Obstculos en la adopcin

(1954)

El tema de la adopcin es muy amplio, y no puede abarcrselo en un artculo breve. La preparacin para
trabajar en el campo de la organizacin de las adopciones exige conocimientos legales, comprensin del
desarrollo emocional del ser humano a partir de una edad muy temprana y formacin en la asistencia social
individualizada. Quienes se preparan para esta tarea realizan asistencia social individualizada bajo supervisin
y se familiarizan con la tcnica de la tramitacin completa del caso.
En rigor, slo un 30 %, aproximadamente, de las adopciones son dispuestas a travs de sociedades de adopcin
o asociaciones dedicadas especialmente a ello. El resto son en la actualidad o bien adopciones realizadas por
terceras partes, o casos en los que el nio es ubicado de forma directa por la madre, o bien son tramitadas de
manera informal. Suele suceder que un gineclogo o un clnico general atienda en la misma semana a una
madre incapaz de mantener consigo a su beb y a una familia que, por uno u otro motivo, desea adoptar un
nio; qu podra ser ms natural que disponer la adopcin? El beb es llevado a ese hogar y luego se toman
las medidas legales. No puede negarse que estas adopciones informales suelen funcionar bien, y seguirn
hacindolo.
No obstante, es preciso puntualizar que una cierta proporcin de estas adopciones informales fallan, y las
sociedades de adopcin pueden decir con frecuencia y con razn, al examinar estos fracasos, que podran
haberlos previsto; una asistencia social individualizada, a cargo de las personas apropiadas, habra permitido
pronosticar ciertas complicaciones. Por ejemplo, es dable detectar una motivacin distorsionada, y, sobre todo,
las sociedades de adopcin pueden impedir que un nio le sea entregado a una mujer neurtica en la errnea
creencia, por parte del mdico o de algn tercero, de que si esa mujer tuviera un nio para cuidar mejorara.
Una buena asistencia social individualizada no slo evita catstrofes sino que puede organizar adopciones que
de otro modo seran imposibles; y debe recordarse que una adopcin fallida es por lo comn desastrosa para el
nio, a punto tal de que habra sido mejor no hacer el intento.
Se preguntar: hay alguna argumentacin en contra del mtodo ms profesional? La objecin contra las
adopciones cuidadosamente dispuestas por una sociedad de adopcin es que, precisamente por el cuidado que
se pone, suelen producirse demoras, algunas de las cuales son serias y estropean un buen trabajo. Para
asegurarse de que el beb es sano, es preciso hacer observaciones y exmenes, todo lo cual lleva semanas o
meses; as que para la poca en que los padres adoptivos tienen el beb a su cuidado, ya han pasado
demasiadas cosas en la vida de ste. De hecho, por lo comn hay embrollos en el cuidado del beb antes de
que ste sea llevado, con la consecuencia de que los padres adoptivos no slo cargan con un beb sino con un
complejo problema psicolgico. Adems, la adaptacin emocional a la idea de adoptar activa sentimientos
profundos. Cuando los padres finalmente se deciden a adoptar un beb, estn en el momento justo para
hacerlo, y una demora de meses puede ser insalubre. Varias postergaciones o una demora de meses o aun de

aos harn que la adopcin deje de ser positiva, pues aunque los padres an persistan en su deseo original, han
perdido esa particular tendencia al cuidado de un beb pequeo que haban adquirido en el momento adecuado,
ms o menos como sucede (aunque de forma mucho menos intensa) con la que adquieren los padres reales
naturalmente hacia el beb que nace despus de nueve meses de espera.
Si se consideran estas pocas observaciones, ser obvio que no puede seguirse una regla simple. El estudioso
del tema tendr que leer en abundancia, y a los mdicos se les puede decir que la disposicin de una adopcin
hecha con ligereza implica carecer de la debida comprensin de los factores involucrados. Sobre todo, las
adopciones no deberan disponerse con el objeto de curar neurosis adultas.
El principio bsico subyacente es que si un beb no puede ser criado por sus padres biolgicos, lo mejor que
puede pasarle es que se lo incorpore a una familia y se lo cre como parte de ella. Por lo dems, una adopcin
legal le da al nio el sentimiento de ser un integrante de la familia. Hace mucho que se descart la idea de que
una criatura humana pueda ser criada en una institucin, por buena que sea, y convertirse automticamente en
un ser humano maduro por su solo crecimiento. La tendencia interna al desarrollo y el muy complejo
crecimiento emocional de cada beb exige ciertas condiciones, que no deben estipularse en trminos de un
buen cuidado del cuerpo. Un nio necesita ser amado, por razones que es dable poner por escrito. No es que el
ambiente o una buena crianza conformen un ser humano, ni siquiera el cuidado amoroso de sus padres, pero
ese cuidado amoroso es indispensable para los procesos innatos de crecimiento emocional.
En lugar de tratar de reunir los goces y los obstculos a que da lugar la adopcin de nios, he preferido relatar
un historial corriente. Como cualquier otro historial clnico, ilustra ciertos puntos, en especial que no basta con
el cuidado comn del cuerpo. Contar el caso de un nio adoptado por buenos motivos, que tuvo dificultades y
las est superando. La adopcin no fue ideal, pero no es til buscar siempre lo ideal. Lo cierto es que si este
nio sale adelante, se hallar en una situacin mucho mejor que si hubiera sido criado desde el comienzo en
una institucin. (He modificado los detalles del caso en algunos aspectos importantes para que no sea
reconocible.)

William, de 4 aos
Los padres me trajeron a consulta a este nio adoptado, a raz de su sntoma: golpearse la cabeza contra la
pared. Haban tenido al chico en tratamiento en una clnica de orientacin infantil. Gracias a su contacto con el
personal de esa clnica, la madre haba ganado mucha comprensin. El nio concurra a un pequeo grupo en
sesiones semanales. Los padres deseaban ahora una revisin general del tema.
La entrevista fue muy irregular. Primero los vi a los tres juntos. Mi intento de charlar con el chico a solas
fracas; recib al padre pero el chico entraba constantemente en el consultorio. Luego el padre y la madre
cambiaron de lugar y ms tarde el chico se qued solo conmigo. Finalmente, tuve una larga charla con la
madre.
El cuadro era el de un nio deprivado, y al principio me fue difcil averiguar cmo se haba llegado a esto, ya
que el nio fue adoptado cuando tena un mes (legalmente a los cuatro meses), a travs de una sociedad de
adopcin registrada.

Historia de la familia
El matrimonio no tena hijos. En un momento avanzado de la consulta me enter de que haba habido un
aborto anterior al casamiento. La relacin sexual era satisfactoria, pero exista una obstruccin en las trompas
de Falopio, de modo tal que no era probable que hubiese nuevos embarazos. Todo esto gener mucha culpa,
pero ahora los padres estaban en vas de recuperarse de los efectos de estos sucesos. A la madre no le

importaba haber tenido que dejar su vida profesional. Para tener una sensacin de familia, estos padres haban
albergado a muchos nios en forma temporaria, de manera tal que casi siempre haba nios rondando por la
casa aparte de William, lo cual lo ayud considerablemente. En la actualidad los padres han solicitado una
nia; esta adopcin puede materializarse, pero, como de costumbre, la espera ha sido muy prolongada.

Historia del nio.

Los detalles de su nacimiento son desconocidos. Fue amamantado durante tres semanas, y luego rpidamente
se le dio la mamadera a fin de prepararlo para el cambio que sobrevendra al mes. Cuando William tuvo un
mes y fue adoptado, era un beb pequeo pero sano. No tuvo dificultades fsicas durante la infancia y pocas
veces estuvo enfermo. A los dos aos se le practic una tonsilectoma. Al principio me pareci que no exista
ningn trastorno del desarrollo emocional, pero poco a poco se puso en evidencia en la consulta que ninguno
de los padres guardaba recuerdos precisos de detalles de su infancia. A los dos aos el nio empez a
golpearse la cabeza contra la pared, y esto se torn grave. Primero se sentaba de espaldas a la pared y se
golpeaba echando la cabeza hacia atrs; despus adopt una silla especial para replegarse en ella tras cada
golpe. Se observaba con asiduidad esta secuencia: primero los golpes, luego un terrible estado de tensin, y
despus flacidez, tras lo cual el nio apareca cansado y con ojeras. Esta conducta compulsiva se torn menos
evidente con el tiempo, y en la actualidad est representada por un vaivn de breves sacudones. A los dos o
tres aos, apareci un elemento sensual en su forma de besar.
Mientras prosegua la consulta, el nio le mostraba a su madre fotos de animales, y pareca tener una relacin
satisfactoria con ambos padres, aunque se notaba su inquietud. Les dije a los padres: "Este golpearse la cabeza
representa una deprivacin de algn tipo, pero no puedo darme cuenta de cmo surgi".

Notas adicionales.
William nunca se succion los dedos o pulgares, y no porque le fuera vedado. Desde los dos aos, o antes,
adopt objetos para abrazarlos cariosamente, como es habitual, pero al irse a dormir empleaba una tcnica
que era una variante del golpearse la cabeza: tendido en la cama, se sacuda la parte superior de la cabeza con
el brazo extendido. Por lo comn predominaba su deseo de hacerlo, pero el elemento compulsivo se revel
cuando, en un ataque de diarrea y descompostura, despierto, comenz a golpearse la cabeza y debi ser
detenido. Comenz a repetir: "No puedo dejar de golpearme!", mostrndose muy desdichado.
Otro hecho curioso es que nunca intentaba bajarse solo de la cuna. Mostraba apata en su relacin con el
mundo. Ni siquiera ahora sale de la cama por s solo a la maana. Adems, mientras est jugando libremente,
de pronto se va a la silla y empieza a balancearse hacia atrs y hacia adelante. Si est interesado en alguna
actividad, como suele suceder por lapsos breves, su concentracin y perseverancia son normales y agudas, pero
ante la menor frustracin o dao se pierde el elemento constructivo, el juego se termina y la desesperacin
ocupa el lugar del contento. Sus necesidades presentan una caracterstica compulsiva. Nunca rob, salvo quizs
algn terrn de azcar o un pedazo de torta, subrepticiamente. Tiene una buena imaginacin, pero es difcil
desligarla de la actitud de la madre, dado que en los ltimos tiempos ella ha jugado con l ms de lo habitual,
en un empeo por compensarle su deprivacin anterior, y alentndole los juegos imaginativos.

La clave del problema.

Slo de a poco los padres llegaron a contarme que cuando el nio lleg a la casa no pudieron entablar con l
una buena relacin. La madre estaba lidiando con su culpa por el aborto y tambin con el resentimiento por el
hecho de que no fuera hijo suyo. El padre, imprevistamente, sinti una profunda repulsin cuando vio al beb.

Como consecuencia de todo esto, lo cuidaron bien fsicamente, pero durante un perodo que quiz dur un ao
no fue realmente amado; y por cierto al principio la madre no tuvo, con relacin a las necesidades del nio, esa
orientacin especial que es natural en una madre con un beb propio. Estos padres no haban podido querer al
nio en un comienzo, y slo gradualmente asumieron un cabal sentido de la responsabilidad por l y una
actitud cariosa. En las primeras etapas los padres no pudieron hacer nada al respecto, y confiaban en que no
tuviese repercusiones; pero los golpes del nio contra la pared les hicieron ver que algn dao le haban
causado. Por fortuna, poco a poco haban empezado a encariarse, y en la actualidad estn haciendo cuanto
pueden por compensar su temprana falta de amor; me dan la impresin de quererlo realmente y de estar
disponibles para l. William es inteligente y afectuoso, aunque presenta cierta labilidad en sus afectos. Tiene
sentido comn. En estos momentos es muy dependiente de su madre. Nunca expresa ningn sentimiento hacia
ella, y ambos padres piensan que ello se debe a que inicialmente, y hasta hace poco, la madre no pudo tampoco
mostrarle sus sentimientos hacia l.
Cuando se qued conmigo a solas el chico dibuj con grandes ademanes impulsivos. Pudo decirme qu estaba
dibujando y ver el aspecto divertido del asunto. Cada dibujo que haca se lo llevaba a la madre. Sus dibujos
evidenciaban su capacidad para una accin impulsiva que se est poniendo al servicio de la autoexpresin.
Mostraba imaginacin y sentido del humor, as como una cierta capacidad para ridiculizar sus propias
particularidades. Le gust el contacto conmigo pero tambin quiso irse llegado el momento. En estos aspectos,
revel que en el desarrollo de su personalidad hubo muchos elementos normales para su edad.

Comentario
La adopcin de este beb fue dispuesta a una edad temprana adecuada. La asistencia social individualizada fue
deficitaria, por cuanto no se predijeron las dificultades que tendran los padres. Podra afirmarse que si se
hubiera contado con mejores padres adoptivos, el nio no habra desarrollado su enfermedad; de todos modos,
no es seguro en absoluto que hubiera mejores padres, y el nio puede darse por muy contento de no haber
quedado librado a un cuidado ms impersonal.
Hubo factores ligados a la vida personal de los padres que les impidieron sentir amor por el nio desde el
comienzo. Confiaban en disipar esto brindndole cuidados fsicos particularmente buenos, y a la sazn no
tuvieron una comprensin suficiente de lo que estaban haciendo, ni suficiente libertad frente al sentimiento de
fracaso personal como para entregarse al estudio de los problemas asociados a la adopcin de un beb. Cuando
el nio empez a desarrollar sntomas ya se haban encariado con l, y con algo de ayuda pudieron finalmente
dedicarse en serio a la tarea que haban emprendido.
Ahora tienen entre manos un "caso", y se ven obligados a exagerar tal o cual aspecto de su cuidado para
satisfacer las necesidades del nio, o sea a la vez que disfrutan de su crianza le estn haciendo psicoterapia.
Los pone contentos tener la oportunidad de hacer algo para corregir los efectos de su deficiencia anterior.
Estn logrando xito en su doble tarea, y aunque an no puede predecirse si este chico tendr ms propensin a
desarrollar un carcter antisocial que un nio normal, en caso de que sus padres perseveren, como parece
probable que lo hagan, tienen muchas probabilidades de contar en el futuro con un hijo que contribuir a su
felicidad. Personalmente, me inclinara por que ahora adoptasen una nia.
Un elemento importante de este caso es la estabilidad del matrimonio, y en retrospectiva puede decirse que el
grado en que los perturbaron sus propias fallas para producir un nio mide, hasta cierto punto, su salud.
En esta tarea, no se busca lo ideal. Cualquier mtodo que d a un nio depravado un hogar real y permanente
es bienvenido. No obstante, a la larga es el asistente social bien formado el capaz de evitar los obstculos y
disponer adopciones que tengan xito.