Los usos de Foucault en la historiografa

argentina reciente. Apuntes para el

trabajo.
Diego Martino
El trabajo de los historiadores
determina ms la obra de otros historiadores
que sus teoras acerca de lo que hacen
(Cornblit, 1992: 53)

Introduccin.
El propsito de este trabajo es pasar revista a los usos del
pensamiento foucaultiano en trabajos historiogrficos argentinos de los
ltimos aos. En el cuadro general de las apropiaciones de Foucault que
intentar ser desplegado, ser necesario por cierto distinguir sus
variantes, desde la mera alusin al filsofo hasta la eleccin de temas
similares a los estudiados por l; desde la utilizacin aislada de algn
concepto

suyo,

hasta

el

difcil

intento

de

renovar

la

prctica

historiogrfica segn sus enfoques.

En principio, se han seleccionado artculos de algunos de los ltimos
nmeros de varias publicaciones peridicas nacionales, para cumplir ese
objetivo. Se procur as recortar, de la produccin historiogrfica
argentina, un corpus sobre el cual realizar el anlisis. Las limitaciones de
esta decisin son sin duda grandes; su ventaja es de tipo prctica, y
depende de la suposicin segn la cual las publicaciones peridicas
representan un abanico suficientemente amplio de orientaciones y
enfoques. Fueron revisados el Boletn del Instituto Ravignani (UBA), el

Anuario del IEHS (Universidad Nacional del Centro de la provincia de

Buenos Aires), y las revistas Investigaciones y ensayos (Academia
Nacional de la Historia), (1) Entrepasados (Buenos Aires) y Estudios
Sociales (Santa Fe).
Lo llamativo en el caso de Foucault, es la disparidad de los juicios
que ha merecido su trabajo. Como sostiene Peter Burke, la obra de
Foucault ha sido criticada frecuentemente por parte de los historiadores,
con y sin justicia (Burke, 1997: 174). Segn algunos, Foucault destruy
la historia tal como se haba cultivado, para luego volver a crearla sobre
nuevas bases. Otros estn mucho ms seguros de lo primero -su
carcter destructivo- que de lo segundo -la utilidad de sus aportes-.
Otros a su vez dudan de lo primero, sealando la continuidad entre la
prctica historiogrfica de Foucault y la de algunos de sus predecesores.
Muchos marxistas consideran que Foucault perdi el rumbo en el
confuso

laberinto

que

mismo

construy.(2)

Los

historiadores

tradicionales lo acusan de envenenar las aguas de la disciplina con el

nihilismo del giro lingstico. Y segn los cultores del giro lingstico, que
no lo reconocen como uno de ellos, el problema es que, en el fondo,
Foucault es un marxista.
Debido al carcter fuertemente polmico del autor en cuestin,
conviene analizar esos desacuerdos antes de pasar al estudio de los
artculos argentinos seleccionados, para darles un mayor contexto.
Foucault en la discusin historiogrfica.
Si los trabajos de Foucault han merecido fuertes objeciones,
curiosamente varias de ellas se fundamentan sobre bases diferentes,
incluso contradictorias entre s.
En

el

caso

de

Carlo

Ginzburg,

su

problema

con

Foucault

-metodolgico y ms an, epistemolgico- qued claramente expuesto

en El queso y los gusanos. Ginzburg no toleraba en su libro que Foucault

renunciara a interpretar sus fuentes en el caso Pierre Rivire. Segn

Foucault,

hacerlo,

supuestamente,

habra

significado

forzarlas,

someterlas a una razn de la que esas fuentes no participaban. Pero esa

renuncia

implicaba

que,

dice

Ginzburg,

el

ambicioso

proyecto

foucaultiano de una archologie du silence se ha transformado en un

silencio

puro

simple

(Ginzburg,

1999:

15).

Foucault

habra

abandonado el oficio de historiador para hundirse en un irracionalismo

estetizante. Si el francs estaba en lo cierto, el italiano en buena lgica
debera haber cancelado la redaccin de su propio libro. Porque, si era
imposible hacer hablar a Rivire, cmo hubiera podido Ginzburg
dialogar con Menocchio? En realidad, las crticas de Ginzburg no se
limitaban a Foucault, tambin iban dirigidas contra Michel de Certeau y
otros historiadores, culpables de un escepticismo epistemolgico de
dudosos resultados prcticos. El italiano se queja de que el temor a
incurrir en un desprestigiado positivismo ingenuo, unido a la exacerbada
conciencia de la violencia ideolgica que puede ocultarse tras la ms
normal

aparentemente

inocua

operacin

cognoscitiva,

induce

actualmente a muchos historiadores a arrojar el agua con el nio

dentro (idem: 14).
En el caso de Josep Fontana, sus reparos contra Foucault adoptan la
forma del silencio. En las ms de trescientas pginas de su texto
dedicado a la historia de la historiografa (Fontana, 1982), Foucault no
aparece siquiera una vez.(3) No hay referencias a sus aportes tericos o
metodolgicos. Y si en todo caso comenta favorablemente la aparicin
de nuevos temas en la historiografa, como la historia de la prisin o la
locura -temas foucaultianos por excelencia- rpidamente aclara que
resulta errneo y mistificador cuando se intenta presentar estas otras
historias sectoriales como vas que han de permitir analizar al hombre
autnomamente (idem: 260).
Por su parte, Richard W. Slatta, en su crtica contra Gilbert Joseph,
quien trataba de utilizar a Foucault en un trabajo sobre el bandidismo

rural en Amrica latina, lamenta la ambigedad de ciertas teoras de

moda y las descarta como posible ayuda para los verdaderos
historiadores. En ese contexto, se deshace rpidamente de Foucault:
los filsofos todava se estn ocupando de lo que Foucault quiere decir
con

dispositif

otros

conceptos

cmo

pueden

entonces

los

historiadores practicantes emplear sus ideas con confianza? (la cita de

Slatta en Mallon, 1995: 97). Quizs, aqu, Slatta exagere un poco. En
realidad, los filsofos tambin siguen ocupndose de lo que quisieron
decir Herclito, Hegel, Nietzsche... Slatta querr decirnos que los
historiadores deben renunciar a toda la filosofa occidental, porque es
confusa y por lo tanto no es confiable? No parece una buena idea...
Es llamativo que ni siquiera quienes atacan a Foucault se pongan de
acuerdo entre s. Es el caso de las crticas de Robert Carneiro y de
Gareth Stedman Jones. El deseo del primero es liberar a la antropologa
de las garras del posmodernismo, al que califica sucesivamente de
idiota, lleno de argucias e insignificancias, e inconsecuente
(Carneiro, 1998: 430). La antropologa posmoderna, anticientfica y
daina, tiene sus oscuras races en los enfoques lingsticos y en
Foucault. Lamentablemente -siempre segn Carneiro- la lectura de
Foucault se puso de moda entre los estudiantes de los aos 70,
reemplazando al estudio serio de la historia, con los nefastos resultados
que se notan actualmente (idem: 423-424).
En cambio, segn Stedman Jones, defensor del giro lingstico, de
ninguna manera Foucault debe ser vinculado con ese enfoque. Al
contrario: el giro lingstico no comenz con Foucault, as como
tampoco dependi ni depende, en ningn sentido, de la versin que
Foucault dio de su significado (Stedman Jones, 1998: 122). Si bien este
autor rescata la figura de Foucault como desafo y fuente de renovacin
en la historia, lo acusa de ser culpable de una confusa fusin entre
una aproximacin lingstica y las supervivencias residuales del
materialismo histrico. Si la primera quiere desarrollarse, deber

abandonar definitivamente ese residuo. Segn Stedman Jones, Foucault

ha logrado imponer una imagen de su obra como mucho ms
renovadora de lo que realmente fue. En realidad, esa obra continuaba
dos tradiciones de la historia social: la de Annales, y la del marxismo en
su versin althusseriana. Con respecto a ste ltimo, Foucault se habra
limitado a cambiar las relaciones capitalistas de produccin por los
mecanismos de coercin disciplinaria, pero en definitiva se trataba
-siempre segn Stedman Jones- del mismo esquema. Ms que una
radical innovacin, el foucaultismo sera una forma parasitaria de
marxismo (idem: 126).
Particularmente
distincin

que

hace

lamentable
Foucault

resulta,
entre

para

Stedman

formaciones

Jones,

discursivas

la
y

dominios no discursivos. Conviene sealar que esta distincin, que

parece reabrir la vieja hendidura entre la historia intelectual y la historia
social, relegando a la primera a su previo rol superestructural (idem:
128-129), es en cambio, como se ver ms adelante, uno de los aportes
de Foucault ms reivindicado por Roger Chartier, justamente como
defensa frente a los excesos del giro lingstico.
Hasta

aqu

se

han

citado

opiniones

crticas,

incluso

completamente descalificadoras, pero Foucault ha generado tambin

entusiasmos igualmente enfticos.
Probablemente sea un artculo de Paul Veyne, una de las ms
sistemticas defensas de los aportes historiogrficos de Foucault. Sin
medias tintas, Veyne declara que Foucault es el historiador completo
[...] ese filsofo es uno de los mayores historiadores de nuestra poca,
pero tambin podra ser el autor de la revolucin cientfica que
perseguan todos los historiadores (Veyne, 1984: 200). Dnde situar,
entonces, la clave de esa revolucin? En ltima instancia, segn Veyne,
lo que Foucault entendi fue la rareza de los hechos humanos, el
hecho de que no estn instalados en la plenitud de la razn [...]. No son

evidentes, aunque as lo parezcan a los contemporneos, e incluso a sus

historiadores

(idem).

Abandonada,

por

ilusoria,

una

supuesta

racionalidad que encadenaba y daba sentido a las acciones humanas,

ahora el historiador puede dedicarse a estas ltimas sin ver espejismos.
De ah que la forma de hacer historia de Foucault no implique eliminar
los temas que siempre han sido estudiados, como lo social o lo
econmico. La innovacin reside en concentrarse en la prcticas (idem,
237), describir, de forma muy emprica [...] y no presuponer nada ms,
no presuponer que hay un objetivo, un objeto, una causa (idem, 207).
La negacin de la existencia de una supuesta razn que gobierna la
historia, la eliminacin por lo tanto de los conceptos de causa y origen, y
el nfasis en las prcticas, deberan segn Veyne servir de base para un
nuevo acercamiento a la historia. En principio, deberamos entender
que las palabras nos engaan, que nos hacen creer en la existencia de
cosas, de objetos naturales, gobernados o Estado, cuando esas cosas no
son sino consecuencia de las prcticas correspondientes (idem, 211).
Estamos seguros de que un loco en la actualidad padece lo mismo que
un loco en la Atenas clsica? Estamos seguros, a su vez, de que en
aquel entonces tanto como ahora, haba una ciencia, la medicina, que
trataba de sanarlo? En realidad se trata, segn Veyne, de prcticas y
potencialidades diversas, cada prctica depende de todas las dems y
de sus transformaciones, todo es histrico y todo depende de todo
(idem, 226). Creer que existe algo que es la locura en una polis griega
o en el siglo XX, siempre igual a s misma -en todo caso, mejor o peor
tratada por la medicina de cada poca- es caer en una trampa, porque
no hay a lo largo del tiempo, evolucin o modificacin de un mismo
objeto que ocupe siempre el mismo lugar. Caleidoscopio y no semillero
(idem, 227). Las cosas en realidad no son ms que objetivaciones de
prcticas determinadas (idem, 213) irreductibles a una unidad que las
englobe.(4)

Si como ya se ha mencionado, Stedman Jones acusaba a Foucault

de cultivar una variante ms o menos modificada de marxismo, segn
Veyne

las

diferencias

entre

ambos

enfoques

son

mucho

ms

importantes. Se apresura a aclarar, respecto del concepto de prctica,

tan importante en Foucault, que no es una instancia (como el Ello
freudiano) ni un primer motor (como las relaciones de produccin) y por
otra parte, no hay en Foucault ni instancia ni primer motor (idem, 210.
Ver tambin 238). Al contrario, las prcticas son lo que realmente hacen
los seres humanos, solo que esas acciones deben ser -si queremos
estudiarlas tal como son- despojadas del ropaje racional que las
encubre.
Tampoco son vlidas, segn Veyne, las crticas que acusan a
Foucault de relativismo o escepticismo. Foucault sera un relativista si se
resignara a admitir que, simplemente, cada poca tiene opiniones
diferentes acerca de las mismas cosas. Pero justamente, Foucault niega
la realidad inmutable de esas cosas. Implica esto caer en el
escepticismo?

No

segn

Veyne.

Segn

l,

Foucault

recuerda

simplemente que los objetos de una ciencia y la nocin misma de

ciencia no son verdades eternas. Y, desde luego, el Hombre es un falso
objeto: esto no significa que las ciencias humanas sean imposibles, sino
que tienen que cambiar de objeto (idem, 231) En definitiva, lejos de
hacer imposible la historia, Foucault, segn la interpretacin que hace
Veyne de su trabajo, nos invita a abordarla de una manera ms realista
y menos ingenua, ms despierta y sin caer en las trampas que nos
tienden nuestros propios prejuicios.
Estas ideas son compartidas por Jacques Revel y Jean-Pierre Peter,
en un trabajo en el que pasan revista a los estudios sobre el cuerpo, la
salud y la enfermedad. All le agradecen a Foucault por sus aportes a la
hora de terminar con la ingenuidad de los historiadores en el momento
de acercarse a los archivos. Estos son resultado de una operacin, sus

silencios son tan poco casuales como sus palabras y su lenguaje debe
ser puesto bajo la lupa (Revel y Peter, 1980: 182).
Coincide en esto Dominique Julia: lo que a Revel le resultaba til
para el estudio del cuerpo, a Julia le aclara el estudio de la historia
religiosa. Apenas un ejemplo: sera til apelar a la razn teolgica para
echar luz sobre las prcticas religiosas populares? As, Foucault es la
ayuda necesaria para poder identificar las trampas con que el
historiador tropieza en todo instante (Julia, 1980: 155. Ver tambin
173).
Podra sumarse aqu tambin a Michel de Certeau, cuando destaca a
Foucault

por

su

capacidad

para

pensar

las

relaciones

siempre

problemticas entre pasado y presente, entre el objeto de la historia y la

actividad del historiador (Certeau, 1993: 53), y por su voluntad de
obligar a un cientificismo inflado a enfrentarse con zonas que haba
considerado como un desperdicio o como un revs incomprensible
(idem, 55).(5)
Junto a la de Veyne, la defensa que hace Roger Chartier de los
aportes de Foucault a la disciplina histrica, merece particular atencin.
Si el texto de Carneiro, ya comentado, parece poner a Foucault y el
giro lingstico en la misma bolsa, el de Chartier sostiene exactamente
lo contrario. Aqu coincide con Stedman Jones, pero este ltimo
distingua a Foucault del enfoque lingstico para criticar al filsofo, por
seguir aferrado a supervivencias de lo que califica como marxismo.
Chartier, en cambio, distingue a Foucault del enfoque lingstico para
rescatar al filsofo y criticar a esta ltima postura:
Contra

las

abruptas

formulaciones

del

linguistic

turn,

que

considera que no existen ms que los juegos del lenguaje y que no hay
realidad fuera de los discursos, la distincin propuesta y trabajada por
Foucault [...] indica otro camino. Se trata [] de articular la construccin
discursiva del mundo social con la construccin social de los discursos.
O, dicho de otro modo, de inscribir la comprensin de los diversos

enunciados que modelan las realidades dentro de coacciones objetivas

que, a la vez, limitan y hacen posible su enunciacin. (Chartier, 1996:
7-8).
Stedman Jones se queja de este enfoque (ver pgina 4 de este
trabajo) por reintroducir una vieja separacin -supuestamente ya
superada- entre la historia social por un lado, y por otro una historia
intelectual entendida como mero reflejo superestructural de lo que
sucede realmente ms abajo. Pero no es ese el sentido que le da
Chartier:
Establecer firmemente la distincin entre las prcticas discursivas
y las prcticas no discursivas no implica considerar, empero, que slo
estas ltimas pertenecen a la realidad o a lo social. [] Lo real no
pesa ms de un lado que del otro: todos estos elementos constituyen
fragmentos de realidad [] que se articulan entre s. (idem, 31-32).
As, para Chartier, la importancia que Foucault le da al lenguaje de
ninguna manera lo convierte en un adherente a esa particular forma de
escepticismo que es el linguistic turn.(6)
Un segundo aspecto importante de la defensa de Foucault hecha
por Chartier, porque responde a una frecuente objecin, es el que tiene
que ver con el alcance y los lmites del poder. Muchos -segn Chartierhan malinterpretado a Foucault en ese aspecto. Aqu vale la pena citar
un ejemplo. En un artculo, Juan Jos Marn Hernndez sostiene que uno
de los principales puntos dbiles del pensamiento foucaultiano es el de
la visin subyugadora y totalitaria con que es presentado el proyecto
de la clase dominante. En efecto, la dominacin y la vigilancia que
ejerce esa clase es mostrada siempre como racional, absolutista y
triunfante (Marn Hernndez, 2001: 45). Segn Chartier no es eso, sin
embargo, lo que Foucault sostuvo. Al contrario, contra los mecanismos
que apuntan a dominar, se levantan resistencias o insumisiones,
rechazos, distorsiones y artimaas de aquellos a quienes se pretenda
someter (Chartier, 1996: 8-9). La importancia que Foucault daba a estas

resistencias -como en Michel de Certeau el juego entre estrategias y

tcticas- no debe ser dejada de lado. En ese sentido, Chartier sostiene
que Vigilar y castigar ha sido con frecuencia mal entendido. El inters
foucaultiano por el estudio de los mecanismos disciplinarios no implica
que stos efectivamente hayan logrado y logren inexorablemente su
objetivo: su proliferacin remite, no a su eficacia, sino a su debilidad
(idem, 44).
El pensamiento de Foucault es as, ms rico que las simplificaciones
con las que a veces es confundido, es ms capaz de dar cuenta de las
sutilezas y matices de la realidad, y por lo tanto resulta de mayor
utilidad para los historiadores. Sin duda, stos le deben aportes de
primer nivel. En el camino marcado por Veyne, Chartier sostiene que
Foucault ha terminado con la historia suprahistrica, con la historia
teleolgica que se practicaba, y que se sostena sobre los conceptos de
origen, causalidad y continuidad. Si no es posible deducir las prcticas
de los discursos que las justifican, si por lo tanto las relaciones entre
discursos y prcticas son ms complejas de lo que se pensaba (idem,
18-29), entonces a partir de Foucault la historia de las ideas ya no
volver a ser la misma.
Saliendo de la polmica, no tiene mucho sentido desconocer la
renovacin planteada por Michel Foucault y su impacto, tanto sobre la
teora como sobre la prctica de la historia en diferentes campos
temticos -historia cultural y de las mentalidades, estudios sobre sexo y
gnero, anlisis sobre los mecanismos de poder desplegados por
instituciones tales como fbricas, escuelas, hospitales, crceles, etc.(7)
Por cierto, son los propios historiadores quienes pueden hacer fructificar
an ms el legado foucaultiano, tarea ms til que la de quejarse de los
puntos que dej sin resolver.
En 1992 deca Tulio Halperin Donghi: Si la obra de Foucault ocupa
el lugar central que ha ganado en la atencin de los historiadores [...] es
entonces porque ella refleja mejor que ninguna otra una etapa de

bsqueda de nuevos caminos, e intenta ms sistemticamente que

cualquier otra ubicar esa bsqueda en su propio contexto (Halperin
Donghi, 1992: 115). No es tan importante para los historiadores, segn
el mismo autor, que Foucault como filsofo no haya podido resolver el
problema terico de la validez del conocimiento histrico; no importa
que haya probado varias alternativas al respecto y que finalmente las
haya descartado, disconforme, a todas. Porque fue la prctica de
Foucault como historiador, ms que su reflexin como filsofo, la que
abri nuevos caminos a los historiadores (idem: 113 y 116).
En 1994 deca Beatriz Sarlo: me parece difcil que, an cuando se
revisen los postulados foucaultianos de la relacin entre saber y poder,
se vuelva a una concepcin clsica de historia gentica (Herrero, 1994:
152). Y en 1997 deca Peter Burke: An los que rechazan sus
respuestas no pueden escapar a sus preguntas (Burke, 1997: 175).
Foucault en la historiografa argentina de los ltimos aos.
Apuntes para el trabajo.
De las revistas mencionadas en la introduccin se han seleccionado,
para comentarlos, dieciocho trabajos de historiadores argentinos. Por
supuesto, las conclusiones que puedan sacarse del anlisis de este
corpus no pueden ser generalizadas a toda la historiografa nacional.(8)
Por otro lado, no es una muestra lo suficientemente grande como para
que justifique un tratamiento cuantitativo. Apenas, por lo tanto, el
corpus puede darnos algunas ideas, o resaltar algn nfasis o algn
descuido, que solo un barrido ms sistemtico podra reforzar. Ms an,
esa

bsqueda

profunda

no

podra

conformarse

con

el

simple

procedimiento que consiste en registrar si un historiador nombra

directamente a Foucault, o si lo cita al pie de pgina. Es tan cierto que
se puede haber aprendido mucho de determinado autor sin mencionarlo
explcitamente,

como

que

la

cita

exhibicionista

no

implica

necesariamente un conocimiento profundo, una valoracin crtica o un

uso creativo de los aportes del autor en cuestin. En otras palabras: las
citas de Foucault son fciles de encontrar, pero los aportes de su trabajo
que fructificaron en la produccin de los historiadores argentinos son
ms

sutiles,

ms

complejos,

pueden

aparecer

combinados

recombinados de mil maneras.(9)

Hechas estas aclaraciones, conviene iniciar el anlisis del corpus
seleccionado.

Para

mayor

comodidad,

parecera

til

hacer

una

clasificacin de los artculos elegidos. Solo que, irnicamente, dicha

clasificacin genera todas las complicaciones referidas por Foucault en
el prefacio de Las palabras y las cosas: como los animales de la
enciclopedia china, o como las madejas de lana de los afsicos, los
artculos difcilmente se dejan encerrar en compartimientos claros y
distintos.
El criterio temporal no aporta demasiado: los mismos conceptos de
Foucault han sido citados, indistintamente, en trabajos sobre los siglos
XVIII, XIX y XX. La adaptabilidad cronolgica de esos conceptos no es
problematizada. Por otra parte, los artculos del corpus echan mano de
las formas de periodizacin tradicionales de la historia argentina: de las
reformas borbnicas a la Revolucin, de fines del siglo XIX a principios
del XX, la poca del peronismo, etc. Eso s: predominan los artculos que
inician su temtica a partir de fines del siglo XIX, y esto es seguramente
porque la principal apropiacin de Foucault parece tener que ver con
Vigilar y castigar y sus mecanismos disciplinarios. De manera que,
previsiblemente, la etapa de consolidacin del estado nacional argentino
es el momento donde aquellos mecanismos disciplinarios pueden tener
mayor pertinencia como instrumentos de anlisis.
Si

el

corpus

es

analizado

distinguiendo

diferentes

gneros

historiogrficos, puede esbozarse una clasificacin en tres grupos. A

pesar de las ambigedades y arbitrariedades que plantea, ste es el
criterio que ser seguido de aqu en adelante. El primer grupo, el ms

reducido, es el de los trabajos que podran calificarse como de historia

de las ideas polticas. El segundo grupo, es el de los trabajos sobre
historiografa, entendida como el estudio de los historiadores sobre el
devenir de su propia disciplina. Y finalmente, el tercer grupo, el ms
numeroso, es el de los trabajos que no se dejan encerrar de manera
definitiva

en

los

gneros

historiogrficos

tradicionales,

sino

que

atraviesan varios de ellos. Hay aqu artculos sobre historia econmica,

social, cultural, historia de la ciencia, de la educacin. Pero todos hacen
hincapie -y esto es lo que les da unidad- en la dimensin poltica de los
procesos

que

estudian.

Cada

una

en

su

escala

con

sus

particularidades, economa, sociedad, cultura, ciencia o educacin son

campos de poder, donde diferentes actores -de los individuos al estadotratan de imponer intereses, o los negocian incansablemente. Si el
carcter poltico del anlisis es una de las caractersticas de este grupo,
la otra es el nfasis en las prcticas de los actores. Y en esto, este tercer
grupo se distingue del primero. No se trata, por ejemplo, de artculos
sobre las ideas mdicas o educativas, sino sobre las acciones que
efectivamente se pusieron en juego en esos campos. Conviene ahora
comentar los artculos incluidos en el corpus, destacando el uso que
hacen de Foucault.
Primer grupo: trabajos sobre historia de las ideas polticas.
1.1) Goldman, Noem (1997), Revolucin, nacin y constitucin en el
Ro de la Plata: lxico, discursos y prcticas polticas (1810-1830),
Anuario del IEHS, n 12, Tandil.
El inters de la autora se centra en el anlisis de ciertos conceptos
debatidos en las primeras dcadas post-revolucionarias que podran
darnos una idea mucho ms ajustada de la poca, siempre y cuando
superemos un enfoque historiogrfico que no sabe situar esos conceptos
en su verdadero contexto. Si un loco de la Grecia clsica no tiene
mucho que ver con un loco del siglo XX no deberan los historiadores

empezar por saber exactamente a qu se referan los hombres de 1810

cuando hablaban de nacin o de constitucin? La autora marca las
limitaciones de los estudios tradicionales de historia de las ideas
polticas, que insistan en la exgesis de los proyectos constitucionales, y
en trazar sus diferentes influencias doctrinales. La autora nos previene
contra la trampa en la que es posible caer: demasiado inters en las
influencias de los autores europeos en el discurso local, por ejemplo, nos
hace olvidar que las mismas palabras eran usadas aqu para decir otra
cosa. Las palabras portan sentidos que no son inmutables. De aqu la
necesidad de incorporar nuevas perspectivas: Descubrir la manera
como ciertas nociones aparecen, se articulan o se excluyen en sus
vocabularios polticos, as como la significacin histrica de esas
combinaciones, requera del empleo de metodologas desarrolladas por
el anlisis del discurso desde una perspectiva histrica (p. 102). En este
sentido, la autora incluye al Foucault de La arqueologa del saber, junto
con R. Robin, J. Guilhaumou, D. Maldidier y otros, como los que
desarrollaron perspectivas que a ella le resultaron imprescindibles para
un acercamiento novedoso a su objeto de estudio. No hay por cierto una
profesin de fe foucaultiana, sino la constatacin de un hecho evidente:
a quien desee acercarse menos ingenuamente a los discursos del
pasado, algunas de las pginas del filsofo francs pueden aportarle
ideas tiles para el trabajo.
1.2) Carozzi, Silvana (1993), Apatas y utopas, Estudios Sociales, n 5,
Santa Fe.
El trabajo de Carozzi, como aclara la propia autora, apunta a
justificar la urgencia terica de una reflexin filosfica sobre lo poltico
en los aos que corren, y luego tomar posicin en esa reflexin (p. 71).
Se trata explcitamente de un texto de filosofa poltica, que se interesa
no -o no solamente- por el anlisis de los datos de la vida poltica sino
por los principios que la rigen, principios a su vez cargados de valores

que invitan al compromiso y no al distanciamiento propio de la ciencia

poltica. Si algo justifica la inclusin de este artculo en este grupo, es el
inters de la autora por recuperar lo que ha sido el carcter histrico de
la filosofa poltica en las versiones de sus mayores representantes (p.
71). As, Carozzi analiza el largo devenir histrico de los conceptos que
estructuraron lo poltico en la vida de Occidente: de la polis griega al
mundo medieval; de las monarquas de derecho divino a la Revolucin
Francesa; de las democracias liberales a los totalitarismos; de la cada
del muro de Berln al neoliberalismo de los aos 90. Sobre la base de la
obra de C. Lefort, J. P. Sartre y H. Arendt, la autora seala los jalones de
la constitucin de nuestra democracia, haciendo hincapie en la idea de
libertad como elemento fundante. Pero a Carozzi no se le escapa -y
Lefort le sirve de apoyo- que ambos conceptos -libertad y democraciason siempre inestables, siempre estn en construccin, siempre son un
legado en parte incumplido. Porque an cuando Sartre seale que ya
con Descartes nace la libertad moderna, que implica libertad poltica y
libertad de verdad (p. 76), no deja de ser cierto que la autonoma de
ambas esferas -saber y poder- nunca est asegurada. Y aqu es, por
supuesto, que la autora se apoya en Foucault para denunciar este
incumplimiento. Finalmente, Carozzi seala que, si en otros tiempos, la
pregunta por la libertad dominaba la escena, los tiempos actuales han
vuelto ms urgente una nueva pregunta, que segn ella debe ser
recordada y puesta en debate por la filosofa poltica: la pregunta por la
igualdad.
Segundo grupo: trabajos sobre historiografa.
2.1) Godoy, Cristina (1998), Imago blochiana fin de siglo, Estudios
Sociales, n 14, Santa Fe.
La autora se propone situar la obra y la personalidad de Marc Bloch
en la historiografa del siglo XX, destacando la novedad e importancia de
sus aportes, su vigencia, e incluso el peso tico del fundador de Annales.

Godoy revisa las distintas concepciones historiogrficas que dominaron

la escena, aquellas de las que Bloch se nutri, aquellas con las que
polemiz, y aquellas que heredaron o recusaron su legado. En este
contexto, aparece el Foucault destructivo, peligroso para el gremio de
los

historiadores.

Segn

la

autora,

hizo

estallar

el

trayecto

historiogrfico francs dando el puntapi hacia un errante desarrollo

disciplinario que desembocar en la disyuntiva actual que tanto
preocupa (p. 178). Segn Godoy, Foucault es uno de los fundadores de
la posmodernidad -aunque fue Lyotard el que le puso el nombre-. Sus
conceptos

de

discontinuidad

ruptura

desconcertaron

los

historiadores, al romper la unidad y continuidad del proceso histrico.

Peor

an,

nivel

epistemolgico

la

figura

del

poliedro

de

inteligibilidad decapit cualquier resto de orden (p. 178). En definitiva,

Foucault junto con J. Derrida y H. White, fueron los responsables en el
quiebre de los sistemas globales (p. 180). Siempre segn Godoy,
dejaron a la historia sin fuentes objetivas adems, sin saber qu hacer
con ellas- y sin la posibilidad de reconstruir procesos basados en el
principio de causalidad. Por cierto, la ciencia histrica encontrara
nuevos caminos para desarrollarse. Y quizs Foucault no sea ms que un
mal recuerdo. Segn Godoy, una revalorizacin de Marc Bloch sera
volver al camino correcto.
2.2) Adamovsky, Ezequiel (1998), La alteridad de lo propio: el
conocimiento y el otro en la constitucin de identidades. Aportes
tericos para el trabajo historiogrfico, Entrepasados, n 15,
Buenos Aires.
El autor se propone superar las deficiencias de la adaptacin, segn
l irreflexiva, por parte de los historiadores, de ciertas modas tericas
que los terminan conduciendo hacia callejones sin salida. En el caso del
estudio de la formacin de las identidades colectivas, estos problemas,
segn Adamovsky, se ven muy claramente. Si por un lado ese campo ha
recibido aportes de numerosas disciplinas, por otro lado parece reinar
una alegre despreocupacin de la mayora de los historiadores por las
problemticas epistmicas y ontolgicas (p. 169) derivadas de aceptar

la caracterizacin de esas identidades como mera invencin, como

producto imaginario e incluso arbitrario. El autor recuerda que el giro
lingstico nos ha hecho desconfiar de la correspondencia entre orden la
las palabras y orden extralingstico, lo cual vuelve sospechosa
cualquier estrategia argumentativa que pretenda fundarse en un
conocimiento (p. 169). El problema que esto plantea es muy relevante,
pero segn Adamovsky, la solucin posestructuralista, en la cual el
conocimiento no cumple ningn papel, como no sea el de una ilusin al
servicio de una voluntad de poder (p. 170) no es, en realidad, una
solucin verdadera. Si bien el autor reconoce la importancia del
posestructuralismo a la hora de proponer nuevos temas y problemas
para el anlisis, lo acusa de no ser completamente inocente de las malas
lecturas que gener su aplicacin a los estudios histricos. Heredero del
anti-cogito de cuo nietzscheano (segn la apropiacin foucaultiana)
(p. 170) el posestructuralismo acentu demasiado el enfoque del
conocimiento como institucin, como acto de poder, eliminando la
referencia a algo que est ms all de lo discursivo. Aplicado este
enfoque a los estudios histricos sobre identidades, se llega segn el
autor a prcticas caricaturescas, como el caso de Larry Wolf, quien
sostiene que Europa Oriental no existe salvo como invencin de Europa
Occidental -que de hecho la habra inventado para poder dominarla-.
Adamosvsky pasa revista a diversos autores, desde Lacan hasta Ricoeur,
pasando por Sartre, Ortega y Gasset o Todorov, en su bsqueda de un
concepto de identidad que ya no sea, seguramente, el del
sustancialismo de la historiografa nacionalista del siglo XIX, pero que
tampoco se diluya en una mera ilusin o arbitrariedad. Reaparece aqu
el Foucault peligroso, el arma de doble filo para los historiadores
desprevenidos, que ya se seal en el artculo de Godoy (1998). En este
caso, el carcter destructivo de Foucault es relacionado por Adamovsky
con su carcter de heredero de Nietzsche. Lo mismo sucede en el
siguiente artculo analizado (Acha, 1995).
2.3)

Acha, Jorge Omar (1995), El pasado que no pasa: la

Historikerstreit y algunos problemas actuales de la historiografa,
Entrepasados, n 9, Buenos Aires.

El propsito del autor es analizar la polmica historiogrfica

desatada en Alemania a mediados de los aos 80, cuando J. Habermas
sali al cruce de una serie de historiadores revisionistas -E. Nolte, A.
Hillgruber, K. Hildebrand, M. Strmer- que de alguna manera parecan tal
vez no rehabilitar al nazismo, pero s reescribir su historia, comparndolo
con otros fenmenos similares (!), o encontrndole su justificacin (!) en
la necesidad de luchar patriticamente contra el comunismo sovitico. A
medida que distintos intelectuales se fueron sumando a la polmica, por
supuesto, sta dej de ser meramente una cuestin de eruditos. Ms
all de sus implicancias para el debate sobre la nacionalidad o el

patriotismo, desde el punto de vista de la historiografa, la polmica

obligaba a retomar la eterna discusin acerca de las posibilidades de la
historia como ciencia. Se puede conocer el pasado? El relato del
historiador es verdadero, es ficcin, es un instrumento de poder? De ah
que el debate terminara tocndose con los problemas planteados por las
teoras del escepticismo epistemolgico, el pan-textualismo, el linguistic
turn. Y de ah la referencia de Acha a la obra de Foucault, que sera
-siguiendo a Nietzsche- uno de los responsables de la eliminacin del
hecho y de la idea de una narracin histrica que obedece de manera
absoluta a los intereses del historiador (p. 129). Acha no niega la
existencia del problema, ni pretende aferrarse a una ya superada
historia empirista-positivista. Pero negar o relativizar la Shoah pone a los
cultores del escepticismo epistemolgico al borde del escndalo moral.
No es lo mismo decir que las cmaras de gas existieron, que decir que
son parte de una construccin ficcional tan vlida como otras. Auschwitz
cumple as una curiosa funcin: la de servir como lmite de buen sentido,
como lmite tico, al experimento consistente en negar el hecho
histrico como realidad externa al discurso. Si bien Acha discute
ampliamente estos problemas, como Foucault no particip de la
Historikerstreit (ya haba muerto), el autor no se detiene a demostrar si
es tan cierto que el pensador francs participaba de las posturas
radicalmente escpticas del linguistic turn. No es esa, por ejemplo, la
opinin de R. Chartier (1996), ya comentada en este trabajo.

Tercer grupo: trabajos entre gneros. (10)

3.1) Girbal-Blacha, Noem M. (1997), Dichos y hechos del gobierno
peronista (1946-1955). Lo fctico y lo simblico en el anlisis
histrico, Entrepasados, n 13, Buenos Aires.
Se trata aqu del nico caso, del corpus en anlisis, que piensa en
Foucault a la hora de la renovacin, o perfeccionamiento, de la prctica
de

la

historia

econmica.

Girbal-Blacha

indica

algunos

cambios

sobresalientes en la historiografa para situar el problema de la relacin

entre objetividad histrica y relato, entre hechos y discursos, y para
analizar hasta qu punto estos debates pueden ser tiles a la historia
econmica. Aqu es donde seala a Foucault y a H. White como figuras
dominantes en los mundos francs y anglosajn. Para la autora, la
influencia de Foucault en el campo historiogrfico se debi a su postura
desmitificadora que puso en cuestin cualquier idea de

verdad

absoluta en el anlisis histrico. Dados el desafo foucaultiano y el

linguistic turn, los historiadores debieron reconsiderar su disciplina, bajo
el riesgo de tener que renunciar a ella. Pero de esto no se concluye que
la historia tenga cerrado su camino, ni que Foucault haya sido el
culpable de semejante hecho. Al contrario, historiadores como R.
Chartier o K. Pomian, entre otros, respondieron a los desafos de manera
creativa y constructiva. En el caso de la historia econmica no tiene por
qu, segn la autora, resignarse a perder de vista las potencialidades
del

anlisis

discursivo,

especialmente

si

es

puesto

en

juego,

dialcticamente, con los resultados arrojados por los enfoques de la

historia econmica clsica. Con estos criterios, Girbal-Blacha presenta
algunos hitos de la poltica econmica peronista desde una doble ptica.
Por una parte, analiza las medidas econmicas y sus resultados
cuantificables. Por otra parte, saca a la luz los discursos oficiales del
gobierno de Pern para confrontarlos con aquellos resultados. Esta doble
va le permite a la autora destacar el complejo juego de influencias
mutuas entre resultados y discursos, entre realidades y smbolos. Si el
discurso del poder crea la realidad, el artculo de Girbal-Blacha muestra
uno de los lmites de esa capacidad: los resultados de la economa no
pueden ser ocultables o manipulables al infinito. Desde el punto de vista
metodolgico, y ms all de los resultados de su estudio de caso, GirbalBlacha defiende su apuesta: relato y cuantificacin son recursos
complementarios [...]. En una historia econmica y social ambos niveles
de anlisis son necesarios, aunque sus estructuras argumentativas
difieran y su uso no sea exclusivo de los historiadores (p. 64). Los
temores de Godoy (1998), Adamovsky (1998) y Acha (1995) no parecen
perturbar a la autora.
3.2) Garavaglia, Juan Carlos (1996), El teatro del poder: ceremonias,
tensiones y conflictos en el estado colonial, Boletn del Instituto de
Historia Argentina y Americana Dr. Emilio Ravignani, tercera serie,
n 14, Buenos Aires.

Este artculo analiza una serie de cambios operados en Buenos Aires

desde fines del siglo XVIII hasta los primeros aos posteriores a la
Revolucin de Mayo. Se trata de las transformaciones del ceremonial y
protocolo, entendidos no como meros detalles curiosos sino como
elementos centrales que hacen a la estructura de poder y a la cohesin
social rioplatenses. Porque, dado que el ceremonial expresa ciertas
relaciones

sociales

mediante

un

determinado

comportamiento

ritualizado (p. 8), entonces cualquier desviacin en el papel que le

tocara a cada actor, sera visto y entendido por todos como una falta o
un desafo, con implicancias simblicas a menudo graves. El ritual
parece escrito de una vez y para siempre, pero al contrario, su libreto
es un campo donde se juegan los poderes relativos de los distintos
actores sociales en cada coyuntura. En la poca analizada por
Garavaglia, tales actores incluan al virrey, el obispo, el cabildo, la
audiencia, los cuerpos militares, y por supuesto a la gente comn. No
debe desdearse el poder del pueblo, porque si bien se le reservaba
apenas el papel de espectador, justamente como tal era el testigo de
casi cualquier prdida de prestigio que sufrieran los dems actores,
vergenza que ninguno de estos poda permitirse. Sin duda, ciertos
momentos concentraban mayor carga simblica: la llegada de un nuevo
virrey, la muerte del soberano y la entronizacin del sucesor, las grandes
fechas del calendario litrgico, fiestas civiles, o acontecimientos
judiciales como los ajusticiamientos. No sorprende que los nombres de
N. Elias, E. P. Thompson, P. Bourdieu o Foucault aparezcan en el trabajo
de Garavaglia como citas ineludibles. En el caso de Foucault, el autor lo
menciona como la referencia clsica (p. 11) para el tema de las
condenas a muerte. El autor no intenta una discusin metodolgica, ni
menos epistemolgica, sobre los aportes del francs. No deja de ser
significativo que Garavaglia lo cite, simplemente, como un historiador
ms, al que se puede recurrir para iluminar un objeto de estudio, y no

como una influencia perturbadora en la prctica de la disciplina. No es el

Foucault terico de la historia el que le interesa, sino el Foucault
historiador. Garavaglia concluye su trabajo sealando que, si bien el
famoso Decreto de supresin de honores de M. Moreno parece cerrar
este ciclo del ritual barroco, muchos de sus elementos siguen, an hoy,
presentes.
3.3) Lorandi, Ana Mara (2000), Constitucin de un nuevo perfil social
del Tucumn en el siglo XVIII, Boletn del Instituto de Historia
Argentina y Americana Dr. Emilio Ravignani, tercera serie, n 21,
Buenos Aires.
Segn la autora, el Tucumn del siglo XVIII sufri una serie de
transformaciones sociales fundamentales. Por un lado, la disolucin de
las comunidades indgenas las elimin como actor colectivo, laboral,
fiscal y cultural. Muertes, migraciones forzadas, prdida de tierras,
obligaron a la poblacin indgena a salir del estrecho marco de las
relaciones con sus encomenderos. Esto llev a un proceso de
individualizacin

de

los

indgenas

aument

la

convivencia

multitnica. Por otra parte, el crecimiento de la poblacin mestiza no se

detuvo, generando un fenmeno de difcil insercin en la estructura
social. Sumado a ello, la llegada de nuevos inmigrantes espaoles
-prestos a celebrar alianzas con las elites locales, a menudo ms pobres
en cuanto a capital econmico, pero con mayor capital social- aument
la distancia social y cultural de los blancos respecto del movedizo
mundo de las castas. Otra transformacin, el intento por parte de la
corona de aumentar su poder y control en la regin, le permite a Lorandi
aprovechar ideas foucaultianas. Por cierto, las elites locales saben que la
pretensin de un mayor control metropolitano solo es posible a expensas
de su propio poder, y por eso desarrollan una serie de estrategias
destinadas a eludir -ms que a enfrentar- aquella pretensin. Lorandi
habla de un sometimiento virtual y una resistencia encubierta, que

recurra

pervertir,

ignorar,

apelar

reapelar,

licuar

responsabilidades, a apartarse del campo donde deberan plantearse las

contradicciones o conflictos y dejar al enemigo en un no lugar, en un
espacio vaco, liminar, como bien lo expresa Foucault (p. 101). Lorandi
da cuenta de una capacidad de los miembros de los cabildos, por
ejemplo,

para

conservar

sus

privilegios, que no

encaja

con

la

interpretacin que a veces se ha hecho de Vigilar y castigar, que

planteara la exixtencia de un poder siempre manipulador, siempre
triunfante. Al contrario, y citando la Microfsica del poder, Lorandi piensa
en la elites tucumanas como quien introducindose en el complejo
aparato lo har funcionar de tal modo que los dominadores se
encontrarn dominados por sus propias reglas (p. 102)
3.4) Alonso, Mara Ernestina (1995), Ciencias sociales sin proceso
histrico? Anlisis crtico de los nuevos contenidos bsicos comunes
de ciencias sociales para la educacin general, Entrepasados, n 8,
Buenos Aires.
La intencin de la autora es denunciar las implicancias ideolgicopolticas que se esconden tras la reforma educativa argentina de
principios de los aos 90. Segn Alonso, ciertos enfoques y contenidos
aparentemente neutrales de la enseanza, estn sin embargo puestos
al servicio del mantenimiento de una situacin social, econmica y
polticamente injusta. De esta manera, segn la autora, es que hay que
ver el hecho de que en la reforma educativa est ausente el concepto de
conflicto social, o que la enseanza de la geografa no relacione los
fenmenos fsicos con los humanos, o que la cultura occidental sea vista
como naturalmente superior. La interpretacin de la autora sigue la
lnea de anlisis de Thomas Popkewitz, y es a travs de este autor que
llega a Foucault. Sostiene Alonso: Segn la lectura que Popkewitz hace
de Foucault, en la sociedad y en cualquier momento de su historia,
existen unos cdigos fundamentales de cultura que son los que

gobiernan el discurso de la sociedad, sus relaciones, sus tcnicas, sus

valores y la jerarqua de sus prcticas. Estos cdigos se convierten en
un rgimen de verdad: conforman y definen lo que debe decirse y lo
que debe callarse [...]. De acuerdo con estos cdigos de cultura, dice
Foucault, se establecen las relaciones de poder (p. 160). De manera
que, segn Popkewitz -y Alonso est de acuerdo- la escuela es funcional
al poder y reproductora del orden social no a travs de la fuerza
explcita sino a travs del proceso de produccin y reproduccin del
conocimiento (p. 160-161).
3.5) Bertoni, Lilia Ana (1996), Soldados, gimnastas y escolares. La
escuela y la formacin de la nacionalidad a fines del siglo XIX,
Boletn del Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio
Ravignani, tercera serie, n 13, Buenos Aires.
Si el trabajo de Alonso recin comentado insista en el papel de la
escuela como instrumento de imposicin de un rgimen de verdad al
servicio del poder, resulta interesante entonces, mostrar los lmites de
esa interpretacin a travs de este artculo de Bertoni. La autora analiza
la situacin de la escuela argentina a fines del siglo XIX como terreno
donde

se

plantearon

modelos

alternativos

de

educacin

de

patriotismo. A medida que se fue fortaleciendo en ciertos sectores de la

elite, una concepcin cerrada y esencialista de la nacionalidad, a medida
que la inmigracin pareca poner en peligro la unidad nacional, y a
medida que las tensiones diplomticas con Chile fueron aumentando la
amenaza de un eventual conflicto, se gest un grupo -en parte civil, en
parte militar- que crey encontrar en la educacin fsica de la escuela
una va para la formacin militar de los futuros soldados desde la
infancia. Se puso en movimiento entonces toda una maquinaria de
presin: los militares, algunos clubes deportivos -como GEBA y el Tiro
Federal- ciertos polticos y hombres de prestigio, insistieron en la
conversin de la gimnasia escolar en un programa de ejercicios

militares. Se lleg a plantear ms de una vez la formacin de batallones

escolares con grados y uniformes. Hasta aqu, pues, todo coincide con
la opinin de Alonso. Pero Bertoni reacciona contra los enfoques que, a
partir de una lectura simplificada de Bourdieu o de Foucault, ven las
instituciones educativas exclusivamente como reproductoras de la
cultura dominante, perspectiva que parcializa este complejo procso
cultural (p. 37). La autora muestra que la toma de decisiones en el
terreno educativo no era completamente verticalista, y que ms all de
las autoridades ministeriales o de los grupos de presin de la elite, los
propios docentes tuvieron una capacidad de reaccin ante el peligro de
la

militarizacin

educativa,

pudieron

frenarla

con

xito.

Las

Conferencias Pedaggicas, las asambleas de maestros, las publicaciones

en revistas especializadas, crearon un contrapoder efectivo. Por otra
parte, no deja de ser cierto que, como reconoce Bertoni, la militarizacin
educativa fue saludada con entusiasmo en algunas provincias, o en
mbitos como el Patronato de la Infancia. La ventaja de un trabajo como
este es, entonces, que al confrontar un enfoque terico con la
documentacin correspondiente a un caso concreto, puede medirse el
alcance de su poder explicativo y de su aplicabilidad al caso en cuestin.
La idea de la escuela como reproductora de los intereses del poder no
tiene por qu ser aceptada como verdad inexorable, ni tiene por qu ser
rechazada de plano. La clave est en los matices.
3.6)

Geli, Patricio (1992), Los anarquistas en el gabinete

antropomtrico. Anarquismo y criminologa en la sociedad argentina
del 900, Entrepasados, n 2, Buenos Aires.

El autor analiza los desarrollos de la criminologa en la Argentina

desde fines del siglo XIX hasta principios del XX. Por supuesto, se trat
de una poca de grandes transformaciones sociodemogrficas, y
particularmente los resultados no queridos de la inmigracin masiva
dieron el marco a distintas reflexiones acerca del delito, del delincuente
y de los mecanismos para contenerlos. En el cruce entre medicina,
psiquiatra y derecho, la criminologa estuvo fuertemente aferrada al

inters del Estado. Sin embargo, segn Geli esa identificacin nunca fue
completa, y en su artculo destaca la aparicin de nuevas voces pblicas
al respecto. Es particularmente llamativo el caso de los anarquistas,
quienes fueron vistos por los sectores dominantes como un peligro para
el orden social y por lo tanto fueron objeto del anlisis criminolgico,
pero al mismo tiempo ellos mismos desarrollaron sus propias
concepciones del crimen y sus posibles remedios. En este contexto, a
Geli no le interesa el Foucault filsofo o el terico de la historia sino el
historiador de Vigilar y castigar. Geli confirma en la Argentina una serie
de tendencias en el pensamiento penal que Foucault haba descripto
para el caso europeo: el proceso de taxonomizacin de los crmenes y
las penas que culminara en la instancia de la codificacin y por otra
parte la propensin a adecuar las penas a los caracteres particulares
de cada infractor (individualizacin) (p. 10). Un curioso ejemplo
argentino de esta ltima evolucin del pensamiento penal fue segn Geli
la iniciativa del comisario Jos Alvarez, de formar un catlogo de los
delincuentes de Buenos Aires, que incluyera todos los datos posibles
-retratos, descripciones, costumbres-. Se iba a la definicin de una
naturaleza criminal, que por cierto se reflejaba claramente en los
caracteres fsicos de las personas. Geli sigue haciendo hincapie en el
paralelo entre Europa y la Argentina, de lo cual es ejemplo la gran
recepcin que tuvieron las ideas lombrosianas en Buenos Aires.
3.7) Armus, Diego (2001), Cuando los enfermos hacen huelga.
Argentina, 1900-1940, Estudios Sociales, n 20, Santa Fe.
El autor investiga las acciones, reclamos y conflictos, tanto
individuales como colectivos, de los enfermos tuberculosos en la
Argentina de principios del siglo XX. Armus seala que la historia de la
medicina tradicional apenas era poco ms que una sucesin de
biografas de mdicos famosos y de remedios descubiertos. Hacia la
dcada

del

60,

comenzaron

desarrollarse

tres

tendencias

renovadoras: la nueva historia de la medicina, que agudiza y ampla los

mtodos de la tradicional; la historia de la salud pblica, que prioriza el
aspecto poltico, el rol del Estado; y la historia sociocultural de la
enfermedad,

campo

interdisciplinario

que

rene

historiadores,

socilogos, antroplogos, crticos culturales, etc. Es en esta tercera

variante,

en

la

que

las

interpretaciones

foucaultianas

de

la

medicalizacin y el disciplinamiento fueron y siguen siendo una

referencia indudablemente inspiradora (p. 55). Ahora bien, si Armus

destaca la relevancia de ese aporte, tambin seala su costado dbil:
este enfoque revisionista no hizo otra cosa que reforzar el lugar central
de los mdicos en la historia de la enfermedad y de la salud [...], el
enfermo no es otra cosa que una creacin de la mirada profesional, un
sujeto que existe slo como parte del sistema mdico y, lo ms
importante, un sujeto fundamentalmente pasivo (p. 55). Se trata, segn
Armus, de una mirada que prescinde del conflicto, entre otras razones
porque asume que no hay discurso de oposicin al discurso del poder
(p. 79). Dado que, justamente, la investigacin de Armus se centra en la
capacidad de los enfermos para protestar ante diversos abusos,
reclamar derechos, organizarse, tener una voz pblica, el autor puede
sostener que entre los intersticios de las estructuras de poder y
autoridad que marcan a la relacin entre mdicos y pacientes se
despliega una compleja trama, saturada de situaciones de duplicidad y
complicidad, de hegemona y subversin, de control y resistencia (p.
79). Se trata entonces de devolverle a los enfermos su carcter de
sujetos histricos. Podra decirse que este artculo es solidario con el
planteo de Bertoni: la capacidad de reaccin que esta autora detectaba
en los maestros para oponerse a la militarizacin educativa, Armus la
encuentra -ms sorprendentemente an- en los enfermos internados. Ni
la escuela ni el hospital son, entonces, instituciones omnipotentes.
3.8) Salvatore, Ricardo (2001), Sobre el surgimiento del estado mdico
legal en la Argentina (1890-1940), Estudios Sociales, n 20, Santa
Fe.
Entre los artculos del corpus, el de Salvatore es, tal vez, aquel en el
cual la impronta foucaultiana es ms amplia, ya que no se limita a
alguna cita aislada, sino que parece constituir el presupuesto terico
ms importante de todo el trbajo. El perodo analizado es uno de los ms
estudiados de la historia argentina, el de la consolidacin del estado

nacional. Sin embargo, segn Salvatore, los historiadores habran

transitado siempre por las mismas temticas -modernizacin econmica,
inmigracin, reforma electoral, etc- y habran dejado mucho por
investigar(11) en cuanto a los aspectos culturales y disciplinarios de la
construccin del estado (p. 82). En ese punto, la tesis de Salvatore es
atribuirle al positivismo un rol esencial, pues contribuy a redefinir el
alcance de la soberana, los instrumentos de poder y las pretensiones
hegemnicas del estado oligrquico y dio a la elite dirigente los
espacios institucionales, las tecnologas de poder y la retrica que
necesitaba (p. 83). Particularmente, el inters de Salvatore est en la
criminologa positivista, que fue ampliando su esfera de influencia,
creando instituciones, conceptos y procedimientos, que terminaron por
desbordar el rea especficamente criminolgica e invadir, a la larga,
toda la prctica de gobierno, estableciendo una nueva microfsica del
poder (p. 105). Segn el autor, las similitudes en el tratamiento de las
poblaciones

dependientes

en

hospitales,

prisiones,

escuelas,

manicomios y orfanatos marcan el xito del reformismo positivista en

estos nichos especficos del poder disciplinario (p. 105). La relacin
entre los reformadores positivistas y la elite gobernante se asentaba
sobre un acuerdo bsico: los principios fundamentales del orden
conservador -como la propiedad o la forma de las instituciones de
gobierno- estaban fuera del campo de experimentacin. La ventaja
para la elite era obvia: los positivistas parecan ofrecerles una nueva
utopa poltica: la posibilidad de un conocimiento total de las clases
subalternas como precondicin para gobernar. Los mtodos de control
social propuestos por los positivistas eran relativamente ms eficientes,
justamente porque producan un conocimiento general, detallado,
verificable

sistemtico

de

las

poblaciones

dependientes,

una

caracterstica que los medios ms tradicionales, de control social

(clientelismo, patronazgo, represin policial) no podan ofrecer. Adems,
la institucionalizacin de los desviados entraaba la despolitizacin e

individualizacin de grupos sociales que hasta entonces haban sido

amenazantes para el estado (p. 107). En definitiva, para Salvatore
dentro del estado funcionaba una maquinaria diferente, ms eficiente y
silenciosa, que controlaba y disciplinaba los cuerpos, las almas y las
mentes de vastos segmentos de la poblacin (p.114). Ahora bien, cabe
preguntar el estado mdico-legal fue una aspiracin, un objetivo, un
proyecto siempre a medio terminar, o fue una realidad triunfante? Ya se
han visto las opiniones de Bertoni y Armus en cuanto a escuelas y
hospitales. Y en el siguiente artculo comentado (Gonzlez Bollo, 1999a),
se notar algo similar en cuanto al alcance de las estadsticas
demogrficas como instrumento de control sobre la poblacin. Por otra
parte, sin negarle efectividad a los procedimientos positivistas de control
social, no conviene olvidar que los mecanismos ms tradiconales -entre
los que Salvatore sealaba clientelismo, patronazgo y represin policialnunca fueron abandonados, y que la despolitizacin e individualizacin
de los grupos peligrosos no impidi que, por ejemplo, la izquierda fuera
combatida, en aquellos aos, en tanto izquierda. En cualquier caso, el
interesante artculo de Salvatore no nos exige una adhesin dogmtica.
Sern nuevos estudios de caso lo que nos dirn qu hubo de aspiracin
y qu hubo de realidad en el estado mdico-legal.
3.9) Gonzlez Bollo, Hernn (1999a), Estado, ciencia y sociedad: los
manuales estadsticos y geogrficos en los orgenes de la Argentina
moderna, 1852-1876, Anuario del IEHS, n 14, Tandil.
El propsito del autor es dar cuenta de otra temtica poco
explorada en el contexto de la organizacin del estado argentino, en
este caso la construccin de un aparato estadstico de alcance nacional
[...], focalizando la circulacin y los usos polticos de las cifras oficiales
que produjeron (p. 24). El desarrollo de la estadstica es pensado como
funcional al aumento del poder simblico del Estado. Segn el autor
emerge el esfuerzo de un precario aparato estatal en su intento por

establecer una de las fuentes de legitimidad en el espacio pblico (p.

25). Por cierto, tambin est presente la dimensin disciplinaria, como
en todo acto por el cual un estado cuenta y clasifica a sus habitantes.
Sin duda, la creacin de la Oficina Nacional de Estadstica en 1864 fue
un hito en este proceso, como tambin, poco despus, la confeccin del
I Censo Nacional, en 1869. La naturaleza de las clasificaciones utilizadas
en ese censo le permite a Gonzlez Bollo recordar, con Foucault, su
carcter arbitrario, an cuando, al mismo tiempo, el saber estadstico se
presenta a s mismo como cientfico y objetivo. Pero lo ms llamativo es
que el poder no poda controlar a su antojo la realidad que someta a
anlisis, porque los propios habitantes, objeto del censo, tambin
oponan sus propias estrategias de distorsin de los datos. La situacin
relatada por Gonzlez Bollo no est exenta de cierto humor: Diego
Gregorio de la Fuente, superintendente del censo, desconfiaba de sus
resultados porque saba, a su vez, que los censados desconfiaban de los
censistas. Es fcil imaginar a algn habitante de aquella poca
preguntndose por el derecho del gobierno a meterse en sus cosas.
As, como dice el autor -y como tema el superintendente- el vago
pasaba por jornalero, la prostituta casi siempre por costurera, el
curandero por mdico (p. 37). Una vez ms, la disciplina que bajaba
desde el poder se encontraba con resistencias molestas. El poder que
pretenda monologar, terminaba dialogando.
3.10) Alonso, Luciano (1995), La mutilacin corporal como institucin
de control social, Estudios Sociales, n 9, Santa Fe.
El ttulo de este trabajo es a la vez su tesis principal. A su autor le
interesa destacar que, en tanto institucin, la mutilacin corporal no es
un crimen pasajero, un desborde, un exceso: es al contrario una
prctica estable, con una funcin social especfica. Alonso inicia un
recorrido histrico a partir de la Edad Media para describir las

caractersticas concretas que tuvo esa institucin en la historia de

Occidente, y sobre todo para mostrar su permanencia en el tiempo: del
feudalismo a la modernidad, a la conquista de Amrica, a la guerra de
Vietnam, a los grupos de tareas argentinos. Su objetivo, reafirmar la
visceral relacin entre dominadores y dominados (p. 83). Segn Alonso,
la mutilacin constituira una institucin vehiculizadora del poder tanto
en la aplicacin cotidiana de la ley como en la excepcionalidad de la
guerra civil (de la lucha de clases?) (p. 84). El autor hace hincapie en
la dimensin poltica del problema, en trminos de una lucha entre
dominadores y dominados, donde la mutilacin es un recurso al que los
primeros saben apelar siempre que sea necesario. Sobre los conceptos
de poder, clase y razn (p. 86) gira todo el enfoque de Alonso.
Polemizando con Enrique Mar, quien ha propuesto entender al poder
como un dispositivo formado por la fuerza, el discurso de orden y el
imaginario social, Alonso prefiere ver cmo en esa concepcin la
fuerza es el origen y reaseguro del poder; all es donde nace y all donde
vuelve (p. 88). Vigilar y castigar y la Microfsica del poder estn
presentes en la estructura conceptual de todo el artculo. Y si bien
Alonso aclara en una nota que a la visin omnipresente del poder en
Foucault le caben muy bien los reparos esbozados por Marshall Berman
(p. 89), esos reparos no parecen formar parte del cuerpo principal de su
argumentacin.
3.11) Mases, Enrique (1994), Entre historiadores y anticuarios. Acerca
del proyecto de recuperacin, proteccin y clasificacin del Archivo
de la Justicia Letrada del Territorio Nacional del Neuqun,
Entrepasados, n 7, Buenos Aires.
El autor explica el proceso -casi casual- por el cual tom
conocimiento de la existencia de un archivo judicial regional que estaba
a punto de ser eliminado. Dicho corpus, rescatado y en proceso de
clasificacin, se revel como una importante va de acceso a una serie

de temas y problemas relevantes para investigadores en historia y otras

ciencias sociales: condiciones de trabajo, mundo del delito, cuestiones
de gnero, cultura popular, etc. Salvados de la destruccin, estos
documentos permiten construir una historia en el cruce de dos
procesos:

el

de

la

conformacin

de

la

organizacin

poltica,

administrativa y jurdica de estos territorios y el de las condiciones de

vida de los sectores populares (p. 172). En este contexto, Mases seala
las investigaciones de Foucault, C. Ginzburg, G. Rud y R. Darnton como
clsicos en el uso de ese tipo de fuentes no tradicionales, y en la
construccin de una historia desde abajo, toda vez que el inters pasa
del estudio de las elites al de la experiencia de la mayora de la
poblacin. Como vemos, la referencia a Foucault se limita a mencionarlo
como pionero en el aprovechamiento de nuevas fuentes, sin hacer
hincapie en sus planteos terico-metodolgicos, que siempre son ms
polmicos, y menos utilizados en la prctica de los historiadores. En todo
caso, valga aclarar que el artculo de Mases slo pretende dar la noticia
del trabajo que se est realizando, sin desarrollar, por lo menos en estas
pginas, una investigacin en particular. Quienes s han realizado
estudios sobre la base de esa documentacin, fueron otros dos
investigadores de la Universidad Nacional del Comahue que trabajan con
Mases, Rafart (1994) y Lvovich (1993), que sern comentados a
continuacin.
3.12) Rafart, Carlos Gabriel (1994), Crimen y castigo en el Territorio
Nacional del Neuqun, 1884-1920, Estudios Sociales, n 6, Santa
Fe.
El autor parte de un hecho que no debe ser dejado de lado: si la
construccin del estado nacional argentino ha sido compleja, y no
estuvo exenta de resistencias y tensiones, estas dificultades fueron an
ms notables en el caso de los Territorios Nacionales, reas enormes,
lejanas y vacas, de difcil sometimiento. Por eso, en el caso del
Neuqun, conviene situar el problema del delito, segn Rafart, en el

contexto de una sociedad en permanente tensin entre la prctica de

la

libertad

la

progresiva

construccin

de

un

orden

formado

esencialmente en el despliegue de la coaccin (p. 73). Coaccin que

por cierto se presenta, en el discurso de la criminologa positivista, como
reaccin natural de la parte sana de la sociedad contra su parte
enferma. Coaccin que, en otras palabras, se dirige contra individuos y
no tiene -parece no tener- carcter poltico. El autor toma de Vigilar y
castigar una definicin de crimen como desorden, como escndalo,
ejemplo e incitacin que segn sus fuentes se adecuan plenamente al
discurso del poder en Neuqun. Y de ah que, si bien la poltica contra el
crimen sea a menudo incoherente e ineficaz, nadie discute la necesidad
de la represin, que goza de un amplio consenso. Como resultado de
este proceso, el delito qued sin resolver, pero se gest y reforz una
estructura de poder donde el elemento coactivo era esencial para la
produccin de un orden social (p. 81). Si bien Rafart no hace explcita la
cita, no es difcil recordar aqu el planteo bsico del captulo sobre
Ilegalismos y delincuencia de Vigilar y castigar: o el sistema represivo
es un fracaso, y su mantenimiento es escandalosamente intil, o hay
que darle la vuelta al problema y preguntarse de qu sirve el fracaso
[...].

No

se

puede

ver

ah

ms

que

una

contradiccin,

una

consecuencia? (Foucault, 1976: 277).

3.13) Lvovich, Daniel (1993), Pobres, borrachos, enfermos e inmorales.
La cuestin del orden en los ncleos urbanos del Territorio del
Neuqun (1900-1930), Estudios Sociales, n 5, Santa Fe.
Como en el caso de Salvatore (2000), aqu Foucault no est
presente slo como alguna cita aislada, sino como uno de los
presupuestos bsicos del artculo. El tema de Lvovich es el del control
social operado sobre los sectores populares, que para ejercerse con
mayor

efectividad,

implicaba

clasificarlos

en

diversas

categoras

delictivas como paso previo a su represin. El autor define el proceso

como una batalla sorda por el establecimiento de un orden que

implicaba la emergencia de ciertos discursos y procedimientos (p. 83).
En el plano de los discursos, la criminologa positivista y un darwinismo
social en su versin de sentido comn aportaban un aspecto cientfico
a lo que para Lvovich eran prejuicios de clase. En el plano de los
procedimientos, normativas y prohibiciones, disputas en los espacios
festivos, incriminaciones y encierros, formaban parte de su arsenal (p.
89). El autor analiza particularmente tres casos: los de las polticas hacia
los pobres, hacia la prostitucin y hacia las fiestas populares. Los
primeros estaban siempre al borde de ser objeto de encierros
especficos: en tanto vagos, a la crcel; en tanto enfermos, al hospital;
en tanto pobres, al circuito de la beneficencia. En cuanto a las
prostitutas, ese eterno mal necesario, a travs de las tcnicas de
encierro y control se pretenda por un lado, eliminar de la vista de la
sociedad sana y de los espacios pblicos a las portadoras de la
depravacin, dando, segn un principio de clausura, a cada individuo su
propio lugar. Pero por otro lado, al decir de Foucault, ... el ejercicio de la
disciplina supone una disposicin que coacciona por el juego de la
mirada, un aparato donde... los medios de coercin hacen claramente
visibles aquellos sobre quienes se aplican (p. 86). En cuanto a las
fiestas, y especialmente en el caso del carnaval, Lvovich analiza cmo
fue objeto de una desnaturalizacin, en la medida en que se trat de
que perdiera su carcter popular y liberador -bajtiniano, diramos- para
ser reemplazado por una fiesta de elite y de buen gusto, donde a los
sectores populares se les reserv un carcter de meros espectadores.
Lvovich finaliza advirtiendo que las fuentes en general le dan la palabra
a los sectores dominantes, mientras que dejan en el silencio a los
sectores populares. Confa, sin embargo, en que nuevos estudios podrn
devolverles parte de su voz.
Conclusiones provisorias.

Esta recorrida por el corpus seleccionado permite sacar algunas

conclusiones, aunque -es necesario insistir- no pueden ser generalizadas
si no se ampla el universo analizado.
En primer trmino, todava Foucault conserva una imagen polmica,
pero en especial cuando lo que es puesto en discusin es su aporte
terico: como filsofo, como epistemlogo de la historia, ha dejado
pginas que parecen enojar a algunos historiadores, que tal vez sienten
que su campo de trabajo es minado desde los cimientos. En cualquier
caso, este Foucault terico es el que menos aparece analizado en los
artculos del corpus.
En segundo trmino, cuando Foucault es visto como colega, como
otro historiador, sus aportes son mucho ms utilizados. Los temas
foucaultianos, especialmente los vinculados con Vigilar y castigar,
evidentemente estaban poco trabajados en la Argentina hasta hace
pocos aos, y tal vez gracias a Foucault han comenzado a ser
investigados, lo cual es por cierto saludable.
En tercer trmino, el perodo de la formacin del estado nacional
parece ser el preferido por parte de los historiadores que se dedican a
temas foucaultianos. Si bien no tiene por qu ser necesariamente as, no
deja de ser previsible en la medida en que durante ese perodo se gest
una red de instituciones, prcticas y discursos de control social, que se
prestan para ser pensados en los trminos del filsofo francs.
En cuarto trmino, el mayor aprovechamiento de Foucault no parece
coincidir con alguno de los gneros historiogrficos puros, sino con los
estudios que relacionan varios de ellos entre s. Tal vez sea posible decir
que

los

enfoques

foucaultianos

permitieron

destacar

la

fuerte

connotacin poltica de todos ellos, casi como si hubiera un solo gnero

historiogrfico, la historia poltica.
En quinto lugar, si el modelo de la disciplina foucaultiana ha sido
tentador para muchos historiadores, otros parecen temer que su

aplicacin unilateral genere excesos. Aparecen entonces, trabajos que

ponen lmites o sealan matices a ese modelo que corre el riesgo de ser
simplificado y convertido en una receta. Los cabildos desafan al rey de
Espaa (Lorandi, 2000); los maestros boicotean las directivas del
ministerio (Bertoni, 1996); los enfermos hacen huelga (Armus, 2001); los
censados le mienten al censista (Gonzlez Bollo, 1999a). Aunque por
cierto, resistirse al control no niega, sino que ms bien confirma, que ese
control existe.
De nada sirve convertir a Foucault -o a cualquier otro pensador- en
una moda, ni darle la razn siempre, o no darle la razn nunca. Lo
deseable, es que nuevos trabajos continen precisando el enfoque y los
resultados -que como en toda ciencia, nunca sern definitivos-.

Notas
(1) Esta revista ha sido, efectivamente, revisada. No obstante, no se
citar ningn artculo de ella. La razn es muy simple: Foucault brilla por
su ausencia en la publicacin de la Academia Nacional de la Historia, lo
cual no deja de ser un dato con cierta significacin.
(2) Ver por ejemplo la crtica de Pierre Vilar a Foucault citada por
Halpern Donghi (Halpern Donghi, 1992: 98-99)
(3) Foucault tampoco es mencionado en otros dos textos sobre historia
de la historiografa: Casanova (1991) y Hobsbawm (1998). Es cierto sin
embargo, que el segundo de los textos mecionados es una compilacin
de artculos sobre temas especficos, no un tratado sistemtico.
(4) Esta es precisamente, segn Oscar Cornblit, una de las principales
discusiones historiogrficas que plante Foucault, al haber puesto en
duda la posibilidad de evadirse de una relatividad de puntos de vista
que encierra ineludiblemente cada ptica en los trminos de sus propios
conceptos (Cornblit, 1992: 8).
(5) En otro plano, esta misma capacidad de Foucault para problematizar
la supuesta racionalidad de los discursos, en vez de aceptarlos como
naturales, le permite a Arlette Farge incluirlo entre los autores con los
que deberamos contar para una lucha poltica por un mundo menos
violento (Farge, 1995: 145 y 154).
(6) Tambin Oscar Tern se alegra de que aunque todava en La
arqueologa del saber pesara la tendencia a la intratextualidad, de todos
modos era posible saludar en este libro la aparicin del llamado
principio de exterioridad, que postulaba la relacin del enunciado con

acontecimientos tcnicos, econmicos, sociales y polticos. (Herrero y

Herrero, 1994: 164).
(7) Estos estudios han tenido tambin sus crticos. Emilia Viotti da Costa
se queja, por ejemplo, de que si bien han ampliado las fronteras de la
disciplina histrica, no han logrado establecer una conexin entre
macro y microfsica del poder por lo que quedaron como fragmentos
aislados a la espera de que alguien los unifique. No obstante, la autora
sostiene que eso se debi a una lectura simplista de Foucault por
parte de sus seguidores. No era esa la intencin del filsofo francs.
(Costa, 1999: 88).
(8) Sin entrar, por lo dems, en una discusin an ms difcil: qu se
entiende por historiografa nacional? se medir objetivamente por el
pasaporte de sus cultores?
(9) Por ejemplo, no han sido includos en el corpus los trabajos de
Yannoulas (1996), Debattista y otros (1998), Gonzlez Bollo (1999b) y
Paura (1999). Pero ciertos temas, conceptos o preocupaciones de estos
autores indican que Foucault -directa o indirectamente- estuvo presente
a la hora de emprender sus investigaciones.
(10) Se prefiri llamarlos as, provisoriamente, antes que iniciar una
discusin extensa acerca de su denominacin ms ajustada.
(11) El autor seala La locura en la Argentina, de H. Vezzetti, entre las
excepciones.
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