El Periódo de La Institucionalización Geográfica en Chile 1889-1979

Rev. geogr. Valpso.
(En lnea)
N 49 / 2014
ISSN 0718 - 9877
[ 30. 54. ]
DE LA LOCA GEOGRAFA DE MISTRAL A LA GEOGRAFA

MILITAR DE PINOCHET: EL PERIODO DE LA
INSTITUCIONALIZACIN GEOGRFICA EN CHILE (1889-1979).
Rodolfo Quiroz* y ngelo Narvaez**

* Departamento de Geografa, Universidad Alberto Hurtado (roquiroz@uahurtado.cl)
** Departamento de Geografa, Universidad Alberto Hurtado (angelo.narvaez@gmail.com)
Artculo recibido: 31-03-2014

Artculo aceptado: 02-06-2014
DE LA LOCA GEOGRAFA DE MISTRAL A LA GEOGRAFA MILITAR DE PINOCHET.
RESUMEN
ABSTRACT
El presente ensayo busca reconstruir y discutir el periodo de institucionalizacin de la

geografa en Chile. Comprendida desde finales del siglo XIX hasta avanzado el golpe
militar (1979), la institucionalizacin de la geografa est marcada por el
desplazamiento de una razn de Estado nacionalista y progresivamente desarrollista, a
una razn de Estado utraliberal y neoconservadora que paulatinamente escinde las
prcticas geogrficas de su formacin holstica y pblica. Finalmente, lejos de constituir
una ruptura, se discute el estado actual de la geografa y su relacin histrica con la
institucionalizacin militar, sumergida en una profunda continuidad entre el saber
conservador, instrumental y liberal de las prcticas geogrficas y las principales formas
de representacin social de la geografa.
This essay seeks to reconstruct and discuss the period of institutionalization of

geography in Chile. Ranging from the late nineteenth century until well into the military
coup (1979), the institutionalization of geography is marked by the displacement of a
reason nationalist developmental state and gradually, at a rate of neoconservative and
State utraliberal gradually cleaved geographical practices its holistic and public
education. Finally, far from being a break, the current state of geography and its
historical relationship with the submerged military institutionalization in a deep
continuity between the conservative, liberal and instrumental knowledge of
geographical practices and the main forms of social representation is discussed
geography.
Palabras clave: prcticas geogrficas, epistemologa, Pinochet, ultraliberalismo,

neoconservadurismo.
Key words: geographical practices, epistemology, Pinochet, ultra-liberalism, neoconservatism
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INTRODUCCIN
El sujeto/objeto que abordamos en este ensayo, la produccin de prcticas
geogrficas en Chile, caracteriza los centros militares y universitarios como los puntos
nodales del proceso de institucionalizacin, entrelazando sus mtodos y enseanzas.
Se discute y analiza la incorporacin de las diferentes prcticas ligadas al saber
geogrfico nacional, desde del primer programa de Historia y Geografa en claves
docentes y educacionales (1889), encomendado al joven gegrafo alemn Hans
Steffen (1865-1936), hasta la aprobacin del plan de estudios de gegrafos del
Instituto de Geografa de la Pontificia Universidad Catlica de Chile en 1977, que
coincide significativamente con el primer lustro del rgimen militar. Defendemos este
periodo de institucionalizacin, porque a nuestro juicio, all converge el ncleo de la
historicidad geogrfica del pas. Es decir, ya sea previo o posterior a este periodo, sus
ramificaciones convergen hasta hoy, trazando subterrneamente la propia historicidad
de nuestro pas y las significaciones sociales ms relevantes del campo geogrfico.
Metodolgicamente as, la institucionalizacin de la geografa puede ser
entendida como el periodo y proceso acumulativo de acciones y circunstancias
histricas que validaron, direccionaron y configuraron paulatinamente la incorporacin
de la geografa a la vida pblica nacional, ya sea desde un influjo civil o militar. Desde
luego, no se trata de una institucionalizacin homognea, estable o simplemente
unidireccional, sino por el contrario, se trata de comprender el desplazamiento
cualitativo de las diferenciadas formas institucionales de las prcticas geogrficas de
nuestro pas; conocer y ensayar histricamente sus contradicciones internas y
externas, as como reabrir y re-codificar el patrn comn que funda a la geografa
generalmente sin distinciones de clase o lucha de clases- como la representacin
espacial y natural del territorio del Estado, en su paso del largo siglo XIX al corto siglo
XX.
Se trata, pues, de la etapa ms rica y abrumadora de contenidos, aunque
ciertamente, la ms extensa y compleja en tanto cadena de significados, muchas
veces dramticos y altamente indisociables a los cambios histricos del pas. Por lo
mismo, rechazamos de plano la categorizacin institucional propuesta por Liendo en
su estudio de la profesionalizacin de la geografa (Avalos, 2004; Liendo, 2004).
Primero, por tratarse de episodios aislados y lineales de ciertas prcticas geogrficas
(casi exclusivamente acadmicas y en vas de burocratizacin), carentes de una
mirada histrica imbricada con la sociedad chilena. Segundo, porque el ejercicio

profesional de la geografa de ningn modo puede abarcar el conjunto de significados
y prcticas geogrficas producidas socialmente (o desde sus instituciones), ya sea
desde los niveles educacionales hasta el ejercicio acadmico o poltico de la geografa.
Y tercero, porque para hablar de institucionalidad geogrfica en general, tambin es
necesario abrir un escenario epistemolgico de la geografa (tanto en el plano nacional
como internacional) y sus encuentros y desencuentros con las significaciones sociales,
cuestin que Liendo simplemente silencia. Ante estos inconvenientes, proponemos al
menos, tres rutas simultneas y divergentes que han definido las prcticas
geogrficas, desde luego, mucho ms all de la profesionalizacin. De hecho,
concluimos que la profesionalizacin es un gran problema abierto y, sin embargo,
fundamental para repensar las rutas sociales de la geografa.
Volviendo a los vectores histricos, en primer lugar, desde finales del siglo
XIX distinguimos un desplazamiento de una institucionalizacin formativa y
educacional de horizontes ilustrados y prcticos docentes, fundacional, hacia una
formacin e institucionalidad geogrfica cada vez ms tcnica y especializada que,
paulatinamente, comienza a definirse como razn de Estado (de Bienestar) en la
dcada del 40`. La expresin social que cristaliza este proceso puede observarse en
La geografa econmica de Chile, organizada y editada por la Corporacin de Fomento
de la Produccin (CORFO) en 1950. Desde este monumental trabajo e instrumento
econmico del Estado chileno, surge por primera vez una geografa acadmica
-mayoritariamente anclada a la Universidad de Chile- que, una vez avanzada su
autonoma frente a otros conocimientos, se amplia e intensifica mediante la creacin
del primer plan de gegrafos (1966). Lentamente as comienza a vigorizarse la idea
profesional, siendo su principal gestor y promotor, el gelogo y gegrafo Humberto
Fuenzalida Villegas (1904-1966). Si bien la geografa tiende a ser concebida como un
saber prctico y profesional, contradictoriamente todava goza de una vasta formacin
humanstica y cientfica, anclada en la esfera pblica y social del Estado que, lejos de
cualquier tipo de especializacin y/o conjugacin estrictamente tcnica o burocrtica,
sigue abierta al pensamiento ilustrado y a la produccin de conocimiento acadmico,
en general. Es decir, todava la geografa no se tecnifica y el gegrafo puede ser
considerado como cualquier intelectual o estudioso de las humanidades o ciencias
naturales.
Por otro lado, y simultneamente, desde la dcada del treinta surge con
fuerza una segunda direccin institucional de las prcticas geogrficas, a saber: la
geografa de pretensin militar definida como un saber estratgico y, por
consecuencia, monopolio del conocimiento militar. Dichas iniciativas, la mayora de
ellas altamente pragmticas, geodsicas y descriptivamente fsicas, terminan gestando
una perspectiva geopoltica de alcances estatales, siendo el general del Ejrcito
Ramn Caas Montalva (1896-1962) el actor fundamental de su cristalizacin. Cabe
destacar que Caas Montalva fund la primera revista de pretensin cientfica del
campo geogrfico nacional, Terra Australis (1948) y adems fue director de
importantes instituciones de carcter geogrfico, tales como el Instituto Panamericano
de Geografa e Historia (IPGH) y el Instituto Geogrfico Militar (IGM), entre otras
funciones y reconocimientos.
Finalmente, surge una tercera direccin, profundamente marcada por la
irrupcin militar de 1973 y la propia influencia de Pinochet. Aqu convergen y se
transforman las dos anteriores rutas (las prcticas geogrficas acadmicas y
militares), pero desde un nuevo prisma. A partir del rgimen, la pretensin profesional
de la geografa pasa a ser parte de la estrategia de seguridad interna y desarrollo del
Estado, creando as una funcin geogrfica nueva o una refundacin de las prcticas
geogrficas civiles, pero, marcadas por los lmites epistemolgicos militares en un
clima histrico de altas ramificaciones sociales e ideolgicas que, a su vez, abarca la
totalidad social del pas. Se trata, pues, de un proceso geogrfico que lleva la marca
ineludible de la obra de Pinochet y que sin embargo poco y nada tensiona a la
comunidad geogrfica nacional. La dictadura militar, en efecto, reinici el ciclo
profesional de la geografa fundado en el sesenta, pero implic nuevos contenidos,
sutilmente digeridos o asimilados por el conjunto de centros y formadores del saber
geogrfico nacional.
Como dira Lacoste en La geografa un arma para la guerra (1976), se
petrific una nueva geografa institucionalizada de los Estados mayores que, por un
lado, transform las funciones profesionales sutilmente y, por otro, reivindic la
enseanza descriptiva de la geografa de los Profesores. Al mismo tiempo, se
profundiz la cientificidad como mecanismo de legitimacin y autoridad, negando
implcitamente la capacidad creativa de las prcticas geogrficas, en el sentido de
imaginar una nueva espacialidad social o instituir una geografa compenetrada con las
producciones populares o socialmente activas (Lefebvre, 2013). Mediante esta
operacin terica-prctica, la dictadura justific as el saber geogrfico desde el
experto profesional o planificador espacial que, a lo largo del proceso, termin

naturalizando o subsumiendo el sentido geogrfico social, anclado en las necesidades
sociales y/o sus voluntades transformadoras.
La elaboracin de este trabajo, entonces, forma parte de un proyecto de altas
pretensiones: reconstruir una memoria crtica de las prcticas geogrficas en Chile,
ms all de las nostalgias, ms ac de los silencios. Y es que desde la tarda llegada
de la geografa a la divisin universitaria del conocimiento moderno, -trazada en claves
positivistas y naturalistas a finales del siglo XIX-, hasta las diversas y especializadas
geografas de nuestros das, persiste una separacin irreconciliable entre el
conocimiento geogrfico social y el conocimiento geogrfico moderno. Esta escisin
fundacional, se amplifica en el caso de Chile producto de varios factores colonizacin
del saber, escisin de la cultura y sus prcticas sociales, la exacerbacin del arte de
los expertos, la produccin intelectual sin sentido, la violencia heredada por la
dictadura, etc.- que terminan cerrando cualquier intento de socializacin y enseanza
crtica y didctica de la geografa. El problema central visto en su conjunto, es que no
existe una memoria activa de las prcticas geogrficas, por lo tanto, se prescinde de
una historicidad crtica capaz de abrir una identidad (sujeto) que permita una
significacin social profunda, de cara a las prcticas sociales, abierta a nuevas
subjetividades.
Durante ms de tres dcadas la geografa chilena se ha formado sin
comprender o siquiera balbucear su propia historia, negando as cualquier posible
significacin social de ruptura. Se nos ha dicho, una y otra vez, que la geografa nace
de la mano de Humboldt y Ratzel all por finales del siglo XIX, o que la geografa es el
ordenamiento del territorio y una herramienta clave para el desarrollo, o que la
geografa la hacen los gegrafos (porque nunca se habla de gegrafas, no existen), o
que siempre ayuda a tomar mejores decisiones espaciales porque es la ciencia del
espacio. O, peor an, mediante un ingenuo chauvinismo, se nos ha repetido
sostenidamente que la geografa es la sntesis de los aspectos fsicos y humanos, y
que los gegrafos son una especie de operadores espaciales de alto magnetismo
profesional, inclumes a cualquier tarea, ya sea ambiental, social, regional,
cartogrfica, etc. En fin, nos han inculcado muchas ideas que son relativamente
ciertas, si es que no son tensionadas al calor de nuestra realidad histrica, si es que no
construyen sentido al quehacer de nuestras propias prcticas geogrficas. Frente a
estas medias verdades, proponemos.
La geografa como prctica social nace en los procesos sociales y emerge en

determinados contextos histricos que la marcan; si bien la huella de Humboldt y
Ratzel es una consolidacin progresiva del pensamiento occidental y la totalidad de su
geografa, dicha huella es indiferente y superflua si no la reapropiamos o tensionamos
desde las prcticas geogrficas en Chile. O visto de otro modo, de qu nos sirve un
ejercicio profesional sinttico o cientfico exitoso, abstracto, si ni siquiera forjamos una
produccin de conocimiento atento de nuestro origen y cotidianidad, si ni siquiera
cuestionamos nuestras posibilidades o lmites, o al menos, ensayamos traspasar las
actuales fronteras tericas y praxiolgicas? Sobre la base de esta necesidad
epistemolgica crtica e histrica, en este ensayo proponemos una lectura crtica de las
diferentes prcticas geogrficas que han definido el saber geogrfico nacional.
Partimos de la base que en Chile ha existido una vasta produccin
geogrfica conforme a la historia social de nuestro pas. Sin embargo, producto de la
gran operacin terica y prctica instalada por el rgimen militar y continuada por los
gobiernos democrticos, constatamos una escisin del relato interno de las prcticas
geogrficas ms contemporneas, perdindose entre la naturalizacin del saber
profesionalizante, por un lado, o la pretensin de una geografa crtica sin historia, por
el otro. Ambos polos han perdido la fibra histrica social de las prcticas geogrficas y
se han sumergido en trazos sueltos que slo observan los intereses de una tasa a
medio llenar, o a veces, a medio vaciar. Es all donde ponemos estas lneas a discutir.
2.1 HANS STEFFEN Y EL AFLUENTE FUNDACIONAL DE LA GEOGRAFA

EN CHILE
Si arrancamos la institucionalizacin de la geografa con Hans Steffen, no
slo se debe a su vasta erudicin1 o produccin intelectual, ni tampoco a una simple
vinculacin con el Estado, ni mucho menos a un etnocentrismo encubierto que busca
ensayar una historicidad desde los individuos ilustres o sus ideas centrales,
hegemnicas. Ms bien, arrancamos con el joven alemn tena 27 aos- debido al
profundo impacto y significado social que implic su llegada al pas. Solo desde all,
posteriormente, es posible recuperar y dar lugar a su obra.
Para hacerse una idea de este punto recomendamos la lectura de El Dr. Hans Steffen de
Ricardo Donoso, publicado en la Anales de la Universidad de Chile (1936).
En efecto, la llegada del joven Steffen nace de los requerimientos de una

educacin pblica adolescente, cercana a sus inicios. Ms especficamente, surge
producto de un nuevo impulso educativo comandado por el rectorado de Diego Barros
Arana y su pretensin de actualizar el plan de estudios suscrito en 1868. La constante
insistencia de la impronta geogrfica alemana advertida por Valentn Letelier y Claudio
Matte Prez -quienes tambin se formaron en Alemania-, al propio Barros Arana y
otros importantes funcionarios de gobierno, finalmente concret el arribo de Steffen
(Gangas y Santis, 1987; Santis, 1989).
Prximos al fin del siglo XIX, todava no se desataba la trgica cada del
gobierno de Balmaceda y el proyecto de un espacio pblico cualitativamente estatal.
Siendo Ministro de Instruccin Pblica, Federico Puga Borne, el joven Steffen se
convirti en el catedrtico fundador de Historia y Geografa del Instituto Pedaggico en
1889, dependiente de la Universidad de Chile. Recin comenzaba la gestacin de un
plan especfico y moderno para la gestacin del profesorado nacional. El objetivo de
esta nueva institucin, por consiguiente, era formar profesorado de Estado en
diversas asignaturas en dos secciones: de humanidades superiores y de ciencias.
Geografa e historia, como era de esperar, qued inserta en la seccin de
humanidades superiores (Gangas y Santis, 1987: 80). Por primera vez, la geografa
comenzaba a perfilarse acadmicamente en principios modernos y cientficos, aunque
muy lejos de conectarse con problemticas sociales. Steffen fue un destacado alumno
de filosofa y humanidades en las universidades de Berln y Halle, y para 1888 ya
contaba con el grado de doctor, tras un elogiado estudio geogrfico sobre la Franconia
interior (Donoso, 1946: 6). Antes de Steffen, la mayora de los textos geogrficos
correspondan a series descriptoras y memorsticas de variables fsicas o ambientales,
donde no haba un programa epistemolgico capaz de sustentar los problemas
geogrficos (Gangas, 1985).
No obstante a estos indicadores de ordenacin, siguiendo la interna
fragmentacin del conocimiento moderno, la enseanza de la geografa o su
codificacin institucional qued inmersa en dos facultades. Por un lado, se integr a la
Facultad de Ciencias Fsicas y Matemticas, mediante la carrera de ingeniero-gegrafo
y cartgrafo (desde mediados del siglo XIX, muy cercada por los militares). Y, por otro,
form parte de la Facultad de Filosofa y Humanidades que, internamente, se
conformaba con el Instituto Pedaggico y su Departamento de Historia y Geografa. De
esta forma, la geografa de Steffen qued adherida al modelo de educacin y fue
responsable por ms de tres dcadas o tres generaciones de estudiosos de la
geografa (Donoso, 1946). Cabe destacar que, paralelamente, en 1890 ya Enrique

Espinoza publicaba su Geografa descriptiva de la Repblica de Chile. Un libro que
tuvo una gran circulacin cuatro ediciones- y que tambin constataba el dficit en la
enseanza del cuerpo geogrfico nacional.
Avanzada su incorporacin a la casa universitaria, en 1893, Steffen elabor
el Programa de Geografa e Historia (pp. 197-204), perteneciente al Plan de estudios y
programas de instruccin secundaria, el cual fue aprobado por el Consejo de
Instruccin Pblica para los liceos del Estado (Donoso, 1946). Lejos de involucrar un
desarrollo estrictamente interno o un gran estudio geogrfico nacional, la tarea
pedaggica de Steffen implic profundos cambios a la hora de pensar la geografa del
pas, su enseanza y su imaginario. Si bien esta primera generacin se circunscribe en
la pugna entre el naturalismo alemn ritteriano y el regionalismo francs vidaliano
(Gangas y Santis, 1987), lenta y paulatinamente va anclndose en la segunda
posicin. Segn Gangas y Santis, entre la primera generacin de gegrafos que form
Steffen, puede destacarse Julio Montebruno Lpez (1871-1947), Luis Galdames
Galdames (1882-?), Elas Almeyda Arroyo (1883-1958) y Luis A. Puga Rojas (18861974) (Gangas y Santis, 1987: 85). Todos ellos fueron importantes tejedores de las
sucesivas prcticas geogrficas; sobre todo, don Elas Almeyda Arroyo, quien
elaborar los primeros textos educativos de la geografa universitaria (Quiroz, 2009).
Ahora bien, ms all de estas apreciaciones metodolgicas, es un hecho que
la llegada de Steffen cristaliza el conjunto de saberes y prcticas geogrficas que
venan desarrollndose a lo largo del siglo XIX. Ello puede fundamentarse desde la
ltima dcada del siglo XIX (1892-1898), cuando con el apoyo explcito de Barros
Arana, Steffen comienza sus estudios limtrofes al sur de Chile, generando importantes
contribuciones que exploran tanto la cuestin fsica como geopoltica del extremo del
pas (Donoso, 1946; Gangas, 1985). Steffen no solamente recorri el valle de Peulla, el
cordn de la cuesta de los Raules, el Ro Fro, los ventisqueros del flanco oriental del
macizo del tronador, sino que tambin instituy una significacin pblica del saber
geogrfico, simbolizado desde la defensa territorial del Estado chileno2.
2
Entre 1893-1894, Steffen explor la regin del ro Palena y Puelo, constatando en situ la
divisin interocenica de las aguas (Donoso, 1946, p. 8). En 1896 continu por el Ro Manso,
reconociendo la hoya hidrogrfica del ro Aysn. Entre 1897-98 prolong su exploracin por el
valle del ro Cisnes y un ao despus continu por los fiordos y desembocaduras del paralelo
46, descubriendo y bautizando tres ros: Baker, Bravo y Pascua. A raz de estos trabajos,
Y es que al constituirse el Tribunal Arbitral en Londres, con el fin de definir

los lmites de Chile con Argentina en el sur del pas, Steffen pas a ser consultor
tcnico y asesor del gobierno de Chile por decreto de Estado en 1899 (Donoso, 1946).
Para ello, Steffen elabor informes incorporados a la memoria explicativa de los cuatro
tomos que present la defensa chilena y, adems, redact y construy los materiales
cartogrficos para posteriormente responder a las rplicas argentinas. El fallo
finalmente se dio en Noviembre de 1902. Dos aos despus, uno de los ministros de la
corte londinense, sir Thomas Holdich, recordaba a Steffen tras su visita como miembro
de la comisin arbitral en la zona de conflicto:
Su conocimiento prctico de la costa del Pacifico y de los caminos de la costa
hacia el interior, logrados en sus exploraciones de la regin en inters de las
reclamaciones chilenas, no conoce probablemente rival alguno, y sus
condiciones para obtener los servicios del elemento ms capacitado, as como
para proporcionar las ltimas informaciones ms detalladas en los asuntos
esenciales, fu (sic) de inapreciable valor. Desempe las funciones de
comisario y oficial encargado de los transportes, al mismo tiempo, mientras
permanecimos en territorio chileno, y el de gua y consejero cientfico de la
expedicin, de modo que estaba siempre ocupado. Ciertamente el Gobierno
chileno no pudo encontrar un defensor ms serio y ms capaz de que este
distinguido profesor alemn (porque, segn mis noticias, el Dr. Steffen no se ha
naturalizado en Chile), y en el recuerdo que fue (sic) para m personalmente
de tanto inters, siempre evocar agradablemente la enorme y corts ayuda
prestada por este gran explorador y gegrafo3 (Donoso, 1946:10).
Luego de sus siete exploraciones a la Patagonia chilena, Steffen public
Viajes de exploracin y estudio en la Patagonia occidental (1892-1902) en 1909.
Segn Donoso (1946), Steffen fue un erudito profesional con gran estilo literario. Entre
sus mltiples colocaciones destaca su Contribucin de los alemanes al estudio de la
Steffen se convirti en autoridad en materia geogrfica del sur y al mismo tiempo actor clave en
la definicin de los territorios patagnicos con Argentina.
3
El texto original se intitula The countries of the King Award, por el coronel Sir Thomas Holdich,
London Hurst and Blackett Limited, 1904, pgs. 382-383.
geografa y geologa de Chile durante el primer siglo de la Independencia (1910)4, y, un

ao despus, su estudio crtico de Anotaciones a la Historia Indica del Capitn Pedro
Sarmiento de Gamboa5 (1911). Otro texto que habra que desterrar y discutir es,
Apuntes sobre algunas obras histricas y geogrficas relativas a Chile (1929),
publicado en la Revista Chilena de Historia y Geografa6. Finalmente, por
complicaciones de salud, en 1913 Steffen se jubila trasladndose a Berln, falleciendo
en Suiza en 1936.
2.2 EL REPUNTE DE LA GEOGRAFA MILITAR

La geografa de Steffen marc la ruta de la geografa chilena del siglo XX:
por un lado, abord la tarea de crear un conocimiento nacional y fsico del pas en la
formacin de los nuevos ciudadanos; y por otro lado, implcitamente continu y fortific
la importancia de un saber estratgico del territorio, tradicin decimonnica expresada
en el saber geogrfico del Ejrcito y sus proyecciones cartogrficas y geopolticas. En
ese sentido, cabe destacar que paralelamente a las expediciones de Steffen, en 1891,
se cre la Oficina Geogrfica del Ejrcito. Y una dcada ms tarde, se fund la
Sociedad Chilena de Historia y Geografa7 en 1911 (Gangas y Santis, 1987) que, de
una u otra forma, dibuj un imaginario ms significativo de la geografa de Chile.
Por otra parte, y circundante a este proceso de institucionalizacin, mucho
ms relevante, es la creacin del Instituto Geogrfico Militar (IGM), bajo el gobierno de
Arturo Alessandri Palma en 1922. De esta manera, ya se comenzaba a vigorizar el
sentido militar de la geografa y su funcin geodsica y cartogrfica de Estado. De ah
que por va decreto de Estado, en 1930, el IGM pas a convertirse en la autoridad
oficial, en representacin del Estado, en todo lo que se refiere a la geografa,
levantamiento y elaboracin de cartas del territorio nacional (Seplveda, 1966; Hirt y
Palominos, 2011). Eran tiempos de auge militar pero tambin de importantes crisis
polticas entre las fuerzas liberales y conservadoras (Ibaez del Campo y Alessandri).
En este contexto, para la institucionalidad del Estado pareciera que la geografa
contiene un sesgo prctico y facilitador en sus funciones soberanas va militarizacin.

Una situacin que si bien prevalece hasta la actualidad, no deja de tener menos
ocultamientos y contradicciones histricas a la hora de entender el desarrollo de la
disciplina8.
Ahora bien, si por un lado la geografa era representada pblicamente como
una funcin militar y geofsica (o geodsica) de las estructuras nacionales; por otro
lado, subterrneamente, la disciplina avanzaba sus horizontes epistemolgicos junto
con la sociologa, la antropologa y la ciencia econmica. Entre 1926 y 1930 un joven
egresado de historia y geografa de la Universidad de Chile, Humberto Fuenzalida
Villegas (1904-1966), realizaba sus estudios en la Universidad Sorbonne de Pars, bajo
la formacin de De Martonne y otros destacados regionalistas franceses. Entrando la
dcada del treinta, ya obtena las especialidades en geologa y geografa fsica
(Gangas y Santis, 1987), comenzando as un silencioso y nuevo captulo de las
prcticas geogrficas. Consecutivamente, a nivel nacional, se configuraba un
importante re-encuadramiento poltico y social cristalizado por la llegada de los
gobiernos radicales en 1938, que al mismo tiempo coincidan con una fuerte empresa
geopoltica por la posesin chilena en la Antrtica desde el mando militar.
Precisamente bajo este impulso, en 1935 se cre la organizacin del Comit
Nacional de Geografa, Geodesia y Geofsica, organizacin gubernamental que
funcion bajo la tuicin del Director de IGM y, por supuesto, la activa participacin del
coronel del Ejrcito Ramn Caas Montalva que, desde varias dcadas atrs,
atrincherado en el estrecho sur del pas, vena ensayando y publicando un importante
archivo geopoltico fundado en la necesidad estratgica de la posesin Antrtica de
Chile. Caas Montalva fue general en Jefe del Ejrcito entre 1947-1949 y, como
veremos ms adelante, fue un significativo promotor del estudio geopoltico y, por
consecuencia, de la geografa. Desde 1946 Caas fue designado Director del IGM, el
cual asumi creando ese mismo ao la Revista Geogrfica de Chile Terra Australis,
rgano del Comit Nacional de Geografa, Geodesia y Geofsica, el cual presidi9. La
8
Imprenta Universitaria, 69 pgs.

5 Anales Universidad de Chile, pp. 1007-1214.
6 Enero-Marzo, nmero 64, pp.184-192.
7 Se forma en Santiago, sobresaliendo el nombre de los ingenieros-gegrafos Luis Risopatrn,
Greve y Garca Gorroo (Gangas y Santis, 1987).
Nos referimos al hecho que abordaremos ms adelante: el significado ideolgico de las

prcticas geogrficas en la dictadura militar arrancada el 11 de Septiembre de 1973.
9
En su inauguracin fue electo Vicepresidente del Instituto Panamericano de Geografa e
Historia, del cual luego ser Presidente. Posteriormente, en 1954 presidi la inauguracin del
Centro Panamericano para la Formacin de Expertos en la Evaluacin de Recursos Naturales; el
mismo ao es electo Director de la Sociedad Cientfica de Chile y realiza el curso de extensin
amplitud y magnitud de estas actividades, adems de una profusa produccin

bibliogrfica y contacto directo con intelectuales como Rudolf Kllejn (Pea, 2013),
implic que Caas haya influido primero a muchos militares; luego, a historiadores,
juristas y finalmente, a algunos gegrafos (Gangas, 1985: 58)10. Con Caas, desde
luego, se produce una intensificacin de la geografa en el mundo militar a travs de
una reflexin geopoltica concordante con la razn geogrfica militar operativa desde
1891 hasta la actualidad. La razn cartogrfica y la reflexin geopoltica son los dos
caminos recorridos por la institucionalizacin militar de la geografa en Chile. An as,
el aporte de Terra Australis y por extensin de Caas, puede pensarse
cualitativamente a travs de la divulgacin de la geografa. En un estado del arte de la
investigacin geogrfica a la dcada del sesenta, segn Seplveda, el aporte de Terra
Australis se debe producto la constancia y contenido: "han publicado
ininterrumpidamente 19 nmeros entre 1948 y 1961. Entre ellos est condensado, al
margen de la simple divulgacin, un valioso material que aclara mltiples aspectos de
la geografa chilena" (Seplveda, 1966: 25), entre los cuales figura el destacado
Alejandro Lipschutz y una provocadora serie de artculos sobre los pueblos originarios
fueguinos (Seplveda, 1966). Sin duda se trataba de un esfuerzo editorial que
trasciende el sentido originalmente militar de la geografa y que por defecto, queda
pendiente de analizar. Segn Juan Cristbal Pea, en su magistral ensayo La secreta
vida literaria de Augusto Pinochet (Debate, 2013), Caas Montalva fue relativamente
cercano a Pablo Neruda, lo cual dara una muestra del amplio y controvertido
imaginario intelectual que sera la vida de Caas.
de la Universidad de Chile titulado La Geopoltica de Chile. Dos aos ms tarde, en 1956, asiste
al Congreso Mundial de Geografa en Ro de Janeiro y preside el Comit Panamericano para el
Ao Geofsico Internacional. Afinando su ntima relacin con las prcticas geogrficas, en 1958
propone la creacin de un Centro Continental para la Formacin de Gegrafos Profesionales y
en 1960 organiza el Primer Simposio de Geodesia en Santiago. Entregado su cargo en el IPHG
es declarado Presidente Honorario.
10Entre historiadores y juristas? A comienzos de la misma dcada el profesor Prislaw
Weisenberg introduca la geopoltica como materia en sus cursos en los Departamentos de
Geografa, Historia y Ciencia Poltica en la PUC (Gangas, 1985: 59). El curso? Filosofa de la
Historia. Por otra parte, Federico Marull, abogado, haba presentado en 1956 su tesis para optar
el ttulo de Profesor de Estado en la Facultad de Filosofa y Educacin de la Universidad de
Chile titulada Introduccin a la Geopoltica (Santis, 1998: 139), material a partir del cual realizara
posteriormente cursos de geopoltica a los estudiantes de Pedagoga en Historia y Geografa. Si
bien las experiencias de Weisenberg y Marull representan esfuerzos marginales en comparacin
a los de Caas Montalva, constituyen los primeros antecedentes de la introduccin de la
geopoltica en el mundo universitario.
El terremoto de Chilln de 1939, como se sabe, agiliz la primera poltica

nacional y econmica productiva del Estado chileno: la creacin de la Corporacin de
Fomento de la Produccin (CORFO). Siendo uno de los terremotos ms devastadores
de la historia de Chile, con centenares de vctimas y multitudinarias edificaciones
pblicas y privadas daadas, implic una radical tarea de reconstruccin nacional y el
inicio de la industrializacin chilena en lo que se denomin el modelo desarrollista o
keynesiano. Este cambio morfolgico del Estado, tambin responda a correlaciones
externas y supranacionales que suponan un equilibrio productivista y la emergencia
de polticas sociales. La pugna entre socialismo y capitalismo encontraba ribetes
diferenciados y relativamente abiertos por la hegemona en Amrica Latina. Los
estados latinoamericanos por primera vez comenzaban a reconstruir un giro interno de
sus institucionalidades y la implementacin de sus polticas. Se trataba, pues, de un
programa desarrollista que desde luego tambin blicamente expresaba las secuelas
de la segunda guerra mundial y el conjunto de polticas globales que obligaban a poner
la caresta social en el centro de los instrumentos financieros del Estado.
Volviendo al proceso original de estos cambios cualitativos de la formacin

geogrfica, como sostenamos ms arriba, avanzada la dcada del treinta se extiende
o emerge el periodo del Frente Popular y un nuevo ciclo histrico para el pas que, por
extensin, constituir una nueva significacin social de la geografa. Durante este
nuevo ciclo, se va a renovar la disciplina geogrfica disputando y equiparando su
significacin militar a travs de las universidades que, aun ancladas en preceptos
naturalistas, irn incorporando paulatinamente la idea de una geografa humana y
prctica profesional, como sntesis del orden geogrfico y sus relaciones en la
experiencia de vida (regionalismo francs). Para demostrar esa relativa y cambiante
paridad militar y civil de la geografa, en investigaciones futuras sera significativo
explorar y observar los itinerarios, por un lado, de Humberto Fuenzalida Villegas en la
carrera universitaria y, por otro, los fundamentales pasos de Ramn Caas Montalva
en la formacin militar y la razn estatal geogrfica. Asimismo, ser necesario
recuperar sus mltiples intercambios y cooperaciones que, lamentablemente, por falta
de materiales, hemos prescindido.
2.3 ENTRE LA INDUSTRIALIZACIN Y LA GEOPOLTICA
El Estado chileno vena permeado de continuas polticas liberales y

conservadoras que, producto de la agitada movilizacin social de finales de siglo XIX y
comienzos del XX. Esto signific que Chile fue uno de los primeros pases
latinoamericanos que comenz con la aplicacin de leyes sociales; como la ley de
vivienda social de 1905. De all el carcter catalizador de la CORFO que, internamente,
tension el sentido de propiedad privada industrial hacia nuevas posesiones
econmicas desde un Estado benefactor. En ese contexto, uno de los primeros
objetivos de la CORFO fue la creacin de un estudio sistemtico del comportamiento
econmico, poltico y natural del territorio chileno: un catastro cientfico y racional de
los principales recursos y potencialidades, as como una estrategia de desarrollo
regional capaz de buscar las mejores condiciones de maximizar la productividad
econmica nacional. Fue all que la geografa comenz a situarse estratgicamente
desde una mirada total, integral y nacional, anclada a las pretensiones del Estado, ms
all de sus revueltas geopolticas (incursionadas por Caas)11.
Sin embargo, imaginariamente la geografa todava no gestaba una funcin
social legtimamente anclada en un saber institucional o estrictamente intelectual. Un
testigo de aquello es don Eusebio Flores Silva cuando nos relata que Geografa de
Chile de Elas Almeyda Arroyo era el nico libro de Geografa en el pas (Quiroz,
2009), en la dcada del cuarenta. Para Flores, Elas Almeyda Arroyo fue uno de los
pocos junto Fuenzalida que luch por hacer geografa en Chile (Quiroz, 2009). Este
punto no debe ser desapercibido porque, pese los alcances educativos y programas a
la fecha, la geografa universitaria del pas todava manifiesta una escasa legitimidad
intelectual en general. Fue en 1942, por orden del rectorado de Gomez Milla, cuando
Eusebio Flores se integr al Instituto de Geografa de la Universidad de Chile. Pero
insiste: haban clases de geografa pero haban profesores muy malos, no
despertaban el inters en la gente, en cambio brillaban los profesores de historia
(Quiroz, 2009).
Simultneamente, por ese mismo periodo, en 1940 Caas Montalva
denunciaba el imperialismo argentino y publicaba en la revista La Verdad, una dura
crtica a la segunda exploracin del almirante Richard Byrd que haba instalado una
base norteamericana en la Antrtica (Pea, 2013). En efecto, Caas defenda y
11
Volveremos a este punto ms adelante, ya que desde este proceso emerge la primera
generacin acadmica estrictamente destinada a la formacin de gegrafos.
tensionaba: era el momento ms oportuno para que Chile defienda su opinin en la

hegemona que se disputa (Pea, 2013: 54). El artculo era desmedido para un militar,
sin embargo, Caas tena respeto y no fue sancionado. Ms an, siete meses despus
recibi una respuesta del propio presidente Pedro Aguirre Cerda, quin promulgara el
decreto 1.747 dando lmites a Chile en la Antrtica (Seplveda, 1966). Finalmente
Caas era correspondido tras su fundacional emblema geopoltico y comenzaba a
preparar un trabajo expedicionario que, a lo largo de su carrera militar, llegara a
concretarse mediante tres expediciones a la Antrtica. De esta forma, la geografa
lentamente comenzaba a vigorizar, como decamos, una reputacin pblica, militar, y
de horizonte nacional, aunque universitariamente aun empobrecida.
Por otra parte, la significacin social de la geografa tambin iba encontrar
una relevante expresin mediante la obra Chile o una loca geografa de Benjamn
Subercaseaux, publicada en 1941. Este ensayo literario y cultural, sin exageraciones,
puede ser examinado como la primera interpretacin geogrfica aunque un tanto
apolgica- de la identidad nacional. Rica en claves sociales y subjetivas, la loca
geografa de Subercaseaux ubic a la geografa en lo ms alto de las humanidades y
las artes o el debate social acadmico. El prlogo de la obra pertenece a Gabriela
Mistral y merece un punto aparte difcil de explicar y matizar.
En realidad, ms que un prlogo y elogio estricto a la obra de Subercaseaux,
la poeta elabora un ensayo poltico y literario de la ms activa significacin del espacio
social en el Chile de la poca (1941) y el Continente. Se trata, pues, de una mirada
histrica y potica del proceso de acumulacin toponmica en Chile que, con slo unas
cuantas pginas, a nuestro juicio, es significativamente contempornea y abierta a la
crtica radical del espacio. Y es que Mistral erige implcitamente una profunda crtica a
la dispersa, deshumanizada e inmvil Geografa de Chile de todo el siglo XIX y parte
del XX. Un libro sencillamente magistral sacuda y sentenciaba la poetisa de Amrica
en el prlogo y afirmaba sarcsticamente:
Perdneme este feo pensamiento pedaggico: estimo su ensayo geogrfico,
sobre todo, como un agente de educacin de nuestro pueblo; se lo agradezco
como un entrenamiento de los sentidos indoamericanos, harto inapetentes
delante del tendal de la hermosura terrestre. Son asuntos de mucha monta,
son grandes seores los cinco sentidos, y en una raza quebrada por la mezcla,
han cado en gran decadencia. El indio artfice y msico vea y oa mejor que
los mestizos. El espaol galop su Amrica sin echarle ojeada que no llevase
una intencin de minas o de huacas y el propio D. Alonso de Ercilla llevaba

tal viga en el ojo que no vi (sic) la selva araucana (en Subercaseaux,
1949:15).
catalogo pueril del turismo internacional, negando sistemticamente la significacin

de la vida y el espacio geogrfico, desde sus mltiples interdependencias y
determinaciones sociales. Pero aade:
El problema que vea Mistral tena relacin con la prdida de sentido en

nuestros lugares experienciales y palabras toponmicas. Se trata, pues, de una crtica
radical a la normalizacin y elitizacin del conocimiento geogrfico y su particular
sentido institucional a la hora de significar espacialmente los lugares, sin sus
productores y tradiciones locales, sin sus pueblos originarios. Si antes los primeros
descubridores ejercitaban una nomenclatura toponmica y social con un donaire, que
era popular, hoy, cada vez, se pierden en su artificialidad y falta de musicalidad social.
De all que sea necesario pensar en un futuro alternativo, una historicidad profunda y
local que permita sensibilizar la riqueza de las venas de nuestra Amrica:
No obstante, la Geografa seria continu su camino y evolucion en el sentido

de armonizarse ms directamente con el hombre y con su vida. Estudi las
costumbres de los pueblos y la relacin, ms menos constante, que poda
haber entre el hecho geogrfico y las modalidades del vivir. Como toda ciencia
en marcha, comprendi que la especializacin puede tener su oportunidad en
los comienzos, cuando la urgencia del conocimiento obliga a rechazar lo
secundario para ocuparse solamente de aquello que reviste un carcter
inmediato y vital (Subercaseaux, 1949: 27).
Ahora, y aunque a usted poco le guste, escuche al indio mentador: Chilli, que
es donde acaba la Tierra, Chiri, que significa fro, Hueln que dice pena.
Qu bien suenan esos motes hasta cuando, como en albacora, no le
sabemos el sentido! Y veamos cmo nombran el criollo y el mestizo: gndola
al mentar el mnibus; oficina para mencionar una fundacin en el desierto;
despacho indicando un almacn de comestibles El pobre hombre blanco y
el cruzado cayeron verticalmente de su rango de bautizadores (en
Subercaseaux, 1949:20).
Probablemente, tres dcadas le cost a la geografa occidental llegar a las
advertencias de la geografa de Mistral. Con todo, el texto de Subercaseaux es una
provocacin a cualquier crtica positivista o de nacionalismo vulgar que, desde luego,
atraviesa a la geografa desde sus enclaves militares hasta la CORFO. Adems de su
prodigiosa pluma y organigrama literario del territorio chileno, es relevante demarcar a
Subercaseaux porque constata el avance de la geografa de la poca, ms all de los
enclaves nacionales. Ya en sus primeras pginas advierte su temor frente a la
ignorancia de la evolucin de la geografa en general y la posibilidad real que su libro
sea incomprendido en sus nfasis. En efecto, para Subercaseaux, la geografa haba
caminado o evolucionado histricamente en tres grandes pasos metodolgicos,
resumidos por: 1) la geografa matemtica; 2) la geografa descriptiva; 3) y la geografa
humana. Para Subercaseax entonces, existe una percepcin deshumanizada de la
geografa, que se manifiesta en un imaginario territorial histrico que ha perdido la
riqueza de sus lugares. Ms an, es el mundo entero el que ha sido tutelado por el
Es sumamente relevante esta definicin regionalista y vidaliana de la

geografa, pues, en aquel momento an no exista una raigambre acabada de esta
corriente francesa. Asimismo, destaca la claridad de Subercaseaux para distinguir el
lugar de la geografa humana como sentido de la utilidad universal del saber
geogrfico, fundido entre el conocimiento biolgico y sociolgico. Cuestin nada de
evidente si pensamos en los principales textos escolares de la poca, o inclusive, si
analizamos las obras de los principales representantes de la geografa nacional que,
sin duda, seguan una lectura o mirada fsica o geolgica de las relaciones
geogrficas.
No obstante, frente a estas propuestas epistemolgicas de la geografa, el
libro de Subercaseux se declara inconexo o representante de un cuarto orden, que va
ms all de las tres funciones estrictamente cientficas o acadmicas de la geografa:
el placer de ser chileno es el sentido que anima y declara transgresoramente al autor
de Chile o una loca geografa. La crtica de Subercaseaux se dirige, nuevamente, tanto
al nacionalismo vulgar como al cientificismo que permanentemente oculta la
subjetividad que da sentido a la vida y que constituye la significacin primaria del
habitar y el reconocerse espacialmente. De all que las geografas ya sea
matemtica, descriptiva o humana que reconoce Subercaseaux en su presentacintampoco seran la excepcin:
Somos unos herejes cientficos que vemos en el hombre algo ms que el
hbitat que la sociologa y sus necesidades inmediatas. Creemos que, junto a
estas cosas complicadas y desagradables, el hombre se manifiesta en una
forma que es la expresin misma de su vitalidad: en el placer. Los cientficos

parecen olvidarlo a menudo; por suerte aqu est la Literatura para recordarles
que el hombre vive tambin de sus placeres; placer del Arte, placer del espritu,
placer de vivir (Subercaseaux, 1949: 27).
Este objeto de estudio (o creacin) el deseo- es la misma conclusin que va
a llegar Henri Lefebvre, dos dcadas ms tarde, en La vida cotidiana en el mundo
moderno (1967). Sin duda, se trata de un momento de alto nivel reflexivo para ampliar
el ancho epistemolgico de la Geografa12. Porque, ya era tiempo que los hombres
adultos de cuerpo y espritu pudieran leer una Geografa de Chile sin tener que llevar
los aedos cubiertos de tinta y el pulgar metido en la nariz (Subercaseaux, 1949: 28).
Sin embargo, la loca geografa no va gestar resonancia dentro de la formacin de los
planteles de geografa y ms bien slo ocupar un lugar simblico en la semblanza 13.
No obstante, al ao siguiente (1942), dentro de la Facultad de Filosofa de la
Universidad de Chile se cre el Instituto de Geografa con fuerte influencia de
Fuenzalida Villegas, y, cuatro aos ms tarde, emergi la Sociedad Geogrfica de
Chile (1944).
Si bien estos movimientos institucionales constataban la emergencia de una
geografa universitaria y civil cada vez ms autnoma y escindida de la significacin
militar, no por aquello se desaceleraba el campo militar de la geografa. Por el contario,
en 1946 y bajo el mando de Caas Montalva, insistentemente se instalaba la primera
base chilena en la Antrtica. Y un ao ms tarde, en 1947, se creaba el programa de
ingeniera en geografa por la Academia Politcnica Militar. Significativamente ese
mismo ao, el presidente Gonzlez Videla rompa con la alianza comunista y mediante
la ley maldita los militantes comunistas quedaban en la ilegalidad (incluido el amigo de
Caas Montalva, Pablo Neruda). Precisamente, producto de estos estremecedores
eventos polticos, el general en jefe del Ejrcito Guillermo Barrios Tirado, pasaba a
ocupar las tareas de Ministro de Defensa y Ramn Caas Montalva asuma como
general en jefe del Ejrcito.
12
El libro fue un xito de ventas llegando a tres reediciones en menos de dos aos.
Todos los autores que de una u otra forma ensayan un recorrido de la geografa en Chile, a la
dcada del sesenta, sin excepcin mencionan el libro de Subercaseaux (Seplveda, 1966).
13
En relacin a la simbologa militar de la geografa, no deja de ser menos

ilustrativo que, mientras se creaba la primera ctedra Geografa de Chile en la
Universidad de Chile (1948), a cargo de Humberto Fuenzalida; paralelamente, ese
mismo ao, el presidente Gonzlez Videla llegaba a la Antrtica para inaugurar la
segunda base chilena -OHiggins- a cargo de la supervisin del general Ramn Caas.
Precisamente posterior a la tercera expedicin (1948), Caas encomend al general
Gregorio Rodrguez Tascn la creacin de la primera ctedra de geopoltica en la
Academia de Guerra (Pea, 2013). De este modo, en 1949 se inauguraba as la
primera ctedra geopoltica promovida por el alto mando militar del general Ramn
Caas Montalva y el general Guillermo Barrios Tirado 14, en ese momento Ministro de
Defensa. Asimismo, silenciosamente, despus de dos intentos fallidos, un capitn de
apellido Pinochet cursaba su primer ao de la Academia de Guerra y atenda
posiblemente la conferencia de Geopoltica que expona el Profesor Gregorio
Rodrguez Tascn.
Como sostenamos ms arriba, Chile o una loca geografa, tuvo una
significativa divulgacin que, para Subercaseaux, se deba a la necesidad apremiante
de tomar conciencia de nuestra tierra (Subercaseaux, 1949: 31). Es relevante
destacar este asunto, porque, avanzada la dcada del cuarenta, aun se careca de
estudios sistmicos y cientficos que entrelazaran el vasto territorio nacional, de
manera funcional a un horizonte poltico-social o nacional.
Precisamente, como respuesta a esa profunda carencia de conocer, valorizar
y significar la tierra del pas, finalmente la CORFO public Geografa Econmica de
Chile en 1950. Esta monumental obra la guagua de cinco kilos le decan los
estudiantes de la Universidad de Chile (Quiroz, 2009)-, sin duda, har huella en la
formacin del campo geogrfico universitario. Fue el primer estudio de corte cientfico
que aventur hiptesis sobre el comportamiento econmico y natural del territorio
chileno en su totalidad. Asimismo, por primera vez se fundament una divisin
administrativa y poltica del pas en claves desarrollistas que, al mismo tiempo,
buscaba e implementaba herramientas cientficas de anlisis econmico, bitico y
urbano. En esta obra, participaron importantes investigadores y quizs los primeros
gegrafos formados por el Estado chileno, a saber, Rmulo Santana y Sergio
14
Segn la investigacin de Juan Cristbal Pea (Debate, 2013), este general fue masn y
constitucionalista y, por la dcada del treinta, habra sido el orientador de la carrera acadmica
de Pinochet en la alta jerarqua militar.
Seplveda Gonzlez, entre otros. Este ltimo, introdujo los principios regionales de la
escuela francesa o vidaliana. Del mismo modo, importantes captulos sobre la
estructura geolgica y geomorfolgica del pas, estuvieron a cargo de Humberto
Fuenzalida (Santis y Gangas, 1981).
Decimos huella porque desde las filas profesionales de esta obra, se abrir el
primer plantel de geografa destinado a la formacin exclusiva de gegrafos
(Universidad de Chile, 1966). Esta fundacin, desde luego, ser el resultado y la
conclusin institucional de un importante intercambio con gegrafos europeos durante
la dcada del cincuenta que formaron escuela a travs de sus investigaciones y
ctedras. La dcada del cincuenta, a su vez, arranca con la primera revista
universitaria de geografa, Informaciones Geogrficas, fundada y dirigida por Humberto
Fuenzalida en la UCH (1951, tres aos despus de Terra Australis de Caas). Una
publicacin geogrfica que, tan slo aparece un ao antes de que el capitn Pinochet,
sea promovido Profesor auxiliar de Geografa y Geopoltica en la Academia de Guerra,
producto del traslado del fundador de la ctedra (Rodriguez Tascn) como agregado
en la Embajada de Chile en Per.
Este cruce invisible y silencioso no deja de ser relevante por el significativo
papel de la dictadura militar y el propio Pinochet en la formacin de las prcticas
geogrficas ms adelante. Ahora bien, siguiendo a Gangas y Santis (1981), es recin a
mediados del siglo XX, con el impulso de Humberto Fuenzalida Villegas, que la
geografa comienza una reformulacin o legitimacin mediante una segunda
generacin de intelectuales15.
15
Entre la obra de Fuenzalida, se destaca: 1) la creacin del Instituto de Geografa de la

Universidad de Chile en 1942; 2) la creacin de la primera revista geogrfica universitaria,
Informaciones Geogrficas en 1951; 3) y finalmente, el desarrollo terico y prctico de la
geografa mediante la CORFO y el intercambio de un importante xodo de valiosos gegrafos
europeos. Si bien la formacin de Fuenzalida fue francesa, cabe destacar que fue muy cercano
e influenciado por el gelogo alemn Juan Brggen Messtorff (1887-1953), quin adems tuvo
un significativo lugar dentro la creacin de los centros de investigacin geolgica y matemtica
en la Universidad de Chile (Osses y Nuez, 2013).
En efecto, segn las notas histricas de Santis y Gangas (1981), la llegada

de gegrafos europeos para avanzar el estudio geogrfico chileno y los procesos
formativos, se vigoriza desde 1953 mediante la presencia de Ellis Martn de la
Universidad de Syracuse, autor de La Divisin de la Tierra En Chile Central, Jean
Borda y Roland Paskoff de la Universidad de Burdeos y, por otra parte, Wolfgang
Weischet de la Universidad de Friburgo, de Brisgovia. Mientras Paskoff constituye un
valioso aporte al conocimiento de la geografa fsica del pas, Jean Borde desarroll
contribuciones en problemticas urbanas y regionales econmicas (aunque tampoco
abandon los temas fsicos). A su vez, tanto Paskoff como Borde son impulsados por
Jean Tricart de la Universidad de Estraburgo, quien a su vez, habra formado al
destacado gegrafo Reinaldo Brgel Olivares desde 1957 (Santis y Gangas, 1981).
Por otra parte, los autores distinguen un segundo grupo de extranjeros, quienes
abrieron el Instituto de Geografa y Geologa de la Universidad Austral de Valdivia
(1957), entre ellos, Wilhem Lauer de la Universidad de Bonn (Ex Universidad de Kiel),
W. Weischet, Huber Mller, Carl Klohn (Santis y Gangas, 1981).
Simultneamente, ese mismo ao (1953), el IGM publica Sntesis geogrfica
de Chile, Argentina, Bolivia y Per del Profesor auxiliar de la Academia de Guerra,
capitn Augusto Pinochet Ugarte. El libro posteriormente se volvi un clsico entre la
formacin militar y se reedit en dos ocasiones (1955 y 1964), consagrando
tempranamente a Pinochet como acadmico militar (Pea, 2013). Si bien no tiene
bibliografa ni agradecimientos, est dedicado a la Escuela Militar de Chile, vivero de
tradiciones donde se forma el alma de la oficialidad de nuestro ejrcito (Pinochet,
1953: s/p).
Posteriormente, paralela a la primera reedicin del libro de Pinochet, en 1955
se cre la Asociacin de Gegrafos de Chile (AGECH), siendo su primer presidente
don Elas Almeyda Arroyo. Esta institucin durante aos organiz los Encuentros
Nacionales de Geografa y represent los esfuerzos por desarrollar investigacin
cientfica que, de una u otra forma, pudiera agilizar el ejercicio profesional de la
geografa. Paralelo a la creacin de la AGECH, tambin se public el segundo libro del
capitn Augusto Pinochet, Sntesis Geogrfica de Chile. El texto de poco ms de cien
pginas y descripciones fsicas del territorio nacional, no solamente recibi importantes
elogios del mando militar, sino que fue destacado por el propio Ministerio de
Educacin, quin felicit el esfuerzo de Pinochet recomendndolo como material de
lectura imprescindible en las escuelas y colegios del pas (Pea, 2013).
Este hecho, ms all de ciertos alcances legitimadores o casualidades

histricas, nos hace pensar dos tesis, al menos: por un lado, todava en la dcada del
cincuenta, es ineludible la fuerza de la geografa como monopolio militar en el
imaginario nacional, pese al indudable salto cualitativo del saber geogrfico
comandado por la CORFO y los programas acadmicos de la UCH; Por otro lado, es
insoslayable la falta de tradicin en la enseanza de la geografa que, para ese
entonces (1955), todava no cuenta con textos escolares que superen el marco fsico,
fragmentador y descriptivo del cuerpo geogrfico nacional, ya sea tanto la Geografa
de Chile (IGM, 1948) de Oscar Kaplan, o bien, los clsicos Geografa de Chile
(Universitaria, 1924) o Biografa de Chile (San Francisco, 1943) de don Elas Almeyda
Arroyo.
Para fundamentar esta hiptesis, cabe mencionar que ese mismo 1955 el
Profesor de Historia y Geografa Econmica, Oscar Aguilar Vidal, publica Geografa
econmica de Chile y Geografa econmica general por la editorial Nascimiento, con el
objetivo de subsanar la carencia casi absoluta de conocimientos elementales de la
geografa econmica de Chile y los otros pases del mundo (Aguilar, 1963: 8). Aguilar
prepara los ensayos de ingreso al bachiller universitario, y si bien ya demuestra la
presencia de la corriente francesa, tambin no deja de agradecer y sustraerse del
importante trabajo de la Geografa Econmica de Chile (1950) de la CORFO.
Paso a paso, puede distinguirse como avanzan los caminos paralelos entre
la geopoltica y la geografa de la industrializacin de la UCH que, muy
tempranamente, colisionarn. La dcada del sesenta, como decamos, es el lugar que
da inicio al primer programa que imparte la formacin exclusiva de gegrafos
profesionales. Ser la Universidad de Chile mediante su Departamento de Geografa,
quin asumir la tarea bajo la gestin y direccin de don Eusebio Flores Silva (1966).
Asimismo, en 1967 el IGM publica Geografa Militar del coronel Augusto
Pinochet, con un tiraje de 2000 ejemplares (Pea, 2013). A estas alturas, Pinochet ya
es un entusiasta profesor y acadmico militar y se destaca por sus grandes
recopilaciones y apuntes de clases. En esas condiciones, no es en absoluto una
sorpresa que, nuevamente, un ao ms tarde (1968), se publique Geopoltica, el
cuarto libro de Pinochet. Desde luego, no se trata de un supervit de publicaciones
militares, sin embargo, no es menos evidente el afn intelectual del coronel 16. Para
significar ms an el estado del arte, ese mismo ao, el joven oficial Julio Cesar Von
Chrismar publicaba Geopoltica. Leyes que se deducen del estudio de la expansin de
los Estados, integrando la coleccin de la Biblioteca del Oficial de El Memorial del
Ejrcito17 (Pea, 2013).
Ms all de estas irrupciones militares, lo cierto es que cerrando la dcada
del sesenta y comenzando la del setenta, ya sea militar, ya sea universitaria, la
significacin social de la geografa pareciera manifestar una buena salud. Una salud
vigorosa reflejada en un nmero relevante de publicaciones, adems de reas
especficas de conocimiento. Segn Gangas y Santis (1987), arrancada la dcada del
setenta, el saber geogrfico universitario manifiesta una autonoma que se expresa en
una diversidad o heterogeneidad de estudios, ms menos agrupados bajo los
siguientes bloques categoriales:
Geografa fsica y geografa humana, geografa regional, instrumentos para el
anlisis geogrfico, enseanza de la geografa, teora y mtodo, estudios
bibliogrficos, aspectos profesionales, exploraciones y geografa histrica,
historia de la geografa chilena y del pensamiento geogrfico (Gangas y Santis,
1987: 88).
16
En este sentido recomendamos el trabajo de Juan Cristbal Pea, La secreta vida literaria de
Augusto Pinochet (Debate, 2013). La investigacin de Pea es notable y extiende otra arista
sobre Pinochet: su pretensin intelectual. Las claves intelectuales del mundo militar y el
desarrollo mismo de Pinochet una vez al mando de la irrupcin militar, permite distinguir una
curiosa y oscura vanidad por las ideas, una lgica interna que legitima el reconocimiento
intelectual sin desconocer la violencia y jerarqua del como ejercer el poder. Pinochet,
psicolgicamente, es un personaje terrorfico, un cuadro de vasta inseguridad y una decidida
psicopata intelectual.
17 Ensaya la investigacin de Pea (2013), reforzada por el propio testimonio de Von Chrismar,
que Pinochet haba pretendido cerrar el lugar histrico de Ramn Caas Montalva en la
geopoltica del pas, al tiempo de haber ejercido evidentes plagios a su Profesor Gregorio
Rodrguez Tascn. Si bien esta situacin no es la arista ni mucho menos la preocupacin de
este ensayo, no deja de ser ilustrativo, que la primera autoridad de la dictadura ms dramtica
de nuestro pas, haya tenido este tipo de conducta.
Sin embargo, tras el golpe de Estado, todo ello, por un momento, se disuelve
en el aire. Las carreras, salvo la Universidad de Chile, todava no definen una
exclusividad y autonoma de los estudiantes de geografa, que siguen cursando
simultneamente historia y geografa y otras materias en las facultades de ciencia y
matemticas. Este hecho, de modo general, va a cambiar solo cuatro aos ms tarde,
significativamente, cuando la PUC apruebe su plan de currculos para gegrafos en
1977. Cmo veremos ms adelante, es sumamente polmico que para Santis y
Gangas la innovacin de la geografa se asocia a una tendencia nica y
epistemolgica de la geografa: los mtodos y tcnicas cuantitativos (Santis y Gangas,
1982). Dicho juicio, no slo reduce la discusin del campo geogrfico de la poca, sino
que tambin pierde anclaje epistemolgico internacional y define una postura
sumamente a-crtica de sus preferencias. Ms adelante volveremos a este punto.
Ya en su discurso Primer ao de la reconstruccin nacional (1974), Pinochet

explicaba que derrocar al marxismo no solamente supona cambiar la conciencia de
los chilenos, sino que tambin implicaba la creacin de un nuevo sistema de ideas
(Valdivia, 2012: 22). Estos profundos objetivos y posicionamientos daban fundamento
al golpe y sostenan la necesidad de prolongar el poder indefinidamente19. Desde la
ptica militar, la problemtica institucional y la aguda crisis poltica y econmica de la
Unidad Popular (UP), se contena fundamentalmente en la estrecha relacin entre el
marxismo y la pobreza. La fuerza y amenaza de la izquierda y el marxismo, as, no
recaa tanto en su posible instrumento militar ni en sus estrategias revolucionarias,
sino, arrancaba por la direccin social de las polticas estatales promovidas durante las
ltimas dcadas y, sobre todo, por la profunda insercin del imaginario izquierdista en
la sociedad chilena de los ms pobres (Valdivia, 2012: 20).
2.4 EL SENTIDO PROYECTUAL DEL GOLPE Y LA EMERGENCIA

GEOPOLTICA
En este contexto y como prueba de lo anterior, a finales de 1973 surge el

decreto de Reforma Administrativa, con el propsito de crear una regionalizacin.
Dicho trabajo es comandado por la Corporacin Nacional de Reforma Administrativa
(CONARA), formada por militares y civiles, entre ellos, gegrafos, economistas,
abogados y otras profesiones. El fundamento de la regionalizacin buscaba integrar
territorialmente a las regiones, maximizar los recursos naturales y constituir una
equilibrada distribucin geogrfica del pas. Sin duda la geografa se inmiscua en los
problemas de Estado. Todo ello, entendiendo que la seguridad nacional y el control
territorial de las materias pblicas, eran momentos fundacionales para una nueva
poltica del pas.
El golpe militar del 11 de Septiembre de 1973, cerr y reabri un nuevo ciclo

para la geografa chilena. Esta situacin obedece, sin duda, al carcter revolucionario
de la obra impuesta en dictadura (1973-1990) y continuada en democracia (Garate,
2012). Las prcticas terroristas iniciadas el 11 de Septiembre de 1973, en efecto, si
bien fueron prolongadas y contenidas en varias etapas durante el rgimen, tenan un
lmite. Deban fundamentarse ontolgica y epistemolgicamente mediante una razn
de fondo que pudiera mantener el orden interno dentro de las instituciones y los
poderes militares del Estado. Con urgencia, un proyecto nacional modernizador o total
deba ser capaz de traspasar las distintas esferas de la vida social y jerarquizar el
mandato poltico. Slo de esta manera va proyectual- era sostenible la irrupcin
militar que deba reinvertir el tejido social en Chile18.
18
Siguiendo el destacadsimo trabajo de Vernica Valdivia, Rolando lvarez y Karen Donoso, La

alcaldizacin de la poltica. Los municipios en la dictadura pinochetista (LOM, 2012), habran dos
factores que gatillaron el carcter proyectual del rgimen. Por un lado, la inexistencia de
subversin armada de la izquierda y sus partidos. Y, por otro lado, el aislamiento internacional
del rgimen producto de la excesiva violencia ejercida, sumado al profundo reconocimiento
democrtico y legitimo del gobierno de Salvador Allende (Valdivia, 2012, p. 18).
Para entender el impulso de la descentralizacin regional as, es necesario

distinguir que dentro de las fuerzas armadas haba una profunda y continua
preocupacin por el desarrollo social y econmico del pas: una tradicin intelectual
militar desarrollista que entenda la proliferacin del marxismo como la expansin
discursiva de los altos niveles de pobreza del pas. Por ello, antes que la represin y la
persecucin poltica a la subversin marxista, para el pensamiento militar era
19
Vase la Declaracin de Principios de 1974, Las Fuerzas Armadas y de Orden no fijan plazo
a su gestin de Gobierno, porque la tarea de reconstruir moral, institucional y materialmente el
pas, requiere de una accin profunda y prolongada. En definitiva, resulta imperioso cambiar la
mentalidad de los chilenos (Junta Militar, 1974, s./p).
absolutamente necesario replantear una respuesta poltica que definiera y enfrentara la

cuestin del desarrollo y, por consiguiente, la pobreza (Valdivia, 2012: 15). En este
sentido, si bien a medida que avanz la conflictividad y polarizacin del periodo se
ensanch la tesis de la Doctrina de Seguridad Nacional, ello no impidi la desaparicin
de la tendencia desarrollista entre los militares.
Lo interesante que rescata Valdivia, es que dicha mirada desarrollista, se
fundamentaba en la influencia que entre los militares tena la geopoltica, la cual
relacionaba la geografa y la accin poltica, en tanto poda ofrecer soluciones a
problemas prcticos, pues su naturaleza de ciencia permita definir objetivos polticos a
partir de criterios cientficos y resultados tcnicos (Valdivia, 2012:16). En efecto, la
geografa deba producir instrumentos tcnicos y una serie de conocimientos
cientficos que permitiesen visualizar y medir los impactos de las decisiones polticas y
econmicas, al tiempo que deban fundamentar una racionalidad de Estado
desarrollista y territorial. La tesis del subdesarrollo y la migracin campo-ciudad,
repetida una y otra vez por Pinochet, consista, precisamente, en anular o cooptar
cualquier tipo de aglomeracin urbana en la cual los sujetos identificaran la
marginalidad, o ms bien su marginacin, como un posible foco de subversin.
Sin embargo, para Pinochet no se trataba de un problema estructural de un modo
especfico de produccin, sino de un subdesarrollo heredado, fundamento emprico e
ideolgico de la hiptesis de la necesidad de modernizacin del Estado. La migracin
campo-ciudad planteaba Pinochet
en realidad no ofrece la posibilidad de incorporar [a los campesinos] a la fuerza
de trabajo como lo imaginaron cuando emigraron; y entonces se inicia un lento
periodo de espera en los alrededores, formando verdaderos cinturones de
miseria, donde se crea un ambiente propicio a la vagancia, la delincuencia y la
anarqua social (CONARA, 1974: 4)
Era el mismo Pinochet quin enfatizaba la necesidad de romper con estos movimientos
migratorios rurales que conducan al desorden. El problema se emplazaba, ahora, en
la erradicacin de la pobreza o, al menos, en la significacin social de la pobreza,
que para el pensamiento militar era el sustento de la subversin y punto de partida del
marxismo. La geopoltica clsica -Kllejn, Haushofer o Mackinder-, construa una alta
argumentacin, donde el Estado era un organismo espacial que deba racionalizar el
ejercicio del poder nacional que, a su vez, deba expresar un orden instrumental y
organizador de la espacializacin de las prcticas econmicas y sus funciones

polticas. De este modo, para la interpretacin golpista chilena, la geopoltica era
sinnimo de seguridad y desarrollo y, por consecuencia, era la herramienta terica
clave para enfrentar la conduccin del pas y avanzar respuestas a la aguda crisis
econmica antes y durante del golpe. El coronel Pedro Ewing, Secretario General de la
Presidencia, aclaraba en Qu Pasa (1974):
Nosotros estamos, en este momento, en una situacin de gran trascendencia y
ante un grave compromiso con el futuro. La geopoltica como ciencia asesora
al estadista tiene en la actualidad una gran importancia para la conduccin
futura del Estado, en la identificacin real y concreta de objetivos de tipo
nacional, que obedezcan a las caractersticas geogrficas del pas y la
idiosincrasia de su pueblo. De all tiene que salir una doctrina que sea
realmente chilena, realmente nuestra; esa es la nica forma de satisfacer, tanto
en lo espiritual como en lo material, al pueblo de Chile (Valdivia, 2012: 16).
Las prcticas geogrficas militares quedaron en el primer plano de la funcin
geopoltica. Y, por lo tanto, fueron signadas activamente desde el alto mando militar.
Pero desde luego, no era cualquier tipo de geografa y exploracin epistemolgica de
sus prcticas. Por el contrario, los lmites fueron sumamente claros: se trat de una
geografa descriptiva de las relaciones fsicas del territorio nacional, sumergida en una
razn cartogrfica de Estado mayor (Lacoste, 1998). Tericamente, se trataba de una
geografa de mltiples determinaciones pero fundida en convenciones cientficas y
modernas: desde la composicin geolgica del suelo, pasando por la hidrulica de
ros y fronteras, hasta la superposicin de imgenes satelitales y la identidad de las
expresiones regionales. Pero, imperceptiblemente, tambin se trataba de una
geografa separada de las prcticas sociales, dividida o distanciada del saber
geogrfico del cuerpo social, anclado en las significaciones vividas y cotidianas. Una
geografa, a fin de cuentas, deshumanizada y superpuesta desde una naturaleza
cosificada, inmovilizada por una pretensin de transparencia, o por una pretensin de
resolucin de conflictos segn una gestin en mayor o menor medida adecuada a los
elementos definidos por el aparato burocrtico que, paulatina e instrumentalmente,
comenzaba a fundamentar la necesidad de una geografa de servicios pblicos y
activamente profesionales.
Uno de los documentos ms expresivos de esta direccin, puede encontrarse en la
Declaracin de principios del Gobierno de 1974, texto de reconocida influencia de
Jaime Guzmn (Cristi, 2011). En ella, se constata la necesidad de una nueva

institucionalidad capaz de superar los vicios del pasado, basada en una
descentralizacin tecnificada y de verdadera participacin social (Junta Militar, 1974:
s./p.). Dicha descentralizacin se constituye dualmente mediante un poder poltico y un
poder social, claramente escindidos de funciones y tareas. Mientras el poder poltico
significa la facultad de decidir en los asuntos de inters general para la nacin o la
praxis de gobernar (en ese momento perteneciente al alto mando militar y civiles que
los acompaan), el poder social se entiende como la facultad de los cuerpos medios
de la sociedad para desarrollarse con legitima autonoma hacia la obtencin de sus
fines especficos, transformndose en vehculo de lmite a la vez de enriquecimiento a
la accin del poder poltico (Junta Militar, 1974: s/p). De all que segn la Junta Militar:
Resulta imperioso restituir a los Municipios el papel trascendental e
insustituible que les corresponde como vehculo de organizacin social,
devolvindoles su carcter de entidad vecinal al servicio de la familia y el
hombre, incompatible por tanto a la politizacin a la cual se los ha arrastrado
(Junta Militar, 1974: s/p).
Con esta restitucin dice la Junta Militar- se lograra retomar la intensa tradicin
organizacional de Chile, fundada por Los cabildos, la comuna autnoma, el
sindicalismo laboral y el gremialismo (Junta Militar, 1974: s/p). En efecto, para
asegurar el correcto funcionamiento del poder social descrito ms arriba, se deben
proteger dos grandes condiciones y funciones. Primero, Asegurar la independencia y
despolitizacin de todas las sociedades intermedias entre el hombre y el Estado
(Junta Militar, 1974: s/p), lo que implica que la independencia y autonoma se asocia al
tutelaje de los partidos polticos. Al mismo tiempo, los gremios estn fuera o negados
de cualquier participacin partidaria, ya que podran eventualmente validar la
instrumentacin de los intereses partidarios por sobre los intereses del pueblo
genuinamente organizado; Segundo, todo lo anterior supone un nuevo sentido del
gremio (Junta Militar, 1974: s/p) que permita una gestin reivindicativa armnica con
los intereses del Estado, basada en el conocimiento especializado de sus miembros y
no en sus sesgos ideolgicos. Solo as podr ser efectivo que Chile se convierta en
una sociedad tecnificada, en que la palabra de los que saben prevalezca sobre las
consignas, y de una sociedad de verdadera participacin social, en que la voz del
pueblo organizado emerja sin desfiguraciones partidistas y sin mezquindades que la
empobrezcan. Nuestra democracia entonces ser orgnica, social y de participacin
afirma la Junta Militar (1974, s/p.).
Estos elementos no solo impactaron al conjunto de la sociedad chilena hasta la

actualidad. Sino que radicalmente tienen una impactante concretizacin en la divisin
del conocimiento y su relacin con la poltica. Desde luego, la palabra de los que
saben, ha sido el centro de la legitimacin de las diferentes polticas pblicas durante
estas ltimas dcadas. Ms an, ha sido el sentido orientador del cmo las diferentes
disciplinas se conjugan dentro del aparato productivo, en su funcin de expertos,
economistas, ingenieros, abogados, socilogos, gegrafos, etc. Basta escuchar la ms
mnima reforma o debate pblico cuando mgicamente irrumpen los expertos y con
ellos la verdadera participacin social que pens Jaime Guzmn y su sociedad
tecnificada. Si bien es una clave que escapa al objeto de discusin de este ensayo,
producto que aborda al conjunto de la divisin social del conocimiento y sus
ramificaciones polticas, insistimos, he aqu las claves para entender el proceso de
consolidacin de las prcticas geogrficas una vez arrancado el rgimen militar.
Porque, ya era la hora de reemplazar la artificial y anacrnica visin polticoadministrativa de las provincias y departamentos que hoy nos rige, por una
regionalizacin adecuada a la realidad chilena contempornea (Junta Militar, 1974:
s/p.).
Similar al proceso ocurrido en la implementacin colonial de la Espaa franquista en
Marruecos (Albet et al., 1995), Pinochet agudiz su doctrina geopoltica mediante el
poder del Estado, un poder dirigido a controlar territorialmente la sociedad mediante las
organizaciones comunitarias y gremiales. De all que sea necesario en futuras
investigaciones, ensayar las rupturas y continuidades de las prcticas geogrficas en
este periodo 1973-1979, as como la bifurcacin entre conocimiento geogrfico e
imaginario social basado en la idea de gremios y organizaciones territoriales.
Ciertamente, por los alcances de este trabajo, en ningn caso podremos hacernos
cargo de este multitudinario concierto de significaciones y contradicciones, sin
embargo, creemos que abrimos una puerta solidaria para comenzar la tarea de
reconstruccin histrica y crtica de la memoria social de la geografa en Chile.
2.5 LA GEOGRAFA UNIVERSITARIA TRAS EL GOLPE

Como se sabe, posterior al golpe militar una importante planta de
acadmicos, funcionarios y estudiantes, a lo ancho y largo del pas, tuvieron que
romper sus cotidianidades. Ms estructuralmente, se trat de una fecunda serie de
represiones y restauraciones oligrquicas y monoplicas que rpidamente alteraron el
ciclo de las subjetividades sociales y los patrones productivos y reproductivos. Un
nuevo estrato de coaccin cultural gest un nuevo ethos de las prcticas sociales
histricas del pas y, por consecuencia, de las prcticas universitarias de la geografa.
Sin embargo, como sostenamos ms arriba, la geografa vena de un
proceso de alta diversificacin y produccin de conocimientos, que demora en romper
con la Geografa Econmica de la CORFO y la creacin de los programas
universitarios relativamente especializados durante el paso del cincuenta al sesenta.
De la generacin de Humberto Fuenzalida Villegas sucesora de Steffen, pasamos a
una tercera generacin de acadmicos que perfeccionan sus estudios fuera del paa,
al mismo tiempo que comenzaron a disear perspectivas con la idea de re-fundar la
geografa en Chile, o sus maneras de ensear y analizar. En ese rumbo, cabe destacar
el aporte de Eusebio Flores, Sergio Seplveda, Rmulo Santana, Rolando Salinas,
Pedro Cunill, Reinaldo Brgel, Ximena Aranda, Graciela Uribe, Hernn Zepeda, entre
otros. Desde luego, siempre muy conectados e influenciados por sus maestros
Paskoff, Borde y Gini Martin, entre otros.
Una vez avanzado el golpe militar sucedi la intervencin militar de la
geografa universitaria, al igual que el conjunto de las carreras universitarias del pas.
Al momento del golpe existan cuatro instituciones que impartan la enseanza y
conduccin hacia la geografa: Universidad de Chile (UCH), Universidad Catlica de
Chile (UC), Universidad de Antofagasta (UA) y la Universidad Catlica de Valparaso
(UCV). Segn Larran e Hidalgo (1993), solo la carrera de geografa de la UC se
mantuvo abierta antes, durante y posterior al golpe. El resto de las carreras transitaron
sucesivas etapas; desde el cierre total de la carrera hasta la reestructuracin radical de
sus mallas y profesores titulares:
La carrera de gegrafo fue cerrada en la Universidad Catlica de Valparaso y
en la Universidad de Antofagasta, mientras que en la Universidad de Chile fue
sometida a una drstica reestructuracin, al punto que durante varios aos el
ingreso de alumnos estuvo congelado. A lo largo de este perodo, la nica

institucin de enseanza superior que ofreca la carrera era la Universidad
Catlica de Chile, por medio del Instituto de Geografa (Larran e Hidalgo,
1993: s/p.).
Pero las diferencias entre los diversos planteles universitarios no slo
radicaba en los niveles de intervencin militar sobre una itinerante autonoma poltica,
sino tambin en la diferenciacin curricular y la proyeccin de los posibles sentidos
prcticos de la geografa. As, por ejemplo, los problemas de investigacin en
geografa fsica se intensificaron en reas como volcanismo, climatologa,
meteorologa, vegetacin, oceanografa, geomorfologa, entre otras. La geografa
humana, por su parte, si bien sigui la divisin clsica moderna (desde una visin
general y especfica donde emergan sub-reas como la demografa, la geografa
econmica, la geografa urbana y rural, la geografa poltica y la geografa regional),
tuvo una prdida sustantiva de sus principales referentes.
A contracorriente de un informe del estado del arte de la investigacin
geogrfica, publicado por Sergio Seplveda en la CORFO (1966), Gangas y Santis
(1982) recalcan una importante proliferacin del estudio de la geografa teortica
desde la UC. Tensionando el afn fsico de la geografa de la UCH que, segn ellos,
no habra dado cabida a la innovacin cuantitativa (el conocimiento teortico),
adhieren una suerte de vanguardia del conocimiento geogrfico de la UC, desde
finales del sesenta. Pero no solamente eso, tambin destacan ciertas condiciones
polticas o institucionales para el florecimiento de este conocimiento:
Parecera que la corriente teortica hace su aparicin entonces en otros
centros universitarios, en aquellos que no tenan el influjo directo de profesores
extranjeros, en los cuales las tradiciones universitarias eran abiertas, ni estadodocentistas ni ideolgico-partidistas. Lo que intentamos significar es que en
aquellos centros universitarios en que el hombre es centro de preocupacin
acadmica, aparece el inters por la especulacin terica. Este tipo de centros
siempre se encuentran abiertos y receptivos a nuevos planteamientos. Ya en
1969, 1os gegrafos de la Universidad Catlica de Chile conocan las nuevas
corrientes en el pensamiento geogrfico europeo occidental. Las primeras
noticias llegan all a fines del primer lustro de los aos sesenta. El profesor J.
Betancourt, en su primera estancia estadounidense, estudia algunas materias
geogrficas en la Universidad de St. Louis (1964-1965); luego vuelve a la

Universidad de Iowa (1968 en adelante) (Santis y Gangas, 1982:13)
Es realmente significativo que en medio de la dictadura militar ms brutal de
la historia de nuestro pas (1981, ao de la publicacin del texto), dichos autores
destaquen la libre especulacin terica de la geografa en aquellas tradiciones
universitarias abiertas, ni estado-docentistas ni ideolgico-partidistas donde el
hombre es centro de preocupacin acadmica. Significativo e ineludible porque unos
pocos aos antes, varios acadmicos se vieron forzados a abandonar tanto el pas
como sus investigaciones, reconstituyendo casi por completo el imaginario vivido de la
geografa universitaria y las prcticas sociales de la geografa en general.
De esta manera, resulta improcedente pensar en tradiciones universitarias
abiertas y transparentes a una diversidad de prcticas tericas, pues es justamente
tras el golpe militar que se suprime cualquier diferencia radicalmente divergente.
Cuanto ms sorprendente es abogar por una preocupacin teortica anclada en
pretensiones humanistas o como sinnimo de innovacin, cuando el escenario
internacional de la geografa desde finales del sesenta y principios del setenta, se
caracteriza por una crtica radical a la geografa teortica y sus lmites epistemolgicos
anclados en el positivismo, gestando un ardiente debate lejos de extinguirse.
Y s, porque mientras se desintegraba militarmente la Moneda (1973),
negando los derechos sociales conquistados a lo largo de un siglo y se consignaba
imaginariamente el primer experimento de un Estado neoliberal en el mundo; por ese
mismo ao, en Francia se publicaba Espace et politique de Henri Lefebvre y por
Estados Unidos asonaba con mucha incidencia Social Justicie and the City de David
Harvey. Una larga tradicin crtica se manifestaba disciplinariamente creando un nuevo
fundamento para pensar la geografa y el fenmeno urbano dentro del capitalismo;
mientras en Chile y el conjunto de sus tramas sociales se sacuda radicalmente desde
sus pilares. De esta manera qued clausurada violentamente la posibilidad de anclajes
tericos radicales y se continu una lnea de pensamiento tradicional, muy ligada a la
racionalidad del Estado y su funcin espacial, aunque, cuantitativa.
Respecto a la violencia, asimismo, es sumamente necesario recordar y
significar los nombres de Mara Isabel Gutirrez Martnez y Freddy Marcelo Taberna
Gallegos, ambos pertenecientes a comunidades geogrficas y que pasaron a engrosar
la larga lista de detenidos desaparecidos en dictadura. A los 26 aos, Mara Isabel
Gutirrez Martnez fue egresada de Geografa de la Universidad Catlica de

Valparaso y detenida el 24 de Enero de 1975 en Quilpu por la DINA20. Por su parte, a
los 30 aos Freddy Marcelo Taberna Gallegos (1943-1973) era director de la Oficina
Regional de Planificacin (ORPLAN, actualmente MIDEPLAN) y haba concluido su
formacin de gegrafo en la Universidad de Chile. Segn el informe Rettig, junto a
centenares de chilenos y chilenas, fue ejecutado el 30 de octubre de 1973 en el campo
de prisioneros de Pisagua21.
En consecuencia, no se trata si la geografa terica floreci o no dentro de la
UC, como sostienen Gangas y Santis (1981, 1987), sino ms bien, se trata de
entender las condiciones de produccin cientfica de la geografa, el lugar inequvoco
de los debates y contiendas tericas a lo largo del siglo XX y su ruptura desde 1973.
Podemos compartir o no la distincin crtica permanente de los autores, en tanto la
aguda visin prctica de la geografa atada desde el Estado o la Universidad de Chile
que segn ellos- de una u otra forma cerrara las posibilidades de la innovacin
geogrfica por su afn fsico (Santis y Gangas, 1982). Pero, lo que no podemos
siquiera discutir, es el hecho de que a partir del golpe militar no existen las
posibilidades de construccin geogrfica de antao. No solamente se cierran las
experiencias centrales que venan gestndose a lo largo de a lo menos, tres dcadas
de publicaciones y prcticas, sino que ms radical an, el pas entero se interna en
una metamorfosis indita que sumerge a la totalidad de produccin de conocimientos.
Por lo tanto, es indudable que cualquier significacin de las prcticas geogrficas del
periodo debe estar en una abierta tensin con la historicidad del pas.
Como intuimos ms arriba, a raz del golpe surge el periodo de los exilios
internos y externos, voluntarios, clandestinos y obligatorios. Ciertamente, no todos los
profesores son desplazados inmediatamente por el rgimen militar, algunos de ellos lo
deciden voluntariamente tras la crisis generalizada de persecucin y ejecucin en el
pas; mientras otros abiertamente se pliegan a las nuevas autoridades militares.
20
Ms informacin en el sitio http://mujeresdevillagrimaldi.blogia.com/temas/maria-isabelgutierrez-martinez.php Consultado el 1 de mayo del 2014.

21Ms informacin en el sitio
http://www.memoriaviva.com/Ejecutados/Ejecutados_T/taberna_gallegos_freddy_marcelo.htm
El caso de Pedro Cunill militante DC- es un exilio voluntario y sin retorno

hacia Venezuela, lugar donde gestar una importante obra de alcances
latinoamericanos. Exilios significativos tambin son la expulsin de Graciela Uribe
militante PC- a Repblica Checa y posteriormente a Mxico, pas donde anlogamente
a Cunill, gestar una importante produccin en geografa poltica, siendo activa
propulsora de una nueva geografa mexicana. Por otra parte, el exilio de don Eusebio
Flores a Costa Rica, tambin va a gestar una profusa y reconocida fundacin de la
geografa costarricense. Otros gegrafos nacionales a su vez, se exilian internamente
en otros espacios institucionales del pas. Tal es el caso del Profesor Miguel Villa
militante PS- que ingresa al Centro Latinoamericano de Demografa (CELADE)
perteneciente de la CEPAL, luego de ser suspendidas y negadas sus tareas como
secretario acadmico de la Facultad de Arquitectura de la Universidad de Chile.
Para distinguir con mayor precisin la proporcin o magnitud de la alteracin
universitaria al momento del golpe, solo en el Instituto de Geografa de la Universidad
de Chile existan 47 acadmicos de planta, de los cuales 38 fueron exonerados y
obligados a renunciar (Barton e Irarrzaval, 2014). A ello se suma el hecho del cierre
de la AGECH de la mano de sus fundadores, Eusebio Flores y Elas Almeyda Arroyo,
entre otros. Subterrneamente as se anulaba la proyeccin epistemolgica de la
teora crtica en geografa22, y, ms an, se fragmentaba todo el ciclo histrico que
haba galopado y gestado la institucionalizacin de la geografa del pas.
La relativa resonancia fsica y prctica desde la Universidad de Chile, como
sostenamos ms arriba, fue profundizada por las concepciones geopolticas militares
que tomaron posiciones en el reestructuramiento acadmico de la geografa. Ahora
bien, en estas densidades y condiciones histricas, ello no puede ser interpretado
como una renovacin de dichas prcticas de un centro acadmico u otro, como
afirman Gangas y Santis (1982). Ms bien, lo que hubo fue una imposicin
unidireccional con extensin acadmica, que abarc la totalidad del proceso de
conocimiento geogrfico acumulado a la fecha, creando al mismo tiempo una
bsqueda por encontrar un orden de la geografa en claves burocrticas y funcionales
al rgimen. De all que no sea menos relevante analizar los procesos anlogos entre la
institucionalizacin de las prcticas geogrficas y la propia transfiguracin del Estado
vivida tras el golpe militar, y sobre todo, avanzada la irrupcin de los chicago boys.
22
Quizs esta sea una hiptesis a trabajar en investigaciones futuras.
Desde esta perspectiva es posible constatar, al menos, tres aristas del

mismo proceso y correlacin: 1) la proliferacin de un saber tcnico que anula la
dimensin conflictiva de los fenmenos sociales e histricos, atesorando una supuesta
objetividad cientfica y neutral, donde la geografa puede distinguirse como obra y
producto de la regionalizacin y municipalizacin; 2) la gestacin de gremios o colegios
profesionales que buscan reemplazar la funcin poltica e intelectual que
histricamente tenan las representaciones partidarias y sus correlaciones acadmicas;
3) finalmente, la constitucin de prcticas geogrficas acordes a las necesidades de
reestructuracin del pas, especficamente el reordenamiento municipal, ambiental y
regional que gest la aplicacin de las nuevas frmulas ultra liberales y
neoconservadoras.
No deja de ser llamativo que aun bajo estas tres direcciones y condiciones
impuestas por el proceso dictatorial, para Santis y Gangas surge un programa crtico
de la geografa nacional. Nos referimos a la creacin del nuevo programa de geografa
de la PUC, aprobado en 1977 por la Vicerrectora Acadmica y, al parecer, redactado
por el mismo Santis. Recordemos que este plan signific la autonoma del ingreso a la
carrera de la geografa, tal como naturalmente opera en la actualidad de los programas
y carreras.
Segn Santis y Gangas (1982) la geografa habra sido histricamente
pensada y practicada estatalmente, clausurando las posibilidades de innovacin
geogrfica. La geografa tradicional no habra sostenido el espacio u oxgeno
necesario para comandar internamente un cambio de paradigma. De all que la
geografa de la UC, habra sido la expresin de las primeras aproximaciones teorticas
y cuantitativas, conjugando el lugar de vanguardia teortica de la geografa del pas
acorde al desarrollo nacional. Esta argumentacin sostendra el ncleo del nuevo
plan de estudios:
El programa de estudios, sin ser eclctico, refleja un sentido realista y
pragmtico. De una parte, conserva las viejas tradiciones de la disciplina, pero,
por otra, introduce los denominados ramos, o asignaturas profesionalizantes,
junto con los nuevos enfoques que han aparecido hasta el momento de su
estructuracin. Por cierto, el programa a que hacemos referencia busca formar
gegrafos profesionales-prcticos, pero introduce el diseo de una licenciatura
en geografa siguiendo las directrices de las universidades estadounidenses y
europeas (Santis y Gangas, 1982: 14).
Dicha influencia podra reafirmarse, a su vez, consultando los nmeros de la

Revista Norte Grande entre 1969-1980 y la apertura de estudios de raz cuantitativa
que signaban el desarrollo epistemolgico internacional de la disciplina en su versin
liberal. La aparicin de la geografa prctica, por lo tanto, obedecera a la combinacin
de tres factores: 1) una obra geogrfica; 2) programas universitarios de geografa; 3) y
hechos o acciones concretas para resolver problemas del cuerpo social chileno
(Santis y Gangas, 1981: 14)23. Ahora bien, ms all de las pretensiones cientficas de
estos autores, es un hecho que existe una relacin directa entre el cuerpo social
chileno y la geografa, en ese tiempo en plena dictadura militar.
Un primer paralelo de ello, puede pensarse segn las reciprocidades y
analogas de la institucionalizacin de la geografa y la nueva institucionalidad militar.
Por ejemplo pensemos en los principios de la regionalizacin entendida como una
sntesis de mltiples determinaciones que posibilitaron la justificacin del rgimen
militar. En ella habitaron 1) el fundamento del desarrollo, 2) el combate frente a la
extrema pobreza, 3) el freno a la migracin campo-ciudad, 4) la urgencia de polos de
desarrollo regional, 5) la despolitizacin social anclada en una nueva forma de hacer
poltica (Valdivia, 2012).
Sin embargo, como argumenta Valdivia (2012), la regionalizacin era insuficiente como
mecanismo de definicin para un proyecto pas en lo econmico o en lo social; le
faltaban ingredientes o insumos ideolgicos. Fue solo a finales del setenta (1978)
23
No es menos significativo destacar que a la fecha, la mayora de los programas tienden a una
formacin generalista vinculada al ordenamiento territorial con ciertos nfasis en dinmicas
ambientales o urbano-regionales, desde enfoques profesionales-prcticos. Considerando la
relacin de las carreras y facultades es posible distinguir tres tendencias: 1) el enfoque de
Arquitectura y Urbanismo que congrega a la Universidad de Concepcin y la Universidad de
Chile; 2) el enfoque de Ciencias Naturales que concentra a la Universidad Austral y las Catlicas
de Valparaso y Temuco; y el enfoque de las Humanidades que agrupa a la Universidad Catlica
de Chile y la Universidad de Playa y Ciencias de la Educacin, que tambin podra asociarse al
enfoque de Ciencias Sociales que declara la Universidad Academia de Humanismo Cristiano y la
Universidad Alberto Hurtado. Desde el 2000 se abrieron cinco programas en Geografa, de los
cuales ha cerrado solo uno, el de la Universidad Bolivariana. Si bien los ltimos tres programas
an no han sacado su primera generacin de profesionales, se posicionan en una esfera similar
de los programas acadmicos precedentes, es decir, con una formacin generalista, sin
especializaciones y con una vocacin profesional de la disciplina.
cuando la regionalizacin tuvo un sentido de totalidad, una vez incluidos los principios
ultra liberales de los economistas de Chicago. Fue a partir de este periodo cuando
cuestiones pblicas pasaron a ser privadas, como por ejemplo la oferta y compra
individual de salud, educacin, vivienda, previsin, entre otros antiguos derechos.
De esta manera, coincidentemente con el cambio curricular geogrfico de la
PUC, aparece el cambio municipal de 1979 que, segn Valdivia fue el eje de las
modernizaciones (Valdivia, 2012: 30). Es aqu donde se traspasaron una serie de
servicios pblicos al capital, creados a partir de la lgica del Estado subsidiario y el
municipio como agente de lgicas privatizadoras del consumo y focalizador de la
pobreza como nica accin pblica. Y es justamente en estos desplazamientos,
sepmoslo o no, que subterrneamente se comienzan a enraizar las primeras
prcticas geogrficas profesionales conducentes de la carrera universitaria
contempornea. En otra palabras, mientras el capital y la libre empresa quedaban a
cargo de ejecutar y conducir las pretensiones del desarrollo, cercenando un Estado
cada vez ms estrecho y focalizador de polticas pblicas a los ms pobres va
municipios; por esas mismas oficinas estatales, cada vez y con ms fuerza, aparecan
gegrafos profesionales que deban encarar esta nueva arquitectura municipal y
regional. De all justamente la importancia de la autonoma comunal para encausar
dichos lugares y sectores, siendo lugar de convergencia de la nueva etapa geogrfica.
Paralelamente, en 1979 Pinochet firmaba el decreto que adhiere al IGM la
representatividad de la Geografa del pas ante la Unin Geogrfica Internacional (UGI)
y otros centros internacionales de la geografa regional. Decreto an vigente y que vale
la pena preguntarse por qu no opera desde otras ciencias y disciplinas
supuestamente cientficas. Ahora bien, lejos de obedecer a una racionalidad
estrictamente tcnica o econmica, la regionalizacin promovida desde 1973, fue una
respuesta estratgica del rgimen al conflicto social del pas, pues, abordaba tambin
el problema poltico: cmo dar vida a un orden distinto al existente en 1973 (Valdivia,
2012: 24). Precisamente, es en este orden donde lentamente se redefinieron las
prcticas geogrficas gestando una nueva etapa de institucionalizacin: la
profesionalizacin. Toda esta expresin institucional, como sostenamos ms arriba,
encaj con una visin geopoltica histrica del pensamiento militar y desarrollista que
buscaba un mayor control poltico territorial y la puesta en vigencia de un plan general
de desarrollo dirigido desde el poder central (Valdivia, 2012: 26). En este encuadre
tanto la regionalizacin como la municipalizacin fueron piezas claves para el
desmantelamiento del Estado de bienestar y su lgica keynesiana. En este ejercicio
se reconstruyeron nuevas jerarquas y enclaves autoritarios que reemplazaban a los

partidos histricos, negando al poder popular y sus vas transformadoras. A fin de
cuentas, la municipalizacin permiti una nueva forma de hacer poltica y, gest
tambin, imperceptiblemente, una nueva forma de practicar la geografa. Una
geografa que paradjicamente anul o subestim la experiencia, o la tarea histrica
de educar geogrficamente al pas, en un viaje que sigue en proceso (Kearcher, 2009).
CONSIDERACIONES FINALES
Sin duda la profesionalizacin marca un nuevo, actual y comprometido
proceso en la geografa. No slo por su ruptura con la lgica pblica de las prcticas
geogrficas del pas. Sino tambin por su indudable lugar de creacin y reproduccin
de las nuevas lgicas ultra liberales y neoconservadoras instaladas desde el rgimen
militar. En el plano interno de las prcticas geogrficas, para fundamentar esta
disyuntiva influencia, puede observarse la creacin del Colegio de Gegrafos de 1983.
En efecto, siendo una idea cofundadora de las lgicas epistemolgicas del rgimen, el
colegio respondi a una lgica ultra liberal en lo econmico, ya que implcitamente
fragmenta las relaciones sociales de produccin, en este caso, ligadas a la posibilidad
exitosa de la profesionalizacin o externalizacin del gegrafo o consultor y su
capacidad de emprendimiento en las distintas reas de la planificacin. Al mismo
tiempo que ancla una lgica neoconservadora que internamente subsume las
relaciones culturales de organizacin poltica histrica, reemplazada y definida por un
grupo de expertos, en este caso gegrafos, que definen el saber geogrfico o la
verdad pblica de la disciplina en funcin de la legitimidad tcnica y cientfica.
Desde luego, se trata de aquel mismo fenmeno que Lacoste defina como
espectro del cientifismo, cuando por los pasillos de geografa se anunciaban
justificaciones o auto-legitimaciones del tipo, basta con hacer ciencia para resolver los
problemas de nuestra sociedad (Ortega, 1998, pp. 218-219). Ciertamente, se trata del
mismo impulso gremialista que promovi radicalmente Jaime Guzmn, donde los
debates pblicos deban definirse por expertos, quienes tendran moral y
naturalmente la exclusividad de la verdad o la sabidura suficiente para no romper con
la libertad individual en la sociedad tcnica y sus condiciones de bienestar (Junta
Militar, 1974).
Si titulamos simblicamente, De la loca geografa de Mistral a la geografa militar de

Pinochet: el periodo de la institucionalizacin geogrfica en Chile (1889-1979), se debe
a la necesidad de concebir claves histricas crticas del devenir geogrfico y social,
ntegramente capaces de demarcar nuevos espacios de significacin histrica, pero
sobre todo, fundidos en una racionalidad social y de pretensin socialista. Ms an,
intuimos que la crtica geogrfica implcita del prlogo de Gabriela Mistral a Chile o una
loca geografa, quizs, es el punto de partida para pensar una geografa crtica actual,
colmada de aquella subjetividad social perdida y oculta por siglos. De lo que se trata
entonces es de enfrentar radicalmente la escisin fundacional entre conocimiento
geogrfico social y conocimiento geogrfico moderno, expresado tan fiel (o
histricamente) en la produccin de las prcticas geogrficas chilenas (tanto las del
poder poltico civil como las del poder militar). Recordmoslo una y otra vez:
En pas de congresos, conferencia y comits, bien podra celebrarse alguno
con el solo fin de distribuir a diestra y siniestra el sacramento geogrfico de la
nominacin o el de la confirmacin. Pues los nombres suelen existir, pero el
uso no los ha ratificado. Jugando una travesura mental, pens que los poetas y
los baqueanos arrieros, mineros, peones vagabundos- deberamos sesionar
en tal congreso y a pura fantasa suelta. Porque si se deja dar nombre
solamente a gegrafos, profesores e historiadores, la Gracia se evaporara
inmediatamente, ya que los nombres archicultos salen sin sabor criollo o
resultan solemnes, con lo cual no prenden al pueblo (Mistral, [1941], p.15).
Y en efecto, si para Gabriela Mistral los vagabundos en su conjunto
representan las distintas expresiones del pueblo, que deben reunirse con una
imaginacin a rienda suelta, para poder constituir un epistolario geogrfico social de
sus experiencias y lugares. Para Augusto Pinochet Ugarte y la obra dictatorial ms
ancha y violenta del pas, los vagabundos significan fuente de anarqua y desorden
que, por lo tanto, debe aniquilarse. Es en esta contradiccin irreconciliable, que
signamos las relaciones entre Pinochet y la geografa como violentas, metafrica e
instrumentalmente, al mismo tiempo que guas del campo ms actual de la geografa.
Si bien Harvey seala que Pinochet es un gegrafo de formacin y que habra gestado
una poltica funcional a esta (Harvey, 2007). A nuestro modo de ver, ante todo,
Pinochet es un militar que tiene una estrecha visin epistemolgica de la geografa,
pero que sin embargo, instituye a la geografa y sus prcticas institucionales en el
punto ms alto de las significaciones de poder instrumental y burocrtico del Estado.
De este modo, para el caso chileno, Pinochet puede ser entendido como la
continuidad histrica entre el vnculo instrumental y conservador del saber geogrfico
dentro la ruptura procesual nacional, preludiado por las incursiones militares
geopolticas de los gobiernos radicales. Ms significativamente, la geografa de
Pinochet puede comprenderse como la expresin del impacto neoconservador y ultra
liberal que ha permeado al conjunto de la sociedad chilena, y por extensin, al
conjunto de ideas y prcticas geogrficas durante las ltimas dcadas (Caviedes,
1991). Sin duda, la obra Pinochet configura la consolidacin institucional ms relevante
en la institucionalizacin actual y constituyente de la geografa chilena que, desde
luego, aun no ha sido acabada, explorada y crticamente abordada.
La resea del libro de Oscar Liendo, La geografa profesional en Chile:
pasado y presente, publicada por Jos Antonio Avalos24, es una muestra importante de
la discusin que planteamos. Para contextualizar, la tesis central de Liendo propone
que existe un reconocimiento social de la profesin del gegrafo, producto del intenso
proceso de incorporacin laboral y profesional de gegrafos al Estado durante la
24
La geografa profesional en Chile segn Liendo- se divide en tres etapas: 1) La primera

etapa corresponde a la Institucionalizacin, comprendida desde la creacin de la Universidad de
Chile en 1842, hasta la fundacin del primer programa de geografa en 1967, correspondiente al
Departamento de Geografa de la UCH. Es la etapa de partida de las primeras ctedras de
geografa, con una influencia relativamente clara de profesores extranjeros: 2) La segunda etapa
es el proceso de Insercin Profesional, comprendido desde 1967 a 1990. Es la etapa preliminar
del xodo masivo de profesionales gegrafos en tareas de Estado u orden pblico, en el
horizonte de la consolidacin del Gegrafo como si este no fuera parte de una comunidad y
tuviera que consolidarse solo. Desde luego, no hay ninguna mencin al rgimen militar y sus
impactos en la vida social del pas; 3) El tercer perodo corresponde al Desarrollo,
Reconocimiento Social y Ocupacin del Campo de la Geografa Profesional, comprendido desde
1990 en adelante. ocurren importantes modificaciones poltico-institucionales (Avalos, 2004,
s/p.), que inciden en una profunda aceleracin de las plazas o colaciones de gegrafos en el
Estado, en una lista interminable de instituciones pblicas, (MOP-BIENES NACIONALES, MA,
CONAMA, COREMAS MINVU, CONAF, INE, MRE, SEGPRES, IGM, MT), que simbolizan el
buen estado de salud de la geografa profesional, su indudable prestancia, independencia y
contundencia a la hora de racionalizar y modernizar el regreso a la democracia. Se aade el
recuento de carreras a la fecha (PUC-UCH-PUCV-UPLA-UC-UB) tambin como prueba de ello.
Lo sustantivo es el nulo tratamiento crtico del cambio estructural del modelo productivo, ya sea
como Estado, ya sea como polticas pblicas y como condiciones de produccin laboral y
derechos sociales.
dcada del 90, por un lado, y la creciente prestacin de servicios privados de

gegrafos en mineras, consultoras ambientales o empresas destinadas a la produccin
de conocimiento geogrfico, por el otro. De all que se debe defender y fomentar el
Colegio de Gegrafos, en un sentido tico y gremial, momento constitutivo de la
profesionalizacin. Segn Avalos la fuerte componente agraria y colectiva de los
gegrafos chilenos (categora nada ms sospechosa) y su tendencia por los temas
de inters general, ms all de los diversos campos de especializacin, dan muestras
soberbias de una buena salud profesional. Ms an, en esa ruta optimista surge una
alucinante caracterizacin:
Una tercera caracterstica muy valorada es la gran flexibilidad laboral que
caracteriza a los gegrafos chilenos, especialmente en comparacin con otros
profesionales con los que interacta regularmente, como es el caso de
ingenieros, arquitectos, economistas, bilogos y otros. En efecto, los gegrafos
se caracterizan por una doble flexibilidad, por una parte para abordar temas de
naturaleza diversa, como por ejemplo, ordenamiento territorial, planificacin y
ejecucin de polticas y programas sociales, gestin ambiental o de fomento
productivo; pero tambin se les reconoce para adaptarse con facilidad a
medios laborales con recursos elevados, medianos o pobres. Estas ltimas dos
caractersticas explican que para muchas autoridades locales o regionales, los
gegrafos sean profesionales eficaces, eficientes y de fcil integracin a
mbitos laborales especficos, como municipios urbanos o rurales, ricos o
pobres, etc.(Avalos, 2004: s/p.)
As tenemos que sentirnos, orgullos de nuestra flexibilidad profesional o
laboral, gegrafos unos en nuestra precariedad y verstil capacidad profesionalizante.
Realmente el prrafo es de antologa, no solo por la profunda naturalizacin del
sistema ultra liberal que allana las diversas formas productivas de la riqueza
socialmente producida, sino tambin por el sentido neoconservador del trabajo
profesional entendido, en este caso, como frmula de adaptacin liberal a los
requerimientos geogrficos del Estado o las agencias privadas, locales o regionales,
ya sean de ingresos altos, medios o pobres. Las autoridades locales y regionales
prefieren a los gegrafos, tambin, por sus medios laborales, es decir, por su lugar en
la divisin social del trabajo que, al parecer, es ms verstil o flexible que
ingenieros, arquitectos, economistas, bilogos en contextos profesionales ms
pobres o de menores recursos posiblemente. Son variados los problemas que desatan
esta afirmacin, sin embargo, es un hecho que representa el escaso sentido crtico de
la comunidad geogrfica frente al proceso de profesionalizacin.
Nuevamente, no se aborda el conjunto de cambios y significados sociales
que deviene de dicho proceso. Y tan solo se reafirma la naturalizacin de la
profesionalizacin que, sin ninguna capacidad de entender la totalidad que converge,
tanto en el plano cualitativo de las prcticas geogrficas, como en el plano cuantitativo
de las nuevas plazas laborales y sus condiciones de produccin (flexibilidad) de las
ltimas dcadas, legitima y sobreestima una prctica profesional carente de
significacin social o capaz de enfrentar los procesos sociales ms estructurales de la
sociedad.
Una geografa atenta a su historicidad no solamente es una herramienta de
reconstruccin social con el pas que habita, sino que tambin devela sus secuestros o
contradicciones internas. De all que sostengamos que la geografa en Chile,
finalmente, ha demostrado ser una rplica de las disputas polticas por el Estado: lejos
de neutrales, las prcticas geogrficas han participado histricamente en la
consolidacin del Estado moderno chileno y, ms contingentemente, siguen siendo
parte integral del programa ultra liberal y neoconservador instalado en dictadura y
continuado por la Nueva Mayora.
Por ello, ms que pretensiones y nostalgias crticas o profesionalizantes, de
lo que se trata es entender sus recorridos pasados observando las vigencias, as como
tambin abriendo sus nuevas posibilidades. He all la tarea que abrimos en estas
pginas, que desde luego, continan abiertas. Es en este sentido que la geografa no
debe disociarse de la tragedia histrica que aun afecta nuestro pas. Ms all de los
ejercicios autocomplacientes o reivindicativos del quehacer disciplinar, insistimos, de lo
que se trata es contribuir a subvertir y reinventar, pensar cmo y bajo qu condiciones
se estructur la prctica geogrfica y cmo dicho proceso puede y debe ser
interpretado a la luz de los actuales planteles universitarios y militares. Aquellos
planteles o espacios formativos que mayoritariamente dieron y siguen dando vida al
quehacer geogrfico. Y que por lo mismo deben apuntar hacia la vida social en todos
los planos posibles.
Parafraseando a don Eusebio, all por Heredia-Costa
Rica de la dcada del ochenta: queda en manos, en la mente de las jvenes
generaciones de gegrafos, colaborar en la tarea de redefinicin de la ciencia que
cultivamos, aclarar sus objetivos y su funcin; ponerla al servicio del hombre (Flores,
1985: 56).
AGRADECIMIENTOS
A Mara Giovanna Mesa, Secretaria del Departamento de Geografa, por su inmensa
colaboracin en la preparacin de materiales y textos. A los profesores Miguel Villa y
Nelson Infante, por sus testimonios y confidencialidades. A nuestro colega y amigo
Felipe Irarrzaval, por su generosidad e inters por compartir materiales y avanzar la
discusin histrica y geogrfica de nuestro pas.
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Rev. geogr. Valpso.

DE LA LOCA GEOGRAFA DE MISTRAL A LA GEOGRAFA

Rodolfo Quiroz* y ngelo Narvaez**

Artculo recibido: 31-03-2014

DE LA LOCA GEOGRAFA DE MISTRAL A LA GEOGRAFA MILITAR DE PINOCHET.

El presente ensayo busca reconstruir y discutir el periodo de institucionalizacin de la

This essay seeks to reconstruct and discuss the period of institutionalization of

Palabras clave: prcticas geogrficas, epistemologa, Pinochet, ultraliberalismo,

Key words: geographical practices, epistemology, Pinochet, ultra-liberalism, neoconservatism

DE LA LOCA GEOGRAFA DE MISTRAL A LA GEOGRAFA MILITAR DE PINOCHET.

mirada histrica imbricada con la sociedad chilena. Segundo, porque el ejercicio

DE LA LOCA GEOGRAFA DE MISTRAL A LA GEOGRAFA MILITAR DE PINOCHET.

experto profesional o planificador espacial que, a lo largo del proceso, termin

DE LA LOCA GEOGRAFA DE MISTRAL A LA GEOGRAFA MILITAR DE PINOCHET.

La geografa como prctica social nace en los procesos sociales y emerge en

2.1 HANS STEFFEN Y EL AFLUENTE FUNDACIONAL DE LA GEOGRAFA

En efecto, la llegada del joven Steffen nace de los requerimientos de una

DE LA LOCA GEOGRAFA DE MISTRAL A LA GEOGRAFA MILITAR DE PINOCHET.

geografa (Donoso, 1946). Cabe destacar que, paralelamente, en 1890 ya Enrique

Y es que al constituirse el Tribunal Arbitral en Londres, con el fin de definir

DE LA LOCA GEOGRAFA DE MISTRAL A LA GEOGRAFA MILITAR DE PINOCHET.

geografa y geologa de Chile durante el primer siglo de la Independencia (1910)4, y, un

2.2 EL REPUNTE DE LA GEOGRAFA MILITAR

contiene un sesgo prctico y facilitador en sus funciones soberanas va militarizacin.

Imprenta Universitaria, 69 pgs.

Nos referimos al hecho que abordaremos ms adelante: el significado ideolgico de las

DE LA LOCA GEOGRAFA DE MISTRAL A LA GEOGRAFA MILITAR DE PINOCHET.

amplitud y magnitud de estas actividades, adems de una profusa produccin

El terremoto de Chilln de 1939, como se sabe, agiliz la primera poltica

Volviendo al proceso original de estos cambios cualitativos de la formacin

2.3 ENTRE LA INDUSTRIALIZACIN Y LA GEOPOLTICA

DE LA LOCA GEOGRAFA DE MISTRAL A LA GEOGRAFA MILITAR DE PINOCHET.

El Estado chileno vena permeado de continuas polticas liberales y

tensionaba: era el momento ms oportuno para que Chile defienda su opinin en la

DE LA LOCA GEOGRAFA DE MISTRAL A LA GEOGRAFA MILITAR DE PINOCHET.

una intencin de minas o de huacas y el propio D. Alonso de Ercilla llevaba

catalogo pueril del turismo internacional, negando sistemticamente la significacin

El problema que vea Mistral tena relacin con la prdida de sentido en

No obstante, la Geografa seria continu su camino y evolucion en el sentido

Es sumamente relevante esta definicin regionalista y vidaliana de la

DE LA LOCA GEOGRAFA DE MISTRAL A LA GEOGRAFA MILITAR DE PINOCHET.

forma que es la expresin misma de su vitalidad: en el placer. Los cientficos

En relacin a la simbologa militar de la geografa, no deja de ser menos

DE LA LOCA GEOGRAFA DE MISTRAL A LA GEOGRAFA MILITAR DE PINOCHET.

Entre la obra de Fuenzalida, se destaca: 1) la creacin del Instituto de Geografa de la

En efecto, segn las notas histricas de Santis y Gangas (1981), la llegada

DE LA LOCA GEOGRAFA DE MISTRAL A LA GEOGRAFA MILITAR DE PINOCHET.

Este hecho, ms all de ciertos alcances legitimadores o casualidades

DE LA LOCA GEOGRAFA DE MISTRAL A LA GEOGRAFA MILITAR DE PINOCHET.

Ya en su discurso Primer ao de la reconstruccin nacional (1974), Pinochet

2.4 EL SENTIDO PROYECTUAL DEL GOLPE Y LA EMERGENCIA

En este contexto y como prueba de lo anterior, a finales de 1973 surge el

El golpe militar del 11 de Septiembre de 1973, cerr y reabri un nuevo ciclo

Siguiendo el destacadsimo trabajo de Vernica Valdivia, Rolando lvarez y Karen Donoso, La

Para entender el impulso de la descentralizacin regional as, es necesario

DE LA LOCA GEOGRAFA DE MISTRAL A LA GEOGRAFA MILITAR DE PINOCHET.

absolutamente necesario replantear una respuesta poltica que definiera y enfrentara la

organizador de la espacializacin de las prcticas econmicas y sus funciones

DE LA LOCA GEOGRAFA DE MISTRAL A LA GEOGRAFA MILITAR DE PINOCHET.

Jaime Guzmn (Cristi, 2011). En ella, se constata la necesidad de una nueva

Estos elementos no solo impactaron al conjunto de la sociedad chilena hasta la

DE LA LOCA GEOGRAFA DE MISTRAL A LA GEOGRAFA MILITAR DE PINOCHET.

2.5 LA GEOGRAFA UNIVERSITARIA TRAS EL GOLPE

ingreso de alumnos estuvo congelado. A lo largo de este perodo, la nica