La densidad

(del latn denstas, -tis) (Smbolo del alfabeto griego, rho ) es una magnitud escalar referida a la
cantidad de masa en un determinado volumen de una sustancia. La densidad media es la razn entre la
masa de un cuerpo y el volumen que ocupa.

Si un cuerpo no tiene una distribucin uniforme de la masa en todos sus puntos la densidad alrededor de
un punto puede diferir de la densidad media. Si se considera una sucesin pequeos volmenes
decrecientes

(convergiendo hacia un volumen muy pequeo) y estn centrados alrededor de un

punto, siendo

la masa contenida en cada uno de los volmenes anteriores, la densidad en el punto

comn a todos esos volmenes:

La unidad es kg/m en el SI.

Como ejemplo, un objeto de plomo es ms denso que otro de corcho, con independencia del tamao y
masa.
Tipos de densidad
Absoluta
La densidad o densidad absoluta es la magnitud que expresa la relacin entre la masa y el volumen de
una sustancia.
siendo , la densidad; m, la masa; y V, el volumen de la sustancia.
Relativa
La densidad relativa de una sustancia es la relacin existente entre su densidad y la de otra sustancia de
referencia; en consecuencia, es una magnitud adimensional (sin unidades)

donde

es la densidad relativa,

es la densidad de la sustancia, y

es la densidad de referencia o

absoluta.
Para los lquidos y los slidos, la densidad de referencia habitual es la del agua lquida a la presin de
1 atm y la temperatura de 4 C. En esas condiciones, la densidad absoluta del agua destilada es de
1000 kg/m, es decir, 1 kg/dm.

Para los gases, la densidad de referencia habitual es la del aire a la presin de 1 atm y la temperatura de
0 C.
Media y puntual
Para un sistema homogneo, la expresin masa/volumen puede aplicarse en cualquier regin del sistema
obteniendo siempre el mismo resultado.
Sin embargo, un sistema heterogneo no presenta la misma densidad en partes diferentes. En este caso,
hay que medir la "densidad media", dividiendo la masa del objeto por su volumen o la "densidad puntual"
que ser distinta en cada punto, posicin o porcin "infinitesimal" del sistema, y que vendr definida por:

Aparente
La densidad aparente es una magnitud aplicada en materiales de constitucin heterognea, y entre ellos,
los porosos como el suelo, los cuales forman cuerpos heterogneos con intersticios de aire u otra
sustancia, de forma que la densidad total de un volumen del material es menor que la densidad del
material poroso si se compactase. En el caso de un material mezclado con aire se tiene:

La densidad aparente de un material no es una propiedad intrnseca del material y depende de su

compactacin. La densidad aparente del suelo (

) se obtiene secando una muestra de suelo de un

volumen conocido a 105 C hasta peso constante.

Donde:
WSS, Peso de suelo secado a 105 C hasta peso constante.
VS, Volumen original de la muestra de suelo.
Se debe considerar que para muestras de suelo que varen su volumen al momento del secado, como
suelos con alta concentracin de arcillas 2:1, se debe expresar el contenido de agua que posea la
muestra al momento de tomar el volumen.
En construccin se considera la densidad aparente de elementos de obra, como por ejemplo de un muro
de ladrillo, que contiene ladrillos, mortero de cemento o de yeso y huecos con aire (cuando el ladrillo es
hueco o perforado).

La presin (smbolo p)1 2 es

una magnitud

fsica que

mide

la

proyeccin

de

la

fuerza

en

direccin perpendicular por unidad de superficie, y sirve para caracterizar cmo se aplica una
determinada fuerza resultante sobre una lnea. En el Sistema Internacional de Unidades la presin se
mide en una unidad derivada que se denomina pascal (Pa) que es equivalente a una fuerza total de
un newton actuando uniformemente en un metro cuadrado. En el Sistema Ingls la presin se mide
en libra por pulgada cuadrada (pound per square inch o psi) que es equivalente a una fuerza total de
una libra actuando en una pulgada cuadrada.

, es la fuerza por unidad de superficie.

, es el vector normal a la superficie.
, es el rea total de la superficie S.

Presin absoluta y relativa

En determinadas aplicaciones la presin se mide no como la presin absoluta sino como la presin por
encima

de

la presin

atmosfrica,

denominndose presin

relativa, presin

normal, presin

de

gauge o presin manomtrica.

Consecuentemente, la presin absoluta es la presin atmosfrica (Pa) ms la presin manomtrica (Pm)
(presin que se mide con el manmetro).

Presin hidrosttica e hidrodinmica

En un fluido en movimiento la presin hidrosttica puede diferir de la llamada presin hidrodinmica por lo
que debe especificarse a cul de las dos se est refiriendo una cierta medida de presin.
Presin de un gas
En el marco de la teora cintica la presin de un gas es explicada como el resultado macroscpico de las
fuerzas implicadas por las colisiones de las molculas del gas con las paredes del contenedor. La presin
puede definirse por lo tanto haciendo referencia a las propiedades microscpicas del gas:
Para un gas ideal con N molculas, cada una de masa m y movindose con una velocidad aleatoria
promedio vrms contenido en un volumen cbico V las partculas del gas impactan con las paredes del
recipiente de una manera que puede calcularse de manera estadstica intercambiando momento
lineal con las paredes en cada choque y efectuando una fuerza neta por unidad de rea que es la presin
ejercida por el gas sobre la superficie slida.
La presin puede calcularse entonces como

(gas ide

Ejemplo: Refrigeracin
La refrigeracin se basa en la aplicacin alternativa de presin elevada y baja, haciendo circular un fluido
en los momentos de presin por una tubera. Cuando el fluido pasa de presin elevada a baja en el
evaporador, el fluido se enfra y retira el calor de dentro del refrigerador.
Como el fluido se encuentra en un ciclo cerrado, al ser comprimido por un compresor para elevar su
temperatura en el condensador, que tambin cambia de estado a lquido a alta presin, nuevamente est
listo para volverse a expandir y a retirar calor (recordemos que el fro no existe es solo una ausencia de
calor).

Tensin superficial
de un lquido a la cantidad de energa necesaria para aumentar su superficie por unidad de rea. 1 Esta
definicin implica que el lquido tiene una resistencia para aumentar su superficie. Este efecto permite a
algunos insectos, como el zapatero (Gerris lacustris), desplazarse por la superficie del agua sin hundirse.
La tensin superficial (una manifestacin de las fuerzas intermoleculares en los lquidos), junto a las
fuerzas que se dan entre los lquidos y las superficies slidas que entran en contacto con ellos, da lugar a
la capilaridad. Como efecto tiene la elevacin o depresin de la superficie de un lquido en la zona de
contacto con un slido.
Causa
La tensin superficial se debe a que las fuerzas que afectan a cada molcula son diferentes en el interior
del lquido y en la superficie. As, en el seno de un lquido cada molcula est sometida a fuerzas de
atraccin que en promedio se anulan. Esto permite que la molcula tenga una energa bastante baja. Sin
embargo, en la superficie hay una fuerza neta hacia el interior del lquido. Rigurosamente, si en el exterior
del lquido se tiene un gas, existir una mnima fuerza atractiva hacia el exterior, aunque en la realidad
esta fuerza es despreciable debido a la gran diferencia de densidades entre el lquido y gas.

Propiedad.

La tensin superficial suele representarse mediante la letra griega

1

unidades son deNm , Jm , kgs o dyncm

(gamma), o mediante

(sigma). Sus

Medida de tensin superficial

Mtodos estticos: la superficie se mantiene con el tiempo

1) Mtodo del anillo de Noy: Calcula la F necesaria para separar de la superficie del lquido un anillo. F=
4R (siendo R el promedio del radio externo e interno del anillo.
2) Mtodo del platillo de Wilhelmy: Medida de la F para separar la superficie de una delgada placa
de vidrio. Precisin de 0,1 %.
Mtodos dinmicos: la superficie se forma o renueva continuamente
1) Tensimetro (Mtodo de presin de burbuja): En un lquido a T cte se introduce un capilar de radio R
conectado a un manmetro. Al introducir gas se va formando una burbuja de radio r a medida que
aumenta la P en el manmetro. Al crecer r disminuye hasta un mnimo, r=R y despus vuelve a aumentar.
Esto hace posible su uso en ambos, laboratorios de investigacin y desarrollo, as como monitoreo del
proceso directamente en la planta.

La tensin superficial puede afectar a objetos de mayor tamao impidiendo, por ejemplo, el hundimiento
de una flor.

La viscosidad
es la oposicin de un fluido a las deformaciones tangenciales, es debida a las fuerzas de cohesin
moleculares. Todos los fluidos conocidos presentan algo de viscosidad, siendo el modelo de viscosidad
nula una aproximacin bastante buena para ciertas aplicaciones. Un fluido que no tiene viscosidad se
llama fluido ideal.

La viscosidad solo se manifiesta en lquidos en movimiento, se ha definido la viscosidad como la relacin

existente entre el esfuerzo cortante y el gradiente de velocidad. Esta viscosidad recibe el nombre
de viscosidad absoluta o viscosidad dinmica. Generalmente se representa por la letra griega

Se conoce tambin otra viscosidad, denominada viscosidad cinemtica, y se representa por . Para
calcular la viscosidad cinemtica basta con dividir la viscosidad dinmica por la densidad del
.1

fludo

Explicacin de la viscosidad
Imaginemos un bloque slido (no fluido) sometido a una fuerza tangencial (por ejemplo: una goma de
borrar sobre la que se sita la palma de la mano que empuja en direccin paralela a la mesa.) En este
caso (a), el material slido opone una resistencia a la fuerza aplicada, pero se deforma (b), tanto ms
cuanto menor sea su rigidez.
Si imaginamos que la goma de borrar est formada por delgadas capas unas sobre otras, el resultado de
la deformacin es el desplazamiento relativo de unas capas respecto de las adyacentes, tal como
muestra la figura (c).

Deformacin de un slido por la aplicacin de una fuerza tangencial.

Existen diversos modelos de viscosidad aplicables a sustancias que presentan comportamientos viscosos
de diferente tipo. El modelo o tipo de fluido viscoso ms sencillo de caracterizar es el fluido newtoniano,
que es un modelo lineal (entre el gradiente de velocidades y las tensiones tangenciales) pero tambin
existen modelos no lineales con adelgazamiento o espesamiento por cortante o como los plsticos de
Bingham.
En un fluido newtoniano
la fuerza de resistencia experimentada por una placa que se mueve, a velocidad constante
superficie de un fluido viene dada por:
dnde:
, fuerza cortante (paralela a la velocidad).
, rea de la superficie del slido en contacto con el fluido.
, coeficiente de viscosidad dinmica.

por la

, altura del nivel de fluido o distancia entre la placa horizontal y el fondo del recipiente que
contiene al fluido.
Esta expresin se puede reescribir en trminos de tensiones tangenciales sobre la placa
como:

Donde

es la velocidad del fluido.

Medidas de la viscosidad
La viscosidad de un fluido puede medirse por un parmetro dependiente de la temperatura llamado
coeficiente de viscosidad o simplemente viscosidad:

Coeficiente de viscosidad dinmico, designado como o . En unidades en el SI: [] = [Pas] =

[kgm1s1] ; otras unidades:
1 poise = 1 [P] = 10-1 [Pas] = [10-1 kgs-1m-1]
Coeficiente de viscosidad cinemtico, designado como , y que resulta ser igual al cociente
entre el coeficiente de viscosidad dinmica y la densidad del fluido. = /. (En unidades en el SI:
[] = [m.s1]. En el sistema cegesimal es el stokes St).

La capilaridad
es un proceso de los fluidos que depende de su tensin superficial la cual, a su vez, depende de la
cohesin del lquido y que le confiere la capacidad de subir o bajar por un tubo capilar.
Cuando un lquido sube por un tubo capilar, es debido a que la fuerza intermolecular o cohesin
intermolecular entre sus molculas es menor que la adhesin del lquido con el material del tubo; es decir,
es un lquido que moja. El lquido sigue subiendo hasta que la tensin superficial es equilibrada por el
peso del lquido que llena el tubo. ste es el caso del agua, y esta propiedad es la que regula
parcialmente su ascenso dentro de las plantas, sin gastar energa para vencer la gravedad.
Sin embargo, cuando la cohesin entre las molculas de un lquido es ms potente que la adhesin al
capilar, como el caso del mercurio, la tensin superficial hace que el lquido descienda a un nivel inferior y
su superficie es convexa.
Tubo Capilar
La masa lquida es directamente proporcional al cuadrado del dimetro del tubo, por lo que un tubo
angosto succionar el lquido en una longitud mayor que un tubo ancho. As, un tubo de vidrio de 0,1 mm

de dimetro levantar una columna de agua de 30 cm. Cuanto ms pequeo es el dimetro del tubo
capilar mayor ser la presin capilar y la altura alcanzada. En capilares de 1 m (micrmetro) de radio,
con una presin de succin 1,5 103 hPa (hectopascal = hPa = 1,5 atm), corresponde a una altura
de columna de agua de 14 a 15 m.
Dos placas de vidrio que estn separadas por una pelcula de agua de 1 m de espesor, se mantienen
unidas por una presin de succin de 1,5 atm. Por ello se rompen los portaobjetos humedecidos al
intentar separarlos.
Entre algunos materiales, como el mercurio y el vidrio, las fuerzas intermoleculares del lquido exceden a
las existentes entre el lquido y el slido, por lo que se forma un menisco convexo y la capilaridad trabaja
en sentido inverso.
Las plantas succionan agua subterrnea del terreno por capilaridad, aunque las plantas ms grandes
requieren de la transpiracin para desplazar la cantidad necesaria.
Ley de Jurin
La ley de Jurin define la altura que se alcanza cuando se equilibra el peso de la columna de lquido y la
fuerza de ascensin por capilaridad. La altura h en metros de una columna lquida est dada por la
ecuacin:

donde:
= tensin superficial interfacial (N/m)
= ngulo de contacto
= densidad del lquido (kg/m)
g = aceleracin debida a la gravedad (m/s)
r = radio del tubo (m)
Para un tubo de vidrio en el aire a nivel del mar y lleno de agua,
= 0,0728 N/m a 20 C
= 0
= 1000 kg/m
g = 9,80665 m/s
Entonces, la altura de la columna de agua, en metros, ser:

.
Por ejemplo, en un tubo de 1 mm de radio, el agua ascender por
capilaridad unos 14 mm.