Cuarzo

Cuarzo

General
Categora

Minerales xidos (antes

clasificado dentro de los
tectosilicatos)

Clase

4.DA.05 (Strunz)

Frmula qumica SiO2

Propiedades fsicas
Color

Blanco, transparente. Segn

variacin tambin puede ser rosa,
rojizo o negro.

Raya

Blanco

Lustre

Vtreo

Transparencia

Transparente a translcido

Sistema cristalino Trigonal trapezodrico

Fractura

Concoidea

Dureza

Tenacidad

Quebradizo

Densidad

2,65 g/cm3

Pleocrosmo

No

Punto de fusin

1713 C
Termoluminescencia

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El cuarzo es un mineral compuesto de slice (SiO2). Tras el feldespato es el mineral ms

comn de la corteza terrestre estando presente en una gran cantidad de rocas gneas,
metamrficas y sedimentarias. Se destaca por su dureza y resistencia a la meteorizacin en
la superficie terrestre.
Estructuralmente se distinguen dos tipos de cuarzo: cuarzo- y cuarzo-. La amatista, el
citrino y el cuarzo lechoso son algunas de las numerosas variedades de cuarzo que se
conocen en la gemologa.
Los usos que se le dan a este mineral varan desde instrumentos pticos, a gemas, placas de
oscilacin y papel lija.1

Etimologa
La palabra cuarzo proviene de quarz del idioma alemn y su primer registro en tal forma es
de 1530 en los escritos de Georgius Agricola.2 3 Quarz a su vez proviene de la palabra
twarc del alto alemn medio, se ha sugerido que esta deriva de una lengua eslava
occidental. Segn esta lnea las palabras twardy del polaco, tvrdy del checo haran la
conexin entre la palabra cuarzo y la palabra tvrudu del antiguo eslavo eclesistico que
significa duro.3 Otras fuentes atribuyen origen de la palabra cuarzo y quartz al la palabra
querkluftertz del dialecto alemn alto sajn que significa mena de veta atravesada.4 La
palabra del griego antiguo para el cuarzo, krystallos, es el origen a la palabra cristal.2

Qumica, estructura y propiedades

El cuarzo es un mineral compuesto de slice (SiO2).1 2 Pertenece a la clase 4 (xidos) en la
clasificacin de Strunz.5 A pesar de estar compuesto principalmente de slice el cuarzo
puede tener impurezas de litio, sodio, potasio o titanio.2 No es susceptible de exfoliacin.1
Tiene una dureza de grado 7 en la escala de Mohs de manera que puede rayar los aceros
comunes.6 7
Existen dos formas de cuarzo segn su estructura: cuarzo- y cuarzo-.6 El cuarzo- o
bajo cuarzo es estructura trigonal y puede existir hasta temperaturas de 573 C.6 Sobre
dicha temperatura el cuarzo- se transforma en cuarzo- o alto cuarzo que es de estructura
hexagonal.6 8 A temperaturas sobre 867 C el cuarzo- se transforma lentamente en
tridimita, otro mineral de slice.2

El cuarzo tiene propiedades piezoelctricas cuando se le aplica presin o tensin.2 Adems

tiene propiedades piroelctricas.1

Ocurrencias y paragnesis

Cristales de cuarzo de Minas Gerais, Brasil.

Tras el feldespato es el mineral ms comn de la corteza terrestre.1 Esta presente en una
gran cantidad de rocas gneas, metamrficas y sedimentarias.2 Suele ocurrir en vetas
epitermales.9 Es un mineral tpico del granito, la pegmatita y un constituyente mayor de la
arenisca y la cuarcita.9 La arena de playa puede llegar a estar compuesta de ms de 95 % de
cuarzo, el granito en cambio suele tener 20 % a ms de 60 % de cuarzo.6 En general el
cuarzo suele llegar a concentrarse en rocas detrticas incluyendo la arenisca.2 En dichas
rocas puede precipitar cuarzo cementando la roca, ese cuarzo se le llama cuarzo
secundario.2
Tambin es comn en depsitos metalferos hidrotermales y en rocas carbonatadas.9 El
cuarzo no puede estar en equilibrio qumico con olivino en un magma ya que el cuarzo o su
constituyente (el dixido de silicio) reacciona con el olivino formando enstatita.10 Dicha
situacin se expresa en la siguiente reaccin qumica:10

Variedades

Imagen de un cuarzo citrino tallado.

Existen numerosas variedades de cuarzo; entre ellas esta el cristal de roca,9 el cuarzo blanco
o lechoso,11 el cuarzo caf,12 el cuarzo ahumado,12 el citrino,12 la amatista,13 y los cuarzos
rosados, azules y verdes.14 Los cuarzos criptocristalinos consituyen una serie de variedades
que destacan por carecer de cristales visibles.15 Estos incluyen la calcedonia,15 la
crisoprasa,16 la calcedonia de cromo,17 el gata,18 y el jaspe.19

Cristal de roca
El cristal de roca es una variedad de cuarzo que es transparente y valorada por su claridad
y falta de defectos de coloracin.20 El cristal de roca ha sido usado en el pasado como
gema pero en la actualidad ha sido reemplazado en gran medida por perlas de vidrio y
plstico.20

Meteorizacin
El cuarzo destaca por su resistencia a la meteorizacin y cuando s se meteoriza no forma
minerales nuevos.2 21 Su meteorizacin ocurre mediante disolucin la cual se concentra en
fracturas y en sitios de dislocacin del cristal.21 La disolucin deja hoyos de ataque qumico
con forma triangular con orientacin cristalogrfica.21 En una roca los granos de cuarzo
residual que van quedando a medida que progresa la meteorizacin son en general menores
a los granos o cristales iniciales.21 Hay investigaciones que reportan incrementos en la
angularidad del cuarzo producto de la meteorizacin, aunque tambin hay investigaciones
que indican lo contrario.21