Captol 4.

Teora del consumidor

Utilidad y utilidad marginal
Equilibrio del consumidor
El excedente del consumidor

Las preferencias del consumidor

Los consumidores basan sus decisiones en aquello que les gusta
y que no les gusta: sus preferencias.
Definimos la utilidad como el beneficio o la satisfaccin que
obtiene una persona del consumo de un determinado bien o
servicio.
La utilidad total es el beneficio total que obtiene el consumidor de
todos los bienes y servicios que consume.
La utilidad marginal es el cambio en la utilidad total como
consecuencia del incremento de una unidad en la cantidad de
un bien o servicio.
La utilidad marginal decrece con el aumento del consumo de un
bien o servicio. Por que?

La utilidad marginal decreciente

Pelculas
Cantidad

Utilidad Total Utilidad Marginal

50

50

38

88

33

121

29

150

25

175

Utilidad total y utilidad marginal

Utilidad

150

100
La utilidad
total crece...

50

y disminuye la utilidad
marginal

Utilidad

Utilidad

200

50

Cantidad (peliculas al mes)

Utilidad
marginal

Cantidad (peliculas al mes)

La restriccin presupuestaria

M = pX x + py y
La restriccin presupuestaria
determina combinaciones de
bienes alcanzables para el
consumidor.

5
Pizza (semana)

El consumidor tiene una cierta

renta para distribuir entre
todos sus gastos en
consumo. Esta determina su
restriccin presupuestaria.
En el caso de dos bienes x e y,
si el consumidor dispone de
una renta M, entonces.

4
Inalcanzable

3
2
Alcanzable

1
0

Pelculas
(semana)

La maximizacin de la utilidad total

El consumidor intenta maximizar la utilidad total que obtiene de
su renta. Pero, cmo hacerlo?
Podra intentar comprobar la utilidad que obtiene de los
diversos conjuntos de bienes y servicios que puede
consumir.
Problema: imposibilidad de probar todas las cestas posibles de
bienes y servicios
Puede tratar de gastar cada euro que tiene en el bien que le
proporciona mayor utilidad marginal por euro: as, cada euro
gastado se dirige al consumo del bien que tenga ms
utilidad por euro.

El equilibrio del consumidor: la

maximizacin de la utilidad total
Equilibrio del consumidor
Una situacin en que el consumidor ha distribuido su renta de
forma que, dados los precios de los bienes y servicios que
adquiere, la utilidad total que obtiene es mxima.
Ocurre para la combinacin que iguala la utilidad marginal por
euro que el consumidor gasta en todos los bienes.
(supongamos dos bienes: pelculas y alimentos)

UMp

Pp

UMa
Pa

El equilibrio del consumidor: efectos de

cambios en los precios
Si el precio de un bien cambia, la utilidad marginal por euro
cambiar
El consumidor, para volver al equilibrio modificar la cantidad
demandada del bien cuyo precio se modifica (y muy
probablemente la del resto de bienes).
Supongamos una disminucin del precio de las pelculas,
entonces:
UMp
UMa

>

Pp

Pa

La teora de la utilidad marginal predice que una disminucin

del precio de las pelculas aumenta la cantidad demandada
(y al revs)

Precio

Efectos de cambios en los precios:

derivacin de la curva de demanda
6

Cantidad de pelculas al mes

El excedente del consumidor

Segn la utilidad marginal decreciente, el consumidor valora

ms las primeras unidades del bien que consume.
La curva de demanda refleja esta relacin: el consumidor est
dispuesto a pagar ms por la primera unidad del bien que
por la segunda, y ms por la segunda que por la tercera, y
ms por la tercera que por la cuarta ....
El excedente del consumidor es la diferencia entre la
valoracin que tiene el consumidor de cada unidad, y el
precio que realmente paga por esa unidad.
El precio es igual a la valoracin de la ltima unidad
demandada.

El excedente del consumidor

5
4
3
2

D
0

El excedente del consumidor

Excedente del consumidor

4
3
2

D
0