Las clulas madre: la medicina del futuro.

En los ltimos aos se ha registrado un creciente desarrollo en la

investigacin con clulas madre. Este nuevo campo ha abierto las puertas a
nuevas terapias y aplicaciones mdicas, tales como la terapia celular, la
reparacin de tejidos y tratamientos para enfermedades como la diabetes y
el Mal de Parkinson. El uso de estas clulas trajo aparejadas muchas
esperanzas a la vez que controversias por sus implicancias bioticas, que
ltimamente son un centro de discusin en la comunidad cientfica.
Una clula madre es aquella que posee la capacidad de auto-replicarse,
mantenindose en un estado indiferenciado, para luego dar origen a
diversos tipos de clulas especializadas, como resultado de un estmulo
fisiolgico.
Existen varios tipos de clulas madre, que se pueden englobar en dos
grandes clasificaciones: segn su potencial de diferenciacin, pueden ser
clulas totipotenciales, pluripotenciales, multipotenciales y unipotenciales;
y segn el tejido que les dio origen, pueden ser embrionarias o adultas. (1)
Las clulas madre que se obtienen en las primeras etapas de formacin del
embrin, pudiendo producir tejido embrionario y extraembrionario, se
denominan totipotenciales.
Las clulas madre pluripotenciales, pueden originar clulas de las tres capas
germinales: endodermo, ectodermo y mesodermo; pero no pueden dar lugar
a un embrin.
Las llamadas multipotenciales, slo se diferencian a distintos tipos celulares
que procedan de la misma capa germinal.
Las clulas madre unipotenciales, slo son capaces de generar clulas hijas
que se diferencian a lo largo de una sola lnea celular.
Por otro lado, se denomina clulas madre embrionarias a aquellas clulas
que aparecen en las primeras fases de desarrollo del feto, y que pueden
diferenciarse luego a cualquier tipo de clula del cuerpo, es decir, que
poseen pluripotencialidad. Mientras que las clulas madre adultas, estn
presentes en individuos ya desarrollados. Recientes estudios revelaron que
poseen la capacidad de diferenciarse a clulas de otros tejidos. De esta
forma, es posible que clulas madre de la mdula sea den origen a clulas
del hgado.(2)(3)
La investigacin en clulas madre ha producido tratamientos novedosos y
ms eficaces sobre una amplia gama de enfermedades, y sus aplicaciones
clnicas son innumerables. Actualmente se estn realizando transplantes de
clulas madre de mdula sea, cordn umbilical y sangre perifrica. Al
mismo tiempo, los cientficos de todo el mundo tienen puesta su esperanza
en que ellas conlleven al diseo de tratamientos para la enfermedad de
Parkinson, la esclersis mltiple, la diabetes tipo 1, y a su vez permitan

disear tejidos nuevos que no provoquen rechazo inmunolgico. Por otro

lado, la investigacin en este tipo de clulas a generado nuevos
conocimientos sobre mecanismos celulares bsicos, cuya importancia radica
en la comprensin de las causas de la enfermedad. (4)
Cabe destacar que la Argentina, junto con Mxico y Brasil, es uno de los
pases pioneros en Amrica Latina en la creacin de un Banco Pblico de
Sangre de Cordn Umbilical en el Hospital de Pediatra Dr. Juan P. Garrahan
de Buenos Aires. All se reune sangre de cordones umbilicales de recin
nacidos, donados annimamente por sus madres, para ponerlos a
disposicin de la poblacin que necesite clulas madre hematopoyticas.
La principal controversia tica entorno a las clulas madre tiene que ver
con el modo en que se obtienen. Existen tres fuentes: nuestro propio
organismo, las clulas precursoras de las gnadas de los fetos abortados, y
los embriones entre los cinco y catorce das de gestacin. Es por esto
ltimo que hoy en da se discute sobre la procedencia de estos embriones, y
los mecanismos mediante los cuales se obtienen, manipulan y disponen.

A modo de conclusin, es evidente que los

avances entorno a las aplicaciones mdicas de
estas clulas darn como resultado grandes
beneficios en materia de salud para la
poblacin mundial. Pero no hay que perder de
vista los riesgos del desarrollo tecnolgico,
que involucran la instrumentalizacin de seres
humanos en sus primeros estados de vida.
Sin dudas, los cientficos se las ingeniarn
para seguir realizando avances sin
comprometer la vida de los dems seres
humanos.
Bibliografa:
(1) Rodriguez-Pardo V.M. Clulas madre: conceptos generales y
perspectivas de investigacin. Revista de la facultad de ciencias Pontificia
Universidad Javeriana (Colombia) 2005. 10; 5-14.
(3) Garrido Colino C. Estado actual de la investigacin con clulas madre. An
Pediatr (Barc) 2003; 59(6):552-8.

(4)Giraldo JP, Madero JI, vila M, Lpez C, Escobar M, Aparicio A, et al. Las
clulas madre. Revista colombiana de obstetricia y ginecologa 2003: 54 (2):
87-96.
(3)Prsper F, Verfaillie CM. Clulas madre adultas. Anales del sistema
sanitario de Navarra 2003: 26(3).