Miquel de Moragas Sp

La mediacin social y los enfoques de la teora de la comunicacin

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La mediacin social y los enfoques de la teora

de la comunicacin
Social Mediation and the Approaches of the
Communication Theory
Miquel de Moragas Sp(*)
Universidad Autnoma de Barcelona - Espaa

Resumen

La publicacin de La Mediacin Social

en 1977 represent una estimulante
ruptura con el pensamiento y la prctica
acadmica dominante sobre la comunicacin de la poca. Rompa con algunas
tendencias que interpretaban de manera
fragmentada, sin teora coherente, los
nuevos discursos de la sociedad de masas,
proponiendo a la teora de la comunicacin como un nuevo paradigma para
otras ciencias, no nicamente para las
ciencias sociales. La teora de la mediacin social relacionaba la comunicacin
con las ciencias de la vida y con la sociedad. En 1977 el concepto mediacin era
una absoluta innovacin, lo era en su
referencia a la comunicacin / informacin, pero ms todava en los procesos de
mediacin social. La mediacin, interpretada como factor comn a la sociedad
y a la naturaleza, va ms all de los

Abstract

The publication of La Mediacin Social

in 1977 meant a stimulant break with
the dominant academic thought and
practice on communication of that period. It broke with some trends that
interpreted in a fragmented way and
without a coherent theory the new discourses of the mass society, by proposing
the theory of communication as a new
paradigm for other sciences, not only for
the social sciences. The theory of the
social mediation linked communication
to the sciences of life and to society. In
1977, the concept of mediation was an
absolute innovation with regards to its
reference to communication / information, but even more, to the processes of
social mediation. Mediation, interpreted
as societys and natures common factor,
goes beyond the mass media, and interprets culture by placing it between the

Mediaciones Sociales, N 1, II semestre de 2007, pp. 261-269. ISSN electrnico: 1989-0494.

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medios, interpretando la cultura, entre lo

natural y lo artificial. Treinta aos
despus se observa como La Mediacin
Social se avanz en muchos aspectos al
actual debate sobre la sociedad de la
informacin, su definicin y su interpretacin cultural y social. El libro de Manuel Martn Serrano tambin represent
un importante testimonio de lo que podan/deban ser, ms en general, los estudios universitarios de comunicacin:
ensear a comunicar, pero tambin y
sobre todo, ensear a pensar la comunicacin.

natural and the artificial worlds. Thirty

years later, we can see how La Mediacin Social anticipated in many ways
the current debate on the society of the
information, its definition and its cultural and social interpretation. Manuel
Martn Serrano's book was also an
important testimony of how could/should
the university studies on communication
be like: They should teach how to communicate, but also, and especially, teach
how to think about communication.

Palabras clave: teora de la comunicacin, comunicacin de masas, mediacin

social, ciencias sociales, Martn Serrano,
estudios de comunicacin.

Keywords: communication theory, mass

communication, social mediation, social
sciences, Martin Serrano, communication
studies.

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Mi primer encuentro personal y acadmico con Manuel Martn

Serrano coincidi con la publicacin de su libro La Mediacin Social, de ello
hace ya 30 aos. Esto coincida en el tiempo con la publicacin de mi libro
Semitica y Comunicacin de Masas y con el inicio de mi inters, ms general, por las teoras de la comunicacin.
Ambos compartimos la difcil experiencia de la creacin de las Facultades de Ciencias de la Informacin (1972) en los ltimos aos del franquismo. En aquel contexto el trabajo intelectual de Manuel representaba
un fuerte contraste y significaba una estimulante ruptura, mejor dicho,
varias rupturas al mismo tiempo, con el pensamiento y la prctica acadmica dominante sobre la comunicacin.
Rompa con la tradicin heredada de unos estudios de periodismo
acomodados a la censura y a la autarqua que tuvieron el atrevimiento de
autodenominarse doctrina espaola de la informacin. La obra de Manuel tambin rompa, o cuestionaba, la acomodacin, que empezaba a sentirse en las nuevas Facultades de Ciencias de la Informacin con las tendencias dominantes de la investigacin en comunicacin social, la tradicin
funcionalista de la Mass Communication Research, que llegaban a Espaa
con un retraso de 25 aos, aunque entonces se presentase como una verdadera novedad.
Tambin rompa con algunas nuevas tendencias en Europa que interpretaban de manera fragmentada, sin teora coherente, los nuevos discursos de la sociedad de masas o de consumo.
Sorprenda en aquella poca la incursin entre los docentes en comunicacin de un terico con una tan slida formacin en ciencias sociales,
que se refera, de primera mano, a los clsicos del pensamiento social y que
construa la teora de la comunicacin sobre aquellas bases, ms an, que
se atreva a proponer a la teora de la comunicacin como un nuevo paradigma para otras ciencias, no nicamente para las ciencias sociales. La
teora de la mediacin social relacionaba la comunicacin con las ciencias
de la vida y con la sociedad.

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1. RELEER LA MEDIACIN SOCIAL 30 AOS DESPUS

He reledo el libro La Mediacin Social 30 aos despus. Busqu de
nuevo el libro en la biblioteca de mi Facultad, en Bellaterra, y encontr un
ejemplar forrado con una dura capa de plstico, manoseada, en el mejor
sentido de la palabra, despus de haber pasado por centenares de manos
estudiantiles. Pude hacer la relectura estimulado por los destacados, anotaciones a pie y al margen de pgina, que han ido dejando los alumnoslectores. Uno de ellos no slo se permiti subrayar a lpiz determinados
fragmentos, sino que fue dejando para la posteridad numerosas marcas con
la sugerente expresin de ojo!, ojo, por ejemplo, a que el televisor es el
instrumento de reproduccin cultural que mejor puede explotar para sus
fines una sociedad rica en signos y pobre en cosas (Martn Serrano, 1977:
31).

2. LA MEDIACIN, INNOVACIN TERICA EN 1977

Actualmente, en 2007, conceptos como media, mediacin, mediticos/as, son ya conceptos generales, comnmente utilizados. En 1977 el
concepto mediacin era una absoluta innovacin, lo era en su referencia a
la comunicacin / informacin, pero ms todava en los procesos de mediacin social. No es hasta unos aos ms tarde que otros grandes clsicos
del estudio de la comunicacin se referirn a los medios y a las mediaciones, por ejemplo los libros De los medios a las mediaciones de Jess Martn
Barbero (1987) o Media Events de Elihu Katz y Daniel Dayan (1992).
En La Mediacin Social se contrastan los conceptos de la teora de
la comunicacin con mltiples factores: con la historia, explicando sus
grandes etapas y cambios, se reinterpretan las races de la cultura, entre lo
natural y lo artificial, quizs influido por una de las ms sugerentes teoras
de Abraham Moles, con quien estudio en Estrasburgo, que defini cultura
como el aspecto intelectual del medio artificial que el hombre ha construido a lo largo de la historia (Moles, 1967).
Su amplia formacin en ciencias sociales le permite superar los conocimientos aplicados a la comunicacin. Conoce a autores como Lazarsfeld, Lasswell y a otros autores de la mass communication research. Conoce a los especialistas en comunicacin europeos, pero tambin prefiere

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apoyar sus teoras en los autores bsicos, para integrar la teora de la comunicacin en la teora social y viceversa. Por esto afirma, por ejemplo,
que su punto de vista es el de Saussure y no el de Barthes. El lingista
comparte su objeto y su mtodo con los cientficos de la sociedad (Martn
Serrano, 1977: 174).

3. ANLISIS DE LOS MEDIOS DESDE LA PERSPECTIVA DE LA MEDIACIN

La relacin que sabe establecer entre la mediacin y los cdigos, le

permite realizar una interesante teora de los mass media, crtica a Mac
Luhan, por ejemplo, invirtiendo la metfora del medio es el mensaje para
proponer que el mensaje es el medio.
El mensaje es el medio... nuestras conclusiones contradicen radicalmente la hiptesis (de Mac Luhan) la mediacin es ms compleja, relaciona significados con cdigos, se refiere a la interaccin entre cdigos
(Martn Serrano, 1977: 129).
Clasifica a los medios por su interaccin con los cdigos, en funcin de las relaciones entre los signos y los referentes (medios abstractos,
medios icnicos), superando la interpretacin potica de Mac Luhan de
medios fros y calientes. El predominio de los medios icnicos est llamado
a revolucionar los procesos de mediacin social. El mensaje no es el medio,
sino el cdigo.
Pero la mediacin, interpretada como factor comn a la sociedad y
a la naturaleza, va ms all de los medios. Desde el punto de vista cognitivo, la mediacin equivaldra al sistema de reglas y de operaciones aplicadas
a cualquier conjunto de hechos, o de cosas pertenecientes a planos heterogneos de la realidad, para introducir un orden.
La funcin mediadora permite analizar las formas de control. La
funcin mediadora (de control) se concreta como funcin transmisora de
comunicacin.
Unos aos ms tarde (en 1997) dir: son Mediadores institucionales los propios MCM, pero tambin la burocracia, las fuerzas del orden y
en general todos aquellos aparatos que tienen a su cargo la tarea de ajustar
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las prcticas sociales a las organizaciones que las regulan (Martn Serrano, 1997).

4. LA MEDIACIN SOCIAL Y LA INTERPRETACIN DE LAS TECNOLOGAS

La Mediacin Social es tambin un libro que se avanza en muchos

aspectos al actual debate sobre la sociedad de la informacin, su definicin
y su interpretacin cultural y social.
Es sagaz en la interpretacin de la nueva sociedad post industrial:
el agua natural, el aire puro, la comida biolgica llegan a ser bienes raros,
usados como valores de cambio, adquieren un precio ms alto que los productos ms elaborados (Martn Serrano, 1977: 30).

5. LA TEORA DE LA COMUNICACIN Y LA TAREA UNIVERSITARIA

El libro de Manuel que comentamos tambin representa un importante testimonio de lo que pueden/deben ser, ms en general, los estudios
universitarios de comunicacin: ensear a pensar la comunicacin y no
solamente ensear a comunicar.
Buscando informaciones actualizadas sobre la obra de Manuel en
Internet, tuve la oportunidad de encontrarme con una reciente conferencia
(2005) impartida como clausura de un curso universitario con el sugerente
ttulo de Para que sirve la teora de la comunicacin? (Martn Serrano,
2005). En esta magnifica leccin se recupera la razn de ser de los estudios
de comunicacin en la universidad.
Ya concluye nuestro curso dedicado a este fascinante proceso durante el cual la comunicacin -surgida en la naturaleza para satisfacer necesidades biolgicas- se prepar para ser la herramienta del conocimiento
y de la cultura.
Una vez establecido, a lo largo de 20 lecciones que la Teora de la
Comunicacin ha dejado de ser una materia fragmentada, construida con
los excedentes de un repertorio variopinto de disciplinas que toman en

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cuenta interacciones comunicativas, desde la lingstica hasta la economa

poltica, de la etiologa a la sicosociologia, desde la esttica hasta la sociologa de los valores, Manuel propone dedicar la ltima leccin a reflexionar sobre la transmisin de estos conocimientos en las universidades donde se ensean carreras de comunicacin.
Seala con agudeza crtica que en algunos planes de estudios la enseanza de la comunicacin se va reduciendo a los contenidos instrumentales. A la vista de sus anteriores anlisis sobre la mediacin social, concluye que este enfoque aterico de la enseanza de la comunicacin no slo
empobrece la formacin universitaria, sino que la degrada hasta convertirla en un mero programa dedicado a las tcnicas de control social. Afirma
que estas prcticas acadmicas, aunque se realicen en la universidad, se
apropian de la comunicacin de forma indebida, sirve en muchos casos
para disfrazar la manipulacin, legitimada como parte del conocimiento
universitario. As, donde se siguen enseando las mismas estrategias publicitarias abusivas, ahora se prefiere escribir comunicacin para el consumo;
donde se contina enseando cmo usar la imagen y el discurso para el
control electoral, cabe ahora or comunicacin poltica.
Treinta aos despus de la publicacin de La Mediacin Social publica Teora de la Comunicacin. La comunicacin, la vida y la sociedad (Martn Serrano, 2007), desarrollando en su madurez algunas de las principales
ideas de aquel primer libro, planteando ya una teora que explique la naturaleza, los orgenes y las transformaciones de la comunicacin (Martn
Serrano, 2007: XXI). Un libro, como indica el autor, realizado gracias al
entorno que le ofrece la universidad pblica, que le permite la posibilidad
de elaborar obras pausadas, con la motivacin docente y el entorno acadmico que se requieren para que la teora se ensee y contraste.
Dos consejos, a estudiantes y tambin a profesores, que dan sentido a aquel viejo objetivo, cuyos inicios compartimos, de llevar la comunicacin a la Universidad.

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BIBLIOGRAFA
DAYAN, Daniel y KATZ, Elihu (1992): Media Events: The Live Broadcasting of
History, Cambridge: Harvard University Press.
MARTN BARBERO, Jess (1987): De los medios a las mediaciones, Mxico: Gustavo Gili.
MARTN SERRANO, Manuel (1977): La mediacin social, Madrid: Akal.
MARTN SERRANO, Manuel (1997): La gesta y la parbola en la comunicacin
pblica, en Primer Congreso Internacional de la Lengua Espaola, Zacatecas.
http://cvc.cervantes.es/obref/congresos/zacatecas/prensa/ponencias/serrano.ht
ml
MARTN SERRANO, Manuel (2006): Para qu sirve estudiar Teora de la
Comunicacin?, Contratexto, Lima, ao 3, n 4.
http://www.ulima.edu.pe/revistas/contratexto/pdf/art2.pdf
MARTN SERRANO, Manuel (2007): Teora de la comunicacin. La comunicacin,
la vida y la sociedad, Madrid: McGraw Hill.
MOLES, Abraham (1967): Sociodinamique de la culture, Pars: Mouton.

PARA CITAR ESTE TRABAJO EN BIBLIOGRAFAS:

MORAGAS SPA, Miquel de (2007): La mediacin social y los enfoques de la
teora de la comunicacin, Mediaciones Sociales. Revista de Ciencias Sociales y de
la Comunicacin, n 1, segundo semestre de 2007, pp. 261-269. ISSN electrnico:
1989-0494. Universidad Complutense de Madrid.
Disponible en: http://www.ucm.es/info/mediars

Mediaciones Sociales, N 1, II semestre de 2007, pp. 261-269. ISSN electrnico: 1989-0494.

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El autor

Miquel de Moragas Sp es Doctor en Filosofia (1974). Catedrtico de la

Universidad Autnoma de Barcelona (UAB) (1984). Director del Instituto
de la Comunicacin de la UAB (desde su creacin en 1997). Presidente
comisin gestora de la Asociacin Espaola de Investigacin de la Comunicacin (AE-IC) (2007). Director del Portal de la Comunicaci InComUAB (www.portalcomunicacion.com)
Ex-presidente de la Sociedad Catalana de Comunicaci (IEC). Ex-director
del Departamento de Teora de la Comunicacin de la UAB (1976-1978).
Ex-decano de la Facultad de Ciencias de la Comunicacin de la UAB
(1978-1980 y 1982-1984). Ex-vicerrector de investigacin de la UAB
(1985-1989).
Principales aportaciones cientficas:
- Semitica y comunicacin de masas. Barcelona: Pennsula, 1976.
- Teoras de la comunicacin. Barcelona: Gustavo Gili (ediciones 1981,
1981, 1984).
- Sociologa de la comunicacin de masas. Barcelona: Gustavo Gili, 1984
(9 ediciones).
- Television in the Olympics. Londres: John Libbey Media, 1995. En colaboracin con Nancy K. Rivenburgh y James L. Larson.
- Television on your doorstep. Decentralisation Experiences in the European Union. Luton (RU): University of Luton Press, 1999. Editor en colaboracin con Carmelo Garitaonanda y Bernat Lpez.
- Editor del Informe de la Comunicaci a Catalunya, InCom-UAB (ediciones de 2000, 2002, 2004, 2006).

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