La Cultura

La cultura es la base y el fundamento de lo que somos. Esta existe en nosotros desde el

momento en que nacemos y es el aporte moral e intelectual de nuestros progenitores en
un inicio y de nuestro entorno posteriormente.
Los pueblos del mundo, desde su fundacin, van desarrollando su cultura, la cual, se
plasma en sus formas de vida, organizacin social, filosofa y espiritualidad;
normatividad tica y jurdica; arte, ciencia y tecnologa; economa y comercio,
educacin; memoria histrica, lengua y literatura entre otros.
El conjunto de estas disciplinas y vivencias forman la identidad cultural de las
identidades y les provee los instrumentos necesarios para su desarrollo en el marco de
ese contexto.
Ya en 1952, Clyde Kluckhohn y Alfred Louis Kroeber (Culture. A Critical Review of
Concepts and Definitions) recopilaron nada menos que 164 definiciones distintas de
cultura. Ante semejante dispersin semntica se hace necesario comenzar explicitando
lo que aqu vamos a designar con esa palabra.

Cultura deriva del latn colere (cultivar). En su acepcin ms primitiva que se

remonta a Catn el Viejo (siglo II aC.) se refera al cultivo de la tierra
(agricultura).Poco despus, Cicern lo aplic al cultivo del espritu y as surgi el
significado humanista y clsico de la palabra cultura que ha sido predominante hasta
hace poco.
Cultura es todo lo que existe en el mundo, y que ha sido producido por la mente y la
mano humana. Por ejemplo, las fiestas, los alimentos, los sistemas polticos, la manera
de pensar, la ropa y las modas, los medios de convivencia, el dao al medio ambiente, la
manera de jugar al ftbol, la guerra y las armas, los actos humanitarios Todos stos
son productos culturales porque han surgido de la creacin humana y de su manera de
entender, sentir y vivir el mundo, lo mismo que el Internet, que en los ltimos aos ha
revolucionado la conducta humana cambiando la manera de pensar y coadyuvando al
desarrollo global intercultural a velocidad impensable. Por eso tambin se dice que la
cultura es la forma, para bien o para mal, como el ser humano ha modificado la
naturaleza.
Cultura es no slo lo que una persona posee, sino lo que el espritu humano segrega y
que, al mismo tiempo, lo envuelve como una red. Esa la vez, fruto del espritu humano y
vehculo de relacin y de convivencia. En consecuencia, la cultura hace del ser humano
un ex-animal: la cultura es lo que hace diferentes a los humanos de los brutos. De ah se
deriva la dimensin universal de la cultura. Una humanidad no cultural en estado de
naturaleza rousseauniana es una contradiccin.

Para la Antropologa, cultura es el conjunto de elementos de ndole material o espiritual,

organizados lgica y coherentemente, que incluye los conocimientos, las creencias, el
arte, la moral, el derecho, los usos, las costumbres, y todos los hbitos y aptitudes
adquiridos por los hombres en su condicin de miembros de la sociedad.
Para la Sociologa, cultura es el conjunto de estmulos ambientales que generan la
socializacin del individuo.
Para la Filosofa, cultura es el conjunto de producciones creativas del hombre que
transforman el entorno y ste repercute a su vez modificando aquel.
La Cultura de la Imagen es el sistema o totalidad cultural cuyo elemento clave es la
iconografa. Se usa en oposicin a la cultura de la palabra.
Cultura de Masas -en Sociologa- es un conjunto de valores, dominante en las
sociedades desarrolladas, que se basa en la transmisin de los conocimientos y las
creencias a partir de los medios de comunicacin de masas (radio, televisin, prensa,
etc los denominados mass media).
La Cultura General es el conjunto de conocimientos exigidos a toda persona en un
medio cultural determinado como bsicos para actuar en sociedad, independientemente
de cualquier especializacin.
Cultura Popular -para la Antropologa- es la produccin intelectual o material creada por
las capas populares de una sociedad. Comprende el folclore, el mito, la leyenda, la
fbula, las canciones y la msica popular, la artesana y la indumentaria.
Grupos tnicos e Identidad Cultural
La poblacin de toda la tierra est conformada por diferentes grupos tnicos. Por eso es
necesario que conozcamos esa diversidad cultural.
La palabra etnicidad de la voz griega tennos que significa gente o nacin, es decir,
un grupo de personas que comparten caractersticas comunes, que les permiten
identificarse como pertenecientes al mismo grupo y diferenciarse de otros.
Los grupos tnicos pueden diferenciarse entre s por aspectos tales como el idioma, el
vestido y la organizacin social y la cosmovisin.
La Etnia es una agrupacin natural de individuos de igual cultura que admite grupos
raciales y organizaciones sociales variadas.
Etnologa es la ciencia que estudia las razas y los pueblos. La etnologa pretende la
explicacin de la cultura de un determinado pueblo y las costumbres universales que
pueden servir para explicar otras culturas.

Las escuelas son: el evolucionismo, el difusionismo, el paralelismo, el funcionalismo, la

escuela de la cultura y personalidad norteamericana, la escuela social anglosajona y el
estructuralismo.
Identidad: Calidad de idntico, es el conjunto de circunstancias que determinan quin y
que es una persona. En Filosofa, es el concepto segn el cual toda cosa es igual a ella
misma.
El Idioma, Pilar de la Cultura
Para la lingstica el idioma es la lengua de un pas. El concepto de idioma surge
cuando una comunidad es consciente de poseer una lengua propia distinta a las dems,
es por tanto el lenguaje propio de un grupo humano, es aquel modo particular de hablar
de los grupos o solo en algunas ocasiones.
Caractersticas
Universalidad. Para que un rasgo se considere cultural, es necesario que sea
compartido y aceptado por todos o por la mayora de los miembros de una sociedad.
Adems cuando se afirma que la mayora, pero no necesariamente todos los miembros
de una sociedad, los comparten, debe sealarse que quienes no comparten determinados
rasgos culturales por lo general no pueden expresarlos, con el riesgo de ser rechazados
de manera abierta.
Naturalidad. La cultura es un tema acerca del cual no se discute y se acepta como
natural. Generalmente las personas ni siguieren conocen las razones por las cuales
siguen sus normas, reglas o costumbres. En general, la persona slo se da cuenta de que
su forma de actuar no es completamente natural cuando se encuentra frente a
miembros de otra cultura y observa comportamientos distintos de los suyos.
Utilidad. Si bien el individuo no tiene una idea completamente clara de las razones de
su comportamiento cultural, la cultura en s es un medio para satisfacer mejor las
necesidades de la sociedad. La razn ms importante de la existencia de la cultura es la
funcin que cumple como gua de comportamiento adecuado.
Dinmica. Como la cultura cumple una funcin estrictamente prctica, cambia
conforme cambian las razones que condicionaron su aparicin, y cuando dejan de ser
necesarias, se convierten en un estorbo para la satisfaccin de las necesidades de una
parte de la sociedad.
Producto del aprendizaje. Como caracterstica final de la cultura, cabe sealar que sta
no es innata, sino aprendida mediante la socializacin, es decir, las personas no nacen
con una cultura, sino que se culturizan en el medio donde se desarrollan.
La cultura no es esttica, sino que evoluciona constantemente, integrando las viejas
ideas con las nuevas. Un sistema cultural est integrado por tres reas funcionales.

 Ecolgica. Es la forma en la que un sistema se adapta a su hbitat. Esta rea es

definida por la tecnologa utilizada para obtener y distribuir los recursos.
Estructura social constituye la manera en que se mantiene el orden de la vida social.
Esta rea incluye a los grupos domsticos y polticos que dominan en la cultura.
Ideologa consiste en las caractersticas mentales de una poblacin y su modo de
relacionarse con su ambiente y grupos sociales. Esta rea gira en torno a la creencia de
que los integrantes de una sociedad poseen una perspectiva mundial comn, es decir,
comparten ciertas idas sobre los principios de orden y justicia.
Aunque cada cultura es diferente, cuatro aspectos parecen ser los responsables de gran
parte de estas diferencias.
Distancia del poder. Corresponde a la manera en que las relaciones interpersonales se
forman cuando se perciben diferencias de poder.
Evitacin de la incertidumbre. Es el grado en el cual las personas se sienten
amenazadas por situaciones ambiguas y tienen creencias e instituciones que las ayudan
a evitar esta incertidumbre.
Masculinidad/feminidad. Es el grado en el que los papeles sexuales estn claramente
definidos. Las sociedades tradicionales generalmente poseen reglas ms estrictas sobre
los comportamientos aceptables de hombres y mujeres, como quin es el responsable de
ciertas tareas dentro de la unidad familiar.
Individualismo. Representa el grado en el que se valora el bienestar del individuo en
contraposicin a la conveniencia del grupo. Las culturas difieren en la importancia que
otorgan al individualismo en comparacin al colectivismo. En las culturas colectivistas,
las personas subordinan sus metas personales a los objetivos de una comunidad. En
contraste, los consumidores que pertenecen a culturas individualistas dan mayor
importancia a las metas personales y los individuos cambian su pertenencia a un grupo
cuando las exigencias de ste se vuelven demasiado costosas. Mientras que una
sociedad colectivista destaca los valores como la autodisciplina y la aceptacin de la
posicin en la vida, las personas que pertenecen a las culturas individualistas enfatizan
el disfrute personal, la excitacin, la igualdad y la libertad.
Plural .no es uniforme, sino que cada grupo y cada poca tiene formas de ser y de vivir
propias.
Histrica. El ser humano no comienza desde cero cuando nace, sino que arranca de la
tradicin como herencia comunitaria del pasado actualizable en el presente.
Compuesta por categoras. Las taxonomas estn en sus cabezas. Las categoras y
taxonomas (formas de clasificacin de la realidad) ayudan a la gente a no confundirse
dentro del grupo.

Cultura es siempre un Cdigo Simblico. Los de esa cultura comparten esos mismos
smbolos (entre ellos la lengua) lo que les permite comunicarse eficazmente entre ellos.
La cultura es un sistema arbitral. No hay reglas que obliguen a elegir un modelo; cada
cultura ostenta su propio modelo de comportamiento cultural.
Es aprendida. No es gentica, no es interiorizada por instinto; una persona es el profesor
(enseador) de otra (en muchos de los casos la madre, el padre, el to, etc.).

Es compartida. Es necesario que todos los miembros tengan los mismos patrones de
cultura para poder vivir juntos, por eso se comparte la cultura a travs de la infancia,
cuando se est introduciendo a los nios en la sociedad, es decir, se les est socializando
(un proceso de socializacin).
Es todo un sistema integrado. Donde cada una de las partes de esa cultura est
interrelacionada con, y afectando a las otras partes de la cultura.
Tiene una gran capacidad de adaptabilidad. Est siempre cambiando y dispuesta a
acometer nuevos cambios.
LA CULTURA, HOY
La modernidad
La secularizacin: es decir, el pasar de la Iglesia al mundo. Se produjo as la progresiva
secularizacin del Estado, la sociedad, la economa, el saber, las instituciones (cf. GS
36).
Mentalidad cientfico-tcnica. La ciencia moderna repudi las dos fuentes de
conocimiento tradicionales hasta entonces: las elucubraciones mentales sin
confirmacin emprica (incluida la causalidad divina) y la autoridad de los clsicos. La
principal consecuencia epistemolgica fue la consideracin de la ciencia experimental
como la forma ms excelsa, incluso como la nica forma de conocimiento racional
(positivismo del Crculo de Viena). La reduccin de la
Razn a razn instrumental y el relevo de la persona por la mquina no son sino
resultado directo de la Modernidad.
Voluntad emancipatoria, manifestada en la emancipacin del sujeto (Ilustracin),
emancipacin del ciudadano (Revolucin Francesa), emancipacin del proletariado
(marxismo), emancipacin de la mujer (feminismo).
Fe en el progreso, idea que fue alimentada por los avances de la ciencia y por las
ansias de emancipacin. Esta fe es, a la vez, una valoracin del pasado y una profeca
sobre el futuro: la Humanidad parti de una situacin de barbarie, ha ido mejorando sin
cesar desde entonces y seguir mejorando necesariamente en el futuro.

 Tolerancia. Las sociedades modernas han institucionalizado la libertad de conciencia.

Por eso, el respeto a quienes propugnan concepciones de la vida diferentes aparece
garantizado en los ordenamientos legales de casi todos los pases.
El espritu capitalista-burgus. El capitalismo es, ante todo, un sistema econmico.
Como tal, lleva consigo un modo caracterstico de ser y de reaccionar ante la vida. Este
way of life comporta una especie de ascetismo profano (austeridad, ahorro, rentabilidad
del tiempo y del trabajo), la monetarizacin de la vida y el individualismo.
La Postmodernidad
Naturalmente, el post- indica un deseo de despedirse de la Modernidad. De este modo,
la paradoja se instala en el pensamiento: por un lado, no ser acreedor del ttulo
moderno constituye un estigma para cualquier sociedad; por otra parte, los
ciudadanos de las sociedades modernas parecen experimentar un malestar creciente...
Se trata de un malestar ya antiguo: el Romanticismo del siglo XIX fue quiz la primera
reaccin antimoderna, si bien no pas de ser pura nostalgia. Ms cerca de nosotros, la
Bohemia parisina de principios del siglo XX, los hippies, los beatniks y el mayo del 68
se alimentaron de una experiencia comn: en la sociedad actual, el individuo se aliena,
se enajena, se frustra. Da la impresin de que el virus del desencanto se ha convertido
ya en una epidemia contagiada a todas las sociedades occidentales... Estos son, tambin
de forma telegrfica, los tems del sistema cultural:
Fin de la idea de progreso. La Modernidad fue el tiempo de las grandes utopas
sociales. En la actualidad despus de Hiroshima y Nagasaki, Auschwitz, el sistema
sovitico, el capitalismo voraz, la desigual globalizacin..., el mundo se ha venido
abajo.
El final de la historia. En la realidad hay tan slo acontecimientos sin ninguna
conexin entre s. La historia existe slo en los libros de los historiadores. La gran
historia se disuelve en los fenmenos microscpicos de los individuos. Erramos y
erraremos siempre, sin fin ni objetivos ltimos.
Hedonismo y resurreccin de la carne. La manera de superar la alienacin es irse a
casa y disfrutar de la vida sin empearse en llegar a ninguna tierra de promisin. LA
Postmodernidades el tiempo de yo y del intimismo.
De Prometeo a Narciso. Los modernos gustaron de identificarse con Prometeo, que,
desafiando la ira de Zeus, trajo a la tierra el fuego del cielo, desencadenando el progreso
de la humanidad. Ya en 1942, Albert Camus propuso cambiar a Prometeo por Ssifo,
que fue condenado por los dioses a hacer rodar sin cesar una roca hasta la cumbre de
una montaa, desde donde volva a caer siempre por su propio peso. Hoy parece que el
mito estndar es Narciso, el que, enamorado de s mismo, carece de ojos para el mundo
exterior.

 La vida sin imperativo categrico. La Postmodernidad entraa tambin la muerte de la

tica.
Cuando queda tan slo el presente, sin races ni proyectos, cada uno puede hacer lo que
quiera. La esttica sustituye a la tica: todo es indiferente, por tanto, nada est
prohibido.
Vive feliz! es el nico imperativo categrico.
Declive del imperio de la razn. El homo sapiens ha sido desbancado por el homo
sentimentalis, que valora el sentimiento por encima de la razn.
Imperio de lo light. El repudio de la razn se hace especialmente intenso frente a sus
frutos ms acabados y maduros: las grandes teoras y doctrinas. La Postmodernidad los
postmodernos niegan en bloque los grandes discursos de la modernidad.
Nihilismo sin tragedia. Todo sistema cultural nace a partir de una crisis de las
convicciones adquiridas. La Postmodernidad, en cambio, prefiere vivir en la
desfundamentacin del pensamiento.
El pensamiento dbil tiene dos grandes ventajas frente a convicciones del pasado.
En efecto: mientras que la ambicin de encontrar un sentido totalizante para la vida
conllevaba una apuesta del tipo o todo o nada, los postmodernos poco pierden porque
poco apuestan. Adems, las grandes cosmovisiones son consideradas como
potencialmente totalitarias: todo aquel que se considera depositario de una gran idea
trata de ganar para ella a los dems; quien se sabe portador de un pensamiento dbil ser
necesariamente tolerante con quienes piensan de forma distinta...
El individuo fragmentado. El individuo postmoderno obedece a lgicas mltiples y
contradictorias entre s. Cada cual compone a la carta los elementos de su existencia.
Tambin en las relaciones personales el individuo postmoderno renuncia a los
compromisos profundos.
La meta es independiente afectivamente, no sentirse vulnerable: el cool sex es, tal vez,
la muestra de ello.
De la tolerancia a la indiferencia. Con la prdida de confianza en la razn, se perdido
tambin cualquier esperanza de alcanzar un consenso social. Los postmodernos
renuncian a discutir opiniones: viven y dejan vivir.
El retorno de los brujos. Si el racionalismo moderno socav las creencias religiosas, la
reaccin postmoderna ha trado consigo un retorno de lo religioso. La Postmodernidad
no pone reparos a tragarse lo increble. Esta peculiaridad no deja de ser expresin de
una sociedad peligrosamente frustrada, que se est volviendo cada vez ms receptiva a
las soluciones carismticas, mesinicas y fan[t][s]ticas. Y no son precisamente los
sectores sociales menos instruidos los que han cado en tales supersticiones...

 El retorno de Dios. Aunque no puede venir exigiendo mucho, evidentemente. Y en el

individuo tampoco hay mucha coherencia interna: la suya es una religiosidad
confortable, alrgica a exigencias radicales.
Conservadurismo. La Postmodernidad es conservadora, porque, al eliminar la
conciencia histrica y afirmar el eterno retorno de lo igual, elimina tambin cualquier
esperanza de mejorar la sociedad. La Postmodernidad es conservadora, porque, al
desconfiar de todos los discursos, le resulta indiferente una poltica de derechas o de
izquierdas.
Transmodernidad e Hipermodernidad
ltimamente, la filsofa Rosa Mara Rodrguez Magda ha acuado el trmino
Transmodernidad (Transmodernidad, Barcelona 2004) para designar nuestro presente;
es el paradigma para pensar el nuevo gran relato de la globalizacin, para adentrarse en
esta contemporaneidad penetrada por todas las tendencias, los recuerdos, las
posibilidades, trascendente y apariencial a la vez, voluntariamente sincrtica en su
multicrona. La Transmodernidad aparece as como la sntesis dialctica de la tesis
moderna y la anttesis postmoderna.