Universo

El universo es la totalidad del espacio y del tiempo, de todas las formas de la materia, la energa y el
impulso, las leyes y constantes fsicas que las gobiernan. Sin embargo, el trmino tambin se utiliza
en sentidos contextuales ligeramente diferentes y alude a conceptos como cosmos, mundo o
naturaleza.1
Observaciones astronmicas indican que el universo tiene una edad de 13,73 0,12 millardos de
aos (entre 13 730 y 13 810 millones de aos) y por lo menos 93 000 millones de aos luz de
extensin.2 El evento que dio inicio al universo se denomina Big Bang. Se denomina Big-Bang a la
singularidad que cre el universo. Despus del Big Bang, el universo comenz a expandirse para
llegar a su condicin actual, y contina hacindolo.
Debido a que, segn la teora de la relatividad especial, la materia no puede moverse a una
velocidad superior a la velocidad de la luz, puede parecer paradjico que dos objetos del universo
puedan haberse separado 93 mil millones de aos luz en un tiempo de nicamente 13 mil millones
de aos; sin embargo, esta separacin no entra en conflicto con la teora de la relatividad general,
ya que sta slo afecta al movimiento en el espacio, pero no al espacio mismo, que puede
extenderse a un ritmo superior, no limitado por la velocidad de la luz. Por lo tanto, dos galaxias
pueden separarse una de la otra ms rpidamente que la velocidad de la luz si es el espacio entre
ellas el que se dilata.
Mediciones sobre la distribucin espacial y el desplazamiento hacia el rojo (redshift) de galaxias
distantes, la radiacin csmica de fondo de microondas, y los porcentajes relativos de los elementos
qumicos ms ligeros, apoyan la teora de la expansin del espacio, y ms en general, la teora del
Big Bang, que propone que el universo en s se cre en un momento especfico en el pasado.
Observaciones recientes han demostrado que esta expansin se est acelerando, y que la mayor
parte de la materia y la energa en el universo son las denominadas materia oscura y energa
oscura, la materia ordinaria (barionica), solo representara algo ms del 5 % del total3 .
Los experimentos sugieren que el universo se ha regido por las mismas leyes fsicas, constantes a lo
largo de su extensin e historia. Es homogneo e isotrpico. La fuerza dominante en distancias
csmicas es la gravedad, y la relatividad general es actualmente la teora ms exacta para
describirla. Las otras tres fuerzas fundamentales, y las partculas en las que actan, son descritas
por el modelo estndar. El universo tiene por lo menos tres dimensiones de espacio y una de tiempo,
aunque experimentalmente no se pueden descartar dimensiones adicionales muy pequeas. El
espacio-tiempo parece estar conectado de forma sencilla, y el espacio tiene una curvatura media
muy pequea o incluso nula, de manera que la geometra euclidiana es, como norma general,
exacta en todo el universo.
La ciencia modeliza el universo como un sistema cerrado que contiene energa y materia adscritas al
espacio-tiempo y que se rige fundamentalmente por principios causales.
Basndose en observaciones del universo observable, los fsicos intentan describir el continuo
espacio-tiempo en que nos encontramos, junto con toda la materia y energa existentes en l. Su

estudio, en las mayores escalas, es el objeto de la cosmologa, disciplina basada en la astronoma y

la fsica, en la cual se describen todos los aspectos de este universo con sus fenmenos.

La teora actualmente ms aceptada sobre la formacin del universo, fue teorizada por el cannigo
belga Lematre, a partir de las ecuaciones de Albert Einstein. Lemaitre concluy (en oposicin a lo
que pensaba Einstein), que el universo no era estacionario, que el universo tena un origen. Es el
modelo del Big Bang, que describe la expansin del espacio-tiempo a partir de una singularidad
espaciotemporal. El universo experiment un rpido periodo de inflacin csmica que arras todas
las irregularidades iniciales. A partir de entonces el universo se expandi y se convirti en estable,
ms fro y menos denso. Las variaciones menores en la distribucin de la masa dieron como
resultado la segregacin fractal en porciones, que se encuentran en el universo actual como
cmulos de galaxias.
En cuanto a su destino final, las pruebas actuales parecen apoyar las teoras de la expansin
permanente del universo (Big Freeze Big Rip, Gran Desgarro), que nos indica que la expansin
misma del espacio, provocar que llegar un punto en que los tomos mismos se separarn en
partculas subatmicas. Otros futuros posibles que se barajaron, especulaban que la materia oscura
podra ejercer la fuerza de gravedad suficiente para detener la expansin y hacer que toda la
materia se comprima nuevamente; algo a lo que los cientficos denominan el Big Crunch o la Gran
Implosin, pero las ltimas observaciones van en la direccin del gran desgarro,
Galaxia
NGC 4414, una tpica galaxia espiral en la constelacin Coma Berenices, cuyo dimetro es
aproximadamente 17 000 parsec y a una distancia aproximada de 20 millones de parsec.
Una galaxia es un conjunto de estrellas, nubes de gas, planetas, y polvo csmico unidos
gravitatoriamente. La cantidad de estrellas que forman una galaxia es incontable, desde las galaxias
enanas, con 107, hasta las galaxias gigantes, con 1014 estrellas.[cita requerida] Formando parte de
una galaxia existen subestructuras como las nebulosas, los cmulos estelares y los sistemas
estelares mltiples.
Histricamente, las galaxias han sido clasificadas de acuerdo a su forma aparente (morfologa visual,
como se la suele nombrar). Una forma comn es la de galaxia elptica que, como lo indica su
nombre, tiene el perfil luminoso de una elipse. Las galaxias espirales tienen forma circular pero con
estructura de brazos curvos envueltos en polvo. Galaxias inusuales se llaman galaxias irregulares y
son, tpicamente, el resultado de perturbaciones provocadas por la atraccin gravitacional de
galaxias vecinas. Estas interacciones entre galaxias vecinas, que pueden provocar la fusin de
galaxias, pueden inducir el intenso nacimiento de estrellas. Finalmente, tenemos las galaxias
pequeas, que carecen de una estructura coherente y tambin se las llama galaxias irregulares.
Se estima que existen ms de cien mil millones (100 000 000 000) de galaxias en el universo
observable.[cita requerida] La mayora de las galaxias tienen un dimetro entre cien y cien mil
parsecs y estn usualmente separadas por distancias del orden de un milln de parsecs. El espacio

intergalctico est compuesto por un tenue gas cuya densidad media no supera un tomo por metro
cbico.[cita requerida] La mayora de las galaxias estn dispuestas en una jerarqua de agregados,
llamados cmulos, que a su vez pueden formar agregados ms grandes, llamados supercmulos.
Estas estructuras mayores estn dispuestas en hojas o en filamentos rodeados de inmensas zonas
de vaco en el universo.
Se especula que la materia oscura constituye el 90 % de la masa en la mayora de las galaxias. Sin
embargo, la naturaleza de este componente no est demostrada, y de momento aparece solo como
un recurso terico para sustentar la estabilidad observada en las galaxias. La materia oscura fue
propuesta inicialmente en 1933 por el astrnomo suizo Fritz Zwicky, pues la rotacin observada en
las galaxias indicaba la presencia de una gran cantidad de materia que no emita luz.