El enfoque democrtico de Barry MacDonald en el estudio de la

naturaleza poltica de la evaluacin curricular, por considerar que este

modelo de evaluacin es el que mejor expresa el condicionamiento
poltico de la investigacin evaluativa y los valores a que sta debe
propender en una sociedad democrtica.
Fue Barry MacDonald el primer evaluador que dio prioridad absoluta a
la naturaleza poltica de la evaluacin (Simons, 1999), estableciendo
en 1974 una clasificacin poltica de los estudios de evaluacin y
definiendo las bases de su propuesta evaluativa con arreglo a principios
democrticos.
El enfoque democrtico se agrupa en el reciente viraje normativovalorativo de las ciencias sociales (Green, 1994). Los evaluadores
pertenecientes a lo que Green llama: "critical, normative science",
promueven formas abiertamente
ideolgicas de
investigacin,
iluminando histrica, estructural y valorativamente los fenmenos
sociales y catalizando los cambios sociales y polticos hacia una mayor
justicia y equidad.
La eleccin
del
enfoque democrtico
de Barry
MacDonald se
hace indispensable, entonces, para estudiar la naturaleza poltica de
la evaluacin y responder a estos interrogantes, entre muchos: a
qu intereses debe servir la evaluacin? quin debe controlar los
hallazgos de la evaluacin y a quin pertenecen los datos? cul
debe ser La relacin entre el evaluador y los sujetos investigados? el
evaluador tiene algn tipo de responsabilidad en la distribucin del
poder educativo, y si ello es as qu concepcin de justicia social ste
debe asumir? Las respuestas a estos interrogantes a travs del
estudio del enfoque democrtico, constituyen una importante gua para
establecer cmo el evaluador debe conducir la investigacin y cul
debe ser su rol como investigador social en una sociedad democrtica.
Para la caracterizacin poltica del enfoque democrtico, se ha hecho
un estudio de lo que para nosotros son sus elementos polticos
estructuradores: a) el derecho a la informacin, b) el equilibrio de
intereses educativos c) la independencia de la evaluacin.
En
MacDonald (1983)
la distribucin
que
de
la informacin
hace la evaluacin es determinante para establecer las fuerzas e
intereses predominantes en el currculo. La evaluacin afecta cmo se
distribuye el poder en la educacin, y la extensin de ese
poder depende del
acceso a informacin
relevante y
de la representacin que se haga de los distintos grupos de inters en
torno al currculo (MacDonald, 1977b)
Esta fusin entre poltica y poder es lo que hace que la distribucin
de la informacin, es decir, del poder, sea para MacDonald un hecho
poltico. El trabajo del evaluador "se puede considerar como
inherentemente poltico y sus diversos estilos y mtodos como

expresin de diferentes actitudes en relacin a la distribucin del poder

en educacin" (MacDonald, 1983: 467)
El evaluador ms que ningn otro investigador debe tener en cuenta
que las relaciones de poder estn presentes en todos los procesos que
tienen que ver con la creacin de conocimiento, la comunicacin del
conocimiento y el uso del conocimiento (Rebien, 1996). El evaluador, en
consecuencia, "ha de decidir a qu audiencia servir, qu informacin
ser la ms til, cundo se necesita y cmo conseguirla" (MacDonald,
1983: 472). La resolucin de estos problemas lleva al evaluador a asumir
una postura poltica, una actitud respecto a cmo debe gestionarse y
dirigirse la educacin (MacDonald, 1983).
La ntima relacin de la evaluacin con la poltica lleva a
MacDonald (1983) a hacer una clasificacin poltica de los estudios de
evaluacin. Los tipos de evaluacin que se sealan son: el burocrtico,
el autocrtico y el democrtico. En virtud de la semejanza
existente entre los
dos
primeros,
MacDonald (1995)
limita esta clasificacin
a dos
grandes
tipos
de evaluacin: 1)
"la evaluacin como control" y 2) "la evaluacin como servicio pblico"
(evaluacin democrtica). La primera acta "como un mecanismo
de control
por
parte del
poder..."
y
la
segunda se encarga de "ayudar a los profesionales a elevar sus juicios,
equilibrando
el poder de los
gestores..."
(MacDonald,
1995: 6).
La principal
pregunta que determina esta clasificacin
es:
quin controla el empleo del nuevo conocimiento y quin tiene
acceso a l? (MacDonald y Walker, 1977).
El principal rasgo de la evaluacin como control es la distribucin
que del poder se hace. Esta distribucin del poder, es decir, de la
informacin, no se hace entre las audiencias partcipes. Slo el cliente
que contrata la evaluacin o quienes toman las decisiones tienen
acceso a la informacin (MacDonald, 1983). Este acceso es dificultoso,
porque el tipo de informacin que se produce es de carcter tcnico y
no refleja la manera de ver e interpretar de las audiencias
implicadas. La evaluacin, en consecuencia, no est al servicio de lo
pblico. Ella responde a intereses privados o institucionales.
El evaluador autocrtico comparte los valores y los intereses de quienes
contratan la evaluacin, comprometiendo su independencia y libertad
de accin. El papel del evaluador, por ende, es el de consejero
experto: una suerte de secretario privado al servicio del poder.
Su objetivo es proporcionar un mayor control a las autoridades sobre el
programa en desarrollo y ser til a los objetivos polticos del
cliente (MacDonald, 1983). La relacin del evaluador con las audiencias
implicadas es, igualmente, autocrtica: l se considera depositario de
la autoridad poltica y cientfica para promocionar sus propios juicios
de valor, con independencia de otras voces e intereses (MacDonald,

1983). Por ello, la funcin legitimadora de la evaluacin no depende del

consenso y consentimiento de las audiencias implicadas sino
de la objetividad cientfica de los resultados a los cuales se llega.
MacDonald (1999a) se muestra muy severo con
aquellos estudios
de evaluacin (evaluacin autocrtica), que en nombre de la ciencia se
permiten la licencia de intervenir directamente en el proceso de
toma
de
decisiones, fortaleciendo la autoridad poltica de las
comunidades cientficas en perjuicio de otros grupos de inters.
Como contrapartida, la evaluacin democrtica es concebida como servicio
pblico (MacDonald, 1995). El evaluador, aunque busca satisfacer las
demandas del cliente facilitndole informacin til
que ayude a la toma de decisiones