DIFERENCIA ENTRE "EVOLUCIN BIOLGICA",

"TEORAS EVOLUTIVAS" & "EVOLUCIONISMO"

LA EVOLUCIN COMO HECHO NATURAL:
Un hecho es algo que no admite duda, una ocurrencia observada y contrastable, no sujeta a
interpretacin. Es decir, algo que ha ocurrido o existe, independientemente de lo que pueda significar.
Este concepto es quizs el que menos explicacin precise de todos los que trataremos, pero es
importante recalcar la diferencia entre hecho e interpretacin o significado del mismo, lo cual puede
confundirse en ocasiones. Que el cielo se vea azul para las personas, es un hecho. Por qu se ve
azul, o que significa que sea visto azul es una explicacin del hecho, y eso si puede ser discutible.
La idea que la vida en la tierra se desarroll gracias a un proceso evolutivo se comenz a discutir en
Europa entre finales del siglo diecisiete y comienzos del diecinueve. En 1859, Charles Darwin propuso
un mecanismo, llamado seleccin natural, que explicaba cmo funcionaba esa evolucin. Esta teora
ayud a convencer a mucha gente que la vida evoluciona. Ese punto no ha sido seriamente desafiado
en los ltimos ciento treinta aos.
Es importante subrayar que el libro de Darwin, "El origen de las especies por medio de la seleccin
natural" hizo dos cosas notables. Resumi toda la evidencia en favor de la idea que todos los
organismos han evolucionado modificndose de un antecesor comn, y explic el mecanismo que la
rige: la seleccin natural. De esta manera construy un caso fuerte a favor de la evolucin.
Desde entonces, ningn bilogo se pregunta si la evolucin ocurre o no. Todos coinciden en que
Darwin lo demostr de manera aplastante, tanto que se refieren a la evolucin no como
una teora sino como un hecho. Sin embargo, lo que todava se discute es el mecanismo de la
evolucin: la seleccin natural.
La Evolucin Biolgica es un Hecho Natural que ha sido cientficamente confirmado. Esta afirmacin
se basa en el conjunto de pruebas que los cientfico han reunido para demostrar que la evolucin de
la materia viva es un proceso que le es caracterstico. Estas pruebas se basan en los descubrimientos
en las siguientes disciplinas:
- Paleontologa: La mayor parte de los seres vivos que han habitado el planeta y desaparecieron en
el tiempo no han dejado huella de su paso por la Tierra en los distintos perodos evolutivos; sin
embargo, unos pocos se han conservado en las rocas sedimentarias, a travs de un proceso
conocido como fosilizacin.
El concepto de fsil significa encontrado bajo la tierra y se refiere a partes de planta o animales o a
cualquier impresin, trazo o vestigio morfolgico dejado por organismos extinguidos. Los fsiles han
preservado en algunos casos la detallada estructura de un organismo, de manera que, al observar
secciones bajo el microscopio, se podra dibujar la forma de los vasos sanguneos y nervios que
constituan a un organismo vertebrado.
A) Tipos de fosilizacin: La fosilizacin es un proceso lento, condicionado por factores geolgicos y
climticos. Se reconocen diferentes tipos de fosilizacin.

Compresin e impresin: la fosilizacin por compresin se da cuando un organismo o parte de l

queda atrapado por sedimentos sin descomponerse por completo, por lo cual es posible rescatar
restos orgnicos. La impresin de un fsil se obtiene cuando por presin o calor ambiental elevado,
los residuos orgnicos desaparecen completamente, dejando una huella del organismo original.

Petrificacin: Cuando las partes slidas, como huesos o caparazones, e incluso tejidos blandos, se
reemplazan por minerales, como carbonato de calcio o slice, los fsiles se denominan petrificaciones.

Moldes: Se obtienen cuando el material que rodea a un organismo muerto se solidifica; los tejidos
luego se desecan y el relleno se rellena con minerales que se endurecen, formando una copia exacta
de las estructuras externas del organismo original. Las huellas de pisadas que luego se endurecen
son un buen ejemplo de este proceso. Los lugares ms apropiados para la fosilizacin son ocanos y
lagos, donde los depsitos sedimentarios, como areniscas y piedras calizas, se acumulan
gradualmente.

B) Fsiles vivientes: En la actualidad, subsisten algunas especies de plantas y animales que han
conservado anatoma y formas de vida muy primitivas. Algunos ejemplos son el Nautilus, molusco
cefalpodo abundante en el mesozoico, el Celacanto, pez del perodo Devnico, y el Ginkgo biloba, el
gnero ms antiguo de los rboles vivos, del cual se conocen ejemplares de hasta 200 millones de
aos.
C) Datacin de fsiles: La edad de un fsil se puede estimar conociendo la vida media de un elemento
radiactivo, que corresponde al tiempo necesario para que la mitad del istopo inicial se transforme en
otro llamado secundario. As, conociendo la proporcin de ambos elementos en la muestra estudiada,
es posible estimar el tiempo transcurrido en la transformacin y, en consecuencia, la edad del fsil.
D) Evidencias evolutivas aportadas por la paleontologa: En cada una de las cinco clases del
subphylum Vertebrados se han encontrado fsiles que revelan la existencia de especies de transicin
o eslabones (principio de gradualismo) entre cada una de las clases evolutivas.
Basndose en pruebas paleontolgicas, se han llegado a establecer lneas evolutivas, como la de
Ammonites, Trilobites o el linaje evolutivo del caballo.
La genealoga del caballo fue descrita por Marsh en 1879, a partir de registros fsiles encontrados en
diferentes estratos geolgicos. En ella se pueden distinguir claramente tres tendencias: la reduccin
en el nmero de dedos, el aumento de la superficie de trituracin de las muelas y el cambio de hbitos
alimenticios. Este proceso abarc unos 65 millones de aos y se inici con Eohippus (Hyracotherium)
y culmin con Equus es una acumulacin de cambios adaptativos relacionados con la presin
ambiental.
La comparacin entre los diferentes organismos que se han fosilizado proporciona tres evidencias en
relacin al proceso evolutivo: aumento de diversidad a lo largo del tiempo; la progresiva complejidad
estructural de los seres vivos; y las graduales modificaciones anatmicas que indican una progresiva
especializacin.

Un gran ejemplo de
las pruebas paleontolgicas es el registro fsil que evidencia los sucesivos cambios en la morfologa del caballo. -

Anatoma
Comparada: Esta disciplina cientfica nace de las investigaciones preliminares por George Cuvier
entre los aos 1801 y 1805 y que culminaron con la publicacin del libro Lecciones de Anatoma
Comparada. Aos ms tarde, estos estudios se profundizaron en otros acerca del Reino Animal.
Las evidencias evolutivas aportadas por la anatoma comparada, surgen de haber constatado que las
semejanzas bsicas entre los grupos de organismos son completamente independientes de la forma
de vida que llevan.
Richard Owen, en su Anatoma y Fisiologa Comparada, desarrolla dos conceptos que han sido
fundamentales en el estudio evolutivo de los animales: la homologa y la analoga.
Las extremidades anteriores del hombre, de un topo o de un murcilago, aunque superficialmente
sean diferentes, estn formadas por huesos, msculos y nervios en posiciones equivalentes. En el
hombre, la mano cumple la funcin de prensin, en el topo de cavar y en el murcilago la del vuelo.
Estas estructuras reciben el nombre de rganos homlogos, ya que tienen un origen evolutivo comn,
pero desempean distintas funciones.
Existen rganos que cumplen funciones similares, pero las estructuras que los conforman no estn
relacionadas evolutivamente entre s. Estos reciben el nombre de rganos anlogos. Por ejemplo, las
alas de una mariposa cumplen la funcin del vuelo, los mismos que las alas de una paloma o las del
murcilago.; sin embargo, estas estructuras no tienen el mismo origen evolutivo. Otro ejemplo es el de
los pulmones de los mamferos y la trquea de los insectos, que en su evolucin han tenido una forma
distinta de resolver la necesidad de obtener oxgeno.
La evidencia de estos rganos homlogos y anlogos en los seres vivos fue un importante avance en
el perfeccionamiento de los estudios evolutivos, ya que permitieron construir filogenias basadas en el
parentesco evolutivo de las especies y desechar las filogenias basadas en criterios funcionales.
Durante mucho tiempo el estudio comparado de las estructuras morfolgicas de los organismos
emparentados fue la base de la construccin de la filogenia en los distintos hallazgos aportados por la
paleontologa. En la actualidad, es fundamental agregar los aportes de otras disciplinas cientficas,
como la gentica y la biologa molecular.

Comparacin entre rganos

Anlogos y Homlogos-

Embriologa: Los primeros estudios conocidos sobre el desarrollo de los seres vivos
fueron realizados por Aristteles. Sin embargo, se considera a Karl Ernst von Baer como el padre de
la Embriologa. l introdujo el concepto de hojas embrionarias o germinativas comparativas en el
desarrollo embrionario de los animales.
La embriologa estudia el crecimiento, formacin y morfognesis de los organismos desde que el
vulo es fecundado. Las pruebas embriolgicas de la evolucin se basan en el estudio comparado de
la ontogenia o desarrollo embrionario de los animales. Todos los animales cuyos estados
embrionarios son similares, estaran emparentados.
El aporte de esta disciplina cientfica al estudio de la evolucin proporciona ejemplos de embriones de
diferentes animales con caractersticas semejantes. Resulta difcil distinguir entre los embriones de un
pez, una tortuga, un pollo, un ratn o un hombre. Sin embargo, en el estado adulto, estas semejanzas
no son tan evidentes o, sencillamente, no persisten.
La semejanza de los embriones de un grupo taxonmico podra ser una prueba de que estos han
evolucionado de un antecesor comn. El sorprendente hecho de que los embriones tempranos de
mamferos posean hendiduras branquiales, las que luego desaparecen conforme avanza el desarrollo,
demuestra que los mamferos se hallan emparentados con los peces.

Comparacin entre
la estructura vascular de un embrin de pollo y la estructura vascular de un pez telesteo-

Bioqumica & Biologa Molecular: La

presencia de biomolculas y macromolculas con estructuras y funcin semejantes hizo pensar a los
cientficos que los organismos las han heredado de antepasados comunes, en el transcurso de la
evolucin. Por ejemplo, el ATP y los sistemas metablicos que permiten regenerarlo, se encuentra en
todos los seres estudiados y son similares a lo largo de las lneas evolutivas.
El creatn fosfato es una sustancia qumica que se encuentra en los msculos de los vertebrados y
que restaura la energa despus de la contraccin muscular. Se ha comprobado que esta sustancia
se encuentra tambin en los hemicordados y en los equinodermos, en combinacin con el arginn
fosfato, La presencia de creatn fosfato es una primera evidencia experimental que establece un
parentesco evolutivo.
La investigacin bioqumico-evolutiva analiza tambin las semejanzas y diferencias en los pigmentos
respiratorios de los animales. La tendencia evolutiva muestra que estos pigmentos tienen protenas
complejas con tomos metlicos en su estructura. As, los moluscos y los artrpodos tienen el
pigmento respiratorio hemocianina que contiene cobre. En los vertebrados, en cambio, hay
hemoglobina, que incluye un tomo de hierro. Estas semejanzas funcionales y estructurales hacen
pensar que estos organismos provienen de antepasados comunes.
Otra evidencia aportada por la Bioqumica tiene relacin con numerosas protenas y enzimas
levemente distintas en su composicin aminoacdica: cuanto ms emparentadas son las especies
cuyas enzimas se compara, menor es la diferencia de su composicin aminoacdica, especialmente a
nivel del sitio activo.
Hay protenas que se han utilizado para estudiar la cercana evolutiva de diferentes especies:
antgenos y anticuerpos. La tcnica inmunolgica permite establecer y cuantificar las diferencias y
semejanzas entre los antgenos de diferentes especies, por la accin de los anticuerpos sobre
secuencias aminoacdicas especficas: cuanto ms semejante es la composicin de aminocidos de
un antgeno en estudio con el anticuerpo, ms intensa ser la reaccin inmunolgica. Por el contrario,

cuando la semejanza es menor, menos intensa resulta la reaccin.

Las tcnicas bioqumicas intentan encontrar relaciones evolutivas entre las especies. A partir de la
secuencia de aminocidos y del anlisis del cdigo gentico se dedujeron los genes que controlan la
sntesis de las protenas estudiadas para establecer las relaciones de parentesco. Sin embargo hay
una limitacin que disminuye la validez de estos estudios: el cdigo gentico es degenerado, es decir,
un mismo codn es el codificador para ms de un aminocido.
La solucin a este problema se encuentra en las tcnicas de la Biologa Molecular. Gracias a ellas se
compara directamente la secuencias nucleotdica de genes especficos, ms segura que la realizada
en forma indirecta, a travs de la secuencias aminoacdica.
La Biologa Molecular se apoya en un hecho simple: el material gentico de las especies determina en
gran medida, las caractersticas fenotpicas de los individuos y se hereda de generacin en
generacin. Se pueden establecer as relaciones de origen evolutivo estudiando y analizando las
semejanzas y diferencias del material gentico de las diferentes especies.
Las tcnicas de la Biologa Molecular permiten estudiar pequeas cantidades de ADN; los fragmentos
se digieren por enzimas de restriccin y luego se determina base a base la secuencias nucleotdica.
Con la ayuda de programas computaciones se comparan las secuencias y se identifican las regiones
con un alto grado de homologa, lo que permite postular posibles relaciones filticas.
Usando estas tcnicas se han estudiado el origen evolutivo de diferentes organismos, como bacterias,
protistas, hongos, plantas y del hombre. Se ha evaluado la proximidad gentico-evolutiva entre la
especie humana, los gorilas y los orangutanes, comprando el ADN mitocondrial. Se eligi este ADN
porque tiene una menor tasa de cambio.
Si se acepta que la tasa de cambio gentico se debe al azar y que ocurre con frecuencia constante en
el linaje, se puede postular que el hombre est evolutivamente ms emparentado con el gorila, que
con el orangutn, y que ambos habran derivado de un ancestro comn.
Los estudios realizados por la Biologa Molecular han establecido que ciertos compuestos proteicos
estn presentes en organismos remotamente relacionados, como el hombre y una bacteria. Los
hallazgos son an ms sorprendentes, pues, como hemos visto, hay protenas como el citocromo c,
que se encuentran en todos los seres vivos y aunque existen diferencias en la composicin de
algunos aminocidos, la funcin y la estructura es la misma.

Primera Superior: Esquema grfico que representa

las similitudes y diferencias entre las protenas de diversos vertebrados. Parte Inferior: Tabla comparativa con los aminocidos distintos entre las protenas
de Citrocromo C en diversos seres vivos.-

Gentica: Esta disciplina cientfica nace a partir de la publicacin de los

experimentos realizados por Gregor Mendel en 1845. Los resultados de su estudio fueron
redescubiertos en el presente siglo, lo que impuls el desarrollo de la Gentica. Los principios
mendelianos, desconocidos para Darwin, a pesar de que fueron contemporneos, habran dado las
evidencias a los hechos aportados por la teora de la seleccin natural.
Las ideas darwinianas y la gentica moderna se complementaron despus en la teora neo darwinista,
conocida tambin como Teora Sinttica de la Evolucin. La disciplina cientfica que abord este
estudio se conoce como Gentica de Poblaciones. La seleccin natural, adems de las mutaciones,
migraciones, deriva gnica y los cruzamientos no aleatorios inciden en la evolucin de las
poblaciones, lo que puede dar lugar a nuevas especies biolgicas. Este proceso es el resultado de
dos tendencias: por un lado, el aumento de la variabilidad genotpica por mutaciones y
recombinaciones meiticas, y por otro, la reduccin de esta variabilidad por una presin selectiva del
medio.
El estudio gentico de los organismos facilita la comprensin de los mecanismos hereditarios que
generan la variabilidad, cmo se mantiene esta variabilidad en las poblaciones y de qu manera
contribuye a los cambios evolutivos. Al comparar los cromosomas de la especie humana con los de
los grandes primates, chimpanc, gorila y orangutn, se observa una gran homologa en cuanto a

tamao, posicin del centrmero y bandas teidas con giemsa. La nica diferencia notable es que la
especie humana tiene 23 parejas y los primates 24. No obstante, cada uno de los dos brazos del
cromosoma 2 de la especie humana, metacntrico, se puede considerar homlogos a dos
cromosomas acrocntricos de estos primates. Probablemente, en la lnea evolutiva que condujo a la
especie humana, los dos cromosomas acrocntricos se fusionaron para dar lugar a dicho cromosoma
2.
Un aspecto a tener en cuenta es que la cantidad de informacin gentica de los seres vivos ha tenido
que ir aumentando a lo largo de la evolucin. Al hablar de la estructura de los cromosomas, vimos que
una de las modificaciones estructurales y numricas consiste en la duplicacin de cromosomas
completos o de segmentos de cromosomas. Para pasar del ADN de una bacteria ancestral a la de un
mamfero bastara con ocho o nueve duplicaciones del ADN. A lo largo de unos 3.500 millones de
aos, ello supone una duplicacin cada 300 400 millones de aos.

rbol Evolutivo de algunos mamferos

carnvoros. Se ha elaborado estudiando sus parentescos genticos. Se puede observar que las hienas, por ejemplo, estn ms emparentadas con los
felinos que con los lobos y zorros.-

Biogeografas: La fauna y la flora de dos regiones son ms parecidas cuanto

ms cercanas estn. Esta relacin no tendra por qu cumplirse si cada especie se hubiera creado de
forma aislada. En cambio, se explica si las especies estn relacionadas. Tendrn antepasados
comunes y sern parecidas las especies de zonas prximas.
Las faunas de Amrica del Sur y de frica son diferentes, aunque estn relacionadas. Por ejemplo,

existen monos en ambos continentes. Se debe a que estos se separaron hace millones de aos, por
lo que las faunas actuales han evolucionado a partir de esos antepasados comunes.
En cambio, Australia tiene una fauna radicalmente diferente; se debe a que se separ mucho antes,
por lo que los antepasados comunes con Sudamrica y frica son muy lejanos.
En los archipilagos alejados de los continentes es frecuente encontrar especies de animales propias
de cada isla, pero muy relacionadas entre s. Se debe a que dichas islas fueron colonizadas por una
especie inicial que se reparti por todas las islas y que en cada una de ellas dio lugar a una especie
diferente.
Los estudios de las reas de distribucin de las especies muestran que cuanto ms alejadas y/o
aisladas estn dos reas geogrficas, ms diferentes son las especies que las pueblan, aunque
ambas reas tengan unas condiciones ecolgicas similares (como el rtico y la Antrtida, o la regin
mediterrnea y California).

LA EVOLUCIN COMO TEORAS CIENTFICAS:

La evolucin biolgica es un fenmeno natural real, observable y comprobable empricamente.
Mientras que las Teoras Evolutivas son sistemas lgicos compuesto de observaciones, axiomas y
postulados, as como predicciones y reglas de inferencia que sirven para explicar de manera
econmica cierto conjunto de datos e incluso hacer predicciones, sobre cmo pudo haberse producido
ese cambio en el tiempo; ese conjunto debe estar coherentemente armado y no entrar en conflicto
con otras reas de la Biologa.
Dichas teoras sirven para comprender de mejor forma el mecanismo bajo los cuales funciona el
proceso evolutivo. Lamentablemente a menudo, para descalificar algunas teoras cientficas
controvertidas se utilizan frases como es slo una teora o despus de tanto tiempo, sigue siendo
una teora, no se ha conseguido probarla. Esto es un grave error que se produce por el
desconocimiento de lo que significa teora cientfica y por su confusin con la palabra hiptesis o,
incluso, conjetura. Sin embargo, no se trata de trminos sinnimos, ni mucho menos. Es muy comn
que algunas palabras no signifiquen exactamente lo mismo en el lenguaje comn y en el lenguaje de
una determinada disciplina -cientfica o no- como ocurre en este caso.
En ocasiones, algunos movimientos creacionistas usan esta confusin de forma manipulativa para
desacreditar ante su pblico con poca o nula cultura cientfica los conocimientos que atentan contra
sus intereses. Por ejemplo, es muy comn escuchrselo a oradores creacionistas que, con un
discurso populista, utilizan el argumento para hacer creer que la evolucin de las especies es una
mera conjetura.
Usualmente se entiende por "Teora" a un hecho no comprobado an, por lo que se suele confundir el
concepto de "Teora" con el de "Hiptesis", siendo que esta ltima consiste en una proposicin,
provisional y exploratoria, de un problema o conjunto de observaciones concreto. Es decir, no tratar
de explicar un amplio conjunto de hechos, ni el funcionamiento de un sistema complejo. Una hiptesis
es simplemente una posible solucin, acorde con los datos observados, de un fenmeno particular.
Pero una hiptesis simplemente formulada no sirve de nada. El trabajo investigador consiste en

disear experimentos que puedan validarla o, siendo estrictos, invalidarla. La diferencia es importante:
un buen experimento es aquel donde alguno de sus posibles resultados refuten la hiptesis; de esta
forma, si lo obtenido es concordante con ella, aumenta su solidez. Sin embargo, si se pergea un
experimento en el que alguno de sus resultados pueda apoyar la hiptesis pero otros desenlaces ni la
apoyen ni la invaliden, la fiabilidad ser menor, dado que no es posible rechazarla, pase lo que pase.
Una hiptesis es ms fiable cuanto ms haya resistido a las pruebas empricas. Al igual que la teora,
nunca estaremos seguros de su exactitud al 100%, pero cuanto ms sobreviva, ms probabilidades
existen que sea una buena explicacin.
Por eso, en el trabajo cientfico, la replicabilidad de los experimentos u observaciones es vital. No
podemos considerar vlido un experimento que se realiz una nica vez y es irrepetible. Los equipos
investigadores, a menudo reproducen el mismo diseo experimental para confirmar que se obtienen
los mismos resultados.
Como puede verse, las hiptesis y su verificacin son el trabajo diario del cientfico, y representan la
gua de cualquier investigacin. Continuamente se estn rechazando hiptesis y formulando otras
nuevas que tratarn de destruirse experimentalmente.
Las hiptesis contrastadas, aquellas que ms fuertemente resisten las pruebas experimentales, son
las que constituyen la base de una teora cientfica.
En cambio, en ciencia (a diferencia de la nocin popular que se tiene al respecto), se llama teora a un
sistema de descripciones que tienen una base emprica firme y pretenden explicar un conjunto
relacionado de observaciones o experimentos. Por lo tanto y en primer lugar, no se trata de una
simple afirmacin, sino que engloba todo un conjunto de explicaciones a fenmenos naturales. Una
teora cientfica, para ser considerada como tal, debe tener varias caractersticas:

Debe encajar en el marco de conocimiento contrastado y probado de su entorno. Y ntese que

empleo la palabra encajar, dado que puede contradecir algunos aspectos de otras teoras vigentes,
como veremos ms adelante.

Debe haber resistido a numerosas pruebas y experimentos que hayan intentado derribar sus bases y
que podran haberla mostrado como falsa.

Se basa en varias lneas explicativas diferentes, de forma que si no es correcta en su totalidad, pueda
ser una buena aproximacin.

Se trata de la mejor explicacin existente para el conjunto de observaciones de que trata.

Es capaz de realizar predicciones cuya falsedad pueda servir en el futuro para descartarla.

Por lo tanto, una teora cientfica es un conjunto de explicaciones coherentes entre s y con el resto de
conocimientos cientficos, basada en multitud de hiptesis apoyadas por numerosas pruebas y
experimentos, que resulta la mejor explicacin al los hechos observados y que realiza predicciones
que pueden comprobarse con el tiempo.
Sin embargo, esto no quiere decir que tengamos la seguridad de que una teora cientfica sea exacta
al 100%. Solamente garantiza que se trata de una buena aproximacin. Por eso, una teora cientfica
ser siempre provisional. No importa la cantidad de experimentos que haya resistido, en cualquier
momento pueden producirse resultados que contradigan alguna de sus lneas explicativas, con lo que
necesariamente deber ser ajustada o sustituida por una aproximacin mejor. Adems, nunca podr
ser probada como verdadera de forma indiscutible, dado que no tendremos nunca la seguridad de
saber todo lo que hay que saber al respecto.
Esta dualidad que produce la slida base emprica de una teora y, paralelamente, la provisionalidad
que no garantiza el que no se produzcan futuros ajustes o la sustitucin de la misma, es lo que
provoca el que popularmente pueda confundirse con una simple conjetura o suposicin, si se
desconocen todas las implicaciones sealadas.
En conclusin, no podemos despreciar la relatividad, la evolucin de las especies o la fsica cuntica
con un simple bueno, solo son teoras. No es nada fcil alcanzar el estado de teora cientfica, y
menos an mantenerlo.
Por lo tanto, teniendo en consideracin estos puntos y siendo que ya se explic que la Evolucin es
un hecho, el confundir tal hecho con la(s) teora(s) que lo explica(n), equivaldra a confundir una
estrella con un telescopio, respectivamente. Efectivamente puede que el telescopio que se use sea
imperfecto y que con el tiempo se puedan construir mejores, pero eso no afecta en lo ms mnimo a la
existencia de la estrella en cuestin. As mismo, poner en duda la existencia de la Evolucin sera
como dudar el Origen de la Vida, del que se sabe que tuvo que haber uno, pero no se est 100%
seguro sobre como sucedi con exactitud y por ello existen varias teoras que buscan explicar cmo
ocurri. Lo mismo pasa con las teoras evolutivas, se sabe que se produce la evolucin, pero no se
sabe con precisin como opera dicho proceso a travs del tiempo ni se tiene una certeza absoluta
sobre cmo se desarrolla con exactitud el cambio evolutivo en los organismo.
La ciencia ha aprendido mucho desde los das en que se public "El origen de las especies" y ya no
es apropiado decir que los bilogos evolutivos actuales creen que la seleccin natural propuesta por
Darwin sea la mejor teora para explicar el mecanismo evolutivo.
En un nivel superficial, la idea de la seleccin natural es fcil de entender, sobre todo para el gran
pblico. La prensa popular ha hablado mucho de ella y la idea de la "supervivencia del ms apto" es
muy poderosa y conveniente.
Sin embargo, la progresiva incorporacin y desarrollo de la gentica y de la biologa al estudio de la
evolucin hizo que los darwinistas clsicos reconocieran la importancia de la mutacin y la variacin
dentro de una poblacin. La seleccin natural comenz a entenderse como un proceso que alteraba la

frecuencia de los genes de determinada poblacin, y que esto defina la evolucin.

Actualmente la Teora Cientfica dominante en el cambio de la Biologa Evolutiva es la llamada
Sntesis Evolutiva Moderna o Teora Sinttica de La Evolucin (Neodarwinismo), en general significa
la integracin de la teora de la evolucin de las especies por seleccin natural de Darwin y Wallace,
la teora gentica de Gregory Mendel como base de la herencia biolgica, la mutacin gentica
aleatoria como fuente de variacin y la gentica de poblaciones matemtica. Es una robusta teora
que actualmente proporciona explicaciones y modelos matemticos sobre los mecanismos generales
de la evolucin o los fenmenos evolutivos, como la adaptacin o la especiacin. Como cualquier
teora cientfica, sus hiptesis estn sujetas a constante crtica y comprobacin experimental.
En el libro "Gentica y el Origen de las Especies" de Theodosius Dobzhansky (uno de los fundadores
de la Sntesis moderna), defini la evolucin del siguiente modo: "La evolucin es un cambio en la
composicin gentica de las poblaciones. El estudio de los mecanismos evolutivos corresponde a la
gentica poblacional". Ahora bien, adentrndonos ms en el tema, el Dr. Douglas Futuyma en una
publicacin de la revista "Biologa evolutiva" de asociados de Sinauer en 1986, dijo lo siguiente:
"Las principales ideas evolutivas son que las variaciones genticas aparecen debido a tres
fenmenos: el azar (es decir, ajenas a su posible uso o necesidad para la adaptacin), mutacin y
recombinacin. Las poblaciones evolucionan por cambios en la frecuencia de sus genes, y esto se
debe a la deriva gentica al azar, el flujo gentico y especialmente la seleccin natural.
Las variantes genticas con mayor valor de adaptacin tienen efectos leves y graduales en el fenotipo
(aunque algunos genes con efectos discretos pueden ser ventajosos, como ciertos polimorfismos del
color). Esta diversificacin va provocando la especiacin, que exige el gradual aislamiento
reproductivo entre las poblaciones. Si esos procesos duran lo suficiente, dan lugar a cambios de gran
magnitud, que van siendo designados por niveles taxonmicos ms elevados (gneros, familias,
etc.)".

Esta descripcin sera incomprensible para Darwin. El no tena idea de los genes ni de la deriva
gentica. La teora moderna del mecanismo de la evolucin se diferencia del darwinismo en tres
aspectos importantes:
1. Reconoce varios mecanismos de la evolucin adems de la seleccin natural. Uno de stos, la
deriva gentica al azar, puede ser tan importante como la seleccin natural.

2. Reconoce que las caractersticas estn heredadas como entidades discretas llamadas genes.
La variacin dentro de una poblacin es debido a la presencia de genes que tienen la misma
funcin, pero con distintos efectos.

3. Postula que el proceso de formacin de las especies (especiacin) es debido generalmente a

la acumulacin gradual de cambios genticos pequeos. Esto es equivalente a decir que la
macroevolucin es la suma de muchas microevoluciones.

Es decir, la Sntesis Evolutiva Moderna es una teora sobre cmo la evolucin trabaja en el nivel de
los genes, de los fenotipos y de poblaciones, mientras que Darwin se refera principalmente a los
organismos, a la especiacin y a los individuos. ste es un cambio importante en el paradigma, que
ha generado mucha confusin, incluso entre los mismos bilogos evolutivos. Esa confusin puede ser
vista en los grupos de discusin, la prensa popular y los escritos anti-evolucionistas.
Otras teoras alternativas, y en algunos casos hasta complementarias, son la Teora Neutral de
Evolucin Molecular de Moto Kimura, la Teora de Endosimbiosis Seriada de Lynn Margulis y
la Teora de Equilibrio Puntuado de Niles Eldredge y Stephen Jay Gould. Aunque ltimamente se han
hecho esfuerzos por tratar de fusionar todos los pros de cada una de estas teoras y desechar todos
sus contras, justamente al buscar sus puntos en comn y complementarse con sus diferencias, para
crear una Nueva Teora Sinttica Evolutiva.
Aunque la controversia principal entre evolucionarios se refiere hoy a la validez de los cambios
graduales. Son muchos los que creen que el expediente fsil no muestra cambios graduales. Por el
contrario, lo que parece mostrar son periodos de estabilidad seguidos por otros de gran cambio. Este
modelo es conocido como "Equilibrio Puntuado" y es ampliamente aceptado, por lo menos para
algunos casos. La discusin se centra sobre la contribucin relativa a la evolucin que habra dado el
modelo de cambio gradual o el modelo de cambio puntual. Una parte grande de la discusin se centra
en el uso de los trminos y las definiciones, pero no en lo fundamental: no hay necesidad de nuevos
mecanismos evolutivos para explicar el modelo.
Algunos cientficos continan llamando "Neodarwinismo" al pensamiento moderno sobre la evolucin.
En algunos casos estos cientficos no entienden que el campo ha cambiado, pero en otros casos se
refieren a lo que he llamado la Sntesis Evolutiva Moderna, slo que conservando el nombre antiguo.

Grfico del ciclo de

la Investigacin Cientfica

LA EVOLUCIN COMO DOCTRINA FILOSFICA:

Es importante distinguir entre Teoras Evolutivas, que como aqu hemos presentado son de carcter
estrictamente cientfico, y el Evolucionismo.
Evolucionismo significara, en este contexto, una cosmovisin en la cual el mundo natural se
contempla y explica en su totalidad a travs del mtodo desarrollado por las teoras evolutivas. Esta
pretensin, que puede constatarse en algunos autores actuales, no es en absoluto legtima [ArtigasGiberson 2007]. La situacin es paralela, aunque con sus propias caractersticas, a la que se deriv
del nacimiento de la mecnica. La fsica del siglo XVII constituy una verdadera novedad en el modo
de entender la realidad natural y trajo consigo multitud de beneficios para la humanidad. Pero junto
con la disciplina cientfica tambin se desarroll un modo de pensar globalizante, y por tanto de
carcter filosfico, que recibi el nombre de mecanicismo o filosofa mecnica. El nacimiento de una
nueva ciencia en la que se ofrecen resultados satisfactorios y respuestas a problemas antes no
resueltos, y en la que se abren perspectivas de alcanzar nuevos e importantes conocimientos,
constituye siempre una ocasin para incurrir en un reduccionismo. La ocasin ser tanto ms
tentadora cuanto ms poderoso sea el mtodo y ms espectaculares sean los resultados alcanzados
con la nueva ciencia.
El mecanicismo ejerci una gran influencia en el pensamiento durante tres largos siglos. Entr en
crisis como consecuencia del avance de la misma ciencia fsica. El evolucionismo, como
reduccionismo, tambin ejerce en la actualidad gran influencia en muy diversos mbitos y est
presente en los escritos de algunos divulgadores cientficos que han conseguido hoy en da gran
audiencia.

Incurrira en un reduccionismo evolucionista, por tanto, el que quisiera explicar toda la realidad desde
los elementos metdicos que emplea la teora de la evolucin. Pretender explicar con la teora de la
evolucin todos los fenmenos de nuestra experiencia, incluyendo realidades tan humanas como el
amor, por ejemplo, la realidad de Dios, la moral, etc., sera constituir a dicha teora en una especie de
filosofa en la que necesariamente habra que introducir elementos ajenos a la misma. La experiencia
de la mecnica es muy ilustrativa de lo que entraa la pretensin de abarcar toda la realidad con un
mtodo cientfico. En el caso de la mecnica no slo se vio que era insuficiente para asumir un papel
que es propio de la filosofa, sino que ni siquiera sirvi para explicar toda la realidad de su propio
tema: la del movimiento fsico.
La confusin de las teoras evolutivas con el evolucionismo es frecuente y ha dado lugar a
controversias como la que ha enfrentado el darwinismo con el creacionismo o, ms recientemente,
con el Diseo Inteligente. Las pugnas de este tipo no llegan nunca a ningn puerto porque,
ordinariamente, la discusin se centra en aspectos de mbito filosfico. Este es precisamente el
mbito que los contendientes no pueden alcanzar al pretender mantenerse dentro de la ciencia. El
recurso a ideologas, al menos implcito, hace el acuerdo imposible.
La distincin anterior guarda relacin con la acusacin dirigida por algunos contra "la teora de la
evolucin" de que no es propiamente ciencia sino filosofa. Esta acusacin no equivale a lo que
sealan autores como Artigas cuando dicen que toda ciencia tiene una serie de presupuestos
filosficos. Lo que en realidad dicen es que las afirmaciones que caen dentro del tema de dicha
ciencia son de mbito filosfico y no estn sustentadas por un mtodo propiamente cientfico. En la
base de esta acusacin est el no tener suficientemente en cuenta la distincin que estamos
comentando y entender por teora de la evolucin alguna de las formas de evolucionismo.
Los problemas con los que se tuvo que enfrentar la filosofa, especialmente durante la primera mitad
del siglo XX, en relacin con el llamado problema de la demarcacin, es decir, el problema de la
determinacin de si algo es ciencia o no lo es, ha llevado a adoptar criterios ms bien amplios y llenos
de matices en la delimitacin de lo que constituye a una disciplina como ciencia. Si se exigiera por
ejemplo que una teora, para que fuera cientfica, tuviera que poseer capacidad predictiva, como
ocurre con la Fsica, entonces efectivamente habra que poner entre parntesis o negar la cientificidad
de la teora de la evolucin. El mismo Dobzhansky afirma: Los que pretenden que la predicibilidad es
esencial para una teora cientfica pueden burlarse de la teora de la evolucin por considerarla
anticientfica [Dobzhansky 1983: 405-406]. Hoy se pone ms bien el nfasis en la sistematicidad
como peculiaridad de la ciencia [Hoyningen-Huene 2008], y no se pretende establecer una
demarcacin de sus lmites tan precisa que se niegue la consideracin cientfica a disciplinas que s lo
son, aunque su mtodo no responda a un paradigma tan neto y bien establecido como el de las
matemticas o la fsica, por ejemplo.
El debate sobre el naturalismo surge tambin en este contexto. El naturalismo, en su acepcin ms
comn y fuerte, defiende que toda la realidad se resuelve y se explica por leyes naturales: naturalismo
ontolgico. Algunos crticos de la teora de la evolucin la han acusado de ser naturalista. Tambin en
este caso parece que es ms justo acusar de naturalismo, en este sentido fuerte, al evolucionismo.
Por otra parte parece justificado defender que slo se puede recurrir a leyes naturales cuando se
quieren explicar fenmenos que no se salen del mbito de la naturaleza material. Defender esto

ltimo sera defender lo que podra llamarse naturalismo metodolgico. La ciencia es legtimamente
naturalista en este ltimo sentido, es decir, cuando no se erige a s misma como un conocimiento de
carcter global, lo cual es especfico de la filosofa.
Escrito por Manuel Cozano
Fuentes Principales:
- Teora de la Evolucin (Reflexin filosfica: teora de la evolucin y evolucionismo) deSantiago
Collado Gonzlez.
- La sntesis moderna entre gentica y evolucin (en Ingls) de Laurence Moran y traducido por Pablo
Vsquez, ver aqu versin en Espaol.
- Hechos, teoras e hiptesis de Jos Mara Hernndez de Miguel.