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3.
Craqueamento trmico ou cataltico (Cracking ou Pirlise): o termo
craqueamento vem do ingls to crack, que significa quebrar. E exatamente isso que
feito nesse processo, ocorre a quebra de molculas longas de hidrocarbonetos de
elevada massa molar em outras de cadeia menor e massa molar mais baixa. um
processo importantssimo que permite que a partir de um nico composto se obtenham
vrios compostos de molculas menores, que so usados para vrias finalidades.
O craqueamento pode ser trmico ou cataltico. O trmico feito submetendo-se o petrleo a
altas temperaturas e a elevadas presses. J o cataltico no necessita disso, mas apenas da
presena de catalisadores (e feito na ausncia de oxignio).
Essa etapa feita para aumentar o aproveitamento e rendimento do petrleo e conseguir suprir
as demandas mundiais cada vez maiores de petrleo e seus derivados. Por exemplo, se a
demanda por gasolina aumentar, uma refinaria pode transformar leo diesel ou querosene em
gasolina.
4.
Reforma Cataltica (Reforming): nesse processo se reformulam ou reestruturam as
molculas dos derivados do petrleo, podendo transformar hidrocarbonetos de cadeia
normal em cadeia ramificada, pela isomerizao, ou pode-se tambm transformar
hidrocarbonetos de cadeia normal em hidrocarbonetos de cadeia cclica ou aromticos.
Esse processo importante, pois permite melhorar a qualidade da gasolina, sendo que quanto
mais ramificaes e cadeia cclicas e aromticas o hidrocarbonetos tiver, melhor ser o
desempenho da gasolina nos motores dos automveis.

O petrleo bruto tem que passar por uma refinao antes de ser consumido. A
refinao consiste numa srie de tratamentos fsicos e qumicos que visam a separao
do petrleo bruto em numerosos componentes, os chamados derivados. De acordo com
as caractersticas do petrleo bruto, escolhe-se um entre os vrios processos de
refinao. Contudo, h passos obrigatrios seguidos por qualquer processo.
O petrleo bruto inicialmente submetido destilao fraccionada. Esta tcnica, de
forma sumria, consiste em aquecer o petrleo bruto e conduzi-lo parte inferior de
uma torre, denominada torre de fraccionamento ou coluna de destilao. No seu
interior, a torre dispe de uma srie de pratos ou vasos colocados a diferentes alturas.
Quando o petrleo aquecido at sua temperatura de ebulioliberta vapores que
sobem pela coluna atravs de tubos soldados aos pratos e cobertos por campnulas, de
maneira que os vapores so forados a borbulhar atravs do lquido que h nos pratos.
O nvel de lquido de cada prato determinado pela altura de um tubo de retorno que
conduz o excesso de lquido ao prato imediatamente inferior.
Os componentes mais volteis ( substncias mais leves ) de baixo ponto de
ebulio, ascendem continuamente pela coluna de fraccionamento em direco ao topo
da coluna, que a parte mais fria, atcondensarem. Os componentes de elevado ponto
de ebulio condensam-se em diferentes alturas da coluna e refluem para baixo. Desta
maneira consegue-se que, a uma determinada altura da coluna, a temperatura seja

sempre a mesma, e que o lquido condensado em cada prato tenha sempre a mesma
composio qumica. Esses produtos de composio qumica definida chamamse fraces e so formadas, principalmente, por gs metano, gasolina,
petrleo e gasleo.
Na base da coluna de fraccionamento, onde a temperatura mais elevada, fica
um resduo que ainda contm fraces volteis. Se, para estas serem recuperadas, o
resduo for aquecido a temperaturas ainda mais elevadas, ele decompe-se. Por isso,
para que a destilao prossiga, o resduo transladado por meio de bombas para outra
coluna, onde, sob uma presso reduzida prxima do vcuo ( diminuindo a presso
diminui a temperatura de ebulio ), continua em ebulio a uma temperatura mais
baixa, no destrutiva, e as fraces vaporizam-se. Esta destilao adicional decompe
o resduo em leo diesel ( "fuel-oil" ), leo lubrificante, asfalto ( piche ) e cera
parafnica.

A destilao constitui uma separao, puramente fsica das diferentes substncias

misturadas no petrleo bruto. Deste modo, a destilao no altera a estrutura das
molculas e, assim sendo, as substncias conservam a sua identidade qumica.
Para a obteno de maior nmero e variedade de produtos, as fraces mais
pesadas so partidas em fraces leves pelo processo de Cracking. Este processo
consiste, essencialmente, em decompor pelo calor e/ou por catlise ( uso de um
catalisador ), as molculas grandes das substncias pesadas, cujo ponto de ebulio
elevado, para obter substncias constitudas por molculas de tamanho menor e que
correspondem a substncias mais volteis, logo com ponto de ebulio mais baixo.
Deste modo, por exemplo, o fuel-oil ( leo combustvel pesado ) pode ser convertido
em gasolina.
O processo oposto ao cracking chama-se polimerizao e consiste, essencialmente, em
combinar molculas pequenas de derivados do petrleo para formar outras maiores e
mais pesadas, por exemplo os"plsticos".
Os processos de destilao do petrleo variam conforme a procura de mercado dos
diferentes produtos. As fraces obtidas podem ser, posteriormente, misturadas umas s
outras para a obteno de produtos com as propriedades desejadas.