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INTRODUCCION
En momentos en los cuales la crisis socio-econmica que arropa al mundo es
innegable, aun cuando se siguen ofreciendo cifras tratando de demostrar lo
contrario, el resurgimiento y actualidad del pensamiento de Karl Marx no es
nada sorprendente. Datos como el divorcio entre el salario real y la productividad
del trabajo, y el aumento en las ganancias que en varios pases es explicado en
parte por este desacople, han hecho que en algunos casos se retome el discurso
de la explotacin, opresin y enajenacin, que muchos asocian con el arsenal
terico y poltico de Marx. Sin embargo, el asociar a Marx con ciertos discursos
o conceptos no es suficiente para dar una explicacin marxista de la realidad.
La obra maestra de Karl Marx desenmaraa de manera meticulosa y, a veces, drstica, los
orgenes de la desigualdad social y econmica. A diferencia del Manifiesto comunista que
escribi con Friedrich Engels, este texto clsico no es un llamado a la revolucin, sino un
anlisis exhaustivo y sistemtico y una crtica a la economa poltica, de acuerdo con el
subttulo original. Marx pas 15 aos trabajando slo en el primer volumen de esta compleja
obra donde detalla la plusvala que los trabajadores crean para quienes poseen los medios
de produccin y cmo venden los explotadores capitalistas sus mercancas, no para comprar
otras, sino para incrementar su propia riqueza. El dinero que genera dinero, o el proceso de
acumulacin de capital, es el centro de la crtica de Marx al capitalismo.

CONTENIDO
SECCION 1
La mercanca y el dinero..

SECCION 2
La forma relativa.

La forma equivalente. ..

El proceso del cambio. .

MERCANCIA Y DINERO
Tanto dinero. .

SECCION 1
Los dos grandes factores de la mercanca:
La mercanca es un objeto externo, una cosa que, en virtud de sus propiedades, satisface
necesidades humanas de cualquier clase. La naturaleza de estas necesidades, el hecho de que
tengan su origen en el estmago o en la fantasa, no cambia para nada la cuestin. Tampoco
se trata aqu de saber cmo son satisfechas dichas necesidades, si de manera directa, como
medio de vida, o de manera indirecta, como medio de produccin.
Todas las cosas tiles, como el hierro, el papel, etc., pueden considerarse desde dos puntos de
vista; el de la calidad y el de la cantidad. Cada una es un conjunto de diversas propiedades y,
por lo tanto, puede resultar til en distintos aspectos. El descubrimiento de tales aspectos
diversos y, al mismo tiempo, de los diferentes usos de las cosas es un hecho histrico. Lo
mismo sucede con el descubrimiento de medidas sociales para la cantidad de los objetos tiles.
La diversidad de estas medidas de las mercancas tiene su origen, en parte, en la diversa
naturaleza de los objetos a medir, y en parte, en la convencin.
La utilidad de una cosa hace de ella un valor de uso. Pero esta utilidad no es algo vago e
impreciso. Est determinada por las propiedades materiales de la mercanca y no puede existir
sin ella. En consecuencia, la materialidad misma de la mercanca, el hierro, el trigo, el
diamante, etc., es un valor de uso. Y no es el mayor o menor trabajo que le cuesta al hombre
apropiarse de sus cualidades tiles lo que le da ese carcter. Al referirse a valores de uso; se
les supone siempre en una cantidad determinada; por ejemplo, una docena de relojes, un
metro de tela, una tonelada de hierro, etc. Los valores de uso de las mercancas suministran los
materiales para un conocimiento particular, el de la ciencia comercial. Los valores de uso no
se hacen efectivos ms que en el uso o en el consumo. Constituyen la materia de la riqueza,
cualquiera que sea la forma social de sta. En la sociedad que tenemos que estudiar son al
mismo tiempo los soportes materiales del valor de cambio.
El valor de cambio se presenta en primer lugar como la relacin cuantitativa, la proporcin en
que valores de uso de una clase se cambian por valores de uso de otra; relacin que vara
constantemente con el tiempo y el lugar.

SECCION 2
La forma relativa
Vamos a averiguar, con Marx, cul es el contenido de la forma relativa de valor. Marx hace la
siguiente paradjica afirmacin: Para averiguar cmo est inserta en la relacin de valor entre
dos mercancas la expresin simple de valor de una mercanca hay que considerar por de pronto
esa relacin con completa independencia de su aspecto cuantitativo. En efecto: lo que
igualamos no son simples cantidades, sino que son cosas distintas. El aspecto cuantitativo slo
nos importa en funcin de un parmetro que es ajeno a la naturaleza misma de lo denotado por
los miembros de la igualdad. Por lo tanto, lo ms importante es el hecho de que se igualen cosas
distintas, no las cantidades en que son igualables cantidades que, por lo dems, son
contingentes. La fijacin consuetudinaria de la relacin de valor como una comparacin
cuantitativa nos ha hecho perder de vista que en esa relacin se igualan objetos diferentes que
slo son igualables reducindolos a lo que tienen socialmente en comn.
Para averiguar cmo est inserta en la relacin de valor entre dos mercancas la expresin simple
de valor de una mercanca hay que considerar por de pronto aquella relacin con completa
independencia de su aspecto cuantitativo. La mayora de las veces se procede a la inversa y no se
ve en la relacin de valor ms que la proporcin en la cual se equivalen cantidades determinadas
de dos clases de mercancas. As se pasa por alto que las magnitudes de cosas diferentes no
resultan cuantitativamente comparables sino despus de reducirlas a una misma unidad.
Slo son magnitudes homnimas y, por lo tanto, conmensurables en cuanto expresiones de la
misma unidad.
La forma equivalente
Como se ha visto, cuando una mercanca A (el lino) expresa su valor en el valor de uso de una
mercanca de otra especie, B (la levita), imprime a esta ltima una peculiar forma de valor, la
forma de equivalente. La mercanca lino, pone de manifiesto su valer a travs del hecho de que la
levita, sin tener que suponer una forma de valor diferente de su forma corprea, vale lo mismo
que ella. As, pues, el lino expresa de hecho su propio valer por la circunstancia y en la
circunstancia de que la levita es inmediatamente intercambiable con l. Consiguientemente, la
forma de equivalente de una mercanca es la forma de su intercambiabilidad inmediata con otra
mercanca.
El que una especie de mercancas, como las levitas, sirva de equivalente de otra especie de

mercancas, como el lino, y las levitas cobren con ello la propiedad caracterstica de hallarse en
una forma inmediatamente intercambiable con el lino no da en modo alguno la proporcin en la
cual son intercambiables levitas y lino. Puesto que est dada la magnitud de valor del lino, esa
proporcin depende de la magnitud de valor de las levitas. Ya se exprese la levita como
equivalente y el lino como valor relativo, ya se exprese, a la inversa, el lino como equivalente y la
levita como valor relativo, la magnitud de valor de la levita est determinada en todos los casos
por el tiempo de trabajo necesario para su produccin, o sea, con independencia de su forma de
valor.
La comprensin superficial de este hecho de que en la ecuacin del valor el equivalente no posee
nunca sino la forma de una simple cantidad de una cosa, de un valor de uso, ha confundido a
Bailey y a muchos de sus seguidores, llevndoles a no ver en la expresin de valor ms que una
relacin cuantitativa. Pero el hecho es que la forma de equivalente de una mercanca no contiene
ninguna determinacin cuantitativa de valor. La primera peculiaridad que llama la atencin al
considerar la forma de equivalente es sta: un valor de uso se convierte en forma de
manifestacin de su opuesto, el valor.
MERCANCIA Y DINERO
Tambin nota que la relacin de valor en que se inserta esa expresin de valor condiciona a su
vez el que la casa se equipare cualitativamente al lecho, y que esas cosas sensorialmente
diferentes no se podran referir la una a la otra como magnitudes conmensurables si r, hubiera una
tal igualdad de naturaleza. El intercambio, dice, n puede existir sin la igualdad, ni la
igualdad sin la conmensurabilidad. Pero en este punto se parali7, y renuncia a seguir el anlisis de
la forma de valor. Ms es en verdad, imposible, que cosas de especies tal diferentes sean
conmensurables, es decir, cualitativamente iguales. Si equiparacin no puede ser sino ajena a la
verdadera naturaleza de la cosas, slo recurso para satisfacer la necesidad prctica. Aristteles
mismo nos dice as por qu fracasa su anlisis, a sabes por falta del concepto de valor. Qu es lo
igual, la substancia comn que representa la casa para la cama en la expresin del valor del
cama? Una cosa as no puede en verdad existir, dice Aristteles Por qu? La casa representa
frente a la cama algo igual en la medid en que representa lo que en ambas, la cama y la casa, es
realmente igual. Y eso es trabajo humano. Pero el hecho de que en la forma de los valores de las
mercancas se expresan todos los valores como valor humano igual y, por tanto, igual en valor,
no se poda desprender para Aristteles de misma forma de valor porque la sociedad griega se
basaba en el traba de los esclavos y tena, consiguientemente, como base natural la desigualdad

entre los hombres y, por lo tanto, entre sus fuerzas de trabajo enigma de la expresin de valor, la
igualdad e igual validez de todos los trabajos por ser trabajo humano genrico y en la medida en
que lo son, no se puede descifrar hasta que el concepto de la igualdad humana adquiere ya la
firmeza de un prejuicio popular. Pero esto no es posible sino en una sociedad en la cual la forma
de mercanca es la forma general del producto del trabajo y, por lo tanto, la relacin entre los
hombres en cuanto poseedores de mercancas es a su vez la relacin social dominante. El genio
de Aristteles brilla precisamente en el hecho de haber descubierto en la expresin de valor de
las mercancas una relacin de igualdad. Slo la barrera histrica de la sociedad en la que viva
le impide averiguar en qu consiste en verdad esa relacin de igualdad.