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Este artculo trata sobre el actual cambio en el clima de la Tierra. Para la discusin
general sobre cmo puede cambiar el clima, vase Cambio climtico.
El mapa muestra la anomala promedio de la temperatura media en 10 aos (20002009) respecto a la media 1951-1980. Los mayores aumentos de temperatura se
presentan en el rtico y la Pennsula Antrtica. Fuente: Observatorio de La Tierra de la
NASA1
Esquema del efecto invernadero mostrando los flujos de energa entre el espacio, la
atmsfera y superficie de la tierra. El intercambio de energa se expresa en vatios por
metro cuadrado (W/m2). En esta grfica la radiacin absorbida es igual a la emitida,
por lo que la Tierra no se calienta ni se enfra.
Las huellas navales pueden observarse como lneas en estas nubes sobre el Ocano
Atlntico en la costa este de los Estados Unidos. Los impactos climticos del
forzamiento particulado podra tener un gran efecto sobre el clima a travs de los
efectos indirectos.
El oscurecimiento global, una reduccin gradual de la cantidad de irradiancia directa
en la superficie de la Tierra, se observ a partir de 1961 hasta por lo menos 1990.98La
causa principal de este oscurecimiento es el material particulado producido por los
volcanes y poluciones antropognicas, que ejerce un efecto de enfriamiento por el
aumento de la reflexin de la luz solar entrante. Los efectos de los productos de la
quema de combustibles fsiles (CO2 y aerosoles) se han compensado parcialmente
entre s en las ltimas dcadas, por lo que el calentamiento neto se ha debido al
aumento de gases de efecto invernadero distintos del CO2, como el metano.99 El
forzamiento radiativo debido al material particulado se limita temporalmente debido a
la deposicin hmeda que les lleva a tener una vida atmosfrica de una semana. El
dixido de carbono tiene un tiempo de vida de un siglo o ms, por tanto los cambios en
las concentraciones de partculas slo retrasarn los cambios climticos causados por
el dixido de carbono.100 La contribucin al calentamiento global del carbn negro solo
es superada por la del dixido de carbono.101
Retroalimentacin
Artculos principales: Feedback del cambio climtico y Sensibilidad climtica.
El hielo marino, que se muestra aqu en Nunavut (norte de Canad), refleja ms luz
solar, mientras que el mar abierto absorbe ms, acelerando el derretimiento.
El sistema climtico incluye una serie de retroalimentaciones, que alteran la respuesta
del sistema a los cambios en los forzamientos externos. Retroalimentaciones positivas
incrementan la respuesta del sistema climtico a un forzamiento inicial, mientras que
los retroalimentaciones negativas reducen la respuesta del sistema climtico a un
forzamiento inicial.115
Existe una serie de una serie de retroalimentaciones en el sistema climtico, incluido el
vapor de agua, los cambios en el hielo-albedo (la cubierta de nieve y hielo afecta la
cantidad que la superficie de la Tierra absorbe o refleja la luz solar entrante), nubes, y
los cambios en el ciclo del carbono de la Tierra (por ejemplo, la liberacin de carbono
de los suelos).116 La principal retroalimentacin negativa es la energa que la superficie
de la Tierra irradia hacia el espacio en forma de radiacin infrarroja.117 De acuerdo con
la ley de Stefan-Boltzmann, si la temperatura absoluta (medida en kelvin) se duplica,nota
4
Los clculos del calentamiento global preparados en o antes de 2001 a partir de una
gama de modelos climticos en el escenario de emisiones SRESA2, el cual asume
que no se toman medidas para reducir las emisiones en un desarrollo econmico
regionalmente dividido.
Los cambios proyectados en la media anual trmica del aire en superficie desde
finales del siglo XX hasta mediados del siglo XXI, basado en un escenario de
emisiones moderadas (SRES A1B).122 Este escenario asume que no se adoptarn
polticas futuras para limitar las emisiones de gases de efecto invernadero. Crdito de
la imagen: NOAA GFDL.123
Un modelo climtico es una representacin computarizada de los cinco componentes
del sistema climtico: atmsfera, la hidrosfera, la criosfera, la superficie terrestre y
la biosfera.124 Tales modelos se basan en disciplinas cientficas como la dinmica de
fluidos, termodinmica, as como los procesos fsicos tales como la transferencia de
radiacin. Los modelos tienen en cuenta diversos componentes, como el movimiento
local del aire, la temperatura, las nubes y otras propiedades atmosfricas; la
temperatura, salinidad y circulacin del ocano; la capa de hielo en tierra y mar; la
transferencia de calor y la humedad del suelo y la vegetacin a la atmsfera; procesos
qumicos y biolgicos; la variabilidad solar y otros.
Aunque los investigadores tratan de incluir tantos procesos como sea posible, las
simplificaciones del sistema climtico real son inevitables debido a las restricciones del
poder computacional disponible y las limitaciones en el conocimiento del sistema
climtico. Los resultados de los modelos tambin pueden variar debido a diferentes
ingresos de gases de efecto invernadero y la sensibilidad climtica de la modelo. Por
ejemplo, la incertidumbre las proyecciones de 2007 del IPCC es causada por (1) el uso
de mltiples modelos con diferentes sensibilidades a las concentraciones de gases de
efecto invernadero,121 (2) el uso de diferentes estimaciones de las emisiones humanas
inorgnica y no se recicla.
Para disminuir la cantidad de basura y aprovechar al mismo tiempo algunos recursos
naturales, hay que reciclar productos como el papel, metas y vidrio tambin procesar
los desechos orgnicos para convertirlos en fertilizante.
ACTIVIDAD
Ya que leiste las tres paguinas
CONTAMINACION DEL AGUA
CONTAMINACION DEL AIRE Y
CONTAMINACION DEL SUELO
ELABORA UN MAPA CONCEPTUAL EN DONDE INTEGRES LOS TRES TIPOS DE
CONTAMINACION Y PUBLICALO EN ESTA PAGINA PARA COMPARTIRLO CON
LOS
DEMAS
Algunos
de los
principales
contaminantes del
agua son:
Aguas residuales y otros residuos que demandan
oxgeno (en su mayor parte materia orgnica, cuya descomposicin produce la
desoxigenacin del agua).
Agentes infecciosos.
Nutrientes vegetales que pueden estimular el crecimiento de las plantas acuticas. stas,
a su vez, interfieren con los usos a los que se destina el agua y, al descomponerse, agotan
el oxgeno disuelto y producen olores desagradables.
Productos qumicos, incluyendo los pesticidas, diversos productos industriales, las
sustancias tensioactivas contenidas en los detergentes, y los productos de la
descomposicin de otros compuestos orgnicos.
Petrleo, especialmente el procedente de los vertidos accidentales.
Minerales inorgnicos y compuestos qumicos.
Sedimentos formados por partculas del suelo y minerales arrastrados por las tormentas y
escorrentas desde las tierras de cultivo, los suelos sin proteccin, las explotaciones
mineras, las carreteras y los derribos urbanos.
representa entre un 25 y un 50% del capital y los costes operativos de una planta
depuradora.
Las caractersticas de las aguas residuales industriales pueden diferir mucho tanto dentro
como entre las empresas. El impacto de los vertidos industriales depende no slo de sus
caractersticas comunes, como la demanda bioqumica de oxgeno, sino tambin de su
contenido en sustancias orgnicas e inorgnicas especficas. Hay tres opciones (que no
son mutuamente excluyentes) para controlar los vertidos industriales. El control puede
tener lugar all donde se generan dentro de la planta; las aguas pueden tratarse
previamente y descargarse en el sistema de depuracin urbana; o pueden depurarse por
completo en la planta y ser reutilizadas o vertidas sin ms en corrientes o masas de agua.
La agricultura, la ganadera comercial y las granjas avcolas, son la fuente de muchos
contaminantes orgnicos e inorgnicos de las aguas superficiales y subterrneas. Estos
contaminantes incluyen tanto sedimentos procedentes de la erosin de las tierras de
cultivo como compuestos de fsforo y nitrgeno que, en parte, proceden de los residuos
animales y los fertilizantes comerciales. Los residuos animales tienen un alto contenido en
nitrgeno, fsforo y materia consumidora de oxgeno, y a menudo albergan organismos
patgenos. Los residuos de los criaderos industriales se eliminan en tierra por contencin,
por lo que el principal peligro que representan es el de la filtracin y las escorrentas. Las
medidas de control pueden incluir el uso de depsitos de sedimentacin para lquidos, el
tratamiento biolgico limitado en lagunas aerbicas o anaerbicas, y toda una serie de
mtodos adicionales.
Contaminacin de aguas marina:
Los vertidos que llegan directamente al mar contienen sustancias txicas que los
organismos marinos absorben de forma inmediata. Adems forman importantes depsitos
en los ros que suponen a su vez un desarrollo enorme de nuevos elementos
contaminantes y un crecimiento excesivo de organismos indeseables. Estos depsitos
proceden de las estaciones depuradoras, de los residuos de dragados (especialmente en
los puertos y estuarios), de las graveras, de los ridos, as como de una gran variedad de
sustancias txicas orgnicas y qumicas.
Vertidos de petrleo (mareas negras)
las descargas accidentales y a gran escala de petrleo lquido son una importante causa
de contaminacin de las costas. Los casos ms espectaculares de contaminacin por
crudos suelen estar a cargo de los superpetroleros empleados para transportarlos, pero
hay otros muchos barcos que vierten tambin petrleo, y la explotacin de las plataformas
petrolferas marinas supone tambin una importante aportacin de vertidos. Se estima que
de cada milln de toneladas de crudo embarcadas se vierte una tonelada. Entre las
mayores mareas negras registradas hasta el momento se encuentran la producida por el
petrolero Amoco Cdiz frente a las costas francesas en 1978 (1,6 millones de barriles de
crudo) y la producida por el pozo petrolfero Ixtoc I en el golfo de Mxico en 1979 (3,3
millones de barriles). El vertido de 240.000 barriles por el petrolero Exxon Valdez en el
Prince William Sound, en el golfo de Alaska, en marzo de 1989, produjo, en el plazo de
una semana, una marea negra de 6.700 km2, que puso en peligro la vida silvestre y las
pesqueras de toda el rea. Por el contrario, los 680.000 barriles vertidos por
el Braer frente a la costa de las islas Shetland en enero de 1993 se dispersaron en pocos
das por accin de las olas propias de unas tormentas excepcionalmente fuertes.
Los vertidos de petrleo acaecidos en el golfo Prsico en 1983, durante el conflicto IrnIrak, y en 1991, durante la Guerra del Golfo, en los que se liberaron hasta 8 millones de
barriles de crudo, produjeron enormes daos en toda la zona, sobre todo por lo que se
refiere a la vida marina.
En las ciudades de nuestro pas y en especial en Santiago, es comn escuchar en invierno
que se ha decretado alerta ambiental o que los niveles de partculas en suspensin est
por encima de los valores aceptables para la salud humana.
Esta contaminacin se debe a la presencia en la atmsfera de una o ms sustancias
qumicas que en altas concentraciones causan dao a la salud de lasa personas y a la de
los animales. Alteran tambin gravemente el mundo vegetal.
Cada ao, los pases industriales generan miles de millones de toneladas de
contaminantes. Los contaminantes atmosfricos ms frecuentes y ms ampliamente
dispersos se describen en la tabla adjunta. El nivel suele expresarse en trminos de
concentracin atmosfrica (microgramos de contaminantes por metro cbico de aire) o, en
el caso de los gases, en partes por milln, es decir, el nmero de molculas de
contaminantes por milln de molculas de aire. Muchos contaminantes proceden de
fuentes fcilmente identificables; el dixido de azufre, por ejemplo, procede de las
centrales energticas que queman carbn o petrleo. Otros se forman por la accin de la
luz solar sobre materiales reactivos previamente emitidos a la atmsfera (los llamados
precursores). Por ejemplo, el ozono, un peligroso contaminante que forma parte delsmog,
se produce por la interaccin de hidrocarburos y xidos de nitrgeno bajo la influencia de
la luz solar. El ozono ha producido tambin graves daos en las cosechas. Por otra parte,
el descubrimiento en la dcada de 1980 de que algunos contaminantes atmosfricos,
como los clorofluorocarbonos (CFC), estn produciendo una disminucin de la capa de
ozono protectora del planeta ha conducido a una supresin paulatina de estos productos.
Meteorologa y efectos sobre la salud
La concentracin de los contaminantes se reduce al dispersarse stos en la atmsfera,
proceso que depende de factores climatolgicos como la temperatura, la velocidad del
viento, el movimiento de sistemas de altas y bajas presiones y la interaccin de stos con
la topografa local, por ejemplo las montaas y valles. La temperatura suele decrecer con
la altitud, pero cuando una capa de aire fro se asienta bajo una capa de aire caliente
produciendo una inversin trmica, la mezcla atmosfrica se retarda y los contaminantes
se acumulan cerca del suelo. Las inversiones pueden ser duraderas bajo un sistema
estacionario de altas presiones unido a una baja velocidad del viento.
Un periodo de tan slo tres das de escasa mezcla atmosfrica puede llevar a
concentraciones elevadas de productos peligrosos en reas de alta contaminacin y, en
casos extremos, producir enfermedades e incluso la muerte. En 1948 una inversin
trmica sobre Donora, Pennsylvania, produjo enfermedades respiratorias en ms de 6.000
personas ocasionando la muerte de veinte de ellas. En Londres, la contaminacin seg
entre 3.500 y 4.000 vidas en 1952, y otras 700 en 1962. La liberacin de isocianato de
metilo a la atmsfera durante una inversin trmica fue la causa del desastre de Bhopal,
India, en diciembre de 1984, que produjo al menos 3.300 muertes y ms de 20.000
afectados. Los efectos de la exposicin a largo plazo a bajas concentraciones de
contaminantes no estn bien definidos; no obstante, los grupos de riesgo son los nios, los
ancianos, los fumadores, los trabajadores expuestos al contacto con materiales txicos y
resultante, que permite la entrada de la energa solar, pero reduce la reemisin de rayos
infrarrojos al espacio exterior, genera una tendencia al calentamiento que podra afectar al
clima global y llevar al deshielo parcial de los casquetes polares. Es concebible que un
aumento de la cubierta nubosa o la absorcin del dixido de carbono por los ocanos
pudieran poner freno al efecto invernadero antes de que se llegara a la fase del deshielo
polar. No obstante, los informes publicados en la dcada de 1980 indican que el efecto
invernadero es un hecho y que las naciones del mundo deberan tomar medidas
inmediatamente para ponerle solucin
han hecho que la capa disminuya. Las zonas ms perjudicadas son las rurales y
suburbanas por la liberacin de clorofluorcarbonos de aerosoles y acondicionadores de
aire. La falta de la capa de ozono puede provocar melanoma, cataratas en los ojos y
perjudicar a cultivos porque los rayos ultravioletas lo daaran.
El efecto invernadero es provocado por la acumulacin en la atmsfera de gases
como el vapor de agua, el metano y el xido de nitrgeno. El principal responsable de
este fenmeno es el famoso CO2 o dixido de carbono. Este gas absorbe la radiacin
trmica, provocando que la energa radiante, reflejada sobre la superficie terrestre, sea
captada en la atmsfera. De esta manera eleva su temperatura y la del planeta, y
adems los gases y partculas que quedan flotando en el aire construyen una pantalla
que impiden que veamos el sol con claridad.
Soluciones a la contaminacin del aire
El mejor remedio a la contaminacin de aire es basar toda nuestra vida en energas
limpias y renovables. Adems fomentar el uso del transporte pblico, de la bicicleta y
del coche elctrico. Tambin es importante el control de las emisiones de gases por
parte de las autoridades para fomentar el uso de fuentes alternativas.
El aire contaminado afecta tanto a pases desarrollados como los que estn sumidos en
lapobreza. Desde InspirAction creemos que las comunidades ms desfavorecidas
sufren de forma directa la contaminacin atmosfrica ya que perjudica sus cultivos, su
trabajo y su vida diaria. Nuestra contraparte en Mali trabaja para disminuir los efectos
de las emisiones de carbono sobre las cosechas de los habitantes de Bandiagara y lucha
para que estos aldeanos tengan acceso al agua y contra la desnutricin infantil.
La contaminacin del aire se produce por la emisin de humos, aerosoles, ruidos, malos
olores y radiacin atmica.
1. Emisin de humos. Los vehculos motorizados, las industrias, especialmente
fundiciones y procesadoras de pescado, y las quemas de bosques, pajonales y basuras,
emiten al aire ingentes cantidades de humo, que no slo constituyen un contaminante
visual, enturbiando la atmsfera, sino que tambin contienen sustancias txicas y
partculas que afectan a la salud humana. El humo de los vehculos motorizados contiene
monxido de carbono (CO), dixido de carbono (C02) y plomo. El CO es altamente txico
para los animales y el ser humano, porque al ser inhalado bloquea el transporte de
oxgeno en la sangre y produce anemia.
EN
CONCLUSIN
Los humos de las industrias y fundiciones contienen compuestos de azufre, que
al contacto con el agua atmosfrica forman cidos letales para las plantas. Este
problema es muy grave en La Oroya (Junn), la fundicin de cobre de Ilo
(Moquegua) y la acerera de Chimbote, donde los humos txicos estn
2. Emisin de aerosoles. Los aerosoles son partculas slidas o lquidas de tamao muy
pequeo y de velocidad de cada despreciable, por lo que permanecen suspendidas en la
atmsfera por periodos muy largos. El humo, el polvo, la ceniza volcnica, los freones,
los xidos de azufre y nitrgeno, y otras sustancias, son aerosoles. Las partculas ms
grandes (ms de cinco micrones) son filtradas por la nariz y los bronquios. Las de
tamao menor penetran a los pulmones y all pueden ser retenidas. Las partculas
mayores se adhieren a la piel y a los vestidos ensucindolos. La actividad industrial
moderna produce enormes cantidades y variedades de aerosoles, que amenazan la
salud de los humanos y el hbitat, por las modificaciones en la constitucin de la
atmsfera, como en el caso de la capa de ozono. Los freones, compuestos qumicos en
base a clorofluorocarbono, descomponen el ozono y disminuyen la proteccin contra los
peligrosos rayos ultravioleta.
3. Malos olores. Las basuras, las deposiciones y ciertas fbricas, como las de harina de
pescado, emiten sustancias pestilentes, que constituyen la contaminacin por malos
olores.
4. Radiacin atmica. Las explosiones atmicas y fallas en los reactores contaminan el
aire con partculas radioactivas, que se depositan en las plantas y en el agua, y con los
alimentos pasan al ser humano y producen cncer y alteraciones genticas.
5. Emisin de ruidos. Los ruidos (msica a todo volumen, bocinas, escapes de vehculos,
aviones, etc.), producen alteraciones psquicas en el ser humano (nerviosismo) y fsicas
(sordera). Est demostrado que las personas expuestas a ruidos muy intensos pierden
gradualmente la capacidad auditiva. Esto es especialmente comn en jvenes que
gustan de or continuamente msica a volumen alto en las discotecas y con audfonos.
Adems de distraerles, les ocasiona problemas de comunicacin.