MANUAL PRCTICO

SOBRE LA MACROFAUNA
EDFICA
COMO INDICADOR BIOLGICO
DE LA CALIDAD DEL SUELO,
SEGN RESULTADOS EN CUBA

2014
MANUAL PRCTICO SOBRE LA
1

MACROFAUNA EDFICA COMO INDICADOR

BIOLGICO DE LA CALIDAD DEL SUELO,
SEGN RESULTADOS EN CUBA

Autor: Grisel de la C. Cabrera-Dvila

La elaboracin de este manual fue posible gracias a los fondos

otorgados por la Fundacin Rufford (RSGF, para la Conservacin
de la Naturaleza), como un resultado del proyecto financiado:
Impacto de la intensidad de uso de la tierra sobre la macrofauna
del suelo en el Occidente de Cuba. La macrofauna como
bioindicador de la fertilidad del suelo.

Diseo: G. Cabrera-Dvila y Yasmani J. Alonso Cabrera

Fotografa y Montaje: Alejandro Gamboa Valerino
2

Agradecimientos: A Dr. C. Daniel Ponce de Len, MCs.

Ana Amrica Socarrs, MCs. Mara Aurora Mesa, Lic. Yojana
Irina Menndez, Tcs. Alejandro Gamboa y Yoandris Mario,
por su valiosa ayuda en el trabajo de campo y por facilitar el
muestreo de la fauna del suelo. A Lic. Marcia Marina
Rodrguez por la revisin y ajustes a la redaccin del
documento. A MCs. Guillermina Hernndez, por sus vlidas
sugerencias para lograr los resultados alcanzados y por la
revisin del documento final. A los diferentes especialistas
del Instituto de Ecologa y Sistemtica y de la Facultad de
Biologa de la Universidad de La Habana, por su apoyo en la
identificacin de los macroinvertebrados.
CONTENIDO

INTRODUCCIN .. 5
COMPOSICIN Y FUNCIN DE LA MACROFAUNA EDFICA ...7
CARACTERSTICAS MORFOLGICAS Y FUNCIONALES DE LOS
PRINCIPALES GRUPOS DE LA MACROFAUNA EDFICA .. 9
EFECTOS DE DIFERENTES PRCTICAS O SISTEMAS DE MANEJO
SOBRE EL SUELO Y LA MACROFAUNA .22
INDICADORES PRCTICOS DE LA MACROFAUNA PARA VALORAR
LA CALIDAD O FERTILIDAD DEL SUELO 25
PROTOCOLO RPIDO PARA EVALUAR LA CALIDAD DEL SUELO
EN FUNCIN DE LA MACROFAUNA 28
GLOSARIO

31

LITERATURA CITADA 33

INTRODUCCIN

El suelo es un recurso natural no renovable, un medio vi vo y dinmico que proporciona sustento

a toda criatura viviente y donde ocurren procesos fundamentales de los ecosistemas como los
ciclos del agua, carbono, nitrgeno y fsforo. La seleccin y aplicacin de indicadores para
reflejar su calidad, responden a la necesidad de preservar este medio debido a su deterioro
creciente y a su valor para la vida en el planeta.
La calidad del suelo se define como la capacidad continua de este recurso para mantener el
crecimiento sano de las plantas y la producti vidad del ecosistema, lo cual depende de las
caractersticas qumicas, fsicas y biolgicas del mismo (Doran y Parkin, 1994). Con el objetivo
de eval uar la calidad o estado de salud de un suelo, se puede considerar a la macrofauna
edfica* como uno de los componentes biolgicos que lo caracterizan. La macrofauna est
integrada por organismos pequeos que habitan en el suelo pero fcilmente detectables, entre
los que se encuentran las lombrices de tierra, las termitas, las hormigas, los milpis, las
cochinillas, las araas, los ciempis y otros. Ellos realizan importantes procesos y servicios
ecosistmicos como son el reciclaje de nutrientes*, la descomposicin* de la materia orgnica* y
la conservacin de la estructura del terreno, lo que garantiza la calidad y fertilidad del medio
edfico en sistemas naturales, agrcolas y forestales (Brown et al., 2001).
Por la funcin ecolgica que desempean estos organismos y su relacin con las propiedades
del suelo, tanto fsicas como qumicas, que determinan su establecimiento (por ejemplo:
humedad, compactacin*, porosidad, materia orgnica), son valorados como indicadores de la
calidad o fertilidad del suelo* y del impacto de diferentes sistemas de manejo. Precisamente
otra caracterstica que posibilita esta condicin de la macrofauna es la variacin de su diversidad
y abundancia a corto plazo producto de la alteracin en la vegetacin y la consecuente
transformacin del contenido de materia orgnica. Finalmente, el hecho de que sea fcil de ver,
identificar y manipular en el campo, y por la frecuencia con que es encontrada durante el proceso
de preparacin del terreno por los propios productores, es que se toma en cuenta para su
uso como bioindicador*.
La diversidad y la abundancia de la macrofauna variar en funcin de la intensidad de uso de la
tierra y la aplicacin de diferentes prcticas agrcolas. Por tanto, un manejo adecuado del suelo
proporcionar una mayor variedad y cantidad de organismos edficos que puedan ayudar a
asegurar el reciclaje de nutrientes, un rpido crecimiento de las plantas y una capacidad
productiva sostenible del sistema. Esto sera particularmente importante en reas cultivadas de
bajos insumos y en suelos infrtiles.
Con este Manual Prctico se pretende extender el conocimiento del papel funcional en la
conservacin del suelo de los diferentesorganismos que forman parte de la macrofauna,
abordar aspectos de su morfologa e ilustrar con fotos para su correcta identificacin. Tambin
comprende la propuesta de indicadores prcticos, basada fundamentalmente en resultados
obtenidos en Cuba, y de un protocolo rpido para estimar esta fauna y con ello evaluar la

calidad del suelo y el efecto de diversas prcticas o sistemas de uso. El manual en s, los
indicadores prcticos y el protocolo de rpida evaluacin, constituyen las primeras propuestas
de este tipo para Cuba. La informacin se expone de manera resumida y sencilla no solo para
su comprensin por personal profesional y tcnico relacionado con el cuidado del suelo, sino
para poner en prctica directamente por tcnicos y productores agrcolas, ganaderos y
forestales.

* Ir al Glosario para mejor comprensin de las palabras marcadas con asteriscos en el texto.
(Nota del autor).

COMPOSICIN Y FUNCIN DE LA MACROFAUNA EDFICA

La macrofauna edfica est compuesta por animales invertebrados* que pasan toda o una parte
de su vida dentro del suelo, sobre la superficie inmediata de ste, en la hojarasca* superficial y
los troncos cados en descomposicin. Poseen un ancho de cuerpo o dimetro mayor de 2 mm y
una longitud igual o mayor de 10 mm; por lo que son posibles de detectar a simple vista, a
diferencia de otros invertebrados ms pequeos que integran la mesofauna (dimetro entre 0.2 2 mm) y la microfauna edfica (dimetro menor de 0.2 mm) (Brown et al., 2001). Por otra parte, a

partir de su funcin e impacto en el suelo, de su forma de vi da y de su fuente de alimentacin o

hbito alimentario, la macrofauna se puede dividir en distintos grupos funcionales, entre ellos los
detritvoros, los herbvoros y los depredadores (Zerbino et al., 2008), y con una repercusin
especial en la evolucin y productividad del suelo se pueden sealar a los ingenieros del
ecosistema.
El grupo funcional de detritvoros vive en la hojarasca, en la superficie e interior del suelo.
Interviene en la descomposicin de la materia orgnica y, fundamentalmente los invertebrados
que habitan en la superficie, se encargan de la trituracin de los restos vegetales y animales que
componen la hojarasca. La fragmentacin mecnica de estos restos hace que haya mayor
disponibilidad de alimentos para otros invertebrados ms pequeos y para los microorganismos
(por ejemplo: hongos y bacterias), jugando los detritvoros un papel importante en el reciclaje de
nutrientes. En la literatura especializada se menciona, adems, que algunos individuos
detritvoros podran ser omnvoros no selectivos; siendo los organismos omnvoros
consumidores de todo tipo de material de origen vegetal o animal.
La otra parte de los macroinvertebrados* que funcionan como herbvoros o depredadores, viven
tanto en el interior como en la superficie del suelo. Los primeros se alimentan de las partes vi vas
de las plantas y as controlan la cantidad de material vegetal que ingresa al suelo; mientras los
depredadores consumen diversos invertebrados, por lo que modifican el equilibrio de sus
poblaciones y el balance entre estas y los recursos disponibles del ecosistema.
Los ingenieros del suelo o del ecosistema constituyen una clasificacin relacionada
especialmente con los cambios fsicos que provocan en el medio edfico (Jones et al. 1994). Los
ingenieros existen mayormente en el interior del suelo y son responsables de la formacin de
poros, de la oxigenacin y de la infiltracin de agua, producto de las redes de galeras que
construyen. Tambin posibilitan la transformacin de la materia orgnica por su interaccin con
algunos microorganismos. Influyen en el proceso de agregacin* y formacin de la estructura
del suelo* gracias al aporte de sus heces fecales, que son el producto de la mezcla en sus
intestinos de material mineral (arena y arcilla) y orgnico del suelo, constituyendo reservorios
de nutrientes.
A continuacin se detallan los grupos de invertebrados que integran la macrofauna edfica y
que con mayor frecuencia se encuentran en el suelo, as como las diferentes funciones que
ellos realizan (Tabla 1).
Tabla 1. Grupos que componen la macrofauna del suelo.
Nombre comn
Lombrices de tierra

Grupo taxonmico reconocido

(Clase**, Orden* o Familia)
Haplotaxida*

Grupo funcional
Detritvoros
e
Ingenieros del suelo

Babosas y caracoles
Cochinillas

Gastropoda**

Detritvoros
Depredadores

Isopoda*

Detritvoros

Milpis

Diplopoda**

Detritvoros

Ciempis

Chilopoda**

Depredadores

Araneae*

Depredadores

Opiliones*

Depredadores

Araas
Araas patonas
Falsos escorpiones
Cucarachas

Pseudoscorpionida*

Depredadores

Insecta**-Dictyoptera*

Detritvoros
Herbvoros

Insecta**-Coleoptera*

Detritvoros
Herbvoros

Omnvoros
Escarabajos

Depredadores
Insecta**-Dermaptera*

Detritvoros
Depredadores

Moscas y mosquitos

Insecta**-Diptera*

Detritvoros
Depredadores

Chinches y salta hojas

Insecta**-Hemiptera*

Herbvoros

Insecta**-Hymenoptera*-Formicidae

Omnvoros,
Depredadores e

Tijeretas

Hormigas

Ingenieros del suelo

Termitas o comejenes
Mariposas y orugas

Insecta**-Isoptera*
Insecta**-Lepidoptera*

Detritvoros
e
Ingenieros del suelo
Herbvoros

Grillos y saltamontes
Insecta**-Orthoptera*
Herbvoros
CARACTERSTICAS MORFOLGICAS Y FUNCIONALES DE LOS PRINCIPALES
GRUPOS DE LA MACROFAUNA EDFICA
En este acpite, se ofrece una breve descripcin de las caractersticas externas (Barnes, 1986),
del tipo de alimentacin, dnde vi ven y la funcin que efectan cada uno de los grupos de
la macrofauna.
1. Lombrices de tierra: Phylum Annelida, Clase Clitellata, Subclase Oligochaeta, Orden
Haplotaxida (Figs. 1, 2 y 3).
Gusanos segmentados, cilndricos, de textura blanda y hmeda.

En
los
segmentos
anteriores
o
parte
anterior del cuerpo est
situada la boca e

internamente las estructuras de los sistemas nervioso, circulatorio y

reproductivo. En la parte posterior corre el intestino a lo largo del
cuerpo, que abre al final en el ano. Organismos hermafroditas, con
los rganos sexuales femeninos y masculinos en el mismo individuo.
Externamente desarrollan una estructura llamada clitelo, a modo de
cinturn engrosado alrededor de todo el cuerpo que abarca pocos
segmentos, lo que representa que el indi vi duo ha alcanzado la
madurez sexual y est apto para reproducirse.
Desde el punto de vista funcional, son considerados ingenieros del
ecosistema ya que su accin fundamental es la transformacin de las
propiedades fsicas del suelo (regulan la compactacin, la porosidad,
las condiciones hdricas y la macroagregacin). Existen, adems,
diferentes tipos o categoras ecolgicas de lombrices, segn dnde vi
ven y se alimentan: epgeas, ancicas y endgeas. Las lombrices
epgeas vi ven y se alimentan en la superficie del suelo, entre la
hojarasca, son pequeas, pigmentadas (con color rosado, rosado
azuladas, con bandas amarillentas o naranjas) y tienen movimientos
rpidos. Las ancicas y endgeas viven y se alimentan en el interior
del suelo, aunque las ancicas migran a la superficie en busca de su
alimento, son de medianas a grandes, parcialmente pigmentadas o
no pigmentadas (blancas) y de movimi entos lentos. La mayora de
las especies de lombrices presentes en Cuba son ancicas o
endgeas, con funcin detritvora, pues consumen materia orgnica
con alto grado de descomposicin junto a material mineral del suelo.
Pueden ser buenas indicadoras ante situaciones como la
2.

contaminacin
por
plaguicidas y metales
pesados*,
compactacin, contenido
de materia orgnica y
condiciones hdricas en
el medio edfico.
Fig. 1.
Lombrizde tierra de la
Familia Megascolecidae
Especie Polypheretima
elongata, comn en
pastizales.

Fig. 2. Lombrizde tierra

de
la
Familia
Glossoscolecidae Especie
Onychochaeta elegans.
Fig. 3. Lombrizde tierra
de
la
Familia
Megascolecidae Especie
Diplotrema sp.

Babosas y caracoles: Phylum Mollusca, Clase Gastropoda (Figs. 4 y 5).

Fig.3

Fig.2
Las babosas y los caracoles presentan una cabeza diferenciada, con tentculos en cuyos
extremos se encuentran los ojos, y un pie musculoso en contacto con el suelo que les sirve para
la locomocin. A diferencia de los caracoles, las babosas no tienen concha y el cuerpo es
hmedo, envuelto en una sustancia gelatinosa que segregan y ayuda en el movimiento. Los
caracoles tienen el cuerpo cubierto con una concha rica en carbonato de calcio, de forma oval o

cnica. En esta concha se recoge el animal y le sirve de proteccin contra los depredadores y la
desecacin.
Las babosas y la mayora de los caracoles viven entre la hojarasca y son detritvoros que se
alimentan de materia orgnica no vi va de origen animal y vegetal. No obstante, las babosas
pueden consumir material vegetal vivo y daar en ocasiones los cultivos. Algunos caracoles son
carnvoros y actan como depredadores de otros invertebrados del suelo. Los caracoles y las
babosas prefieren hbitats que proporcionen refugio y humedad adecuada y necesaria para la
realizacin de procesos como la alimentacin, la reproduccin y la locomocin.

Fig. 4. Caracoles de diferentes

especiesque se encuentran en el
suelo.

3.

Fig. 5. Caracol de la Familia Subulinidae

Especie Subulina octona.

Cochinillas: Phylum Arthropoda, Clase Malacostraca, Orden Isopoda (Figs. 6 y 7).

Cuerpo con coloracin de gris a negro, aplanado, segmentado y dividido en cabeza, torx y
abdomen; aunque el torx y el abdomen tienen el mismo ancho, por lo que ambas regiones no
se diferencian claramente. Cabeza fusionada con los primeros segmentos torcicos y provista de
dos pares de antenas que actan como rganos sensoriales, el primer par muy corto, no
distinguible y el segundo bien desarrollado. Los segmentos torcicos y abdominales tienden a
proyectarse lateralmente. Presentan, por lo general, siete pares de patas y tienen una estructura
final llamada telson*, fusionada casi siempre al ltimo segmento abdominal. Cuando le amenaza
un depredador, como modo de proteccin, algunas especies se enroscan formando una bola.
Los ispodos o cochinillas se alimentan de material vegetal muerto, por lo que ayudan en la
descomposicin de la hojarasca, y en algunas situaciones pueden ingerir excrementos, restos
animales y material vegetal vivo. La mayora son altamente susceptibles a la prdida de agua,
debido a lo cual estn restringidos a hbitats hmedos. Por su permanencia en la superficie del
suelo, pueden ser afectados por el intenso laboreo y la adicin de plaguicidas,
fundamentalmente.

Fig. 6. Cochinilla de la Familia Armadillidae

Especie Venezillo sp.

Fig. 7. Cochinilla de la Familia Trachelipidae

Especie Nagarus sp.

10

4.Milpis:
Phylum Arthropoda, Subphylum
Myriapoda, Clase Diplopoda (Figs. 8, 9, 10
y 11).
Artrpodos*
cilndricos,segmentados,
de
mltiples patas, diferente coloracin
(negros,carmelitasgrises
y
generalmente)
y tamao (desde 2 hasta
mm varios
cm de
longitud).
Cuerpocompuesto
por lacabeza
y el tronco, el cual es alargado,de
constitucin
dura,quetermina
en el telson
donde abre
el ano. Cabezacon un par de
ojos, provistade mandbulas antenas
y
cortas.Cadasegmento
del troncocon dos
paresde patas,caracterstica
que le da
nombreal grupo (Diplopoda).Algunos
milpispequeos
tienenespinasen cada
segmento que sobresalen lateralmente, y no
son de constitucindura, como los
pertenecientes
al orden Polyxenida.La
mayorade las especies portan
un par de
glndulas por
segmento
que secretanuna
sustanciarepelentecuando se sienten
amenazados. Tambin, para defenderse
de
los depredadores,
se enroscan adoptan
y
forma esfrica.

Fig. 8. Milpi de la Familia Paradoxosomatidae

Especie Chondromorpha xanthotrica.

Los diplpodos o milpis son netamente

detritvoros, tienen una funcin importante en
la fragmentacin y descomposicin de la
hojarasca, influyendo en la disminucin del
tamao de los restos vegetales. Algunas
especies estn fuertemente asociadas a
madera podrida porque habitan bajo la corteza
de los rboles, mientras otros solo se
encuentran en cuevas. Tienen, al igual que
otros habitantes de la hojarasca y
la
superficie del suelo, una alta dependencia
del
contenido de humedad.

Fig. 9. Milpi de la Familia Trigoniulidae

Especie Leptogoniulus sorornus.

11

Fig. 10. Milpi del Orden Polydesmida.

Fig. 11. Milpi del Orden Polyxenida.

5.Ciempis:
Phylum Arthropoda, Subphylum
Myriapoda, Clase Chilopoda (Fig. 12)

Conocidos
popularmente como cie
y escolopendras.
Cuerposegmentad
alargado plano,
y
dividido
en cabeza y
tronco.Usualmente
azulados,
amarillo
plidos y naranjas o con otras
combinaciones colores.
de
Adiferenci
de los milpis, poseen
un par de patas
por segmentodel cuerpo, ypueden
llegar amedir desde
unos mm hasta
varioscm. Tienenun par de antenas
por logeneralde considerable
longitud
localizadas
en el margenanterior de
cabeza. Al finalcuerpo
del presentan
el
telson,del cualse extienden
un par d
apndices a modo de patas.
Fig. 12. Ciempi o Escolopendra Familia Scolopocryptopidae stolli.

12

Especie Newportia

Los ciempis son carnvoros o depredadores y atacan todo tipo de animales de su tamao.
Por ello tienen las piezas bucales modificadas y secretan veneno para capturar y matar a sus
presas. Pueden encontrarse en varios microhbitats: tocones viejos y podridos de rboles,
debajo de piedras, en la hojarasca e incluso en las grietas de cuevas. Requieren siempre
microclimas hmedos debido a su prdida de agua.
6. Araas: Phylum Arthropoda, Clase Arachnida, Orden Araneae (Fig.

13).

12

Las araas tienen el cuerpo dividido en dos regiones:

anteriormente, el cefalotrax y posteriormente, el
abdomen. En la regin anterior o cefalotrax se ubican de
dos a cuatro pares de ojos, y unas estructuras en par
llamadas quelceros* y otras pedipalpos*, usadas para
capturar y dar muerte a sus presas. El abdomen es liso, no
segmentado y generalmente de forma globosa. Es
caracterstico en todos los arcnidos la presencia de
cuatro pares de patas.
Otros representantes de arcnidos que se pueden
encontrar con facilidad en el suelo son los opiliones o
araas patonas (Fig. 14) y los seudoescorpiones o falsos
escorpiones. Los primeros, muy parecidos a las araas y
de cuerpo pequeo, se diferencian por tener las patas
largas y delgadas y el cefalotrax y el abdomen fusionados. Los falsos escorpiones son
muy pequeos y Fig. 13. Araa de la Familia semejantes a los escorpiones, pero el
abdomen es sin Lycosidae. cola y sin glndula venenosa.
Todos son depredadores y las principales
presas son los insectos, tales como las larvas
de moscas, escarabajos adultos y en estado
larval, polillas pequeas, as como cochinillas
y termitas. Habitan la hojarasca y las grietas
de la superficie del suelo, bajo piedras,
cortezas de troncos; y pueden vivir en los
nidos de termitas y hormigas, sobre todo los
falsos escorpiones.
Las araas producen seda, llamada telaraa
y algunas la usan para cazar a sus presas,
otras araas son cazadoras activas. Las
araas pueden indicar la calidad del hbitat
ya que requieren de
Fig. 14. Opilin de la Familia Cosmetidae. recursos alimenticios y de refugio disponibles en el

ecosistema.

7.Insectos.
Todos los insectos tienen el cuerpo dividido en 3 partes: cabeza, trax y abdomen, y varan tanto
en tamao como en coloracin. En la cabeza se destaca la presencia de dos ojos compuestos,
dos antenas y las piezas bucales; las antenas y piezas bucales de forma variable para cada
insecto. En la regin del trax se insertan seis patas, y usualmente dos pares de alas en los
adultos. El abdomen posee de nueve a once segmentos, y en el ltimo, algunos insectos poseen
un par de estructuras llamadas cercos, de funcin sensorial. Se describen los grupos de insectos

13

ms comunes en el suelo, ya sea por la incidencia de adultos y/o de individuos inmaduros, larvas
o ninfas. Estos tres ltimos trminos significan indistintamente que el individuo no ha
desarrollado sus rganos sexuales completamente y no est apto an para reproducirse. Las
larvas, adems, no presentan alas ni ojos compuestos.
7.1. Cucarachas: Phylum Arthropoda, Clase Insecta, Orden Dictyoptera (Figs. 15 y 16).
Son insectos aplanados y de forma ovalada. Tienen la cabeza
pequea y triangular, de la que parten un par de antenas muy largas.
Poseen piezas bucales
masticadoras
muy
desarrolladas. Pueden tener, o no, alas e incluso las especies aladas
no siempre vuelan. Son animales que tienen patas largas y
espinosas, de giles movimi entos. En el suelo habitan tanto formas
inmaduras o ninfas, como adultos.
Las cucarachas consumen con mayor frecuencia todo tipo de
material muerto, ya sea de origen animal o vegetal (omnvoros y
detritvoros). Algunas pueden consumir material vegetal vivo
(herbvoros). Son de actividad nocturna fundamentalmente y se
encuentran en un amplio rango de
ecosistemas, desde reas silvestres hasta cultivadas como por
ejemplo, los sistemas agrcolas urbanos.

Ninfa

Fig. 15. Cucaracha de

la Familia
Blattidae
Especie Periplaneta sp.

Adulto

Fig. 16. Cucaracha de la Familia Blaberidae, Especie Pycnoscelus surinamensis.

7.2. Escarabajos:
Phylum Artropoda, Clase Insecta, Orden Coleoptera (Figs.
y 21).

14

Los escarabajos presentan un tegumento* duro (esclerotizado) y

piezas bucales masticadoras con fuertes mandbulas. Su principal
diferencia con otros insectos es que los adultos presentan las alas
delanteras, o primer par de alas, esclerotizadas, no funcionales para
el vuelo, como escudos que cubren total o parcialmente el abdomen,
llamadas litros. La funcin del primer par de alas es proteger el
segundo par, que son membranosas, aptas para volar y en reposo
se esconden debajo de los litros. En el suelo se encuentran tanto
larvas como adultos. Los escarabajos pueden desarrollar todo su
ciclo de vida en el suelo o solo vi vi r durante su fase larval, y una
vez que alcanzan el estado adulto cambiar de ambiente. Las larvas
de escarabajos, en comparacin con las larvas de otros insectos
presentan la cabeza con sus piezas bucales de tipo masticador y los
tres pares de patas bien diferenciados.

Adulto
Fig. 17. Escarabajo de
la Familia Staphylinidae.

Los escarabajos, ya sean en estado larval o adulto, tienen una gran variedad de formas,
tamaos y sitios de refugio y alimentacin. Esta di versidad de hbitats es un reflejo de las
diferentes dietas que poseen, por lo que podemos encontrar familias detritvoras, herbvoras y
depredadoras. Entre las familias de escarabajos ms comunes en el suelo se pueden
mencionar a: Elateridae, Scarabaeidae, Curculionidae, Chrysomelidae, Tenebrionidae,
Carabidae y Staphylinidae. Generalmente Elateridae y Scarabaeidae se encuentran en forma
larval, y el resto de las familias, en estado adulto.

Adulto

Adulto

Fig. 18. Escarabajo de la Familia Carabidae.

Fig.19.Escarabajo de la Familia Tenebrionidae.

Estas familias tienen caracteres externos bien definidos

que posibilitan su diferenciacin. Los adultos de Carabidae

tienen
colores
oscuros,
lustrosos,
metlicos
e

15

iridiscentes, y algunos presentan un estrechamiento en el

trax, que separa esta regin del resto del cuerpo. Tambin
Tenebrionidae posee colores oscuros pero opacos, con
respecto a los carbidos, y un tegumento duro y grueso.
Chrysomelidae tiene la superficie de los litros de color
brillante y siempre con lineas o manchas; mientras
Staphylinidae tiene la mayora de sus indi vi duos con
cuerpo alargado y con litros de un solo color y acortados
que no cubren totalmente el abdomen. La caracterstica
ms destacada de Curculionidae es que su cabeza se
prolonga en forma de pico, en el extremo del cual se abre
la boca. Entre las larvas de Scarabaeidae y Elateridae, las
primeras son gruesas, de cuerpo blando y jorobadas en
forma de U, mientras que las segundas son finas,
alargadas y de constitucin dura,

Larva
Fig. 20. Escarabajo de la Familia
Scarabaeidae.

por lo cual son llamadas gusanos alambre.

Las familias Elateridae, Scarabaeidae,

Fig. 21. Escarabajo de la Familia Elateridae.

Curculionidae y Chrysomelidae son fundamentalmente herbvoras, ya sea de hojas, tallos o

races. Las dos primeras familias viven en el interior del suelo, entre las races de las
plantas, y el resto pueden ser encontradas entre la hojarasca superficial. Por su parte,
Tenebrionidae es detritvora y Carabidae depredadora de otros escarabajos, de larvas de
moscas y de mariposas, de chinches, de caracoles y de microartrpodos como los
colmbolos*. En el caso de Staphylinidae tiene especies herbvoras, detritvoras y tambin
depredadoras de otros insectos y de microartrpodos como los caros oribtidos*.
Tenebrionidae, Carabidae y Staphylinidae pueden ser halladas en la superficie o en el
interior del suelo. Algunas de estas familias son muy sensibles a cambios en las prcticas

16

agrcolas que afectan los recursos disponibles, ya sea por la aplicacin de fertilizantes,
plaguicidas o laboreo intenso.
7.3. Tijeretas: Phylum Arthropoda, Clase Insecta, Orden Dermaptera (Figs. 22 y 23).
Estos insectos son conocidos vulgarm ente como pica culos y pueden ser confundidos con los
escarabajos. Son insectos elongados y con boca masticadora. La mayora de las especies
presentan el primer par de alas como litros y el segundo en forma de abanico. Se diferencian de
otros insectos por la presencia, al final del cuerpo, de un par de estructuras a modo de forceps,
cercos o pinzas. Realizan todo su ciclo de vida en el suelo, cavando y vi vi endo en tneles
profundos en muchas ocasiones. Son principalmente de acti vidad nocturna y su funcin es
detritvora y depredadora.

Fig. 22. Tijereta de la

Familia Carcinophoridae.

Fig. 23. Tijereta de la

Familia Forficulidae.

7.4. Moscas y mosquitos: Phylum Artropoda, Clase Insecta, Orden Diptera (Fig. 24).
Es comn encontrar en el suelo tanto larvas como adultos. Los adultos tienen aparato bucal
chupador, en forma de trompa bilobulada al final. Es peculiar en el grupo la presencia de solo un
par de alas para el vuelo; el segundo par est reducido a manera de raqueta, que ayuda en el
equilibrio. Las larvas de moscas tienden a confundirse con las larvas de escarabajos, aunque
son ms finas y no se les distingue claramente ni la cabeza ni las patas.
La mayora de las larvas de dpteros que habitan en el suelo son detritvoras, aunque algunas
son depredadoras. Las especies detritvoras estn asociadas con acumulaciones de materia
orgnica y de excrementos, y su abundancia disminuye en suelos con bajo contenido orgnico.

17

Fig. 24. Mosca de la Familia

Phoridae.

7.5. Chinches, salta hojas y pulgones: Phylum Arthropoda, Clase Insecta, Orden
Hemiptera (Figs. 25 y 26).
Los caracteres que distinguen a este grupo son la forma de la boca y la posicin de las alas
cuando se encuentran en reposo. Se caracterizan por poseer un aparato bucal chupador, con
forma de tubo succionador que se extiende por debajo del cuerpo. Las chinches presentan el
primer par de alas di vidi das en una mitad anterior o basal, dura y una mitad posterior o distal,
membranosa. El segundo par es totalmente membranoso y ambos pares de alas quedan planos
con respecto al rea del abdomen, cuando se cierran. En el caso de los salta hojas, sus alas son
uniformemente membranosas y al cerrarse quedan inclinadas con respecto al abdomen,
formando un tejado.
Todos los integrantes de Hemiptera, que habitan en el suelo, tienen hbito herbvoro pues atacan
races u hojas. Se pueden encontrar en la hojarasca, dentro del suelo, debajo de la corteza de
rboles cados y en todo tipo de ecosistemas naturales o antropizados. Sus poblaciones son
susceptibles a la aplicacin de plaguicidas.

Adulto

Adulto

18

Fig. 25. Chinche de la

Cicadellidae.

la

Familia

Fig. 26. Salta hoja de

Familia Cydnidae.

7.6. Hormigas: Phylum Arthropoda, Clase Insecta, Orden Hymenoptera, Familia Formicidae
(Figs. 27, 28, 29 y 30).
Son insectos de comportamiento gregario, parientes de las avispas y las abejas. En sus colonias
existen diferentes miembros o castas que cumplen con funciones distintas, por ejemplo, los
soldados que protegen el nido, y las obreras que cuidan la colonia y alimentan a sus integrantes.
Las hormigas se identifican fcilmente por sus antenas en ngulo recto o de forma acodada y por
la presencia de una constriccin entre el trax y el abdomen, llamada pedicelo o cinturita.

Fig. 27. Hormiga brava

Familia
Myrmecinae
Especie
Solenopsis
geminata.

Fig. 28. Hormiga de la Familia

Formicinae
Especie Nylanderia fulva.

Sus nidos pueden ser simples o altamente complejos,

formados en la superficie o en el interior del suelo, para
lo cual remueven los diferentes estratos de este medio,
contribuyendo as a la dinmica de descomposicin y
mineralizacin* de la materia orgnica. De esta manera,
tambin crean sitios de refugio y alimentacin para otros
organismos descomponedores. Al igual que
las
lombrices de tierra, su accin fundamental es como
ingenieros del suelo en la modificacin de su estructura
fsica. Las hormigas son organismos omnvoros, poco
selectivos, que consumen todo tip de material vegetal o
animal. Tambin pueden ser efectivos depredadores de
otros invertebrados, controlando sobre todo la poblacin

19

de
herbvoros
y
la
produccin vegetal. Algunos
especialistas han registrado
un
aumento
de
su
abundancia, diversidad y acti
vidad en sistemas agrcolas
integrados.

Familia Myrmecinae Especie Wasmannia

auropunctata.

Las termitas, como las hormigas, son insectos sociales,

formadores de colonias donde conviven las diferentes
castas. El par real (reina y rey) se encarga de la
reproduccin durante toda la vida de la colonia; las
obreras y los soldados cumplen con la formacin,
cuidado
del nido y
la proteccin contra los
depredadores, respectivam ente. Son de cuerpos
blandos, blanquecinos o incoloros, con boca
masticadora. A diferencia de las hormigas tienen antenas
rectas, uniformes, no acodadas; adems, no presentan la
estructura de pedicelo entre el torx y el abdomen. Los
adultos o alados, quienes asumirn el rol del par real
dentro de la colonia, presentan alas membranosas,
ambas activas en el vuelo. Abdomen con alrededor de 10
segmentos.

Fig. 29.
Cabeza de
la Hormiga
santanilla

Fig. 32. Termitas de la Familia Termitidae Especie

Nasutitermes corniger Obreros y Soldados.
Fig. 31. Termitas de la Familia Termitidae Especie
Anoplotermes schwarzi Reina y Obreros, ausencia
de Soldados.
Fig. 30. Hormiga brava cargando una termita.

7.7. Termitas o comejenes

: Phylum Arthropoda, Clase
Insecta, Orden Isoptera (Figs. 31
y 32).
Las termitas o comejenes se reconocen por su accin de
agentes biolgicos que atacan la madera, por lo que se
les considera plagas urbanas y forestales; pero tambin
intervi enen en la descomposicin de la materia orgnica,

20

como organismos detritvoros

de
los
ecosistemas
tropicales.
Se
pueden

encontrar
en
hojarasca,
troncos
cados
en
descomposicin, formando nidos en la superficie e interior
del suelo y afectando rboles vivos.

21

Para la construccin de los nidos transportan grandes cantidades de material orgnico, lo que
contribuye significativamente al reciclaje de nutrientes y aumenta la actividad microbiolgica del
suelo. Con su funcin ecolgica, influyen tambin en la porosidad, aireacin y drenaje del suelo,
lo que las asemeja a las lombrices y las hormigas como ingenieros del ecosistema. Son
susceptibles a la degradacin de los hbitats.
7.8. Mariposas, polillas y orugas: Phylum Arthropoda, Clase Insecta, Orden Lepidoptera
(Figs. 33 y 34).
En el suelo se pueden encontrar en estado adulto a las polillas, que al contrario de las mariposas
no tienen colores vistosos y su actividad es fundamentalmente nocturna. Tambin es muy comn
encontrar orugas, que constituyen la fase larval de los lepidpteros. Las mariposas y polillas son
distintivas por la presencia de escamas en todo el cuerpo, y por tener boca en forma de trompa
enrollada que permite chupar el nctar de las flores. Las orugas, por su parte, tienen forma de
gusano, a veces envueltas en una seda, con la cabeza y los tres pares de patas diferenciados, y
con unas estructuras proyectadas o abultadas hacia el final del cuerpo, consideradas falsas
patas. Las orugas son fciles de encontrar en profundas cmaras o galeras, en pastizales y otros
sistemas; adems, tienen hbitos herbvoros pues se alimentan de las hojas de las plantas.

Fig. 33. Oruga de la Familia Tineidae

Especie Acrolophus sp.

Fig. 34. Oruga de la Familia Erebidae

Especie Mocis sp.

7.9. Grillos y saltamontes: Phylum Arthropoda, Clase Insecta, Orden Orthoptera (Fig. 35).
Los ortpteros, representados principalmente por los grillos,
tienen un aparato bucal masticador y se distinguen porque la
regin anterior o fmur del tercer par de patas est
engrosado, lo que facilita el salto de estos insectos. Poseen
tambin antenas muy largas, que pueden llegar a tener una
longitud que representa el doble de sus cuerpos.
Son herbvoros, comunes en reas con vegetacin rastrera,
de gramneas y leguminosas forrajeras. Tanto las ninfas como
los adultos son eficientes cavadores, que abren galeras en el
suelo donde permanecen durante el da. En la noche salen a
la superficie en busca del alimento.

Fig. 35. Grillo no identificado.

EFECTOS DE DIFERENTES PRCTICAS O SISTEMAS DE MANEJO SOBRE EL

SUELO Y LA MACROFAUNA
Con efectos negativos:
1.

Sistemas agrcolas convencionales, cultivos anuales,monocultivos (Figs. 36, 37).

Efectos: Progresivo deterioro de la materia orgnica por una entrada menor e irregular de
hojarasca al sistema y retiro de los rastrojos de la superficie. Incremento de la erosin debido al
aumento de la compactacin y a una baja capacidad de retencin de agua en el suelo, as como
a la contaminacin por productos qumicos. Estos ambientes simplificados, que no incluyen
diversidad en la vegetacin, disminuyen las fuentes de alimentos, hbitat y reproduccin para la
macrofauna benfica y aumenta la probabilidad de colonizacin de organismos herbvorosplagas.
Recome ndacio nes: Aplicar la asociacin y alternancia de cultivos y especies de pastos, por
ejemplo, en los pastizales mezclar gramneas y leguminosas herbceas (Macroptilium: siratro,
Pueraria: kudz, Neonotonia: glycine); ya que estas ltimas contribuyen a la fertilidad del suelo a t
ravs de la fijacin del nitrgeno atmosfrico, de lo cual se beneficia la gramnea asociada, y
aportan mayor cantidad de materia seca o residuos al sistema. Tambin la introduccin de
gramneas de crecimiento rastrero como Cynodon nlemfuensis (pasto
Estrella) evitan procesos erosivos y favorecen la infilt racin de agua y con ello el desarrollo de la
fauna edfica.
2.

Uso de fertilizantes qumicos y plaguicidas.

Efectos: Desestabilizan los ciclos de nutrientes en el suelo y causan cambios morfolgicos y

fisiolgicos en las poblaciones de algunos insectos beneficiosos y en las lombrices de tierra.
Recome ndacio nes: Sustituir por abonado orgnico como la adicin de productos orgnicos de
fcil descomposicin (por ejemplo: humus de lombriz), para aumentar la calidad y la cantidad del
contenido de materia orgnica. La materia orgnica constituye la principal fuente energtica o de
alimento para algunos invertebrados y microorganismos en el suelo.
3.

Empleo de maquinarias y laboreo intenso (Fig. 38).

Efectos: Causan la compactacin, afectan la porosidad, la aireacin y el drenaje de agua en el

suelo, con la consecuente prdida de la calidad fsica del terreno. De esta manera destruyen los
microhbitats disponibles para la permanencia y acti vi dad de los diferentes grupos de la
macrofauna edfica.
Recome ndacio nes: Usar la siembra directa y la labranza de conservacin a travs del
multiarado y la traccin animal, para eliminar el empleo de maquinarias y con ello las capas
compactas de la superficie que conllevan a procesos erosivos; tambin para quitar la vegetacin
espontnea y conservar la actividad biolgica del suelo.

Fig. 36. Monocultivo Saccharum

de
officinarum
( caa de azcar).

Fig. 37. Pastizal sin rboles

Fig. 38. Cultivo de Solanum tuberosum (papa).

Con efectos positivos:

1.

Asociacin y rotacin de cultivos (Fig. 39).

Efectos: Garantiza un balance en la extraccin/donacin de nutrientes en el suelo, lo que

favorece su fertilidad y disminuye la incidencia de plagas y enfermedades. Adems, contribuye a
una cobertura vegetal diversa y con ello a un mayor aporte de hojarasca y recursos heterogneos
que determinan un aumento en la variedad de organismos edficos benficos como los
detritvoros.
Recome ndacio nes: Combinar cultivos de ciclo corto con cultivos de ciclo largo o plantas
perennes, como se acostumbra en huertos o fincas agrcolas, para ofrecer mayor cobertura al
suelo y mejores condiciones para la fauna edfica. Entre los cultivos de ciclo corto se
recomiendan: Phaseolus vulgaris (frijol), Lycopersicum esculentum (tomate), Talinum paniculatum
(espinaca), Carica papaya (fruta bomba), Manihot esculenta (yuca), y como cultivos de ciclo
largo: Musa paradisiaca (pltano fruta), Citrus aurantium (naranja agria) y Annona reticulata
(chirimoya).
2.

Establecimiento de rboles en los sistemas agrcolas y ganaderos (Fig. 40).

Efectos: Uso ms eficiente de las reservas de agua y de nutrientes, gracias a que las races de
los rboles exploran las capas ms profundas del suelo y facilitan la absorcin de estos
elementos. Posibilitan gran acumulacin de materia orgnica a t ravs de los restos de hojas,
races, frutos y otras partes de las plantas; mejoran las propiedades fsicas (porosidad,
macroagregacin e infilt racin de agua) como resultado del incremento de la materia orgnica y
la penetracin de las races de los rboles a mayor profundidad del suelo. La sombra de los
rboles condiciona un microclima edfico favorable de humedad y temperatura que garantiza la
recolonizacin de la macrofauna y controla el crecimiento de las malezas.
Recome ndacio nes: Establecer sistemas silvopastoriles con la siembra de rboles leguminosos,
maderables o frutales para cobertura y cortinas rompe-vientos. Se sugieren como rboles
leguminosos a Leucaena leucocephala (leucaena) y Albizia lebbeck (aroma francesa) debido al
beneficio que causan sobre el aprovechamiento de luz y el crecimiento del pasto base, la fijacin
del nitrgeno, el consecuente aumento de la fertilidad del suelo, y la alta descomposicin de la
hojarasca por su mayor calidad y palatabilidad* para los macroinvertebrados detritvoros. En
estos sistemas se recomienda cuidar la carga animal (cantidad de animales en pastoreo/unidad
de superficie) para no crear sobrepastoreo, lo cual induce la simplificacin de la vegetacin, la
eliminacin de la capa de residuos, la compactacin del suelo por el pisoteo de los animales y la
desaparicin de la fauna edfica.

Fig. 39. Finca Agroecolgica.

Fig. 40. Sistema Silvopastoril

Leucaena leucocephala.

de

INDICADORES PRCTICOS DE LA MACROFAUNA PARA VALORAR LA

CALIDAD O FERTILIDAD DEL SUELO
Los estudios de la macrofauna, segn el impacto del uso de la tierra o el tipo de ecosistema y el
manejo de las plantas, tanto a escala mundial (Lavelle et al., 2003; Feijoo et al., 2007; Velasquez
et al., 2007; Ruiz et al., 2011; De la Rosa y Negrete-Yankelevich, 2012; Rousseau et al., 2013)
como en Cuba (Rodrguez, 2000; Cabrera-Dvil a et al., 2004, 2007, 2011; Rodrguez et al.,
2008; Snchez et al., 2008; Cabrera-Dvila, 2012), permitieron considerar esta fauna para su uso
como bioindicador.
Los resultados mostraron que los organismos detritvoros dgase las lombrices de tierra, las
termitas, los milpis, las cochinillas, algunos escarabajos y caracoles, entre otros pueden ser
afectados por factores como el clima, la humedad, la textura y las propiedades qumicas del
suelo. En particular, los integrantes de la hojarasca son muy sensibles a cambios bruscos de
humedad y temperatura porque viven en la superficie del suelo y, ante condiciones de estrs
hdrico, temperaturas elevadas y la falta de cobertura vegetal, tienden a desaparecer. Estos
invertebrados dependen primordialmente de la presencia de agua en el suelo, ya que les facilita
su movimiento en la tierra, respirar y reproducirse, y tambin de la entrada de materia orgnica
que es su principal fuente energtica o de alimento. Por tanto, los organismos detritvoros sern
ms abundantes y diversos en suelos, que por sus caractersticas y grado de conservacin,
mantengan condiciones edafoclimticas apropiadas para el desarrollo de estos animales.
Las caractersticas edafoclimticas de temperatura y humedad, un buen grado de agregacin y
una textura que no propicie la compactacin; as como un contenido de materia orgnica
mantenido por una incorporacin continua y variada de hojarasca, se asocian con suelos de
buena calidad. Los cambios de uso de la tierra que causan prdidas de cobertura vegetal tienen

un impacto brusco sobre la temperatura, la humedad y el contenido de materia orgnica del

suelo y, por ende, sobre su calidad.
Por otra parte, aunque las hormigas son reconocidas como ingenieros del ecosistema y poseen
efectos benficos sobre la calidad del suelo, los resultados obtenidos en Cuba evidencian la
prevalencia y resistencia de las hormigas en sistemas degradados, sobre todo de especies
invasoras como Wasmannia auropunctata (santanilla o santanica), Nylanderia fulva y Solenopsis
geminata (hormiga brava). Varios autores sealaron a las hormigas, para diferentes reas del
trpico, como indicadoras de cambios fuertes en el ecosistema debido a su habilidad para sobrevi
vi r mayormente en suelos agrcolas a pesar de los disturbios del medio.
Los indicadores que se proponen en este acpite se deri van del anlisis de los resultados
alcanzados en Cuba, que son similares a los encontrados en otras regiones del mundo. La
intencin de la propuesta es la aplicacin de indicadores prcticos, que sean fcilmente
reconocidos y determinados tanto por personal tcnico como por campesinos o productores en
cualquier tipo de suelo y sistema de cultivo.
Estos indicadores constituyen ndices o relaciones entre diferentes tipos de organismos de la
macrofauna, incluso entre grupos con diferente funcin ecolgica, que reflejan el estado de salud,
calidad o fertilidad del suelo. Ellos son: [Nmero de individuos de organismos Detritvoros /
Nmero de individuos de organismos No Detritvoros] y, [Nmero de individuos de Lombrices de
tierra / Nmero de individuos de Hormigas]. A partir de los valores expuestos en la tabla 2, se
ejemplifica la determinacin de los ndices propuestos para dos sistemas diferentes de cultivo
(Ejemplos 1 y 2).
Un mayor nmero de individuos de organismos detritvoros o en particular de lombrices de tierra
(numeradores en las relaciones) contra un menor nmero de individuos de organismos no
detritvoros o en particular de hormigas (denominadores en las relaciones), mostrar como
resultado de la divisin valores mayores que 1, lo que indicar sistemas con alta calidad del
suelo (Ejemplo 1). Al contrario, un menor nmero de individuos de organismos detritvoros o de
lombrices contra un mayor nmero de individuos de organismos no detritvoros o de hormigas,
mostrar como resultado de la divisin valores entre 0 y 1, lo que indicar sistemas con menor
calidad del suelo (Ejemplo 2).
Ejemplo 1: Sistema Sil vopastoril, con el establecimiento de rboles de la leguminosa Leucaena
leucocephala, pastoreo de ganado vacuno, sin laboreo mecnico y adicin de plaguicidas y
fertilizantes qumicos.
1.

Detritvoros / No Detritvoros (Omnvoros+Herbvoros+Depredadores)

= 846 / (150+37+35)= 846 / 222 = 3.81

2.

Lombrices de tierra/ Hormigas = 206 / 150 = 1.37

Ejemplo 2: Sistema de Cultivo de Solanum tuberosum (papa), con laboreo intenso en el suelo y
adicin de plaguicidas y fertilizantes qumicos.

1.

Detritvoros / No Detritvoros (Omnvoros+Herbvoros+Depredadores)

= 27/50 = 0.54

2.

Lombrices de tierra/ Hormigas = 8 / 23 = 0.34

= 27 / (23+17+10)

Tabla 2. Nmero de tipos de organismos de la macrofauna del suelo y nmero de individuos por
tipo de organismo, en diferentes sistemas de cultivo.
Ejemplo 1: Sistema
Silvopastoril de leucaena
Organismos de la macrofauna

No. de
tipos
de
organismos

Lombrices de tierra
Termitas
Milpis
Cochinillas
Caracoles
Cucarachas
Escarabajos Nitidulidae adultos
Escarabajos Tenebrionidae adultos

Tijeretas
Moscas
Total de Detritvoros
Hormigas
Total de Omnvoros
Chinches y salta hojas

10
1

Escarabajos Elateridae larvas

Escarabajos Scarabaeidae larvas
Escarabajos Curculionidae adultos
Escarabajos Attelabidae adultos
Escarabajos Chrysomelidae adultos

Orugas
Total de Herbvoros
Araas
Ciempis

Escarabajos Carabidae adultos

Escarabajos Staphylinidae adultos

Total de Depredadores
Otros organismos no
identificados

4
3

No. de
individuo
s por tipo
206
40
186
270
56
43
14
10
17
4
846
150
150
5
7
12
2
0
0
11
37
9
8
6
12
35
4

Ejemplo 2: Cultivo de
papa
No. de
tipos
de
organismos

7
1

4
1

TOTAL DE LA MACROFAUNA
25
1072
20
PROTOCOLO RPIDO PARA EVALUAR LA CALIDAD DELSUELO

No. de
individuos
por tipo
8
6
6
2
2
0
2
1
0
0
27
23
23
2
1
3
2
7
1
1
17
5
3
1
1
10
1
78

EN FUNCIN DE LA MACROFAUNA
1. Recoleccin de la macrofauna en el campo, preferiblemente durante la estacin lluviosa y en
horario de la maana, donde esta fauna tiene una mayor actividad en el suelo.
Abrir cinco cuadrantes de suelo de 25 x 25 cm hasta la profundidad de 20 cm (Anderson e
Ingram, 1993; mtodo TSBF), con el empleo de una coa y con el mismo distanciamiento entre
cuadrantes, de ms de 5 m pero no ms de 20 m (Figs. 41 y 42).
Extraer por cuadrante el contenido de suelo y depositarlo en bandejas plsticas o una manta de
polietileno, para revisar en el campo y recolectar todos los organismos visibles con la utilizacin
de pinceles y pinzas pequeas. Incluir en la revisin, la hojarasca superficial dentro del
cuadrante (Fig. 43).
Colocar la macrofauna extrada en frascos de vidrio o plstico con tapas, que contengan
formaldehdo al 4% para conservar las lombrices de tierra y alcohol etlico al 70% para
preservar el resto de los organismos; cada frasco con una cantidad suficiente que cubra los
organismos recolectados.
En caso de que se estudien varios sistemas de cultivo a la vez, aadir en el frasco una etiqueta
pequea escrita con lpiz que refiera el sistema de cultivo, el nmero del cuadrante estudiado y
la fecha de recolecta.
Incorporar el suelo revisado al cuadrante abierto.

Fig. 41. Cuadrante de suelo de 25 x 25 x 20 cm. Fig. 42. Apertura del cuadrante de suelo con el empleo
de una coa.

Fig. 43. Recoleccin de la macrofauna en el campo.

2. Separacin y conteo de la macrofauna fuera del campo (en un laboratorio, en un aula u otro
sitio). El anlisis contemplar la suma de los cinco cuadrantes estudiados por sistema de cultivo.
Separar la macrofauna por tipos de organismos (lombrices, milpis, hormigas, chinches,
orugas, araas, ciempis, etc.).
Contar los individuos de cada tipo de organismo.
Resumir los datos en una tabla similar a la tabla 2, como la que se expuso en el acpite anterior.

3. Diagnstico de la calidad del suelo

De manera simple y con el objeti vo de facilitar la evaluacin del impacto de diferentes sistemas
de manejo o cultivo sobre la calidad del suelo, se refieren dos categoras de mayor contraste.

 Alta calidad del suelo: suelos con mayor cantidad de tipos de organismos (mayor
di versidad) y de indi vi duos por tipo, especialmente de organismos detritvoros y de lombrices
(Aplicacin de los indicadores de Detritvoros/No Detritvoros y Lombrices de tierra/Hormigas,
obteniendo como resultado valores > 1).
Baja calidad del suelo: suelos con menor nmero de tipos de organismos (menor di
versidad) y de indi vi duos por tipo, pero donde prevalecen los organismos no detritvoros y las
hormigas (Aplicacin de los indicadores de Detritvoros/No Detritvoros y Lombrices de
tierra/Hormigas, obteniendo como resultado valores < 1).

GLOSARIO
caros oribtidos: Arcnidos microscpicos que integran la mesofauna del suelo, de cuerpo
globoso, con cuatro pares de patas y hbito detritvoro.
Agregacin: Proceso mediante el cual las partculas primarias del suelo (arena, limo y arcilla)
se enlazan a la materia orgnica para formar macro y microagregados, a causa de fuerzas
naturales y sustancias derivadas de exudados de las races y la acti vidad de los
microorganismos.
Artrpodos: Animales invertebrados que se caracterizan por tener el cuerpo di vi dido en
segmentos y con apndices articulados como mandbulas, patas y antenas. Presentan un
esqueleto externo que mudan peridicamente, lo cual les permite el crecimiento. Incluye, entre
otros, insectos, arcnidos, milpis y ciempis. Los artrpodos se pueden encontrar en los
ambientes terrestres, areos y acuticos.
Bioindicador: Organismo o grupo de organismos que reflejan la salud de un ambiente, hbitat o
ecosistema, a travs de cambios en la cantidad y composicin de sus poblaciones.
Colmbolos: Animales microscpicos, cercanos a los insectos, que integran la mesofauna del
suelo. Con tres pares de patas, un par de antenas, sin alas y con una estructura llamada frcula
que le permite saltar y moverse en el suelo. La mayora actan como organismos
descomponedores.
Compactacin: Reordenamiento de las partculas del suelo, de manera que se reducen los
espacios vacos entre las mismas (poros) y se unen unas a otras. Como consecuencia se
incrementa la masa del suelo seco por unidad de vol umen y se reduce el intercambio de la parte
slida del suelo con el aire y el agua contenidos y con la atmsfera circundante.
Descomposicin: Proceso a travs del cual un compuesto orgnico es transformado a formas
ms simples y nutrientes, y donde se obtienen tambin como productos finales el dixido de
carbono (CO2) y el agua (H2O).
Edfico (a): Referente o relativo al suelo. Por ejemplo: medio edfico = suelo, fauna edfica =
fauna del suelo.
Estructura del suelo: Propiedad que tiene la masa del suelo de disgregarse por s misma en
separaciones de distintas formas y tamaos, llamadas agregados.
Fertilidad del suelo: Es la habilidad del suelo para suministrar los nutrientes esenciales para el
crecimiento de las plantas.
Hojarasca: Estrato superficial del suelo compuesto por residuos vegetales y animales recin
depositados o con algn nivel de descomposicin.
Invertebrados: Animales pequeos que no poseen espina dorsal ni esqueleto interno.

Macroinvertebrados: Invertebrados que forman la macrofauna del suelo, con un dimetro

corporal mayor de 2 mm, como son las lombrices de tierra, los insectos y los caracoles.
Materia orgnica: Componente heterogneo del suelo, que incluye restos orgnicos de las
plantas, areos o subterrneos, en distintos grados de descomposicin, desechos de la actividad
de los organismos del suelo y sus propios cadveres.
Metales pesados: Metales que tienen densidades > 5.0 Mg m -3. En los suelos estos incluyen los
elementos Cadmio, Cromo, Cobre, Hierro, Mercurio, Manganeso, Molibdeno, Nquel, Plomo y
Zinc.
Mineralizacin: Conversin de un elemento o forma orgnica a un estado inorgnico, que sea
fcilmente asimilable y tomado por la planta para su crecimiento.
Nutriente s: Elementos esenciales para el desarrollo de las plantas, como son: Nitrgeno,
Fsforo, Potasio, Calcio, Magnesio, Cobre, Hierro, Zinc, Manganeso y otros.
Palatabilidad: Cualidad de ser grato al paladar un alimento.
Pedipalpos: Apndices semejantes a patas, que se ubican en la regin anterior del cuerpo o
cefalotrax de los arcnidos, utilizados como mecanismo de defensa y en la captura de las
presas.
Quelceros: Apndices parecidos a uas, localizados en el cefalotrax de los arcnidos,
donde desembocan glndulas de veneno, utilizados para dar muerte a las presas.
Tegumento: Capa exterior del cuerpo de los invertebrados, que funciona en ocasiones como un
esqueleto externo, protege y separa al animal del medio que lo rodea.
Telson: Pieza que se encuentra al final del abdomen de muchos invertebrados, no considerado
como un verdadero segmento y en cuya base por debajo del cuerpo del animal (posicin ventral)
abre el ano.
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