahariana 20 pases tienen menor renta per cpita en
trminos reales que a finales de los aos setenta. En muchos pases poco desarrollados
las normas de seguridad y medio ambiente son escasas o prcticamente inexistentes.
Algunas empresas transnacionales venden mercancas que son restringidas o prohibidas
en los pases industriales---medicinas de poca calidad, pesticidas destructivos o
cigarrillos con un alto contenido en nicotina y alquitrn---. En lugar de una aldea global,
alguien podra decir, esto parece ms el saqueo global.
Junto al riesgo ecolgico, con el que est relacionado, la creciente desigualdad
es el mayor problema que afronta la sociedad mundial. No valdr, sin embargo, culpar
simplemente a los ricos. Es fundamental para mi razonamiento el hecho de que la
globalizacin hoy es slo en parte occidentalizacin. Por supuesto que las naciones
occidentales, y en general los pases industriales, tienen todava mucha mayor influencia
sobre los negocios mundiales que los Estados ms pobres. Pero la globalizacin se est
descentrando cada vez ms ---no se encuentra bajo el control de un grupo de naciones, y
menos an de las grandes empresas---. Sus efectos se sienten en los pases occidentales
tanto como en el resto.
Esto es cierto del sistema financiero mundial y de los cambios que afectan a la
naturaleza misma del poder. Lo que podra llamarse colonizacin inversa es cada vez
ms comn y significa que pases no occidentales influyen en pautas de Occidente. Los
ejemplos abundan: la latinizacin de Los ngeles, la emergencia de un sector
globalmente orientado de alta tecnologa en India o la venta de programas de televisin
brasileos a Portugal.
Es la globalizacin una fuerza que promueve el bien comn? La pregunta no
puede contestarse de manera simple, dada la complejidad del fenmeno. La gente que lo
pregunta, y que culpa a la globalizacin de agravar las desigualdades mundiales, suele
tener en mente la globalizacin econmica y, dentro de ella, el libre comercio. Ben, es
seguramente obvio que el libre comercio no es una ganancia absoluta. Especialmente en
lo que concierne a los pases menos desarrollados. Abrir un pas, o regiones dentro de
l, al libre comercio puede minar una economa local de subsistencia. Un rea que se
hace dependiente de unos pocos productos vendidos en mercados mundiales es muy
vulnerable a las alteraciones de los precios y al cambio tecnolgico.
El comercio necesita siempre un marco de instituciones, al igual que otras
formas de desarrollo econmico. Los mercados no pueden ser creados con medios
puramente econmicos, y el grado en que una economa cualquiera debiera ser expuesta
al mercado mundial debe depender de un conjunto de criterios. Oponerse, sin embargo,
a la globalizacin econmica y optar por el proteccionismo econmico sera una tctica
igualmente errnea para naciones ricas y pobres. El proteccionismo puede ser una
estrategia necesaria en algunos momentos y pases. En mi opinin, por ejemplo,
Malaisia hizo bien en introducir controles en 1998 para contener el chorro de capitales
que sala del pas. Pero formas ms continuadas de proteccionismo no ayudarn al
desarrollo de los pases pobres, y entre los ricos conducira a bloques comerciales
enfrentados.
Los debates sobre la globalizacin que mencion al comienzo se han
concentrado principalmente en sus implicaciones para el Estado-nacin. Son los
Estados-nacin, y por ende los lderes polticos nacionales, todava poderosos o son

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cada vez ms irrelevantes para las fuerzas que modelan el mundo? Los Estados-nacin
son, desde luego, an poderosos, y los lderes polticos tienen un gran papel que jugar
en el mundo. Pero al mismo tiempo el Estado-nacin se est transformando ante
nuestros ojos. La poltica econmica nacional no puede ser eficaz como antes. Ms
importante es que las naciones han de repensar sus identidades ahora que las formas
ms antiguas de geopoltica se vuelven obsoletas. Aunque ste es un punto conflictivo,
yo dira que tras el fin de la guerra fra muchas naciones no tienen enemigos. Quines
son los enemigos de Gran Bretaa, Francia o Brasil? La guerra en Kosovo no enfrent
a una nacin con otra. Fue un conflicto entre un nacionalismo territorial anticuado y un
intervensionismo nuevo, movido por razones ticas.
Las naciones afrontan hoy riesgos y peligros en lugar de enemigos, un cambio
enorme en su propia naturaleza. Slo de la nacin se pueden hacer estos comentarios.
Dondequiera que miremos vemos instituciones que parecen iguales que siempre desde
fuera, y llevan los mismos nombres, pero que por dentro son bastante diferentes.
Seguimos hablando de la nacin, la familia, el trabajo, la tradicin, la naturaleza, como
si todos fueran iguales que en el pasado. No lo son. La concha exterior permanece, pero
por dentro han cambiado ---y esto est ocurriendo no slo en Estados Unidos, Gran
Bretaa o Francia, sino prcticamente en todas partes---. Son lo que llamo instituciones
concha. Son instituciones que se han vuelto inadecuadas para las tareas que estn
llamadas a cumplir.
A medida que los cambios que he descrito en este captulo toman cuerpo, crean
algo que no ha existido antes: una sociedad cosmopolita mundial. Somos la primera
generacin que vive, en esta sociedad, cuyos contornos slo podemos ahora adivinar.
Est trastornando nuestros modos de vida, independientemente de dnde nos
encontremos. No es ---al menos por el momento--- un orden mundial dirigido por una
manera anrquica, casual, estimulado por una mezcla de influencias.
No est asentada ni asegurada, sino llena de inquietudes, adems de marcada por
divisiones profundas. Muchos de nosotros nos sentimos atenazados por fuerzas sobre
las que no tenemos poder alguno. Podemos volver a imponer nuestra voluntad sobre
ellas? Creo que s. La impotencia que experimentemos no es seal de deficiencias de
nuestras instituciones. Necesitamos reconstruir las que tenemos o crear otras nuevas.
Pues la globalizacin hoy no es accesoria en nuestras vidas. Es un giro en las propias
circunstancias de nuestra vida. Es la manera en que vivimos ahora.