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Las Islas Galpagos son de origen volcnico y fueron formadas hace 3-5
millones de aos, geolgicamente muy reciente (Plioceno Superior - Mioceno).
Estos volcanes formados bajo el mar, se abrieron camino por el fondo marino,
crecieron en el tamao, y eventualmente erupcionaban, elevndose el magma
a la superficie del agua que mientras se enfriaba formaba islas.
Cada isla es formada de un volcn solo a excepcin de la Isla Isabela, la cual
una lava sold la unin de seis volcanes. Las islas al este parecen ser
considerablemente ms viejo que aquellas en el oeste, las rocas en la Isla
Isabela e Isla Fernandina tienen menos de 200,000 aos.
Toda esta informacin es compatible con la teora " punto caliente" en la
formacin de las Islas Galpagos. La teora del Punto Caliente es una de las
maneras de explicar la geologa de Galpagos, no solo porque el constante
cambio rige en las Islas ocenicas.
Las Islas Galpagos estn hoy entre las reas volcnicas ms activas del
mundo; se han registrado ms de cincuenta erupciones en los ltimos 200
aos, algunas absolutamente recientes. Estos acontecimientos han sido en las
dos islas que se hallan al occidente, Isabela y Fernandina; sus seis volcanes
activos todava estn siendo alimentados por "el punto caliente". Estos
volcanes activos emiten columnas de vapor y gas que los visitantes de Islas
occidentales pueden ver la actividad del volcn Alcedo y volcn Sierra Negra
en la Isla Isabela.
Aparte de las erupciones, la lista de actividad reciente es larga y sigue
creciendo. En 1954, casi a 4 millas del fondo del mar costero de Baha Urbina,
Islas presentes.
ISLAS
Isabela
Santa Cruz
Fernandina
San Cristbal
Floreana
Marchena
Espaola
Pinta
TAMAO (Km2)
4588
986
642
558
173
130
60
60
Baltra
Santa Fe
Pinzn
Genovesa
27
24
18
14
Las calderas de los volcanes de las islas se forman como resultado del colapso
de una cmara de magma subyacente. El magma dentro de una cmara
contribuye al sostenimiento del edificio suprayacente, cuando el magma se
retira, la roca que lo rodea puede no ser capaz de soportar los resultados de la
carga y el colapso. Casi con toda seguridad, ninguna de las calderas se form
en un solo evento, sino que son el resultado de numerosos episodios de
colapso, como lo demuestran las irregularidades del suelo y de algunos bancos
y las paredes de los dems.