bola

El bola es una enfermedad infecciosa viral aguda que produce fiebre hemorrgica en humanos y
primates (monos, gorilas y chimpanc), causada por el virus del bola, que se describi por primera vez
en el ao 1976 por el Dr. David Finkes, cuando se presentaron varios casos de fiebre hemorrgica en
Zaire y Sudn. El nombre del virus se debe al ro bola, geogrficamente ubicado enZaire.
El virus del bola es uno de los dos miembros de una familia de virus de ARN (cido ribonucleico)
llamadoFiloviridae. Existen cinco serotipos del virus del bola: bola-Zaire, bola-Sudn, bola-Costa de
Marfil y bola-Bundibugyo. El quinto serotipo, el bola-Reston, ha causado enfermedad en los primates,
pero no en humanos. Es una infeccin que se caracteriza por una alta tasa de mortalidad, que oscila
entre el 50% y el 95% de los afectados. Debido a su naturaleza letal, este virus es considerado como
un arma biolgica.
La prevalencia del bola es difcil de determinar, porque suele presentarse en forma de brotes o
epidemia, sin embargo, en pases como Estados Unidos la infeccin por este virus no es endmica,
aunque existen registros de varias personas que trabajan en contacto directo con primates y que han
adquirido la infeccin por el tipo bola-Reston; afortunadamente, este tipo de virus no ha demostrado
efectos patognicos en seres humanos. Otras personas en riesgo potencial son los trabajadores de
laboratorio que trabajan con animales infectados o con cultivos del virus en tejidos.
Actualmente, se considera que las personas en riesgo de contraer fiebre hemorrgica por virus del bola
son aquellas con antecedentes de viajes a frica subsahariana, las personas que cuidan a los pacientes
infectados, as como los trabajadores que se encuentran en contacto con primates infectados de origen
africano.

Cmo se transmite el virus del bola?

El virus del bola est considerado como sumamente infectivo, debido a su alta tasa de mortalidad, la
rapidez con la que provoca la muerte y las zonas remotas donde se producen las infecciones. Se
transmite a los humanos a travs del contacto con un animal husped infectado vivo o muerto
(monos, murcilagos, antlopes) y se disemina de persona a persona por el contacto con la sangre,
tejidos, secrecciones y los fluidos corporales del sujeto infectado, y por el contacto con equipo mdico
contaminado, tales como agujas.
Las infecciones por virus del bola son agudas y no existe el estado de portador. Debido a que el
reservorio natural del virus es desconocido, la manera en que el virus aparece por primera vez en un ser
humano en el inicio de un brote no se ha determinado an.
La transmisin nosocomial se refiere a la propagacin de una enfermedad dentro de un centro
hospitalario, este tipo de transmisin ocurre con frecuencia durante los brotes de virus del bola. En la
mayora de los centros de salud de frica los pacientes son atendidos sin mascarilla, batas o guantes.
Adems, cuando las agujas o jeringas que se utilizan pueden no ser del tipo desechable, si se
contaminan con el virus y luego se vuelven a utilizar, muchas personas pueden ser infectadas.
De hecho, si se produce la muerte del afectado por el virus, el protocolo indica que no se le puede
realizar la autopsia por el alto riesgo de contagio por los fluidos de la vctima, por lo que deber ser
incinerado.

Sntomas de la infeccin por virus bola

El perodo de incubacin de esta enfermedad oscila entre dos y 21 das, despus de los cuales ocurre el
inicio de lossntomas del bola, aunque lo ms habitual es que aparezcan entre el octavo y el dcimo
da:

Fiebre alta y repentina.

Dolor de cabeza.

Molestias en las articulaciones y fuertes dolores musculares.

Dolor de garganta y debilidad generalizada.
Diarrea, vmitos y dolor de estmago.
Aparicin de una erupcin rojiza en la piel.
Congestin conjuntival (ojos rojos).
Alteracin de la funcin renal y heptica.
En algunos afectados pueden observarse hemorragias internas y externas.
La razn por la cual algunas personas son capaces de recuperarse de bola y otros no sigue siendo un
misterio para los cientficos. Sin embargo, se sabe que los pacientes que fallecen, por lo general no han
desarrollado una respuesta inmunolgica significativa para el virus en el momento de la muerte.

Tratamiento del bola

En la actualidad no existe ningn medicamento dirigido a combatir el virus del bola, por lo tanto solo
se puede realizar tratamiento sintomtico o medidas de apoyo. Entre ellas tenemos: para la fiebre,
administrar Acetaminofn, nunca tomar Aspirina (cido acetilsaliclico) por el riesgo que existe de
manifestaciones hemorrgicas; tambin se debe ingerir abundantes lquidos para evitar la deshidratacin
y guardar reposo en cama.
Si el paciente tiene manifestaciones hemorrgicas requerir la administracin por va endovenosa de
lquidos, as como concentrado de plaquetas, factores de coagulacin o de transfusiones de sangre si
existen prdidas importantes.
Igualmente, dentro del tratamiento del bola, es necesario llevar un control estricto de los signos vitales
como la frecuencia cardiaca, el pulso y la presin arterial con el fin de poder determinar cualquier signo
indicativo de shock.
Actualmente, debido al virulento brote de bola-Zaire que est teniendo lugar en frica Occidental, se
est procediendo a tratar a algunos pacientes con un suero experimental conocido como ZMapp. Otras
compaas farmacuticas trabajan a contrarreloj para dar con la cura o una vacuna efectiva para luchar
frente este virus. Mientras, a algunos enfermos se les est administrando, con resultados positivos en
algunos casos, suero hiperinmune (plasma sanguneo) obtenido de pacientes que han conseguido
superar la enfermedad, por lo que su sangre ha generado anticuerpos para combatir la infeccin.

Prevencin de la infeccin por virus bola

Segn las recomendaciones de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) el control y prevencin del
virus del bola se basa en tres pilares fundamentales:

Controlar la infeccin en animales: actualmente no hay vacunas dirigidas a prevenir la

infeccin por virus del bola-Reston en animales, es por ello que se deben aplicar mtodos qumicos de
desinfeccin utilizando hipoclorito de sodio y otros detergentes de forma regular en las granjas de
animales como monos y cerdos. Ante la sospecha de cualquier brote del virus los animales deben
ponerse en cuarentena o podran incluso sacrificarse para evitar la transmisin a seres humanos.

Disminuir el riesgo de la infeccin humana: al no existir una vacuna para seres humanos ni
tampoco un tratamiento especfico contra la infeccin por el virus del bola la educacin de la poblacin
en riesgo es un arma fundamental. Se deben implementar campaas de concienciacin sobre los
distintos factores de riesgo y las medidas de proteccin frente a ellos. En ciertos pases africanos, al

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ocurrir un brote de bola se activan mecanismos de informacin y difusin de mensajes para reducir los
riesgos de transmisin, los cuales debern enfocarse en los siguientes aspectos:
Disminuir el contacto con animales salvajes que pudieran estar infectados como simios,
monos y algunos tipos de murcilagos. Evitar el consumo de carne cruda.
Empleo de guantes y prendas protectoras para manipular animales.
Utilizar guantes, mascarillas y batas especiales para disminuir el riesgo de transmisin
de persona a persona como consecuencia del contacto estrecho con personas infectadas, en
particular con sus lquidos corporales.
Lavarse las manos frecuentemente, sobre todo despus de visitar a familiares enfermos
en el hospital, as como despus de haber cuidado a enfermos en el hogar.
Difundir mensajes de informacin a la poblacin sobre las caractersticas de la
enfermedad y de las medidas de control del brote, en particular la inhumacin de cadveres.
Prevenir la infeccin del bola en los centros de salud: esto se refiere al uso de medidas de
aislamiento y utilizacin de equipos necesarios (guantes, tapabocas, batas) para reducir el riesgo de
transmisin desde los enfermos hacia el personal sanitario, como mdicos, enfermeras, as como
tcnicos de laboratorio que manipulan sangre y otros lquidos corporales de los pacientes infectados
con el virus.