A.R.

BROWN

RADCLIFFE-

Estudio ciencias
morales
Conoci a W.H.R
Rivers, Alfred
Haddon y John
Myers,
antroplogos con
C.G Seligman que
introdujeron la
prctica de la
investigacin de
campo entre los
profesionales de la
antropologa
moderna.

Con Haddon se
hizo por primera
vez crticamente
consciente de la
interdependencia
sistemtica de los
fenmenos
sociales, algo que
abri camino para
su inters por
Emile Durkheim.

Radcliffe Brown ha tenido una influencia

tanto en la antropologa como en la
sociologa, teniendo un enfoque
estructuralista, donde refleja el funcionalismo
estructural en el pensamiento sociolgico,
as como en la antropologa social.

Conceptos

El proceso social: se refiere a una unidad

de actividad social, son las regularidades de
los procesos sociales las que son
importantes. Tales procesos se consideran
como procesos sincrnicos, opuesto a los
procesos diacrnicos, que se refieren a los
cambios durante largos periodos de tiempo.

Funcin de la fisiologa: El termino funcin

en las ciencias sociales denotaba el
mismo proceso que en fisiologa, la conexin
entre estructura y vida. En el caso de la
sociedad la conexin era entre estructura
social y vida social. Las funciones se refieren
a la relacin entre procesos y estructuras
sociales. Funcin es la contribucin que hace
un elemento a todo el sistema social.

El concepto de funcin:
Implica la nocin de una
estructura constituida por un
grupo de relaciones entre
entidades unitarias, siendo
mantenida la continuidad de
la estructura por un proceso
vital compuesto de las
actividades de las unidades
constituyentes.

Segn se usa aqu la palabra

funcin, la vida de un
organismo se concibe como el
funcionamiento
de
su
estructura. A travs y por la
continuidad del funcionamiento
se conserva la continuidad de
su estructura. Si consideramos
cualquier parte recurrente del
proceso vital, tal como la
respiracin, la digestin, etc, su
funcin es la parte que
representa su contribucin a la
vida del organismo como una
totalidad. Segn se usan los
trminos, una clula o un
rgano tiene una actividad y
esa actividad tiene una funcin.

Ha tenido una
influencia tanto en
Estructura: Se refiere a un tipo de
la antropologa
La diferencia entre Radcliffe
disposicin organizada de las partes. En la
como en la
Brown y Malinowski, es que
estructura social, esas partes son personas
sociologa,
Malinowski empez con el
individuales que participan en la vida social,
teniendo un
individuo. Las necesidades
ocupando posiciones en la red social. La red
enfoque
individuales son incidentales
social se compone de relaciones sociales
estructuralista,
para Radcliffe, quien
entre los individuos de una sociedad, quienes
donde refleja el
consideraba el sistema de
estnusan
controlados
por normas o modelos. En
Algunos antroplogos
el termino
funcionalismo
La
estructura
social es parte
de las ms
interacciones
humanas
su para
uso de
la idea de la estructura, Radcliffe
social
referirse
estructural estructura
en el
sociales
que ade
lospersona
propios aseres
Brown
fue un lder. Sus sucesores enrelaciones
la
solamente a grupos
sociales,
pensamiento
persona.
el como
parentesco
de
humanos
fundamental
antropologa
social britnica se basaron
en Por ejemplo
persistentes,
tales
como naciones,
sociolgico,
as
cualquier sociedad
consiste
en
en el enfoque
funcional
de la
este su
aspecto de su trabajo.
tribus y clanes, que tiene
como en la
relaciones duales comosociedad.
padre hijo
continuidad , su identidad como grupos
antropologa
individuales,
a pesar de los cambios en
social.
el nmero de sus miembros.

BRONISLAW MALINOWSKY
(1884-1942)
Bronislaw Malinowsky fue un gran trabajador de campo, a pesar del sufrimiento
psquico y fsico que, como muchos antroplogos sufri.
Malinowsky naci y se educ en Cracovia, Polonia. Su familia era aristocrtica y
culta; su padre fue un profesor y filsofo eslavo reconocido.
La universidad de Cracovia le concedi una beca para hacer el doctorado en
matemticas y fsica en 1908. Durante sus aos universitarios desarrollo un gran
inters por la psicologa popular, trabajando intensamente con los estudios del
psiclogo alemn Wilhelm Wundt.
Inglaterra era el centro Europeo; as que, en 1910 Malinowsky se gradu en la
London School, donde obtuvo un doctorado en 1910. Precento como tesis The
Family Among Australian Aborigines (1913) y The Native of Mailu (1915).
Primero trabajo con Charles Gabriel Seligman y Eduard Westermarck, el gran
cientfico finlands que escribi The History of Human Marriage.
En 1914, con la ayuda de Seligman, Malinowsky hizo trabajo de campo en nueva
Guinea. Pas varios meses con los Mailu, pero volvi a Australia en febrero 1915
por dificultades financieras, que soluciono con ayuda de Seligman. Volvi a nueva
Guinea en mayo y se propuso ir a la Isla Dobu y Rossel, pero por el camino se
par en las Islas Trobrian y decidi quedarse all.
La primera guerra mundial estallo mientras Malinowsky estaba haciendo trabajo de
campo. Pudiera haber sido una situacin conflictiva, ya que l era austrohngaro
y, por consiguiente, un enemigo pero con su acostumbrado sentido comn, los
oficiales britnicos pasaron por alto las irregularidades para que pudiera seguir
trabajando. Durante dos aos, estuvo haciendo trabajo intensivo con los
trobriands, recogiendo material con el que escribi sus ltimos libros: Argonaunts
of The Western Pasific (1922), Crime and Custom in Savage Society (1926), Coral
Gardens and Their Magic (1935).
En la escuela de Econmicas Londres en 1924 comenz a dar clases como lector
de antropologa social, y se hizo jefe del departamento de antropologa en 1927.

Malinowsky fue un gran profesor, viajo mucho dio clases en Gnova, Viena, Roma
y Oslo, y pasaba los veranos en su casa de Obergozen en el sur de Tirol. En 1926
visito Estados Unidos para dar clases en la Universidad de California, y all se par
para observar los indios pueblo. En 1933, volvi de nuevo para presentar las
Messenger Lectures a Cornell. En 1936, volvi de nuevo, como delegado de la
Universidad de Londres, para las celebraciones del tercer centenario de Harvard,
donde recibi un doctorado de honor.
Los ltimos aos de su vida estuvieron ensombrecidos por la mala salud de su
esposa, que muri en 1935, y por su propia salud, que nunca haba sido muy
buena.
Malinowsky fue uno de los ms grandes antroplogos dedicados al trabajo de
campo.
Es considerado junto con Radcliffe-Brown, como fundador del
funcionalismo moderno en la antropologa. El funcionalismo de Malinowsky viene
orientado biolgica y psicolgicamente. Su aceptacin del funcionalismo como
transformacin de las necesidades sociales secundarias, comprende este punto
de vista. Debe observarse que este punto de vista biopsicolgico del funcionalismo
es muy diferente del de Radcliffe-Brown, que no tiene en cuenta el individuo y
enfatiza en las funciones del sistema social.
El funcionalismo de Malinowsky se funda en lo que son las 7 necesidades bsicas
del hombre: nutricin, reproduccin, comodidades fsicas, seguridad, relajacin,
movimiento y crecimiento. Estas necesidades individuales se satisfacen por las
instituciones culturales y sociales derivadas, cuya funcin es la de satisfacerlas.
Es decir, cada institucin tiene necesidad de satisfacer, y as lo hace cada unto
cultural. El punto de vista de Malinowsky de la cultura est tambin basado en las
necesidades humanas biosociales fundamentales; considera la cultura como una
herramienta que responde a las necesidades de los seres humanos de una forma
que va ms all de la adaptacin.
EL GRUPO Y EL INDIVIDUO EN EL ANLISIS FUNCIONAL.

Personalidad, organizacin y cultura.

El grupo es la unin de los individuos y debe definirse as, a no ser que tengamos
la idea falsa de pensamiento colectivo, sentimiento colectivo o el enorme ser
moral, que piensa e improvisa todos los sucesos colectivos. No se puede definir
concepciones como individuo, personalidad, uno mismo, o mente, excepto cuando
hablamos de ser miembro de un grupo o grupos, a no ser que queramos de nuevo
imaginar la ficcin del individuo como una identidad independiente y separada.

Por encima y debajo de los procesos y formas mentales individuales de la

organizacin social, es necesario introducir otro factor, que establece la totalidad
de los procesos y fenmenos culturales. La estructura material que es
indispensable tanto para la comprensin de cmo se forma un individuo
determinado culturalmente, y como copera en la vida del grupo con los otros
individuos.
La investigacin funcional considera la totalidad de los fenmenos culturales como
el respaldo necesario tanto de los anlisis del hombre como de la sociedad. La
relacin entre el individuo y el grupo es un motivo universal en todos los
problemas de la sociologa y la antropologa comparativa.
El funcionalismo se diferencia de otras teoras sociolgicas, quiz, en su
concepcin y definicin del individuo, ms que por otras caractersticas. El
funcionalismo incluye en su anlisis no solo el aspecto emocional e intelectual de
los procesos mentales, sino que tambin insiste en que el hombre en su realidad
biolgica plena se tiene que describir en nuestro anlisis de la cultura. Las
necesidades fsicas e influencias del entorno, y sus reacciones culturales, tienen
que estudiarse determinadamente.
El trabajador del campo observa a los seres humanos que actan en un medio
natural y artificial. Estudia como los hombres y mujeres estn motivadas en sus
relaciones mutuas por los sentimientos de atraccin y repulsin, por deberes
cooperativos y privilegios. La red invisible de los lmites sociales, con que se han
hecho la organizacin del grupo, se define con estatutos y cdigos, tecnolgicos,
legales, de las costumbres y moral, a los que cada individuo se ha sometido de
manera diferente, y que integra el grupo en un todo.

El organismo individual balo las condiciones de la cultura.

Todos los seres humanos tienen que alimentarse, que reproducirse y requieren
mantener ciertas condiciones fsicas; ventilacin, temperatura a un cierto nivel, un
lugar abrigado y seco para descansar, y seguridad respecto a las fuerzas hostiles
de la naturaleza de los animales y seres humanos. El trabajo fisiolgico de cada
organismo individual implica tomar comida y oxgeno, moverse, relajarse durante
el sueo y el ocio.
Estos constituyen nuevas necesidades que, a su vez, tienen que satisfacerse. Las
primarias, es decir, las biolgicas necesidades del organismo humano, no se
satisfacen naturalmente por contacto directo del organismo individual con el medio

fsico. No solo es el individuo el que depende del grupo en lo que consigue y

obtiene, sino que el grupo y todos sus miembros individuales dependen del
desarrollo del conjunto material que, en esencia, es una adiccin a la naturaleza
humana, y que conlleva las modificaciones correspondientes en la fisiologa
humana.
La necesidad sexual del hombre y la mujer tienen que satisfacerse, as como tiene
que mantenerse la continuidad del grupo. La no satisfaccin conlleva a
enfermedades y decaimiento por la mala nutricin. Psicolgicamente, las
necesidades bsicas se expresan por instintos, deseos o emociones, que llevan al
organismo a la satisfaccin de cada necesidad a travs de sistemas o reflejos.

Los instrumentos imperativos de la cultura.

El cu7erpo de los instrumentos y comodidades, los estatus de la organizacin

social, las ideas, y las costumbres, las creencias y valores, es decir, todo lo que le
permite al hombre satisfacer sus requerimientos biolgicos con la cooperacin y
en un medio remoldado y reajustado.
El organismo humano se modifica en el proceso y se reajusta al tipo de situacin
que requiere la cultura. La cultura tambin es un gran aparato acondicionador que,
a travs de la preparacin, de impartir tareas, ensear la moral, y el desarrollo de
algunos gustos, sintetiza la materia prima de la filosofa y la anatoma humana con
elementos externos, y a travs de esto suple el al conjunto fsico y condicionan los
procesos fisiolgicos.
La cultura proporciona unos individuos cuyo comportamiento no se puede
entender con solo el estudio de la fisiologa y anatoma, si no que se tiene que
estudiar a travs del anlisis del determinismo social, es decir, el proceso de
condicionar y moldear. Al mismo tiempo, observamos que, desde el principio, se
hace indispensable la existencia de los grupos, es decir, de individuos organizados
para la cooperacin y para dar y recibir, para que exista la cultura.
La familia no es solo un grupo reproductor, es tambin una unidad que es la ms
dominante en la comunidad. Las instituciones son grupos organizados, que estn
conectados con actividades con un propsito definido y que estn invariablemente
ligados por una referencia especial al medio ambiente y al aparato material que
regentan. La satisfaccin cultural compleja de las principales necesidades
biolgicas le impone hombre nuevo imperativo secundario o derivados, toda
actividad cultural se lleva a cabo con la cooperacin.

El lugar del individuo en los grupos organizados.

Tiene que existir un cdigo de reglas para mantener la ley y el orden, una forma de
reajuste y restablecimiento cuando se rompen o infringen. Para esto, en cada
comunidad existe un sistema jurdico. Este planteamiento funcional se basa en la
acumulacin emprica de la teora de las necesidades derivadas y su relacin
tanto con la biologa individual como con la cooperacin cultural. La cooperacin
implica contigidad espacial. Dos seres humanos de sexo diferente que estn
implicados en la reproduccin, y que tienen que criar, ensear y proveer bienes
para su descendencia, no pueden separar a gran distancia. Forman una unidad
familiar.

CULTURA Y PERSONALIDAD: LA FASE PREFREUDIANA

Boas llevaba aos defendiendo que la antropologa cultural tena que ser el
estudio de la vida mental del hombre, y nadie poda negar que Freud haba abierto
ms caminos para penetrar en la mente humana que todos sus predecesores
juntos. Con el tiempo, la tendencia de la antropologa al mentalista y al estudio de
lo individual le hizo pasar por encima del fisicalismo de Freud, aunque ello no
ocurri antes de que las dos escuelas sufrieran drsticos cambios: los freudianos
renunciaron a su evolucionismo y sustituyeron sus complejos instintivos
universales por el relativismo cultural, mientras que los boesanos por su parte
dejaron a un lado su insistencia en la historia y en la difusin. El resultado podra
llamarse la versin americana del funcionalismo sincrnico: cultura y personalidad.

FUNDAMENTOS EPISTEMOLOGICOS

Los anlisis psicoculturales hechos en trminos de un lenguaje y de unos

conceptos mentalistas e ideacionales anteceden en ms de mil aos al moderno
movimlento de cultura y personalidad.
Las entidades culturales son constructos lgico-empricos basados en la
observacin de la conducta verbal y no verbal de los actores humanos
individuales.
Ralph Linton, una de las figuras clave del movimiento de cultura y personalidad en
su fase neofreudiana, defini los rasgos culturales en un idioma mentalsta. En su
definicin, que alcanz gran influencia, un rasga cultural es la asociacin de una
forma y una sustancia particulares con una funcin sociocultural y tambin con el
sentido que una entidad as tiene para las gentes entre quienes se manifiesta o
que la usan.
En la antropologa social britnica, Malinowski, que contribuy de forma importante
a la introduccin en la antropologa de los conceptos freudianos y de otros
conceptos psicolgicos, era tambin explcito en lo relativo a la necesidad
epistemolgica y metodolgica de las categoras emic.

OMNIPRESENCIA DE LAS CATEGORIAS

CATEGORIAS PSICOLOGICAS

EMIC

DE

LAS

desde las ms antiguas descripciones que de los fenmenos culturales se

conservan hasta el advenimiento
de la antropologa moderna, la mayora de las descripciones etnogrficas han
consistido en una mezcla de conceptos, con una parte extrada del idioma
psicolgico y otra de un idioma sociocultural. Tcito, que escriba en el siglo I d.
C., describi las disposiciones matrimoniales, las reglas de castidad, las armas,
los tipos de castigos, la organizacin militar, las prcticas adivinatorias y muchos
otros rasgos socioculturales de las tribus germncas.

Se advertir cmo los sentimientos de los actores expresados en los trminos

hostilidad, enconamiento y conflictos resultan esenciales para mantener el hilo de
la descripcin etnogrfica.

LAS RAICEs DE "PATTERNS OF CULTURE, DE JWTH BENEDICT

Una de las caractersticas de la moderna escuela de cultura y personalidad es

simplemente la intensificacin y la expansin del uso de trminos y de conceptos
psicolgicos. Durante los aos veinte se cruz una especie de umbral descriptivo,
y el lenguaje usual, que mezclaba los idiomas psicolgico y sociocultural, dej
paso con los fundadores del movimiento de cultura y personalidad a una seleccin
consciente en favor del lenguaje psicolgico.
las culturas son psicologa individual proyectarla en pantalla grande, psicologa
individual a la que se dota de proporciones gigantescas y de larga duracin
tempora (BENEDICT, 1932, p. 24),
La misma Benedict declaraba que su principal herencia intelectual proceda de la
escuela alemana encabezada por Wilhelm Dilthey.. (ibidem, p. 2). lo que
constituye otra razn ms para asociar a los boasianos con los neokantianos.

PRECEDENTES ANTERIORES

En el breviario de Mnster, por ejemplo, los escoceses son fieles y vengadores,

los suecos belicosos, los
judos prudentes pero envidiosos, los persas resueltos pero desleales, los egipcios
constantes y astutos, los griegos prudentes pero falsos, los espaoles borrachos,
violentos y sofistas. Agrippa escriba en 1527:
En su Omnium gentium mores (edicin de 1611), Boemus relaciona a Suevia con
prostitutas. a Franconia con ladrones y mendigos, a Baviera con rateros y
esclavos, a Helvecia con hombres sanguinarios y alcahuetes, a Sajonia con
perjuros y a Renania con glotones.

ET TU, SPENCER.

Una idea de la omnipresencia de este tipo de retratos psicolgicos puede darla el

hecho de que Herbert Spencer, cuya influencia era anatema para Boas y sus
discpulos, incluyera en su gran Descriptive sociology todo un apartado con el
titulo de Bmctonel characters.

EL ATOLLADERO FUNCIONALISTA

Benedict basaba sus retratos de los apolneos zui y de los dionisfacos kwakiutl
en una comparacin sostenida y sumamente detallada de instituciones y de
ideologas que abarcaban toda la fbrica de la vida sociocultural, desde la familia
hasta la guerra.
Ruth Benedict, que era poetisa (bajo el seudnimo de Anne Singleton) en la
misma medida en que era antroploga, no pudo contentarse por mucho tiempo
con el negativsmo y con la pobreza emocional del discurso difusonista. Tal y
como Mergeret Mead lo describe, trabajaba constantemente para encontrar un
principio integrador que explicara simultneamente los orgenes dispares de los
elementos de que estaba construida la cultura y la totalidad que ella perciba.
senta en cada cultura (MEAD, 1959a, p. 204).
El resultado de esa bsqueda fueron las pautas y las configuraciones psicolgicas.

EL FIN DE LA EXPLICACION

El uso por Mead del trmino explicacin en conjuncin con el efecto integrativo
de la psicologa individual proyectada en pantalla grande puede inducir a error.
Por til que su perspectiva configuraconsta pueda haberle parecido a Benedict
como una va por la que salirse del atolladero difusionista, 10 cierto es que su
contribucin a la explicacin de las diferencias y de las semejanzas culturales era
minscula.
Ruth Benedict tuvo buen cuidado en insistir, en un adecuado estilo neokantano,
que la polaridad apolneo-dionisaco no se podra aplicar tilmente ms que a un
pequeo nmero de las culturas del mundo.
El tema central de Patterns of culture es simplemente el de que cada cultura
selecciona o escoge entre la infinita variedad de posibilidades de comportamiento
un segmento limitado que unas veces se ajusta a una configuracin y otras no.
Sera posible resumirlo todo, de una forma desde luego poco halagea, en la
simple observacin de que unas culturas son diferentes y otras son similares.

ARTE, CULTURA Y LIBERTAD

Benedict hace de los casos de desviacin individual que constituyen el tema del
ltimo captulo de Patterns of culture. Las desviaciones se presentan en todas las
culturas porque en ninguna los hombres son meras marionetas danzando en las
cuerdas de sus destinos culturales.
La afinidad de Benedict con los estudios humanistas es todava mayor que la de
Kroeber. Sus pautas, como el mismo Kroeber reconoci, son muy similares a
las configuraciones de estilo a las que l se dedic en sus ltimos anos. La

diferencia mayor reside en las pulsaciones diacrnicas que Kroeber trataba de

descubrir.

DIFICULTADES ETNOGRAFlCAS

La limitada contribucin terica de Patterns of culture no justifica la Importancia

que Benedict concedi a un idioma apropiado para la psicologa individual.
La reaccin de los especialistas del suroeste ante el tratamiento que Benedict
dedica a los ndios pueblo fue todava ms dura, quiz slo por ser tantos los
antroplogas que han centrado sus estudios en esa rea. vctor Barnouw ha
recopilado recientemente un excelente resumen de esa bibliografa crtica (1963).
El hecho de que l mismo sea un seguidor del movimiento cultura y pero sonalidad
y el que haya estudiado con Benedict garantiza la moderacin de su resumen.

CRITERIOS EN ENTREDICHO

Hay antroplogos para quienes las crticas al libro de Benedict Patterns of culture
constituyen una especie de sacrilegio. Hay que admitir que la suya fue la obra
pionera en el campo de la cultura y la personalidad y que tuvo el poco frecuente
mrito de estimular por igual el inters de los profesionales y el de los profanos.
Barnouw trata tambin de demostrar que entre Boas y Benedict no hubo
sustanciales diferencias de opinin, ni en la cuestin de las configuraciones ni
concretamente en lo referente a la configuracin kwakiutl. Es esta continuidad
entre Boas, Benedict, Mead y los otros antroplogos configuracionistas y de
orientacin psicolgica la que nos lleva al problema central que tenemos que
plantearnos.

LA PRIMERA MEAD

El configuracionalismo, la identificacin de las caracterlsticas culturales ms

relevantes y su presentacin en un idioma psicolgico familiar fueron los
precursores de la aproximacin del particularismo histrico al psicoan1isis Esto
se ve con toda claridad en el caso de Margaret Mead, discpula a la vez de
Benedict y de Boas, que durante el perodo de su formacin hizo extenso uso de
las coordenadas configuracionistas. De hecho, sin tratar de aminorar la
contribucin de Benedict, Mead asegura haber tenido una participacin activa en
todos los acontecimientos que llevaron a la publicacin de Patterns of culture y se
atribuye a s misma la primera exposicin publicada de la idea configuracionista.
La artstica presentacin de las diferencias culturales a un amplio pblico,
profesional y profano, debe situarse entre los acontecimientos importantes en la
historia del pensamiento intelectual americano. Pero la importancia de las

contribuciones de Mead y de Benedict en lo que concierne a la teora cultural no

puede considerarse que alcance similar magnitud. La propia Mead lo dice
claramente en el prefacio de una de las reediciones de su libro, aunque
ciertamente ella no estara de acuerdo con la forma en que nosotros lo hemos
expresado: En los afias veinte organizbamos nuestros materiales en torno a un
nico punto, un punto muy simple: slo queramos documentar una y otra vez el
hecho de que la naturaleza humana no es rgida. ni inflexble.

PROBLEMAS METODOLOGICOS

Tanto Mead como Benedict sucumbieron a la tentacin de exagerar la claridad con

que pueden identificarse y contrastar se los tipos de personalidad individual y
cultural. Aunque el propsito de l averiguar lo que ocurre dentro de las cabezas
de la gente, de saber cmo piensan y cmo sienten, sea perfectamente
respetable, hay que admitir que otras formas de investigacin cultural son
decididamente menos arriesgadas. Nadie niega que incluso una cuestin tan
simple como la de contar los miembros de una unidad domstica presente sus
dificultades metodolgicas; mas los problemas que plantea el formular
afirmaciones verificables sobre lo que un hombre siente por su mujer o por su
madre son mucho ms numerosos y estn mucho ms expuestos a la
idiosincrasia y al talante del observador.
A este respecto es necesario aclarar que la etnografa corre fcilmente el riesgo de
hacerse excesivamente cauta y de obsesionarse con la pasin por las minucias
verificables. Esto constituye tambin una grave amenaza contra los
procedimientos cientficos, y yo, desde luego, no querra que se me identificara
con un punto de vista que desprecie la importancia de los datos impresionistas, no
estadsticos, en la antropologa cultural.
Si el proceso de recogida de datos est orientado de tal modo que eleve al
mximo las oportunidades
de correccin continua en relacin con un conjunto de hiptesis de alcance
transcultural, se puede tolerar una proporcin importante de conjeturas y de
generalizaciones no cuantitativas en la confianza de que unos pocos datos son
mejores que ninguno y de que los errores se revelarn por si mismos en el
proceso de la comparacin intercultural. Si el proceso de recogida de datos est
orientado de tal modo que eleve al mximo las oportunidades de correccin
continua en relacin con un conjunto de hiptesis de alcance transcultural, se
puede tolerar una proporcin importante de conjeturas y de generalizaciones no
cuantitativas en la confianza de que unos pocos datos son mejores que ninguno y
de que los errores se revelarn por si mismos en el proceso de la comparacin
intercultural.

MEAD DEFIENDE SU METODO

Mead se ha mostrado siempre agudamente consciente de la necesidad de

describir explcitamente sus tcnicas de campo y sus presupuestos metodolgicos
(aunque no puede decirse que lo haya sido en el mismo grado por lo que hace a
los presupuestos filosficos y epistemolgicos), Y en ciertas tareas de
investigacin a las que nos referiremos enseguida, realmente no hay quien la
iguale. En Coming of age in Samoa hay tul apndice sobre el mtodo en el que
Mead anticipa las lfneas maestras de las crticas que tanto ella como Benedict
iban a provocar. Arguyendo contra la relevancia de la estadstica para tul tipo de
estudio que requiere informes situacionales y emocionales muy complejos,
Mead comparaba su papel con el del mdico que formulaba un diagnstico
Esta actitud, de la que Mead no se ha separado en ningn momento a lo largo de
toda su voluminosa produccin, se ha convertido en el centro de los reiterados
ataques y contraataques en torno a la metodologa de la etnografa psicocultural.

LOS HUECOS DE LA DEFENSA

La nula base de tal comparacin entre el antroplogo de orentacn psicolgica y

el mdico o el psicoanalista que emiten un diagnstico se hace patente en cuanto
consideramos las diferencias que hay entre las ciencias puras y las ciencias
aplicadas. Aunque deploremos el fuerte componente de intuicin y de conjetura en
la prctica clnica de nuestro mdico. le abonamos agradecidos sus honorarios,
sabedores de que no existe otra alternativa.
Nadie negar que fuera urgente hacer un estudio etnogrfico de los samoanos (o
de los otros polinesios) antes de que acabaran de borrarse todas las huellas de las
pautas aborgenes. Mas pensando en el propsito del experimento, no se advierte
ninguna razn especial por la que las teoras de Boas sobre la fuerza de la cultura
no pudieran haber sido puestas a prueba en un nmero plural de contextos
diferentes, lo que habra permitido el uso de controles estadsticos.

INTERPRETACION DE LA NIEZ DE LOS MANUS

Estaba dedicado al tipo de procesos de enculturacin con los que los manus
introdudan a sus hijos en la edad adulta. Segn sus observaciones introductorias,
Mead no hizo este estudio de la educacin manus para probar ninguna tesis ni
para apoyar ninguna teora preconcebdes.
Los nios manus resultaron ser menos animistas que sus padres, e incluso menos
animistas que los niea americanos. Abandonados en gran parte a s mismos, los
nifios manus -desarrollaban pocas iniciativas y llevaban cuna vida de juegos poco
Imaginativa, hecho que le sirvi a Mead para concluir, no muy originalmente, que
el movimiento de los educadores americanos para dar mayor libertad a los nios

no producirla los efectos deseados a menos de que se les diera algo sobre 10
que ejercitar su imaginacin

DIFICILES RETRATOS

Como Benedict, Mead comparo tres culturas diferentes para comprobar el grado
de variacin de las pautas culturales. Mas en lugar de trazar un retrato psicologista
de la cultura entera, Mead se restringi fundamentalmente al problema de tipificar
las variedades de comportamiento en funcin de los sexos.
Mead continua insistiendo en que, aunque parezca demasiado bueno para ser
verdad, ella inform de lo que realmente haba visto y no de lo que hubiera
querido encontrar. Mas es obvio que estas protestas de buena
fe no vienen al caso, porque lo que est en cuestin no es la buena fe, sino la
posibilidad de demostracin, la verificabilidad y la intersubjetividad.

CRITICA A LA HOMOGENEIDAD CONFIGURACIONAL

Este problema no afecta por supuesto slo a la obra de Mead, sno que es una
cuestin que se plantea a toda Investigacin etnogrfica.
El rechazo que Mead hace de las tcnicas de validacin estadstica no puede
justificarse en cuanto dejamos el mundo de los arapesh, con una poblacin de
varios centenares, para pasar a Bali, con los nmeros de poblacin en varias
centenas de millar, o a Rusia, o al Japn, o a los Estados Unidos, con poblaciones
de muchas decenas de millones.
En realidad, el peso principal de la critica metodolgica que se ha hecho a Mead, a
Benedict y a otros pioneros de cultura y personalidad viene del interior de su
propio campo. La segunda generacin de los antroplogos
estudiosos de la cultura y la personalidad se ha aproximado a su tema desde una
actitud considerablemente menos excitante, pero ms modesta, ms sobria y con
ms respeto por las complejidades metodolgicas.
Wallace, hablando del que l llama nuevo movimiento de cultura y personalidad,
opina que ya se ha producido un cambio fundamental que ha alejado a los
estudiosos de la bsqueda de la homogeneidad configuracional a escala tribal o
nacional.

MEAD Y EL USO DE LA FOTOGRAFIA

Una de las vas por las que Mead ha intentado superar esta dificultad es
estrictamente metodolgica. Ha tratado de mejorar la fuerza demostrativa de sus
observaciones empleando cmaras fotogrficas y magnetfonos para captar los
acontecimientos caracterolgicamente significativos en su contexto situacional,
publicando luego sus fotografas acompaadas de descripciones verbales que
revelan su extraordinaria facilidad para tomar notas.

Este recurso de Mead a la fotografa, en su doble modalidad de foto fija y de cine,

fue una respuesta directa a las crticas que se hicieron a sus tres primeros libros
configureconales. Preparando su trabajo de campo en
Bali en 1936, juntamente con Gregory Bateson, Mead llev consigo un equipo
fotogrfico sin precedentes.
Mead y Bateson resolviera su problema metodolgico inmediato, que era el de
documentar las diferencias de personalidad intuidas en la numerosa, estratificada
y especializada poblacin balinesa. Entre el desarrollo real de la conducta de los
balineses durante la estancia de Mead y de Bateson y la toma de fotografas o el
rodaje de pelculas que quieren dar la prueba, si no de la representatividad, s al
menos de la realidad de esos acontecimientos, intervienen inevitablemente varios
procesos selectivos.

LA. REPRESENTATIVIDAD DE LOS INFORMANTES Y EL CARACTER

NACIONAL

Mead y sus discpulos y colaboradores se embarcaron en un cierto nmero de

ambiciosos proyectos psicoculturales. ninguno de los cuales resulta mucho ms
convincente que sus anlisis de la adolescencia samoana, y en los que no
aplicaron las innovaciones fotogrficas de su experimento balins. Son los
estudios del carcter nacional de los Estados Unidos, Rusia e Inglaterra por
Geoffrey Gorer (1948, 1949, 1955); del Japn por Ruth Benedict (1946), y de los
Estados Unidos por la propia Mead (1942, 1949a). Todos ellos han sido atacados
por su metodologa poco ortodoxa.
Su aspecto ms conflictivo y problemtico es el uso de un pequeo nmero de
informantes como base para la generalizacin sobre las ms ntimas
constelaciones psquicas de grandes masas de gentes.
Mead parte de suponer que los rasgos atpicos del chino americano o del
sordomudo pueden superarse especificando plenamente su atipicidad: mas para
poder hacer eso es obvio que antes tenemos que saber ya qu pautas son las
tpicas.
Mead pretende escapar a la exigencia metodolgica del muestreo slo para volver
a caer en ella con ms fuerza todava.

LA ANALOGIA LINGSTICA

Mead atribuye a los lingistas la creencia de que la afirmacin to be es un verbo

auxiliar ingls no ganara nada por que se recogieran muestras cada vez ms
numerosas del habla inglesa. Del mismo modo, arguye ella, nuestras afirmaciones
sobre las pautas culturales no ganaran nada con nuevas muestras adicionales.
La distincin que hace Mead es precisamente la misma que Lvi-Strauss trata de
introducir entre lo que l llama modelos mecnicos y modelos estadsticos

El argumento ms fuerte en favor de la tesis de Mead es ciertamente el que

proporcionan el lenguaje y los otros sistemas de comunicacin.
Si los lingistas no buscaran algunos ejemplos adicionales del uso de los sonidos
to be seran vctimas del mismo idealismo filosfico a que sucumben sus colegas
de la antropologa cultural.
CULTURA Y PERSONALIDAD: FASE FREUDIANA

PARADIGMAS FUNCIONALISTAS

En su mayor parte, esas contribuciones se han concretado en paradigmas

funcionalistas imprecisamente formulados: determinados tipos de configuraciones
de la personalidad se presentan como de alguna manera apropiados a, o
consistentes con, ciertos tipos de instituciones u otros aspectos de la personalidad
tpica o modal del grupo.
En su mayor parte, esas contribuciones se han concretado en paradigmas
funcionalistas imprecisamente formulados: determinados tipos de configuraciones
de la personalidad se presentan como de alguna manera apropiados a, o
consistentes con, ciertos tipos de instituciones u otros aspectos de la personalidad
tpica o modal del grupo. En este sentido, las configuraciones de Benedict son
manifiestamente una forma de anlisis funcional en todo anlogo a los intentos
que hacen Radcliffe-Brown y Malinowski de demostrar la interdependencia y el
ajuste.. funcional de elementos no tan conspicuamente psicolgicos. An hay
otra semejanza ms, a saber: que el funcionalismo psicolgico, la mayor parte de
las veces, opera sobre una seccin transversal, intemporal o sincrnica del
acontecer, sin pronunciarse en 10 que respecta a la permanencia relativa de la
concatenacin institucional y psicolgica observada.

EL MODELO HOMEOSTATICO

Paul Collins (1965) ha formulado recientemente los principios lgicos en que se

apoya el anlisis funcional de corta duracin y ha propuesto la analoga del control
homeosttico por, realimentacin negativa como base de la concatenacin
funcional entre las variables que mantienen el sistema.
La homeostasis viene asegurada por la matanza peridica, ritualmente
coordinada, de las piaras que, habindose multiplicado en exceso, llegan a exigir
demasiado trabajo y demasiadas tierras cultivadas.

MODELO EVOLUCIONISTA

Cuando el sistema evoluciona. se acumulan los cambios en el valor de los

elementos en un sector determinado, y esa acumulacin es causa de cambios en

los otros sectores. La secuencia de causas y efectos puede panel' en marcha una
realimentacin positiva. lo que hace extremadamente difcil la separacin analtica
de las variables dependientes e independientes. Pero los factores responsables de
la evolucin cultural estn relacionados al mismo tiempo funcional y causalmente.
Nada podra ser ms intil que oponer el funcionalismo al determinismo histrico.
La comprensin de la evolucin cultural requiere el estudio de los dos tipos de
fenmenos. los que mantienen el sistema y los que lo cambian, y en ambos casos
hemos de basamos en versiones probabilistas de la causalidad. Cuando de una
proposicin funcional no puede extraerse
una prediccin de los cambios de estado de las variables dependientes e
independientes. no puede llamarse con propiedad una proposicin funcional, sino
ms bien una equivocacin funciona!.

EL EVOLUCIONISMO DE FREUD

Cuando Freud desplaz su atencin del anlisis de la psique individual a los

fenmenos psicoculturales. lo hizo para identificar los procesos causales en la
evolurn cultural. Ese fue el objetivo expreso de Ttem y ta.b (1913), su primera
incursin de importancia en el dominio de la cultura. Ttem y tab resulta en todos
los aspectos representativo de lo que los boasanos consideraban como la peor
forma de la especulacin evolucionista. En la desmesura de su propsito, la
endeblez de sus pruebas y la generalidad de sus conclusiones superaba con
creces a cualquier cosa que Margan hubiera podido concebir. El enfrentamiento
directo entre Freud y los boasianos era, pues, inevitable.
Compar la personalidad del salvaje con la personalidad infantil. Todos los
individuos modernos recapitulan en cierto sentido la evolucin de la cultura,
pasando a travs de los varios estadios de progreso hasta la madurez; y algunas
culturas, como algunos individuos, se detienen en su desarrollo en algn punto
antes de la civilizacin (medurez).

LA CRITICA ANTROPOLOGICA DE FREUD

Los boasanos, y esto es fcil de entender, no estaban dispuestos a sustituir el

estudio de los acontecimientos histricos reales por las fantasas de los pacientes
neurticos. Boas por su parte fue considerablemente menos caritatieo que
Kroeber
La crtica antropolgica de las teoras freudianas gravita en torno a las pruebas
que Malinowski (1923a, 1927a) adujo contra la universalidad del compIejo de
Edipo. Habiendo centrado su atencin, por consejo de C. G. Seligman, que
comprendi su valor estratgico, en los isleos trobriand, matrilineales y
evunculocales, Malinowski puso en entredicho toda la construccin freudiana con
su descripcin de cmo en la familia trobriand la figura que encarnaba la autoridad
no era el padre, sino el hermano de la madre. Esto significaba que la disciplina

represiva no tena su origen en el mismo hombre que monopolizaba sexualmente

a la madre de ego, con lo cual la relacin padre-hijo quedaba privada de la
ambivalencia amor-odio que Freud haba observado en sus pacientes europeos.
Todo el esquema de Freud, desde la morfologfa del id, el ego y el superego hasta
la interpretacin de los sueos y el origen de la civilizacin, dependa de instintos
humanos universales bien definidos y de un proceso cntogenrcc universal a
travs de estadios de maduracin igualmente definidos (oral, anal, genital). Freud
dio originalmente el nombre de libido a la fuente instintiva del comportamiento
humano.

LA PUREZA FREUDIANA DE ROHEIM

En opinin del propio Rheim, an hubo otra figura con credenciales posiblemente
comparables, incluida la prctica clnica, a saber: Bruno Bettelheim. Rheim es
una de las figuras ms pintorescas de la historia del movimiento de cultura y
personalidad. Aunque su mtodo de llegar a conclusiones psicoanalticas abusa
inaceptablemente de su autoridad clnica, sus enschnappen didcticos no son
ms molestos que aquellos en los que incurre el eje Meed-Bateson-Oorer. Por otro
lado, Rheim tiene la virtud de la claridad y de la franqueza, partiendo siempre de
la base de que la secuencia causal fundamental es la que enlaza la experiencia
infantil con la conducta adulta. Todo lo dems es superficial. Mas el estilo de
Rheim estaba tan concienzudamente calculado para insultar a la mayora de sus
pares antropolgicos que se gan muy pocos conversos; y hasta los mismos que
sufrieron su influencia preferan no reconocerla. Especialmente dura resulta la
acusacin de Rheim de que en ltimo trmino los relativistas boasianos eran
simplemente nacionalistas reprimidos.
Las audaces ironas en que Rheim se complace no estn enteramente
desprovistas de sustancia racional. Uno de los requerimientos bsicos de una
teora de la continuidad y del cambio cultural es una descripcin de lo que deba
ser llamado naturaleza humana.
Rheim reconoca que su defensa de un nico inconsciente equivala a una
rearmacin de la doctrina de la unidad psquica. que l atribua a Bastian. Pero
sealaba tambin que, adems de los grmenes de pensamiento universales,
Bastian era consciente de los desarrollos especificos que esos grmenes de
pensamiento reciban en las culturas especficas.

LA IRRESISTIBLE ATRACCION DE FREUD

Las doctrinas de Freud ejercan una gran atraccin sobre los intelectuales del
intervalo entre las dos guerras mundales. Incluso en la polmica sobre la
universalidad del complejo de Edipo, la doctrina freudiana goz en realidad de una
acogida relativamente favorable. Si bien se mira, los argumentos de Malinowski,

ms que impugnar, apoyan la perspectiva freudiana. El propio Malinowski pensaba

que l no destrufa, sino defenda lo esencial de las contribuciones de Freud.
En la dcada de los aos veinte, los antroplogos y los psicoanalistas eran aliados
naturales en la revuelta contra las represiones del provincianismo sexual y de
otras formas de provincianismo. Los antroplogos gozaban de una reputacin de
bohemios: se la haban ganado defendiendo la relatividad de la moral; luchando
junto a las feministas en la ruptura de tabes, o practicando costumbres exticas
adquiridas en los poblados de la selva o en los atolones del Pacfico.

LA RECONCILIACION DE LA ANTROPOLOGIA CON FREUD

Despus de la transformacin, la influencia de Freud se reconoci abiertamente.

Mas en el intervalo algo se haba perdido, a saber: la claridad de la posicin de
Freud en lo relativo a la causalidad. A partir de entonces, el modelo fue el del
funcionalismo sncrnco. Hay que sealar que esta transformacin se ajustaba al
tratamiento boasiano de todos los otros esquemas evolucionistas. El
desacreditado aspecto evolucionista de la sntesis freudiana qued eliminado sin
que se hiciera ningn intento de, sobre la base de la informacin etnogrfica
revisada, reformular las regularidades diacrnicas.
La insistencia de Freud en las fases oral, anal y genital de la sexualidad quedaba
incluida en un espectro ms amplio de variables condicionantes, de todas las
cuales puede suponerse que estn relacionadas con la personalidad adulta en los
diferentes contextos culturales. A la vez, se adoptaba una postura eclctica frente
a la aplicacin de los principios pscodinmicos bsicos de Freud, tales como la
represin, la formacin de los complejos de culpa y de ansiedad, la relacin entre
frustracin y agresin, la sublimacin, la resistencia y la simbolizacin, que se
utilizaban como hiciera falta para establecer una conexin entre las experiencias
de la niez y la personalidad del adulto.

LA APROXIMACION DE MEAD A FREUD

Mucho antes del seminario de Hennover. Mead haba adoptado ciertas premisas
freudianas, como lo revela su tratamiento de la ambivalencia ante los muertos en
un articulo de la Psychoanalytic Review (1930b). Confirmando la esencial
correccin del uso que Freud haca del concepto de ambivalencia, Mead se
limitaba a aadir la nota relativista acostumbrada, en el sentido de que el
condicionamiento cultural tiene fuerza bastante como para encontrar modos de
creencia y de expresin que eliminan la necesidad que uno puede sentir de
reprimir sea su pena, sea su alegra, a la muerte de un pariente.
Mead nunca ha presentado ningn modelo que explique cmo las partes de la
cultura que a ella le interesan se articulan, bien para conseguir la homeostasis,
bien para producir transfonnaciones predecibles. Cada uno de sus repetidos

intentos de anlisis psicocultural implica propuestas de conectar un conjunto de

instituciones con otro, o bien con rasgos tpicos de carcter.

SINTESIS DE KARDINER

En 1936, Kardiner, que era un psicoanalista profesional, organiz en el New York

Psychoanalytic Institute un seminario en el que participaron Sapir, Benedict y
Bunzel. En 1937, el seminario continu en la Universidad de Columbia, y al1f se le
adhirieron Ralph Linton, Cara DuBois y Carl Whiters; todos ellos facilitaban a
Kardiner datos etnogrficos para sus anlisis psicoculturales. Kardiner aplicaba un
esquema que del Freud original no conservaba ms que mnimos residuos. Haba
abandonado el complejo de Edipo con su parricidio primordial y su memoria
filogentica; haba abandonado los tres estadios de desarrollo de la sexualidad;
haba abandonado la insistencia exclusiva en el aspecto sexual de las tendencias
humanas.
En opinin de Kardiner era en Preud. en El futuro de una ilusin (1928). donde se
hallaban las sugerencias ms fecundas para adaptar la teora psicoanaltica al
anlisis pscocultural. Al considerar las ilusiones que constituyen el ncleo de los
fenmenos religiosos, Freud detect una correspondeucia entre los mtodos que
los hombres usan para abordar a sus dioses. comunicarse con ellos y controlarlos
y la experiencia que viven con sus padres.
La aportacin de Kardiner consisti en liberar an ms las teoras de Freud de su
matriz vienesa, culturalmente etnocntrica, y ampliar el alcance de las
experiencias bsicas que tienen consecuencias proyectvas. Valindose de los
mecanismos freudianos de la represin, la sustitucin y la simbolizacin, se
propuso seguir las huellas de las reacciones infantiles tanto en la psique individual
como en una ancha pantalla proyectiva que inclua leyendas, mitos, ceremonias y
doctrina religiosa.

IMPORTANCIA DB LA CONTRIBUCION DE KARDINER

La gran esperanza con los esquemas neofreudianos como el de Kardiner es que

representan una de las pocas sugerencias que hasta el momento se han hecho
para someter las sutilezas de las prcticas y las creencias mgicoreligiosas a la
ley de las explicaciones deterministas.
Aunque todava est en sus fases ms incipientes, hay que reconocer que el
anlisis neofreudiano tiene la potencialidad de hacer avanzar considerablemente
al programa determinista histrico hacia su perfeccin.
Cierto que muchos de los contemporneos de Margan, incluidos Spencer; Tylor,
Lang y Bastian, estaban preparados para dar explicaciones de los fenmenos
religiosos recurrentes sobre la base de las ideas elementales. Y de la comn
experiencia de los fenmenos naturales recurrentes, tales como lo sueos, la

muerte o el reflejo especular. Pero ninguno de ellos hizo progresos dignos de

mencin en la explicacin de los contenidos mgico-religiosos variables.
Con ayuda de sus colaboradores antroplogos, Kardiner se esforz por aclarar
cuestiones tales como la de por qu entre los tanala los espritus femeninos
carecen de importancia o por qu los isleos de las Marquesas creen que ciertas
mujeres son capaces de conjurar a los espritus de los hombres muertos, llamados
tanana, para que ataquen a otras mujeres, pero no para que ataquen a hombres, y
por qu los alar hacen descuidadas imgenes de los espritus. a las que tratan de
un modo rutinario y despus tiran.

HOMEOSTASIS y EVOLUCIONISMO EN EL MODELO OE KARDINER

El esquema de Kardiner introduce relaciones de causa y efecto tanto para la

homeostasis como para la evolucin. Por una parte, como acabamos de ver, las
instituciones primarias se presentan como ms antiguas y ms estables que las
secundarias.
La razn funcional de esto se halla en un concepto implcito de homeostass,
segn el cual los mecanismos de la proyeccin son necesarios para mantener a la
personalidad individual tpica en condiciones de relativo bienestar mental.
Kardiner rechaza explcitamente la idea de los relativistas extremos que
sostienen que en el condicionamiento social todo vale.

PROBLEMAS METODOLOGICOS

La demostracin de la validez de las dos variedades de modelos funcionalistas

con que Kardiner operaba requiere cierto tipo de datos que ni l ni su grupo
quisieron o pudieron tomar en consideracin. Por lo que hace a los efectos
homeosttcos de esas vlvulas de seguridad que son sus instituciones
secundaras, tendran que haber establecido una relacin entre las fluctuaciones a
corto trmino en las tensiones del grupo y las fluctuaciones en la intensidad o la
frecuencia de las constelaciones proyectivas. y por lo que se refiere a las
relaciones causales evolucionistas a largo trmino entre institu-ciones primarias e
instituciones secundarias, tendran que haber buscado casos paralelos y haberlos
sometido a un control estadstica de forma que pudiera demostrarse la correlacin
entre las unas y las otras. Mas aunque el seminario de Kardiner se ocup de
varias culturas diferentes, no abord el estudio comparativo de casos paralelos.
Como en los estudios de Mead, cada caso implicaba un conjunto diferente de
instituciones primarias y secundarias.

EL PRINCIPAL DEFECTO DEL ESQUEMA DE KARDINER

Cuando Mead (1959c, p. 1514) seal que Ies principales lneas tericas para el
estudio de personalidad y cultura ya haban sido elaboradas antes de que el

seminario de Kardiner empezara a reunirse. se apoyaba en una slida base

histrica. La ira que en Kardiner despert esta afirmacin no est justificada por la
lista de logros que l atribua a su grupo y slo a su propio grupo.
Al evaluar la contribucin de Kardiner hemos de sealar el principal defecto que su
esquema comparta con todos los otros sistemas psicoculturales de causalidad. El
mismo Kerdner, y esto habla muy a su favor, era perfectamente consciente del
problema y no intent nunca minimizarlo.
La cuestin es que su esquema no puede explicar la existencia de las instituciones
primarias. Estas son simplemente los datos a partir de los cuales puede predecirse
cul ser la personalidad bsica, pero su propio origen resulta inaccesible a las
tcnicas psicodinmicas.

EL SISTEMA NEOFREUDIANO DE ERIK ERIKSON

La obra del psicoanalista Erik Erikson se mantena algo ms cerca del modelo
freudiano.
Partiendo de la ontogenia freudiana de los tres estadios, Erikson desarroll una
teora de la sexualidad infantil en la que introduce varios modos que modifican
el progreso del nio a travs de los estadios oral, anal y genital. Son esos
modos el incorporativo (con dos fases), el retentivo, el elmnatvo y el
entrusivo. De esa manera Erikson trat de utilizar un espectro mucho ms
amplio de experiencias de la niez que el que abra el esquema freudiano de los
tres estadios. As, la retencin. Que Freud asociaba a la fijacin anal, en el
esquema de Erikson puede aparecer relacionada con las funciones oral, anal y
genital. En general, la pscodnmica de Erikson era menos formal que la de
Kardiner, aunque entre las dos habla mucho en comn.
Las interpretaciones que de los siux y los yurok hizo Erikson no llegaron a
convencer a los psicoanalistas de las distintas tendencias. Kardiner opina que esu
interpretacin de los siux es poco convincente, y la de los yurok, nada en
absoluto.. (KARDINER y PREBLE, 1961, pgina 243). Aqu podemos limitamos a
llamar la atencin sobre la imprecisin de su esquema funcionalista y a su tpica
incapacidad para ocuparse del origen de las variaciones observadas en las pautas
de adiestramiento.

EL CASO DEL ESFINTER JAPONES

El primero se ocupaba de la relacin entre el adiestramiento en los hbitos de

limpieza y la personalidad supuestamente compulsiva de los japoneses, que
determinaba su carcter nacional y sus instituciones culturales.
En lo ms duro de la segunda guerra mundial, Geoffrey Gorer expuso su hiptesis
sobre el adiestramiento en los hbitos de la limpieza para explicar el contraste
entre la general gentileza y amabilidad de los japoneses y de la vida japonesa, que

de siempre ha encantado a prcticamente todos sus visitantes, y la brutalidad y el

sadismo de los japoneses en la guerra.
Todas estas teoras sobre el carcter nacional japons y el adiestramiento en los
hbitos de la limpieza se formularon sin el menor apoyo en un previo trabajo de
campo. Despus de la guerra, cuando pudo acometerse ese trabajo, enseguida se
vio que se haba cometido un serio error respecto la naturaleza de los hbitos de
limpieza japoneses.

EL CASO DE LOS RUSOS FAJADOS

Gorer reconoci que estaba en deuda con Margaret Mead por la sugerencia que
sta le hizo en el sentido de que la mejor manera que haba de entender el
carcter nacional ruso era ponindolo en relacin con la costumbre que se
atribuye a los grandes rusos de fajar a sus bebs fuertemente, restringiendo sus
movimientos durante largo tiempo.
Segn Gorer, el fajado se presenta asociado a un tipo de personalidad manacodepresiva que corresponde a la alternancia de represin y libertad que
experimenta el nio ruso, su ira impotente mientras est fajado, su sbita
liberacin cuando le quitan la faja. Su ira va dirigida contra un objeto difuso, puesto
que al nio se le trata de un modo muy impersonal y as nunca llega a desarrollar
una fijacin en sus atormentadores. Esa ira da origen a un sentimiento de culpa,
pero tampoco esta emocn queda fijada en ningn conjunto especfico de
personas. Gorer trat de demostrar que fenmenos tales como la revolucin
bolchevique, las purgas de Stalin, las confesiones de culpabilidad que se
producan en los juicios de esas purgas y muchos otros acontecimientos de la
reciente historia sovitica guardaban relacin con los generalizados sentimientos
de ira y de culpa asociados al fajado.
Desgraciadamente, Gorer no tena ninguna prueba slida de la extensin ni de la
frecuencia del fajado. De hecho es probable que a los intelectuales que
confesaban su culpabilidad en los juicios de las purgas estalinistas nadie les fajara
nunca.
Los siguientes estudios sobre el carcter de los exiliados rusos grupos
comparables a los entrevistados por Gorer- llegaron a conclusiones enteramente
opuestas a las que se obtenan partiendo de la hiptesis de las fajas. Se ha
demostrado que entre los modos de personalidad central de los campesinos y los
obreros y la conducta poltica de la lite gobernante se da un alto grado de
inconsistencia

GORER RECHAZA LA CAUSALIDAD

Una ms cuidadosa lectura de esta abjuracin de la causalidad no la hace

ciertamente ms inteligible. En una frase se nos dice que el fajado es uno de los
principales determinantes del carcter de los grandes rusos, para en la siguiente

decirnos que no es modo alguno un determinante. Gorer sigue insistiendo en lo

que puede llamarse valor heurstico de la hiptesis del fajado y la compara con un
hilo que nos gua por el laberinto de las aparentes contradicciones de la conducta
de los rusos adultos. Mas resulta difcil entender la naturaleza epistemolgica de
este hilos. Qu tipo de hiptesis es una hiptesis que no implica una correlacin
de cierto grado de cantidad o cualidad?

MEAD EN DEFENSA DE GORER

En defensa de Gorer, Mead se ha ocupado largamente de su abjuracin de la

causalidad, negando que nadie hubiera sugerido jams que el carcter nacional
ruso pudiera atribuirse a la prctica del fajado. Ms que afirmar que el fajado
hiciera a los rusos, Gorer quera en realidad decir algo distinto.
Gorer no deca que, por s mismo, el fajado por miembros de cualquier cultura
deba tener efectos predecibles definidos, de la misma cIase en todos los nios,
independientemente de su cultura
Dados los hechos de la cultura rusa y del carcter ruso, puede demostrarse que el
fajado es una de las tcnicas por la que los rusos se hacen rusos. Mead admite
que hay muchas otras tcnicas por las que las diferentes culturas pueden obtener
los mismos resultados.
Los mismos rusos pueden dejar de practicar el fajado y seguir conservando
la misma personalidad.

LOS ANTROPOLOGOS NO SON PSICOANALISTAS

El antroplogo que lleva a cabo un anlisis psicocultural se asemeja al

psicoanalista, cuyos intentos de identificar la estructura de la personalidad bsica
de sus pacientes son en gran medida interpretativos y escapan a los
procedimientos normales de verificacin. En cierto sentido, lo que las grandes
figuras de las fases formativas del movimiento de cultura y personalidad nos piden
es que confiemos en ellas como confiaramos en un psicoanalista, no por la
verdad demostrada de ningn rasgo concreto, sino por la evidencia acumulativa
de la coherencia de una pauta.
CULTURA Y PERSONALIDAD: NUEVAS TENDENCIAS

JOHN WHITING

El mayor impulso para la revolucin metodolgica del movimiento de cultura y

personalidad procede de la obra de John Whiting y sus colaboradores.
En lo esencial, la obra de Whiting representa la reelaboracin comparativa del
seminario de Kardiner y aporta las primeras pruebas estadsticamente vlidas de

la posibilidad de explicar los detalles de las pautas ideolgicas con una versin
modificada de la cadena causal de Kardiner.
Ua de los logros ms notables del grupo de Whitng es su demostracin de la
productividad terica del concepto de personalidad. Aunque algunas de las
correlaciones que establecen sugieren cadenas funcionales bastante obvias, en
las que probablemente se podra saltar directamente de la educacin de los nios
a la prctica de los adultos, otras requieren complicadas secuencias causales en
el interior de la matriz de la personalidad para que la lgica de la relacin resulte
clara.

DEFENSA DE LA PERSPECTIVA ESTADISTICA

La perspectiva estadstica se presta a la bsqueda ciega de las correlaciones. Una

vez que se ha dado con ellas, se construye una elaborada cadena causal que se
presenta como explicacin. Y no es infrecuente que se presenten
simultneamente varias de esas explicaciones Rube Goldberg, sin que el
mismo que las propone se sienta capaz de discernir cul de ellas es la correcta.
Otra cosa que es preciso recordar es que muchas hiptesis bien ajustadas a los
principios psicolgicos en discusin no han tenido confirmacin estadstica. Mas
como habitualmente slo se publican aquellas que s la obtienen, la perspectiva
tiene lo que se podra llamar buena prensa.

LA PERSONALIDAD Y LA HISTORIA

pocos especialistas en cultura y personalidad suscribiran una proposicin tan

vulnerable. Porque en el otro extremo de este quimrico arco iris flota una nube de
puro idealismo.
Las personalidades humanas, como las ideas humanas, presentan una variedad
potencialmente infinita. Si se quisiera iniciar la cadena causal en el tipo de
personalidad y remontarse desde l hasta las instituciones bsicas, nunca se
encontrara una explicacin de por qu las culturas concretas manifiestan
semejanzas y diferencias regulares.

FREUD y EL MATERIALISMO

El neofreudiano puede, a pesar de todo, tratar de eludir la opcin materialista;

puede atribuir el origen de las disciplinas de la niez a la fantasa arbitraria de una
generacin de adultos. Para preservarse incontaminado de todo determinismo sin
incurrir, por otra parte, en un regreso ad infinitum puede incluso detenerse
arbitrariamente en algn lugar de la, ruta explorada por las Kulturwissenschaften.
Puede as convertirse en un partcularsta histrica afectado de la misma
incapacidad para enfrentarse con las regularidades de la evolucin cultural.

DETERMINANTES CRUCIALES DE LA PERSONALIDAD

Al conceder la importancia de las tcnicas de enculturacin tradicionalmente

freudianas o inspiradas en las freudianas -las disciplinas anal, oral y genital- como
variables en la evolucin cultural y en el mantenimiento de circuitos de rgimen
constante, hemos de evitar cualquier implicacin de que stos tengan que ser los
factores psicolgicos ms importantes para el anlisis evolucionista o para el
bomeosttco. Y sta es una reserva que se tendra que mantener incluso si se
probara que los factores condicionantes freudianos tienen una importancia crucial
para la comprensin de la salud y de la enfennedad individual.
La extensin a los estudios comparativos interculturales de idntica insistencia en
la psicologa del ego descubre la posibilidad de que se den mayor nmero de
correlaciones, y correlaciones de ms 'alcance, por un lado, entre los sedentarios
habitantes en poblados y, por otro, entre los componentes de bandas migratorias;
por un lado, entre los horticultores de rozas y, por otro, entre los campesinos que
cultivan tierras permanentes; por un lado, en los sistemas redistributivos y, por
otro, en los sistemas recprocos, y, por un lado, en las sociedades igualitarias y,
por otro, en las estratficedas.

RETORNO AL MATERIALISMO CULTURAL

No es que estas fuentes fundamentales de diferencias de personalidad hayan sido

completamente olvidadas. El contraste que en 1937 estableci Ralph Linton entre
los tanala cultivadores de arroz de secano y los tanala cultivadores de arroz de
regado proporcion a Kardiner las claves bsicas para su anlisis de la estructura
de la personalidad tanala.
Una observacin similar ha de hacerse al comentar los estudios llevados A cabo
por Barry, Bacon y Child (1959) que aplicando el mtodo de comparacin
intercultural de Whiting demuestran que, all donde se produce un excedente
estable de cosechas, el proceso de socializacin se inclina a estimular el
cumplimiento pasivo en oposicin a la afirmacin de la individualidad.
En cambio, las artes de subsistencia basadas en la caza favorecen ms bien
esta ltima.

WHITING DESCUBRE BL MATERlALISMO CULTURAL

Tratando de encontrar una hpotess general adecuada, Whiting tropieza

literalmente con la posibilidad de que pueda operar una realimentacin
tecnoecolgica lo bastante potente como para generar todo ese complejo. Primero
explora una posible conexin con el clima. Esto le lleva al descubrimiento de una
correlacin entre el complejo en cuestin y el clima tropical. Luego aade una
ltima conexin al correlacionar el clima tropical con el kwashiorkor, una
enfermedad causada por las deficiencias protetnicas en la alimentacin de los

nios. La cadena completa se lee ahora as: las dietas tropicales. pobres en
protenas, hacen que resulte ventajosa la prolongacin de la lactancia para
asegurar una ingestin suficiente de protenas durante el perodo crtico de la
infancia. Para impedir la interrupcin de la lactancia, que tendra que producirse si
naciera un segundo hijo. se prolongan los tabes sexuales mientras la madre da el
pecho al primero.
Ese tab sexual propicia la adopcin de la poliginia.

PRIORIDADES
CLINICAS
ANTROPOLOGICAS

VERSUS

PRIORIDADES

El de la personalidad y la cultura deberla haber sido un estudio ancilar del

funcionalismo diacrnico, esto es, del estudio de la evolucin y la causalidad
cultural.
Mas la obligacin existe. hasta el punto de que se hace preciso distinguir entre los
estudios de cultura y personalidad orientados por los intereses de la psicologa y
aquellos otros que lo estn por los intereses de la antropologa cultural.
Para servir a los intereses de la psicologa operamos con las hiptesis sugeridas
por la versin sincrnica del psicoanlisis neofreudiano. Llegamos as a
comprender cmo en el individuo tpico llegan a desarrollarse complejos
clnicamente significativos. Para servir a los intereses de la antropologa cultural
debemos partir de las hiptesis sugeridas por una teora de la evolucin cultural y
esclarecer las consecuencias de esas hiptesis para la formacin de los circuitos
de realimentacin entre la personalidad bsica por un lado y por otro los
parmetros considerados vitales para la comprensin de la conducta no de los
individuos, sino de los sistemas socioculturales.
E,se debemos imperativo resulta justificado tan pronto como tomamos
seriamente en cuenta la posibilidad muy verosmil de que los principios que
gobiernan la formacin de sndromes clnicamente significativos careacan
totalmente de importancia en lo que se refiere a la determinacin de los principales
rasgos de la evolucin sociocultural