SISTEMA SOLAR

Dnde est ubicado?

Pertenecemos a la Va Lctea y nuestro
Sistema Solar se halla ubicado en uno de los
extremos de dicha galaxia. A qu distancia
estamos del centro de dicha galaxia?
Aproximadamente a unos 33,000 aos luz (o
lo que es lo mismo a un 31 x 106 Km, bueno si
no lo entiendes est a 31'000,000 de
kilmetros).
Como sabemos los cuerpos celestes por lo
general giran en un movimiento de rotacin
respecto a un centro determinado, para
nuestro sistema solar, el centro ser el centro
de la Va Lctea y nuestro sol demora 230
millones de aos terrestres en dar una vuelta
completa a este centro.
Quines lo componen?
Nuestro Sistema est compuesto por una gran
estrella la cual le proporciona el calor
necesario para la existencia de vida a nuestro
planeta, dicha estrella es El Sol (por ello el
nombre de Sistema Solar), asimismo existen
planetas (9), algunos con sus respectivos
satlites as como un cinturn de asteroides
ubicado entre Marte y Jpiter.

En orden de proximidad al Sol, los cuatro

primeros planetas (Mercurio, Venus, Tierra
y Marte) son denominados los planetas
interiores debido a que estn ubicados
entre el Sol y el cinturn de asteroides,
dicho cinturn de asteroides est
conformado por cuerpos de entre 1,5 a
750 kilmetros de dimetro. Los planetas
exteriores son Jpiter Saturno, Urano,
Neptuno y Plutn.

3. Planetas interiores
Los planetas de nuestro Sistema Solar
pueden dividirse en dos grupos bien
definidos. Los planetas interiores tambin
denominados pequeos, rocosos,
terrestres o telricos (esto quiere decir: de
la familia de la tierra). Pertenecen a este
grupo: Mercurio, Venus, Tierra y Marte.
Las caractersticas generales son
similares. Tamao mas o menos pequeo
formados bsicamente por rocas y
adems salvo Mercurio todos estn
rodeados de una atmsfera que tiene
poco hidrgeno y helio. En general tienen
pocos -o ningn- satlite natural: Mercurio
y Venus no tienen ninguno, la tierra tiene
la Luna y Marte tiene dos que son: Fobos y
Deimos.
4. Planetas gigantes
Pertenecen a este grupo Jpiter y Saturno
los que tienen un tamao varias veces
superior a la Tierra, el primero 12 veces y
el segundo 10 veces.
Planetas Exteriores
Pertenecen a esta clasificacin Urano,
Neptuno y Plutn.
Asteroides
Los Asteroides, denominados tambien
"planetitas", son pedazos de rocas que
orbitan alrededor del Sol, entre Marte y
Jpiter en un amplio cinturn llamado
justamente "Cinturn de Asteroides".
Existen otros Asteroides que siguen

rbitas distintas. Hasta el momento se

han identificado a mas de 5000 millones
de Asteroides. Se piensa que los dos
satlites de Marte: Fobos y Deimos son
Asteroides que quedaron atrapados por la
fuerza de gravedad del planeta. Otros
Asteroides como el Gaspra, Ida y Dactyl
fueron fotografiados por la nave espacial
Galileo en su viaje a Jpiter. El tamao
varia desde 975 Kms. Ceres, 525 Kms.
Vesta.
El Sol
El Sol es una estrella compuesta por ms
de 70 elementos distintos, entre los
cuales podemos mencionar al Hidrgeno
(81,76%), Helio (18,17%), Oxgeno, Hierro,
Magnesio, entre otros que llegan a
representar el 0,07% restante. Es un
cuerpo gaseoso aunque algunos la
consideran dentro del estado de plasma
debido a la alta temperatura a la que se
encuentra (en la superficie la temperatura
llega a los 6,050 C y en el centro se
calcula que puede llegar a los 5'000,000
C). Est a 150 millones de kilmetros de la
Tierra, su dimetro es aproximadamente
de 1400,000 kilmetros y posee una
masa equivalente a 332,000 veces el de
la tierra.
Mercurio
Mercurio es uno de los planetas ms
pequeos de nuestro sistema solar,
prcticamente carece de atmsfera. Si la
pudiramos ver de cerca veramos un

panorama parecido al de la Luna, una

superficie bombardeada constantemente
por meteoritos.
Posee una alta densidad (5,43 g/cm3), su
temperatura vara dependiendo de que
est o no expuesta al sol pasando de 430
C de da a -180 C de noche, es el planeta
que mayor variacin de temperatura
posee, esto debido a su proximidad al sol.
La gravedad en la superficie de ste
planeta es de 0,377 veces el de la tierra,
es decir, que all nuestro peso sera
menor que el de aqu en la tierra.
Su distancia media al sol es de 57
910,000 kilmetros, su rotacin es
bastante lenta llegando a durar un da en
Mercurio el equivalente a 58,66 das
terrestres. Asimismo el ao en Mercurio
dura en trminos terrestres 87,96 das
(poco menos de tres meses terrestres). No
posee satlites.
Venus
Este planeta se encuentra a 108 200 000
kilmetros y posee una atmsfera
compuesta mayormente de dixido de
carbono (97%), nitrgeno (3% aprox.)
adems de oxgeno, vapor de agua,
monxido de carbono, cloruro y fluoruro
de hidrgeno, entre otros elementos. Est
compuesto principalmente por hierro,
oxgeno, nitrgeno, entre otros elementos.
A Venus lo podemos ver claramente en el
cielo durante los atardeceres o al
amanecer debido a que es el planeta que

ms cerca de la tierra logra pasar, cada

19 meses logra hacerlo.
Al parecer posee cadenas montaosas y
gran actividad volcnica. Su temperatura
media en superficie es de 480 C, su
densidad llega a ser de 5,24 g/cm3, su
gravedad es de 0,902 veces la de la
tierra.
El da en Venus dura, en trminos
terrestres, 243,01 das en movimiento
contrario al de nuestro planeta
(retrgrado) y un ao en Venus equivale a
224,7 das terrestres, es decir, que un da
en Venus es ms largo que su ao. No
posee satlites conocidos.
La Tierra
Nuestro planeta posee una aceleracin de
la gravedad igual a 9,78 m/s2, su masa es
de 5,7 x1024 se encuentra ubicado a una
distancia al sol de 149 600 000
kilmetros. La atmsfera est compuesta
por diversos elementos los cuales son
Nitrgeno (77%), Oxgeno (21%) y otros
elementos que llegan a representar el 2%
restante. Como todos sabemos, nuestro
planeta demora aproximadamente 24
horas en girar sobre su propio eje (para
ser ms exactos lo hace en 23,93 horas),
mientras que tarda 365,256 das en gira
en movimiento traslacional respecto del
sol.
Como sabemos, stos parmetros son
harto conocidos, sin embargo lo que no es
muy conocido a plenitud son los
problemas por los que atraviesa nuestro

planeta, el hbitat tal como lo conocemos

est sufriendo trastornos constantes, a
medida que pasa el tiempo los hbitos y
las caractersticas de nuestro planeta y de
sus habitantes cambian, es as como en la
actualidad tenemos problemas de
sobrepoblacin, la reduccin de la
cantidad de ozono en nuestros polos, la
desaparicin de especies animales, etc.
5. Satlites conocidos
Nuestro planeta posee un satlite natural:
La Luna, la cual fue explorada por las
misiones Apolo - Saturno entre 1967 y
1970, hasta la fecha no ha habido
misiones tripuladas no estadounidenses
que hayan logrado llegar a posarse en la
superficie lunar.
Marte
Marte, ms conocido como "el planeta
rojo" est ubicado a una distancia
promedio al sol de 227 900 000
kilmetros, su masa es de 6,241 x1023.
La composicin de su atmsfera ha sido
por aos motivo de controversia as como
la posibilidad de vida en ste planeta,
pero luego del aterrizaje del explorador
Mars Pathfinder se ha logrado determinar
su composicin atmosfrica la cual
contiene: Dixido de carbono (95,32%),
Nitrgeno (2,7%), y otros elementos que
completan con un 1,8% la composicin de
la atmsfera marciana.
La temperatura superficial vara entre
-140 C y 20 C, un da en Marte equivale

a 1 da 37 minutos 26,4 segundos

terrestres, el ao en Marte dura 686,98
das terrestres (ms largo que el nuestro),
en el ltimo ao la NASA ha logrado
enviar con xito al Mars Pathfinder, un
explorador electrnico controlado de
manera remota desde la Tierra, el cual ha
logrado realizar diversos anlisis tanto de
la composicin atmosfrica como de la
composicin del planeta, as mismo ha
sido el primer objeto terrestre en lograr
posarse sobre suelo marciano
brindndonos imgenes espectaculares
de la superficie del planeta rojo.
Satlites conocidos:
Marte posee dos satlites: Phobos y
Deimos descubiertos ambos en 1877 por
el astrnomo norteamericano Asaph Hall.
Jpiter
Jpiter es el planeta ms grande del
sistema solar, en ella podran caber mas
de mil tierras. Su masa alcanza los 1,9
x1027 kilogramos, se encuentra a 778
330 000 kilmetros de distancia promedio
al Sol, posee una gran velocidad de
rotacin pues un da en Jpiter alcanza a
durar 9 horas 50 minutos y 24 segundos,
as mismo el ao en Jpiter alcanza a
durar 11,86 aos terrestres. Es
esencialmente lquido y su gravedad llega
a ser 2,64 veces la terrestre, su atmsfera
est compuesta por dos nicos elementos
Hidrgeno (90%) y Helio (10%).
Jpiter posee un sistema de anillos
bastante tenue el cual es muy difcil de

observar y que fue descubierto por la

sonda espacial Voyager. Jpiter se
caracteriza por la Gran Mancha Roja que
se encuentra en su atmsfera y que gira
en sentido antihorario, en los ltimos aos
ste planeta ha estado en la mira de
muchos telescopios debido a la colisin
del cometa Shoemaker-Levy en 1997.
Satlites conocidos:
Jpiter posee 16 satlites: Metis, Adrastea,
Amalthea, Thebe, Io, Europa, Ganimedes,
Calisto, Leda, Himalia, Lysithea, Elara,
Ananke, Carme, Pasiphae y Sinope. Tanto
Io, Europa, Ganimedes y Calisto fueron
descubiertas por Galileo Galilei en 1610.
Saturno
Saturno es el planeta en el sistema solar
que se caracteriza por sus anillos, el
estudio de dichos anillos ha sido punto de
partida para diversas hiptesis las cuales
en la actualidad an no logran ser
demostradas en su totalidad. Este planeta
es el segundo ms grande en el sistema
solar y el menos denso (su densidad
promedio es menor que la del agua) y
demora 10 horas y 39 minutos en girar
sobre su propio eje, as mismo el ao en
Saturno equivale a 29 aos y medio
terrestres. Como podemos apreciar, sus
das son ms cortos, eso nos da una idea
de la elevada velocidad a la que gira lo
cual provoca el achatamiento de los polos
en dicho cuerpo celeste.

Este planeta posee una masa de 5,688

x1026 kilogramos, la gravedad en la
superficie llega a ser 1,19 veces la
terrestre y su atmsfera est compuesta
al igual que Jpiter por Hidrgeno y Helio,
pero en distintas proporciones (97% y 3%
respectivamente). Se encuentra a una
distancia media del sol de 1 429 400 000
kilmetros.
Satlites conocidos:
Saturno posee 18 satlites naturales: Pan,
Atlas, Prometeo, Pandora, Epimeteo, Jano,
Mimas, Encelado, Tetis, Telesto, Calipso,
Dione, Helena, Rhea, Titn, Hiperion,
Japeto y Febe. La que destaca mas es
Titn ya que se presume que posee altas
cantidades de nitrgeno en su atmsfera
por lo que se cree que pueda albergar
algn tipo de vida.
Urano
Si bien Urano es ms grande en tamao
que Neptuno, su masa no lo es, esto
debido a su densidad. A diferencia de la
mayora de planetas de nuestro Sistema
Solar posee un eje de rotacin bastante
inclinado llegando incluso a tener a los
polos prcticamente en el plano de la
eclptica y al igual que Venus posee una
rotacin retrgrada. Su rbita le otorga
otra peculiaridad, sta es casi circular.
La coloracin verdosa caracterstica de
este planeta es debido a la presencia del
metano en la atmsfera la cual est
compuesta por los siguientes elementos:
Hidrgeno (90% aprox.), Helio (10%

aprox.) y Metano (<1%). La gravedad en

su superficie es de 0,93 veces la de la
Tierra. Sus elementos constituyentes los
podemos resumir en Oxgeno, nitrgeno,
carbono, silicio, hierro, agua, metano,
amoniaco, hidrgeno y helio. Un da en
Urano dura 17 horas y 12 minutos
terrestres mientras que su ao dura 84,01
aos terrestres.
Satlites conocidos:
Urano posee 17 satlites conocidos:
Cordelia, Ophelia, Bianca, Cressida,
Desdmona, Julieta, Portia, Rosalind,
Belinda, Puck, Miranda, Ariel, Umbriel,
Titania, Obern, Urano XVI y Urano XVII.
Estos ltimos fueron descubiertos en los
ltimos aos.
Neptuno
En ste planeta (al igual que en Urano)
tambin hay presencia de Metano en la
atmsfera lo que provoca una coloracin
verdosa ya que la luz roja es absorbida.
Las sondas Voyager lograron encontrar
satlites adicionales a los ya vistos desde
los radio y telescopios terrestres. La
composicin atmosfrica es la siguiente:
Hidrgeno, helio, metano, amoniaco y
argn.
Posee una rotacin ms rpida que la
terrestre llegando a durar el da en
Neptuno el equivalente a 16 horas y 6
minutos, mientras que el ao dura el
equivalente a 164,80 aos terrestres. Este
planeta se encuentra ubicado a una
distancia media del Sol de 4 496 670 000

kilmetros, su gravedad superficial

equivale a 1,22 veces la terrestre. Este
planeta est compuesto por: oxgeno,
nitrgeno, silicio, hierro, hidrgeno y
carbono.
Satlites conocidos:
Neptuno posee 8 satlites: Naiad,
Thalassa, Despina, Galatea, Larissa,
Proteo, Tritn y Nereida.
Plutn
Plutn es el planeta ms pequeo del
sistema solar, es tambin el ms distante
y el ms fro. Su distancia media al Sol es
de 5.900.000.000 kilmetros y su
temperatura media superficial llega a
-238 C. Fue descubierto en 1930 por C.
W. Tombaugh, y an no ha podido ser
explorado de manera exhaustiva por
alguna nave o sonda terrestre. Posee una
lenta rotacin llegando a durar el da en
Plutn 6 das 7 horas y 12 minutos
terrestres, su perodo orbital hace que el
ao en Plutn sea equivalente a 248 aos
5 meses y 5 das aproximadamente. Lo
interesante de ste planeta es que cada
vez que se encuentra recorriendo su
propia rbita logra penetrar la rbita de
Neptuno, colocndose durante veinte
aos ms cerca al Sol que su vecino
verde.
Su atmsfera est compuesta por
Nitrgeno, metano y monxido de
carbono, su gravedad superficial es de
0,20 gravedades terrestres y est

compuesto por carbono, nitrgeno,

hidrgeno, metano y monxido de
carbono.
Satlites conocidos:
Plutn un slo satlite conocido: Caronte,
descubierto en 1978 y con quien se cree
conforma el nico sistema binario
verdadero del sistema solar.
6. Un nuevo vecino estelar?
A principios de junio de 1998, un equipo
de cientficos asombr a los astrnomos al
dar a conocer una hermosa fotografa. En
ella aparecen dos estrellas muy lejanas a
la Tierra, que emiten gran cantidad de luz,
y de las cuales "surge" un largusimo
filamento de luz. Al final de este filamento
apareci un pequeo punto luminoso,
nunca antes visto.
De inmediato, el equipo elabor una
hiptesis: se tratara de un planeta, el
primero fuera del Sistema Solar que ha
sido registrado por un instrumento
humano. No todos los cientficos estn de
acuerdo con esta idea, y las explicaciones
son muy diversas. Todava no existen
datos que puedan confirmar alguna teora
por sobre otras.
En el Universo existen millones de
estrellas. Si slo algunas de ellas tuviesen,
como nuestro Sol, un sistema planetario
orbitando a su alrededor, no sera difcil
que all afuera hubiese cientos de
planetas en algn lugar del vasto espacio
estelar. Al menos, eso es lo que piensan
los cientficos.

Pero el caso es que, aunque cada ao se

fotografan decenas de rincones del
cosmos, nunca se ha fotografiado a un
planeta fuera del Sistema Solar. Nunca...
hasta ahora.
En agosto de 1997, Susan Terebey, de la
Corporacin de Investigacin Extrasolar
(California, Estados Unidos), estaba
estudiando unas imgenes captadas por
un instrumento del telescopio espacial
Hubble. En ellas se mostraba un par de
estrellas jvenes de la constelacin de
Tauro, situadas en una zona de formacin
de estrellas de la va lctea, a unos 450
aos luz de la Tierra. Pero lo que atrajo a
Susan y a su equipo no fueron las
estrellas, sino un largusimo y extrao
filamento de luz que emerga de ellas, al

final del cual se distingua con mucha

claridad un objeto luminoso.
En primer lugar, lo que vemos en la
imagen puede ser slo una ilusin ptica.
El posible planeta parece estar cerca de
las estrellas, pero en realidad podra estar
a aos luz de ellas, mucho ms atrs... o
ms adelante. En este caso, el ngulo en
que fue tomada la fotografa sera
determinante para ver una relacin que,
en la realidad, podra no existir.
En segundo lugar, el objeto podra no ser
un planeta sino un enana caf: estrella
con una masa compacta de hidrgeno que
no tuvo la gravedad suficiente para
comenzar su proceso de fusin nuclear.
En tercer lugar, si el objeto es
efectivamente un planeta, no sera uno de

tipo rocoso, como la Tierra, sino uno

gaseoso. No podramos pensar entonces
que exista vida en l, al menos como la
conocemos hasta ahora.
Resumiendo: todava falta conocer mucha
informacin para determinar finalmente
qu es este viajero espacial. Los
especialistas esperan obtener nuevas
fotografas dentro de un ao o dos, para
comparar las imgenes y tener mayor
claridad sobre si existe o no relacin entre
el sistema binario y el objeto, dnde est
realmente ubicado, si se sigue moviendo,
etc.