Captulo 1.

Economa y sociedad, por Tulio Halpern Donghi

Halpern realiza desde un comienzo un pequeo repaso sobre los procesos
independentistas en Latinoamrica, en tanto su significacin y su impacto en la progresiva
apertura al mercado y comercio internacional. La repercusin en los distintos escenarios
de las sociedades americanas, luego de que la economa mundial se vinculara de otra
manera con la economa de Amrica, consistir en el planteamiento transversal del autor:
el inters se pondr sobre el proceso socio-econmico que empez a desarrollarse a
principios del siglo XIX.
En el captulo, Halpern nos convoca a poner especial nfasis en los elementos
econmicos y polticos para comprender de mejor manera el nuevo proceso de relaciones
comerciales. Luego de las guerras napolenicas y la prdida de los mercados europeos,
Gran Bretaa, la gran potencia comercial de la poca, se ver exigida a transar a bajos
precios sus mercancas en Amrica. Esta situacin gener el decaimiento de las relaciones
coloniales socio-econmicas que an se mantenan en Latinoamrica, debido a la
apropiacin y participacin de los productos de la regin al mundo, por parte de Gran
Bretaa.
Despus de las revoluciones independentistas, Latinoamrica, segn el autor, presentar
una serie de problemas para reconstruirse econmicamente. En primer lugar, la compleja
labor del restablecimiento luego de las distintas guerras de independencia, junto con el
impacto que ellas tuvieron sobre las estructuras de produccin colonial. Respecto a estas
ltimas, Halpern seala que tendran una naturaleza ms comercial que de inversin
capitalista en Amrica. En segundo lugar, la ausencia de capital se constituy como el otro
factor fundamental en las economas latinoamericanas que las mantuvo en un bajsimo
crecimiento, de manera particular en el mbito minero, y con la excepcin de la ganadera
y sus derivados, que permanecen de gran relevancia en el comercio exterior.
As, el ingreso del capital extranjero dentro de las sociedades latinoamericanas, ser
producto del progresivo aumento del comercio exterior. Esta situacin impactar
fuertemente dentro de las economas y sociedades de la regin, acarreando una serie de
problemticas como la debilitacin productiva del artesanado, la modernizacin que
impulsa el capital extranjero, como los ferrocarriles, etc. Esta modernizacin se
encontrar en constante patrocinio por parte de extranjeros, y no slo significar una
mejora tecnologica, sino que a la vez conllevar a la precarizacin de la sociedad.
Las otras producciones latinoamericanas, como el caf, el cacao y la caa de azcar,
tambin ser estudiado por el autor, en tanto sus procesos socioeconmicos durante los
primeros aos de la independencia. Estas producciones, sumadas a la caa de azcar, se
convertirn en un polo de esclavitud tanto en el Caribe, como en Brasil y Per, condicin
que ser de vital trascendencia en las conformaciones de aquellas sociedades.
Respecto al desenvolvimiento de las sociedades hispanoamericanas independientes,
Halpern hace un breve anlisis sobre la transformacin en las relaciones sociales y
jurdicas entre los distintos sectores que las conformaban. Para ello, seala distintos
procesos, como la progresiva abolicin de la esclavitud que alcanza mayor rapidez en
los pases donde exista en menor grado en base a las contradicciones entre las
necesidades econmicas fcticas y las ideas que proliferaban desde las concepciones
ideolgicas de la ilustracin. Como otro factor, alude a la compleja problemtica de las
castas, en la que, al menos tericamente, se suceden distintas leyes que otorgaban
nuevos derechos y que eliminaban la categorizacin, la segregacin y la discriminacin.
Respecto al estudio de Halpern, es posible apreciar que existe un profundo anlisis
econmico en los pases luego de la independencia, no obstante, este trabajo carece de
las consecuencias en el mbito social y econmico, prcticas, por parte de los indgenas y
los plebeyos. Existe una completa ausencia respecto a la pauperizacin y marginacin de

ambas clases luego del advenimiento del capital, extranjero y luego nacional, en funcin
del incipiente sistema mercantil capitalista en las naciones.