Del "juego simtrico" de la pareja

al "juego psictico" de la familia

From the symetric play of the couple
to the psycotic play in the fammily

Giu'liana PRATA M. D. (*)

RESUMEN
En este artculo, el autor, a travs del informe de una historia
familiar, hace hincapi en ciertas modalidades de interaccin
que se encuentran frecuentemente en familias con transac
cin psictica. El confrontamiento entre la experiencia clnica
y la observacin informal de una familia ayuda a comprender
mejor la evolucin posible del 'juego simtrico" de la pareja
haca el 'juego psictico" de la familia.

SUMMARY
In this article, the author, through a family account, points
out a number of interactional modalities often recurring in
families with psychotic transactions.
The confrontation between the clinical experience and the
informal observations of a family becomes enlightening re
garding the possible evolution of the "symmetric game" of
the couple into the "psychotic game" of the fa m ily.

PALABRAS CLAVE

Psicosis infantil. Juego simtrico. Juego psictico. Terapia

de familia.

KEYWORDS
Children psychosys. Symmetric game. Psychotic game. Family
therapy.

Cuando una familia

llega a la terapia con
un nio "psictico" o
"autista", tiende a re
velar nicamente las di
ficultades que han sur
gido en la familia, des
pusde la aparicin del
comportamiento alte
rado del nio. Todos los
miembros de la familia
estn dispuestos a dar
una lista larga de de
talles acerca de estas
dificultades. Pero todas
estas discusiones son
como un velo que es
conde los conflictos
que existan antes del
comienzo de los snto
mas. El terapeuta debe
descubrir "el juego"
que esta familia jugaba
antes, si es que quiere
comprender y ca mbiar
"el juego" al que est
jugando ahora.
(*) Directora del Centro di
Terapia Familiare Sistemica
e di Ricerca (Va G. Frua, 6.
20146 Milano.
La autora desea agradecer
a los miembros de su equipo,
las doctoras Luisa BIGONI
PRATA, Maria VIGNATO, Cinzia
RAFFIN y Susana FRONDIZI DE
BUlLRICH, la discusin crtica
de este artculo.

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Del "juego simtrico" de la pareja al "juego psictico" de la familia

Lo sucedido a la familia TERRI per

mite comprender cmo "el juego si
mtrico" de una joven pareja puede
transformarse, despus de nacer los
nios, en "un juego psictico".
En este informe, no hay nada que
me haya sido contado durante una te
rapia. Los TERRI son unos conocidos
que, con el tiempo, me han contado su
historia de novios y de cnyuges, y des
pus la familiar. Jams me han pedido
consejos y jams se los di.
Esta historia es interesante, puesto
que pone en evidencia lo que, en una
terapia se tiene escondido, es decir, el
tipo de relaciones que haba entre los
cnyuges antes de que su segundo hijo
empezara a tener los sntomas. Apa
rentemente, no haba velo que me ocul
tara nada hasta ahora. Incluso ahora
que el nio sufre claros sntomas, me
parece que siguen hablndome, con ra
bia o con satisfaccin, del desarrollo
de la situacin entre ellos. Por otro lado,
de una pareja de jugadores inveterados
como ellos, no puedo esperar un com
portamiento totalmente "espontneo y
sincero". Si "cantan" es porque saben
que yo no ser nunca su terapeuta. Ni
siquiera han intentado que yo tome par
tido por el uno o por el otro; saben que
si lo hicieran, yo interrumpira toda re
lacin. La distancia geogrfica y el he
cho de que no nos telefoneamos ms
que unas pocas veces, me permiten el
no dejarme arrastrar por su problema
y evitar trampas peligrosas.
Ins es una mujer de 36 aos, gra
ciosa y simptica. Joven, en la Univer
sidad muchos eran los que la corteja
ban; era alegre, rea y bromeaba con
todos, pero no estaba enamorada de
ninguno, interesndose nicamente por
sus estudios. Era una estudiante muy
brillante que se licenci en Medicina
con la nota mxima, "cum laude".
Marzio, un chico guapo de 38 aos,
era de familia rica. En apariencia, su
hermana era la preferida de sus padres,
puesto que l siempre creaba proble
mas.

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R.A.E.N. Vol. VIII. N. o 27. 1988

Durante los primeros aos de carrera,

Marzio no se interes por Ins. El es
tudiaba lo mnimo indispensable, cor
tejaba a las jovencitas, las llevaba a
bailar y se le consideraba como el Don
Juan del curso. Sus aventuras eran in
contables. En el ltimo ao, la bella
Ins, que no se dignaba echarle ni una
mirada, empez a atraerle irresistible
mente. Le hizo la corte de forma conti
nua, cada vez ms atrapado, como de
can los amigos. Dej entonces de ir
con ellos y dej y olvid a las jovencitas.
Quera conquistar a Ins, pero sta se
mostraba ms fra que un iceberg. Ella
le dijo claramente que no quera estar
en la lista de sus conquistas. Cuanto
ms convencido estaba y ms empea
do en hacerte la corte y mejores notas
sacaba, con el fin de convencerla, ella
ms le deca que no le consideraba un
chico serio ni de confianza. Si se crea
que "el truco del estudiante modelo"
iba a funcionar, poda renunciar ya mis
mo; ella no era estpida y jams le
creera.
Marzio se convirti en la burla de
sus amigos, pero l no quera nada ms
que a Ins la cual slo le lanzaba mira
das de conmiseracin.
Justo despus de licenciarse, Ins
se march a los Estados Unidos con
una beca de estudios, y se ausent du
rante un ao. Marzio estaba profunda
mente afectado. Se matricul en pe
diatra y continu estudiando, sobre to
do para convencer a Ins de que haba
cambiado. El le escriba todos los das
cartas de pasin, cada vez con ms des
esperacin. Ella contestaba de vez en
cuando, mandando una tarjeta postal.
Deca que su trabajo era muy intere
sante, que su grupo era muy simptico,
internacional y que progresaba con el
ingls. Progresaba tambin en otros
campos? Quines eran sus amigos?
Con quin sala ella? Las preguntas
cada vez ms insistentes de Marzio que
daban sin respuesta; Ins se escapaba
por completo a su control.
Cuando baj del barco en Npoles,

Del "juego simtrico" de la pareja al "juego psictico" de la familia

haba cambiado mucho, ms guapa y,

sobre todo, cosa que le puso a l furioso
en el acto, maquillada y elegante. Los
vaqueros y zapatillas de deporte haban
desaparecido. Discutieron inmediata
mente. En el viaje a Roma, hicieron las
paces y l prometi no ser ms celoso.
Ella no estaba ligada sentimentalmente
a nadie, y vivir con su madre y su her
mana mayor Iris, se le hizo insoportable
despus de haber vivido un ao con
plena libertad. As pues autoriz a Mar
zio a que la cortejara, acept salir con
l y, finalmente, despus de seis meses,
acept el matri mon io.
Ella se matricul en psiquiatra yen
contr trabajo en una clnica de la ca
pital. El se especializ en pediatra y
trabajaba en un hospital.
Tres meses despus de la boda, Ins
estaba embarazada de Flavia, una chi
quilla muy guapa y voluntariosa. Tres
aos ms tarde, Ins qued de nuevo
embarazada.
Sin decir nada, Marzio se inscribi
para sacar la plaza de mdico-muni
cipal de un pequeo pueblo, a tres ho
ras de carretera desde la capital. Cuan
do sac la plaza, Ins se puso muy fu
riosa y se neg a acompaarle. Ella es
taba ya embarazada de bastantes meses
y se negaba a dar a luz en una casa
nueva, entre extraos. Si realmente l
insista en marcharse a O., ella se ira
a casa de su madre. Mientras tanto, la
hermana se haba casado y viva en el
piso de abajo.
Marzio no haba previsto la reaccin
de Ins; ella le haba convencido de
que no soportaba ni a su madre ni a su
hermana. No se haba negado cate
gricamente a dejarles a la nia? Una
buena parte de su sueldo iba destinado
a la "baby-sitter", pero Ins era inamo
vible. Ahora, y de manera totalmente
imprevista, puesta a elegir entre l y
su madre, prefera, y sin dudarlo, a su
madre. Marzio no entenda nada, estaba
confundido y furioso, pero tuvo que re
signarse y se present en su nuevo tra
bajo.

R.A.E.N. Vol. VllJ. N. 027. 1988

Haba muchas casas disponibles, pero

l escogi la ms alejada del centro.
Para ir a su casa, los pacientes deban
caminar a lo largo de la va del tren
muy poco utilizada, o si no, resignarse
a tomar un largo camino mal asfaltado.
Como mdico, rpidamente se convirti
en una personalidad importante en el
pueblo. Era guapo e inspiraba confianza.
Seguramente alguna mujer dese con
quistarle y seducirle, pero comprendi
enseguida que era imposible.
Como mdico-municipal, tena que
estar localizable en todo momento con
lo que raramente poda ir a Roma. Ins
escapaba de nuevo a su control, pero
menos mal que estaba embarazada, te
na a Flavia, y adems estaban su ma
dre y su hermana que no le quitaban
ojo y desaprobaban la idea de que es
tuviera separada de su marido. Al final,
Marzio dej incluso de estar celoso de
su suegra y de su cuada ya que, apa
rentemente, estaban de su parte y por
que, como perros guardianes, le con
venan a l perfectamente.
Naci un chiquillo, Federico, Flavia
no tuvo celos e Ins era una madre
escrupulosa. Evidentemente, ella era
ms afectuosa con los nios que con
l, l tena siempre que mendigar. El
permiso por maternidad se acab e Ins
confirm su decisin de volver a su tra
bajo. Se la apreciaba mucho y no quera
renunciar a su propia carrera, a favor
de la de su marido. Marzio la telefo
neaba incluso seis veces al da, y para
Ins esa era la prueba evidente de que
l no confiaba en ella, de que era po
sesivo, celoso y tirano. Si alguna vez
hubiera tenido la idea vaga de ir a vivir
con l, su comportamiento le hubiera
hecho descartar inmediatamente esa
idea.
Las vacaciones de verano de Marzio
llegaron y fue a Roma. Era en julio, y
con todo el calor trrido, se organizaron
lo mejor que pudieron: por la maana,
Marzio llevaba a los nios al"mar y los
fines de semana iban los cuatro. Des
pus llegaron las vacaciones de Ins, y
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Del "juego simtrico" de la pareja al ''juego psictico" de la familia

las tuvo que pasar en O., con su marido

y los nios. Era una mujer extraordi
nariamente activa y eficaz; en pocos
das pint los muros y tabiques, dio bar
niz al balcn y a las persianas, y con
virti todo en una encantadora casita.
Incluso la sala de consulta perdi su
aspecto miserable.
Era evidente que Ins era la respon
sable de estos cambios y todo el mundo
cambi de opinin sobre ella. Antes,
los habitantes de O. estaban de parte
de "este pobre doctor que tena que
hacer todo l solo", pero ella les haba
conquistado, gracias a su simpata y a
su altruismo. Un hecho tuvo lugar que
irrit mucho a Marzio. Al hablar de ella,
ya no decan "la mujer del doctor" sino
Ins, sencillamente.
Sola visitar a los vecinos, personas
modestas pero simpticas con las que
se entenda muy bien. Empez a invi
tarles a casa, despus de cerrar la con
sulta. No haba mucha gente por los
alrededores, haca fresco en el balcn
y pasaban las tardes tomando graniza
dos y helados caseros. Los vecinos iban
con sus nios, y entre el camino y el
balcn no haba ms que un ir y venir
de nios. Marzio estaba rojo de ira, to
das estas personas invadiendo su casa,
toda esta confianza que se demostraba,
esta manera de tutearse, le afectaban
profundamente. Deca que tena que
estudiar y se iba a su despacho echando
sapos y culebras.
Flavia se uni tanto a Marta, una ve
cina de la misma edad que su madre,
que Ins cedi finalmente a las insis
tencias de Marzio, dejndole a la nia.
Flavia era extraordinariamente indepen
diente, coma y se vesta sola y nadie
deba intervenir para hacerla realizar
cualquier cosa, lo haca ella sencilla
mente. Marta se ocupara de ella y la
acompaara a la escuela con su hijo.
Marzio tena que llevarse bien con la
vecina, si no, Ins se hubiera llevado a
Flavia y, para l, el tener con l a la
nia le pareca un gran paso adelante
para atraer a su mujer.

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R.A.E.N. Vol. VlIl. N. o 27. 1988

De momento Ins frecuentemente,

pasaba sus fines de semana en O., cuan
do su trabajo se lo permita. En cuanto
al resto, sin cambio, con escenas de
celos de Marzio, y largos silencios que
ella le devolva. Pero Marzio tena la
impresin de ir ganando terreno: O. ya
no era "ese horrible sitio".
Cuando Federico cumpli dos aos,
Ins inform que estaba harta de vivir
con su madre y que quera alquilar el
piso de arriba. Para Marzio, esto fue
como una provocacin insoportable.
Ins amenaz con solicitar el divorcio
(y no era la primera vez). Marzio cedi,
incluso habiendo para l una nica ex
plicacin a todo esto: Ins quera vivir
sola para estar a su gusto y voluntad.
A las llamadas diurnas se aadieron
las nocturnas, exasperantes. Llegaron
a un acuerdo: Ins le llamara cada vez
que saliera de casa, incluso aunque fue
ra para comprar un helado al nio y al
volver.
Marzio no se atreva a prohibirle salir
con sus amigas y con sus colegas pero
cada da estaba ms sombro e irritado.
Cuando llegaba con sus aires trgicos,
incluso en la tarde ms animada, todo
se poda convertir en algo f(mebre. Ins
empez a llamarle "Nube Negra", y este
apodo fue aceptado por todo el muhdo
con fervor y entusiasmo. Marzio se sen
ta, y estaba, cada vez ms rechazado y
marginado. Para obtener ms permisos
y poder entrar en casa sin previo aviso,
se matricul en Odontologa.
Ins rechazaba cada vez ms las re
laciones sexuales y se iba a dormir con
Federico. Esto ocurra tanto en Roma
como en O.
Haba una tensin tal en esta pareja,
que para poder respirar un poco Ins
acept la idea de Marzio de comprar
un terreno en O. y construir una casita.
Naturalmente, el terreno estaba a tres
kilmetros de la actual casa.
Como suele ocurrir en las familias
que presentan un nio psictico, el ma
rido (generalmente es l) intentaba se
parar a Ins, el miembro ms sociable

Del ')uego simtrico" de la pareja al ')uego psictico" de la familia

de la pareja, de las amistades que sta

se haba hecho, de las cuales se senta
celoso y de las que se senta exclui
do (5). Naturalmente Ins comprendi
la maniobra de su marido y se ri en
su fuero interno. A partir de ah, ella
conoca a todo el mundo en el pueblo,
era psiquiatra, trabajaba en una clnica
importante y su reputacin de mdico
no era menos que la de su marido; ade
ms, ella era infinitamente ms sociable
y simptica que l.
Ella le demostrara a Marzio que, en
un pueblecito y con coche, tres kil
metros eran una distancia de risa, Na
turalmente, Marzio tena buenas razo
nes para escoger justamente ese te
rreno: estaba situado en la zona ms
sana y soleada del lugar, cerca de la
escuela y de las bonitas ruinas roma
nas. Demasiado cerca. Sin embargo,
el proyecto, despus de ser aprobado,
al empezar las obras, se paraliz por la
Superintendencia de Bellas Artes. A po
cos metros de su terreno, se hall un
canal de aguas antiguo lo que permita
suponer que poda haber restos de ca
sas romanas.
Mientras Marzio corra como alma
en pena de un despacho a otro, Ins se
senta muy tranquila y aliviada. En su
interior, daba gracias a las Bellas Artes
que le permitan ganar tiempo. Me con
fi que haba hecho todo lo posible para
meter dinero en la cuenta del banco y
convencer as a Marzio de que ella tam
bin estaba de acuerdo con construir
la casa. Pero su idea, la que guardaba
para s, era que una vez terminada la
casa e instalados el marido y los hijos,
se ira a vivir a Roma, sola. Un colega
al que ensearon el proyecto de la casa,
dijo riendo: "Cmo es que la construis
con dos pisos? Para que Ins duerma
en el primero y t en el de arriba?", y
Marzio repuso un "por qu no?" tan
agresivo que el otro no supo qu
decir.
Federico tena tres aos, era un nio
muy inquieto que no se calmaba ms
que en los brazos de su madre, pero

R.A.E.N. Vol. VIII. N. o 27. 1988

que tampoco aguantaba mucho. Para

calmarlo, le regalaron un perrito al que
enseguida intent estrangular. Ahora,
el perro se quedaba fuera atado, la
drando y haciendo que todo fuera ms
tenso an.
En O., durante la procesin de Se
mana Santa de 1987, Federico empez
a apagar su vela en el trasero de las
seoras. Era pequeo, y salvo Ins, na
die vio provocacin o malicia en este
acto. Siempre haba alguien que le vol
va a encender la vela para que dejara
de protestar. As Federico sigui incor
diando con su vela durante toda la pro
cesin. La "estrangulacin" del perro
se haba justificado diciendo que Fe
derico, "pobrecillo", nunca haba visto
ningn perrito, no saba que le estaba
haciendo dao, etctera. Lo de la vela
fue el primer "comportamiento inhabi
tual" que Ins constat en su hijo (8).
Marzio, que durante la procesin estuvo
ms atrs con Flavia, no haba visto
nada.
A partir de ese da, Federico empez,
a incordiar a todas las mujeres, me
tiendo la mano en sus escotes o en las
bragas. Llevarlo de visita o recibir visitas
de amigos era de lo ms embarazoso.
Las nicas personas a las que Federico
respetaba en ese aspecto, eran su ma
dre y Marta. Con todas las dems, abue
la y ta incluidas, intentaba continua
mente lo mismo, y se enfadaba y se
molestaba si trataban de impedfrselo.
Su lenguaje iba en retroceso e incluso
hizo aparicin la "jactatio capitis". Ins
estaba cada vez ms preocupada como
madre y como psiquiatra. A sus espal
das, todo el mundo comentaba que de
ba consultar con alguien. Ins le llev
una vez a un psiclogo que diagnostic
el eterno -"falta de afecto y de cuida
dos maternos"-. Ins no hizo nada
ms salvo modificar sus proyectos se
cretos. Una vez terminada la casa, para
lo cual quedaba mucho, no ira a Roma,
sino que se quedara en O., "por amor
al nio", e ira a trabajar a alguna ciu
dad cercana.

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Del ''juego simtrico" de la pareja al ''juego psictico" de la familia

En este momento, Flavia tiene siete

aos y Federico cuatro.
COMENTARIO
He hablado del "juego simtrico" de
la pareja, y ste era el "juego" al que
se haban lanzado Marzio e Ins desde
su primer encuentro.
Es difcil, si no imposible, establecer
quin de los dos ha dado deliberada
mente el primer paso para enganchar
al otro. Pero es evidente que ya no han
salido de ese "juego". Al contrario, tan
to Marzio como Ins han hecho "juga
das" cada vez ms importantes que han
desencadenado una escalada simtrica
sin exclusin de golpes (3).
Basndonos en los datos, en las ca
ractersticas de los protagonistas y en
mi experiencia, voy a tratar de com
prender cundo ef "juego simtrico"
de la pareja se ha convertido en el "jue
go psictico" de la familia.
Flavia tena casi tres aos, se que
daba sin problemas con la "baby-sit
ter" y no creaba ningn tipo de proble
mas. Ins deca que se senta "casi li
bre". En cuanto Flavia hubiera cumplido
los tres aos, ira a la guardera, con lo
cual, Ins tendra plena libertad para
dedicarse completamente a su carrera.
Hablando continuamente de estos pro
yectos y demostrando estar cada vez
menos interesada en su relacin con
Marzio, Ins volvi a hacer de "fugitiva".
Llegados aqu, "de forma inesperada",
se volvi a quedar embarazada. "Marzio
la haba pillado".
Ahora bien, es evidente que para ha
cer un nio hacen falta dos, y es tam
bin evidente que para abortar, Ins se
bastaba. No tena motivos religiosos o
problemas prcticos para no hacerlo.
Entonces, por qu no abort inmedia
tamente? Basndonos en los hechos
que ocurrieron posteriormente, pode
mos emitir la hiptesis de que no tena
ninguna intencin de interrumpir el"jue
go", y que su "huida" no fue ms que

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R.A.E.N. Vol. VIII. N. 027. 1988

un movimiento o maniobra para relan

zarlo.
El lazo entre dos jugadores implicados
en una "escalada simtrica" tiene que
enganchar terriblemente, puesto que
muy difcilmente uno de los dos aban
dona o inicia la "desescalada".
En el caso de los lERRI, debemos
intentar ver "desde el interior" los mo
vimientos que han llevado a la familia
al "juego psictico".
En familias con transacciones psic
ticas, nada es, pero todo se muestra,
parece (2, 5, 8, 9). As pues, parece
que la "no implicacin en la relacin"
de Ins, haya provocado en Marzio la
necesidad de alejar a su mujer de la
capital, de llevarla a un lugar "suyo, de
l" para tenerla bajo su control.
Cuando se enteraron del resultado
de las oposiciones de su marido, Ins,
que deca ya estar vigilada por Marzio,
dijo que "se sinti llena de furor vindi
cativo". Para escapar del control de Mar
zio, para que ste no tuviera la impre
sin de ser ganador, incluso su madre
poda servirla. Marzio haba visto a Ins
devolverle sus propios golpes. El em
barazo, que cada uno haba "jugado"
en su favor, pareca estar favoreciendo
a Ins. Pero no se haba dicho an la
ltima palabra!
Podemos imaginar con qu rabia y
con qu deseo de venganza, Marzio se
fue solo a O., enfadado, pensando ni
camente en su revancha. Finalmente,
le vino la idea de construir una casa.
Si consegua convencer a Ins, el com
promiso financiero la ligara. E Ins con
una docilidad absolutamente inespe
rada, se haba dejado "aparentemente"
ligar. Pero despus, las Bellas Artes se
mezclaron en el asunto, las cartas se
haban vuelto a barajar y quedaban por
repartir.
Vayamos al tema de los nios. Du
rante el segundo embarazo, Flavia, apa
rentemente, se convirti en una carta
poco interesante. Sus padres la queran,
ella creca, buena y cariosa, sin crear
ningn problema. Pareca no q'uerer to

Del "juego simtrico" de la pareja al "juego psictico" de la familia

mar partido ni a favor de su padre ni de

su madre. Cuando lleg la hora de ir a
la escuela, pidi que la dejaran que
darse en O. Con esta eleccin, siempre
en apariencia, Flavia se haba puesto
de parte de su padre. Pero el hecho de
estar, topogrficamente, en la casa
de su padre, no significaba el mostrar
una postura, afectiva o tctica, a su
favor.
Flavia me parece una nia muy aut
noma e independiente para su edad,
que se comporta como si hubiera salido
del "juego familiar" o como si ella ju
gara a otros "juegos" con otras perso
nas. Pero puede ser que Flavia espere
el momento oportuno para volver a la
"mesa de juego" familiar. Queda an
toda la partida por jugar, y no sabemos
si sta ser tan apasionante o lanzada
para inducirla a ello. De momento, Fla
via est bien en la escuela, bien en
casa de Marta, jugando o haciendo los
deberes con el hijo de esta ltima, com
paero de clase. Cruza el patio y no
regresa a su casa ms que a dormir.
Cuando su padre tiene tiempo libre, la
llama y ven la televisin juntos. Pero
esto raramente ocurre. Cuando vienen
su madre y Federico, Flavia se queda
con ellos. La madre tiene muchas cosas
que hacer en la casa, Marta va a ayu
darla y Flavia y su pequeo amigo se
ocupan de Federico.
El "juego" de los padres con Federico
y el "juego" de Federico con sus padres
parece ms complejo.
Cuando las parejas que establecen
un "juego simtrico" deciden tener un
nio, no evalan completamente, en
mi opinin, el significado de esta "ju
gada". Piensan en la "jugada" que el
nio, mucho antes de nacer, puede su
poner en su "juego". Piensan en cmo
utilizar cada uno de ellos a ese nio
para enganchar al otro, para amena
zarle, para herirle, para descalificarle.
Para meter en la "tabla de juegos" al
adolescente que amenaza con dejar la
partida, para poner a su favor a los pa
dres o a los suegros, etctera. Sin em

R.A.E.N. Vol. VIII. N. o 27. 1988

bargo, totalmente absorbidos por estos

"anlisis tcticos", no se dan cuenta
de una realidad mucho ms importante.
No quiero decir que esas parejas "estn
fuera de la realidad porque son psic
ticas", en absoluto. Unicamente estn
excesivamente implicadas en el "juego"
y en sus estrategias como para darse
cuenta de que un nio es mucho ms
pesado que un piano de cola, que se
mueve y juega por s solo, indepen
dientemente o, incluso, contra la vo
luntad de sus padres.
Es en ese momento cuando empiezan
las sorpresas.
En el caso de los TERRI, desde el
momento en que Federico empieza con
los sntomas, algunos movimientos de
los padres son, en gran parte, movi
mientos obligatorios.
De los efectos pragmticos inmedia
tos de sus propios sntomas, Federico
puede deducir que ha conseguido gran
poder, y que es l quien dicta las nor
mas. Por consiguiente, no tiene ninguna
intencin de salir del "juego". Sabemos
que Federico fue concebido cuando el
"juego simtrico" entre Marzio e Ins
alcanz niveles de intensidad sin igual,
es decir, cuando el control de Marzio
sobre Ins era cada vez ms exaspe
rante, y la amenaza de divorcio de Ins
cada vez ms evidente.
Como ocurre siempre, cuando el nio
empieza con los sntomas, la amenaza
de divorcio se vuelve ms implcita y,
al mismo tiempo, ms llena de sentido.
Ms implfcita porque nadie habla de
ello de forma explcita. Ms embarazosa
puesto que el mensaje implcito, a partir
de ahora, es el siguiente: "Mientras
Federico est en este estado, no nos
podemos divorciar. Tenemos que per
manecer juntos, si no, el nio sufrira
por ello". Parte de este mensaje va di
rigido a Federico, y es una "invitacin"
a que no cambie. Federico recibe el men
saje, lo acepta, y siguen presentando
sus sntomas. Es corno si creyera ser
l quien decide si los padres deben se
guir juntos o separarse.

575

Del ''iuego simtrico" de la pareja al ''iuego psictico" de la familia

Aparentemente, el nio no tiene nin

gn inters en renunciar a este "po
der" (4). En realidad, Federico era "uti
lizado" por cada uno de sus padres,
incluso antes de nacer. Era el instru
mento de Ins para quedarse en Roma
durante el embarazo. Despus, se con
vierte en el instrumento de Marzio para
vigilar a Ins. En un momento dado,
Federico empieza a protestar, despus
a vengarse.
Al principio, Federico es simplemente
un nio inquieto y difcil. Nosotros po
demos establecer la hiptesis de que,
durante esta fase, "protesta" porque
no se siente querido, sino slo utilizado.
Puesto que su protesta no cambia en
nada la actitud de sus padres en rela
cin con l, Federico recurre a los "sn
tomas". Presiona a sus padres, y ter
mina convencido de que tiene ms po
der del que tiene en realidad. En efecto,
haga lo que haga, se engloba rpida
mente en el "juego psictico" de la fa
milia. Por lo tanto, en la siguiente fase,
vemos a Federico recurriendo a una
"jugada" ms importante, esto es, "to
ques erricos".
Cmo explicar este "sntoma"? Creo,
en cierto modo, de forma arbitraria, que
Federico ha presenciado acercamientos
sexuales de Marzio que Ins ha recha
zado y descalificado. El "erotismo" de
Federico podra ser una alusin cari
caturesca al hecho de que l, contra
riamente a su padre, no renuncia, no
se da por vencido. En efecto, a pesar
de las broncas de su madre y de sus
"vctimas", l jams renunciaba. El era
capaz de pasarse todo un da poniendo
la mano encima de alguna amiga de
Ins, con perseverancia total. Natural
mente, la amiga no se atreve a darle
un tortazo, puesto que l no es su hijo,
e Ins, aunque le regaa, no interviene
nunca de forma tajante. Al final, a pesar
de la gran simpata que inspira Ins,
sus amigas se lo piensan dos veces
antes de volver a aceptar una invitacin
suya. As pas Federico de la protesta
a la venganza (3, 6). En efecto, con su

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R.A.E.N. Vol. VIII. N. o 27. 1988

actitud, le quita a su madre la posibili

dad de jugar la baza de la seduccin:
sus amigas la evitan, y su encanto que
da reducido por la presencia de un nio
tan insoportable.
En cuanto a Marzio, coge un libro y
desaparece, dejando a Ins apaarse
con Federico. De todas formas, l nunca
est, y como no ve nada o casi nada, le
es muy fcil minimizar el comportamien
to del nio. Naturalmente, esto enfurece
an ms a Ins. A pesar de ello, Ins
no abandona el "juego"; incluso trans
forma el sntoma de Federico de una
baza contra ella, en una baza de juego
contra Marzio.
A Marzio le conviene que los snto
mas de Federico obliguen a Ins a ir a
O. En efecto, Ins decide trasladarse a
O., pero no porque Marzio lo quiera.
Marzio no ganar la partida. Ins no
ir a O. por amor a Marzio ni tampoco
por amor a su hijo. Va exclusivamente
en nombre de una entidad abstracta,
"Ios sntomas de Federico", lo que le
permite seguir el "juego" con Marzio,
a menos distancia.
Ins acepta ser vigilada por Marzio a
travs de Federico, su madre y su her
mana. Acepta ya que el hecho de que
Marzio haya mezclado a ms personas,
vigilantes, le demuestra que la "huida"
es un golpe eficaz, que reanima el "jue
golf, lo lleva hasta los extremos, y
aumenta el nmero de jugadores im
plicados. Cuando ella est en casa, todo
el mundo puede creer que est bajo
control. Pero una persona que provoca
esa vigilancia y se somete a ella, puede
considerarse "vigilada"? Los vigilantes
acaban siendo tan vigilados como el
vigilado.
Nadie puede vigilar a Ins cuando
sta est trabajando. Cuando est en
casa, puede llegar a desesperar a todo
el mundo fingiendo tener la cabeza en
otro sitio. Se acerca a la ventana y sus
pira, como una reclusa. Marca un n
mero de telfono y cuelga corriendo
en cuanto Marzio abre la puerta, no
responde a ciertas llamadas de telfono,

Del ''juego simtrico" de la pareja al ''juego psictico" de la familia

etctera. Entrenada como lo est para

"jugar", siempre inventa nuevas "ju
gadas" para mostrar que puede esca
bullirse de esta vigilancia. Marzio est
tan entrenado como ella pero es menos
astuto, menos sagaz y ms impulsivo
en sus jugadas, como ocurre normal
mente, a los "ms perdedores" en la
relacin de pareja. En efecto, es quien,
para estar por encima, busca, a mi pa
recer, atrae a Federico de su parte, e
instigarlo contra Ins (3, 7).
En la familia TERRI, el "juego insti
gador" sobre el nio sintomtico, tan
frecuente en las familias con "juego
psictico", no es evidente. Sin embargo,
me permito realizar una hiptesis: Mar
zio ejerce un "juego instigador" sobre
Federico porque, aparentemente, el sn
toma del nio permite a Marzio vigilar
a Ins de manera indirecta. En efecto,
impone unos 'lfmites considerables en
la vida de Ins. Federico, obedeciendo
a las reglas del "juego familiar" no ata
ca a su madre de manera directa y abier
ta. Empieza molestando a su abuela y
a su ta, y despus, por extensin, in
cluso a las otras mujeres del entorno
materno. Tambin molesta en O., pero
probablemente se trata de una tapade
ra, puesto que siempre se mete con
las relaciones romanas de su madre.
Por ejemplo, en O., nunca ha incor
diado a la vecina.
La persona ms torturada por el com
portamiento de Federico parece ser
Ins. El nio toca a todas las mujeres
que puede, a las amigas de Ins, a sus
conocidas, a sus colegas de trabajo. Es
to disgusta a Ins puesto que sabe que
a sus espaldas se hacen todo tipo de
comentarios, interpretaciones gratuitas
y crticas.
Dado que Federico vive con su madre,
a Marzio se le puede acusar, como mu
cho, de ser un "padre ausente", pero
si es "ausente" es por culpa de Ins.
De esta forma, el sntoma de Federico
se ha convertido en el instrumento que
permite a Marzio y a Ins no definir su
relacin.

R.A.E.N. Vol. VIII. N. 027. 1988

Pero, por su parte, Federico empieza

a creer en el poder que se le ha otorga
do por sus sntomas. Piensa que es l
quien maneja ms a sus padres, mien
tras que en realidad, son sus padres
quienes ms utilizan su comportamien
to. Federico, convencido de su poder,
sigue jugando con sus sntomas contra
su madre, en este tiempo de alianza
tctica, momentnea, con su padre. En
realidad, cuando se establece "un juego
psictico", cada accin y cada reaccin
de los jugadores no son ms que "ju
gadas" al servicio de la estrategia del
"juego", y podemos deducir el objetivo
de los miembros de la familia, as como
el de las alianzas tcticas, nunca defi
nidas, slo a partir de sus efectos prag
mticos.
Siguiendo el problema de los TERRI
durante diez aos, conocemos las "ju
gadas" y las "contrajugadas" ms im
portantes a las cuales han recurrido.
Una primera lectura y basndonos
en las informaciones que tenemos, pue
de hacernos pensar que se trata de un
caso evidente y ms fcil de resolver
que otros. Pero yo lo dudo.
Podemos hipotetizar que cuando Ins
vaya por fin a vivir con su marido y sus
hijos al pueblo este, el conflicto entre
Marzio e Ins, visto desde fuera, podr
parecer resuelto. Sin embargo, no lo
estar. Slo se habr disimulado. Uni
camente el comportamiento de Federico
y el esfuerzo de sus padres para hacer
frente a ello sern evidentes.
Pienso que, de la fase de la "guerra
d~ movimientos", la familia TERRI pasa
r simplemente a la fase de la "guerra
de trincheras", menos embrujada, ms
agotadora pero que puede continuar du
rante aos, sin dejar de haber golpes.
En lo que concierne al camino tera
putico de Federico, soy bastante pesi
mista.
Sabemos que esta familia ha "des
truido" al primer psiclogo al que se
ha dirigido. Si Federico sigue con sus
sntomas, tarde o temprano otros pro
fesionales habrn de ser consultados,
577

Del "juego simtrico" de la pareja al ''juego psictico" de la famIlia

y los TERRI, en mi opinin, tienen mu

chas probabilidades de convertirse en
"CAZADORES DE CABEZAS" de tera
peutas (3). En efecto, adems de su
simetra feroz, existe en su caso otro
dato desfavorable: Marzio es mdico e
Ins es psiquiatra. Para un psiclogo
ya es muy difcil hacer terapia a cole
gas (1). Le es an ms problemtico
enfrentarse con una pareja de mdicos;
y todava ms para l o los psiquiatras
que quieran iniciar cualquier tipo de
tratamiento con esta pareja.
S por experiencia, la cantidad de
dificultades a las que debemos enfren
tarnos cuando se hace terapia a unos
colegas. Ciertamente, una terapia fa
miliar nos permite recurrir a procedi
mientos tcnicos eficaces *, no obstan
te, este obstculo ser difcil de eludir.
Marzio e Ins, separados en todo y
por todo, presentan el riesgo de hacer
un frente comn nicamente para neu
tralizar las intervenciones de sus futu
ros terapeutas y para "decapitarlos"
uno tras otro.
Se han acumulado demasiados ren
cores en estos 1O aos; todos los golpes
han sido devueltos y han provocado he
ridas de amor propio que claman ven
ganza; adems, 10 aos es mucho tiem
po como para estructurar, para padres
e hijos, un contexto de aprendizaje de
masiado complejo y grvido de signifi
cados como para poder cambiarlo f
cilmente.
Quiz decidan hacer terapia familiar.
Lo dudo. Deberan admitir ser una fa
milia tan desastrosa como para nece
sitar ayuda de colegas e interrumpir
una masacre en la cual, por ahora, es
tn todos involucrados, todos mal, pero
en la que no hay vencedores ni vencidos.
Mientras en otros juegos se llega ms
fcilmente a tocar fondo, a no poder
ms y, por lo tanto, a querer escapar a
toda costa, en las familias en las que
se juega un "juego psictico" todos man
(*) Pienso dedicar un prximo artculo a estos
procedimientos tcnicos.

578

R.A.E.N. Vol. VlIl. N. o 27. 1988

tienen la esperanza que, con la prxima

"jugada", con una nueva alianza, se
lograr estar "arriba".

REFLEXIONES CONCWSIVAS
Llegando a este punto de mi investi
gacin, puedo decir que las jugadas de
las parejas con un "juego simtrico" y
las de las familias, con un "juego psi
ctico" no son infinitas. Sin embargo,
las modalidades sobre las que estas
jugadas se juegan pueden ser muy nu
merosas, en funcin de la poca hist
rica, del contexto de aprendizaje, de los
valores y de la fantasa de los jugadores.
Estas variedades pueden crear velos
de humo que pueden despistar al tera
peuta. Me parece IJtil pues tener bien
en mente, las jugadas de base, de ma
nera que podamos buscarlas y encon
trarlas, incluso bajo las ms sofisticadas
y fantsticas mimetizaciones de la fa
milia.
Llamo las jugadas de base, a aquellas
que son ms frecuentes que otras, de
masiado frecuentes para ser fortuitas!
Las jugadas que yo distinguiran son:
1) Actitud huidiza.
2) No estar en la relacin con el
otro.
3) Celos de posesin.
4) Control.
5) Amenaza de separacin.
6) Implicacin de las familias de
origen y, sobre todo, de una de ellas en
el juego de la familia.
7) Alianza tctica de uno de los
dos cnyuges con los suegros, para vi
gilar al otro.
8) Juego instigador.
9) Tendencia a mudarse.
10) Tendencia a vivir la familia en
lugares muy prximos de casa.
Cuando una familia da como diag
nstico inicial el de "psicosis", el de
"autismo" o el de "esquizofrenia", o
bien, cuando veamos en una entrevista

R.A.E.N. Vol. VIl/o N. 027. 1988

Del "juego simtrico" de la pareja al "juego psictico" de la familia

modalidades de "juego" que son pro

pias de estos "sndromes", debemos
de llevar la entrevista de manera a com
prender si durante su pasado o su pre
sente, esta familia ha recurrido a las
jugadas citadas en el prrafo anterior.
Naturalmente, en el "juego psictico",

nunca hay nada definitivo. Cada movi

miento, cada alianza estn al servicio
del "juego" y entonces no se trata ms
que de una "tctica". Como tal, sta
puede ser ampliada o reducida, en fun
cin del momento y de la estrategia
del "juego".

BIBLlOGRAFIA
(1) FRONDIZI DE BULLRICH, S.: Las trampas de la
escalada simtrica en la terapia familiar. "REVISTA
DE LA ASOCIACION ESPANOLA DE NEUROPSI
QUIATRIA", ao 6. 0 , nm. 19, octubre-diciembre
1986, pgs. 535-542.
(2) HALEY, J.: Verso una teora dei sistemi pa
tologici, en G. H. ZUK ETNAGY, B.: "La famiglia:
Patologia e terapia", Armando, Roma. 1970.
(3) PRATA, G.: A systemic jolt family games
"The New Method".Ed. by the F.T. Association
and the Association for Mental Health - National
Board of Social Welfare, Siltassarenkatu
18.C.00530, Helsinki, 1988.
(4) RussEL, B.. Power - A new social analy
sis,Unwin Books, 1938.
(5) SELVINI PALAZZOLl, M.; BOSCOLO, L.; CECCHIN,

G. F.; PRATA, G.: Paradoja ycontraparadoja, A.C.E.

Buenos Aires, Argentina, 1982.
(6) SELVINI PAlAZZOLl, M.; PRATA, G.: A New Met
hod for Therapy and Research in the treatment of
Schizophrenic Families, in "Psychosocial Inter
vention in Schizophrenia", Ed. Stierlin, H., Wynne,
L. C., Wirsching, M., 1983.
(7) SELVINI PAlAZZOLl, M.: Gioco istigatorio e sin
tomo psictico. "Terapia Familiare e Comunitaria".
Lisboa, 1983.
(8) SELVINI PALAZZOLl, M.: Verso un modello ge
nerale dei giochi psicotici, "Terapia Familiare",
n.O 20, 1987.
(9) SLUZKI, C.: VERON, E.: The double bind as a
universal pathogenic situation, "Family Process",
n.O 10, pgs. 397-417,1971.

Direccin para correspondencia: Giuliana Prata - Via 6. Frua, 6 - 20146 Milano.

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