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FILOSOFA ANTIGUA

El intelecto actual obra sobre el potencial como la luz que hace pasar al acto los
colores que en la oscuridad existen en potencia: actualiza, pues, las verdades que
en el intelecto potencial estn solamente en potencia. Por eso Aristteles lo llama
intelecto activo, y lo considera "separado, impasible, no mezclado" (De an., III, 5).
Slo l no muere y dura eternamente, mientras el intelecto pasivo o potencial se
corrompe, y sin el primero no puede pensar nada.
Si el intelecto activo es de Dios, del hombre o de ambos a la vez, en qu relaciones
est con la sensibilidad, cul sea el significado de esa "separacin" que Aristteles
le atribuye, son problemas que Aristteles no estudia y que debern ser largamente
discutidos en la escolstica rabe y cristiana y en el Renacimiento.
81. LA ETICA

Cada arte, cada investigacin, as como cada accin y cada eleccin, estn hechas
con vistas a un fin que nos parece bueno y deseable: el fin y el bien coinciden. Los
fines de las actividades humanas son mltiples y algunos de ellos son deseados
solamente en vista de fines superiores; por ejemplo, deseamos la riqueza, la buena
salud por la satisfaccin y los placeres que nos pueden proporcionar. Pero debe
existir un fin supremo, que es deseado por s mismo, y no solamente como
condicin o medio para un fin ulterior. Si los otros fines son bienes, ste es el
bien supremo, del cual dependen todos los otros. Y Aristteles no duda de que
este fin sea la felicidad. La bsqueda y la determinacin de este fin es el objeto
primero y fundamental de la ciencia poltica, porque solamente por referencia a l
se puede determinar lo que deben aprender o hacer los hombres en su vida social
y personal. Mas, en qu consiste la felicidad para el hombre?
Se puede responder a esta pregunta solamente si se determina cul es la misin
propia del hombre. Cada cual es feliz cumpliendo bien su misin: el msico
cuando toca bien, el constructor cuando construye objetos perfectos. Mas la
misin propia del hombre no es la vida vegetativa, que le es comn con las plantas, ni
la vida de los sentidos, que le es comn con los animales, sino solamente la vida de
la razn. As el hombre slo ser feliz si vive segn la razn; y esta vida es la virtud.
El estudio sobre la felicidad se transforma en un estudio sobre la virtud. Y el placer
va unido a la vida segn la virtud. Esta es la verdadera actividad del hombre, y
toda actividad es acompaada y coronada por el placer (Et. Nic., X, 4, 1174 b). Los
bienes exteriores, como las riquezas, el poder o la belleza, pueden, con su
presencia, facilitar la vida virtuosa o volverla ms difcil con su ausencia; mas no
pueden determinarla. La virtud y la maldad dependen solamente de los hombres.
El hombre, desde luego, no escoge el fin, que est en l por naturaleza como una
luz que lo lleva a juzgar rectamente y escoger el bien verdadero (III, 5, 1113 b).
Mas la virtud depende precisamente de la eleccin de los medios que se hace en
vista del bien supremo. Es, pues, libre para el hombre.
En efecto, Aristteles llama libre al que tiene en s el principio de sus actos o es
"principio de s mismo" (III, 3, 1112 b, 15-16). El hombre es libre