Cules son las causas del sobrepeso y la

obesidad?
Falta de balance energtico
En la mayora de las personas, el sobrepeso y la obesidad se producen por falta de balance
energtico. Para que haya balance energtico, la energa que se ingiere en los alimentos debe
ser igual a la que se gasta.
La energa que se ingiere es la cantidad de energa o de caloras que se obtiene de los alimentos
y bebidas. La energa que se gasta es la cantidad de energa que el cuerpo usa en funciones
como respirar, digerir los alimentos y mantenerse activo.
Para mantener un peso saludable, la energa que se ingiere y la que se gasta no tienen que estar
exactamente balanceadas todos los das. Lo que sirve para mantener la salud es el balance a lo
largo del tiempo.

Si con el tiempo la energa que se ingiere y la energa que se gasta son iguales, el peso
sigue siendo el mismo.

Si la energa que se ingiere es mayor que la energa que se gasta, al cabo de un tiempo
el peso aumenta.

Si la energa que se gasta es mayor que la energa que se ingiere, al cabo de un tiempo
el peso disminuye.

El sobrepeso y la obesidad se presentan con el paso del tiempo cuando usted ingiere ms
caloras que las que gasta.

Falta de sueo
Se ha demostrado en investigaciones que la falta de sueo aumenta el riesgo de obesidad. Por
ejemplo, un estudio realizado en adolescentes demostr que las probabilidades de volverse
obeso aumentaban con cada hora de sueo perdido. La falta de sueo tambin aumenta el
riesgo de obesidad en otros grupos de edad.
Las personas que duermen menos horas tambin parecen preferir los alimentos que contienen
ms caloras y carbohidratos, con lo cual pueden comer en exceso, aumentar de peso y volverse
obesas.
El sueo mantiene un equilibrio saludable de la hormona que nos hace sentir hambre (la grelina)
y de la que nos hace sentir llenos (la leptina). Cuando usted no duerme lo suficiente, la
concentracin de grelina aumenta y la de leptina disminuye. Entonces siente ms hambre que
cuando ha descansado bien.
El sueo tambin afecta la forma en que el organismo reacciona a la insulina, la hormona que
controla la concentracin de glucosa (azcar) en la sangre. La falta de sueo provoca una
concentracin de azcar en la sangre ms alta que la normal, con lo cual puede aumentar el
riesgo de sufrir diabetes.

Cmo se pueden prevenir el sobrepeso y la obesidad?

Un estilo de vida saludable puede ayudarle a prevenir el sobrepeso y la obesidad. Muchos
hbitos que forman parte del estilo de vida vienen de la infancia. Por lo tanto, los padres y las
familias deben estimular a sus hijos a tomar decisiones sanas, como consumir una alimentacin
saludable y mantenerse activos.
Procure que un estilo de vida saludable sea la meta de toda la familia. Por ejemplo:

Siga un plan saludable de alimentacin. Tome decisiones sanas respecto a las comidas;
tenga en cuenta sus necesidades calricas y las de su familia; y concntrese en el
balance entre la energa que ingiere en los alimentos y la energa que gasta.

Preste atencin al tamao de las raciones. Fjese en el tamao de las raciones de los
expendios de comidas rpidas y de otros restaurantes. Las raciones que se sirven all a
menudo son suficientes para dos o tres personas. El tamao de las raciones de los nios
debera ser menor que el de las raciones de los adultos. Disminuir el tamao de las
raciones le ayudar a lograr el balance entre la energa que ingiere y la energa que
gasta.

Mantngase activo. Asegrese de que el tiempo que dedica para usted mismo y para su
familia incluya actividad fsica. Busque actividades que todos disfruten. Por ejemplo,
salgan a caminar a paso rpido, a montar en bicicleta o a patinar, o entrenen juntos para
una caminata o una carrera.

Disminuya el tiempo que pasa frente a la pantalla. Limite el uso de televisores,

computadoras, reproductores de DVD y juegos de video, porque restringe el tiempo que
se dedica a la actividad fsica. Los expertos en salud recomiendan 2 horas o menos al da
frente a la pantalla, sin contar con el tiempo relacionado con el trabajo o las tareas.

Est pendiente de su peso, su ndice de masa corporal y su circunferencia de cintura.

Adems, est al tanto del crecimiento de sus hijos.

Definicin de obesidad

La obesidad es una enfermedad crnica de origen multifactorial prevenible, que se

caracteriza por acumulacin excesiva de grasa o hipertrofia general del tejido adiposo en el
cuerpo; es decir, cuando la reserva natural de energa de los humanos y otros mamferos
almacenada en forma de grasa corporal se incrementa hasta un punto en que pone en
riesgo la salud o la vida. El sobrepeso y la obesidad son el quinto factor principal de riesgo de
defuncin humana en el mundo. Cada ao fallecen por lo menos 2,8 millones de personas
adultas como consecuencia del sobrepeso o la obesidad.1
La OMS (Organizacin Mundial de la Salud) define como obesidad cuando el IMC (ndice de
masa corporal, cociente entre la estatura y el peso de un individuo al cuadrado) es igual o
superior a 30 kg/m.2 Tambin se considera signo de obesidad un permetro abdominal en
hombres mayor o igual a 102 cm y en mujeres mayor o igual a 88 cm. (Ver:diagnstico de la
obesidad).
La obesidad forma parte del sndrome metablico, y es un factor de riesgo conocido, es decir,
es una indicacin de la predisposicin a varias enfermedades, particularmente enfermedades
cardiovasculares, diabetes mellitus tipo 2,apnea del sueo, ictus y osteoartritis, as como para
algunas formas de cncer, padecimientos dermatolgicos y gastrointestinales.

Cmo se tratan el sobrepeso y la obesidad?

Los tratamientos exitosos para bajar de peso consisten en fijarse metas y hacer cambios en el
estilo de vida, como consumir menos caloras y mantenerse fsicamente activo. Las medicinas y
la ciruga para bajar de peso tambin son alternativas para algunas personas si los cambios en el
estilo de vida no son suficientes.

Fijarse metas realistas

Fijarse metas que se puedan lograr es un primer paso importante para bajar de peso.

Para adultos

Trate de bajar entre un 5 por ciento y un 10 por ciento de su peso actual en un plazo de
6 meses. As disminuir el riesgo de padecer enfermedad de las arterias coronarias y
otras enfermedades.

La mejor manera de bajar de peso es hacerlo lentamente. Bajar 1 o 2 libras por semana
se puede lograr, no es peligroso y le ayudar a no volver a subir de peso. Tambin le
dar tiempo de hacer cambios saludables en su estilo de vida.

Si ha bajado el 10 por ciento de su peso corporal, se ha mantenido as durante 6 meses

y todava tiene sobrepeso o sigue siendo obeso, tal vez le convenga adelgazar ms.

Para nios y adolescentes

Si su hijo tiene sobrepeso o corre el riesgo de sufrir sobrepeso u obesidad, el objetivo es

mantener el peso que tiene actualmente y concentrarse en consumir una alimentacin
saludable y en mantenerse activo. Esto debera formar parte de un esfuerzo de la familia
por hacer cambios en el estilo de vida.

Si su nio tiene sobrepeso o es obeso y tiene un problema de salud relacionado con el

sobrepeso o la obesidad, el mdico debe remitirlo a un centro de tratamiento para la
obesidad infantil.

Cambios en el estilo de vida

Los cambios en el estilo de vida pueden ayudarle a usted y a su familia a bajar de peso a largo
plazo. Entre esos cambios del estilo de vida se cuentan:

Concentrarse en balancear la energa que se ingiere (las caloras de los alimentos y

bebidas) con la energa que se gasta (la actividad fsica).

Consumir una alimentacin saludable.

Aprender a adoptar hbitos ms saludables de estilo de vida.

Con el tiempo, estos cambios pasarn a formar parte de su vida diaria.