Alfonso Quiroz (1956-2013)

Querido por sus muchos amigos, respetado por sus colegas,

apreciado por sus alumnos y seguido por sus lectores, Alfonso W.
Quiroz Norris fue un destacado historiador peruano, pionero en el
estudio del pasado de las finanzas peruanas. Aplic en sus
investigaciones y publicaciones la disciplina y el esfuerzo que
aprendi cuando fue un exitoso competidor de natacin,
representando al Per en las categoras infantil y juvenil. Estudi en el
colegio Markham de Lima, de donde le quedaran para el resto de la
vida amigos entraables y un admirable dominio del idioma ingls.
Tanto en su vida profesional como en su vida personal encarn como
nadie un adjetivo: inagotable. Un calificativo que reflej no solo su
tenaz labor profesional y su escrupuloso examen de fuentes
documentales, sino la vitalidad y creatividad con la que atraves por
los vertiginosos cambios producidos hacia el final del siglo XX, como
las reformas del gobierno militar de Juan Velasco Alvarado, el fin de la
Guerra Fra, el comienzo de la era de la globalizacin donde se
reformulaba el rol del Estado y la debacle del fujimorismo. Aunque fue
mi amigo desde poco antes que cumpliramos 16 aos y podra
mencionar muchas ancdotas as como tomarme la libertad de
agradecer en su nombre a sus otros amigos, en esta resea solo
voy a dedicarme a sus valiosos aportes a la historiografa peruana y
latinoamericana que no son del todo conocidos.
Ingres a Estudios Generales Letras en la Pontificia Universidad
Catlica del Per en 1974 en uno de los primeros lugares del exigente
examen de admisin. Antes haba estudiado en la academia
preuniversitaria Trener donde los profesores eran destacados
estudiantes de los ltimos aos de la Catlica. En los primeros aos
de estudio en la Universidad le atrajeron el curso de Lengua dictado
por el brillante profesor Luis Jaime Cisneros, al igual que las diversas
disciplinas de ciencias sociales o de historia social que se dictaban
bajo ttulos sofisticados como Realidad Social Peruana. En los estudios
de historia lo influenciaron profesores del Departamento de
Humanidades como Franklin Pease, Javier Tord y Jeffrey Klaiber junto
con otros historiadores que estaban afiliados a la Facultad de Ciencias
Sociales, como Alberto Flores-Galindo y Heraclio Bonilla. Pease era
entonces un carismtico profesor que dictaba cursos brillantes como
Etnohistoria Andina, donde casi con seguridad Alfonso ley por
primera vez al historiador francs Fernand Braudel, aprendi a
apreciar la persistencia de las estructuras econmicas y conoci a
profesionales que analizaban el pasado desde ms de una disciplina,

como el norteamericano John Murra (formado en antropologa pero

considerado el padre de la etnohistoria).
Muchos estudiantes universitarios y peruanos sentamos que
vivamos una poca decisiva porque segn el discurso del rgimen
militar en su primera fase, o las populares proclamas de la izquierda
que apoyaban o criticaban al gobierno, el pas estaba iniciando un
nuevo derrotero, dando fin al pasado oligrquico y entreguista al
imperialismo extranjero para asumir una identidad ms indgena,
nacionalista y en favor de los pobres. En parte por estas proclamas y
discursos, el estudio de la historia o el conocer realmente los
elementos de cambio y continuidad en la historia del Per pareca una
dimensin decisiva para comprender no solo el pasado sino iluminar
el presente. Era una poca propicia para pensar en estos elementos
porque ya haban pasado algunos aos del gobierno militar iniciado
en 1968, el cual hubo autoproclamado el haber realizado cambios
estructurales en la sociedad peruana como la reforma agraria y la
nacionalizacin de empresas extranjeras. No debo dejar de destacar
que Alfonso Quiroz nunca apoyo al gobierno militar; por el contrario,
milit por algn tiempo en un pequeo partido trotskista de izquierda
que criticaba duramente al rgimen castrense.